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秋天本就肃静清冷，而陆寒此处更甚。

庭院里除了陆寒和穿着铁盔银甲的阿九，便再无旁人。

陆寒睨着垂眸颔首的阿九，淡声问他，「阿九，本王记得，今日是你的生辰。」

「是。」阿九面无表情地垂首道，「这些年，承蒙主子关照。」

「光阴似箭，本王是看着你长大的，如今你也已年满十八，可以在暗庄里独当一面了。」陆寒眸色淡淡的看向阿九，仿佛长辈与晚辈说话的口吻。

实际他也只不过比阿九大了五岁而已。

阿九没有说话，只是在陆寒状似不经意的眸光之下，后背起了一丝凉意。

陆寒默了默，眼神安静地看向那枣花树上的雀儿，淡声道：「年满十八，你的玉哨也该交到本王这儿，从今往后，玉哨一响，一刻之内你必须赶到。」

阿九薄唇抿成一条线，半跪在地，良久才狠狠低头道：「属下有错，弄丢了玉哨，一直不敢上报，请主子责罚。」

陆寒墨染似的眸子斜睨着阿九，冷声发问，「何时丢的？既是丢了，为何不禀告？」

阿九顿了一下，答道：「数月前丢的。弄丢玉哨责罚甚重，属下以为还能寻到......是属下一时侥幸，还请主子责罚。」

「瞧起来，你倒是很想本王罚你？」陆寒轻笑一声，眸光微挑，「本王记得去年，你去了一趟昆仑山办事。」

阿九不知陆寒为何突然提起这件事，只是沉吟片刻，便答道：「是。」

陆寒瞳仁深处泛出一点深色，嗓音愈发轻幽，「那差事倒是办得不错，你先下去吧。弄丢玉哨，你自去暗庄领罚便是。」

阿九起身，想到弄丢玉哨的责罚，饶是他这样的人，也忍不住脸色白了些，枣花树下的簌簌光影落到他身上，照得银甲熠熠，脸颊却冷淡到苍白。

......

夜色渐重，藏在暗影中的人也愈发活跃起来。

比如阿九，再比如......十三。

宫墙之下，十三与阿九相对而立，眸色皆是如出一辙的冷淡。

十三比阿九矮了一头，只能微仰着脑袋看向阿九，却是散着强大迫人的气场，「你的玉哨似乎仍未寻到，可想起来扔在何处了？」

「阿九已领过重罚，少庄主何故苦苦相逼？」阿九敛下淡淡的神色，脸上亦无一丝表情。

十三亦面无表情，只是眼底掠过一丝飞快的讥诮，「何为相逼？若是真要逼你，我早已直接去禀告主子，你将贴身珍藏的玉哨给了宫里那位。」

「......你说。」十三顿了顿，「若是主子知道了这件事，会不会放过你？」

阿九下颌绷紧，眸光冷厉，手背上有隐约暴起的青筋在隐忍着，「少庄主这是何意？」

「我知道你早就知晓了，宫里那位......只不过是女扮男装，并不该坐在那皇位上。」十三幽声道，「那把椅子，该是主子的。」

阿九的眸子愈发幽深，只是紧紧抿着唇，却没有再出声。

「所以......」十三再次停顿，冷声看向阿九。