第二卷 第二章 路标在何方（2/2）

「……你这家伙为什么从刚刚开始，就露出一副钻牛角尖的表情啊？」

「欸？当然是我一直在懊悔啊，不知道怎么和你和好。」

「我不是问这个，你是不是怀抱着其他烦恼？若非如此，你不会懊悔到这种地步。」

对方明明一直暴跳如雷，却察觉到了这一点，我打从心底感到讶异。

「嗯，我其实有件事情想找你商量。不过这件事情有点复杂，等你心情平复之后，我再告诉你。」

「开什么玩笑！我一直都很冷静啦！」

我总觉得她的语气变得更幼稚了。

真的没问题吗？尽管我感到担心，但为了尊重她的想法，我开始陈述了起来：

「呃〜那我就开口啰。这件事情相当唐突，你听的时候别生气喔。如果你阻止我，我会干脆地放弃。」

「……虽然只过了短短几个小时，我却觉得自己已经被触怒了好几年，你还打算继续说些无聊的事情给我听吗？」

「假使你觉得没有这么做的必要，就果断地拒绝我吧……我啊，希望东达•卢能再品尝一次我的料理。」

爱•法微微眯起眼，将冷冰冰的眼神投向我。

我试着真心诚意地阐述自己的心情。

「只要东达•卢不认同我的料理，卢家就不可能去学习放血这个流程。这么一来，从明天开始，纪芭婆婆每天又要吃着腥臭的肉吧？而且，就算不管这一点，我一听到别人说自己煮的料理难以下咽、是毒药，真的相当不甘心。」

