第八百七十二章 自我之道（1/2）
福坦洛丝是绝对立体的城市，在诺克斯实为罕见，常是她的可爱之处。但对失物主人而言，此地堪比地狱。
约克深有体会。西塔可以轻轻一跃，飘上十多码的高空，凡人却无法对抗重力。这导致熔金者将老巢安在了福坦洛丝的夹缝中：上方是如菊瓣般紧密排列的建筑，下方则是倾斜着的脉络交错的水道根系。这里无天无日，虽不至暗淡，却分外压抑。
「尽头有架螺壳矩梯。」浅蓝色西塔解释，「我们会上行，直至基地。」
「基地？」
「大家总不能住在广场下，是不？」
有道理。约克同意。换我被邀请加入一个地下室俱乐部，我肯定不答应。此事有悖于西塔的天性——族人们乐意探索狭小空间，可不乐意住在里面。那太无趣了。
或许湖衣除外。约克不晓得「暮星」的家究竟只是那座小小的洞窟，还是连接它的所有水脉。应该是后者吧。喷流并非一成不变，到那时，溶洞也将随之变形。她的卧室布设非得被掀翻不可。
「恶魔」的家也会这样吗？约克想知道。他见过诺克斯的恶魔，即便抛开火种的身份，他们九成也都是罪犯，压根没有家可言……
但「熔金者」的成员带他来到了一座大厦，独属于闪烁之池的建筑。四面巨型落地玻璃通过天光，清晰映出与之平行的缓缓飞行着的城卫队总部「蜂巢」，以及虹彩流溢的光纤交通。
在这些事物下方，则是风格、高度各异的市民建筑。
约克将额头贴在玻璃上，怀疑这外边究竟真的是天空，还是虚幻的投影。
「听说你是个鼎鼎有名的降临者。」浅蓝色西塔说，「曾去过诺克斯的碎月神殿。」
「就是这样。」我们沿河而下，深入山脉中废弃的铁路隧道，最终抵达卡玛瑞娅。「我比较喜欢这儿。」
突然间，约克想起那次旅途。我是冒险者，但领路的却是尤利尔。那时他还是个学徒呢！既没去过高塔，职业还是神职，究竟是什么让他获知了通往卡玛瑞娅的近路？不，我不能想下去……
「黑暗的世界拥有黑暗的神灵。」浅蓝色西塔轻声说，「你在里面见到祂了吗？」
约克不想和恶魔讨论这些事。「那里早成了废墟，只有黑暗的余孽。」他听到脚步声。「桑德在哪儿？把他还给我，我乐意给你们讲故事。」
「我们对你的故事没那么感兴趣。」对方哼了一声。
玻璃大厅渐渐狭窄，形成廊道。他们沿玻璃在天花板上行走，化作两道互相追逐的虹光，最终在一间会议室前停下。浅蓝色西塔示意他进去。
自始至终，约克不知道这领路的恶魔西塔的名字，他也并不关心。有人在里面等着他，显然比外面的重要得多。
门后的空间极度广阔，不像是城市内应该拥有的面积。刹那间，约克意识到此地或许并非物质搭建，而是纯粹的元素之所。相比西塔钟爱的新潮物质，这里显得古老……古老而庄重。很久很久之前，大家就开始用诺克斯事物来装扮建筑了。
若非觐见过女王陛下，我大概察觉不到这点。约克心想。西塔宫殿的正殿「明光大厅」正是由光元素塑造，女王总是在那里接见臣民。
最关键的是，他不确定自己抵达了什么地方。此地昏暗非常，呈地穴般的棕黑色，细小的纤维状绒毛间，点缀着星辰般的水晶矿石。地质大师「珠光」维米尔的演讲厅在它面前，完全是相形见绌。
然而，令人意外的是，除去材质，这地方的布设其实相当……现代。地毯是冷色光丝绸，墙壁砌为褐红岩质，一串水晶扎根在光幕中，排列在线谱上。他念了一遍，发现是首精灵语童谣，不禁唱了出来。房间深处，一帘由金棕丝光织成的幕布，正闻声缓缓拉开。
「你知道它？」某人开口。「欢迎来到我的家，约克·夏因。以及岩绘。」
后者翻个白眼。「真够敷衍的。」
「你大概欢迎吧。」约克也同意。「瞧，你知晓我们的名字，可我还不认得……呃。」他扭过头，顿住了。
幕帘后，摆放着一座由无数珍贵矿物打造而成的华丽王座。它似乎是此地唯一的真实物质，直到人们看见座椅中央，一头纤细、美丽、浑身覆盖炽红金鳞的蜷缩着的生物。
