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她笑了笑，含在嘴里，果然去了大半苦味。方糖化尽后她又躺回去，喃喃道：「什么时辰了？」

「还早，才卯时。」玉棠道。

玉棠的影子逐渐清晰，剧烈的头痛之后，陆暄眼前又恢复了清明：「你怎么起这么早？」

「我才到，」玉棠笑了，「这药是齐王殿下一早煎好的，放在暖炉旁，生怕凉了。霍将军有事寻你们，他匆匆离开，才托我守在这儿。」

陆暄心里五味杂陈，化作一声轻笑：「如今你也为着他说好话了。」

玉棠笑道：「将军怎么知道我要说什么？那糖也是殿下留的，这么细致的亲王，在大尧，他是头一个吧？」

「是，」陆暄扬了扬嘴角，闭上眼道，「他是很好。」

玉棠又道：「他说自己文不成武不就，可明眼人谁看不出来？齐王殿下只是素来隐忍，事实上争气的很呢……」

「长安给你什么好处了，」陆暄玩笑道，「你平常哪儿来这么多话？」

玉棠补了最后一句：「——我就是觉得，将军，莫失良人。」

玉棠说罢便要离开，被陆暄抓着胳膊道：「等会儿。」

「只顾着说长安了，」陆暄坐起来，「你说霍老有事寻我们——怎么，我也要去吗？出什么事了？」

玉棠转回严肃的语气，低声道：「靖王回来了。」

千里之外，蒲犁。

三王子牧戈连夜逃出了国境，和两个随从四仰八叉地躺在土坡上，为了迷惑追兵，随身的对象儿都扔了，只剩下一壶清水。不过清晨，大漠的阳光已然十分刺眼，牧戈舔了舔干裂的嘴唇，打开盖子，却把水递到了随从嘴边。

「殿下莫要管我……」那随从眼睛充血，脸色发灰，「我没多久好活了，还有一天脚程，就能到北月关，待殿下回来，继承王位，我……我也可以瞑目……」

他腹部被撕裂，几乎能看到沾了灰的内脏，说完这番话，便一哽气闭了眼。

牧戈痛苦地跪在他身边，把脸埋在手中，眼泪顺着指缝滑落，滴在随从的鼻尖。

蒲犁学习大尧官制与立储制，以长为尊。然蒲犁王长子早夭，二王子痴傻，三王子牧戈担着储君之责好多年。北燕意欲用武力吞并蒲犁，与之相比，归顺大尧，反倒可以保住一国百姓性命。

牧戈已经联系了边将陆暄，甚至得了大尧皇帝的应允，蒲犁王室却遭遇政变，一向痴傻的二王子居然是扮猪吃虎，在牧戈为国奔走的时候暗囤私兵，拉拢权贵，一朝攻入王庭，软禁蒲犁王掌了实权，下令追捕牧戈，格杀勿论。