第一卷 第三章 卡农的内乱（2/2）

当然，莱鲁本来想要凭一己之力想办法。

夜早就深了，但是灯光与人们的怒声甚至泄漏到店外。

莱鲁平复内心之后开门。

桌子杂乱摆放，酒客就这么站着吃喝。他们的脸都红通通的，不知道是因为愤怒，因为喝酒，还是油灯的灯光造成的。

酒客们的视线一齐集中在莱鲁等人这里。场中鸦雀无声，刚才那么吵杂的气氛就像是假的。

「什么嘛，是小毛头吗……」

某人不屑地说。

这句话像是暗号，酒馆再度变得喧嚣。

「要住宿？」

像是酒馆老板的肥胖胡子脸男性搭话问。

「不，饮料就好。我要葡萄酒跟水，给我弟弟温牛奶。」

莱鲁这么回答。

「先付钱。十枚银币。」

莱鲁从怀里取出布包，将十枚莱丁银币放在柜台。莱丁银币以高品质闻名，在罗德斯全土流通。

老板露出惊讶的表情。

「你是从哪里来的？」

「玛莫。」

莱鲁回答老板。

听到「玛莫」这个名字，老板瞬间皱起眉。卡农人民依然对玛莫抱持厌恶感。

老板将莱鲁点的东西依序摆在他们面前。

莱鲁将葡萄酒倒进酒杯，加水稀释。

他一边喝，一边聆听酒客们的对话。

对于幽禁国王的贵族们，酒客们相互发泄内心的怒火。还听到亚拉尼亚西边城市一天就被攻陷，城塞都市诺比斯已经被包围的话题。

「在王城值勤的骑士跟兵士们在搞什么啊！」

响起酒杯扣向桌面的声音，同时传来这句话。

莱鲁转身看向声音来源。

位于该处的是一名相较于众人还算年轻的男性。看起来接受过武术锻炼。穿着打扮也不错。大概是卡农的骑士吧。

莱鲁向诺儿拉使眼神，移动到该名男性那一桌。

「你说得没错。」

莱鲁向男性说。

「你是怎样？」

男性露出疑惑表情，而且频频打量莱鲁。

「我叫莱鲁。」

莱鲁报上名字，将葡萄酒壶豪迈摆在桌上。

「名字一点都不重要。小毛头在这种时间做什么？」

「我在找同伴。」

莱鲁如此回答。

「找同伴？」

男性哼笑出声。

「是要去盗挖遗迹吗？你落伍了喔。」

「我想做的是救出卡农国王。我需要这样的同伴。」

莱鲁切入内核这么说。

「你说什么？」

男性脸色大变。

「开什么玩笑！如果这么容易就能救国王出来，我们早就行动了！王城已经完全被孚兰佩吉伯爵的军队占据了啊！」

看来这名男性将莱鲁这番话视为挑衅。

「不容易。所以我才要你成为同伴。」

莱鲁一脸严肃回应怒骂的男性。

「梦话给我说到这里就好！何况你是什么人啊？哪里的见习骑士吗？」

男性问。

莱鲁就在等他这么问。

「我是罗德斯之骑士！」

莱鲁挺胸大喊。背部有点发毛。

然后他看向周围。正如期待，酒客们的视线集中过来。

「罗德斯之骑士？难道你是潘恩先生的子孙？」

「不，我和他非亲非故……」

莱鲁摇了摇头。

「因为要成为罗德斯之骑士，不需要这种东西。只需要为了正义挺身而出的勇气。」

「别逗我笑！区区小鬼做得了什么？」

「既然这么说，那你做得了什么？只会喝酒发牢骚吗？」

莱鲁也一时激动怒骂回嘴。

「你要侮辱我吗？」

男性的声音与身体在颤抖。

「把别人说的真话当成侮辱，就代表你对此感到羞耻。我要救出卡农国王，也有救出的计策与手段，但是光靠我一个人做不到，所以我在找同伴，而且愈多愈好。」

莱鲁说完，再度环视店内的酒客。

他们默默看着事情演变。但或许只当成小小的余兴节目吧。

「看来要让你吃点苦头才懂！」

男性双手握拳捶向桌面。作工粗糙的桌子劈成两半，桌上的东西散落在地面。

酒馆老板与酒客们倒抽一口气。

就在这个时候，响起一个响亮的拨弦声。

所有人的视线集中到声音那里。

莱鲁也瞥向该处。

一个娇小的人影靠着深处墙壁，抱着一把鲁特琴。帽缘压底，整张脸只看得见下巴。

莱鲁当然知道那个人是谁。但是其他人看见突然出现又开始弹琴的这个人，似乎感到不知所措。

面前的男性也忘记愤怒，注视这个人。

然后这个人开始唱歌。是罗德斯骑士武勋诗的其中一段。潘恩和归还王雷欧纳初次相遇的场面。

清澈的高音渗入内心。闭上眼睛就觉得听见潺潺流水声，看见随风摇曳的树叶。

