第八百五十章 重生（完）（2/2）
夜焰看了一眼特莉安，后者缩起脑袋，一副与我无关的傻样儿。他不忍地别过头。
这时候，如果约克还没意识到问题，他就和桑德一个水平。「……你们不想回去？」他难以置信地问。
「当然不是！可在问题解决前，我死上几百次也没用。」
「总得慢慢来。」约克放下手，身体稍微缩起，腿从膝盖落地，这都是很平常的举动……但夜焰依然注意到了。
一点火星飞向他的手，眨眼间将他掌中利剑化为铁水。可怕的热量使皮肤破损，约克赶快丢开它。
特莉安尖叫起来。
「别乱动，约克，也别乱想。我只是防止你误会。」夜焰阁下警告，「特莉安？我后悔让他修你的皮了。看在露西亚的份上，你非把卫士叫来不可吗？」
银光西塔闭上嘴，恐惧又兴奋地望着他们。
夜焰伸手一指，炽热的「永恒之火」形成环带，将门窗封锁。「我不指望你相信我的每句话，约克。」他对橙光西塔说，「咱们都清楚，我完全可以让你去和那新生儿作伴。但你现在坐下，就能听到我给你的解释。」
约克眨眨眼：「我坐着呢。」
「很好，这话我只说一次，因为我已给过你许多次机会了。别让我把你塞进小瓶里哄孩子一直到事情结束。不瞒你说，我早就想这么干了。」
你当我是保姆吗？约克想抗议，但他明智地没说出来。
「这是有点儿过分了。」特莉安替他开口。
夜焰瞪着她：「那你想怎样？」
「不。我什么都没说。」银光西塔缩到一边。她扭头看向约克：「现在我不欠你了。」
约克忍不住闭上眼睛。
夜焰深吸口气。他们的气氛短暂地维持着平静。「我在重生地见过了女王陛下。」这位前恶魔领主开口，「当时我才重生不久，还在消化记忆……火种却先一步觉醒。就在她眼皮底下。我们试图搞清楚火种转化的原因，但情况却越来越糟。」
「还能更糟？」特莉安忍不住发问。
看得出来，冷光西塔很想再确认一遍她的元素之躯里有没有视晶的残骸，但他克制住了。「每次重生，我们都会重走神秘之路，职业也会随之消失。这是神秘领域的规则，西塔的永生不能避免。」夜焰停顿片刻，约克能猜到他要说什么。
「然而我没有失去它，无论是火种魔法还是我原本的职业。相反，我的灵魂从重生地获得了滋养，甚至比刚到时更加强韧。」
约克仔细打量他。夜焰原本只是瓶子里的火苗，连返回故乡都做不到。恶魔结社可不会优待俘虏，他还记得他的惨状。
回到福坦洛丝后，「夜焰」似乎伤愈了，连带神秘度也一并恢复。恶魔火种加上原本的神秘度，带给约克可怕的压制力。我可是货真价实的高环啊，他心想。是尤利尔的错，他将夜焰塞进瓶子交给我，害我几乎忘记这家伙也是个女王近卫了。
「……我熄灭火种，复苏时却神完气足，永恒之火与我的联系也愈发紧密。」夜焰没那么高兴地吐露，「一切都不对劲！我无法摆脱它了。」
「陛下眼看着我变成恶魔，但却无能为力。后来她封锁了消息，并安排我离开福坦洛丝，到烛女城休养一段时间。那两张请柬就是这么来的。她说会向其他近卫宣称我生病了。」
「女王陛下也没能办到？」特莉安收起笑容，「你没和我说过！」
「多新鲜啊。」夜焰对约克说，「我还没来得及和她陈明利弊，这姑娘就已经跟着我跑出来了。你觉得这是火种对我们的影响吗？」
约克摇摇头。他宁愿相信，是沙漠魔怪的余毒还留在她脑子里。
「也许这就是一种病。」银光西塔试图用玩笑的语气断定。然而，没人回应她，这姑娘肉眼可见地慌张起来。「应该是吧？只不过是点小毛病！」
她牢牢抓住这个说法。「女王陛下不会欺骗大家。我可以被治愈，我可以恢复健康！只是需要时间，对不对？你该听陛下的命令才是！她需要时间来治疗我们。」
「等到什么时候？」夜焰反问，「重生后堕落的西塔越来越多，你以为女王陛下会容忍局势越来越糟，直到失控？」
