第八百七十章 熔金者（1/2）

那洞口很小，细长如裂缝，还传来火光和窸窸窣窣的响动。没有西塔能忍耐住往里面瞧的冲动，约克也不例外。他竭力伸头，把自己拉长。

这一下教他移不开眼：千百种水晶矿石在石壁上生长，族人们围绕着一堆苍白的火焰，如诺克斯古老的萨拉人一般依偎。他们保持缄默，倾听火堆中传出的声音。

矿物的光芒在洞穴里闪耀，回荡的男声也低沉而睿智。

「热能赋予我们改造世界的力量。」白光西塔讲述，「尤其是神秘之热，具有凡人火焰无法匹敌的特殊因子。它从光明中来，是幻影的兄弟，也是我们独一无二的工具。」

他从火堆里探出一只人形手臂：「温度是对热的表面衡量。现在，我正要提高温度，演示它对物质的影响。」

「但你是个冷光西塔，维米尔大师。」台下有人提醒。

「这正是我要说的：只需热量的变化，而非固定温度。」珠光愉快地回答，「最妙的是，这种物质在变化时需求的热量很低。即便是冷光西塔的温度，也足以改造它。」

气氛烘托完毕，一块未经打磨的金属矿石躺在他的掌心，因火光和水晶而反射不同色彩。但约克看得清楚，矿石本身只是暗淡的灰色。

随着维米尔用光元素包裹住它，淡淡的魔力焰火从指缝间流泻，犹如细沙。

地质学家摊开手，留下的是不再是矿石，而是柔软流动着的液态金属。

他抽走热量，金属又瞬息凝固。「荒野之灵，我在喷流溶洞的新发现。只需注入定量具备神秘性质的热量，它就能迅速熔化，无需特定温度。至于用处……」一段刻意为之的停顿。「瞧瞧它的颜色，大家有什么想法？」

不等任何人回答，维米尔给出了答案。

「没错，就是你们想的那样！它能代替卫士的斗篷，极大程度地阻碍光元素的无序交流。专业级实验证实，它甚至屏蔽媒晶的探测！」

约克恍然大悟。

地质学家骄傲地展示着成果。「……成功上市——这我毫不怀疑——之后，荒野之灵将成为福坦洛丝的新宠。卫士们将穿上任意变形、坚不可摧的盔甲，不必担心执法时被利器划破布料。一个新时代！美丽珍贵的宝藏！贯彻正义的最佳搭档！」

维米尔的演讲激起了一片嘈杂。西塔们冲上前，乱哄哄地提问，显然是早有准备。因宣传而来的普通游客，也免不了被他们的激动所感染。但约克却注意到「荒野之灵」的某些特质。

隔绝和变化，熔融的金属……

莫非世上真有这种巧合？橙光西塔思忖。还是说，这位地质学家与「熔金者」有所关联？

他正欲一探究竟……「橙汁！」岩绘的嗓音自身后响起，盖过了一切洞窟内的声音。「你竟敢偷我的东西！」

「小点声儿，成吗？」约克头也不回地说。他听到维米尔继续着演讲，而投资人纷纷上前。在福坦洛丝，人们手头的每个子儿都会去往莫名其妙的地方。他想起那件带轮子的浴缸。我要把它放在哪儿呢？真是幸福的烦恼。

失主全然不觉得。「你否认吗？」岩绘恼火地压低嗓音。

「不，但我是借。咱们说好的。」约克回答，「你想都没想就答应了。噢，当时你们争吵得厉害。」

换作在诺克斯，没人会相信这样的鬼话。但闪烁之池自有民情所在……话音一落，岩绘本人竟拿不准了。西塔的思维太过跳脱，她不记得经过，可照约克的描述，她又确实能干出这种事来。

「象牙」叹息一声。「你别欺负她了。」

「好吧好吧。喏，物归原主。」约克一松手，任由岩绘抢回自己的流苏视晶。「看在女神的份上，真希望哪天和我的诺克斯朋友介绍你们时，大家最好能表现得机灵点儿。」

岩绘哼了一声：「朋友？别以为我不了解！诺克斯人见到西塔只会吓得逃跑，其中稍微有点见识的，也当我们是露西亚的诺恩，又是下跪又是祈祷。你没法和他们做朋友。」

多有趣啊。约克再无法专注于偷听维米尔的演讲，他试图想像多尔顿战战兢兢的模样，不禁做个鬼脸。刚认识尤利尔时，他确实被我吓了一大跳。族人的创意还是太前卫了。

「对了，你们吵出什么结果了吗？」他想知道。

「我们最终分头行动。」霍伯说，「只做侦察，绝不冒进……不过这样一来，收获也就可想而知了。」他冲约克点点头。「按你的要求，不激怒敌人，免得对方伤害人质。」

在族人之中，宫廷卫士也算是可靠的那一部分。约克感谢他还记得自己的要求。说到底，你还能奢望西塔做到什么地步呢？

「我找到一些录像。」橙光西塔分享了自己的成果。「这意味着将空白区与鹿角恶魔行踪的重合起来没意义。」他总结。

象牙皱眉：「回到原点了。」

「就是这样。你们有新发现么？」

霍伯摇摇头，正要开口，却被岩绘打断。她不知何时趴在了裂缝前，脱口而出：「荒野之灵？是那个项目？女神在上啊！」

「我还真就知道是哪个项目咧。」约克挖苦。

宫廷卫士也对她皱眉：「说明白些，岩绘。闪烁之池哪儿来的荒野？」

「无人居住的地方，对维米尔来说都是待发掘的荒野。至于变形金属，瞧。」

西塔们凑过来。约克伸出手，将裂缝掰开一点，碎屑撒下，落到某个家伙的头皮上，转眼被元素吞掉。万幸他没察觉。

珠光色的苍白火焰中，维米尔大师的新发现渐渐熔化，开始塑造形态。约克感受到惊人的神秘度，察觉对方竟也是高环。

难怪他能发现「宝藏」。闪烁之池的神秘造物往往存在于「喷流溶洞」这样的险地，没两把刷子可办不到。

「『珠光』维米尔是我的导师。」岩绘一边目不转睛地望着演示台，一边向他们解释。「全福坦洛丝最优秀的建筑大师，兼地质学家。一百年前，我离开了他的探索队，在烟斗街自立门户。」

