第八卷 第二章 再次卷入纠纷（2/2）

开发『咩姆烧肉』和『奇霸东坡肉』的时候，我也曾因为口味下手太重而遭到爱·法批评。但这晚是她首次放弃品尝我的料理。眼前满是奇多的晚餐让我有些气馁，但看到爱·法拒绝我的料理，更让我伤感。

（算了，我只能把这次试菜当作一个学习经验了。日后准备试吃品时，份量必须少一点。）

我这么思索，啜饮着『奇多锅』的汤。

好辣。

但『奇多锅』非常美味。

看来在锅中使用饕油是个成功的决定。尽管『奇多锅』又辣又烫，使我的口腔难受不堪，但这样的辣度并不锐利，让人充分感受到温醇的鲜味。

奇多渍物中的堤诺叶又软又烂，后来追加的新鲜堤诺叶让人留下清脆的口感。尽管食材相同，口感却判若两物，互相衬托着彼此的存在。

虽然我添加了大量亚力果，但大半都融入汤中，让汤头的味道更有深度。亚力果真的不只营养丰富，还是一种优秀的食材。

担任重头戏的奇霸兽肉也跟平常一样炖煮八十分钟，长时间炖煮让肩部和腿部等坚韧部位变得柔软鲜嫩。由于我无法缩短炖肉的时间，假如我打算将『奇多锅』提供给《玄翁亭》贩售，将会稍微超过我的时间限制。

（嗯～老板会喜欢哪一道料理呢？我认为两道菜肴不分轩轾。）

我吃了口煎波糖，让口腔稍作休息后，拿起装有『奇多炒奇霸』的木碗。

这也是一道能彰显出食材的简单料理。虽然我还使用了咩姆和饕油来调整味道，但基本上，这只是将奇霸兽肉和奇多渍物拌炒在一起的料理罢了。

我在『奇霸东坡肉』和『咩姆烧肉』中使用了大量五花肉，所以我决定在这道料理中使用里肌肉。里肌肉本来就是口感柔软的部位，我也会用菜刀切开靠近肩膀的多筋部位，最适合拿来炒菜。

我加入大量亚力果拌炒，奇霸兽肉上也沾满奇多。我夹起一口『奇多炒奇霸』，放入口中。

咬劲恰如其分。

没有问题，相当美味。

奇霸兽肉的存在感极高，不输给奇多渍物的强烈辣味。不时还能品尝到混在菜肴中，与青椒相似的蒲菈所带来的苦味，是一抹独特的点缀。

法家本来拥有的调味料不多，只有岩盐、皮果叶、咩姆和水果酒而已。但我们于几天前取得饕油，今天又获得名为奇多果实的辛香料。口味变化突然激增，使我的舌头和肠胃感到有些惊吓。