爱•法没有回答。

她只是半睁着眼，凶残地瞪着我。

「现在事情总算圆满落幕，我也知道最好别继续和那个家族深入往来。除了纪芭婆婆和莉蜜•卢之外，最好不要接近其他卢家人比较妥当……可是，我还是很不甘心。」

「……原来是这种事啊。」

「嗯？」

「听到对方骂得那么难听，如果不感到悔恨才奇怪吧。这件事情不值得你现在这样絮絮叨叨。」

「是啊。不过，我们现在也无法轻易和卢家扯上关系吧？所以我才这么困扰。」

「……你不需要烦恼。」爱•法抛下这句话。

她还说「随心所欲地去做吧」。

「欸？你的意思是，如果我真的去向那位乖僻老爹丢出挑战书，你也不介意吗？」

「你想这么做就做啊，我不会阻止你。」

「你怎么一直事不关己啊！如果失败的话，也会造成你的困扰喔？」

「如果不想造成我的困扰，就跟我撇清关系。」——她该不会又想说这种话吧。假使她这么说，这次不管惹她哭泣或大吼，我都会彻底抗争下去。

但她完全没有提到这一点。

「东达•卢已经不打算让我嫁进卢家了。照那个人的个性，不可能容许一个女孩子家狩猎奇霸兽。我现在只从那个男人身上感受到敌意和嘲讽。」

「嗯，可是既然对方对你怀有敌意，我们最好别和他扯上关系吧？」

「为什么？既然对方是敌人，让他屈服就好了吧？」

爱•法干脆地抛下这句话。

看到我满脸疑惑，爱•法哼了一声。

「我又不是拜托你拿刀打倒东达•卢。我是要你用美味的料理让他的心降伏于你——不是这样吗？」

「与其说是降伏，不如说认同吧？算了，我确实充满斗志啦。」

「既然如此，你就随心所欲地去做吧……我也希望纪芭婆婆之后能继续品尝美味的料理。」

说到后来，爱•法的声音变得相当小，如果不把耳朵凑到她的身旁，甚至会听不见。

「不过，在你阐述自己这么做的意义之前，我必须先询问你一件事。」

爱•法的眼神蕴含着更加危险的光芒。

「有胜算吗？」

「胜算啊……」

我思考了两秒左右后，回答「有喔」。

「有吗？」

「有。虽然我还需要再研究一下，但家里还剩下很多肉，可以让我恣意研究。」

「那么，你可以获胜吧？」

「嗯？哎呀，胜负有时与运气有关……」

「你一定要赢，我不允许你输。」爱•法撇过头。

「听到对方用如此下流的言词污辱你煮的菜肴，我已经无法忍受了。假使东达•卢再度露出那种傲慢的态度……我绝对会当场勃然大怒，不知道自己会做出什么举动。」

看到我讶异地瞪大双眼，爱•法的脸上再次染上红晕。

「昨晚，听着那个男人说话时，你知道我忍受着多大的屈辱吗？如果可以的话，我真想拿铁锅里沸腾的东西泼向那个男人的脸。」

可是，昨天你从头到尾都冷漠地面无表情吧？

我再次思索了起来，爱•法的情绪起伏确实很大，但当她面对不同的对象时，总是面无表情，甚至看起来有些冷酷。

那副冰冷纯净的表情下，竟然燃烧着如此滚烫的激情。

「可是，在别人家用晚餐——而且对方是卢家，若是做出如此无礼的举动，法家的血脉应该会马上断绝吧。所以，你挑战这个任务时，要做好担起法家名声的觉悟。」

「我知道了。」我大力点了点头。

总觉得有某种热热痒痒的东西在心中蠢蠢欲动。

「谢谢，爱•法。我没想过你竟然会这么懊恼。」

「哼！因为你这家伙暂时还是法家人嘛！倘若有人不合理地贬低家人，身为家主，我当然会生气！」

爱•法恶狠狠地抛下这番话，像小孩一样嘟起嘴。

「……而且，不管其他人胡诌什么，那道料理绝对很美味。」

为什么呢？

难道爱•法是为了刚刚发生的事在报复我，想要看我落泪吗？

我并没有流泪，反而笑逐颜开。

「爱•法，你总是会在最后关头推我一把呢，总觉得心里涌出了源源不绝的斗志。」

「……哼。」

「唉〜还好没有让那场无聊的骚动，破坏了我们之间的关系。之后也多多指教了喔，爱•法！」

「……你自己犯了两次禁忌，还好意思称它无聊啊。」

她皱着鼻头的容貌，宛如一只发怒的山猫，爱•法已经恢复成平时的模样了。

看到她令人生畏的脸庞，我更加雀跃。

「对喔，毕竟我看到了你的裸体嘛，怎么可能无聊啊，爱•法！这可是我的真心话喔！」

当我正得意忘形的时候，爱•法使出全力揍了我的后脑勺。

4

接下来的几天，为了打倒东达•卢，我每天都专心地研究着烹煮奇霸兽肉的方法——听到我这么说，大家可能会觉得我整天不眠不休地烤着肉，不过当然不是这么一回事。

在森边，想要有饭吃就必须工作，所以我依然有好好完成每天的工作。再说，为了进行研究，我得获取材料才行，因此要进行更大量的肉体劳动。

举例来说，我必须确保柴火。

没有柴火的话，我就无法烤肉。

而且，我满腔热血地打算趁这次机会，努力钻研炉灶的温度调节方式。

可是，如果真的要钻研成功，修练的时间必须以年为单位来计算，但我绝对不能在这件事情上敷衍了事。

首先，法家只有一个炉灶，因此我必须在极其受限的环境中进行烹调。假若使用强火煮开『奇霸肉汤』，后来就必须减少投入柴火，慢慢让它滚开。这已经是调节火力的极限了。

然而，卢家有许多炉灶。这么一来，只要在烹调料理时搬动铁锅，就可以恰当地分开使用强火和弱火。所以，在卢家用晚餐时，我可以不用捏制迷你汉堡排，而是烹调结实的正常大小汉堡排——在调理时，「维持弱火」是一件艰难的事情。

这与在瓦斯炉上使用平底锅的状况不同。毕竟每块木柴的形状不尽相同，最后只能用眼睛目测份量。而森边使用的铁锅比平底锅更为厚重，热传导较慢，但一旦热了之后，火力便相当强大。这种感觉的差异也很棘手。

昨天我将重点摆在不要让汉堡排烧焦上，所以没有端出失败的作品，但火力会不会太过微弱，让肉汁跑掉呢？我一直无法抹去这股不安。我不希望下次再见到东达•卢时，还需要这么提心吊胆。

因此，对我来说的第一个难关就是「调节弱火」。

我该加入多少柴火？该升起多大的火？燃起多大的火才会达到多高的温度？我必须调节柴火量，观察火的大小、确认烟雾的情况，把握煎烤肉的状态。这是一场耐心的胜负，也是一场看不见终点旅程的起点。

