第八卷 序章（2/2）

多多斯三公尺的身高中，脖子就占了一半，但它的身体至少也高达一百五十公分，与我们的身高相差无几，爱·法却能轻松地跳到它的背上，森边猎人的体能果真惊人。

「呜哇！」

莉蜜·卢发出欢呼，其他女人也一阵骚然。爱·法擡头挺胸地跨在多多斯身上的模样气宇轩昂，让我心服口服到甚至无法心生妒忌。

「可以请你用双膝稍微夹住多多斯的身体吗，力气不要大到让它感到疼痛。」

爱·法微微动了动纤细的双脚。

多多斯动也不动。

「多多斯刚刚会乖乖地动也不动，是因为我一直握着缰绳，不过，它现在会这么做，则是因为你紧锢住它的身体。我现在放开缰绳，请你不要松开双脚的力道。」

雷托少年慢慢放开缰绳。

多多斯和爱·法都没有动弹。

「接下来，请你拿着缰绳，紧拉着两端，缰绳左右两边的长度必须均等。」

雷托少年将缰绳递给骑在马上……不对，骑在鸟上的爱·法。

爱·法沉默地听从指示，雷托少年从左右两方确认缰绳的角度和张力。

「没有问题，手臂不要过度施力，适度弯曲手肘——看来我没有必要叮咛你这些规矩。不好意思，现在这么问有些太迟了，这是你第一次骑多多斯吗？」

「当然啊。森边居民怎么可能会骑这种东西。」

「因为你的身体姿势完美无缺，所以我才会这么问。那么，当多多斯迈开步伐后，请你继续挺直背脊……倘若你希望多多斯停下来，就摆出现在这个姿势。我接下来会让多多斯向前迈步，当你准备停下来的时候，就把缰绳拉向自己，紧锢住多多斯的身体。突然停下来会很危险，请你注意举止要轻柔，不能吓到多多斯。」

「嗯。」

「那么，我让它前进了。请放松缰绳和双脚的力量，直接将缰绳向下拉，它就会向前走了。」

「呜哇！」

莉蜜·卢再次惊呼。

多多斯听话地迈开步伐，不断前进，脚步稳健。

虽然这么说，由于它双脚修长，速度比人类快上一倍。我们加快脚步追了上去，多多斯前进五公尺后，准确地停下脚步。

「嗯，它乖乖地停下来了。」

「是的。那么，我来辅助你变换方向吧。就算放松缰绳，多多斯也会沿着道路前进，不过，当你想要前往左边或右边时，就拉住该侧的缰绳，改变多多斯脖子面朝的方向。不需要太过用力，一开始请你先注意不要吓到多多斯。」

多多斯再次开始走动。

待在下方的我无法看到爱·法手臂的动作。但多多斯每走三公尺，前进方向就移动五十度，描绘出Z字形状。

「嘿～多多斯真听话。」

我感叹后，雷托少年扬起几分苦笑：

「是啊。表现得太好了。爱·法，只要继续灵巧地操纵缰绳，我认为你可以让它改往反方向前进。你要试试吗？」

雷托少年这么说的同时，多多斯画出巨大的弧度，掉头转弯。

接下来，它继续描绘出Z字路径，抵达出发地点的家门口时，再次停下脚步。它的动作正确流畅，就像被机器操控着一样。

「好厉害好厉害！真好，莉蜜也好想试看看！」

「……这跟靠自己步行没有两样吧。我到底是为了什么理由而接受这种修练？再说，我根本没看过城里人骑多多斯喔？」

「假如多多斯在城里突然狂奔会造成危险，所以人们不可以在城里骑多多斯。但大家会骑多多斯在城市间移动……那么，我让它稍微跑一下吧。」

倘若要让多多斯奔跑，只要用脚跟踢它的腿就好。

「不要让它一下子就开始奔跑，等它迈开步伐后，再慢慢用脚跟踢它就好。逐渐加重脚跟的力道后，它的速度也会愈来愈快。」

「哼。」

爱·法无趣地哼了一声，让多多斯开始迈步。

我们没有跟上去，躲在路边避难。毕竟森边的道路宽只有五公尺左右，是石之大道的一半。

爱·法和多多斯的背影慢慢远去，速度逐渐上升。

当速度加快到我们这些围观者开始担心的程度时，他们沿着道路画出一道弧线，一眨眼就消失无踪。

不到十秒，他们的身影便从树木的阴影处冒了出来，气势汹汹地回到我们面前。

多多斯的时速应该有五十公里左右。倘若就我拥有的知识来比喻，就跟驶在大马路上的轻型机车差不多。

多多斯强韧的脚踹击大地，爱·法宛如赛马骑手一样压低身子，她奔跑过我们的面前，毛皮披风随风飘扬，宛如疾风——接着，多多斯逐渐放慢速度，快速转动脖子，大步走回我们的面前。