直到唱完这一段，酒馆的人们都动也不动。

这个人以手指停止琴弦余韵，缓缓取下帽子。金色的秀发仿佛流水滑动，蹦出一对细长的尖耳。

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「永远之少女……」

某人如此低语。

众人开始嘈杂。他们肯定都是第一次见到蒂德莉特。不过光是看到这个身影，众人好像都是这么认为的。

蒂德莉特弹着鲁特琴移动，轻盈站到莱鲁身旁。

「不可以惹他生气吧？」

蒂德莉特轻声说。

「不好意思，我不小心激动起来……」

莱鲁感到不好意思。

「不过，那个人在年轻的时候，也经常引起骚动就是了。」

蒂德莉特发出清脆的笑声。

「你说你叫做莱鲁吧？你真的是罗德斯之骑士？」

面前的男性不时瞥向蒂德莉特，并且询问莱鲁。

「我不认为自己是潘恩先生那样的英雄，即使如此，我还是想保护罗德斯的和平。为此挺身而出的每个人，都是罗德斯之骑士。在和平誓约被撕毁，进入战乱时代的现在，世上需要罗德斯之骑士。」

莱鲁如此回答。

「罗德斯的和平吗……」

男性叹出长长的一口气。

「现在，弗雷姆国王狄艾斯和昔日的玛莫皇帝贝鲁德一样，企图征服整个罗德斯。我想粉碎他的野心。为此，另外五国一定要团结一致。可是卡农的贵族们却幽禁自己的国王，想要加入弗雷姆的阵营。所以我想救出国王，集成卡农。」

莱鲁热

血诉说。

「耶坦大人，听说您的祖先曾经和归还王与罗德斯之骑士联手，为了解放卡农而对抗玛莫帝国是吧？」

在不远处聆听对话的老板笑着插嘴。

「没错。我的祖先因为这份功绩受封为骑士，在这座城市的郊外获颁领地。效力于卡农王家的骑士几乎都是这样。比起服从玛莫帝国的那些贵族，我们对王家忠诚得多……」

名为耶坦的骑士露出下定决心的表情。

然后，他向莱鲁伸出手。

「好，容我协助吧，罗德斯之骑士。附近有许多向卡农国王誓忠的骑士与兵士，我来号召他们。」

「我们也帮忙吧。因为我们也是卡农的人民，再也不想被其他国家统治了。」

酒馆老板说完拍打耶坦的肩膀。

「这样就像是百年前的卡农自由军吧！」

某个酒客这么说，其他人高声欢呼。

6

晚风沁凉。

莱鲁骑着马鹫兽瑞斗比克疾驰在夜空。后座坐着诺儿拉。她连同前座的靠背抱住莱鲁，而且像是咏唱咒语般念念有词。

王城就在眼底。

远方传来人们的叫喊声。

卡农市区的人们起义，涌向王城。卡农的骑士耶坦成为中心人物登高一呼，许多人响应他的号召。

人们只是向城兵抗议，没有战斗的意思。

然而对于守卫王城的兵士来说，集结这么多的群众应该是一大威胁，用来声东击西绰绰有余。

莱鲁将身体固定在鞍上的安全带。

「诺拉，放开我！」

莱鲁对诺儿拉说。

诺儿拉默默点头，将环抱莱鲁的双手松开。

「听好，我跳下去之后，你要好好握住这条缰绳喔。之后荷莉朵会操纵瑞斗。」

莱鲁叮咛诺儿拉之后，把缰绳交给她，双脚离开踏镫，接着以双手抓着控制落下的披风边角，身体逐渐往左倾。

然后莱鲁开始倒栽葱朝地面坠落。速度愈来愈快，但莱鲁不觉得恐惧，甚至反而觉得像是成为鸟儿般痛快。

他不是第一次从瑞斗比克身上坠落。

上骑马课的时候，也会练习落马的因应方式。万一在飞行时从瑞斗比克背上摔下去就完了，所以练习过很多次。

第一次的时候会担心披风魔力没发动而感到恐惧，不过第二次之后反倒很享受这种练习。现在不只是落下，还学会操纵披风滑翔。

莱鲁以古代语对魔法披风下「指令」，一边调整速度，一边飞向王城主塔。主塔顶部有两个手持斧枪的哨兵，但他们的注意力不是朝向空中，而是卡农群众涌向的城门。莱鲁操作披风，试着降落在他们背后。

主塔顶部附近有一扇小窗，微微透出灯光。卡农国王肯定囚禁在那里。

莱鲁听卡农骑士耶坦详细说明过主塔内部。等等降落在塔顶，打倒哨兵，走下螺旋阶梯。牢房入口在沿着王塔内侧绕一圈之后的平台。解开门锁救出国王之后立刻回到塔顶，由荷莉朵指示怀特赫多与瑞斗比克降落，一起走空路逃离。以上就是整个作战的步骤。

