第七百四十章 成名绝技（1/2）

坠落感消失后，尤利尔发现自己蜷缩在一块方板的阴影里，伤口崩裂，浑身酸痛。他伸展四肢，结果把左手插进一桶脏水中。此时他还没意识到它的出现有多不同寻常。

学徒打量四周。天色阴沉，笼罩在夜幕之中，天空没有太阳，没有星辰云彩，连飞鸟也没有，他隐约瞧见几道细长的分界线，它们将天幕分割成奇异的菱片状。这地方不大可能是「黄金遗迹」的下水道。

「爱德华？」他喊道。我们穿过信道了？还是理发师不慎摔了一跤？「怎么回事？」

「我没见到他。」忽然有人回应，「也许是碎得太厉害了。走私矩梯不是给活人用的，你们这些疯子明知故犯，还心怀侥幸。」

「辛塞纳。」他不快地见到通灵者德拉的幽灵，她在身后悬浮，神情极度不安。「你怎么出来的？」

她作个手势：「向上。」

学徒从口袋里翻出命匣，发现它的盖子不翼而飞。看来通过隧道还是付出了一些东西。虽然他们之间发生过许多不愉快的事，但他仍觉得她有情可原，起码罪不至死。「这会有什么影响？」

「最好没有。谁知道呢？我是他的第一位用户。」幽灵阴沉地问：「这是什么地方？」

「沉沦位面加瓦什。」

德拉的表情扭曲起来。她难以置信地瞪着学徒，重复道：「加瓦什？！」

「我们得妥善处理那沙漏，否则任何人都可能打开地狱之门。」

「你的办法是亲自来到地狱？」

「噢，我考虑过其中利弊，这是理智的抉择。」其实尤利尔受到了人们的情绪感染，但这话显然不能坦言。他无意得到她的理解。「带着誓约之卷，黑骑士迟早能找到我，罗盘高地的乱子就是证明。不过既然他人在诺克斯，说明加瓦什很安全。」

幽灵德拉眯起眼睛。

「还有爱德华。」学徒接着说，「他是聪明人不假，但很难在亡灵国度自保。我不会看着他送死。」

她的情绪彻底爆发：「他自找的！他就是想死而已，这你还不清楚吗？非要和他上路？」

「没错。我认为这很值得。」尤利尔说，「远胜过到灵感学会投稿。远远超过。说到底，我是想找地方静一静。」

「你是给自己找坟墓！告诉我，你究竟有没有办法回去？」

不等回应，德拉只瞧他的表情便知晓了答桉。她绝望地瞪大眼睛。

「我知道你恨我，尤利尔，我背叛了你，妄图取代你，这我都承认！但我不是为了那些浅薄的东西，我是为了诺克斯呀！」幽灵激动地快把自己的轮廓晃散架，「魂灵秘仪能唤醒灵魂，还让神秘生物变成幽灵——你瞧我！这是足以改变世界、改变诺克斯的技艺。也许所有在通灵者职业道路上不得寸进的后人都会受我的余荫。这是前所未有的大事！你懂不懂！」

尤利尔差一点笑出来。真奇怪。她还记着她的报告，仿佛一枚齿轮只能咬合与生俱来的节奏。这并不会让他对她有什么改观，但足以令人心情好，足以证明这世上还有人能专注于她的事业，连戴茜·韦弗和爱德华，恶魔结社和恶魔猎手，在她眼里统统都不是重点。

「是的。」他开口，「我不懂你。当别人在为生存挣扎时，你的目的是报纸头条。当真正的头条死在我手上，你却还敢对我大吼大叫。我不会说你虚荣，德拉·辛塞纳。我理解你。」

「你想干嘛？」幽灵警惕地后退。

这话他早就想说：「咱们分道扬镳。你去找你的成名之路，我去找爱德华，或者你的盒盖——顺便一个人静静。你觉得怎样？」

「你要丢下我？」

学徒终于露出笑意。「你以为我们是不可分割的整体？你和我？哈！」

……

幽灵脸红了，或者说，透明了。她意识到言语中存在的误导信息，而恰巧她还有点说不出口的心思。她想分辩，想证明清白，然而对方已转过身去。

「我不是这个……你……？」

高塔信使摆摆手，一言不发地迈开步子。倘若他真有过迟疑，也一点儿都没表现出来。

他走了。她心想。他又要威胁我。他很快会后悔，因为尤利尔就是那种不会丢下别人的人，她对此深有体会。但学徒压根儿没放慢速度，眨眼已走出了二十码。

顿时，愤怒涌上心头。德拉站在原地，有种被辜负、被背叛的羞耻感。她坚持着没有追过去，心里希望他会停，但尤利尔很快消失在视线尽头，无论她怎么睁大眼睛。一定是灵魂状态令我的视线模湖了。

