第二卷 3、所受的伤（2/2）
文档里写到这台机体是『炮门型艾克赛利亚』，装载着大炮，昭示其毫无疑问就是第二世代。
（炮门型……）
雷鹰也曾经参与过第二世代的开发，有着相关知识。
第二世代艾克赛利亚。
为了善用流引擎产生的巨大能量，比起从前的机体，第二世代的机体会附加其他的性能。然而，目前并未在实战中检验哪种附加性能较为有效，因此现在每台第二世代机体拥有的性能都有所不同。
而眼前这台铁灰色的机体是『炮门型』。
以往的战斗方式是由魔导士开枪攻击──这台机体则是正好相反。
这是只搭载了一门强大主炮的艾克赛利亚。
主炮的动力完全由引擎供给，核银的衰变热产生的热量在引擎内循环、压缩后，即可发射出魔导士无法使出的巨大热量炮击。
启动方式很单纯。
只要按下方向盘上的开关即可。
这样就能让口径30公分的主炮发射出热量炮。
然后──
「要不要发射一次试试看？」
艾亚提议先启动一次看看。拥有可以使用的武器，就必须时常确认是否能正常运作。艾亚按照启动进程，迅速打开动力。
「总之先射树看看吧。」
她的手指按下了开关。
同时，主炮瞄准的那棵树开始膨胀──「砰！」的一声爆炸了。
「！」
爆炸声响起，巨树化为碎片燃烧。蓝色的火焰在空中飘荡，这种炮击跟子弹魔法中的『蓝白焰』十分相似。
（──原来如此。）
跟子弹魔法一样的炮击。
让机械也能发动子
弹魔法。
（这确实是──）
足以改变战场的兵器。
具有强大攻击力的魔导士是人类，既然如此，便有可能会因为体力或魔力耗尽而无法发动子弹魔法；如果换成机器，就能稳定持续发动攻击，续战能力也因此得到飞跃性的提升。
然而，即使机器能够模仿子弹魔法──
「什么嘛，想不到第二世代还满朴素的嘛。」
雷鹰的想法也跟艾亚的自言自语一样。
不需通过魔导士即可发动炮击，这确实是划时代的创举，但这种能力顶多只能增加兵力，不可能光靠这一台机体扭转战况。
因此──
「总之，就先拿这家伙来代替暖气使用吧。」
艾亚与雷鹰没有继续研究下去，开始进行下一个行动。
──他们只了解『炮门型』1％左右的性能而已。
验证结束后。
一行人并未留在当场，开始往其他地方移动。
从引擎得到的能量并不是无限的。
他们必须在热源枯竭之前离开雪山，不然就会冻死。
蝶德莉姆他们也没有反对那样的行动。
雷鹰推测，敌方应该没有援军。此外，雷鹰他们也无法期待号称接下来会有的搜救人员。毕竟要是恶劣的天气不断持续，搜救人员赶到时也来不及了。
他们现在只能凭自己的力量逃离这样的状况，然而──
「一点也没有松懈防备呢。」
雷鹰他们真正的目的──并不是这个。
他们并不是打算以正攻法离开雪山。
那只是用来欺骗蝶德莉姆他们的说词而已。
「艾亚，连你也找不出那家伙的破绽吗？」
「没办法……如果窥探得太过明显，反而会被对方察觉。」
要达成的目标只有一个。
那就是用恶魔子弹射穿蝶德莉姆，修正世界。
为此，双方才会一起行动。
四个人坐在同一台艾克赛利亚上。
附带一提，他们的位置是──
「好窄……」
「这是单人座，当然很窄啊。」
雷鹰与艾亚一起坐在操纵席上。
艾克赛利亚分成前方的操纵席以及后方的炮手席，各容许一个人乘坐。新型的艾克赛利亚在这一点上也没有改变。
这是一台最多只能搭乘两个人的机体，要让四个人坐的话，只能用挤的了。
以结果而言，是由同一个国家的士兵坐在同一个位子上，可是……
「雷鹰。」
「什么事？」
「血腥味好重。」
「因为我胸口被刺穿了一个洞啊，你不要为难我了……」