莱鲁飞近到两名哨兵背后，在距离两倍身高的位置消除披风的魔力。这个声音使得两名男性转身。

莱鲁单脚跪地成功降落，然后以压低的姿势拔出长剑砍向其中一人。秘银剑刃深深切开男性的下腹部。

男性冒出鲜血与内脏，后仰倒地。

另一人连忙架起武器，但斧枪又重又长。

莱鲁迅速冲到对方跟前突刺。

长剑的剑尖从胸铠下缘滑入躯体，贯穿心脏。抽出剑之后，男性甚至没发出声音就倒地。

莱鲁发现木制的天窗，将其掀开。墙面各处挂着火把，但是主塔内部很暗。

「怎么了？」

某人出声问。大概是狱卒吧。

莱鲁没回应，全速沿着扶手简陋的螺旋阶梯往下跑。和男性四目相对的瞬间，莱鲁翻身跳下去，然后以长剑瞄准对方喉头。

男性应该没想过下楼的是入侵者吧。甚至没能做出任何防护动作。

他的喉头被长剑刺穿，后仰倒在阶梯平台。

平台墙面有一扇铁制的窄门。门上嵌入窥视用的铁格窗，门把下缘挂着一个大锁头。

莱鲁摸索守卫的怀里与腰间，却没有像是钥匙的东西。

（不让狱卒带着钥匙。玛莫也是这样。）

莱鲁从腰带加装的皮制腰包取出金属制的「钩针」。这是盗贼使用的工具之一。莱鲁原本想当王国的密探，所以学过整套的盗贼技术。虽然不如哥哥艾鲁夏，但莱鲁也满聪明的，很快就学会了。

