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小厮乐颠颠的颠走了。轻陌心情颇好，抱着瓷碗回屋，从床头小屉里拿出他的铁盒子，将叶子和小石头一一放进去，只剩下好几朵花儿，花易腐败，轻陌遗憾之余又心生一计，转身抱着碗到井边去打水。

他要将花朵洗干净，再将花瓣撕成小瓣，洒在石花粉上一同吃下去。

正坐在石凳上细细揉捻花朵，院外行来一拉板车，两个小厮在栅栏处招呼轻陌，「公子，我们来收脏衣裳。」

洗衣裳的事儿轻陌向来自己解决，他挥挥手，扬声道，「不劳烦你们了。」

那两小厮似是未听见，又唤了好几声，轻陌无奈，只得起身小跑到跟前去，看到那板车上放着三个圆滚的大木桶，心想浣衣院可真辛苦，他好言笑道，「看你们俩也面生，是新来的吧。以后都不用来收... ...」

话音陡然消失，轻陌只觉后颈剧痛，什么都来不及捉住，陷入了沉沉无际的黑暗中。

杜六端着石花粉回来，还另外买了两盒芙蓉酥，他脸上荡着笑意，边挤开栅栏门边唤，「公子，我回来了！我刚刚遇见梁姑娘了，我们互相笑着点头了！」

没人应他，杜六跑近了才纳闷，对着空荡荡的小院自言自语，「人呢？」

他把吃食放在石桌上，油灯兀自灼灼，瓷碗里一片片花瓣还沾着水珠，杜六想起上一回轻陌晚归就是跑去和陶大少爷偷情去了，那...兴许是在他出去的空档，陶大少爷来把人接走了？

学塾院外。

陶澈随意倚在马车边和车夫唠闲嗑，看陶澄提着衣摆从院门出来，跳下身便迎上去，「哥，我来接你。」

陶澄不说意外是假话，「车里又备了镣铐？」

陶澈扁嘴，「好像有镣铐就能铐住你似的。」

两人上了车，陶澈把退婚帖子递给他哥，「今日上午送来的，我不在家，听说娘从拿了帖子就一直落泪，哭到晌午，爹回去了都没哄好，又哭到下午才堪堪止住。」

陶澄擡眼瞧他，「别不是危言耸听，一桩利益婚约罢了，不值当娘这样伤心。」

退婚帖里寥寥几句，数落杨姝谣胆大妄为，要留在家中多管教几年云云。陶澄将帖子收好，又听陶澈道，「哥，你就不担心将娘气病了。」

「我若是不担心，早在发现轻陌被卖进青楼时就带他离开苏州了，何必费神费事的等到现在还不动身？」

陶澈搓搓脸，这些日子他没少折腾自己，「哥，我回去时娘还湿着眼，不说她到底是为了陶府还是为了…为了什么，她至少待我们是好的。」

陶澄沉吟，「那日就说了我这个做兄长不是一个好榜样，以后双九听得懂话了，你可千万不要和他提起我。」

陶澈心烦意乱，明明一肚子话，却又被这些话堵住了嘴，快到府上时，他才喃喃道，「娘担心你被人说道才特意叫我来接你，你待会儿莫要让她再伤心。」

饭桌上尽是好汤好菜，陶老爷赴宴不在，双九被奶娘抱下去，剩母子三人围着圆桌用饭。

乔晴眼睛肿的要睁不开，脸上一笔妆容未涂，憔悴的惹人怜，陶澄给她夹菜，「娘，不值当，成不了便算了。」