第四卷 餐间小点〜驿站城市的少女〜（2/2）
「……嗯。」
塔拉点了点头。
「是喔。」
少年凝望着包子。
他好像肚子饿了。
因此，塔拉询问对方要不要吃。
少年的脸上浮现出更加不可思议的神情，但他终
究咬了一口肉包子。
「不好吃。明日太煮的菜好吃多了。」
少年吃了一口，开口抱怨。
「真、真的吗？」
尽管塔拉不畏惧对方，但对方毫不顾忌的批评震摄住了塔拉。
猎人少年明明比明日太娇小稚嫩，他看起来却比城镇里的大人们还要强悍。
(这就是大家害怕森边居民的原因吗？)
当然，塔拉也无法完全保持平静。
但她心中景仰的情绪超越了恐惧。
她认为爱·法和这位不知名的少年都英姿焕发。
她不知道原因。但两人笔直的视线、毫不在意他人眼光的态度，看起来气宇轩昂。
后来，卡谬尔·佑旭也现身，大家聊了一会，明日太等人便打道回府。
塔拉听不太懂他们说的话，但明日太似乎决定要来驿站城市开店。
「好厉害喔，明日太真的要开店呢。」
「嗯……」
塔拉开心地对都拉赞叹后，都拉只含糊其辞地回应。
都拉本来一脸担忧，现在流露出苦涩的表情。
「怎么了？哪里不舒服吗？」
「欸……？不，没事。我只是觉得森边也存在着各式各样的人呢。」
「嗯。明日太身边的人都很帅气喔。」
「帅气啊。」
都拉无力地摇了摇头。
尽管父亲的模样让塔拉很挂心，但她急着告诉对方一件事。
「塔拉好想尝尝明日太的料理喔。」
都拉一脸阴郁，摇了摇头。
「就算我们吃了奇霸兽的肉，也不会觉得好吃。如果明日太一直到处张扬奇霸兽的美味，大家会把他当作骗子喔。」
父亲的语气中充满浓浓的担心。
塔拉攀着父亲粗壮的手臂，凑向他消沉的脸庞。
「要尝试过才知道好不好吃啊。我可以用爸爸你给我的铜币买明日太的料理吗？」
都拉沉默半晌后，用硕大的手掌拍了拍塔拉的头。
「塔拉，你平时都在帮我工作，我给你的铜币算是你的薪水，可以自由使用……但你不能用吃坏肚子当理由借故不上班喔？」
「嗯！谢谢爸爸！」
塔拉仰望着父亲的脸，微微一笑。
◇
过了四天，明日太开始在驿站城市摆摊。
等待短暂的豪雨结束后，塔拉冲向明日太的摊位。
「好厉害唷！你真的来开店了！」
跟平时相比，明日太的表情有些无精打采，但他马上笑着迎接塔拉。
一位森边女孩跟明日太一起工作，她的脸上扬起温柔的微笑。
塔拉之前与女孩见面时，觉得对方有些爱理不理。女孩挂上笑容后，看起来却很温柔婉约。
「塔拉帕好香喔！那就是奇霸兽料理吗？」
「是啊。不知道合不合你的口味。」
铁锅中的塔拉帕正在沸腾。
除了塔拉帕之外，明日太还使用了许多食材。散发出引人食指大动的香气。
当塔拉打算购买时，对方希望她先试吃，将一个木盘递至她的面前。
那是一块奇形怪状的肉，染上塔拉帕的鲜红酱汁。
这块肉本来呈现平坦的圆形。明日太将肉切成小块后，放在盘子上。从肉的断面可以看到凹凸不平的质感，让塔拉感到不可思议。
(对了，奇霸兽究竟是什么动物啊？)
塔拉不曾看过奇霸兽。
设置在农田周围的陷阱有时会抓到奇霸兽，但塔拉和母亲不曾亲眼看过它的真面目。住在附近的老奶奶们曾说：「光是看到奇霸兽就会被诅咒。」
奇霸兽肉看起来很好吃。
香气让人垂涎三尺。
塔拉毫不犹豫地将这块肉送入口中。
接着，她大受冲击。
「这是什么呀……」
塔拉帕的酸味强烈，滋味却比家里吃到的塔拉帕更加甜美。就像城下镇才有卖的小颗塔拉帕一样，甘醇甜美。
跟塔拉帕一起炖煮、切成丁状的蔬菜一定是亚力果。难道这是亚力果引出的甜味吗？
由于塔拉的舌头感受到一抹辛辣的刺激，她推测酱汁里还加了皮果叶。对了，她听说摩尔加森林长着许多皮果叶。
总之，塔拉不曾吃过如此美味的酱汁。
然而——奇霸兽的滋味也相当浓烈，不输酱汁。
奇霸兽既不坚硬，也不腥臭。轻轻一咬，肉就崩散开来，跟塔拉帕的酱汁混合在一起，使一股剧烈的鲜味在口中扩散开来。
世界上竟然有如此美味的肉啊，塔拉完全没有想像过。
不管怎么咬，味道都不会消失。明明只是吃下一小块肉，塔拉的心中却洋溢着幸福。
奇谬鸟和卡龙都没有这种肉好吃。
不管是带皮的奇谬鸟肉，或是卡龙的背部肉，真的有奇霸兽肉好吃吗？
「明日太哥哥，好好吃喔！真的很好吃耶！」
明日太的表情本来有几分不安，听了她说的话后，脸部线条放松，似乎松了口气。
「好棒喔好棒喔！人家还要吃！我去跟爸爸拿铜币唷！」
「啊，等一下！塔拉，我想让你爸爸试吃，这样我才能安心收下你们的铜币。」
「嗯！」
塔拉大力点头后，在街道上奔驰。
她的嘴巴中还残留着幸福的感受。
塔拉觉得这份幸福感正缓缓扩散至全身。
都拉品尝之后，一定也会喜不自胜。
父亲这几天不太对劲，彷佛在烦恼是否该继续和森边居民交流。尽管他受到明日太和其身边的森边居民所吸引，却为此感到犹豫不决，不知道是否该理所当然地与他们来往。
都拉也有不为人知的烦恼吧。
塔拉在村里工作的母亲和哥哥们也异口同声地说：「不可以跟森边居民扯上关系。」
当塔拉开口反驳时，都拉总是苦不堪言地陷入沉默。
一股塔拉无法理解的复杂情绪正困扰着都拉。
(这下一定没有问题。)
明日太不是骗子。
「族长家族」才是爱骗人的暴徒。
品尝奇霸兽肉后，一脸愁闷的父亲也能松一口气了。想到这里，塔拉的心中洋溢着幸福。
她冲过街道，溅起地上的水洼，终于跑到父亲的面前。
都拉坐在屋檐下，他望向塔拉，一脸茫然。
「你看，这是明日太做的料理喔！他用了你栽种的蔬菜，煮了这么美味可口的料理喔！」
都拉扬起无力的笑容，接过戳在木针上的一小块奇霸兽肉。
究竟父亲的脸会流露出多么惊讶的表情呢？塔拉按捺着期待的心情。