锁头又大又坚固，但构造本身看起来单纯。戒备森严的环境经常使用这种锁。

「是谁？」

就在这个时候，门后传来声音。健壮男性的声音。

「我叫莱鲁，前来救出陛下。」

莱鲁一边继续开锁，一边轻声回答。

「没听过的名字。不是卡农的骑士吧？声音也很年轻。难道是……玛莫的王子？」

「我是先王阿斯兰的第四王子莱鲁。不过我现在和王家断绝关系，自称罗德斯之骑士。」

光是告知名字，对方就猜中自己的真实身份，莱鲁倍感惊讶。

「罗德斯之骑士？」

门后传来疑惑的声音。

此时发出「喀喳」的声音，锁打开了。

「打扰了。容我入内。」

莱鲁打开门，钻进牢房。

牢房很小，天花板也低。深处墙壁弯曲，有一扇像是夹缝的纵长窗户。家具只有床以及简陋的桌子加圆凳。装排泄物的木桶放在牢房角落。

戴着誓约之宝冠，推测是卡农国王的男性站在桌旁。

身上套着青色罩衣，脚上穿着布制长靴。身材偏瘦，及肩的棕色头发凌乱不堪，胡须也杂乱留长。虽然看起来上了年纪，但卡农国王肯定还未满五十岁。

桌面摆着烛台，烛光照亮室内。纸张摊平在桌上，密密麻麻写满文本。纸张右侧整齐摆着墨水壶与羽毛笔。

「不好意思邋遢成这样，但我就是卡农国王洛忒尔。」

卡农国王面带苦笑进行自我介绍。

「魔兽会降落在塔顶，请您骑乘魔兽离开王城。」

莱鲁在行礼的同时向国王报告。

「原来如此。你是骑魔兽从空中入侵吗？所以外面的骚动是声东击西吧？」

「是卡农的骑士耶坦先生助我一臂之力。」

莱鲁如此回答。

「这样啊。直属的骑士们愿意救我啊。」

卡农国王不禁笑了。

「卡农的市民们也是！」

莱鲁用力点头。

「拖太久的话，士兵们会来。请尽快出发吧。」

「抱歉，这可不行……」

卡农国王苦笑说。

「咦？」

莱鲁吓了一跳。

他思考过各种失败的可能性，却终究没想到会被国王拒绝。

「请问为什么？」

莱鲁慌张询问。

「我的嗣子尤克被软禁在自己房间，我不能扔下他。」

「这……」

莱鲁说不出话。

他满脑子只想救出国王，忘记还有王室家族与继承人。不过在这种状况，一般来说会抛弃继承人，以国王的安全为最优先。因为还有其他人可以继承王位。

不过，莱鲁不敢开口要求卡农国王放弃。

（该怎么做？）

莱鲁脑子变得一片空白。

「不过你费尽心力前来救我，我不回应也有失礼节吧。」

卡农国王自言自语般轻声说。

然后他开口向莱鲁借用腰际那把剑。

「请用。」

虽然不知道卡农国王的意图，但莱鲁连剑鞘也一起交出去。

卡农国王拔剑出鞘，轻轻挥动确认手感。

「那么，我们走吧。」

卡农国王轻拍莱鲁肩膀。

「请问要去哪里？」

莱鲁愕然询问。

「去救出我的王子。」

卡农国王理所当然般回答。

7

卡农皇太子尤克王子被囚禁在王子的私人房间。王族的居所位于比王位大厅更后方的区域。和主塔相对的另一侧。

要前往那里，必须穿过王位大厅旁边的走廊。实在是不可能神不知鬼不觉抵达该处。

（再怎么说也太乱来了。）

莱鲁追在卡农国王洛忒尔身后，走下主塔的

螺旋阶梯，同时在内心低语。

（这下子轮到我了吗？）

不过，既然演变成这样，只能和卡农国王同生共死。

莱鲁觉得，光是卡农的市民们愿意挺身而出，他自称罗德斯之骑士就有意义可言。但愿之后有人继承他的志向。

直到走出主塔，都没有遇见任何人。

王城主塔是城墙被突破之后，用来保卫城馆的最后堡垒。占据王城的孚兰佩吉伯爵军队，正隔着城门和卡农群众对峙，所以应该没有余力分配士兵到主塔吧。

「听耶坦先生说，这座王城不是被外力攻陷，而是从内部主动开城？」

莱鲁询问卡农国王。

他是听耶坦这么说的，对此感到不可思议。

「路德侯爵、巴斯托尔伯爵等有力贵族率军包围王城，逼我退位。所以我答应了。」

「为什么要答应？王城固若金汤，面对大军也不会轻易沦陷。肯定也能使用誓约之宝冠的魔力请求援军。」

这对于莱鲁来说匪夷所思。

「一旦开战，双方都会付出莫大的牺牲。同胞为什么要相互厮杀？不觉得很愚蠢吗？」

「是这样吗？」

王位原则上是神圣不可侵犯。如果施行恶政就另当别论，但是贵族们只因为他国即将侵略就交出自己的国王，这么做不会受到世间的认同。

「路德侯爵他们对我心灰意冷，是因为我缺乏国王的资质。也就是我无德无能。」

卡农国王发出自嘲的笑声。

（不是因为贵族们不忠不义吗？）

莱鲁如此心想，却没有说出口。

因为没空这么说了。看得见五名兵士站在走廊深处。王族的居所在更后面的地方。

「洛忒尔国王？」

一名兵士出声说。

看来他发现接近过来的是本应被幽禁的卡农国王。四人连忙架起手上的枪。

四名枪兵排成一列，摆出枪阵。

应该是士兵长的那名男性，拔剑站在后方。

「怎么办？」

莱鲁询问卡农国王。

长剑已经交出去，所以莱鲁的武器只有格斗用的匕首与三把飞刀。

「当然是直接突破。」

卡农国王如此回答，然后开始全速向前跑。

「别……别过来！」

兵士们的表情因为恐惧而僵硬，同时前后移动枪尖。

然而卡农国王没减速，冲向他们。

「不管了！突刺！」

应该是士兵长的男性，以颤抖的声音下令。

「喝！」

兵士们吆喝刺出长枪。

然而，卡农国王在枪尖即将贯穿身体时压低身体，双腿滑过地板，钻过枪阵，而且在滑行时向上方挥剑。

四把枪的枪尖散落在地。

卡农国王立刻起身，长剑刺向愣住的四名枪兵。剑尖贯穿肩膀或大腿部位，但是避开要害。

兵士们滚倒在地，痛苦呻吟。

「咿！」

仅存的兵士长倒抽一口气。

卡农国王将他握剑的整条右手臂砍断。

「啊啊啊……」

