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知忆擡头才发现金凤姐的眼眶乌青淤血，损了相着实狼狈，略怔一怔道：「我知道你路子通天，一条人命算不得解不了的大事，可是因果轮回，报应不爽，孽障太深终损福折寿。纵有千错万错，你也将她折磨够了，她若死在这里，往后园子里免不了阴沉晦气。」

月娥悠哉地磕着瓜子，没好气道：「心中有鬼才怕，我们身明心宽，不信鬼怪报应之说。」

知忆顿时生出一股勇气，起身照她的手一打，瓜子散了满地，「你无非嫉妒她住东厢，她若丢命那叫横死，去了地狱是要做恶鬼的，你住她那屋，真不怕她夜夜回来躺在你身边啊？」

这番话听着就毛骨悚然，月娥面色一变，气咻咻道：「是她自己犯错寻死，你朝我发什么邪火？」

早些年，金凤姐手下的姑娘多，其中免不了有怀上孩子的。她的手沾了不少条小命，故而最怕怪力乱神之事，语气缓和地说：「我可没有逼杀人命的心思，这丫头是自己寻死，我若一放，她指不定会寻了旁的法子。」

知忆看了棠儿一眼，坚决地说：「将她交给我，出了事由我一力承担。」

一碗红糖姜汤喂下去，棠儿的气色渐渐恢复了些许，知忆一刻不敢离开，温言劝道：「蝼蚁尚且贪生，活着总有希望，你要念及家人才好。」

棠儿目中雾气凝结，黯淡的脸颊尽数悲凉，抽泣着说：「自身难保，何能顾得其他。」

她的悲痛绝望知忆自然懂得，想起刚被卖进来的那会儿，心中酸涩难受，「娘亲卖我得了五十两，我那时才七岁，琵琶琴瑟，歌舞练字，一学就是十年。我真希望能一觉不醒，因为每每睁开眼睛，又要在打骂和刻苦中开始新的一天。我恨娘亲，生活再苦，她万不该将我卖到红楼。直至我大了，回去瞧见阴暗的破瓦房，弟弟妹妹无辜的眼神里充满期许，娘亲跪在我面前痛哭忏悔，那一刻，我放下了心中恨意。」

「死比活简单容易得多，我父亲去得早，留下她和六个子女，娘亲起早摸黑忙得不停，她身单力薄，如何承担得起这份重担？这个世道对于女子并不公平，我现在能存银子支持家里，心中很满足。」

欲死无能，求生乏术，这世间的不幸总是相似。棠儿心中动容，表情依旧倔强，「别试图说服，我死也不会妥协。」

知忆苦苦一笑，攒眉道：「老天没有给你一个好出生，却给了你一副好相貌，生于穷苦人家，你的未来和依靠还是男子。聘则为妻，奔则为妾，没有地位门楣又无嫁资，前路只有两条：为穷者妻，漏屋生子，柴米油盐，日夜辛劳。为富人妾，主母为大，你为小，她居正房你只能住偏屋。生的子女要唤主母为娘，家族大事不能露面，死后入不了祖坟。若主母心坏，处处排挤打压，一旦色衰失夫疼爱，她定会想了法子为难作践。」

一阵凉风将雨吹过来，打在窗纸上扑扑直响。

她的话字句扎心，好似吞针饮线，刺入喉咙系人心肠，棠儿伸手抹去泪水，「我两条都不选。」

「若两条都不选，你的出路无非为婢，婢女比妾更是不如，主子稍不如意就拿婢女打骂出气。以你的姿色难逃主人或者其他下人骚扰，更难守住清白，遇了厉害的主母忧你勾上家主，定会将你往死里整。为妾为婢，苦苦挣扎一场，厄运难逃。」