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棠儿云鬟雾鬓，浅黛薄妆，穿素白上衫，搭葱绿妆花缎拖地长裙，足下一双刺金香鞋，缓步踩在馨香的花朵上，仿若步步生莲。

伴着悦耳的琴音，棠儿走到花开锦簇的海棠树下，理一理长裙坐在秋千上，一簇赤红的海棠枝正巧点缀在耳侧，娇美至极。

青鸢上前将棠儿一推，秋千悠悠荡起，襟飘带舞，海棠花瓣纷纷扬扬飘散下来，落在的衣裙和发间，整个人沐浴在一场绮丽的花海中……

不少文人墨客并未有幸一见真容，听得传闻，不禁心潮涌动，开始发挥想像撰写诗句赞美。

娘姨手法娴熟，挹取一匙蔷薇花露入掌心，替棠儿拍面，再扑粉上妆，描眉抹胭脂，最后在额间一点相思红。先是牙梳后是篦子，束好精致的发髻，又用香泽润发的蔷薇水刷平整。

美人晓镜玉妆台，仙掌承来傅粉腮。铜镜中的人儿美妆已毕，脸颊晕出淡红，雾鬓风鬟，风采惊鸿，有种刻意的华丽，又如一抹金光流溢的仙影。

满堂灯彩，照耀辉煌，丫鬟娘姨们穿梭进出，一盘盘水果点心摆得整齐。

茶厅内的陈设豪华中不失雅致，与内厅的金碧辉煌相比有云泥之隔，高额茶围钱将囊箧萧条者拒之门外。书架整整齐齐，钧窑瓶中插着一束莲蓬干花，案上笔墨纸砚齐备。墙上挂着数幅山水画，远山起伏，溪流折叠于茂林雾霭间，笔墨细致，布局清朗，画风秀逸。

一顶大轿停在门口，仆从簇拥下进来一位满头白发的老爷。

金凤姐顿时欢喜，如同见到前世情人般热情，双臂往来人胳膊上一挽，身子就偎了过去，娇声媚气道：「胡爵爷，可把您盼来了。」

胡家是名门望族，爵位世袭罔替，胡爵爷上了年纪身体不好，退职后离开北京，在气候温润的江宁置办豪宅，带了部分家中女眷，还养着数个美貌如花的小妾。

胡爵爷自然也是慕花魁之名而来，一把将金凤姐的手臂推开，「你身上的脂粉味儿我受不惯。」

老东西，都这把年纪了还嫌自己！金凤姐心中不快却连忙道歉，手一挥，指着妈妈道：「赶紧的，茶厅薰香上果品。」

桌子中央是一个粉彩梅开五福盘，里头糕点精致。旁边足有十数盘时鲜果品，苹果，木瓜，葡萄，桂圆等鲜亮好看，不管用与不用，只要客人让上，都是好赚的一笔。

丫鬟端着托盘进来，里面是水烟袋和银水烟筒，胡爵爷将手一摆，「我吃不得烟。」

金凤姐忙让丫鬟退下，亲自斟上一碗茶，从怀中掏出白绢帕仔细擦干净碗口的茶渍，笑脸盈盈捧到胡爵爷面前。

坐了片刻，胡爵爷将茶碗重重一搁，不由发起脾气来：「去，叫棠儿过来伺候。」

金凤姐一脸为难道：「丫头的茶围是二百两，现在有其他客人，要不我让小蝶过来伺候您？」

胡爵爷气得脸色铁青，擡手将四张百两官票往桌上一拍，「什么客能比我胡某人更有钱？」