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晋州应有尽有, 唯却时间。

李息的计划很简单，就是他与石肃兵分两路, 包抄三城。经过不久前的事情, 三城实已没有可战的元气了，是以, 他们不过是在与陇西军赌时间。

先到者，先得。

李息与严阙一道, 行了近三个时辰, 翻过眼前的山崖，便是余城。李息停了下来, 在一片空地上升起篝火, 打开事先准备好的干粮, 二人以沙地为舆图, 交流时局。

几百号亲随将士则在山脚，各自扎寨。

李息将干粮尽数分到严阙手中，温和道：「吃完饭休息一会, 晚些还要赶路，到余城有得周旋。」

严阙点头说好，但是只吃了极少的一点，李息看出她没有胃口, 起身走到马儿身旁, 很快回来，手中多了一袋水囊。

他把水囊放在严阙面前，擡眉示意, 而后又走远了，这次没有回来，单身一个背影，扫了扫凌乱的野草，默默在崖边坐下。

严阙这才明白他的用意，这水，是给她梳洗用的。

荒郊野外，自然没这条件，但李息一直记得，她是公主，是金枝玉叶，是以条件再差，能满足的，也会尽量满足。

严阙心中不免一热，开始用帕子认真擦拭双颊，脖颈，以及所有露在外面的肌肤。

未几，她信步向李息走去，挨着他身旁的位置落座。远方层峦，在山雾中只剩下模模糊糊的轮廓。

李息闻声，没有转头，只是垂下眼帘，在这一刻所有锋芒都没有了，是难能一见的安宁。

在别人眼中，他是先生，是军师，是掌握晋州生杀予夺的人，然而只有当与严阙独处时，他才是他，是李息。

「有没有后悔，」严阙忽然认真地说，「没有陪我来晋州，凭你的智谋，可以轻而易举被任何藩王奉为座上宾。」

从寒门培养出一个人才，个中艰辛，往往是达官贵人无法想像的，而李息甘愿放弃群雄逐鹿的中原，默默无闻在此地耗尽一个男人最珍贵的许多年，于仕途而言，他是毁了。

一个人富于心机，或许不会让人发现，但是一个人满怀理想与报复，是藏也藏不住的，李息偏偏是后者。

因以更加令人心痛。

李息没有回答，望着远处的烟火，淡淡道：「余城城墙太低了，回头让石肃组织百姓重新加固，它的位置更靠南，该更警惕。」

「李息…」

「公主。」

李息笑着打断她，严阙微顿了顿，仰头见他脸色毫无波澜，双眸里明明沉淀着巨大的力量，表露出来，却也是平静无波的，仿佛大海，即便不呼啸，也仍在那里。

李息道：「在家乡时，每遇饥荒，就会死好多人，那时我的理想是让人人都吃得上饭，家中有积粮。」

「后来，我入了私塾，也见到有人因为交不起束修被挡在山下，说来好笑，我的束修也是姐姐一针一线凑起来的，但我却想，将来入仕，要让天下青年人都读得上书。」

「我这人就是如此，」他笑了笑，沉吟了半晌，声音忽而降低，「志向总是在变的。」