兵士长哭哭啼啼捡起砍断的右手臂，试着接回去。

「好厉害……」

莱鲁惊叹不已。

何其迅速、犀利又精准的剑招。

（如果我和这一位交手，即使打一百场也迎不了一场。）

莱鲁至今所知道的最强战士是武术师父哈雷库。然而如果只论剑技，卡农国王肯定胜过哈雷库吧。

「想保命就别发出声音啊。敢叫同伴过来，我就毫不留情杀掉你们。」

莱鲁警告哀号的兵士们。其实莱鲁想给这些人一个痛快，但他尊重卡农国王的意图。

士兵们连忙压低音量，频频点头。看来完全丧失斗志。

「王子在这里头。」

卡农国王打开走廊尽头的一扇门。通路继续往深处延伸，左侧排列好几扇门。

一名骑士站在其中一扇门前。全副武装。身穿铠甲，架着剑与盾。

「可以让开吗？」

卡农国王对骑士说。

「主君有令，恕难从命。」

骑士恭敬回答，盖上头盔的护面罩。

「这样啊……」

卡农国王点点头，一口气逼近骑士。

然后朝对方脸部犀利突刺。

骑士反射性地举盾。

然而，卡农国王这记突刺是虚招。他收回剑，闪躲推撞过来的盾，整个人绕过去。

由于盾架在眼前，所以骑士没看见这个动作，而且盖上护面罩的头盔视野狭窄。他或许以为卡农国王突然从面前消失吧。

察觉卡农国王绕过去的骑士连忙要转向，但是铠甲很重，实在来不及应对。

卡农国王绕到骑士背后，拉着铠甲的领子部位，一脚踹向膝窝。

骑士身体骤然失衡，撑不住自身铠甲的重量，后仰倒下。

说时迟那时快，卡农国王的长剑剑尖滑入骑士护面罩的缝隙。

「你已经完成主君的命令。告诉你的主君，你是被我打倒之后撞到头部昏迷。」

卡农国王停止出剑，对骑士这么说。

「……感谢您手下留情。」

骑士微微点头，不再乱动。

「尤克！」

卡农国王喊一声之后开门。

「父王！」

大概是已经猜到门外发生某些事，一名年轻人走出房间。

风度翩翩的外型。及肩的头发是大波浪的亮金色，身穿染成红色的短上衣与及膝裤，脚上是染成绿色的皮制凉鞋。虽然胡须剃薄看起来年轻，但应该和哥哥查伊德差不多年龄吧。

「脱离王城吧！」

卡农国王对王子说。

「好的！」

尤克王子笑盈盈点头，一副「我等这一刻等好久了」的表情。

然后他察觉莱鲁。

「你是？」

尤克王子问。

「我叫莱鲁。」

莱鲁回答之后行礼。

「他曾经是玛莫的王子，现在是罗德斯之骑士。」

卡农国王笑着介绍莱鲁。

「我是卡农的皇太子尤克。」

尤克王子表情不变，向莱鲁回礼。

此时，走廊传来闹哄哄的声音。大概是又有士兵过来了。

「快走吧。」

卡农国王说。

来救人的是莱鲁，主导权却完全转移到卡农国王手中。不过也只能交给他，也觉得交给他就好。

卡农国王带领两人，沿着走廊回头往主塔方向走。穿过没关上的门，约十名兵士由一名骑士率领接近过来。

「你们两人到我后面。」

卡农国王说完，握着长剑往前跑。

莱鲁与尤克王子并肩跟上。

「你们跑不掉的！」

骑士朝着这边喊。

「这可难说吧？」

卡农国王回应之后，跑步速度丝毫不减，砍进敌阵。

兵士们刺出长枪迎击，但卡农国王和刚才一样滑过地面躲开枪尖，然后冲进对方跟前，自由自在挥动长剑。

兵士们接连哀号倒下。伤势剥夺战斗力却不会致命。卡农国王就是打得这么游刃有余。

「这究竟是接受过何等训练啊……」

莱鲁愕然低语。

「曾祖父雷欧纳是用剑达人。祖父与父王继承了这套剑术。可以说是卡农王家的家传绝学。」

尤克王子亲切说明。

「你也学了？」

「父王有传授给我。但我还远远比不上就是了。」

尤克王子点头说。

（就算这样也比我强吧。）

莱鲁叹了口气。

就在这个时候，卡农国王打倒最后留下的骑士。他擡腿以长靴踢中下体，对方痛到昏迷。该处是要害所以肯定受到保护，但是攻击力道应该穿透防护了吧。

杀出血路之后，卡农国王转身向两人示意。

莱鲁和尤克王子一起跑向国王。

「你们两人快到主塔顶部。」

卡农国王说。

「塔顶？要怎么从那里逃走？」

尤克王子反问。

「莱鲁先生是魔兽骑手。」

「可是，没办法载三个人……」

莱鲁咬着嘴唇摇头。

他没想到要救出皇太子。

「我留下

来。很快就又有援军过来吧，必须有人阻止才行。」

「父王！」

尤克王子惊叫。

「那么，我留下来吧！」

「这么一来，专程来救你就没意义了。」

卡农国王笑着说。

「面对贵族们的反乱不战而退，我将以这个胆小国王的身份死去。誓约之宝冠从现在开始属于你所有。」

卡农国王取下宝冠，交给尤克王子。

「不可以！」

尤克王子反射性地接过宝冠，却立刻回过神来，摇了摇头。

「这是国王的命令！」

卡农国王以威严的态度说。

听到这句话，尤克王子垂头丧气般点头。

「弗雷姆国王展现征服罗德斯的意志时，老实说我觉得我们没胜算。所以，贵族们起兵造反也是在所难免……」

卡农国王向王子娓娓道来。

「国王是一国之主。国民、国土与生产的物资全部属于国王所有。因此背负着保护国家，让国家丰饶的责任与义务。理想的国王应该是无为而治，过着富足的每一天吧。因为如果罗德斯维持和平，卡农各地丰饶又正当治理国民，要这样度日也无妨。然而现实没这么如意。不只是必须防范和他国开战或是贵族的反乱，也会发生疫病或灾害。领主们会过度压榨，官吏会违法行政。犯罪的人民必须逮捕加以惩罚……」

卡农国王继续说。

应该是向继承王位的尤克王子进行最后的建言吧。

「而且，国王最后的职责是死亡。受到他国侵略、贵族造反、国民起义的时候，要以国王的生命做个了结，然后改变体制，由新王进行统治。如果这个国家会变得比现在更好，就应该这么做。不过，前提是这个国家的人民希望这么做。」