两人塞进一个单人座位，当然会觉得很挤。
雷鹰张开双脚，让艾亚坐在他的两腿之间，由她握着操纵杆。由于艾亚身材十分娇小，才能够轻易坐进这个位置，然而，空间狭窄的问题还是没有改变。
而且，在这么贴身的距离下，让雷鹰无法隐瞒。
自己左胸受到重创的伤口并没有完全愈合。
她说──
血腥味好重。
意思就是──
「这代表你还在继续出血吧？」
听到她这么说，雷鹰垂下了视线。
他的眼睛下方是艾亚的头顶，自己的胸口位于更下方，已经染成了一片鲜红。
血并没有止住。
即使伤口经过了烧灼，鲜血还是不停涌出。
「……必须找个地方好好接受诊疗才行呢。」
现在雷鹰他们正在往西北方前进。
接到任务时，他就先记住了有着多座雪山的雷米纳连峰的地理位置。
从悬崖摔下来后，他大致上也能够预测目前的所在。
离开雪山后，就会进入平原。
为此，沿着悬崖朝西北方前进正是最短路线。
他是这么判断的。
就算是雪山，只要艾克赛利亚能顺利行驶，尽管速度很慢，沿着这条路线爬升的话，大约十小时左右就能脱离了──应该是这样才对。
然而──
「雪……」
艾亚擡头往上看，并低声说道。
不过，她擡头看的地方什么也没有。
雪下得比刚才更大，导致天空的一切颜色都消失了。风速随着时间经过渐渐变强，原本好不容易才能看清楚的前方视野，再往前进数公里之后，就什么都看不见了。
被纯白的世界笼罩──
（白蒙天（Whiteout）──）
雷鹰想起了这个现象的名称。
白蒙天（Whiteout）。
冬季行军时有可能会遭遇到的危险现象。
降雪让视野变成一片纯白，不仅无法辨识地形与方位，甚至会搞不清楚天空与雪地的界线，是一种会让人失去方向感的异常气象。
过去曾经有四百人的部队遭遇这个现象而全灭。
而这种时候的应对方法──
「只能等待天气放晴了。」
就是待在现场不要移动。
根据艾亚的判断，四个人决定留在原地，等待视野恢复正常。
然而，在雪中一直坐在艾克赛利亚上身体会冻僵，因此艾亚用子弹魔法在旁边的岩壁上挖了一个大洞。
就像用炸药开凿一样，炸出一个可以避风的山洞。
四人进入这个全长四公尺左右的空间后，再用艾克赛利亚挡住出入口。
机体的引擎依然维持在启动状态。
靠着其热辐射效应，让山洞维持在不会冻死人的温度。
接着──
「还真是方便呢。」
蝶德莉姆轻声说道。
她带着她的伙伴坐在山洞深处，说：
「果然交给了解雪山的人带路是正确的选择。我从没想过可以挖洞避雪。如果是我，恐怕会选择继续前进吧。」
「……蝶德莉姆，我话说在前头……」
「我知道啦。」
黑衣少女说：
「我也一直想替伊斯纳包扎伤口。不想失去自己的伙伴这点，我们是一样的，艾亚。」
「……」
蝶德莉姆一边说，一边面无表情地蹲在那名西国士兵──她称之为『伊斯纳』的军官脚边，伸手扯破他的长裤。
这是为了要帮他包扎伤口吧。
蝶德莉姆就这样扔开了青年军官已然破损的长裤布料，取而代之地从怀中拿出手帕和缝补用的针线，开始处理青年的伤口。
完全没有防备。
黑色少女背对着他们，专心治疗自己的伙伴。
──要开枪吗？
雷鹰心中掠过了这个想法。
「把衣服脱掉。」
旁边传来的声音打断了他的思绪。
「咦？」
「我不是说了要帮你包扎吗？快点。」
「可是……」
「不然有很多事情，你还来不及做就会死了。」
很多事情──艾亚已经了解雷鹰想做的是什么事了。
然而，毕竟现在无法保证一定能杀掉蝶德莉姆，最应该优先做的还是止血。雷鹰听从艾亚的指示脱掉所有上衣，从被鲜血沾湿的布料中露出骇人的伤口，只见伤口不停地流出鲜血。
