第七百零七章 最终决定（2/2）
亡灵骑士嘲弄的目光扫过同僚，好像领主们全是说不通的傻瓜。最后，他以不容置疑的语气通告：「拜恩注定陷落。」
残忍的事实。人们仅存的乐观被他轻易戳破。顿时，侦测站中掠起一阵低语的波纹，将忧虑传播到更远处。
拜恩会陷落。希塔里安极为不安地写下这句话。事到临头，说她没考虑过糟糕的结局，那根本不现实。但私下考虑是一回事，在领主间和侦测站的记录员们面前直接坦白是另一回事。她心中仍存侥幸，指望某些她所不了解的领域能拿出解决方案。事到如今，这些侥幸统统粉碎。
毫无疑问，站长将下令封锁消息，要求每个在场者填写发誓保密的契约。这话出自不死者领主之口，像是为战争的结局盖棺定论。假如他都没信心，其他人又该怎么赢？
无论如何，希塔里安明白，我们绝不能让这话传到拜恩人的耳中。
「在那之前，你们作为领主，必须拿出对策。」黑骑士再度开口。这一刻，你不得不承认他的威胁已经深入人心。亡灵骑士面向「深狱领主」，直截了当：「加瓦什已经走向了她应有的命运。」
雾精灵终于擡头。「但奥格勒瑟尔不是加瓦什。我也不是你。」
他的声音在颤抖，希塔里安惊讶地察觉。
黑骑士似乎在逼他决定。「奥格勒瑟尔是雾星结社的重要关卡，而拜恩是所有无名者的故乡。」
雾精灵领主攥紧拳头。
「自结社成立伊始，拜恩便是无名者心中的圣城。即便是一盘散沙的小结社，也知晓拜恩的存在。人们背井离乡，冒着被烧死、被欺骗、被掠夺的风险，从诺克斯的角落逃往南方。他们为了什么？」
齐格勒咳嗽一声，别过头。雾精灵仍未回答。
「为了得到保护。」黑骑士的声音似乎来自地狱，能刺穿生人灵魂。「他们不能保护自己，他们无法信赖同胞！这些人生为秩序子民，一夕却成了秩序的公敌。无名者点燃火种，就会失去自己原本的容身之地。」
「够了。」灰烬领主轻声说，「这种事情我们当然清楚。我理解你们双方的难处……」
「你只能代表你自己，齐格勒。」亡灵领主打断他，「他有脑子，也能思考，是不是？」影子僵硬地一点头。「很好。怀特海德。是时候证明你自己了。假如你承认事实，说明你很清楚，没有拜恩就没有无星之夜，没有无星之夜，奥格勒瑟尔终究难逃一劫。」
「它是我的故乡！」怀特海德愤怒地叫道。沉默的防线彻底崩塌。他猛一拍桌子：「它是我的城市。黑骑士，你休想毁掉它！」
「你的意思是，毁掉拜恩？」
「不。少在这儿散播恐惧，亡灵。保护奥格勒瑟尔不意味着毁灭拜恩。」
「没区别。」
「齐格勒说得对，这里面有非常大的操作空间。拜恩必须守住，但未必要牺牲奥格勒瑟尔。」怀特海德渐渐冷静下来。他眯起眼睛：「不论如何，局势还没到那个时候。你想吓唬我？」
「必须早做决定。」黑骑士说，「想两全其美，就给我拿出办法。」领主们闭口不言。他看起来并不意外。「既然你不能舍弃奥格勒瑟尔，那么，诸位，是时候放弃拜恩了。这是我的办法。」
「我说不行！放弃……拜恩？」深狱领主像是挨了一拳，「拜恩？」
「你没聋。」黑骑士冷冷地说，「就是拜恩。作为无名者的圣城，秩序无疑会将她视作首要目标。摧毁了拜恩，秘密结社就会彻底失去信念，遑论等到国王回归了。」
「一旦倒影之城回到诺克斯，就会遭到毁灭性打击。」灰烬领主防卫性的抱起双臂，「这才是危险。」
希塔里安捏住笔。其他人未必看不出关键，但他们心怀侥幸。像我一样。她想起尤利尔。为了改变盖亚教会，高塔信使率领战争佣兵攻下了反角城安托罗斯，盖亚教会的总部。换成丹劳或薄荷地，教徒们可能不会输得这么快。拜恩正是我们的安托罗斯……
怀特海德震惊地望着亡灵。「放弃拜恩……？拜恩是结社的内核！该死，你不会是说……？」
「事实明摆着。我们保不住她。」
深狱领主缩起肩膀：「真有必要这么步步紧逼？你知道，我们私下本有协议。」他坦白了与齐格勒的密谋。「但说到底，我只是担心你将奥格勒瑟尔当做下一个加瓦什。结果现在。见鬼，你却说服我们放弃拜恩？」
「没有第二条路。一旦我们无动于衷，炮火轰开拜恩的城门，迎接我们的将是灭顶之灾。」
希塔里安打了个冷颤。
「问我的话，搭上奥格勒瑟尔也是无用功。」齐格勒低声说。
