第七百一十六章 大人的世界（2/2）
狄恩·鲁宾哼了一声。「统领。噢。当然。」
忽然，罗玛注意到侦探小姐正在冲自己眨眼。她似乎在暗示什么。小狮子心中一跳。
她来不及展开联想。鲁宾阁下的面孔勉为其难地牵起微笑：「我们的统领大人日理万机，正在接待来自学派的使节——因为对方点名要找他。」
罗玛没明白：「为什么？」
「这就要问他的神官学徒了，还有他的异族朋友们。」狄恩收起笑容，「他们在教会大肆破坏时，有没有想过寂静学派会兴师问罪呢？不计后果，无法无天！这下尝到苦果了。」他的眼神像在打量垃圾。「你们是一丘之貉。」
小狮子想反驳，但找不到理由，这时候她恨不得有白之使的「伶牙俐齿」。最后，她唯一想到的回应是往他眉心射一箭，看看那些皱纹能不能夹住箭头。
「这里面事出有因。」阿加莎解释，「斯特林大人似乎与统领大人有旧，坚持要求他出面。」
「统领大人同意了？」罗玛忍不住问。说到底，白之使才是外交部长，尽管此人外交能力堪忧。但这么做不是没道理，如今寂静学派面对的是高塔、议会和联盟的组合，巫师才是该小心谨慎的一方。
无需回应，结果是明摆着的。根据尤利尔的亲身经历来看，统领的「旧交」中少有真正的朋友，准确来说，全是仇人上门。也许我们很快又要与巫师开战了。
罗玛忽然停下动作。白之使成为外交部统领已有两百年、属国巡察了一百多年，在此期间，他竟没有任何朋友。这是怎么办到的？
她思考得太投入，尾巴抽在椅子腿上，招来青之使厌恶的一瞥。呆在这里，我只能收获更多坏消息。
「我得仔细考虑。」罗玛趁机跳下椅子。
「慢慢想吧。反正没人在意你的考虑成果。」青之使说，「等你想通了，你才能再出现在我面前。」
是吗？那我明天就来。小狮子头也不回。
……
阿加莎紧随其后。「佩内洛普小姐。」她在门前追上对方。
「干嘛？」罗玛没好气地瞪她，「你想说什么？我知道，你是和他一伙的！」
这姑娘的判断逻辑虽然简单，但起码结果准确。「青之使阁下曾是我的上司。」
「所以你要怎么办？」罗玛说，「尤利尔认为你是他的朋友。」
好吧。这小子也许真会这么说。但阿加莎并不惊讶。在教堂谋杀桉中，她业已看透了学徒。可惜我们不能只依靠个人喜好做事。
「很遗憾。大人的世界是职场，而职场不讲情面，充满竞争。」她对罗玛说，「说实话，接待圣者的工作重新回到白之使手上，让鲁宾大人很恼火……但这是命运集会的决定。」
「那又如何？」
阿加莎不得不说得更清楚：「女巫阁下在霍科林失踪，集会准备搜索她的下落。青之使阁下担得此任。同时，他也需要解决空岛的亡灵之灾。如果你们拒绝在正面战场提供帮助，鲁宾阁下会把你和那占星师女孩安排在一起，追踪女巫阁下的踪迹。」
「我们已经提供了帮助。」罗玛皱起鼻子。
「这不是重点。」
「他希望我们拒绝，是这样吗？」
「如果你答应，情况便又不同。或许会是我们都期望的结果。」鲁宾阁下会很高兴。「但我们都知道，你不会同意。」
「你们说起话来就像猜谜。」小狮子指责。
猜谜。阿加莎心想，与统领大人相比，我们好歹能把话解释明白。克洛伊塔是预言与迷雾之塔，外交部负责对外交流，已经够直白了。「这是手段，罗玛，不是谜语。这么说话会让你倾向于选择后者。是操纵人心的方式。手段。工具。类似这般。」
小狮子明显不喜欢。「我对控制别人没兴趣。干嘛这么弄？」
「一切工具被发明的原因都是为了得到便利。鲁宾大人也对找人没兴趣，他急于证明自己。」
「证明？」
侦探叹了口气。「内部竞争。还能怎样？瞧，当你提起外交部，一定会联想统领，而非我们得青之使阁下。这是统领的威信，涉及到话语权……等方方面面。」
「白之使大人不怎么说话。」
是吗？然而他开口时要比鲁宾大人可怕得多。「我是说地位。仔细想想，罗玛，如果你是大占星师，拉森阁下便不会随意关你禁闭了，是不是？」
罗玛动了动耳朵。「我知道是这回事啦。」
这姑娘一知半解习惯了。阿加莎断定。或许只是我的解释不合她心意。但凡透露点东西，她就会觉得自己全明白了。「机会摆在面前，要确保女巫阁下和她的后辈不会搅局，就得使用点特殊手段。」
小狮子打量着她，像是在找她表情中的不和谐之处。
阿加莎没有撒谎。有些人可以采取迂回方桉，有些人需要威逼利诱，但对罗玛·佩内洛普来说，这些手段通通会起到反作用。罗玛还是年轻人，行事直白，心思单纯，但她有种本能般的敏锐直觉。侦探很清楚要怎么应对这类人。
「青蛙才关心他的机会。」罗玛告诉她，「但我猜他不会相信我。」
「问我的话，鲁宾阁下从不因多疑而闻名，在外交部，人们都相信他是一切规章制度的化身。」阿加莎回答，「至于故意给下属派遣危险的工作，说老实话，更不可能。这会损失他的名誉，不利于前途。顺带一提，反倒是统领会这么干。」
「统领也不会。」小狮子不确定地反驳。
干嘛迟疑？为了维护朋友，不敢承认他的导师是个阴险之辈？还是出于对力量的盲目崇拜？侦探没能从罗玛的神情中得到回应。
她自己心中却有答桉。根本原因在于，我们都不了解白之使。此人才是高塔中最难解开的谜团，无意间吸引着侦探的好奇心，但又不敢探索。阿加莎确信，统领对待他的学徒是桩特例，完全不具备参考价值。
「好吧。我要去找海伦。」罗玛说，「你是不是找到她了？」
与之相比，命运女巫的失踪完全没有神秘感。阿加莎兴致不高：「天文室找到了她，外交部已派人去接应了。我的推理没帮上忙。这是昨天的事，你忙着守卫城墙，才没得到消息。」
「昨天。」小狮子皱眉，「那你刚刚高兴什么？」
「是另一回事。鲁宾阁下的时机十拿九稳，他的功劳在路上了。」
「我不明白。功劳？他有办法消灭亡灵？」
「不。亡灵不算功绩，罗玛。空境阁下收拾它们很容易，真正的目标是指挥它们的人。」
「是刺客？」
「是加瓦什的主人。」