第二百五十六章 靴子谷（2/2）
尤利尔还以为他们不大可能认识索伦。看来我还是不够谨慎。他不得不怀疑这其中有指环演技精湛，分散了他的注意力的缘故。「它其实是我导师的。」
「高塔学徒到这里来干什么？」米斯特洛克问。
「我得到消息，有许多人类的幼儿被卖给了血族。」他补充道，「我一开始也没骗你们。我是盖亚的神职者。」
米斯特洛克表示没关系。
「孩子？这就是血族捕食当天吃掉猎物的原因。他们的储备口粮都是年幼的孩童，这些孩子应该还活着。」罗顿沃斯告诉他，「但状况肯定不太妙。现在我们目标一致，还等什么？」
「可……」
「血裔不是血族，绝不可能会坐享其成。来吧，别在乎我们的牺牲，因为每个人都死得其所。」
尤利尔咬紧牙关。血裔的话同样打动了他，他发现自己没理由再行阻拦。当一行人连夜进入山谷时，尤利尔才又觉得后悔了。我该更坚定的。他心想，我给了他们希望不假，可我怎么保证自己不是在害死他们呢？
他擦了擦指环：「你觉得我们能完整地回来吗？」
『你的完整是指什么』
算了，进攻血族城堡若没有损伤，恐怕血裔也不用被追杀得东躲西藏了。尤利尔有话想问那个跟被他误认为首领的年轻血裔，但对方的名字太长，学徒竟然没记住：「米斯特……先生，你们了解尖啸堡的构造，对吗？」
「我是米斯特洛克，这个名字还是我曾经的主人给我取的。」米斯特洛克告诉他，「我和父亲在尖啸堡度过了六十年，对于城堡的砖瓦和石阶，我们每个人都比建造它的血族更清楚。」
六十年。尤利尔不知道他究竟多大年纪了，但亡灵不会成长，他们的外表永远停留在成为血裔的那天。这点与血族不同，吸血鬼的寿命漫长，成长缓慢与否取决于火种的神秘度。「你们逃走多久了？我是说，你们是不是快……」
「死了？」米斯特洛克替他说完。「没错，我们都是即将变成石像的血裔，才会组织出营救的队伍。」若非事实确实如此，索伦也没法骗过尤利尔。「可我父亲不同。对他下诅咒的血族是波西埃男爵的儿子，这头吸血鬼有环阶的神秘度，足以使转化出来的血裔活得比我们都久。」
「是扎卡里·波西埃？」学徒不禁问。
「不，是另一个儿子。」血裔少年否认，「你认识扎卡里·波西埃？听说过？」
尤利尔摸摸短刀。「我杀了他。」而且手段让我自己都印象深刻。
「我有两个变成石像的朋友是他的血裔。」米斯特洛克轻声说，「谢谢你，尤利尔。」
「我只想知道为什么高塔将尖啸堡留在靴子谷。我们早该将这些邪恶生物连根铲除。」
「血族是守誓者联盟的成员。」
这不是理由。「可伊士曼属于苍穹之塔。你们若曾是农夫，便也属于伊士曼。」尤利尔指出，「我们本就有责任，以保护你们不受其他神秘组织的侵害。」
『那是伊士曼领主的责任，不是我们的』但索伦说。
「可伊士曼不是高塔的属国吗？」
指环不乐意了：『你懂什么！这根本与克洛伊无关。伊士曼在六十年前就与守誓者联盟达成了约定。我们只是神秘支点，又不是上位的人类帝国。属国愿意与谁结盟是它的自由』
这话听上去不比它骗我说血裔去送死时更有道理。不过尤利尔记得王国的一号列车，他从没忘过。「所以我们只能放任他们？」
『你可以去跟这里的领主商量。不用高塔学徒的身份，凭你自己的口才。倘若你能说服掌管此地的贵族，一切都不是问题，甚至连白也有理由插手……你以为自己做得到么』
不能。说实话，尤利尔觉得这要比对付圣骑士团都困难。并不是每位领主都像丹尔菲恩……好吧，她其实也不怎么好说话。流水之庭的领主是格罗尼翁家族，尤利尔对他们全无了解。
「我没到过尖啸堡。」尤利尔只得将注意力转移回眼前的状况中来。「你们要怎么救人？目标在哪里？」
「我们打算潜入城堡。」米斯特洛克告诉他，「每个人都清楚地牢的位置。我们管它叫地牢，同时那里也是仓库……你若要找那些孩子，一定得去地牢。我的伯父罗顿沃斯曾找到过石牢的缝隙，带领大家逃出生天。我想这次他也会成功。」
也许会罢，尤利尔不敢肯定。通往山谷的道路遍布尖石，树木朝有阳光的一侧倾斜生长，呈现出营养不良的憔悴姿态。吸血鬼的山谷幽影重重，潮湿雾气紧贴地面流动，令人仿佛置身泥沼，呼吸不畅。
他们没有长驱直入的资本，于是绕过莎草丛生的泥潭和木栈桥，躲到山谷背后的斜坡上。这里比内部稍微干燥一些，石头也不再滑腻得难以攀抓。尤利尔感受到魔力的波纹正逐渐变得活跃，尖啸堡里果然有神秘者。
这里被叫做靴子谷不是没有原因的，它的形状宛如一只斜插在地里的矮筒皮靴。尤利尔觉得自己正趴在这只岩石与泥浆制成的靴子鼓起的脚面上，而鞋子的包头部分则是一座阴森可怖的蝙蝠城堡。靴子谷的「脚尖」不出意外的是一片死水池，血裔们叫它『骸骨之湖』，或者『波西埃的臭水沟』。但有一块朝里凹陷，使得积满污水的内里出现了干燥的高地。这就是尖啸堡扎根的地方。
血裔们开始沿着峭壁向下爬，以躲开岛屿附近巡逻的奴隶——他们不认为这些人是同类。尤利尔在爬威尼华兹的城墙时差点摔下去，可到底还是成功了。血裔们分给他钩子，但尤利尔发现自己可以凭借匕首稳定身体，这简直不可思议。他忽然意识到自己的魔力在逐渐成长。
然而他还没到底，腰间的绳子就猛然勒紧。学徒低下头，米斯特洛克正在他下面。「回去。」血裔少年说，表情比最开始还要沉重。