总之，我反复燃烧着木柴，烧烤肉。

家里已经被烟熏得有些呛人了，相当辛苦。

这个时候，我就很羡慕卢家的环境，能够把炉灶搭建在室外。不过，就算羡慕富足者也无济于事——我和※石川啄木一样，一味地盯着自己的手，但有人却感到不满。（译注：日本明治时代的文人，出身贫苦，知名的短歌曾写到「不论多么辛勤工作，生活都不见起色，我凝望着自己的手」。）

那个人当然就是我唯一的同居人，这个家的女主人爱•法。

从卢家回来的午后，爱•法结束猎人的工作，从森林归来。看到被肉脂和柴火的烟雾熏过的屋内惨状，她马上怒吼：「你这家伙在搞什么啊！」

为了打倒那个奇霸兽老爹，我必须进行研究嘛。我小声抗议，打算用天生的可爱模样拉拢女主人，她却毫不领情地骂了我：

「你是笨蛋吗？在家外面做一个炉灶就好了啊。」

爱•法用手拨乱金色秀发，这么开口。

我真的茅塞顿开。

森边并没有木匠、建筑师或室内设计师。不管是房屋或家具，皆由居民亲手制作而成。

「若没有炉灶，我们就会饿死，所以我多少也知道搭建炉灶的方法。」

爱•法的父亲于两年前过世，那时的爱•法年仅十五岁。后来，她与众人断绝关系，一个人独居。这样的她却拥有如此丰富的知识，来自异世界的我当然没办法想像。

而且，我也不认为每位森边的十五岁少年，都知道如何搭建炉灶。

爱•法的父亲彷佛预料到自己会英年早逝，才将自己拥有的所有知识都急躁地传授给了女儿——我甚至产生了这样的念头。

然而，现在已经无从查证这件事情了，我也无意追究。

我只是一味地赞美着爱•法说「你好厉害喔」，祝福着她的存在。

◇

因此，从卢家回来的隔日午后，我和爱•法两人便开始辛勤搭盖炉灶。

虽然我知道会很辛苦，但这还真是苦心竭力的重度劳动。我们先拖着拉板到岩场，搬运大小适合的石头。我们反复搬运岩石，并将搬来的岩石堆积在地面上。完全是一场体力和毅力的胜负。

我们在法家的正后方搭盖了这个炉灶。

从太阳还高高挂在天空上时，我就必须不断将柴火添加进炉灶中。因此为了避开外人的视线，我们最好把炉灶搭建在从大马路上看不到的地方，最重要的是法家后方长着一棵高大茂盛的灌木，就算突然下起骤雨，它也能帮我们守护炉灶。我打算之后用这株灌木当做基底，搭建一处屋顶。

我们反复

搬运着岩石。

然后将它们愈堆愈高。

我们将石头堆栈成圆锥形，宛如一座圆形小山，上方和前方都有着洞穴，中间彻底中空。光靠堆栈岩石，当然无法让炉灶顺利成形。爱•法从森林中带回了「黏土」，可以用它来连接起每颗岩石。

她带回的灰色岩块只存在特殊岩场之中。将这种石头打碎，溶解于水中后，就可以使用了。由于它会让手黏糊糊地黏在一起，我们一边与之搏斗，一边将它填进岩石之间的缝隙。等到炉灶的外型搭建到一定的程度后，再试着烧柴火。

假使气密性不足，或是发现某些部位在烧柴时破裂崩毁，我们便再次揉入黏土。

反复进行了五六次这样的工程后，我们终于能防止烟雾从缝隙之间流泻而出。接下来，我们将黏土混入细碎的砂砾，溶解成稀稀的糊状物之后，均匀涂抹在炉灶的内外两侧。

接下来，我们用火烤过整个炉灶，等黏土硬化就大功告成了。

「呜哇！！满头大汗！这个工作耗费了我们半天的时间呢。」

太阳来到西方的尽头，烹煮晚饭的白烟早已在四周冉冉上升。

「……明日太，我肚子饿了喔。」

就连坐在地上的爱•法也难掩疲劳神色。

「说得也是。难得盖好了这个炉灶，今天就用它来烹调料理吧。你想吃肉汤还是汉堡排？」

「汉堡排。」

我维持着瘫软在地的姿势，转头望向爱•法。

爱•法露出骇人的表情，问了句：「怎样？」

「没有啦，我只是觉得你回答的速度好快喔。可是，昨晚也吃汉堡排，这样连续四餐都吃一样的餐点喔，无所谓吗？」

「…………………………不要紧。」

不用隔了这么久才回答我嘛。

我在工程途中偷溜去煎了波糖，所以不管她想吃什么主菜都无所谓。虽然绞肉会有些费工，但爱•法拨了半天的时间帮忙我搭盖炉灶，跟我对爱•法感谢的心情相比，这种答谢的方式根本不算什么。