艾亚看到伤口之后，开口说：
「会很痛喔。」
接着，果然跟她说的一样。
「唔！」
「我先用修理保养艾克赛利亚和枪枝的工具帮你止血。疼痛恐怕会让你失去意识，你就直接睡了吧。在梦里可以尽管呻吟。」
艾亚在说话的同时，用保养手枪的钩型扳手刺进雷鹰的伤口，并随着转动不停深入体内。那并不是瞬间的疼痛，而是一直持续的剧痛。
结果──
（──！）
雷鹰轻易地失去了意识。
（这个伤口──）
雷鹰失去意识后，艾亚的手仍继续动作。
（比我想得还要严重。）
雷鹰被刀刺穿后已经过了二十分钟。先前蝶德莉姆为了替他止血而烧灼了伤口，但那并不代表已经完成包扎。
这毫无疑问是重伤。
要是一直放着伤口不管，雷鹰很快就会死。
（……至少要想办法止血。）
艾亚把布条塞进雷鹰的肋骨之间，撑开空隙。
他的肺部深处仍
然血流不止。
艾亚靠直觉把钩型扳手伸到患部，夹住周边组织止血。
瞬间，雷鹰的手脚开始抖动。
即使失去了意识，疼痛依然传达到他的身体。
艾亚用一只手压住他的手脚，并用另一只手进行止血工作。这里光线不足，伤口又全是血，让她无法看见患部深处，她凭借着触摸的感觉止血，所幸血终于成功止住了。
可是，这也只是应急的处置而已。
艾亚──
（没有时间了……）
已经掌握了状况。
这是濒死的重伤。
再这样下去，雷鹰不出一天，就会因肺部功能损坏而死。
正因如此──
（我必须……）
艾亚──
（突破这个状况。）
开始思考能够从根本解决这个状况的对策。
那就是──
（我必须消灭──这场袭击的首谋者。）
她让列车翻覆时，曾经列入选项的举措。
──使用恶魔子弹。
抹消人类。
抹消功绩。
重新建构世界。
（蝶德莉姆……）
只要抹消那名少女，或许就能办到。艾亚心中掠过这个想法，脑中浮现身为其目标的黑衣袭击者──少女的名字，并朝对方投以视线。
蝶德莉姆。
她现在为了治疗自己的搭档伊斯纳的脚，正背对着这里。
然后──
（那家伙──）
艾亚突然看到，她的双手已经被搭档的血染成一片鲜红。
她想要拯救伙伴。
那副模样，看起来完全没有要战斗的意思。
（……）
老实说──
她的行动大大超乎艾亚的预测。虽然是奇袭，但蝶德莉姆可是能正面与一支魔导士小队开战的存在，然而她现在却认真地在照顾伙伴。
这让艾亚感到很意外。
这名黑衣少女原本给艾亚的印象更为冷酷。
刀这种异样的武器。
超脱现实的说话语气。
容貌。
年轻又实力过人的魔导士，会予人难以捉摸的氛围，这名少女正是如此。艾亚原本还以为她会使出强硬手段夺走新型艾克赛利亚。
甚至舍弃自己的伙伴──
然而──艾亚她错了。
回想起来，这次也是对方主动要求我方合作。
（什么嘛──）
艾亚开始思考。
从她给人印象中产生的不协调感──到底是什么？
然而，正当此时──
『雷鹰，你听得见吗？』
这不是在场任何人的声音。
无机质的声音──
『我问到你的无线电编号了。你现在可以回应吗，雷鹰？』
传了出来。
声音是从雷鹰的腰间──进行护送任务时配戴的无线电传出的。
而艾亚立刻察觉机械发出来的是谁的声音。
（克雷丝──）
这次任务的首脑人物，克雷丝•法鲁曼。
身为第二世代艾克赛利亚开发者的她，使用无线电联系雷鹰。如果想要跟对方进行通话，我方也必须操作无线电。
艾亚是如此理解的。
她将手伸向无线电。
正当此时──
「──原来如此。」
「！」
「原来你们还藏着这种东西啊？」
