第一卷 子弹魔法与亡灵进程 8、亡灵与亡灵（1/2）

他们被派往的地点，是距离亚雷斯托拉教导院约半日路程的矿山。

古拉伊玛尔核银──

这里开采了许多用以打造艾克赛利亚的金属。为了争夺这座矿山，这里也多次陷入战火，现在依然是东国与西国的激战区之一。

这座矿山名叫『库拉乌矿山』。

这里不只有学生兵，还有东国的大批战力据守于此，形成了巨大战力。在雷鹰他们这些学生兵抵达之前，战争就已经先揭开了序幕。

主战力开始交战后的第三天晚上，学生队抵达了现场。

围绕着库拉乌矿山的树林，已经陷入了子弹魔法所引发的战火之中。后备基地堆满了跟肉块没两样的尸体，以及断手断脚的伤患。

许多不知是伤患还是尸体的人，源源不绝地被送到基地里来。

虽然现在学生兵还没出动，但不久之后他们就会被派到前线了吧。

因为指挥这场战争的存在，就是这样的家伙。

操控着战乱的亡灵──就是如此异样的存在。

「艾亚，你确定对方的指挥官就是琪蕗莉莉丝吗？」

「我有证据。」

在停驻着艾克赛利亚的车库里。

他们维持着待命状态，亡灵艾亚正待在雷鹰的身边。

「在这座矿山发生的战争，是她给我的挑战书。一张卷入了数千个人的挑战书。」

这场已经死了好几百人的战争是──挑战？

活了一百多年的亡灵，只是为了跟同为亡灵的对象竞争，就做出这种事──

「亡灵的价值观就是如此超脱常轨。在这一百年来，我们在不断反复发生的战斗中存活下来，获得了一般人的人生之中绝对无法获得的睿智与谋略。这种大规模的战争，对琪蕗莉莉丝来说，只不过是对我的挑衅而已。」

──原来如此。这实在是……

「让人感觉很不愉快呢。」

「是啊。所以我才必须在这里杀了她。」

雷鹰并未继续对艾亚说些什么。

艾亚已经陷入了思考之中。

该怎么做，才能在这种状况下解决掉琪蕗莉莉丝呢？而艾亚一旦开始思考，雷鹰就没什么事要做了。艾亚具有超乎常人的智能，他不需要向艾亚提出任何建议。

「……我离席一下。」

雷鹰离开了现场，走向紧邻的格纳库。

待在旁边这个区块的人是阿丝莉。

她以艾克赛利亚操手的身分，正在整备自己的机体。

「咦？已经要换班了？」

她察觉雷鹰的气息后，向他发出简短的疑问。

以个性活泼的阿丝莉来说，她的发言简短到让人感到有点不对劲。

「不，还有一小时左右。」

「这样啊。」

阿丝莉正在确认艾克赛利亚的引擎，目不斜视，只是简短地回答雷鹰的问句。三天前，重新建构的世界遭到琪蕗莉莉丝所利用，这次的切换对许多人造成不利的影响。而其中一个人就是──

「阿丝莉，你要不要暂时离开战场一阵子比较好？」

「为什么？」

「你问为什么……」

「因为我父母死了吗？这两者无关吧？」

重新建构的结果，是她的父母──死了。成为雷米诺斯数千名牺牲者之一。据说炮弹直击避难所，尸体连人形都不复存在。

这也是──一个结果。

能抹消人类的存在，重新建构世界，这种恶魔设备所带来的结果──

「嗯。不过，我没事的。」

阿丝莉说道：

「那个，谢谢你这么担心我，但无论我的父母是生是死，我都不会有什么改变。」

「是这样吗？」

「没有改变到我觉得有些困扰呢。」

「困扰吗……」

「因为我的父母都是比我还要强很多的魔导士啊。」

阿丝莉拿起挂在腰间的手枪开口。

然而，她接下来却说：

「他们真的很强，具有我绝对达不到的天赋。我会选择走上操控艾克赛利亚这条路，也是因为知道自己比不上父母。然而，如此强大的父母──还是死了。轻而易举地死了。这下我清楚知道，魔导士的素质跟战争的生死完全无关。」