当我这么沉吟时，爱•法再次开口唤我：

「明日太。」

「怎么了吗？爱•法。」

「前天在卢家吃的汉堡排比较大块。」

「这个啊，在我的故乡，那才是普通大小喔。」

「……为什么你在法家做的汉堡排这幺小块？」

「咦，我没告诉过你吗？倘若要做成那样的大小，必须分别使用强火和弱火煎烤喔。如果只用强火，表面会烤焦，只用弱火的话不容易煎熟，鲜味也会流出来。所以我只好把它分成这种可爱的大小来煎。」

「这样啊。」

「是啊，就是这样。」

「明日太。」

「怎么了吗？爱•法。」

「……法家现在也有两座炉灶喔。」

（插图085P）

「是啊，我真的很开心呢。可是一个在室内，一个在室外，搬运铁锅很辛苦喔。要烹调一道料理的时候，应该很难分开来使用这两个炉灶吧。」

但是，当我学会维持弱火的技巧时，不就没办法把这门技术实际运用在烹调上了吗？这下麻烦了。当我这么思考时，爱•法的眼睛在暮色中熊熊燃烧。

于是，我们隔天便在户外搭建了第二座炉灶。

在宛如双胞胎兄弟一般排排站的炉灶前方，我在使出全力后瘫软在地。

「呜哇！！满头大汗！连续两天都搭建炉灶真是太累人了！我的手臂都肿了啦！这样有办法做料理吗？」

我瘫在地上发牢騒后，爱•法的眼神本来情感复杂地游移着，现在则紧紧盯着我。

「没有啦，我还是会煮喔，我会煮啦。我会帮你端出一道巨大的『奇霸堡排』……所以你不要哭喔？」

「谁在哭啊！」

「那就好……而且，我明天终于可以正式开始研究烧烤料理了。爱•法，我很感谢你喔。」

「哼。」

「这么说起来，我明天开始想要请你试吃对付东达•卢的烤肉料理，今天是近期最后一餐汉堡排啰。」

「最后一餐……」

「如果你想吃的话，我之后还是会煮给你吃……喂，你不要哭喔？」

「谁在哭啊！」

「嗯。你真的很喜欢汉堡排耶？如果成天只吃汉堡排，就会如同吉萨•卢所说，咀嚼力真的会退化……」

此时，我感到有些不对劲。

咀嚼力，退化……？

假如退化的话……

会怎么样呢？

「这样啊。」

我将手按住眉心，陷入沉思。

「这样的确……说得也是……」

「明日太，怎么了？」

爱•法一脸严肃地靠了过来。

金褐色发丝微微黏在她香汗淋漓的脸颊上，怎么说呢——有点性感。

「没，没有啦！我只是再次确认了料理的方向性。我这次会努力煮出结实有咬劲，又跟汉堡排一样美味的料理，你好好期待吧。」

当我将思考的触角伸向四面八方的同时，我问了爱•法一个困惑已久的问题：

「这么说起来，爱•法，我们这两天都在搭建炉灶，你真的帮了我一个大忙，但狩猎的工作不要紧吗？这么一来，我们将近十天没狩猎到奇霸兽了吧？」

「不要紧，我们在卢家获得了意外的收获。」

爱•法用指尖缠绕着挂在胸前的颈炼。

跟我一样，爱•法也得到八颗牙齿和兽角。

爱•法的胸前本来就挂着数量繁多的牙齿与兽角，她似乎将多余的份收纳在毛皮披风的内袋。

「获得了八颗报酬，代表是两只奇霸兽的份，也就是二十餐的亚力果和波糖啊……只是掌管一次炉灶，这样的报酬还真是超乎常规。」

「对于你来说，这是正当的报酬。」

凝视着炉灶中燃烧的火焰，爱•法轻声低语。

「而且，倘若正值猎捕不到奇霸兽的时期，不管在森林走了多久，也不会有收获。尽管森林幅员辽阔，无边无际。但我们能进入的领域却极为有限。我们能进入的领域，就是能够当天来回家里的距离。」