……万千齿轮彼此咬合，不断转动，搭建出艺术品般的身躯和双翼。血管似的神经丝线脉络，在轮轴间缠绕，紧密勾连起不同组分。炽热的气息从中游动，喷发出烟雾。
伴随传动的清脆响声，和线络不时迸发出熔岩般的红光，这家伙擡起头来。
紧接着，他头顶的一行精灵文本光芒闪烁。
『「永昼机芯」派罗卓克』
「我想，每个和我打照面的人都会认得我。」这头龙说。
他的名字如一个闪亮的灯牌般镶嵌在头顶，可谓名副其实的「头衔」。然而与那副身躯相比，这已不重要了……
「露西亚啊！」约克的眼睛几乎挪不开了。「我在做梦，还是幻觉？你太酷了。」他简直无法形容。「一头龙！金属和火焰之龙，你究竟怎么……」
派罗卓克开口：「在同盟初期，帝国尚未解散，我有幸在苍之森见过银石谷的主人，龙王卡尔德里昂斯。」他傲然地摆了摆尾巴，「当时他化身成自然精灵，自称卡尔德隆，邀请同盟使者——也就是我——加入他的宴会。我问你，一族之主会是什么样的人？」
「你这样的？」
「不。我只有他的外表，而没有他的内心。卡尔德隆是位宽和、仁慈的统治者，从不冒犯任何客人——哪怕是我这样的客人。」
看来你很清楚「恶魔」的含义，约克心想。他的激动冷却下来。
「你误会了，那时我和你们一样，灵魂属于秩序。」昼芯却能一眼猜透他的想法。「甚至更虔诚、更狂热。我为自己身为诺恩而自豪。我试图公正的看待凡人，试图忽视他们灵魂的渺小和生命的短暂，但我做不到。」他顿了顿。「希望你首次前往诺克斯时，没有和我犯同样的错误。」
约克明白，想知道桑德的下落，最好顺着他的话题说下去。「而现在你改变了？」
「有更高贵的生灵愿意更亲切的看待所有人，即便在我们自承低等的时候。」昼芯告诉他，「但别以为你可以轻易冒犯他了。毫无疑问，他也极具王者风范。」
昼芯和龙王卡尔德隆的故事，显然不同于「织梦师」梅布尔·玛格德琳与西尔维娅，但仍令人心驰神往。自苍之森对外界封闭以来，人们就很少听到自然精灵和银石谷的事了。
「我有一千多年没见到他了，但我永远不会忘记这位可敬的王者。所以，如你所见。」昼芯昂起头，展示流畅的咬合著的齿轮线条。「我打造了这副身躯，聊以怀慰。」
「你亲手造的？」岩绘不相信。
「收集金属比较困难。幸好返回闪烁之池时，我带走了许多诺克斯的材料。」昼芯似乎才想起有岩绘这么个人。「噢，你的导师酷爱溶洞探险，无意中给我了许多帮助。」
「难道他见过你？算了，我想我能理解。」岩绘嘀咕。这个人类皮肤爱好者也为龙之躯的美丽而慑服。
约克则另有想法：「你能做我的围巾吗，昼芯？」显然，这家伙已经忘记自己来干什么了。
「真是怪事，波尔克告诉我，你来找我要那孩子。」昼芯说。
「桑德我也要。」约克宣布。
「你要的可不少。」
「说到底，你们逮他做什么？那就是个小鬼。难道是为他的父母？」桑德的父母是「夜焰」和「茶杯」女士，称之为闪烁之池的贵族绝不为过。「别忘了，我们是西塔，随时都能重生，伤害新生儿太不明智了。」
「伤害？不。我有一千种方法解决你们，约克·夏因，你不会以为自己是什么好守卫吧？」昼芯露出属于龙的轻蔑的微笑，「我费力将他从重生地带出来，怎会让再他回去呢？」
约克不禁松了口气。仔细想想，确实是这个道理。倘若桑德被杀，就会如卫士们预料的一般，重新回到「重生地」去，压根没必要寻找。他们绑架他，肯定是要个活生生的西塔。
看来绑架过后，便是勒索。「你们要联系夜焰？」
「我没这么说。」昼芯一甩尾巴。「不过，这位女王近卫似乎回到了闪烁之池。你怎么会提起他？」
当然因为你们是同类……不，同胞。关于「夜焰」和「炎之月领主」的秘密，约克不能轻易袒露。他还不能确定这家伙是否知情呢。毕竟，夜焰虽然曾是恶魔领主，实际却为七支点服务。
「总得让你们知道自己招惹了什么人罢。」约克一耸肩，「桑德可算西塔中的贵族，一旦他出个意外……我这个结识不久的家伙只是搭头，真正收拾你们的将另有其人。」
昼芯没回答。