「阿丝莉──」

「所以我没事的。我要──跳进那燃烧的红色之中。」

──支离破碎的话语。虽然每一句话都很正常，雷鹰却无法理解她所说的任何话，前言搭不上后语。那是──精神崩溃者会有的言行举止。

然而──

「……阿丝莉，万一你遇上什么事，都要马上告诉我。」

「嗯。」

雷鹰对于是否要强迫阿丝莉离开战场感到踌躇，只说了这种无关紧要的话。

他只鼓励了阿丝莉，便离开了这个地方。

──那时，雷鹰应该要让阿丝莉远离战场才对。

战斗开始已经过了三个小时。

战况稍微进入拉锯状态后，立刻发生了这件事。

『我好高兴。』

这是传到本队的无线电通信。

当然，超过三十名东国领导阶级都听到了这段通信。

『你来找我了呢……艾亚，你果然很厉害──艾亚。』

琪蕗莉莉丝接着说：

『咳咳──那么，东国的各位。』

她以西国大将的身分声明：

『再过十五分钟，我们将会炸掉库拉乌矿山。』

炸掉矿山──每一个听到这句话的东国军人都僵住了。

『大家应该都知道，这里开采的古拉伊玛尔核银矿石──具有可燃性，相当容易燃烧。只要人为引发高温电浆，就会产生连环爆炸，轻易炸毁整个矿山──这样你们会很困扰吧？因为这里是你们重要的核银产地啊。所以──』

琪蕗莉莉丝说道：

『请把艾亚交出来吧。』

──艾亚。

『这么一来，我不仅不会炸掉这里──还会撤退。』

司令部没有人知道艾亚是谁。

因为亡灵艾亚的存在并未公开。正因如此，司令部里甚至有人在想──『艾亚』或许是某种暗号。然而──

『那么，我先让你们见识一下，证明我并不是空口说白话。』

琪蕗莉莉丝说到这里，远方同时出现了一道闪光。

「──！」

一道火柱冲天而起，将南方的一座废弃矿山燃烧殆尽。那个矿山的规模并不小，约有库拉乌矿山的五分之一大。

然而，那座山头却被──炸毁了。

通信室产生了动摇。

『请把艾亚准备好，十分钟后给我回复──如果我没收到任何回应，那……一切就结束了。』

「──她果然只看着我。」

琪蕗莉莉丝把眼前的一座废弃矿山炸毁了。

艾亚扔开窃听通信的机器，开始搔着脑袋。

「她疯了。」

「要怎么办？」

琪蕗莉莉丝宣称要炸掉矿山──无论如何都不能让这种事发生。如果舍弃这个核银开采场，东国今后将被迫在资源匮乏的情况下作战。

所以，司令部应该会按照她的要求，找出艾亚，并把艾亚交出去吧。因为琪蕗莉莉丝炸掉了一座山，证明她说的不是比喻也不是威胁。然而──

「我怎么可能自投罗网呢？」

艾亚说道。

「……你果然讨厌牺牲吗？」

「不是。话说回来，你到底有没有在认真听啊？」

「我有没有认真听？琪蕗莉莉丝不是叫我们把你交出去吗？」

「你怎么会从字面上解读呢？只要仔细想想就懂了吧。那家伙……琪蕗莉莉丝为什么会在交涉中要求把我交出去？而且还是用炸掉矿山为条件换取区区一个人？这两者的价值也差太多了吧。」

这──确实如此。是为什么呢？

区区一个人，以及一座有重要资源的矿山。

天秤上的这两者，价值实在是差太多了。

「如果是有名的将领就算了，但根本没有人认识我不是吗？现在司令部应该正杀红了眼要把我找出来吧。琪蕗莉莉丝一开始就没有打算要让这场交易成立。说起来，她目前在西国想必拥有不小的指挥权，不过既然身处于组织之中，便不可能用这种私怨般的理由指挥军队的整体行动。」

