第一卷 第四章（1/2）
我们出了王都，往目的地前进。
委托者来自路程约两小时处的一座较大的村庄。
途中，瑟露莉丝笑着说：
「明明离王都很近却出现魔兽，真令人不安耶。」
「出现在都会近郊的魔兽一般而言都不怎么强。」
「毕竟才E级，肯定都是些弱小魔兽吧。」
瑟露莉丝一路心情都不错。
大概是因为能展开憧憬至今的冒险感到开心吧。
沿途，瑟露莉丝渴望听我们以前的事迹。
机会难得，于是我说了些关于格朗的帅气故事。
故事讲着讲着，眨眼间便抵达村庄。
我们向村民问路，请他带我们去委托人村长的家。
瑟露莉丝一将冒险者证给村长看，村长立即眉开眼笑。
恐怕是久久没有冒险者接受这项委托，才会喜出望外吧。
「感激二位大驾光临。」
「快别客气，帮助有困难的人正是冒险者的职责。所以说，根据委托内容，各位是为了魔兽伤脑筋吗？」
在交涉方面，基本上我打算让瑟露莉丝负责，伤脑筋时再出手相助就好。
看来虽然是初次冒险，她还蛮擅长交涉的。
待人和善有礼，因此带给对方好印象。
光是如此，要说已经成功了一半也不为过。
「这个嘛……」
村长面露难色。
「并不清楚啊。」
「此话怎解？」
「的确遭受到损害，也有人亲眼目击，但是目击证言却支离破碎。」
「具体例子有哪些呢？」
「是的，首先是……」
村长告诉我们第一起目击证言。
最初的目击者是牧羊人。
据说出现了一头巨狼，长有三颗头，更会口吐恶火。
瑟露莉丝听完小声低语：
「……可鲁贝洛斯？」
「可鲁贝……？那很强吗？」
「是的，非常强大。」
「这样子吗。太吓人啦。」
「可鲁贝洛斯造成了多少损害？」
「据说被偷走一只羊。」
「只有这样而已？」
一听瑟露莉丝的发言，村长脸色一沉。
「怎么能说只有这样呢。难道您不晓得羊对村里是多么宝贵的财产吗？」
「相当抱歉，是我失言了。」
瑟露莉丝老实道歉。
身为冒险者的前辈，此时该帮忙缓颊了。
「可鲁贝洛斯是种十分可怕的魔兽，羊群就算全数死亡也不足为奇。所以她才会讶异只有这点损失呢。」
「原来是这样。我们其实还算幸运是吗？」
我这番话听得村长脸色发青。
「可鲁贝洛斯被目击到的地点大约在哪边？」
瑟露莉丝打开地图询问。
「刚好就在这一带。」
「原来如此……」
瑟露莉丝和村长在把敌人定为可鲁贝洛斯的前提下商量起来。
不过，这样却有问题。
既然目击证言支离破碎，就得去听听其他证言如何才行。
我问起村长：
「村长，其他的证言又怎么样呢？」
「啊，好的。下一名目击者是村里的猎户。」
「哦哦？」
「看到了有三颗头的──」
瑟露莉丝频频点头。
「果然是可鲁贝洛斯──」
「大蛇。」
「……不是呢。」
村长听了面露困惑。
「魔兽不是可鲁贝洛斯吗？」
「若是蛇的话，就不是可鲁贝洛斯了呢……」
「这样子吗……」
虽然头有三颗这点是共通的，但是蛇是狼则截然不同。
狼的话还有可能是可鲁贝洛斯，但换成蛇就可能是海卓拉了。
「村长，其他的目击证言呢？」
「我想想……」
村长告诉我们的证言净是些骇人的玩意。
独眼的高大巨人，简直就在说赛克洛斯。
尾巴为蛇，头为狮子，躯干为山羊，简直就是奇美拉。
然后就是，巨大的龙。
瑟露莉丝听到后来，彷佛呻吟般地喃喃自语：
「多么骇人的魔物们……」
「是啊，可怕得不得了呢。」
村长似乎心怀畏惧。
「顺带一提，魔物们造成的损害有哪些呢？」
经我一问，村长告诉我实际损害。
不过，其实没什么大不了。
最大的损害只有一开始那头羊。
其他都是些采来的山菜被偷，或是钓到的鱼被拿走等等。
当中甚至有人只是受到惊吓而已。
「到底是怎么回事？」
瑟露莉丝说着，往我看来。
我视而不见，拜托村长把目击地点登记到地图上。
统整到图上后，发现目击地点几乎都位于村庄西侧。
「原来如此，是不错的情报。」