真是幸福啊——我感慨地思索。

「嗯？爱·法，怎么了？」

当我回过神时，爱·法拉了拉我背心的衣角。

她的表情仍有几分骇人。

「……这个给我。」

「你指的是『奇多炒奇霸』吗？它的辣度不输『奇多锅』喔？」

「可是，我还没试吃它。」

「不，你不需要勉强自己试吃啦。」

「……别吵了，给我。」

她突然像山猫一样皱起眉头和鼻子。

我没有办法，只能递出木盘。

「拜托你别因为太辣就揍我喔？」

「吵死了。」

爱·法抛下这句话，瞪着『奇多炒奇霸』，仿佛把它当作杀父仇人一样。犹豫了几秒后，爱·法用木匙将染成红色的肉片送入口中。

她开始咀嚼后，马上就双眼泛泪。然而，她没有像刚刚一样暴冲，只喝了一口饕油口味的『奇霸兽汤』。

爱·法再吃了口煎波糖后，泪眼汪汪地说：「那个也拿给我。」

「欸？你还要吃『奇多锅』啊？你没必要如此自虐吧？」

「……就叫你不要多嘴。」

我怎么劝阻也没用，她夺走装有『奇多锅』的木盘。

再次迟疑数秒后，爱·法吃了起来。

她的眼眸盈满泪水。

「喂、喂，爱·法，你没事吧？」

「……没事。」

爱·法用手背擦了擦眼睛，简直就像小孩子一样。

「好，我会吃掉一半，你把这道菜也吃掉一半吧。」

「欸欸欸欸欸？再怎么说，这样都太乱来了！就叫你不要逞强了嘛！」

「我没有逞强。我真的很想吃。」

她这么说后，咬了一口煎波糖，仿佛想要换个口味。她说的话一点说服力也没有。遭到爱·法拒绝试菜一事确实让我哀伤不已，但我无意让她勉强自己。

「……你这是什么表情啊，我都吵着要吃了，你还打算拒绝我吗？」

「不，但是……」

「我是真的想吃，尽管吃的时候嘴巴会痛，会流眼泪，我却莫名地胃口大开，这几道菜仿佛被施了邪恶的魔法。」

说着说着，爱·法吃了一口『奇多炒奇霸』。

她说不定并不是顾虑我，而是对辣味上瘾了。

「好痛……明日太啊，我的嘴唇肿起来了吗？」

爱·法突然将脸凑到我的面前。

她充满光泽的樱色嘴唇微微散发出湿润的光芒。

「……你的嘴唇跟平时一样漂亮。」

她这次一掌劈向我的太阳穴。

「都是因为你一副吃得很美味的模样，才会激起我的食欲！竟然做出这么难搞的料理。」

「即使辣得受不了，你依然觉得这两道料理很美味吗？如果真的是这样，我会很开心。」

「老实说，我也不知道。但我就是莫名地想要继续吃下去。」

于是，爱·法喝着『奇多锅』汤，泪眼汪汪地低语：「果然还是好痛……」

3

隔天正午过后，我带着同一批人再次聚集在《玄翁亭》。

「久等了。这是使用奇多渍物制作的料理。」

面无表情的涅尔和修米拉尔伫立在我的面前，我将各两个木盘摆在桌上。

我在家里做好『奇多锅』，刚刚重新加热，『奇多炒奇霸』则是我在这间厨房完成的料理。

奇多渍物加热后，香气会大幅暴增，薇娜·卢和信·卢为了维持礼貌，

不让辣椒的辣味使表情出现变化，不经意地躲避到窗边。

「原来如此，这跟使用生奇多的料理大相迳庭，让人期待。」

涅尔拿起装有『奇多炒奇霸』的木盘。

「可是，你必须从我这里购买奇多渍物，食材费会大幅增加喔？你能获利吗？」

「这道菜肴的材料费确实是其他料理的两倍，但使用生奇多烹煮菜肴太花时间，所以我这次仍打算使用奇多渍物入菜。」

使用生奇多果实的话，成本能大幅下降，但我需要花更多时间精心钻研，才能端出不输给添加涅尔自家制奇多渍物的料理。

我当然打算从今天开始研究生奇多料理。虽然我现在可以便宜取得奇霸兽肉，但我不能因此把成本当做次要考量。

不到半个月，修米拉尔就要离开杰诺斯了。我希望他现在能品尝到我认为最美味的料理。这是我开发出『奇多炒奇霸』和『奇多锅』的原因。

「那么，我开动了。」

涅尔和修米拉尔拿起木匙。

两人都先试吃『奇多炒奇霸』。

吃下第一口后——我首次看到修米拉尔那一双凤眼瞪得超大。

然而，他没有先阐述感想，只拿起装有『奇多锅』的木盘，喝了一口汤后，静静闭起眼睛。

「口味如何？」

我开口询问时，传来一阵「真美味！」的呐喊声，遮盖住我的声音。

发出声音的人当然不是修米拉尔，而是涅尔。他拿着装有『奇多炒奇霸』的盘子，全身发抖。

「调味真是强烈！这确实是我制作的奇多渍物的味道，但不只如此吧？你加了咩姆吗？多加了咩姆吗？」

旅社老板刚才明明和修米拉尔一样面无表情。现在却大惊失色地望着我。

「啊，是、是的。我还使用了少许饕油。」

「是饕油啊！嗯，真好吃。但是，美味的关键果然在奇霸兽肉上吧。这种肉与奇多渍物的风味一拍即合！」

接下来，涅尔抓起装有『奇多锅』的容器，唏哩呼噜地喝着汤。

「这也好好吃！味道真有深度！这碗汤与只加了捣碎奇多果实的汤锅完全不同！没想到奇多渍物还有这种吃法……哎呀真美味！我一口气可以吃下好几碗！」

「不敢当。」

当我们讶异地呆愣在原地时，涅尔已经吃完了『奇多锅』。不知道是他的心情太过亢奋，还是奇多果实带来的效果，他象牙色的脸庞涨得通红，汗流浃背。

「客人绝对会非常高兴！哎呀，没想到我的奇多渍物还有这种吃法！明日太，传闻果然不假，你真是一位优秀的厨师！没想到我能遇到你，真是太幸运了，必须感谢西方神赛尔法和东方神西姆才行！这道料理真是——」

