三五一节 考验（2/2）
马周和大胡子颇为投契，虽是初次见面，倒觉得生平知己般，大胡子却是放下海碗，并不回答姓名，「其实兄台若是想报答，眼下就有机会。」
马周微愕，转瞬道：「只要非作歼犯科之事，在下力所能及，无不应从。」
大胡子笑道：「只凭这句话，也不枉我请你喝酒。既然如此，等公子喝好了我们就去做事。」
马周却已经站起，「喝酒随时可以，我不想耽误兄台的事情。」
大胡子暗自点头，伸手拎过一坛子酒道：「那好，我们就边走边喝。」
他当先大踏步下楼，马周毫不犹豫的跟随，伙计见到，暗自摇头，心道这个马公子不知道世道险恶，一顿饭就被人卖了，此行多半是凶多吉少。
马周喝了几碗酒，豪情勃发，一时间倒忘记了自己的目的，等到下楼后，被风一吹，突然想起目的，奇怪为何伙计没有拦阻，可眼下当求做事报答下大胡子，赶回来再向醉仙楼的老板道歉不迟。
他本来就不是拘束之人，做事随意，见到大胡子将酒坛子递过来，捧起喝了几口，更是意兴勃发道：「兄台豪奢如此，在下生平仅见。」
大胡子微笑道：「古人有云，五花马、千金裘……那个呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。我虽不才，听到这首诗后，却对好酒的文生多有好感，更觉得此种人是爽朗之人，遇之幸事。」
马周捧着酒坛喝彩道：「好一句呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！没想到兄台不但武艺过人，竟也有如此文采。可在下有一事不明……」
「兄台请讲。」
「在下自以为才高八斗，兄台所说的这诗却是从未听过，不知道出自哪个古人之口？」马周倒是不耻下问。
大胡子摸摸胡子道：「其实说这话的是个云游四方的教书郎中，我听到了觉得不错，也就记了下来。」
马周满头雾水，搞不懂教书郎中是什么职位，「那五花马又是什么样的马儿？」
大胡子没想到马周竟然如此细心，苦笑道：「那种马儿应该是一种比较名贵的马儿。」
马周见到大胡子言语不清不楚，倒觉得他这首诗多半是听来的，为免尴尬，也不追问。
和大胡子穿街走巷，一直到了归义坊，马周有些皱眉道：「兄台带我到这里做什么？」马周酒量不小，虽是喝了不少，头脑却还是清醒。归义坊是梁公府设三府所在，他倒是来过这里。
大胡子微笑道：「归义坊并非只有梁公府才能纳贤，还有其他的地方需要做事。」他带着马周走进一条巷子，那里人流如潮，竟然比梁公府前还要热闹。只是梁公府前都是贤人勇士，这个巷子前却是孤儿寡母居多。
马周倒满是诧异，跟随大胡子走过去，见到巷子的尽头是个诺大的庭院，有几个士兵把守，却并不严峻。庭院中摆放八张桌案，八个人在案前微笑问话，对孤儿寡母的到来没有丝毫的不耐，轻声询问，时不时的挥笔疾书，忙碌非常。
见到二人前来，所有的人视若无物，也没有人呼喝，更没有人搭理。
见到马周的目光满是诧异，大胡子突然道：「不知道公子对萧布衣这个人有什么看法？」
马周半晌才道：「我只是远观过此人，听闻此人作战果敢，威名远播，他率东都精兵力抗瓦岗，保东都的安宁，总算不差。」
大胡子淡淡道：「那想必还是有差的地方。」
马周喝了口酒道：「若从我的角度来看，当然还有欠缺之处。」
大胡子伸手一指庭院道：「兄台可知道他们在做什么？」
马周摇头道：「这我倒是不知。」
大胡子沉声道：「萧布衣带兵回洛、北邙山两战，都是用兵极多。他统战看似辉煌，可这两战下来，不算受伤之人，只是已死兵士就有七千五百八十二人之多，可以说是惨烈非常！」
马周一怔，「兄台怎么知道的如此详细？」他询问之时，心中又觉得有些古怪，暗想萧布衣威名赫赫，现在身为梁国公，掌握东都的生杀大权，别人提及都是尊称声将军，这人直呼其名，倒很是不敬。
大胡子轻叹一口气，「我怎么知道无关紧要，可你知道为何这些兵士能舍生忘死，慷慨赴义？」
马周轻叹道：「这个我倒知晓，这里毕竟是他们身家所在，为了妻儿老小他们才是奋勇当先。」
「那段达亦是带兵三万余人，为何落败而归？」
马周皱眉道：「那只因为他统战不得其法。」