特莉安瞪大眼睛：「你这话是什么意思？你质疑女王陛下？她不会……」
「我不想怀疑任何人，卡芙。但我知道人们处于某个位置时，多半会身不由己。」夜焰回答，「必须有人限制城内西塔的死亡率，才能赢得时间……换做是我，在堕落者占比达到十分之一后，我肯定会想办法消减他们的数量。」
这话把所有人都吓到了。约克庆幸没将桑德放出来，他还不到听这些事的时候。
银光西塔难以接受：「陛下决不会伤害无辜的族人。」
「除非是为了保护更多人。」夜焰揉揉额头。「别去揣测统治者的想法，特莉安。她是女王，不是盖亚。」
「可……」
「若我不是恶魔，我倒会支持她。」夜焰继续说，「照你的说法，大家都相信陛下能解决问题。于是族人不断死亡，恶魔越来越多。这是最糟的情况。闪烁之池无法在秩序立足，你觉得我们会怎样？」
「支持她？你指的是杀害堕落者？」特莉安喊道，「太荒唐了！这不公平！」
「公平？比起凡人，比起诺克斯的神秘种族，西塔已经享受过永生的滋味了。如果堕落后，他们连死亡也抗拒，那才是不公平。」夜焰冷酷地说，「为了闪烁之池的存续，堕落之辈必须牺牲。族群的损失将由新生儿弥补，我说的是诺克斯诞生的新生儿，就像桑德。所有存活的西塔都不允许重生，族人将被召回故乡以应对意外，降临者不复存在。陛下应退出守誓者联盟，以防高塔先知的事件重演……只有这样，才能控制住闪烁之池的局面。」
「一定有其他办法。」特莉安拼命摇头，「一定有。我重生过几百次了，才有一次堕落而已！说到底，究竟什么东西能彻底消灭西塔呢？我们的火种是永生的。我相信女王陛下。她是露西亚的化身，女神的一部分。我是个有信仰的人。」
「成为降临者前，我和你有一样的想法，特莉安。」夜焰轻声说，「但那个使命改变了我，高塔与女王陛下的合作。没有成功也没有尽头。为荣誉，为信仰，为责任……我没有拒绝，我参与进去……到头来，也被它所改变。」
特莉安没明白。
约克却很清楚。他知道，眼前的冷光西塔既是闪烁之池的女王近卫「夜焰」阁下，也是无星之夜结社的「炎之月领主」赛若玛。这样惊心动魄的夜莺的经历，毫无疑问会改变一个人的心智。
这也是他的想法行动与族人迥异的根源。约克能够理解。他也是降临者，见识过诺克斯的真实面貌。
「……这一切都有前提。于是，陛下走后，我独自离开重生地，企图阻止城内堕落者的增长。当然在那之前，我得先找到蒂卡波。」夜焰对他们坦白，「她是我的伴侣，也是我唯一能信任的人。我找遍了重生地，但她不在那儿。」
特莉安下意识质疑一切：「难道你的伴侣会有办法？她是医师？」
「蒂卡波是降临者，是最了解诺克斯的西塔之一。」夜焰看起来不愿跟她多说。「至于治疗，起码你正是因为跟我来这里，才修好了自己的皮肤魔法。」
「我原来能自己修好的。」特莉安的声音变小了，「是你的火焰的缘故，阁下。我的技艺不起作用。」
夜焰没理她。
他回家的真实目的，约克无需问出口。显然，夜焰对闪烁之池和自身的情况都有所预测，而「茶杯」蒂卡波是降临者，很可能对伴侣的使命一无所知。他需要给她留下信息，作出警告。
诚然，桑德和约克的出现夜焰也没能料到。他许久没回来了。但这位女王近卫实在太镇定、太熟练了，他拿钥匙开门，将度假请柬丢出来，然后不着痕迹地赶他们离开闪烁之池。
连经验丰富的诺克斯佣兵也被骗了过去。若非桑德的指认，以及乔娅拉背后团伙的威胁，约克已经高高兴兴带他出门了……
事已至此，他懒得责备对方。当务之急是找到桑德妈妈。「蒂卡波女士很早就出门了。」约克告诉他，「大概七天还是八天，不对……」闪烁之池可没有白天夜晚之分，暮星的水下洞穴更别提了。「……反正是咱们刚回来那天，桑德独自找来塞恩的店。蒂卡波女士为他预约了皮肤塑造服务。」