也就是说──

「她打从一开始就没有打算终止炸掉矿山的行动。」

「那么，她所

提出的交易是……」

「完全是假的。」

艾亚正在分析敌方将领琪蕗莉莉丝的意图。

「那么，琪蕗莉莉丝为什么会向我们提出这种条件？要回答这个问题，就要先回想起琪蕗莉莉丝独有的魔法。」

琪蕗莉莉丝──她的神性是『甲赫族』。

其特性为『为击中对象带来死亡』的子弹。

那想必是远超乎一般魔法，专门强化攻击的子弹魔法吧。

刚才琪蕗莉莉丝以一般人不可能办得到的强大力量摧毁了一座山，这也是用那种力量完成的。据艾亚所说，琪蕗莉莉丝的子弹能够轻易让地面或地层崩坏。

她并不是靠火焰或压力炸掉那座山的──

只要碰到就会死。

这就是琪蕗莉莉丝的能力架构，简直可以说是『魔法子弹』。

「没错。而我刚才也说过，要炸掉一座矿山，需要相当大的能量对吧？」

「这么说来──」

嗯。

「我不懂。」

「炸掉矿山的任务，将会由琪蕗莉莉丝运行。」

艾亚说道：

「也就是说，琪蕗莉莉丝应该是跟他们的军队做了这样的交易：『我会负责炸掉矿山，相对的，希望能让我跟敌方讲几句话。别担心，那些话都是用来骗他们的，我会确实炸掉矿山』。」

「啊……」

「这样你应该知道，琪蕗莉莉丝为什么会做出这么夸张的交易了吧。」

再夸张也无妨。因为她一开始就不需要遵守这个交易。

尽管如此──

「……琪蕗莉莉丝为什么要这么做？」

他实在不懂。提出这个骗人的交易，到底有什么意义？

「我不是说了吗？她的目只有一个──就是身为亡灵的我。」

亡灵在寻求亡灵。

「她在那段简短的交涉中，放入了几个提示。首先，无论交涉结果为何，这座矿山都会被炸掉；其次，负责炸掉矿山的人就是琪蕗莉莉丝自己。你仔细想想，如果要使用子弹魔法，她在引爆的瞬间必须待在『安全之处』；要炸掉大型矿山，就只能瞄准『核银密集之处』。」

