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银甲抠着手指，不好意思地说道：「那次是我第一次出铁甲星，当时见到人类的飞船我太紧张，只知道慌乱地闪躲——我明明记得把嘟嘟放在上身的卡槽里了，结果怎么找也找不到。」

「紧张？」慕秋十分不解，「你怕被人类抓到吗？你……打不过人类？」

银甲摇了摇头，「机械星有规定，二级文明的公民一概不许在人类面前暴露身份，否则将会遭到……抹杀。」

「抹杀？」慕秋吓了一跳，「是我想的那样吗？」

楚擎天神色严肃地点了点头。

麦哲接口道：「这样说来，你们一直知道人类的存在，也并非不是到不了人类社会，而是有意回避？」

金甲首领点了点头。

「那么，现在又怎么说？」麦哲指了指己方这群人。

金甲笑笑，就连笑容里都带着金属的质感，「是你们自己找到的，与我们无关，机械星调查官自然会明辨是非。」

麦哲拿出联邦总统的派头，带着惯有的微笑，问道：「首领先生能否告知在下，机械星是怎样的存在？」

金甲首领叉着手臂，严肃地说：「作为铁甲星的首领，我不能告诉你们任何事情，不过，」他笑了笑，视线在南瓜身上扫了一圈，「对于我唯一的孩子的收留者和抚养者，我想我不应该隐瞒。

「机械星实际是一个类似于银河系的星团，范围比银河系小得多，智能生命主要是像我们铁甲族这样的铁基生命，科技却比银河系的人类要先进许多。」

「这就是你刚刚所说的『二级文明』的意思吗？」

金甲首领点了点头，「既然你们能找到这里，想必离晋升二级文明也不远了。」

在坐的人类全都不由地一愣，麦哲压下内心的波澜，淡定地问道：「怎么个晋升法？」

「时候到了自然会有人通知你们的首领。」

麦哲陷入沉默，他身边的费尔迪南依旧是一副冷冷清清的样子，始终一言不发。

慕秋看看这个，看看那个，见没人开口，实在忍不住问道：「除了二级文明之外，上面还会不会有三级、四级、五级甚至更高的文明？」

因为南瓜的关系，金甲首领对慕秋异常友好，他眨了眨眼，意有所指地说：「要知道，偌大的宇宙可不仅仅一个银河系，也不仅仅一个机械星，有太多的未知、太多先进的文明远在我们之上。」

慕秋倒吸一口凉气——银河系不是尽头，大麦哲伦星系也不是尽头，甚至虫族、铁基人更不是尽头，偌大的星际还有多少秘密等着人类去发掘？

——

接下来，就是蜘蛛虫的事。

根据金甲首领的介绍，虫子们也分为两种，一种是虫族，拥有智能和一定的文明；另一种是虫兽，可以说是如同野兽般的存在，生性残忍，只有进食的欲望，没有任何理智。