第22章（1/2）

的祭坛上，早名进行长时间的祈祷。

狭野方站在早名对面。心情有如无风、晨雾渐散的清晨水面般，变得平稳。

早名将女神像自祭坛上拿起，很慎重地抱着。从早名的脖子垂下的阴月的箭簇，棱角的部分反射着火光。

边缘反射着光芒，但漆黑的石头却将光线都吸入。

早名左手的刺青亦映照在石上。

将成为光的种子的灵魂所寄宿的证明。种子化为女神之姿，成为人们的希望。

她所怀抱的女神像，是在此地，沙南，于昨日才完成了。

不是为了迁入自己的灵魂，而是要使用活祭品的男子的血使其污秽、触怒大地女神之用。

为什么要做那种事呢？狭野方对于早名故乡的传统感到好奇。

想知道它与狭野方所知的沙南传统有何不同。

早名将神像置于广场中央的石台时，狭野方直接提问：「请将你知道的传承之话语全部告诉我，这是我最后的愿望。」

早名带着平和的眼神转向狭野方。

早名的脸上并非面无表情，却亦似未带着任何情绪。

她的平静让狭野方差点以为自己面对的水中的投影。

「最后……既知生命将尽，也不需要再多解释了吧？」

「你对弓月说了吗？」

听到这个名字，早名的眼一瞬间复上仇恨。

「没有。」

说着轻轻地摇头。

「弓月什么都没有问、亦不责备；直到最后都还想拯救我的性命。所以我要为了弓月，完成我的职责、拯救故乡、好好活下去；连同弓月的份。」

（今早说要我杀了她的话，跟现在说的话，哪边才是真心的？）

狭野方可怜起眼前的少女。

（自出生起便背负的职责，那种沉重的压力。）

这份心情亦刺痛了狭野方自己。

「学习木雕的技术、花上一年的时间旅行，只为了让易坏的神像沐浴于某个男子的血、带回故乡；这是为什么呢？

为了这个目的，可以附和男子相信的话而说谎，让谎话圆顺、欺暪……我是离神明很遥远的普通男子而已啊！「

「只是凑巧选上的是你罢了。」

早名自嘲似的笑。

「……或许谁的血都无所谓。对我的故乡来说，具意义的是我所经历的危险、漫长的旅程及谁都无法办到的恐怖行为。即便不清楚意义何在仍尽力完成目标的行动本身，才是具意义的。

我们尊敬的是实际的行动，不是尊崇你、更不是尊崇沙南这个地方。「

早名叹口气。

「本来不打算说的。弓月不管怎么问，我都因为怕被讨厌而说不出口……但弓月已经不在了。我再也不会喜欢、或讨厌任何人了。

只要我平安回到故乡，一定会极受尊敬，任何人都会把我当做神一般推崇，给予我前所未有的尊崇。

我会一个人站在远处，也会继续屹立着。若说出不喜欢这样，我马上就会失去归宿。所以专心想着自己的职责、将它完成，是我唯一的生存意义。

我要成为女神。「

狭野方明白了自己与弓月的差异。

（我同情早名；不，我希望她同情我，以同样背负职责的立场。

不曾被某种义务压迫的弓月，能单纯直率地接受早名……或许就如同我接受弓月一样。）

「早名，快把仪式结束吧！」

即使早名颤抖着，仍镇定点头。即使迷惑着，仍好好说明。

「可能算不上报答，但我可以回答你刚刚的问题。

以欲杀害早名的男子的血玷污神像。将脏污的神像埋至女神的圣地里的话，大地便会因怒气晃荡、便能自衰败复苏。愤怒的女神将会诞生。那是只会听赌上性命的誓，死与再生的女神。

从我被选上至踏上旅程这段时间，漫长到让人灰心。故乡与这里都灭亡在即，我不明白究竟意义何在。即使如此，故乡的人们仍相信着；因惰性而持续相信着。「

狭野方同意早名的说法。

「我也相信。」

「不去碰触就不会变形，但一碰就很容易坏的神像；费心制作、再将它再带回故乡的理由，是要以恭敬的心当作圣物在仪式中献上以用来盛水。旅行的过程越是困难，旅行本身就更被尊崇不是吗？

我对弓月说「灵魂是永存的」；一个人的行动不停地被代代相传、不曾在谁的心里消失过，这就是永远了。「

「你期望成为那样的永远吗？」

早名表示否定。

「我跟你，都只是偶然被选上罢了。」

就在这一瞬间。后方传来祭坛外围破裂的声音。

「哥哥！」

「啊！」地一声，早名又回复生存的气力—有个人影飞扑上狭野方的背。狭野方分心的空档，被早名控制住身体。

「我还是要下手！我不会逃！」

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