也就是说，琪蕗莉莉丝就位于『安全』且『核银密集』之处。

如果琪蕗莉莉丝刻意把这些线索暗地里隐藏在交涉的内容中──

「她是为了告诉我她所在的位置。」

那是一段专门传达给艾亚──充满暗号的通信。

「简单来说，那家伙以这种方式挑衅我：『我把我的位置告诉你了，所以你就早点来杀我吧。不然我要炸掉矿山了喔？』──就是这样。」

接下来，雷鹰与艾亚一起查看矿山的地图，寻找符合条件的地点。

矿山中只有一个地点符合这些条件。

大量情报从我方的机体排山倒海地传了过来。

情报每四秒更新一次，能完全掌握并加以思考的是──

（──你不过来吗？）

一名惹人怜爱，彷佛身体里蕴含着火焰的少女。

一百四十年前，在火焰中窜逃，被流弹射穿头颅的──红色灵魂。

（……艾亚。）

──琪蕗莉莉丝•兰巴特。

她虽然有着少女般的外表，但在现存的亡灵中，却是最老也最狡狯的一名。

历经了许多战场，烧毁了许多土地的她──很快就察觉了。

「终于来了。」

她对着黑暗说话。然而，立刻就有机械声传了过来──

「我可是全力赶过来的耶，你这么说也太过分了。」

出现了。搭乘旧型艾克赛利亚，带有锐利眼神的『银色少女』。然后──

「你为什么……还活着？」

以子弹魔法炮手身分坐在机体上的少年，之前应该已经被她射穿一只眼睛了啊。琪蕗莉莉丝认为他知道艾亚的真实身分，为了保险起见才杀了他。然而──

「我其实也不想跟你见面。」

他正举着枪口瞄准琪蕗莉莉丝。

那名学生兵的姓名，她记得是叫──雷鹰•兰滋。

「虽然我自己也非常不想要这种能力，但死也死不了的并非只有你们亡灵而已。」

「……神性？还是说某种──魔法？」

琪蕗莉莉丝稍微思考了一下少年还活着的原因。

结果，她没有继续思考下去。

算了──那名少年到底是什么东西……

只要再杀他一次就知道了吧。

「那么，你找我过来的原因是什么？你有话要跟我说吧？」

艾亚开口说道。于是琪蕗莉莉丝回道：

「嗯。是很重要的话。请你跟我联手吧，艾亚。」

「联手……？」

听到琪蕗莉莉丝令人意外的话语，艾亚回答：

「……什么意思？你要我背叛东国吗？既然如此……」

「不，不是的。」

目前已进入深夜时分。

月光虽然微弱，但战火熊熊燃烧，背景像是晚霞一样明亮。

「我要背叛西国。所以，让我加入东国吧？」

瞬间──

「我们同心协力，一起战斗吧。」

艾亚搞不懂琪蕗莉莉丝在说什么。

──一起？战斗？

「你脑袋出问题了吗？」

「有吗？」

「现在的战况对西国来说非常有利吧？琪蕗莉莉丝，你以亡灵的身分长年帮助西国，现在却想背叛，理由到底是什么？」

「背叛？理由？你刚才自己不是也说了吗？这次的西国『太强了』──这就是原因。」

「什么──」

「战争要结束了。」

艾亚花了一点时间，才理解这句话的意思。

「没错，跟你说的一样，西国在这次的战争赢得太多了。不过，这样是不行的……因为我们──亡灵只能存在于战争之中。」

雷鹰低声询问艾亚。

「是这样吗？」

「──嗯，确实如此。大战结束后，我们亡灵的存在和意识都会渐渐变得薄弱。待再次E醒，就已经是数十年后的下一场战争，这种事情至今已经发生过许多次。」

亡灵似乎并不了解这种情况会发生的原因或机制。是有人暗地里行使魔术吗？还是说这是魔术本身的极限？总之，亡灵只能在特定的情况下存在。

只要战争结束──就会消失。

「那么，琪蕗莉莉丝，你说你要背叛西国对吧？」

「没错。为了让战争继续下去──为了让我这个亡灵能够存在更久。」

琪蕗莉莉丝说道：

「在这一百年来，我多次帮助西国，也赢得了许多场胜利。然而，这次的东国太弱了──不，是西国太强了。提升运动性与耐久性的艾克赛利亚新机体；专门用于实战，使任何人都能变成兵器的子弹魔法──西国的一切都很强。」

「所以你才会背叛吗？」

「喂，雷鹰。」

「抱歉，但请让我问她这句话就好。」

雷鹰不禁插嘴，因而受到艾亚斥责。

然而他并不在乎。他认为自己应该有询问的权利。

在琪蕗莉莉丝发动的虐杀战之中，十几个跟他一同度过好几年的伙伴被烧死了──这就是战争。尽管他们只是学生，也随时抱持着被杀的觉悟。

雷鹰自己同样杀了许多人，所以他并非因此对琪蕗莉莉丝发怒。

面对眼前这名杀了那些同学的少女，雷鹰想要问的是她做这件事时的『心情』。

「琪蕗莉莉丝，你对西国没有任何感情吗？」

「感情？」

「是啊。你帮助西国超过一百年了，对这个国家应该有一些情感吧。」

「情感？」

说完之后──

「──啊哈。」

琪蕗莉莉丝露出微笑，轻轻笑了一声。

她的笑容实在是太过妖艳、孤独──

「我从来没想过这种事。对我来说，无论是战争或国家，都是让我活下去的手段、方法、过程──就只是这样而已。啊，如果你担心的话，我可以跟你保证，不可思议的少年，我能够毫不犹豫地杀掉西国的人。你要我证明的话，我可以把我的军队诱导到这里，让他们卷入矿山爆炸，杀了他们。」

