第845章 机遇和挑战（2/2）

不过，在闯军高层多次商议之后，高迎祥还是决定以南阳和襄阳为根基，抵挡朝廷的进攻，最后迫使朝廷承认其割据的局面，就像天策军崛起之路一样，把朝廷打疼了，然后谈判。

而且，虽然这次朝廷来势汹汹，但高迎祥也不是毫无优势的，别的不说，现在他麾下的兵马，已经超过十万人了。

其中有五万左右，是他的嫡系兵马，当初拿下襄阳和南阳之后，他便挑选精壮之士，加以整编，严格训练，虽然新招募的士兵不如老兵，但打几场仗下来，也就成长起来了。

此外，还有从河南套过来的多家农民军，甚至连许可变﹑李万庆﹑贺锦﹑马进忠这四家都加入进来，他们都是原本的三十六营之一，麾下的兵马虽然折损了很多，但少的也有五六千，多的万余人。

那些规模更小的农民军，更是数不胜数，还有一些郧阳府，汝宁府等周边府县归顺而来的山贼，杆子，水匪，他们的作战能力可能不咋样，但对周边地利环境都非常熟悉，也能发挥出很大的作用。

当然，这些还不足以让高迎祥决定于围剿的明军硬碰硬，毕竟来的都不是什么弱军，白杆兵，天雄军，秦军，关宁军可都不是那么好惹的，以前随便哪一支都能吊着农民军打。

他最大的依仗，便是辽宁商号新运来的一批武器，包括十五门红衣大炮，各型佛郎机近五十门，鸟铳万余支，还有各色刀剑，盔甲，长矛，盾牌等等不计其数。

这才是他面对朝廷多路合围的底气所在，尤其是那些红衣大炮，明军之中都没有多少，以往就算是攻破一个小县城，也要损失几百人，现在只需要几发炮弹和对应的火药就够了。

当然他也明白，这孔有德就是拿他们当炮灰使，用来消耗精锐明军，但即使如此，高迎祥还是很乐意的，毕竟当初若不是凌天卖给他们的一批武器，现在估计自己的人头已经被卢象升和左良玉拿去邀功请赏了。

这次朝廷大军来袭，既是挑战，也是他的机遇，如果能能扛过去，未来大有发展空间，西进四川，南下湖广，兵发中原，亦或是重返陕西，都是可行的。

高迎祥已经决定要打了，部下之中，或者来投的其他农民军头目中，就算有反对意见的，也只能偃旗息鼓，按照高迎祥的安排去做。

谁让人家本身就是三十六营的盟主呢，而且能够击败左良玉这个走贼，占据襄阳和南阳，实力最为强盛呢。

高迎祥压力大，身为五省总理的熊文灿压力也不小，剿贼一年多了，虽然中间历经了很多波折，但效果也非常显著，流贼的数量越来越少了，不但是规模，而且队伍数量也在减少，说明他的策略还是很有效的。

按照他的计划，到崇祯七年六七月份，就能把流贼的总兵力压缩到五万人以下，过年之前，消灭到不足万人，再有一段时间就能彻底教秘了。

但万万没想到，在这形势一片大好的时候，仅剩下两三千兵马的闯贼却从山中出来，然后在枣阳大败左良玉的近三万兵马，又趁着卢象升回防武昌，攻下襄阳城，杀了襄王一家子。

随后闯贼又攻陷那样，席卷整个襄阳府和南阳府，声威大震，兵力大增。

虽然崇祯皇帝并没有免他的职，但圣旨中那严厉的语气让他不寒而栗，他想到了杨鹤和袁崇焕，生怕一个不慎，也落得如此下场。

好在他的权柄依在，还有机会弥补自己的过失，既然闯贼占着南阳盆地不走了，那就好对付多了，相比之下，他更害怕闯贼流窜到其他地方，以他们一天攻下襄阳的能力，南方那些很少经历战争的城池，根本无法阻挡。

根据熊文灿的安排，石柱总兵秦良玉的兵马将驻守在郧阳府一带，防止闯贼进入四川，贺人龙，郑家栋，猛如虎等人的山西兵，则驻守商洛一线，卢象升的天雄军驻守承天府和的刚刚收复的德安府，阻止闯贼向除河南之外的其他地方逃窜。

而后，他将亲自率领中原地区的边军和关宁军，进入南阳盆地，开始收复失地的军事行动，争取将闯贼这一支最大的流贼给消灭掉，然后再回过头来对付中原的其他流寇。

当然，他的想法很好，高迎祥又不是傻子，不可能按照他的行动计划来走。

各支兵马从不同地方而来，主将之间也没有统属关系，自然不可能做到协调一致，行动时间就有先有后，这就给了高迎祥可乘之机。

最终，高迎祥决定率先对付卢象升，这个和左良玉一样，把他打出心理阴影的人，只要解决了卢象升的天雄军，他的威望必定能再上一层楼，能够更有效地统帅各部，对战熊文灿的大军也就更加容易了。

五月初三，闯军以归顺的水匪为先导，五万大军从襄阳出发，水陆并进，攻向宜城。

有佛郎机和红衣大炮开路，一路上的天雄军哨卡，接连被攻破，进军速度非常之快，五月五日早晨，闯军便抵达宜城，随即对宜城发动猛攻。

而卢象升得知闯贼开拔的消息，便立马率领一万天雄军，以及湖广明军两万余，从承天府北上，增援宜城。

同时安排李重镇、雷时声两员副将则率领一万天雄军，沿着武安镇，九集镇绕道北上，切断闯贼于襄阳之间的粮道，准备将围攻宜城的闯贼一举歼灭。

如果情况允许的话，他们也可以直接率军突袭襄阳，将丢掉的襄阳城给夺回来。

李重镇、雷时声两人是卢象升一手带出来的，当初天雄军组建之时他们便在军中领兵作战，麾下各统帅五千兵马，训练充足，衣甲齐备，士气高昂。

然而，卢象升和高迎祥想到一块去了，高迎祥也派出了刘宗敏，率领一万兵马绕道，准备奇袭承天府，高迎祥也是下了血本，刘宗敏足足带了三十门佛郎机，还有近两千人的精锐火铳兵。

在李重镇、雷时声刚刚抵达武安镇的时候，刘宗敏也随之赶到，当时双方都吓了一跳，但旋即就明白过来了，两边都是想着抄对方的后路。

狭路相逢勇者胜，既然碰上了，就断然没有回去的道理。

于是，闯军与天策军的第一场大战，便在这小小的武安镇爆发了。

虽然武安镇还在天雄军手中，但面对昔日手下败将的闯贼，李重镇、雷时声根本不屑于据城而守，直接把兵马拉到镇子北边的原野上，准备跟闯军来一次正面大战。

他们跟闯军交手的次数非常多，在北直隶的时候，曾不止一次以少打多，一打五，一打十，甚至一打二十的战斗都有，最终都是以天雄军的胜利告终。