卡农国王说到这里，从一旁的小窗子往外看。

莱鲁也从另一扇窗看出去。

涌向城门的群众人数好像增加了。

「一直以来，我没去听他们无声的声音……」

卡农国王懊悔说完，再度转身面向尤克王子。

「要怎么处置那顶宝冠是你的自由。你也可以不戴。但如果你戴上宝冠，继承卡农的王位，你就要认定自己已经舍弃生命。因为要战胜弗雷姆不是一件容易的事。」

卡农国王说到这里，轻拍尤克王子的肩膀。

「王子拜托你了。」

接着也轻拍莱鲁的肩膀。

「谨遵您的托付。」

莱鲁规矩点头。

就在这个时候，士兵们上楼出现在王位大厅前面。粗估就有二十人，而且好像还有后续部队。

「好，去吧！」

卡农国王说。

「是！」

莱鲁向卡农国王敬礼之后转过身去。

然后让忍着泪水的尤克王子带头，爬上通往主塔塔顶的阶梯。

8

莱鲁骑乘马鹫兽瑞斗比克飞上夜空。

后座坐着卡农的皇太子尤克王子。

荷莉朵驾驭的狮鹫兽怀特赫多已经先和诺儿拉一起离开主塔。两人预定就这么回到岩山的洞窟。

「会降落在城门前的广场。」

莱鲁对尤克王子说。

拿着方形提灯的人民聚集在城门前面，持续高声抗议。广场满是人群，甚至溢出到相连的街道。

「那么多人……」

尤克王子发出惊讶的声音。

「是的。为了救出陛下与殿下，那么多人愿意集结过来。」

莱鲁笑着点头。

然后让瑞斗比克缓缓朝着广场中央降落。

「莱鲁先生！」

在群众之中，卡农骑士耶坦大幅挥动手中的火把发送信号。

人们察觉魔兽降落，连忙让出空间。

莱鲁让瑞斗比克着地之后，解开安全带跳下来，接着协助王子走下魔兽。

「感谢您将王子……」

耶坦来到莱鲁身旁，以感动至极的声音说。

他背后聚集约十名男性，应该是卡农的骑士。

「卡农的人们啊！罗德斯之骑士救出尤克王子了！」

耶坦放声大喊。

他的话语经过口耳相传，响起几乎要撼动城墙的响亮欢呼。

「话说回来，陛下呢？」

耶坦压低音量问。

「抱歉……」

莱鲁以这两个字起头，将王城发生的事情告诉耶坦。

「这样啊……」

耶坦以严肃表情点头。

「既然陛下希望这么做，那就不得已了。」

「我想要求孚兰佩吉伯爵释放父王。」

尤克王子一说完就走向城门。

耶坦等卡农骑士们带头，为尤克王子开路。

莱鲁带着瑞斗比克，跟在尤克王子身后。

「我要和伯爵谈谈！」

尤克王子站在城门前，向守备城门的兵士们大喊。

等待一阵子之后，年过半百的男性出现在城门上。应该是孚兰佩吉伯爵。

「可恶的邪恶魔兽骑手！」

应该是孚兰佩吉伯爵的这名男性，突然臭骂牵着瑞斗比克缰绳的莱鲁。

「大逆不道的家伙没资格这么说。」

莱鲁不悦回嘴。

「如果你肯释放父王，我保证会减轻你的罪过。」

尤克王子对伯爵说。

「如果想保住你父亲的命，麻烦解散这些民众吧？」

伯爵高姿态提出要求。

（他没看见现在的状况吗？）

莱鲁感到惊讶。

无论怎么想，他的立场都无法要求什么。卡农国王要是有什么三长两短，卡农的人们应该会暴怒袭击伯爵的军队吧。即使躲在城内死守，面对这么多人想挡也挡不住。

「人民的要求始终是父王获得释放。成功的话自然会解散。」

尤克王子心平气和继续说服。

「以为我会相信吗？」

伯爵嘲笑说。

「我以名誉与生命保证。这里的民众都是证人。」

尤克王子说完，周围的人们纷纷出言同意。

「你什么都不懂。如果释放卡农国王，这个国家就会被弗雷姆侵略，成为战场。会有许多无辜的国民丧命。王子，你当然也不例外。弗雷姆国王只把戴上誓约之宝冠的各国国王视为敌人。卡农国王聪明理解这一点，接受我们的要求。」