「就是这样。上个搞不清状况的傻瓜还是水银领主拉梅塔。」亡灵嘲弄，「你们终于能接受现实，这真是太棒了。」
「这不像你的决定，黑骑士。」灰烬领主嗡嗡地说，「你会带领守夜人和秩序不死不休。这才是你。」
「不死不休？我早死了。」
怀特海德叹息一声。「你说这些，是希望把拜恩人迁到奥格勒瑟尔？」
「不。最坏的打算是，奥格勒瑟尔也一并解散。」
我们连拜恩都保不住，何况奥格勒瑟尔？希塔里安知道他没说的话。雾精灵领主无疑也清楚。他默默垂下头。
灰烬领主齐格勒环视四周。「一丁点儿希望都没有？」他的目光也扫过记录官。「绝境。诸位？苍之森领主和那西塔呢？加瓦什的死海之王？我们的盟友上哪儿去啦？」
怀特海德回答了他，但声音非常疲惫：「两百年前死海之王逃回加瓦什，不久就送了命。这下他可是彻底死了。如今沉沦位面是我们的领地。不然，死人凭什么和结社联盟？我们又不是真的恶魔。你该让你的地面朋友告诉你一些大陆新闻了，齐格勒。」
影子尴尬地放下手臂。「好吧。两百年前的新闻。」他咳嗽一声，「我这儿也有些地底信息，但我猜你们……」此人在同僚们并不友善的注目中闭嘴。「……有更重要的事关心。当然。拜恩的命运更重要。而你们束手无策。但要我说，不战而逃是可耻的行为。」
「解散拜恩和奥格勒瑟尔，无星之夜会变成一盘散沙。」雾精灵说。
希塔里安想同意他的话。但想起阁楼中沉在美梦中的姐姐露丝，她又心怀恐惧。一旦拜恩陷入战火……
「不可耻的行为是加入我。」黑骑士表示，「正好，现在加瓦什空旷得很。」
「失去了拜恩，无名者会四散而逃，再也不能组织起对抗秩序的力量。」
「多新鲜啊，莫非现在我们有这能耐？」
「这么一想，或许地下世界才是我们的归宿。」影子嘀咕，「好歹秩序鞭长莫及。」
「地下世界才多少人？」怀特海德不同意，「结社就算打散，体量也比灰烬圣殿的分部更大。你能接收拜恩和奥格勒瑟尔？」
答案显然是否定。灰烬领主终于意识到，自己对结社如今面临的状况其实毫无准备。他重新抱起手臂，试图当个默不作声的旁观者。
黑骑士不放过他。「你考虑的东西我们早已考虑过，全程没你的参与。既然现在你要来发表意见，就给我立刻决定。」
「那我说不。」齐格勒往椅背一倒，作出一副无所谓的模样，给出的回应却十分冷酷。「就算拜恩陷落，神秘领域也休想让我投降。战争之神诺克图拉不会恩赐逃兵。」
「因为祂只恩赐胜利。你的意见毫无用处。」
影子不理会。「怀特海德？」
深狱领主沉默片刻。恐怕他也会妥协，希塔里安知道。解散拜恩意味着结社的衰落，但战争……好吧，这无疑将使他精心呵护的城市毁于一旦。换作是我，主动放弃起码还保存了希望。
「不。」雾精灵闭上眼睛，「不行。」
记录官们不约而同地停下笔，因诧异而面面相觑。
出乎预料。希塔里安心想，他放弃了奥格勒瑟尔？黑骑士的话起了反效果？说实在的，她几乎以为他会答应下来。这可能是唯一能保护奥格勒瑟尔的方法了。自我解体好过彻底毁灭。她简直不敢相信自己的耳朵。
结社领主也不例外。齐格勒猛挺起背，惊讶地缩起肩膀。不死者领主的灵魂之焰在眼眶里闪烁，仿佛风中烛火。但直到讨论结束，深狱领主都再没开口。
更不寻常的是，希塔里安以为黑骑士会用雾精灵城市逼对方同意自己的决定，但他们接下来都没再提她。
「你们选择了战争。」黑骑士说。
他的声音里有种奇异的感慨。希塔里安第一次听见他用这么轻柔的声音说话。记忆中，不死者领主从不建议，只下命令。这本是让人服从的声音，是绝无商量的判决，如今却在宣布另一种结果。「你们要以血和牺牲追逐所有无名者的一线生机。」
「理应如此。」齐格勒毫不迟疑地肯定。
「还能怎样？」怀特海德反问。
他们要不惜一切守卫拜恩，希塔里安明白。而这将是「无星之夜」的战略道路。无形的压力冲击着每个人的心灵。她瞧见莉亚娜女士紧绷的嘴角，还有占星师们不安的眼神。我们将为生存而战。愿诸神保佑。
亡灵骑士凝视着人们。他的面具后，两簇蓝色火焰幽幽跳动。直到齐格勒的魔法结束、深狱领主起身离开，他仍用灵魂注视着空无一人的宫殿。
「这算是民主的决策吗？」他自言自语。