「好……好厉害好厉害！爱·法好帅喔！」

莉蜜·卢再次发出欢呼。

一阵兴奋的尖叫声遮盖住她的声音。

我吃了一惊，转头一看，六名女性中较为年轻的四位女性和莉蜜·卢一样眼神发亮，欢呼鼓舞。

顺带一提，斯多拉家家主的太太莉依·斯多拉也是四位年轻人之一。平时清纯高雅的她正和身旁的女人手拉着手，面露宛如恋爱中少女的表情，真是难得一见的场面。

剩下的两位女人分别是贾丝·帝恩和佛家的壮年女性。她们也发出感叹的声音。

「真了不起。一切都太过完美，我甚至不需要继续指导你了。」

雷托少年站在众人之中，明显勾起苦笑。

「俗话说：『只要从多多斯背上摔下十次，就能成为独当一面的多多斯骑士。』看来你不用摔下来，就已经能灵活地驾驭多多斯了。老实说，城里人操纵多多斯的手法几乎不可能如此精湛。森边猎人的能力果然高人一等。」

「……就算学会这种把戏也不值得骄傲。」

爱·法依然板着脸，敏捷地从多多斯身上纵身跳下。

雷托少年正要发出「啊」一声，但爱·法在这同时也紧拉住缰绳，所以多多斯依然不动如山。

雷托少年再次扬起苦笑，成熟地耸了耸肩。

「感想如何？这么一来，当各位要在森边南北两端进行移动时，可以省下大量的时间吧？再说，这也证明森边猎人可以轻易操纵多多斯了。各位能理解卡谬尔说：『除了吃掉它之外，还有更有效率的使用方式』背后的用意了吧？」

「嗯……」

爱·法仍面有难色。

我瞄了她一眼，试着询问：「我也可以试试看吗？」

「不可以。」「放弃吧！」「不要尝试比较好。」

下一瞬间，我得到了三重奏般的回复。

「假如你为了这种事而受伤，该怎么办？」

「就是说啊，摔下来就危险了。」

「假如你真的很有兴趣，每天练习一点点就好。」

几个人一搭一唱，搭配得天衣无缝。

「原来如此。我知道各位对我的体能的评价了。可是，各位真的认为我一定会从多多斯背上摔下来吗？」

他们沉默以对。

这种时候的静默真让人难受。

「……我知道了。那么，请让我每天进行训练。拜托了。」

「你为什么要如此执着？就算你学会驾驭多多斯，也没有任何意义吧？」

「看到爱·法骑着多多斯的爽快模样，当然会勾起我的兴趣啊。」

「…………」

「对吧？爱·法，你感到很畅快吧？」

「…………」

「咦？我说错了吗？」

「吵死了！」

她难得地踹了我一脚。

「族长根本还没有答应要收容这只多多斯吧！获得族长的允许之前，我们不能随便行动！」

「好痛痛痛痛。你在气什么啊？……不过，假如族长们听了我们的建议，仍对多多斯不感兴趣，我想让它留在法家。反正族长之前都要我们吃掉它了，不管我们现在怎么使用它，族长也不会有怨言吧？」

