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棠儿脸上存着腼腆，只是抿嘴不言。

江夕瑶放好杯子，将指间的钻戒取下来，执起棠儿的手，「这是洋钻戒指，戴着玩。」

棠儿无法忘记花无心眼中的失望和看透，忙将手收回，委婉拒绝，稍坐后与青鸢回去旅店。

跑一趟松江，棠儿多少买到了一些洋货。辰时帮着将东西搬下马车，棠儿望向眼前红绸彩灯的绣楼，忽地生出陌生之感。

金凤姐正在帐房称银子核帐，一听棠儿回来了，立刻赶过来，丫鬟，娘姨络绎奔来，红妆翠袖，攒聚成围。

姑娘们扎推挤在人高的照身大镜前，稀奇不已，「洋人的东西比我们的铜镜清楚多了。」

一箱箱西式糕点人人有份，棠儿拿给知忆两条水红撒花洋绉裙，知忆瞧那料子稀罕，样式新潮，几乎没见人穿过。

棠儿从衣裳内翻找出一只透明的玻璃小瓶，递给金凤姐道：「你闻闻，这是法国香水，一瓶近百两银子。」

金凤姐凑近一闻，又惊又喜，「这香好闻得紧，丫头真有心。」

热闹过后，金凤姐叫姑娘们散了，拉棠儿进屋，小声道：「太子来年要到江宁，九爷有令过来要你待在听雨轩，条件只有一个，要你留太子住局注意他的一切行动。青鸢会看着你，时时汇报让九爷知道这边情况，否则……」

若不提及，棠儿差点就忘了玄沣这个人，凭什么他只要一句话就能将自己重新打回泥潭？她心中一凉，幽幽地问：「否则什么？」

金凤姐容色一敛，极严肃道：「丫头，你心里通透，有些事哪用我说得太明，都不容易，你尽力应付吧。」

棠儿虽然回到听雨轩但并不轻易会客，顿令文人墨客，贵族公子趋之若鹜。她整日埋首练字作画乐得清静，金凤姐将她的画拿出来卖，也算寻了个捞钱的路子。

有位小有名气的才子名叫郭函，相貌英俊，眉宇间似蕴藏着山川灵秀，家境清贫却不减风流，写下十数情书托人交予棠儿。起先棠儿还欣赏他文采锦绣，越看越感无奈，听闻他生活拮据，带着好奇之心前往一见。

小客栈里异常脏乱拥挤，棠儿和青鸢男装打扮，说明来意后跟着伙计上了二楼。

郭函穿一身打着补丁的旧衣，脚下的破布鞋露著白脚，连袜子也没穿，正提笔坐在桌前凝神，忽见伙计推开门，斜阳瞬间照进屋里，满室光束炫目，从日影里前后进来两位公子。待人进门，细看却是亭亭玉立的俊俏女子，他眼前一亮，须臾才回过神来，「二位可是串错了门？」

霉味脚臭，还有其他异味掺杂在一起，也不知是个什么味儿。棠儿不禁捂住鼻，上下打量他一番，「你自诩盖压天下才子，不过对于我的容貌描写仅凭想像，月下倾城貌，愁黛远山眉，虚而不实。」

郭函猛地醒过神来，慌忙给棠儿和青鸢倒茶，尽力避开窘迫道：「姑娘确有倾城之貌，竟屈尊到我这简陋窝舍，真是惊煞我也。」

棠儿接了他双手捧过来的温茶，表情认真了些，「你的字和诗写得不错，有些句子我不能接受。」