「嗯，这样很合理。」

「然而，只要我们将聚落周遭的奇霸兽全都一网打尽，奇霸兽喜欢的果实和小动物增加后，潜藏在森林深处的奇霸兽就会为了取得这些食物，而迁徙居住地。这么一来，我们就有猎捕不完的奇霸兽了。」

「原来如此，已经形成了固定的循环啊。」

然而，加入我这位寄宿者之后，爱•法的负担比平时多了一倍，所以我认为这件事情没有这么容易。

若要维持一个人的生计，只要十天猎捕一只奇霸兽就足够了，两个人的话，五天至少就要猎捕一只奇霸兽。希望能在爱•法的积蓄减少之前，迎接丰收期的来临——我在心中这么祈祷。

隔天，爱•法竟然带着巨大的牙齿和兽角回家。

「有一只奇霸兽掉进你之前跌落的陷阱里。」她这么说。

又隔了一天，她依然又带了巨大的兽角和牙齿返家。

「今天这只好庞大，刀子差点要折断了。」

猎捕奇霸兽，需要赌上性命。

我之前还祈祷着她能丰收呢，真是丢脸。

然后，再隔了一天——爱•法竟然独自搬了一只五十公斤重的年轻奇霸兽回来。

「我有照你说的做，试着放血了。它一边流血，一边抽搐了许久，我应该做得不错吧。」

当我使用屋外的炉灶烧柴时，爱•法一屁股瘫坐在地上。

她的身上满是汗和泥沙，看起来相当痛苦，大力地喘息。

她当然会累成这样。就算是体型娇小的奇霸兽，体重也有五十公斤起跳，重量应该跟爱•法的体重不相上下。

「你、你没事吧？竟然这么乱来……」

「不要紧……给我水。」

我慌忙走进家里，用杓子舀了满满的水。

当爱•法想要接过杓子时，我发现她的手臂颤抖不已，于是将杓子直接送至她的嘴边，微微倾斜。

爱•法一口饮尽之后，大力吐了口气，就这么躺

倒在地。

她形状完美的胸部剧烈起伏，我有些困扰，不知道该看向哪里。

我把视线移向一旁的奇霸兽，它和爱•法和谐地并排着。

奇霸兽尸体的头部和喉咙上沾染了鲜血，小小的双眼悲伤地紧闭。尽管身高不高，身体却因胖而显浑圆，看起来有着丰美的脂肪。由于它的角比牙齿还大，我猜它大概是一只年轻的公奇霸兽。