她停顿片刻。「珠光是个好导师，但我不喜欢……呃，好吧，是订单。我一向尊重顾客的要求——我不是说他自以为是——只是维米尔作为大师，他的想法还是有点儿太超前了。」

「与你提到的项目有关？」约克问。

「就是这样。荒野之灵的性质不稳定，但有族人认为它很可靠，足以用做建材。」岩绘摇摇头，「维米尔反过来被他说动了，他本就想推广……于是我们接下项目。大家开始往室内门上镶嵌玻璃，结果连接处掺杂了『荒野之灵』后，它居然摇晃起来，还把我砸扁了。」

象牙似乎想起来了：「我送你离开重生地的那次……？」

「对，没错！我的皮肤都前后粘在一起了！」她生气地别过头。「我穿的可是诺克斯的人族皮肤啊。你见过厚度不到一寸的人吗？」

好个剪纸人。约克做个鬼脸。想不到这姑娘扮演人类时居然这么入戏。帕因特和考尔德团长说不定会欢迎她，自打多尔顿离开后，他穿梭影子的本领也随之而去，佣兵团就再也没有那么好用的夜莺了。

象牙不关心她的厚度。「闪烁之池居然有能阻隔侦测的建筑。」宫廷卫士立即警觉起来，抓住这家伙。「你怎么不早说？荒野之灵必须接受菱塔的管理。否则的话，族人在王宫底下挖喷泉我们都不知道！」

「还有人干过这事儿？」

「上届斑点大赛的头名。」霍伯头也不擡地打开视晶，准备联系上级。「他叫也维斯顿，是个紫光西塔。珊妮娅阁下本打算让他进入宫廷卫队，但他的庆贺聚会挑了个相当差劲的地方——没错，就是你想的那样。」他擡起头。「我提到水轮车间了吗？」

「没有。」

「千万别进去。那里已经废弃两百年了，没人记得它曾是驱动堡垒的蒸汽机舱，能够直达明光大厅……我是不是说的有点多了？」

「怎么会呢。」约克否认，「你还没说到重点。」

「掌律大人很生气。」宫廷卫士压低了声音，「还闹到了女王陛下眼前。我从没见过他发那么大的火。」

闪烁之池的掌律索拉琉斯，人称「日池」，是协助女王管理西塔的最高臣属。他的神秘度与女王近卫相当，司职则不在其列。传言他是城区规划管理部的长官，种种活动和庆典都由他策划，但本人绝不露面。

约克三百年的记忆中，似乎没有这位……等等，在斑点大赛后，确实有个金色的家伙找来。但他说了什么话，如今早就模糊不清。呃，更可能是我根本没听进去。

不过话说回来，我居然见过闪烁之池的每一位空境！约克心想。在诺克斯，这完全是不可想像的。

「想想看吧，如果『荒野之灵』能隔绝菱塔监测，大家会玩疯的。」宫廷卫士极力让自己做出严肃的表情。「我必须上报长官，珊妮娅阁下，菱塔守卫甚至掌律——茜茜？你在听吗？」

「嗞嗞……」

约克跳起来：「你还没挂？」

「有她帮忙会加快进度。」象牙理所当然地说，同时示意他安静。「调遣一队卫士，务必终止珠光大师的非法材料宣传会。见鬼，城里已经够乱了！」

「嗞……霍……嗞嗞？这嗞……」

岩绘翻个白眼。「你傻了吗？这里是荒野之灵附带的神秘之地范围，视晶不好使！」

「露西亚啊！」宫廷卫士恼火地远离缝隙。他摘下视晶，伸长手臂在头顶晃来晃去，试图调整信号。最终，他爬上一处屋檐，听到了对面的声音。

但开口的是个严厉、陌生的女人嗓音：

「……重复一遍，这里是菱塔地面设施线路总管，本人克拉玛尔·罗格……请立即停止对菱塔网络的占用行为！最后警告……」

「我们有授权！」霍伯喊道，「重生地儿童失踪——」

「我不是说你，宫廷卫士霍伯。」克拉玛尔·罗格表示。她显然正是茜茜口中的上司。「你的汇报已被接收，我们联系了宫廷卫队。」

「象牙」霍伯闭上嘴。

「缇茜亚诺工程师的视晶出现异常连接，是一个未进行内部登记的视晶端口。我看看，主人是『若瑟尔』，这是哪位？」

褐红西塔「岩绘」叹息一声。「非常抱歉，罗格女士。是我的视晶。」原来她叫若瑟尔，和岩绘没两样嘛。

「根据记录，你获得的菱塔授权座标是烟斗街46号，洞窟餐厅，并不包括范围外的391处监测异常区域。」罗格总管一丝不苟地通知，「请立即解除超限座标定位，并于复活节后十五天内支付处罚清单。」

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