「请问其他还有哪些要问的吗？」
「足够了，非常感谢。」
「……结果到底是怎样？」
我随便应付不断反复质问的瑟露莉丝，走出了村长家。
因为我不好在村长面前说出包含臆测在内的分析。
「罗克先生，到底是怎么回事？」
「这个嘛……」
出了村长家后，我对瑟露莉丝解释：
「魔兽的种类还不清楚，但我想是用了幻术吧。」
「幻术？」
「没错。然后，我想魔兽本身并没有多强。」
「为何这么觉得呢？」
「如果够强的话，没必要对村人施展幻术啊。」
「原来如此，的确是呢。」
见瑟露莉丝接受后，我把刚才的地图给她看。
「然后，敌人恐怕就在这片中心地带。」
「为什么你会知道呢？」
「施展的幻术之所以格外吓人，是想让人不敢靠近吧。那么中心地带反而可疑。」
「你说的有理呢。我也开始觉得诡异了。」
事实如魔物所望，以村长为首的村人们都心生畏惧，所以才向公会提出委托。
不过证言支离破碎，损害也很少。
假如得讨伐可鲁贝洛斯之类的魔兽，应属于A级任务。
可是，光看损失金额的话只到F级。
公会肯定在估算危险上伤透脑筋了吧。
然后，从损害程度来判断，当地不可能有A级魔兽的群体出没。
最后变成E级任务，想必是经过公会职员再三苦思下的成果。
「既然明白了，就赶紧朝那边出发吧！」
瑟露莉丝精神充沛地踏出步伐。
前往目的地的途中，瑟露莉丝问起我。
「罗克先生，有哪些会使用幻术的魔物呢？」
「谁晓得，没怎么听说过啊。」
「会是鵺之类的吗？」
「鵺是传说中的魔兽，不知到底存不存在呢。」
「是吗？」
瑟露莉丝讶异歪头。
鵺是出现在古老传说中的魔兽。
据说其控制天雷，施展奇异幻术，使王都居民人心惶惶。
虽然是数百年前勇者传说中的一部分，应该没有人实际见过本尊才对。
「据说脸似猴又似猫，身体似虎似狸又似鸡，存在本身就是个谜团。」
「也就是说，假如真有鵺存在，把它活捉起来送去王宫研究所的话……」
「那边的人可能会欣喜若狂呢。」
「很好！」
瑟露莉丝干劲十足，但我觉得不会是鵺。
比起鵺，更有可能是人类的幻术士吧。
「明明公会也在委托状上写可能是鵺就好了呀。」
「公会肯定不会觉得是鵺啦。」
「是吗？」
照理来说，与其思考鵺真正存在，认为只是委托人精神错乱才自然。
正常的公会职员通常会这么认为。
「差不多要到第一起目击证言的地点了呢。」
「是啊。」
「鵺会不会现身啊？」
瑟露莉丝一脸雀跃。缺乏紧张感实在不太好。
稍微提醒她一下吧。
「你毫无紧张感耶，没问题吗？」
「没问题，我可充满了干劲喔。」
「是吗，那就好。」
再继续走了一会后。
「GOAAAAAAAAAAAA！！」
突然响起剧烈咆哮。
接着，不知从何处冒出了一头巨龙。
从大小来判断，大约算是古龙吧。
「出、出现了呢！」
瑟露莉丝举起剑来。
我冷静进行观察。感受不到真正的龙释放的独特威压感。
是幻术，而且是十分巧妙的幻术。
除了威压感以外，可说完美无瑕。
只见瑟露莉丝双脚微微发起抖来，似乎忘了眼前只是幻术。
「瑟露莉丝，尽情出手吧。」
「明白了！」
话才说完，瑟露莉丝便冲了过去。
等于B级的实力看来不是信口开河。速度相当快，剑招也十分俐落。
巨龙奋力挥出粗大尾巴，瑟露莉丝往旁一跳闪过。
再来换龙爪来袭。锐利的一击往瑟露莉丝挥下。
「这算什么！」
瑟露莉丝用剑挡下龙爪。反应真的不赖。
一下、两下、三下，瑟露莉丝虽巧妙接招，架势却逐渐崩坏。
这时巨龙再度挥动尾巴来袭，使得瑟露莉丝只能纵身一跃来闪躲。
紧接着彷佛早已预料到瑟露莉丝的动作，巨龙祭出火焰吐息攻击。
就算想躲开，整个人浮在半空中的瑟露莉丝根本束手无策。
「呀啊啊啊！！」
瑟露莉丝挨了这下吐息，往地上一倒。
只见她痛苦地翻来滚去。
因为脑误以为受到伤害。
实在是技巧纯熟的高超幻术。
「厉害！」