「什么？你收容这种东西想做什么？」

「卡谬尔说得没错，它真的很方便。只要我们买个载货车，搬运食材和调理工具的工作就轻松多了吧？它应该可以轻而易举地拖着货车行走。」

听到我这么说，爱·法终于开始考虑。

「这样啊……原来还有这种使用方式。」

「是啊。只是我们平时使用的路线需要经过吊桥，这下子就必须绕远路了。但我记得城里的托运车不只可以载货物，还可以载人。对吧，雷托？」

「是啊，一般的大型运货车需要由两只多多斯来拖行，但是只要找一找，还是可以买到小型运货车。这么一来，你们也不用担心被甩下来了。」

爱·法认真地考虑了起来。

「咦!?」

此时，莉蜜·卢大声惊呼。

听到她的呼声中莫名掺杂着欣喜的情绪，我感到有些不安。转过头后，我看到一个空前绝后的场面。两位森边女性抓着三只、不对，该说是三头多多斯，从最南端逼近而来。

阿玛·敏·卢堤姆牵着两头、茉伦·卢堤姆牵着一头多多斯的缰绳。阿玛·敏·卢堤姆带领着那一对巨大随从静静地走过来后，对我们一鞠躬，似乎打从心底感到内疚。

「对不起。萨乌帝家的男人又从森林中找到这么多多多斯……」

「哇～！」

莉蜜·卢兴高采烈地发出欢呼，我深深叹了口气，爱·法愤怒地擡起柳眉。

多多斯对人们的感慨毫不知情，开始悠哉地啃着森林边缘的树叶。

3

最后，森边收留了那四只多多斯。

没发生什么大问题。总之，看到卢家把四只多多斯硬塞给法家，爱·法大发雷霆，前往卢家聚落，亲自展示了多多斯的便利性后，三族长中的其中一员·达利·萨乌帝热烈地表示赞同。

「这下子我们前往北方聚落时确实会轻松多了！不仅如此，北边和南边聚落的居民也能更轻松地前往杰诺斯的驿站城市采买。」

经我一问，我才知道北边和南边聚落的居民只有在举办大型宴会时，才会前往驿站城市购买物品。

原因很单纯，因为距离太遥远。

森边聚落南北狭长，对于座落在中央区域的卢家和法家来说，前往驿站城市只需要花费一个小时的时间，但位在北端的札札家和南端的萨乌帝家却需要花上四个小时的路程。

因此，他们平时会和距离聚落更近的农村和农园管理人直接购买亚力果和波糖，遇到需要购买岩盐和水果酒的时候，他们会预先支付农村村民代买费，大量购买并保存在家中。

听到多多斯能让前往森边两端的路途缩短到九十分钟，一定让他们感受到极大的魅力。一直以来，聚落位置遥远的家主们只能在一年一度的家主会议上聚首——经过孙家引发的事件后，我们现在已经不能这么做了。如同卡谬尔·佑旭所述，族长们交流的频率极为重要，与森边的未来息息相关。

「明明是我们发现这些多多斯的，却没有察觉它们的能力，真是太丢脸了，我们实在有眼无珠。森边居民确实需要它们。札札家家主一定也会赞同我说的话。」

我听的是爱·法的转述，达利·萨乌帝似乎打从心底钦佩着多多斯的力量。爱·法嫌弃地说，尽管达利·萨乌帝佯装冷静，眼神却宛如莉蜜·卢一样

熠熠生辉。

「……这下子我们欠了卡谬尔·佑旭那个男人人情，让我有点火大。帮我转告他，我会将与多多斯相等的报酬支付给他。」

爱·法吩咐我帮她传话。

想当然耳，卡谬尔·佑旭委婉地拒绝了。

「森边马上要跟杰诺斯举办会谈吧？会谈和平落幕后，我希望各位能抛下欠不欠人情的想法，直接收下多多斯。然而，要是会谈无法和平落幕——看你们要拿给我铜币，或是把多多斯还给我都可以。」

森边居民似乎很满足他有些粗枝大叶的提议。

于是，达利·萨乌帝亲自骑乘多多斯禀报北方聚落后，征得格拉夫·札札的同意，在森边居民的欢迎下，四头多多斯成了聚落的一员。

我们只花了四天做出决定，对于天性封闭的森边居民来说，这次做决定的速度飞快无比。既然有两位族长表示赞同，东达·卢也没有提出任何异议。我不知道莉蜜·卢的泣诉私底下是否有产生效果。

顺带一提，三族长家族和法家成为多多斯的拥有者。

由于法家有能力自掏腰包购买多多斯，可以的话，我们希望这四头多多斯都交给族长家族管理，但大家认为法家发现了多多斯的便利性，为森边带来莫大功劳，因此萨乌帝家发现的第一只多多斯就这么留在法家了。

