1380 细菌与电池（中）（1/2）

罗彬瀚一走进塔楼的正门，刚才在戈埃尼话题中谈及的对象便迎面向他们走来了。借着依里-贝多和戈埃尼的言语，这会儿罗彬瀚总算搞清楚了戚拉的性别。他正想跟它谈谈自己这一天里的见闻，问一问乌鳞岩和降火晶的事，戚拉却张口对他说：「比安师傅，兹奴现在需要帮助。」

它急迫的口吻让罗彬瀚意识到事态的严重性。他被叫出去的时候以为自己很快就能回来，没想到时间会拖得这么久，竟然忘了这里还有个处境危险的重伤患。

「他在哪里？」他立刻问，「需要我做什么？」

戚拉把他和阿斯直接带到了二楼。在某个狭小的房间里，阳台已经被帘布死死遮挡住了，只透进来一点极其微弱的光。兹奴被独自安置在房间的中间，阿胡艾西绕着它，焦急地嗅来嗅去。罗彬瀚进门时它像是看见救星般扑了上来，把他和阿斯带到房间外头，然后滔滔不绝地讲述起情况。

它告诉他，大概半个分日点之前，兹奴的伤势还是好好的，只是有些嗜睡和头昏，这都是使用药物后的正常反应；可是转眼间情况就恶化了，它发现兹奴浑身都在发热，而且痉挛得很厉害，随时都会喘不过气。这状况吓得它不知所措，还是兹奴半途中清醒了过来，叫人把自己挪到一个尽可能避光和封闭的房间里去。这一措施的确使它的痉挛症状减轻了，但发热和呼吸困难却没有缓解，它也很快又重新陷入了昏迷。

阿胡艾西被这种局面吓坏了。它尽管系统性地学习过药典，但真正的从业经验还太少，没有料想到病情会恶化得如此突然，不免怀疑这是自己用药失误的责任。罗彬瀚安慰了它，告诉它一切都只是必然结果，兹奴早先时候就已经预料到自己的伤势会恶化了。

「我们现在怎么办？」阿胡艾西六神无主地问他，仿佛忘了它才是那个被官方认可懂得医疗知识的草药师。尽管情况十分紧急，罗彬瀚还是忍不住问它：「阿胡艾西师傅，你以前治死过人吗？」

阿胡艾西说它以前从来没有单独处理过这样严重的伤势。它懊悔地表示，如果不是它太害怕被依里-贝多斥责，就肯定会早早地承认这点，请依里-贝多赶快去别的聚居地另请一个更高明的治疗师来，这样兹奴或许还能够得救。而如今这位可敬的衔壳者却要被它的懦弱无能给生生害死了，它实在不知道要怎么面对这个结果。

罗彬瀚劝它不要那么悲观。首先，如果它把实情告诉了自己的恩主，依里-贝多很可能会选择去开一场秘密庆祝会，而不是抓紧去请一个更高明的治疗师；其次，兹奴自己就是一个更高明的治疗师，既然它都觉得自己已经性命垂危却懒得跟阿胡艾西多解释一句，那就说明这伤的确很难治好。

阿胡艾西的样子不像是得了安慰。它简直快跟兹奴一样昏过去了。鳞兽不会因为悲伤而流泪，它就不停地从鼻腔和咽喉里发出一种难以抑制的急促吸气声，尾巴无意识地敲打着地面。看了它这副样子，罗彬瀚知道是不能指望它继续帮上什么忙了。他只好请它先下去看顾其他伤员，确保它们不会因为这段时间的疏于照顾而发生意外。就在他忙着安抚阿胡艾西的时候，另一名伤势较轻的伤员又跑了上来，说几名佣民送了好些食物和水过来。

罗彬瀚被这一连串事闹得有点头疼。他果断地请戚拉下去分配那些食物和水，顺便也把自怨自艾的阿胡艾西一并带走。等它们两个都离开后，他又转身面对阿斯。

「看来我的第一桩生意难免要有污点了。」他不无遗憾地对它说，「我们救不了那个讨人喜欢的学者。」　　到那个时刻为止，他从未向阿斯表明过匣子里的东西有什么样的功能，因此阿斯也不会知道他否定了什么样的选择。然而，不知怎么回事，阿斯似乎认定他还有办法没拿出来。它专注地望着他，问：「阿耶奇，你的打算到底是什么？」

「我能有什么打算呢？」罗彬瀚说，「我又不是真给人治病的。可既然现在正经懂治病的人都没法子了，我也只好胡乱地试一试。不过，在我尝试的时候必须得变回另一种样子，所以你千万帮我看好这个房间的门，不准任何人擅自进来，否则我们就要被当成是怪物了。」

「我知道了。」

「我不知道我的尝试需要花费多久，或者期间会发出什么样的动静。无论如何，只要我没主动叫人，你就千万别闯进来查看。我担心这房间里发生的某些事会意外误伤你。要是我需要什么东西，我会主动叫你帮我拿进来。如果在这期间外头出了什么事，我需要你去判断它是不是真的非常紧急。有些时候我可能因为过度专心，听不见你在外头叫我，你也不要轻易地进来，除非那事情真的一刻也拖不得。」

阿斯全都答应了来。于是罗彬瀚叫它先下楼去，把昨天他们给伤员用过的旧绷带全都解下来，收回到这个房间里，另外再向戚拉要些食物和水，把它们混合成稀浆备用。

趁着阿斯去办这两件事的功夫，他把身上的箱匣解了下来，打开石箱放出傀儡。他没有用文本向傀儡解释他们当前的境况，而是直接用尾巴把它扫到了兹奴的身前，傀儡便自觉地凑过去观察起来。罗彬瀚替它把沙板拿出来放好，又把窗边的帘子小心地拉开了一点，确保傀儡至少能看清楚伤口的情况，他自己则百无聊赖地用影子卷来卷去，尝试把一根薄片似的触须蜷成细长的管状，或是让影子扫过地面来吸走灰尘。这个过程使他发现，自己现在当保洁员或许也是一把好手。

当阿斯把收集来的旧绷带和几小罐调得很稀的新鲜虫肉浆送上来时，他已经把整个房间用影子「扫」了一遍，然后用脸贴着地面，检查是否有遗漏的灰尘。傀儡则小心地立起来，身体扒在兹奴腹部没有受伤的地方，好能把它的小脑袋擡到能俯视伤口的位置；它用前爪奋力扒开伤口，凑过脑袋去检查内侧的烂疮，那样子简直像个小食尸鬼在撕扯尸体。

这就是阿斯把东西送进房间内时看见的场面。它虽然在神态目光上没有做任何表示，迈进房间的脚步却顿住了。罗彬瀚立刻翻身从地上站起来，若无其事地迎向他。

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