伯爵有点激动地说。

「父王刚才自认错了，说他没听众人的声音。卡农人民不希望被弗雷姆征服，因此父王也决心和弗雷姆一战。」

尤克王子如此回应之后，群众再度出声同意。

「即使向卡农王家誓忠，也无法保护领地与领民。在英雄战争那时候就是这样，在这场大战也会这样。再怎么试着抵抗，卡农依然会被弗雷姆征服。」

伯爵剧烈挥拳。

「所以你才投靠弗雷姆吗？」

莱鲁忍不住开口。

「你听过自己领民的声音吗？他们希望被弗雷姆统治吗？你想保护的只有自己的生命跟领地吧？生命当然重要，但人终将一死。正因如此，怎么活在世间才重要。而且某些东西比生命还重要。这个东西是什么？因人而异。不过，罗德斯之骑士潘恩先生留下这段话：『将来罗德斯再度迎接战乱时代的时候，罗德斯之骑士一定会出现。』潘恩先生曾经为了保护罗德斯的和平不断搏命战斗。我已经决定要继承他的意志。我要打倒撕毁六王会议盟约，扰乱罗德斯和平的弗雷姆国王！」

「邪恶魔兽的骑手要高举正义的旗帜？」

伯爵情绪激昂，伸手指向莱鲁。

「我可没说我是正义！」

莱鲁伸手指回去。

「你刚才承认我要做的事情是正义。换句话说，你自觉正义不在你那边。而且……」

莱鲁说到这里暂时停顿，抚摸瑞斗比克的脖子。

瑞斗比克开心般鸣叫一声。

「这只瑞斗是幻兽。和莫斯的龙一样。」

虽然是狡辩，但他在局势不利的时候都会这么说。说来意外，人们听到这种说法就会接受。

就在这个时候……

「是国王！」

群众之中有人大喊。

莱鲁反射性地仰望主塔。

卡农国王洛忒尔出现在主塔边缘。恐怕是被伯爵的部下包围吧。他的身影在灯光映照之下，以夜空为背景明亮浮现。

卡农国王的肩头激烈起伏，看来极度疲劳。应该是面对伯爵

的部下一直奋战至今。

「抓住国王！然后带来这里！」

伯爵转身朝着主塔命令部下。

然后重新面向王子。

「我再说一次。如果想救国王的性命，就立刻解散群众！」

伯爵夸耀胜利般说。

尤克王子露出苦恼的表情。

大概是无论如何都想拯救父亲吧。只要他下令，卡农的人们或许会照做，但是民众的激情也会同时消失吧。

不过，莱鲁唯独在这件事不能插嘴。

周围的人们也沉默下来，等待尤克王子的决定。

然而，打破这股寂静的不是王子。

「各位，听我说！」

卡农国王在主塔上高喊。

「我即位之后，疏于努力博取贵族们的忠诚，不去正视我和他们的对立，而且不听各位的声音，不战就屈服于弗雷姆，接受贵族们的要求。之所以招致这种事态，都要怪我过于怠惰。若要战胜弗雷姆，其他五国一定要团结一致。为此必须先将我们卡农集成起来。我接下来要为自己赎罪，并且将一切托付给皇太子！」