听到声音的瞬间，艾亚的右手传来了一阵冲击。
「唔、啊！」
「砰！」艾亚伸向无线电的手臂，受到了殴打。
在她缩回手臂的一瞬间──
「──好痛！」
艾亚被推到了墙边。
她的身体受到冲撞，背部重重撞在墙上，产生了剧烈到足以让呼吸停止的疼痛。
在狭窄的山洞中发生的奇袭。
那是──
「是无线电吗？」
「……蝶德莉姆！」
「看来这边的声音目前传不过去呢。」
蝶德莉姆──用军刀抵住了艾亚的喉咙。
──无法动弹。
只要稍微移动，刀锋就会割进自己的喉咙。
「你、你做什么……！」
「可以请你接听无线电吗？」
这是蝶德莉姆完全压制她后所提出的要求。
（唔──）
艾亚并没有大意──
她充分保持警戒。
一直注意着周围的动静。
就算双方缔结了合作关系，但也只是没有任何保证的口头约定。
艾亚完全不信任这名黑衣少女，为了让自己在对方拔枪时随时都能反击，即使面对着雷鹰，她依然分出一部分的注意力警戒着后方。
这么一来，魔导士的『共觉质』就能发挥作用。
双方也间隔了数公尺的距离。
然而──
（为什么──）
她还是遭到了偷袭。
在如此狭窄的山洞中，她完全没时间拔枪，就遭到了单方面的压制。
就算军刀是实战中没有机会使用的武器，但毕竟是军方的制式装备，刀锋很利，只要稍微往前施力，就能轻易割破艾亚的喉咙。
艾亚只能僵着身体。在这种状况下──
「很抱歉，我背叛了你的信任，艾亚。」
蝶德莉姆冷淡地说道：
「不过，你应该很清楚吧。我们在敌方阵地中，无法等待友军救援，其中一个人还无法好好行走，眼下的状况对我们来说……可以说几乎是死路一条。在这样的情况下，我们最不能轻忽的是什么，不用我说你也知道吧？」
「……情报。」
「没错。而且是敌人拥有的情报。」
蝶德莉姆说：
「请你就这样接听无线电。我会在旁边听。当然，如果你揭露我们的存在，或者是有可疑的发言，我就会按照自己的判断行动。」
说到这里，她的刀锋又往艾亚的喉咙施加了一分力道。
（……）
没有选择的余地了。
「克雷丝。」
『这个声音是──』
「对，是我。」
『艾亚！』
艾亚开始与克雷丝展开通话。
绝对不能让对方知道自己被刀抵住脖子。
「克雷丝，雷鹰正在睡觉，由我代为接听。所以说，你特地联系我们有什么事吗？」
『有什么事……现在不是说这种话的时候了吧！』
艾亚想从克雷丝那边听取状况。
虽然在她身边的蝶德莉姆也会听到，但艾亚也必须获得情报。
『我收到了报告，除了滚落山崖的那台之外，其他的机体安然无恙。』
克雷丝的报告，将会对艾亚他们的动向产生部分影响。
从克雷丝的话中可得知，除了艾亚他们现在保有的机体以外，其他机体都已经运送完成，需要回收的只剩这台而已。同时，她也得知了目前救援部队正朝着雪山出发。
接下来──
『不过，问题在于──』
「……在于天气吧？」
『没错。虽然在现场的你应该不需要我提醒……』
「是啊。雪让周围变成一片纯白了。」
艾亚开口回答克雷丝。
她的脖子依然被一把刀抵着。
尽管如此──
她也绝对不能露出不自然或是紧张的情绪。
「不过，我也没那么在意啦。我从一开始就不期待会有人来救援。我们会自行以我们的方式离开这里。」
『我知道了。不过──』
克雷丝在这时突然停顿了一下。
经过数秒的沉默之后──
『艾亚，我有几件事想跟你确认。』
──确认？
「什么事？」
『袭击列车的敌兵，有跟你们一起摔下山崖吗？』
她在询问现场是否可能有敌人存在。
艾亚擡起视线，望向竖起耳朵倾听的蝶德莉姆。
