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一人年纪稍大，四十岁左右，鬓发微白，但气宇轩昂，倒让人忽略了他的年纪，

另一人不出十七八岁，继承了长者的相貌，面白，剑眉星目，与崔胤对话时手中酒杯自觉低了一寸，是难得的儒雅气质。

严阙走近，二人躬身行礼，便退下了。

崔胤笑道：「公主今日做得很好，让老夫刮目相看。」

「先生别谦虚，这不都是您教的？」

崔胤惶恐：「话不能这么说。」

严阙温和地看着他，不知觉回忆飘到那夜，她拿着字帖去集贤殿拜访正当值的崔丞，二人聊了许久，他从未因她是女子而在课业上与严诚等人区别对待。

那夜，严阙离开，崔胤却突然起身相送，她推拒，他只提了烛台，淡淡道：「夜深了，我送您，九殿下走前面，我就在后面跟着。」

二人沿着集贤殿那条长长的廊子走去墨阳宫，因为他的步履蹒跚，烛台便在手中晃啊晃。

他乃百官之首，无人不尊，但此刻，留给严阙的印象，却只有苍老疲惫。

她回过神来，又与崔丞寒暄了几句，继续往里走，乐曲最响亮的地方，打眼就见到李息。

这人仍是老样子，着四品文官朝服，在漫是王公侯爵、一品大人的宫宴上，显得格外朴素。

李息跪坐在一块毯子上，膝下就是盛开的天竺牡丹，大腿上横着安塞腰鼓，随着他的认真的击打，清脆的旋律便传放开来。

严阙歪头听了一会儿，眉宇间的笑意更加浓重，她印象中的李息，并非如此。

那该是嘈杂之中仍坚守静谧之人，是推杯换盏里也惜字如金之人，他怀里抱着的，该是一本书，一支笛，抑或是其他，腰鼓总归与他格格不入。

这样想着，便觉得越发滑稽，她轻快地走过去：「李大人，又见面了，你怎么在这里。」

李息擡头，便在万盏灯火中见到盈盈一笑的严阙，却没立刻同她施礼，而是一低头，继续漠然地打起了腰鼓。

「李大人，我问你话呢？」

这时候，一直立在旁边侍候的小宦官来宝轻笑着解释道：「九公主，李大人正在给王大人、宋大人奏乐呢，这一说话，曲子就断了。」

说着，下巴轻轻往不远处点了点，严阙看去，果见兵部的王悦和御史台宋庄宁，已是半醉境界。

佳佑十四年，宣景皇帝初辟宦官从政之制，越到近年，宦官的权势越大，甚至手握军权，被人尊一声大将军。王、宋便是其中之二，不过是尸位素餐之辈。

严阙立刻明白过来，想是这两人以官位相压，命李息奏乐供他们消遣的，她心中不愉，已有意替李息争口气。

「几位大人真是好雅兴，」她上前，冷冷发问，「梨园的优伶都散尽了吗？何至让朝廷命官充当乐师，说出去不怕叫人笑话？」

王悦心思活络，听她语气不善，稍加盘算便知是在为叫李息的说话，也不想当即触眉头，便陪笑道：「公主言重了，李大人是自愿的。「