卡农国王刚说完，就从主塔上方一跃而下。

「父王！」

尤克王子凄厉大喊。

「卡农国王……」

莱鲁不禁呻吟。

群众也一片哀号。

接着，响起重物落地的声音。

寂静再度支配全场。

「竟敢将父王……！」

尤克王子发出愤怒的声音。

「孚兰佩吉伯爵！只有你不可原谅！」

这是开战的信号。

「攻破城门！翻越城墙！」

卡农的人们相互吆喝。

莱鲁骑乘瑞斗比克飞上夜空。他要从空中扰乱城兵。

防守城门的伯爵部下比想像的还少，而且卡农国王壮烈的死以及压倒性多数的群众令他们慌了手脚。

战斗的结果显而易见——

然后在天亮的时候，王城完全被镇压了。

有战意的伯爵部下屈指可数。只要被群众包围，所有人都弃械投降。

伯爵自己和亲信一起逃进王位大厅抵抗到最后，但是被闯入的耶坦等卡农骑士逮捕，然后带到王城中庭。

中庭堆放木柴，上面躺着卡农国王洛忒尔的遗体。

孚兰佩吉伯爵被拖到柴堆前方。

尤克王子站在伯爵背后。他手上握着洛忒尔国王最后使用的剑，也就是莱鲁的长剑。

「孚兰佩吉伯爵犯下反叛君主的滔天大罪。我现在要制裁他的大逆不道！」

尤克王子高声宣布。

人们听完欢呼回应。

「我没犯什么罪！洛忒尔国王不值得我们效忠。他没有保护这个国家的志气与能力，没有身为国王的资质。所以我们才决定和弗雷姆联手！」

伯爵大声这么说。

（到这种时候还……）

莱鲁傻眼了。这个人或许已经失去理智。

「闭嘴！」

尤克王子愤怒大喊，将剑挥下。

一剑砍下伯爵的首级。

虽说是秘银制作的剑刃，但要以细长的剑砍下首级困难至极。尤克王子的剑技果然非同小可。耶坦捡起伯爵的首级示众。

人们发出欢呼。

然后堆积的木柴点燃，将卡农国王的遗体火葬。

所有人朝着火焰默哀。

「殿下，请在众人面前加冕……」

耶坦跪下来向尤克王子建言。

「这里所有人都希望您这么做。」

卡农骑士们都跟着耶坦跪下。

「父王明明那么强，为什么不战斗？」

尤克王子没立刻回应骑士们，而是转身询问莱鲁。

「大概是认为最好只有他一个人牺牲吧。」

卡农国王即使对上伯爵的部下，也避免取人性命。应该就是秉持这种信念吧。

「我比父王弱。这样的我能胜任为王吗？」

尤克王子继续询问。

莱鲁理解到他不是变得软弱，应该是想要下定决心。

「我自称罗德斯之骑士。我不知道自己是否配得上这个称号。应该会由别人断定吧。」

「这样啊……」

尤克王子点点头。

「如果我没有国王的资质，应该连集成卡农都做不到吧。不只如此，也不知道是否打得赢那么强大的弗雷姆。」

「打不赢就会死，如此而已。」

「说得也是。父王也说过，这是国王最后的职责。也说如果要继承王位，就要抱持舍弃生命的觉悟。一旦开战，应该会有许多骑士、兵士与人民丧命。虽然我于心不忍……」

「我认为这份心态很重要。弗雷姆国王狄艾斯应该想都没想过这种事吧。正因如此，所以正义不在弗雷姆国王那边。我是这么认为的。」

「我有同感。这一切都是因为弗雷姆国王怀抱野心。否则贵族们不会造反，父王也不会死。弗雷姆国王才是真正的杀父仇人。」

尤克王子平静地这么说。但他选择的字句传达出内心的熊熊怒火。

「我要戴上誓约之宝冠。」

尤克王子重新面向骑士们宣布。

「喔喔！」

骑士们表情一亮。

然后尤克王子再度转身面向莱鲁，递出誓约之宝冠。

「莱鲁先生，想请你为我戴上宝冠。」

「由我来？」

莱鲁吓了一跳。

他没想到自己会扛起这种重责大任。

「你是罗德斯之骑士吧？现在的卡农王国，是我的祖先雷欧纳与罗德斯之骑士潘恩先生协力复兴的。你正是最适合的人选。」

尤克王子露出微笑。

听他这么一说，莱鲁不可能拒绝得了。

「知道了……」

莱鲁郑重点头。

然后，尤克王子朝着火化的父王遗体跪下，莱鲁慎重将誓约之宝冠戴在他的头上。

这一瞬间，集结在此地的人们说出祝福的话语。

卡农的新国王就此诞生——

天已经亮了，但卡农市区依然喧闹。这种状况应该会持续好几天吧。

莱鲁离开这样的卡农，骑着瑞斗比克朝莎尔瓦德飞驰。不远处的荷莉朵驾驭怀特赫多飞翔，诺儿拉坐在后座。

此行是要向哥哥艾鲁夏回报事件的原委。尤克国王亲笔写给玛莫国王的信也由莱鲁保管。内容是卡农向玛莫要求结盟与协助。

以结果来说正如莱鲁的期望。但他心情沉重。因为他感觉自己该对洛忒尔国王的死负责。

「要是我处理得更好，不只是尤克王子，或许也能救出洛忒尔国王……」

莱鲁转头看着愈来愈远的卡农王城低语。

后座坐着永远之少女。她美丽的金发随风飘扬。

「或许吧……」

蒂德莉特对他说。

「不过，也可能会错失良机，以最坏的结果收场。这种事没人知道。重要的是接下来要怎么做。因为你已经是罗德斯之骑士了。」

「罗德斯之骑士……」

事到如今，莱鲁实际感受到这几个字的重量。

因为救出尤克王子，所以卡农人民相传莱鲁正是传说中的罗德斯骑士再世。

「我非常感谢你。因为那个人差点消失在传说的尽头，是你唤醒大家记忆里的这个名字。」

蒂德莉特挂着微笑，朝莱鲁伸出手，温柔抚摸他的脸颊。

莱鲁差点掉下眼泪，连忙再度转回前方。

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「不过，只有我一个人是不行的。必须让大家成为罗德斯之骑士……」

莱鲁紧紧握住瑞斗比克的缰绳。

必须这么做，否则赢不了那个强大的弗雷姆。无法保护罗德斯的和平。

「将亲笔信转交给艾鲁夏哥哥之后，我想去萨克森一趟。」

「为什么？」

蒂德莉特问。

「萨克森是和潘恩先生因缘匪浅的城市。这座城市面对弗雷姆的侵略试着维持中立。我希望萨克森的人们回想起罗德斯骑士的传说，也希望他们为了拯救诺比斯挺身而出。」

「我觉得，那个人肯定也会这么想喔。」

蒂德莉特出言同意。

对莱鲁来说，她的话语是最好的鼓励。

（罗德斯骑士之名或许已经复苏。但是，为了使其永垂不朽，和弗雷姆的这场战争一定要赢。）

莱鲁在内心坚定发誓

。