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沈琼在外人面前话不多，可如今被这观音图惊艳，也忍不住夸了好几句。

裴朝看了她一眼，随即垂眼看向地面，并不多言。

太后令人赐了不少东西，又额外叮嘱道：「哀家知晓你自小就爱丹青，只是这事也就是个消遣，不该因此耽搁正途才是。你父亲兴许有些太严苛，但有些话却是没错的，你也不要总是同他置气。」

太后这话说得隐晦，裴朝自己却是心知肚明，垂首应了。

沈琼听得云里雾里，但知道这事并非自己能管的，便也没多问什么，寻了个借口起身告退了。等到回到自己房中，又想起裴朝的反应，好奇道：「云姑，我先前是不是认得陈王世子？」

云姑倒是一早就认出来的，很是震惊，如今听沈琼主动问起，便将先前裴朝化名陈朝，到花想容卖画之事讲了。

沈琼先是诧异，随后了然道：「难怪太后方才会那般说，看来他同家中是有不合的。」

「是啊，」云姑点了点头，「起先咱们便已经猜到，他应当是哪个大户人家的公子，与家中起了争执才会如此行事……只是没想到，竟然会是陈王世子。」

这着实是出乎意料，但归根结底，却也不算是什么大事，沈琼问了几句后便没再提了。

又过了些时日，便是皇上的寿辰。

沈琼已经在宫中呆了近两月光景，她常听云姑提及旧日的事情，也想出宫去见见故人，顺道看看自家的生意，便打算等到皇上寿辰之后便同太后提此事。

寿辰那日，乐央一早就进宫来，闲聊时看出沈琼的心思，笑道：「你若是抹不开脸面，我代你向母后提就是。你自打回来之后就一直在宫中养病，如今也是时候出去看看了。」

沈琼含笑道了声谢。

乐央办事向来利落，转头就同太后提了，原以为这就是个无足轻重的小事，可偏偏太后却并没立时就应，倒像是有些迟疑。

「怎么，可是有什么不妥？」乐央奇道。

太后也不瞒她：「这些时日，彻儿与阿娇的关系日益好转，我也能帮着撮合一二，若是此时让她离了宫，岂非是前功尽弃？」

乐央近日一直在宫外，并不知此事，惊讶之后无奈道：「母后，您怎么也帮着彻儿哄阿娇？」

「他二人原就是两情相悦，只可惜造化弄人，方才到后来的境地。」太后道，「彻儿满心都系在阿娇身上，年前千里奔波，冒着皇上震怒的风险苦苦寻人，这份心也算是至诚了。再者，阿娇对他也不是毫无感情，你应当也能看出来才对。」

「话是这么说没错……」

「彻儿在旁的事情上不缺决断，可到了阿娇这里，却总是左右为难。我若是不推一把，由着他二人分开，到最后会如何？」太后条分缕析道，「彻儿就不必说了，必是余生遗憾。阿娇孤身回江南，难道就真比嫁给彻儿好吗？」