我特地扯开嗓门，对想必就在附近的术士喊道。
接着，往龙冲了过去。
龙再度放声咆哮。
「GRAAAA！！」
伸出右手消除袭来的龙尾巴、利爪，甚至尖牙。
幻术是靠魔法所构成，因此能用能源吸取消除。
不过，尾巴、利爪和尖牙马上再度重生。
不想办法解决内核部位，幻术本身将不会消失。
我一口气进逼，把手放到巨龙额头上，就这样发动了能源吸取。
因为我已看穿额头就是内核部位。
一口气将构成幻术的魔力全部吸取过来，眨眼间，整条巨龙的幻影也消失了。
同时也结束了幻术的学习魔法（Learning）。
一些类似幻术的事，其实我都能用。
不过，精密度高到甚至感受得出实体的幻术，我却没学过。
要是能拿来用的话，相信会很方便。
我结束一连串行动，对着还倒在地上的瑟露莉丝说：
「你想躺到什么时候？那只是幻术喔。」
「呀啊啊啊……嘿？真的耶，不会痛了！」
「和幻术正面交锋的话，会输得很惨喔。」
「……这种事真希望你先说耶。」
「毕竟不切身体验的话，一下就忘记了啊。」
「这么说或许没错啦……」
瑟露莉丝稍显不满。
「瑟露莉丝，你第一次碰上幻术？」
「嗯，对啊。」
「简直像真的挨打一样痛对吧？」
「好痛喔。幻术真可怕呢。」
「普通的幻术不会那么痛，恐怕是施法者技巧纯熟吧。」
瑟露莉丝不解问道：
「罗克先生，你说别和幻术正面交锋……那么要怎么办才好？」
「找出施法者打倒他，办不到的话就溜之大吉吧。」
「逃跑感觉好不甘心耶。」
「总比败北然后丧命来得好吧。」
「话是这么说没错啦……」
我在确认瑟露莉丝没有受伤后，放声对周围喊道：
「幻术士啊，虽然不清楚你的目的，总之要不要先出面谈谈呢？」
没有回应，似乎仍保持警戒。
听了我的呼喊，瑟露莉丝显得一脸讶异。
「敌人不是鵺吗？」
「若是鵺的话，幻术应该不会中断。」
「说、说得也是？」
我再度呼喊：
「就算交涉决裂，我也保证在日落前绝不对你出手。」
说完，我把魔神王的剑往远方扔去。
「好、好浪费喔！」
「我等等捡回来。」
「那就还好啦……」
持续呼喊下去：
「我们知道你造成的损害很少。肯定是有某些想隐藏的东西吧？」
「…………」
「我们已经接受了冒险者公会的任务。要是你不现身的话，我们也只能二话不说去调查你藏起来的东西。」
当我话说完过了一会，只见遥远处的空气微微扭曲。
简直就像只有该处不是空气，而成了水面的不协调感。
大概是操控光线曲折来隐藏身影吧。
虽说相隔一段距离，至今为止都没让我发现到位置。
恐怕是用了遮断气息的魔法。看来是位优秀的魔法师呢。
没多久，少年总算现身，看起来比瑟露莉丝或席雅都年轻。
是名五官端正，体型纤细的少年。
然后，头上长着如羊般的角，示意着他是名魔族。
一见到少年，瑟露莉丝摆出警戒姿态。
魔族是魔力相当高的种族，在这附近一带应该十分罕见。
再加上依平均而论，战斗力比人族高的个体也多。
瑟露莉丝小声问我：
「是、是魔族对吧？」
「是啊。」
我笑着对少年说：
「相当高明的幻术呢。」
「谢、谢谢……」
「我叫罗克，这位是瑟露莉丝。」
「……我叫做卢奇拉。」
这么说完，卢奇拉微微垂下头。
似乎是名有礼貌的少年。
「所以卢奇拉，你藏着什么啊？」
「这个……」
卢奇拉开始思索。
大概在烦恼该不该说出来吧。
「算了，无论如何都不想说的话也没差。」
「咦，没关系吗？」
「可以吗？」
卢奇拉和瑟露莉丝几乎同时出声。
这两人的个性或许很像。
「毕竟从公会接下的任务里没有这项条件啊。」
「是这样说没错啦……」
瑟露莉丝显得有些不满。
我不是不能理解瑟露莉丝的心情，老实说我也想知道。
尽管如此，硬要问出他人想隐瞒的事实在过于坏心眼。
若没有非问不可的理由，我想尽可能避免这么做。
我温柔地向卢奇拉开口：