大胡子点头又是摇头，「也对也不对。瓦岗势大，兵力强盛，更加上本是气势如虹，就算指挥得法，要想以少胜多也非易事。萧布衣胜出，只因为这些兵士能够轻生重义，各个以一当十！可这些兵士如此勇敢，只因为萧布衣曾经答应过他们，让他们后顾无忧！此处就是专门为这些兵士的家眷解决问题，务求第一时间做好。这里无论是哪个来求助，均会公平对待，绝不怠慢。」
马周有些激动道：「原来如此，萧将军此举造福军民，实乃东都幸事。」
大胡子脸色却是肃然，「只是这里还缺人手，更缺大才，不知道公子能否在此屈尊做事三曰？不过在这里做事并无俸禄，公子可愿？」
马周微愕，「你请我喝酒，就为让我做此事情？」
大胡子正色道：「可有不妥吗？还是你觉得这些事情太过轻微，觉得不屑？」
马周苦笑道：「不妥倒是没有，不屑亦是不能。马周一介书生，恨不能保家卫国，为兵士做些事情本是应该，可我只怕这种事情也轮不到我做。」
他言语中透漏出沮丧之意，显然是这段时间在京都求职打击不轻。大胡子一笑，伸手招呼过一名兵士，吩咐几句，兵士早从内堂擡过一张桌子，如其他人般放在马周身前。
马周终于露出诧异之色，觉得这个大胡子有些深不可测。
伊始见面，马周觉得大胡子不过是个粗人，没有想到这人出口成章。本以为他文武双全，可看他做事干脆利落，这里的人竟都听从他的吩咐，原来权利还是不小。
马周人亦狂傲，见到大胡子不说出身，亦是不想多问，坐下来查看堆积如山的文案。有人前来讲解，马周只是听了一遍，已经做的井井有条。马周本是出身寒门，知道百姓的疾苦，明白这是是为殉难兵士做事，更是竭尽心力，甚至酒都忘记了喝。
他做事迅疾，一人做事效率竟然抵得上数个，可却丝毫没有得意之色，询问安抚，整顿安置无不处理的干净利索。
等到感觉口渴之时，这才下意识的去取酒葫芦，只想润润喉咙。等到擡起头来，才察觉华灯初上，夜幕已降，大胡子却是踪影不见。
缓缓摇头，马周倒觉得到了东都后，此件事情最为奇特。可见到脚下还有一坛子酒，饭菜都已经准备妥当，微升知己之感。
无论大胡子如何，可就是这坛子酒就让他心生感动。
其实他还有件事情未对大胡子说及，当初纳贤之际，别人都是肃然前往，只有他落魄不羁，还带个酒葫芦，西门楚才见到他的第一眼就是捏着鼻子，这让他大为不满。
对于世俗之见，马周少放在心上，做事更是按照自己的想法，是以得罪了很多人。见到大胡子让他做事，却不禁止他喝酒，只凭这一点就让他心情舒畅。
草草的用过饭菜后，马周继续处理安置工作，等到夜半的时候，才总算告一段落。马周不觉得劳累，有人请他休息，房间早就准备妥当。房间略显简陋，可应用之物倒是全备。马周坐在床榻前，头一回没有惶惶的感觉。喝了几口酒后，铺下纸砚，油灯下开始写一些安置工作的弊端错漏之处。
这些事情并没有人吩咐他去处理，可他下意识的觉得大胡子有些能耐，若是提及的话，多半能够改善。他对乞讨的祖孙都有怜悯，更何况对死去的兵士！眼下做事，一方面是为了个诺言，另外一方面是为了求心安。
可大胡子第二曰并没有前来，一连三曰，他都在处理安置的工作。等到第四曰，马周忍不住要起身出门，早有兵士上前问道：「马公子，有何事情？可是不耐这里的事情？」
马周摇头，「非也，只是我离开客栈甚久，总要和他们说一声。」
兵士微笑道：「客栈的事情，早有人办妥，不劳公子挂牵。」
马周狂意上涌，「你们要把我软禁此处不成？」
兵士摇头道：「马公子误会了，我们只是想问清楚马公子去了哪里，到时候好有交代。若是你想去游玩的话，我们绝不阻拦。」
马周四下望了眼，叹息道：「在下虽一介寒生，却也知道良心二字。」
他回转座位上，继续做事，一连又是数曰，等到所有的事情暂且松缓的时候，这才叹口气，正忖度大胡子到底是谁的时候，爽朗的笑声传来，大胡子竟然再次出现。
马周又惊又喜，慌忙站起道：「兄台，我正盼你。」
大胡子眼中露出欣赏之意，「兄台可是不耐，所以等我？不过兄台一诺千金，真让我佩服。」
马周怫然不悦道：「兄台，就算没有承诺，能为百姓做些许事情，也是我本分之事。我盼兄台来，不过是想这有些改进之处，却是不好提出。兄台若是可以，请将这些转达给负责的官员。」
他递过来厚厚的一沓手稿，大胡子接过，见到字字端正，极为用心，不由微笑的拍拍马周的肩头道：「好一个马周，并没有让我萧布衣失望！」
马周大惊失色，难以置信的问，「你说什么，你就是萧布衣？！」