夜焰皱眉：「一个新生儿？自己穿过街道？」
「当时他的模样和特莉安差不多。」约克一耸肩，「我没看到他的监护人。蒂卡波女士和桑德的关系，还是弧光阁下告诉我的。我们去了蜂巢，引发了视晶爆炸的疯子不知为何在追杀桑德……别用那种眼神，阁下。我只是觉得你该知道这桩事。」
「蒂卡波不在重生地。」夜焰确定，「前不久我们还都在池子里呢。我看到你口中的雕塑大师，还有宫廷卫士、城卫队和规划管理部的官员。珊妮娅和波颂也在。他们带走了一个粉红色的女孩，卫士将她关在分离水的气泡里。」
「那就是她的后裔！」约克叫道，「事务官乔娅拉。她曾操控羽翼追杀桑德。」虽然乔娅拉才一重生被逮捕的消息让他很高兴，但在心底，他又觉得对方是无辜的。真正的犯罪者是她的母亲才对。
「单凭一人毁掉蜂巢？不可能。」特莉安反驳。
没错，乔娅拉一定有同伙。约克记得事务官一直与她的下属同行。根据哈莫内的下场判断，他多半也是局外人。「视晶爆炸导致了蜂巢坠落，那时桑德还在我眼前呢。混乱过后，我们掉到城墙边，乔娅拉才找到了他。这女人还有把危险的武器，不过现在归我啦。」
「你确定是粉色？」夜焰追问，「她重生了？」
「我亲手宰了她。你知道我对重生的看法，那孩子只是有记忆……」
「这下你可错了。」夜焰冷冷地说，「那女人是个恶魔，她的火种与你我同样。堕落者的火种不会改变，她还是之前那个自己。」
约克皱眉：「她变成了无名者？」
「也许在那之前就是。你见过她使用特殊的魔法吗？」
「不。」蜂巢坠落前，他们还在两位女王近卫面前出现过。如果乔娅拉一直都是恶魔，肯定瞒不过空境。约克将当日的情况如实转达，并向夜焰询问：「恶魔能藏起自己的火种吗？」
「当然。方法有很多。」前恶魔领主告诉他，「隐者仪式最常见，其次是熄火草药和它的主材根系。少部分人还会约定『阿克罗伊德真相』，只有真言魔药才能破解。」
约克听得一激灵：「这么多？难道我们身边到处都是隐藏的恶魔？」
「不对。以四叶城为例，恐怕在拜恩拓展势力前，全城的恶魔不会超过两百，还没有你们佣兵团的成员多。」夜焰说道，「大多数恶魔躲在乡间村野。没有神术和侦测站，他们的灵魂一辈子也不会被看穿。我提到的手段基本是神秘生物使用的。而且平日还好，一旦被锁定或甄别，他们就无所遁形了。」
他不知想起了什么，脸色变得很难看。「还有一种连空境也能瞒过的方法，但那是不可能的。总之，伪装只是伪装，一戳就破。那女人是恶魔无疑，照你的描述，她才堕落不久。」
「再好不过。」约克表示，「我可以再杀她一回了。她不识相的话，我不介意让她尝尝降临者的手段。这疯子！竟然对新生儿下手。」
「露西亚会公正地审判她。」特莉安赞同。
「可为什么？」夜焰想知道，「一个陌生西塔怎么会追杀新生儿？你知道她除了事务官之外的信息么，约克？」
「不。我们在商场偶遇。」如今看来，偶遇恐怕也不实。乔娅拉一定是特地等在那里。约克心想，没准当时就是她在操纵羽翼呢。
「告诉我你们的见面。」夜焰命令。
出乎约克的意料，他不过是详细地描述了一遍，女王近卫便立刻找到了线索。「那家商店。它在哪儿？」
约克没明白：「什么商店？塞恩别墅对面的商场？」
「卖给你视晶的商店。」夜焰催促，「差点让你也变成烟花的商店。仔细想想——视晶，爆炸，事务官乔娅拉，恶魔。你以为它们都是巧合？你的脑袋瓜烧干净了？这是个隐蔽的团伙！」他冷笑一声。「八成是秘密结社。」
「嘿！这不干我事！」约克抱怨。
就在这时，他终于找到了店员瓦斯里交出的那张名片。它藏在了口袋最外侧，由于材质是坚硬的芯片，上面一丁点褶皱都无，字迹烙印其中。
『熔金者』