蝶德莉姆摇了摇头。
意思是要艾亚隐瞒他们的存在。
「至少我没看到尸体。」
『这样啊……』
「这
里只有我和雷鹰而已。」
『你们没有受伤吗？』
「……雷鹰受伤了，伤势相当严重。你们派人来救援时，也带着器具和药物过来吧。」
『这样啊。雷鹰受伤了……知道了，我会叫人准备的。』
克雷丝表示同意。
然而──
『可是艾亚，万一出了什么事，你应该知道要怎么做吧？如果无论如何都无法逃出雪山，或是陷入绝境时，你可要确实杀掉雷鹰喔。』
「唔！」
『这真的是最终手段。如果你们两人都能活着回来最好，不过，要是无论如何都办不到，至少你一定要活下来。假如不先对你这么说，你或许会做出错误的选择。』
「错误……我……」
『艾亚。』
克雷丝继续说道：
『雷鹰是个有坚强意志力的孩子。就结果而言，如果他的死能让战局好转，他也应该会愿意这么做才对。既然如此，以最大限度运用他的性命，也是对雷鹰•兰滋这名少年表达敬意的方式之一。不管是谁的性命，你在该利用时就要彻底利用。』
──利用。
艾亚意识到这个词语时，一个想法在她的脑中掠过。
那是──
（抹消──雷鹰的存在？）
并不是单纯让他死亡。
那跟「抹消」的意义有着很大的差距。
（如果用恶魔子弹──）
用恶魔子弹射击雷鹰的话，会发生什么事？
就理论来说十分单纯。
要不是雷鹰独断独行，很有可能就不会发生这次的状况。
或许就能守住第二世代艾克赛利亚了。
当然，并不知晓恶魔子弹存在的克雷丝，话中并没有这种意图。
她提到的只是纯粹的生死。
然而──对艾亚来讲就不一样了。
『抹消』有两种。
抹消生命──
或是抹消存在──
只要牺牲雷鹰──就能够完成任务。当艾亚察觉这个可能性时──
『不过，最后要怎么处置雷鹰，还是要由你判断……我能做的只有提出我认为最有帮助的意见。我会以你的意见为准。』
也就是说，一切都由艾亚决定。
要让雷鹰活下去──
或者是以任务为优先──抹消他的存在。
克雷丝最多只是提供建议而已。
她只是先提醒艾亚，让艾亚不要下意识地排除最佳的答案。
决定一切的──是艾亚。
『我要说的就是这样。之后如果还有收到什么情报，我会再跟你联系。』
「……」
『惊涛骇浪的命运该航向何方，就交给你决定了，艾亚。』
说完这句话，克雷丝传来的通信随之断线，让这个空间恢复了静寂。
之后──
「哦～？」
蝶德莉姆点了点头。
原本紧绷的气氛──
「看来你也很辛苦呢。」
蝶德莉姆在吐气的同时，也随之放松了下来。
「那么……」
蝶德莉姆说道。
她把抵在艾亚脖子上的军刀移开，原本尖锐的杀气也消失了。之后，她回到刚才坐的位置，大方地坐了下去。
「你……」
「请不要露出那么恐怖的表情。」
蝶德莉姆态度轻松。
「这样你应该知道了吧？我不喜欢你们偷偷摸摸地联系。」
「这件事我知道了。不过，你违反了我们合作的约定。」
这是信任问题。
彼此确实是敌对的关系。
艾亚也很清楚所谓的同盟只不过是一时的。
双方都很清楚，彼此最后注定会背叛。
然而，开始一同行动之后，对方突然违反约定，在接下来逃出困境的过程中，就算只是暂时的，也难以把自己的安危交给对方守护。最低限度的信任是绝对不可或缺的。
然而──
（蝶德莉姆──）
这家伙──
名为蝶德莉姆的少女当然理解这点道理。
在这种状况下失去『信任』──
将会是多么大的损失。
尽管如此，她还是想优先从艾亚身上取得情报。
因为她知道，在这种情况下让对手单方面获得情报是多么危险的事。蝶德莉姆将两者放在天秤上衡量后，瞬间做出了判断，压制住艾亚。