「我明天会去调查看看哪里有在卖运货车。」

蓝月二十三日。我们接受了卡谬尔·佑旭的提议，多多斯正式认证为森边所有物。当晚，我这么告诉爱·法。

我们刚顺利用完晚餐，我正在努力进行备料工作，爱·法坐在离我有一段距离的玄关口。

多多斯就躺在爱·法身旁。它弯曲着巨大双脚，将长长的脖颈伸直在地上。入夜后，蒙兽和巨鼠等肉食野兽会在聚落中徘徊，所以我们必须让多多斯进入家中。

「这样啊。」

爱·法俯视着多多斯的睡脸，低声说道。

「算了，我们也没有其他消费铜币的地方，这样刚好。这下子我就可以从每天的重度劳动中解放了，真是划算。」

今天是我在驿站城市做生意的第二十六天。法家的资产已经超过三千枚红铜币。虽然换算下来只有三枚银币，但这在森边确实是超乎常人的财富。

「随便你……不过，在你修练完成之前，不可以胡来喔？」

「好。毕竟前往驿站城市的道路狭窄又多坡道。我这阵子会先在平坦的道路上努力练习。」

「嗯。」

「呃……你没有生气吧？」

看到爱·法的反应有些迟钝，我担忧地询问后，爱·法疑惑地歪着头问：

「我为什么要生气？族长们没有意见就好。我之前只是担心森边和杰诺斯的关系会愈来愈恶化。」

看来爱·法驾驭多多斯的时候真的感觉很畅快。毕竟骑着多多斯奔驰的她面露满足的表情，她现在望着多多斯的睡脸时，也一脸沉稳。

再说——多多斯和森边居民本来就很搭调。若非如此，森边居民不会轻易接受其他文化。总之，爱·法骑在多多斯上的模样帅气无比，看起来一点也不突兀。

尽管我们现在仍不知道森边居民究竟出身何方，但他们的祖先在森林定居前，说不定会在平原上驾驭多多斯东奔西走。因为爱·法骑着多多斯的身影太过自然，让我产生了这种妄想。看到爱·法俯视着多多斯睡脸的平静模样，我感到心满意足。

插图p035

「那么，我们要帮它取什么名字？」

「名字？多多斯就是多多斯啊。」

「但是森边有四头多多斯喔。要是不帮它取个名字，有时候会不知道该如何称呼它吧？」

「你要把它当成人一样，为它取名字啊？」

爱·法目瞪口呆地转头望向我。

我试吃塔拉帕酱汁的同时，疑惑地歪着头：

「有必要这么吃惊吗？既然我们要一起生活，代表它就跟我们的家人一样吧？取了名字后，比较容易产生感情，使双方的心意更能相通。」

「心……」

爱·法再次望向多多斯的睡脸。

「兽果然也有心啊。当我拉扯这家伙的缰绳，踢向它的腹部时，它确实比人类更乖顺地作出行动。」

「嗯。正是因为这样，大家才会称呼它为人类的朋友吧。」

「对我来说，它说不定比人类更好相处。」

「你这样讲有点问题喔。」

「我甚至想在你的脖子上拴上缰绳。」

「我是人类，你用言语下命令就可以了！」

「……多多斯真是不可思议的兽。」

尽管爱·法说了许多不妥的话，现在却莫名流露出若有所思的神情。

铁锅中的酱汁已经大功告成，我盖上锅盖，熄掉炉灶的火，洗过手后，走向爱·法。

「那么，名字该怎么办？我不知道什么名字比较恰当，我希望你能帮它取名字。」

爱·法沉默半晌后，终于静静地低语：

「吉尔亚。」

「吉尔亚啊，真是个好名字。」

我开口回答的同时，吃了一惊。

我记得两年前过世的爱·法父亲就叫做吉尔·法。

「……这是取自你父亲的名字吗？」

「嗯。假如我怀孕生子，孩子是个男生的话，他希望我能为孩子取这个名字。」

我默默地在爱·法身旁坐下。

「然而，我决定要以猎人的身份活下去，不可能成为一位母亲。这么一来，我打算用这个名字称呼它——你觉得如何？」

我闭上眼睛，在心中寻找着自己能够认同的答案。

没想到这一点也不困难，我马上就找到了答复。

「既然如此，你帮它取别的名字比较好。这个世界上没有绝对的事物。爱·法，你未来可能会想要自己的孩子喔？」

说不定会挨揍——我已经做出这样的觉悟。

然而，爱·法只是一脸沉静地低语：

「这样啊。既然如此，就叫它吉鲁鲁吧。吉鲁鲁·法这个名字很悦耳吧？虽然我不能让它冠上姓氏，算了，就这样吧。」

「…………」

「你还是不满意吗？」

爱·法缓缓地转头望向我。

我凝望着她特别澄澈的蓝色眼眸，开口答道：

「不——我认为这是个好名字，听起来很可爱，很适合它。」

「这样啊。」

爱·法再次这么说后，欣喜地勾起微笑。

于是，法家多了一位名为吉鲁鲁的新同居人。