此时，涅尔才回过神来，他惊慌失措地望向身旁的修米拉尔。

修米拉尔依然面无表情，紧盯着老板。

「很……很抱歉！我竟然忍不住在来自东方的客人面前流露情感……」

「没有、问题。涅尔，重要的朋友。」

修米拉尔沉稳地回应后，涅尔依然面红耳赤地低下头。

「修米拉尔，你觉得如何？」

为了不让漫长的沉默衍生出尴尬气氛，我若无其事地插嘴。

修米拉尔转头望向我，眯起那双比吉萨·卢还细长的眼睛。

「相当美味……在你的料理中、最为美味。」

接着，我第一次清楚看到他薄薄的嘴唇微微扬起，面露柔和的微笑。

「我也、很丢脸、流露感情……可是，很好吃。」

「谢、谢谢你。」

这让我感慨万千。

当我们交谈时，涅尔从怀中取出一块手帕拭汗，稍微镇定下来后，开口说：

「哎呀，我真是吃惊。两道菜肴都美味可口，我无法做出选择。可以的话，你能够轮流提供这两道菜吗？」

「没有问题。不过这道汤锅需要炖煮的时间较长，等到我的工作结束后，我希望你能继续使用小火慢炖……」

「没有问题。你每天都会跟我购买三十份奇多渍物，已经足够让我获利了，我很乐意帮点小忙。」

看来餐点份量确定是三十份了。

于是，我顺利地与《玄翁亭》缔结合约。

「明日太，你真是个不可思议的人。像你这种优秀的料理人怎么会待在驿站城市？你该不会来自城下镇吧？」

「不，我当然不是来自城下镇那种大规模的地方。但是，在我的故乡，专门的餐厅并不罕见。」

「不好意思，请问你来自哪里？西之王国吗？」

好久没有人问我这个问题了。

「我不是来自这块大陆。我的故乡是名为日本的岛国。不知道是出于什么理由，某一天，当我回过神后，发现自己倒在摩尔加森林中。」

「日本……我没有听过哪。毕竟只有北之王国马修多拉的人才与外国人有来往。」

「这样啊。我也完全不知道自己是在什么原因下来到这块大陆。」

涅尔不可思议似地歪着头，修米拉尔若有所思地眯起眼睛，眼神看起来忧心忡忡。

「原来你不是来自西之王国啊。我终于理解你为什么能毫不抗拒地住在森边，与森边居民心灵相通了。」

纵使涅尔恢复面无表情的有礼模样，现在的他仍有些喋喋不休。

「这是一件很棒的事情。我年轻时曾造访西姆，西姆不可思议的文化让我心往神驰。但我仍无法抛下西方神搬至西姆。不过，这让我企盼四大王国的子民能更亲近彼此。」

「这样啊。但西之王国是西姆和加喀尔的友邦吧？」

「你说得没错。但朋友终究只是朋友，不能够成为家人。倘若两国人生下孩子，孩子只能选择其中一位神明，失去一方的父母。」

这是我第一次听说这件事。

涅尔微微扬起苦笑。

「我本来决定要娶东方人为妻，但我无法舍弃西方神，也不想强迫对方抛弃东方神，导致自己到了这把年纪还孑然一身。」

既然如此，出身南西两国之间的《南之大树亭》老板纳乌帝斯的身世大概也有些错综复杂吧。

我本以为只有出身在敌对国————西北两国间的卡谬尔·佑旭等人才需要背负这种问题。

「我很早就对能跨越种族障壁、在森边维生的你很感兴趣。老实说，看到你自由过活的模样，让我倍感欣羡——原来你从一开始就不是四大神的子民啊。」

涅尔猛地将脸凑过来。

「抛弃神明是一件大事。因此，抛弃加喀尔成为赛尔法子民的森边居民才会过着不幸的日子。这一直让我感到心痛。明日太，没有信奉神明的你来到森边后，一定能成为森边居民的重大转机，请为他们带来更好的命运。」