「只不过，村庄里的人在害怕，说是看到了可怕的魔兽──原因你晓得吧。」
「嗯，我晓得。」
「这部分就好，不能想想办法吗？」
卢奇拉的幻术害村人心生畏惧。
只要卢奇拉不再施展幻术，就能解决村人害怕的原因。
如此一来便能完成委托。
「……很难办到。」
「很难是吗？」
瑟露莉丝一听，悄悄对我耳语。
「他说很难耶，那怎么办啊？」
我不理瑟露莉丝，继续跟卢奇拉说下去：
「我知道你有某些想用幻术隐藏起来的东西。难道不能移动吗？」
「……移动吗？」
「你至少有移动的手段吧。如果需要新地点，一起帮你找也行。」
就算多少需要用到钱，也有办法通融。
只要把我被视为死亡后充公的财产要回来，应该会是笔不小的数目。
相信和艾里克拜托的话，他会马上还我的。
「我们并不是想强硬揭穿你隐瞒的事。不过照这样下去，任务会以失败告终，这你明白吧。」
「嗯，我知道。」
「其实失败也没差就是了……」
「没差吗！？」
瑟露莉丝似乎非常惊讶。
从后方拉
了拉我的袖子。
「等、等等啦罗克先生，任务失败的话我会很困扰耶！」
「别去在意那一点小失败嘛。」
「当然在意好吗……初次出任务就失败……天晓得会被爸爸怎么数落啊……」
「格朗不会在意那种事喔。再说，F级也没有降级的问题啊。」
理所当然的，格朗对冒险相关的细节十分清楚。
不会因为一两次失败就啰哩啰嗦。
假如是E级以上的冒险者，达成率低于三成的话，有可能会被降级。
不过F级没有降级的烦恼，再怎么失败都没问题。
「你说这什么话啊！？我为了追上爸爸，想早点升级，这样很伤脑筋啦……」
想提升等级的话，失败次数的确越少越好。
「瑟露莉丝，麻烦你暂时安静一下。」
「……好。」
很意外的，瑟露莉丝乖乖闭上了嘴。
我再度对卢奇拉说：
「任务失败这件事本身无所谓。」
瑟露莉丝微微一颤，但先不管她。
「只不过，要是我们失败的话，就会有别的冒险者被派来，这你也明白吧？」
「嗯，我知道。」
「下一组冒险者可能是会强硬揭穿秘密的类型，也可能打算把卢奇拉你一并收拾。」
「嗯。」
「这样一来谁都得不到幸福。所以我想尽可能避免这种情况发生。」
卢奇拉一脸严肃地陷入沉思。
我静静等他回应。后方的瑟露莉丝又开始拉起衣袖，但我不予理会。
过了一会，彷佛打定主意似地，卢奇拉开口：
「我明白了，就让罗克先生看看吧。」
「没关系吗？」
「是的。刚才扔出的剑也可以捡起来不要紧。」
「抱歉啊，毕竟那是把重要的剑。」
我一捡起剑，卢奇拉便说：
「那么罗克先生，瑟露莉丝小姐，请跟着我来。」
卢奇拉走进深邃的森林，看来是往山的方向去。
我边走着，边问起卢奇拉：
「为什么愿意让我看了？」
「我觉得我的幻术对罗克先生已不管用。」
「没有不管用喔，我确实看到巨龙了啊。」
「不，的确不管用，因为你刚才没有用面对真正巨龙时的战法对吧？」
「嗯，毕竟知道只是幻术了啊。」
所谓面对巨龙的战法，是指瑟露莉丝那样。
边闪躲龙爪和尾巴，边用剑劈砍的战法。
我则因为知道是幻术，一开始就打算去除魔力根源。
卢奇拉说的就是这件事吧。
「我觉得罗克先生的实力比我强上太多。既然如此，与其尝试说服我，直接付诸实力强硬调查更来得简单，不是吗？」
「的确是这样没错啦。」
「所以我决定相信你。」
「这样啊，谢啦。」
诚心打动了对方让我十分高兴。
可是，后方的瑟露莉丝仍持续拉扯衣袖。
「所以说，到底是怎么回事呀？」
「呃……之后再一次跟你解释。」
瑟露莉丝似乎还没搞懂。可是说明起来实在麻烦。
明明直接靠实力解决更简单，却特地选择用口头说服。
那么就算把秘密给他看，到时也不会付诸武力吧──卢奇拉或许这么判断。
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