这并不是未经思考的行动。
正好相反。
她靠着难以想像是新兵拥有的经验与谋略，瞬间舍弃了『信任』这张牌。
为了活下去。
她瞬间做出了这个判断。
（这家伙──）
蝶德莉姆。
黑衣少女──
（是怎么回事──？）
异常的处事手段。
再次回头思考她的行为，艾亚的背脊不禁窜过一阵恶寒。
面对艾亚怀疑又尖锐的视线──
「请放心吧。」
蝶德莉姆回以冷若冰霜的视线。
「我不会叫你原谅我，也不会叫你别追究我刚才的行动，跟之前一样继续合作。我做了不该做的事，这确实是不该原谅。既然我违反了约定，就需要接受相应的处罚吧。」
说完之后──
「我会把所有的枪械都交给你们保管。」
蝶德莉姆把自己佩带在身上的手枪连着枪套一起扔给艾亚。不仅蝶德莉姆自己的枪，她连搭档伊斯纳的步枪也一起扔了过去。
枪械喀啦作响地摔在地上。
那是他们的武器──绝对不能放弃的装备。
「除了这些以外，我们身上没有其他枪械了。你们要破坏、扔掉，或是留着用都可以，随便你们处置。」
「……」
「有句话我还是得跟你说──真的很抱歉，艾亚。但毕竟我们也是赌上了性命。」
说完之后，蝶德莉姆就中断了对话。
这代表之后的事情，她都交给艾亚判断吧。
一般来说，放弃武器代表着全面投降。特别是以子弹魔法为主力的魔导士，失去枪械跟失去手脚没两样。
一般来说──
一般来说，艾亚此刻就会开枪射杀蝶德莉姆与伊斯纳了。
无论是谁，都不该平白死亡。
战争是毫无例外的危害，是灾祸的象征。
然而，如果会让自己陷入危险，那就另当别论了。要是在开枪时犹豫不决，中枪的人就会是自己，艾亚已经痛切体验过好几次了。
（……）
可是，她现在办不到。
艾亚无法开枪射击他们两人。
这并不是基于同情。
而是基于冷静的判断。
对方确实放弃了枪械。
在战斗中，自己这边确实变得更加有利了。
然而，这反过来也表示──
（我无法采取行动──）
对方就算失去枪械也不要紧──
尽管如此，她还是可以战斗。
如果她是这个意思的话──
（至少现在不能动手──）
蝶德莉姆──那名少女并不莽撞。
她的行动乍看之下非常大胆，但背后实则经过深度的思考。
这样的少女会老老实实放弃武器吗？
展现诚意？
道歉？
──怀有那种感情的人，会站在这个战场上吗？
她对自己有着绝对的自信。
（那把军刀──）
她只有一把刀。
蝶德莉姆有自信──自己光靠那把刀就能战斗。
「……我就放过你一次吧。」
「非常感谢。」
「没有第二次了。」
这段对话结束后──
艾亚一把抓起蝶德莉姆扔过来的枪械，丢到山洞外面。
──之后又过了一个小时。
（还没有停……）
艾亚往外面看去。
足以产生白蒙天（Whiteout）现象的大雪依然没有停止，他们四人无法继续前进。
（虽然不会冻死，可是──）
原本这里应该是足以让人冻僵的极寒地带，但艾克赛利亚维持在启动状态，产生的热让这个狭窄的山洞能保持
足够的温度。在这个空间里，甚至会让人微微冒汗。
他们身上也有干粮。
即使四个人都正常进食，粮食也足够维持五天，只要把雪融化，亦能随时获得安全的饮用水。因此该担心的是──光靠这些仍然不够的情况。
「雷鹰。」
「……啊？」
「这是雪融化的水，你要喝吗？」
「……喝一点就好。」
艾亚把水倒进饭盒的盖子，交给躺在地上的雷鹰。雷鹰喝了三口左右，把盖子还给艾亚后，再次躺回地上。他的呼吸依然十分急促，身体几乎一动也不动。
（雷鹰──）
一如所见。
雷鹰伤口的状况很糟。
