第287章 摧枯拉朽（1/2）

在辨明敌方舰艇的轮廓之前，英国快速舰队的指挥官们已从对手在海面飞驰的姿态看了出来：这是希佩尔指挥的德国侦察舰队！

由于先后挨了三条德国鱼雷，「不倦」号未能走完征途便及早退出战列，英国快速舰队仅余「不屈」、「不挠」两艘战巡以及超无畏舰「爱尔兰」号，爱丁堡公爵级装甲巡洋舰「黑太子」号也勉强算是半艘主力舰。它排水量1点36万吨，装备6门234毫米主炮，与德国的布伦瑞克级旧式战列舰建造于同一时期，火力与德国老式战列舰相当，通过减少装甲而增强动力。一对一的情况下，「黑太子」能够力压德国海军的装甲巡洋舰，或尝试挑战德国的老式战列舰，但绝不够资格参加战巡之间的对话。

随着时间的推移，英国人逐渐看清了对手的战斗阵容。德弗林格、戈本、布吕歇尔，对密切关注战场焦点的世界民众来说，这可是三个响当当的舰名，对英国人而言，它们意味着一段不堪回首的记忆。在1914年8月7日的黄昏，短短两个小时，空前强大的英国主力战巡舰队惨遭重创，仅存的两艘战巡返航时已经形同废铁，费希尔的得意之作只剩下「不倦」、「不屈」、「不挠」这三艘开战时部署在地中海的战列巡洋舰。

今日一战，战列巡洋舰有可能暂时性地退出英国皇家海军的作战串行，而德国海军也面临着同样的潜在风险。

德国侦察舰队一路猛冲，毫无犹豫之意，英国快速舰队避无可避，只能放手一搏。

此刻，希佩尔的海军中将和分舰队司令旗高高飘扬在「德弗林格」号的桅杆上，若不是「毛奇」号因中雷而无法全速航行，他将以四艘战巡进击对手的两艘战巡和一艘超无畏舰，基本稳操胜算。

喜欢贝蒂风格的人将他比作「勇猛的狮子」，而希佩尔俨然是德国海军的「雄狮」。他率领「德弗林格」号一马当先，三艘战巡携十四艘轻舰艇以26节的航速横冲直撞。反观英国舰队这边，因将「爱尔兰」号作为战斗内核，整体航速相应减慢到了21节。

以火力和航速为两大制胜法宝的英国战列巡洋舰，战斗还未开始就先失一招。

战斗在双方相距一万八千米时打响，进入射击阵位的「爱尔兰」号率先发威。面对老对手，坐镇这艘超无畏舰的戴维-贝蒂究竟带着怎样的情绪，旁人无从知晓，但可以肯定的是，他一定不会拒绝踩在仇敌的尸体上完成自我救赎的诱惑。

这一仗，他对胜利的渴望程度是功成名就的希佩尔所不及的。

帕肯汉从「不挠」号发出的作战信号是以「不屈」和「不挠」在前、「爱尔兰」在后的数组交战。强敌当前，时间不容许贝蒂按照自己的意愿再行调整，但帕肯汉的两艘战巡以及装甲巡洋舰「黑太子」号都减速到21节，他却下令「爱尔兰」号的动力系统超载运行，使得这艘超无畏舰的实际航速接近22节

尽管是在「超速航行」，「爱尔兰」号的舰体并没有出现异常颠簸，2点5万吨的舰体加上良好的设计，使之成为理想的海上射击平台，而当天的海况也对双方舰艇的炮术发挥非常有利。

当希佩尔的侦察舰队以不可阻挡的磅礴气势冲向英国快速舰队时，德国海军的旧式战列舰「布伦瑞克」号、「波美拉尼亚」号以及伤势无碍的装甲巡洋舰「阿达尔伯特亲王」和「约克」也调头杀了回来。在这方圆二十海里的海面上，德国战斗舰艇的总数量达到41艘，英国人仅为28艘，战争爆发以来，德国海军终于在舰队规模的战斗中成为了吨位和数量占据优势的一方。

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