瞧他这副模样，约克不禁心生疑惑。「夜焰」已经在行动了，莫非是他触及到了「熔金者」的内核，才让恶魔们慌张起来，绑架了他儿子？
但这也说不通呀。桑德受到事务官乔娅拉——也就是熔金者结社中，代号「仙子」的粉红女郎——袭击时，是在夜焰离开重生地前。当时，只怕连这位空境阁下本人，都不知道伴侣从诺克斯带回了个新生儿抚养。恶魔去抓桑德，只会平白惹上麻烦。
莫非恶魔也不清楚具体情况？约克不明白：「说到底，你们究竟想要干嘛呢？」
「你一点儿也不关心福坦洛丝？」昼芯反问。
「也没到非要我操心的时候罢。」
「大家都这么想。」岩绘也表示。
「太好了，你果然能理解我们。」昼芯轻轻扇了扇翅膀，很是愉快。「我一直都在关注你，约克。我知道，你和身边的这个红石头不同。」
一直？约克不禁皱眉。
岩绘差点跳起来：「真没礼貌！我是布列斯人……」
「她和珠光曾是重生地的常客。」昼芯朝她弹出一根龙爪尖，「喷流溶洞危险异常，有时他们早上离开重生地，晚上就又回去。我们的地质大师保命本领比岩绘稍强一点，不至于被突然喷气的小裂缝穿透皮肤。然而越是频繁探索，就越容易在探险途中遭遇不测。一来二去，连重生地的守卫都和她混熟了。」
约克瞥一眼同行的红褐色西塔。「我能想像。」
「据我所知，布列斯人是最会远离风险的凡人。」昼芯毫不留情地评判道，「他们总爱积蓄一大批奴隶替他们劳作、行走，而本人只负责躺在轿子里吃喝玩乐。在布列斯，越是地位高的大人物，越是懒惰成性、贪生怕死。」
约克干巴巴一笑：「你有点针对布列斯了，老兄。又不是只有帝国人这副模样嘛。」
「看来你看待凡人时比较公正。无论如何，一个真正的布列斯人绝不该去喷流溶洞探险。」昼芯道。
岩绘挑战性地抱起双臂：「从事这一行，危险无法避免。」
「这么说，你只是个扮演布列斯人的西塔演员，还是最蹩脚的一种。」昼芯嘲弄，「学学你的同伴吧，岩绘。某次重生后，他为了做新生儿，甚至放弃了原本的事业——我们的精灵雕塑家塞恩从此少了位助手。」
他确实关注过我。约克心想。「精灵雕塑家」塞恩，和他的伴侣，焰火队成员兰希，都是高危职业从事者。在女王颁布重生禁令后，他们仍会因工作事故而频繁重生。
……我们三个都会。在他还是约克，不是约克·夏因的时候，橙光西塔是塞恩的合伙人兼助手。
直到某天，他在湖边游荡，遇到了一个穿着蓝裙子的红发湖衣。她指给约克一个塑造自我的方向。
从那以后，他再也没重生过。
「这是有原因的。我去参加斑点大赛，成了降临者。」约克心知桑德还下落不明，但谈起这回事，他依然无法停下。「我去了诺克斯，那里可没有重生地。」
「诺克斯怎么样？你喜欢吗？」
「不过是些寻常事。」他轻描淡写地告诉他们，「我交了些新朋友，也见过许多稀奇古怪的事……我也认得一条龙，她一直与一位自然精灵阁下同行。噢，我们求借过她的影子。」
岩绘听得眼睛也忘了眨：「影子？」
「没错，我有位暗夜精灵好友。你知道的，他生活在诺克斯的地下世界。」若是多尔顿出现在闪烁之池，还不晓得会引来多少瞩目。约克不禁笑了。我应该带他来的，旅途虽然危险，福坦洛斯的局势也迷雾重重，可总比让他独自去向海湾伯爵寻仇强得多。说到底，连圣城赞格威尔和反角城，我们不也好端端去走了个来回？
还有尤利尔，见鬼，都是他要我离开伊士曼。「我亲眼见过七支点的几位空境阁下，甚至是恶魔领主，呃，当然，有些记忆不太愉快。」
「恶魔领主？」昼芯果然感兴趣。
「在寂静学派。」约克调整着自己的语速，不然别人还以为他有多兴奋咧。「盖亚教会的地盘。修士们背弃神灵，犯下大错。当然，最糟的是，还被我们发现了。我和多尔顿只好帮他们认清情况——用剑或鞭子什么的。」
「你肯定给了他们惩罚吧？」岩绘忍不住追问。
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