足以肯定比数小时之前更糟了。
虽然他的意识仍保持清醒，但活动能力明显变得更加低落。
这也是难免的。
雷鹰的胸口被蝶德莉姆刺穿了一个大洞。
虽然暂时止血了，但并没有完全治好。
艾亚从一开始就知道，他的生命迹象会愈来愈衰弱。
想到这里──
（接下来……）
艾亚往雷鹰的侧脸瞄了一眼。
她观察着雷鹰的状况。
看样子，他又睡着了。
疼痛似乎很剧烈，他的额头冒出汗珠，不过依然发出了睡眠时的呼吸声。
（……）
如果是这样的状况──
如果面对失去意识的雷鹰──要开枪射击他，是再简单也不过的事。
把子弹装进弹匣。
扣下扳机。
射穿他的头颅。
这样就结束了。
艾亚不禁把手放在自己的胸口。
那里除了无线电以外，还装着几发银色的──『恶魔子弹』。
（用这个──）
射穿雷鹰就好了。
如此一来──就能脱离眼下的状况。
（只要使用它──）
使用银色子弹──
艾亚隔着衣服，紧握那份恶魔的力量。
正当此时──
「真是讨厌的光芒呢。」
「唔！」
艾亚听到蝶德莉姆发出的声音。
她不禁吃了一惊。
「嗯？艾亚你也看到了吗？」
「看、看看、看到什么！」
「……我是不知道你在慌张什么啦……」
蝶德莉姆毫不在意过度惊慌的艾亚，而是开口说：
「我是说外面。外面的光芒。」
她指着洞穴外面。
（外面……？）
艾亚冷静下来后，便理解了对方话中的意思。
机体堵住了山洞的入口。
由于引擎不停运转，让他们几乎看不到外面，但艾亚照着蝶德莉姆所说，从仅剩的微小空隙间凝视洞穴外面。
基本上，那是一片纯白的世界。
一片纯白。
被大雪覆盖的世界。
然而，艾亚观察数秒后便发现了。
在原本应该什么都看不到的雪地中，她看到了不时传出光芒的发光物体。距离此处大约数百公尺。那不可能是自然产生的，而是人工物发出的光芒。
数了数，大大小小的光芒总共有二十个左右。
那些光芒并未朝这里前进。
然而，在这种状况下能想到的事──
「是某方的军队呢。」
只有一件。
「是哪边的……」
「谁知道？我完全看不出来。」
蝶德莉姆继续说道：
「不知道是来自我所属的西国，或是你所属的东国，在这个状况下，不可能会有一大群民间人士出现在这里。从数量看来一定是军队，而且有小队规模。」
蝶德莉姆说的没错。
那个集团是军队。
应该是来找坠落于此的『第二世代艾克赛利亚』吧。
不会错的。
然而──
（太快了──）
艾亚抱持着理所当然的疑问。
无论是东国或是西国，都不可能这么快抵达这里。
不管反应速度有多快，克雷丝说过东国的军队要来到这里，最快也要花上一天以上的时间。正因如此，艾亚他们才会决定自行离开此地。
关于这一点──
「不过，真是遗憾呢。」
另一方──敌国也是一样。
「我们哈伯兰特的军队不可能会这么早抵达。」
「我想也是。」
「有没有可能是你们的援军？」
「几乎不可能。」
艾亚老实回答。
因为这时就算骗她也没有意义。
艾亚能做出这种程度的判断，直觉也告诉她──
──接下来自己要战斗的对象并不是蝶德莉姆。
她产生了这种预感。
「原来如此。如果也不是东国的话──」
也就是说──未知。
不知道那个集团是何来历。
「总之只能去调查了吧。那个小队的目标十之八九是我们，很有可能找到这个地方。」
说完之后，蝶德莉姆就站起身来，要艾亚也跟她一起往外走。
两个人一起去查看。
她们都知道这是最确实的方法。
万一真的得知那是其中一方的援军──可能就会演变成互相杀戮。她们无意识之间，都想避免自己的搭档受到伤害。