1310 既是圣地也是恩师（上）（2/2）

它不拘于是吃人，实则大概是什么都吃。善于观察的人会发现这湖泊的晶莹剔透已然到了悚然可怖的程度：湖底没有枯死的枝叶，没有沉积的残渣，连可以混搅起来的零散泥沙也观察不到。湖床似乎就只是大块大块的石头，而湖畔幽雅的宁静固然适合静心沉思，却也发人深省：那些总是在夜晚拼命鸣叫的虫子，怎么在这地界分毫不闻了？那些垂进了湖水里的长枝，怎么老是日渐枯萎乃至消失？

就跟某些轻率的逃犯们一样，它们是被那座湖吃了。这湖非常狡猾，轻易不让人瞧见它的进食过程。但是百密也难免一疏，还是有隐士目睹过失踪逃犯的下场。据说那个高大得犹如一堵墙，浑身散发出凶暴蛮横气息的壮年闯入者，好似要找什么东西一般主动踏入湖里；原本只是四脚踩在近岸的浅水滩上，忽而却丧失了气力，一下子扑倒在了水中，也没有溅起一点水花；他分明已经丧失意识了，像块沉甸甸的大石头压在浅水里，身体却还缓缓地往湖中心挪动，仿佛水中有无数透明的小虫子在悄悄搬运他，最后把他完全淹没在了深水区域。　　当时是夜晚，目击这件事的隐士看不清他沉下去后的情形，也吓得不敢凑近。自那以后，这隐士绝少再到湖畔来沉思，但凡遇到非来不可的场合，手里也必然捧着一大包虫肉干，把它恭恭敬敬地留在岸边。那个包裹总是在无人注意时就消失掉。

渐渐地，迷丘地里的隐士都知道了这个秘密。这样的事乍听固然吓人，却也难免更令人笃信此地的奇妙，再说吃的也是不守规矩的恶徒。这湖似乎自有一套办法分辨外来人的意图。凡是新来的隐士或不知情的探险者，偶然来到湖边看一看风光，甚而还喝下了几口湖水，都不会有严重的后果。可但凡是逃到了这儿的歹徒，心里想着要杀几个人立立威，再弄几个年老体衰的隐士来跟养子女似地伺候自己，那距离被这座湖找上也就不远了。

这座湖是怎样知道迷丘地中其他位置的事情的？它又如何能引诱心怀不轨的人主动走到湖畔来？这些秘密隐士们也不得而知，他们只知道这座湖的的确确是有灵的；为了证明自己的作为，这湖甚至会将受害者的遗物留在岸边，好叫隐士们知道此人已经彻底脱离尘世了。久而久之，隐士们开始把握要如何跟座湖相处，知道什么行为会触怒它，什么行为能得到它的默许和保护。他们把自己多余的食物奉献给它；从本巢人那儿事物，也常常带给它一份；白天时可以来它附近跟它说话；甚至可以唱一支老家的小曲，据说若是唱得够好，湖面还会产生与歌声相应的涟漪。

于是他们忍不住开始赞美它了。虽然它偶尔会吃人，但这是讲规矩地吃人，有条理地吃人，比起尘世中随心所欲不讲道理地吃人来说已是太善良了。况且，它又那么美。真是一块嵌在大地阴影中的无暇宝石。他们断定它是迷丘这片古老圣地的内核谜题之一。对此稍有疑虑的人选择尊重它，远离它，必要时奉献食物以表心意；而被这谜题吸引太深的人，他们甚至主动喝下湖里的水，接受它对自身的洗礼。

主动喝下水的人几乎都成了发愿隐士。这座湖是迷丘地里的秘密地点，是圣地之内的圣地，而发愿隐士是隐士中的隐士。他们的总数在任何一个时期都不太多，但其学识和品德往往赢得其他隐士的尊重，他们所奉行的规范也就成了那些未发愿的隐士们模仿的对象，即使后者有时并不清楚这些规范背后的秘密。

发愿隐士比其他人要更亲近这座秘湖，但即便是出于尊敬，也很少真的长期逗留在湖畔。选择直接定居在湖畔，随时听候湖泊差遣的，在最近的时期里就只有阿斯。

遵照湖泊的旨意，他领来了那个发愿隐士们在漫长岁月里一直等候着的人。他们转了七八条蜿蜒曲折的古路，翻越密不透风的藤墙和诡谲险恶的棘坑，终于在这天下午的时候才回到湖畔。

阿斯蹲在湖边，恭敬地饮下湖水，在心里默默地向老师报告事情的始末。

那个跟着来的人在湖畔站了片刻，突然走下了湖岸。阿斯惊讶地擡头望着他，见他像过去被湖泊吃掉的逃犯一样慢慢涉入湖水。但他并没有脱力倒下，反而好像被湖水托了起来。他就这样双足行走，一步步踏到湖心去了。