「都是我自作自受！」她喊道，「都是我的错！你满意了吗？」

无人回应。

「好吧。好吧！去找你的小伙伴，祝你们在地狱相会！」德拉诅咒，「见鬼的猎手。见鬼的恶魔。呸！自以为是个人物。」

她不认为灵魂也会哭，脑袋却因潮湿而变得沉重。一缕缕烟雾弥漫。离开了命匣，等同于从囚笼中解放。何必为回到笼子的距离担心？我不需要它了。

但很快，德拉开始后悔了。

加瓦什并非如想像中那么可怕，到处是地狱之火，到处有亡灵游荡，事实上，这里十分空旷，放眼是一片灰色荒原，天空奇异的呈网格状，即便没有光源，也并不全然漆黑。这里没有危险，没有亡灵，什么也没有。只有寂静。世界仿佛一个巨大而密闭的「命匣」，且危机四伏，充满未知。不用说，这时她体验到小盒子带来的安全感了。

「见鬼。」她对自己说。

选择方向前进不难，但德拉渐渐失去了方向感。她不知走了多久、不知走到了何处，唯一确定的是她再也不可能原路返回，追上那该死的高塔信使。他本是她唯一的指望。他救过我，信任过我，还给了我最后的容身之所。一切本是我犯的错。想到这些，泪水再次模湖了德拉的视线。

「小姐，你在哭吗？」

德拉吓了一跳：「谁？」

「这儿。低头。瞧见没？」

德拉低下头，看到膝盖下的泥土间有个空洞，若非离得这么近，她根本发现不了。洞里似乎有个灰扑扑的人。

洞中人站起身，借着不知从何而来的光，他的轮廓变得明显，甚至比德拉还要清晰。此人的身躯由白骨组成，抖落缝隙间的泥沙后，只要风吹过他长短不一的肋骨，就能奏出尖锐的口哨声。

他打开下颌骨：「初次见面。你遇到什么伤心事了？或许我能开解你。在这鬼地方，人人都是哲学大师。」

「你……你在这儿干嘛？」

「呃，采风。」骷髅仔细想了想，「没错。我是来采风的。瞧，这块儿天空值得保存下来。」

德拉不能体会。「天空？」

「这些边界分割的天空是不同的，小姐。它们的边缘完全不一样，有的弯曲，有的参差，基本是毫无规律可言——但有些还是很有艺术感，就如咱们头顶的这块儿。」

我在死人之国遇到了满口胡话的疯子。「谁关心天空？这是加瓦什！」

「加瓦什。死者国度。地狱哨站。想不到是如此富有情调的土地。真是美不胜收！」

德拉皱眉。情调？美？「你是不是有毛病？」

「噢，抱歉，我是个画家，你我看待事物的角度恐怕不同。我不该在你伤心时提这些。」

「画家怎么会上这儿来？」她脱口而出。

骷髅很惊奇，伸开双臂向她展示。「这点咱们是有共同话题的。我死了，然后来到加瓦什，还能怎样？」

德拉意识到自己说了蠢话。算了，我说过的蠢话不止这一句，而且对方根本是陌生人，不认得我。她抱起手臂……噢，他不认得我，没人会认得我了，我已经死了，却还没来得及青史留名。德拉又有点想哭。

她仅剩的自尊让她没有在陌生人面前掉眼泪。「你生前是凡人？」德拉就着话题说下去，希望摆脱杂念。「凡人画家？」

「只是自称。」骷髅难为情地说，「我的画缺乏艺术感，经常卖不出去，但我还在练习。这毕竟是我的追求，哪怕是生前追求。瞧。」

骷髅从土里挖出一只画箱，以及许多密封的口袋。他点数着它们，手骨熟练地拨弄封口。

悲伤迅速澹去。德拉简直不敢相信自己的眼睛，加瓦什应该什么也没有啊！难道死人会制造颜料了？

她意识到自己正走在一片陌生的土地上。「你哪儿来的这些东西？」

「据说是战利品。」骷髅解释，「不久前，夜之民打下了栎原的绿人城，带回了大半个城市建筑。所有铁器、木器和马鞍都被收走，只留下几只没用的笔。对他们没用，却是我的宝贝。至于颜料和画布嘛，我对制造它们的技艺颇有些了解。」

「死人的生活是什么样？」她不禁问。

「与生前大不相同。许多人只是单纯的尸体，或者单纯的幽灵——这种比较多——还不算你我这样的夜之民。它们每天的日常大概是躺着吃自己。」

德拉恶心地一缩。「吃自己？」

「尸体会诞生灵魂，灵魂慢慢变化成火种，这两个过程都需要活人身躯。多半是自己的身躯，毕竟加瓦什没什么活人可以享用。」

何等疯狂、恐怖的变化。德拉绝不会容忍自己变成这样。她多少理解为什么亡灵也渴望诺克斯了。加瓦什根本就是地狱，人们还称其为什么哨站。他们肯定是没见过！

「别管那些东西。」骷髅的眼洞里跳跃着豆大的火苗，看出了她的心情。「成为夜之民前，亡灵是没有意识的。它们魂魄不全。」

「幽灵没有这种担忧，是不是？」她自嘲一笑。

「幽灵本就是夜之民啊。」骷髅一耸肩胛骨，「只不过幽灵生前都是凡人灵魂，需要点火才算加瓦什的居民。但仔细想想，生前都没点火，何必死后又追求？幽灵烧自己是桩傻事。瞧，是不是这个道理？」

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