「……现在还有将近一半的肉耶，你没必要这么勉强自己吧。」

我这么开口后，爱•法继续在地上躺成大字形，不悦地望向我。

「你在说什么啊。只要再过五天，那些肉就会开始腐败吧？」

「是啊。既然如此，你可以在森林将它放血之后，把腿部带回来就——」

「平时一直在啰啰嗦嗦地嚷嚷道『丢掉奇霸兽的身体好可惜』的人，是你吧？」

爱•法闭着眼睛，呼吸依旧有些絮乱，她不满地这么说。

「为什么你要挑我毛病？我做的事情是多余的吗？」

「怎么可能！……我很感谢你。谢谢你，爱•法。」

爱•法张开眼睛，瞄了我一眼。

「……既然你感谢我，就用行动表示给我看。」

「咦，咦咦？我该怎么表示才好？」

爱•法慢吞吞地爬起身，微微嘟着嘴，仰望着我。

「……我今天想吃汉堡排。」

我只拜托她试吃了两天烧烤料理，现在已经出现戒断症状了啊。

我在她面前大力点头道：

「知道了！等我把它肢解之后，就来着手准备！你就饿着肚子等我吧！」

爱•法点了点头，她的模样有些奇怪。

她的表情相当不自然，简直像在拚命压抑住勾起的微笑。

看到她这副模样，就算我不愿意，也会忍不住燃起斗志吧。我只能仰天长叹。

5

忙忙碌碌之中，一眨眼十天就过去了。

也就是说，距我穿越到这个异世界的那天，已经过了两个星期。

我与爱•法单独度过了前五天，第五天的晚上，我与莉蜜•卢相遇。第六天我们拜访卢家，隔天便回到法家，之后又过了十天——确切来说这已是第十六天了。

我觉得自己彷佛从好久以前开始，便在这个世界过日子。另一方面，我又感到惊愕，原来已经过了这么多天了。

不管怎样说，这十六天相当充实紧凑。

尤其是这一个星期，我每天都过着烧柴煎肉的日子。我现在终于摸索出头绪了，打算明天一早就前往卢家，抛出宣战布告。

不管多么努力钻研，关于火力的研究都永无止尽。我必须找到一个放手的时机，而那个时机就在今天找到了。

爱•法今天的晚餐是我的最终试验品。她品尝后，挂保证说「跟汉堡排一样美味」。

适合森边居民的餐点——一道能够让森边居民开心享用的餐点。这是我思考出这道料理的关键。看到爱•法极其满足的表情，我由衷地认为「这道料理一定不会有问题」。

「老实说，如果我当初没有遇见你，我一定什么事都办不到，几天就横死路边了。」

用完餐，收拾好餐具后，我满足地躺在地毯上，没来由地开口说出这种话。

叽叽叽……昏暗的室内微微响起兽脂蜡烛的燃烧声，爱•法露出有些不悦的表情。

「像你这样的人，不管陷入什么样的困境，不管被谁捡回家，都一定能迎刃而解……你想听到我这么说吗？」

「我才没有这么看重自己，我也不打算小看这个世界。在这块人生地不熟的土地上，我第一个遇到的人就是你。这究竟是一件多么幸运的事情啊？我刚到这里的头两天，心中就浮现了这样的自觉。」

「……为什么一到晚上，你就会毫无脉络地开始谈起严肃的事情，要不然就是瞎说些感伤的话？我只能单方面受你影响，很困扰呢。」

在烛台火光的照耀下，爱•法撩起金褐色秀发。

就寝的时候，爱•法总是让头发自然披散而下。

在昏暗的灯光中，我眯眼望着她闪闪动人的美丽长发，缓缓露出微笑。

「这样啊？虽然我已经在这个世界待了一段时间，但还是无法脱离以前生活在另一个世界的感觉呢。在昏暗之中，静静地与人交谈。对我来说，这并非理所当然的事情，所以一定会觉得感伤啰。」

这么说起来，总觉得自己像是每天都在参加毕业旅行。

在橘红色的火光下，尽管无法看清楚对方的脸庞，依然一点一滴地和对方交谈，直到睡意袭来为止。既然我会认为现在这个情境相当特别，一定代表我还不适应这个世界吧。

「假如你认为我变得很阴沉，让你不愉快的话，我会跟你道歉。可是，能够抱持着这样的心情跟你交谈，怎么说呢——感觉很舒适。」

「……我不是说了吗？这种认真的口吻跟你很不搭，很恶心。」

爱•法用着有些懒散的姿势靠在墙上，她朝用更懒散的姿势躺卧在地毯上的我踹了一脚。用完晚餐后，为了不浪费兽脂蜡烛，我们只会点亮一个烛台。因此，为了让彼此的身影留在视线范围内，入夜后，我们通常不会隔着太远的距离。

有爱•法在我身旁放松休息，这样的感觉相当惬意。

单独和妙龄女子度过夜晚，一开始让我坐立难安，现在却能如此安逸。长时间相处下来，我们之间萌生出家人般的情感，爱•法的存在转化为空气一般自然——并不是出于这样的原因。

这当然也有些关系，不过，我并没有彻底把爱•法当作家人看待。如果她是我的家人，当我看到她美丽的脸庞、光滑无比的褐色肌肤、偶然展露出的忧愁表情、宛如孩子般的举动等等时，我的心情就不会摇摆不定，小鹿乱撞了。

我是异世界人——要是没有这个负面因素，我一定会立刻爱上爱•法。

不，我现在可能已经爱上她了。

在这十七年之间，除了家人和青梅竹马之外，没有人能像她一样占据着我的心。况且我们只相处了几天，她竟然就能将我迷得神魂颠倒。

尽管如此，我依然不想破坏我们之间的关系。

我无法预测明天会发生什么事——某天，我说不定会突然被拉回原本的世界，身陷熊熊烈火之中。我怀抱着这样的忧虑与恐惧，不打算做出不负责任的举动。因此，纵使爱•法充满魅力的身影偶尔会搅乱我的心思，我依然能满足地度过安稳的夜晚。