──能够杀了他们。

杀了现在正赌上性命战斗的伙伴。

雷鹰终于理解了。

（啊啊，这

家伙──）

心灵是空的──是个空洞。

她不是敌人也不是伙伴，没有必须守护的事物，也没有想要达成的目标。只是个精神依存着自己的存在而活、正如字面所述的亡灵。

她单纯地只为了自己方便──才会一路杀戮至今。

「我们携手合作吧，艾亚。你的子弹能够改变世界，我的子弹能够毁坏事物。我们两人合作，可以让这个世界一直延续下去──我们可以战斗，可以证明自己的存在。」

面对她──

「抱歉。」

艾亚回答道：

「你的提议很无聊，我拒绝。琪蕗莉莉丝，原来你是个很无聊的人啊。」

「……你说什么？」

「要让战争继续下去？为了这件事使用自己的能力？你拥有比任何人都优秀的能力，却只用来让自己活得更久──延长自己的寿命？这样太愚蠢了吧？」

艾亚说道：

「如果你提出的是这种无聊的邀请，那么，这家伙说的内容还比你有趣多了。」

「这孩子说了什么？」

「这家伙──」艾亚指着站在她身后的少年雷鹰。

「这家伙想要用我的子弹之力，让这场战争结束。」

艾亚在说话的同时打起排档杆，启动艾克赛利亚。

「而且，他不只是要暂时结束这次的战争。他为了令今后再也不会发生纷争，要彻底占尽优势，压倒西国──摘除所有战争的嫩芽。」

「这……」

「没错，这就代表我们亡灵的存在意义将会消失。而且东西国至今为止已经争战超过一百年，却没有一个人能够达成让战争消失这件事，他不可能办得到。」

「既然如此……」

「不过，听起来很有趣。」

艾亚说道：

「至少，比你说的那个让战争拖拖拉拉延续下去的提案好得多了。好啦，话讲完了。你身为亡灵一直延续至今的存在也要完蛋了。」

「……是吗？算了，没差啦。」

交涉结束了──琪蕗莉莉丝用冷淡的视线扫视周遭。

她扫视过几次之后，稍微低下了头。

（──！）

当她再次擡起头时，她的眼睛──变成了红黑色。

就像聚集了憎恶一样的──漆黑。

她蜂缩的双眼是身为亡灵的证明，同时也是──杀意的证明。

「再见啦，艾亚。这样亡灵又少一个人了，真是寂寞。」

「再见了，琪蕗莉莉丝。冥府一定不会让你无聊的。」

在场的三人都发动了『共觉质』──可以看到彼此未来的魔导士之战即将开始。

每个亡灵都具有超乎寻常的强大『神性』。

平常的子弹魔法，基本上都会借由加工后适合作为兵器广泛使用的规律式发动，可是，那些只不过是模仿假造的『神性』而已。

而亡灵的魔术则是以神性本身为基础。

位于所有魔术根基的高端现象──那就是亡灵所行使的魔术。

「──架陨石。」

战斗开始的同时，琪蕗莉莉丝从枪口射出的子弹就变成了无数的热块，不停膨胀，压溃了周边一带。仅仅一发的子弹魔法，就产生巨响，撕裂了大地。因高温而液化的岩石熔解飞散，变成了熔岩。

鲜红的火焰熊熊燃起。

（唔！力量果然差太多了──）

她撒下的是大规模的『死亡』，同时也是『破坏』。

──让所有碰触到的事物都会死亡的子弹。

在她面前，一切都是平等的。只要稍微碰到那种子弹──就完蛋了。

然而──那又怎么样？

「雷鹰。」

艾亚开口叫他，同时也启动了自己的艾克赛利亚。雷鹰只能伸出手脚抓紧，想办法不要被甩下去。但机体立刻就开始加速奔驰了。

（唔！）

虽然上下左右的惯性可以忍耐，但艾亚瞬间就转换机体的方向，一口气往前冲。

──快要吐了。

艾亚强大的操控技巧，甚至让雷鹰完全不知道发生了什么事。

不过，当他察觉时──

「不能让她发动攻击。这次轮到我们出击了，抓紧吧。」

艾亚回避了敌机所有的炮击，并对雷鹰发出指示。

（这家伙果然不是人……）

艾克赛利亚之间的战斗，是以魔导士的『共觉质』优劣来决定胜负。

只要能够更加正确、迅速地预测敌机的动向，观测未来，让自己预测的能力稍微赢过对手的话，子弹就能命中。也就是说──

（好惊人的战斗──）

如果双方的能力完全一样──

如果双方魔导士的能力不分上下──那就要靠纯粹的攻防战来一决雌雄。

雷鹰原本以为必定会命中的子弹，被琪蕗莉莉丝预测未来的能力躲过，变成只擦过了她的身边。当他踏入原本以为安全的地点，敌方的子弹魔法却射了过来。

交战开始后，已经过了好几分钟。

双方已经来回交锋超过三十次。

雷鹰在亡灵之间的战斗中，总是被玩弄于股掌之间。

艾亚把自己预测未来的能力几乎都用于操控艾克赛利亚，琪蕗莉莉丝则是把能力都用在射出必杀的一击上。擦过身边的子弹含有庞大的热量，变成流弹后改变了周遭一带的地形，形成了有如流星群坠落后的爆炸中心点。