「……我顶多只能为他们做做料理罢了。」

「光是这样就够了。」

涅尔忍不住扬起笑容。

他的笑容洋溢着温暖，让我觉得他没必要压抑自己的表情。

◇

后来一切都很顺利，我们得以悠哉地离开《玄翁亭》。

我们走在小路上。尽管人潮没有石之大道汹涌，但不时也会与人擦肩而过。此时，修米拉尔静静地对我说：

「明日太，你不是、大陆人吧。」

「欸？是的。我至今一直没机会告诉你。」

我曾把自己来自日本一事告诉过他，但我没有说明日本并非大陆中的国家。

对于旁人来说，这并不是个重要的话题，但不知道是不是我的错觉，修米拉尔似乎有些无精打采。

「对不起，我该早点告诉你才对。我并无意隐瞒……」

「不，你的出身，没有关系。我、把你当作、异国朋友。但是，我多少清楚、你不可思议的理由了……看不到、你的星星。」

「星星？」

「同胞、会读星星。所以知道、凶星消失。可是、他看不见、你的星星。」

他迅速地扬起那一双凤眼，眼皮间的黑色瞳仁闪烁着美丽的光芒，谨慎地凝望着我。

「我之前、很担心、你的未来。所以、同胞企图、读你的星星。但是、他读不到……同胞说、你不存在。」

「那是……」

我企图反问，却欲言又止。

平时被我收在心底的不安正要剧烈膨胀。

抢在不安成形前，修米拉尔从容地抓住我的指尖。

「不过，明日太，确实存在。你是，重要的朋友……如果你、允许我把你当做朋友。」

「……修米拉尔，你也是我重要的朋友。」

我使劲移动僵硬的表情，试着扬起笑容。

「我不知道对客人说这种话是否妥当，我从很久以前开始就把你当做朋友。再过十几天，我们就要道别了，这让我感到很寂寞。」

「就算分隔两地、我们还是朋友。《银之壶》、会回到、杰诺斯。就算、回到西姆、还是会常来、杰诺斯。期待、与你见面。」

蓝月结束后，修米拉尔率领的《银之壶》就要离开杰诺斯，继续在西之王国做生意。最后，他们将前往王都，半年后才会回来。接着，他们预计要回到本国西姆。

只要留有一口气在，我们就还有机会见面。

只要留有一口气在——

只要我没有突然移动到其他地方。

（就算如此——）

我仍不会忘记自己在这个世界邂逅的人们。

就算我移动到其他世界，或是回到原来的世界——被声明终结的恶火焚烧殆尽，然而，直到意识消失的那一刻为止，我绝不会忘记自己在这个世界遇见的人们，以及我在这个世界的生活。我重新下定决心后，终于能对修米拉尔露出笑容。

「谢谢你。不管分隔多远，我都会祈祷你能平安顺利。」

「……你们的对话简直就像订下婚约的男女……」

薇娜·卢赌气似地从旁插嘴。

「再说，你们还会在城里待超过十天吧……？」

「是的。直到、蓝月结束、为止。」

修米拉尔有些困惑地眯起眼睛，松开我的指尖。

「剩下、十二天。很高兴、能吃到、你的料理。」

「是的。我会努力每天端出美味餐点。」

话说回来，他已经放弃薇娜·卢了吗？我鸡婆地感到担忧。

我再次陷入思考。修米拉尔和薇娜·卢侍奉不同的神明。名目上，森边居民是西之王国赛尔法的子民。

倘若两人想要结为连理，其中一方必须更改侍奉的神。刚刚涅尔已经提过这并非易事。

再说，修米拉尔是与杰诺斯城和西之王都有来往的商团团长，薇娜·卢现在是森边族长家族的长女。他们的身份和立场都无法让他们轻易舍弃自己的神明——倘若两人要在一起，他们还必须舍弃众多同胞。这件事并不容易。

（……我又不知道修米拉尔有没有爱上薇娜·卢，不需要为此烦恼。）

然而，万一我的臆测或妄想成真，我希望结局不要让任何人伤心。

就算侍奉着不同的神明，我们仍活在同一个世界上。

要是连同一个世界的人们都没有办法获得幸福，我的未来根本一片黑暗。

希望我重要的朋友们不会迎向悲伤的将来——我怀抱着这样的奢望，悄悄地祈祷。