为什么这样的感觉会变得如此明确呢？其中一个原因，说不定就是因为那位浑身充满性感气息的薇娜•卢袭击了我。

（卢家的人们又度过了什么样的夜晚呢？）

除了莉蜜•卢之外，我只跟卢家人相处过一个晚上。

我觉得他们并非坏人。

当然，二哥达鲁姆•卢并不是一位能让人敞开心房的人，我对长男吉萨•卢和长女薇娜•卢的评价也仍抱持保留态度。

可是，除了他们之外的人们——我并未和许多人交谈过，但他们没有让我留下太糟糕的印象。

家主的太太，米雅•雷•卢感觉是一位豪迈的妈妈。

长男吉萨•卢的太太，莎堤•雷•卢是一位相当文静，性情温柔的女性。

七兄妹的祖母，曾经跟我一起负责炉灶的蒂多•敏婆婆个性温和，但却莫名散发着威严，是一位了不起的老婆婆。

二姊凌奈•卢真的是一位可爱又坦率的女孩。

幺弟路多•卢虽然为我带来了很大的困扰，但我依然很难厌恶他。

我几乎没有跟三姊菈菈•卢有任何接触，也不曾看过她绽露笑颜，但我对她的印象也不差。

我认为莉蜜•卢是一位好孩子。光是看到她的笑容，就能让人打起精神来，她就是如此惹人怜爱的女孩。再说，对于爱•法而言，她也是一位相当重要的人。真希望她能维持这样的性格长大成人——莉蜜•卢会让人产生这样的念头。

然后，纪芭婆婆——是他们最重要的大长老。

这位婆婆相当不可思议，宛如童话故事中的出场人物。她大起大

落的人生简直让我难以想像，能用这么棒的方式与她有交集，真的让我欣喜又自豪。

统领着这些卢家人们的人，就是家主东达•卢。

对我来说，这个人打碎了我身为厨师的自尊。

我想为卢家带来充满幸福的餐桌，想要挽回自己不够深思熟虑而铸成的错误。同样的，我想要让那位乖僻的男人大吃一惊的渴望，与上述的心情一样强烈——我不否认这一点。

即使如此，我认为自己不该怀着愤怒和憎恨来处理这件事。

假使那位口出恶言的壮汉真的跟他外表一样，是一位个性残暴又傲慢的人，我并不期望能与他相知相惜。但那个男人终究是莉蜜•卢的父亲，纪芭•卢的孙子。

而且，厨师下厨时本来就不该心怀敌意。

我会想要进行这场对战，可能是为了厨师的自豪与自尊。尽管如此，我并不是要让那个男人投降，而是想要获得他的认同。

而且——我从来没听过有厨师闯入别人家，强迫对方吃自己烹煮的料理。我果然还是不成气候的半吊子。我无论如何都无法抑制住心中的懊悔。所以，我希望自己至少要为他们家庭带来和谐的气氛，而不是造成他们感情不睦。

究竟会有什么样的结局在等待我呢？

首先要视明天的会面而定了。

「……嗯？」

听到一声轻柔的物体落下声，我擡起头后，发现本来靠着墙壁而坐的爱•法，正随意地躺在地上。

「怎么了，你睡了吗？如果你要睡的话，我关灯啰。」

「不……我还没睡。」

这点小事，没必要这么固执吧。我露出苦笑，擡起因白天的工作而筋疲力尽的身体，盖上窗边的烛台。

黑暗瞬间笼罩我的视野——我的眼睛马上就习惯了月光。

爱•法依然维持着刚才的姿势，躺在墙边。

在苍白月色的照耀下，她金褐色的长发轻柔地披散在地上。

我留意着不要踩到她的发丝，隔着一段距离躺了下来。

「……如果是你的话，不管陷入什么样的困境，不管被谁捡回家，都一定能迎刃而解……」

一道几乎难以听见的嗓音悄悄地传了过来。

我用相同的声量回了句「没这回事」之后，闭上眼。

我们的时间就这样时而静谧、时而喧嚣地流逝而过，确实地朝着我与东达•卢作下了断的时刻前进。