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街道两侧的商铺陆续挑起了灯笼，永济堂的门口进进出出着许多买药的客人，热闹不减。

如今新任韩大掌柜的妻子姜氏，正坐在铺门外，捻着一条帕子同相熟的街坊诉苦。

姜氏早些年跟着屡试不第的丈夫过着异常贫困的日子，又瘦又黑，折腾出一脸的苦相，性子十分吝啬。即便夫君在堂弟的药铺学了手艺，做起掌柜，生活渐渐有了起色。她也开始裹上了绫罗穿金戴银，却依旧摆脱不了那刻在骨子里的尖酸刻薄。

「我那可怜的侄儿，不知道命里犯了什么煞，年头刚刚克死了他爹娘，如今又把自己的小命给丢了。只苦了他婶婶我，半年来好吃好喝地费心养着他，费了几多钱米，谁知这小没良心的，撒手就这么走了，可叫我怎么活呀。」

虽然挤不出眼泪，但她捻着帕子嘤嘤干嚎，配合那张干瘪愁苦的面容，也很是像模像样。

自打数日前侄儿韩佑之在天狼山走失了之后，姜氏就在这门前接连诉苦了几天，如今人人都知道她的侄儿已死于非命，这家日进斗金的铺子当然也不得不由他们勉强继承了。

韩二掌柜的妻子朱氏却是个性格泼辣，身材矮胖的女人。此刻靠在柜台边嗑着瓜子搭话，「嫂嫂是个心善之人，谁不知道你对侄儿比自己亲儿子还好，是他没有这个享福的命，小小年纪就夭折了。我这个做弟妹的心里啊，也是难受得几天都吃不下饭呢。」

她一边说话一边翻飞嘴唇呸吐着瓜子皮，倒是一点都看不出吃不下饭的样子。

「人死不能复生，这也是没办法的事。我琢磨着既然侄儿已经没了，咱们还是请几位法师来办一办法事，打发他安稳上路才是。」

姜氏放下帕子瞪她，「那得花多少钱？」

此刻积雪的街道上，袁香儿望着街对面的药铺迟疑了一下。

热热闹闹的大门，亮如白昼的铺面，药铺门头的瓦当上赫然趴着一只肉虫状态的妖魔，过往行人众多却毫无所觉。

「噫，好恶心，那是什么，我在山中从未见过。」停在袁香儿肩头上的乌圆露出一脸嫌弃的表情。

「那是蠹（du妒），一种食怨而生的妖魔，只在人间才有。」袁香儿看见那三尺来长的魔物在瓦片上缓缓蠕动爬行，实在有些不想从它底下穿过。那魔物人面虫身，慢慢爬到屋檐边，把皱巴巴的人脸从屋顶上垂下，几乎就贴在了姜氏的脑袋旁，睁开层层叠叠的眼皮看着姜氏。

而那姜氏恍然未觉，依旧顾着装模作样地和妯娌哭述。

「它是靠吞噬人类的嫉妒，怨恨，憎恶等负面情绪生存的魔物。多在一些阴郁擅妒的小人身边滋生。」袁香儿给乌圆解释那只人间特有的魔物，

「随着它的慢慢长大，这个家哪怕从前满盛福禄之气，覆罩功德金光，都会逐渐消失。渐渐阴物汇聚，晦气滋长，运势凋零，生活其间的人很快就霉运连连，家势衰败。因而他们的怨恨和憎恶将变得越来越多，以供养蠹魔不断壮大。」