这就是能力远超乎人类的『恶魔族』与『甲赫族』的神性。

──『消失子弹』与『死亡子弹』。

正面展开激烈冲突。

敌方机体也是双人组。

琪蕗莉莉丝是炮手，操手则是不知名的西国士兵，不过，对方相当优秀。他总是采取最适当的行动，辅助琪蕗莉莉丝进行攻击──要攻击的话，就应该攻击他。

「──艾亚。」

「嗯。」

艾亚似乎察觉到雷鹰的想法，改变了艾克赛利亚前进的方向。这是为了躲开攻击并占据有利的位置，跟至今为止的动向明显不同──是为了辅助雷鹰而采取的行动。

「我姑且就信任你吧。」

固有的规律式──雷鹰启动了他的子弹魔法『幻硬弹』。

「发射吧，雷鹰。」

雷鹰射出子弹的瞬间，敌机灵活地躲过了，避开被直接命中。然而，那颗子弹并没有在第一击后就停下来。如果说一般的子弹是『点』，是一把长矛，那么雷鹰所射出的子弹就是『面』，是一阵暴风。第一击没有命中的子弹，在树林之间跳弹，从琪蕗莉莉丝的机体后方发动袭击。

──跳弹。

不可能回避，愈是优秀的魔导士，愈容易遭到这种魔法陷阱突袭。

然而──

（太天真了──）

亡灵琪蕗莉莉丝看穿了他的子弹。

在那一击即将命中时，琪蕗莉莉丝采取的对抗办法是往后方开枪。精准到能够穿过针孔的精密射击──朝着雷鹰射出的子弹飞去。

（我知道他会使用幻硬弹……只要知道这件事，就能并入预知。）

雷鹰的魔法被抵销了。魔导能力并未发动，连爆炸也没有，子弹本身则碎裂四散。琪蕗莉莉丝看着这幅景象──

（魔法对我是没用的──）

再次确认了这个事实。

（无论是谁，都碰不到我──！）

琪蕗莉莉丝的子弹对万物都很公平。

会给予碰触到的物体绝对的死亡。

也就是说，这种子弹魔法甚至能让敌方放出的魔导能力无效化。就算在艾克赛利亚战落居下风，就算敌方使出千变万化的子弹魔法，她都能靠这种子弹一发逆转情势。

再加上，她已经掌握了──

掌握了子弹弹跳的景象──少年的子弹魔法。如果是她原本就知道的魔术，琪蕗莉莉丝便有办法应对偷袭。只要看穿了幻硬弹，一切就结束了。

也就是说──

「……真弱。」

琪蕗莉莉丝在这数分钟的攻防之间──

感到失望。

（──太弱了、太弱了、太弱了！这是怎样？就凭这点程度，竟跟我一样是亡灵！？）

琪蕗莉莉丝心情激动地射出了甲赫子弹。

艾亚展现出敏捷的反应，机体轻易地躲过琪蕗莉莉丝的攻击。她精密的机动能力远超乎常人，证明了艾亚确实配得上亡灵这个称号。

正因如此──

（不对，艾亚！你不应该是那样！为了让你显得

更高雅、更强悍，你应该要一个人战斗！但你为什么要把战斗交给那种小孩子呢！？）

正因如此，才更加明显。

站在艾亚身边的少年──他的弱点太过明显了。

（艾亚，你只要把那家伙当作棋子就好──这样你才会更强啊！）

艾克赛利亚的战斗是以两人一组为原则。

然而，琪蕗莉莉丝从未把跟她坐在同一台机体上的士兵当作搭档。

现在跟她坐在同一台机体上的魔导士，也是她以亡灵的身分跟对方签下束缚灵魂的『誓约』后，让自己可以随心所欲操控的对象，不过──这样就行了。

这样就行了。因为光靠亡灵一个人战斗，远比两个人要来得强。

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