第一卷 第5章 人鱼（1/2）

「你掉的是金色的小船，还是银色的小船？」

这不是童话故事。而是实际发生的事。

眼前的女子，一边说出开头的台词，一边给我看金色和银色的小船。

我不知道该老实告诉她，还是向她撒谎。

但是，其实想那些事，也只是白费工夫。

事情的开始，要回溯到一个小时之前。

哈妮成为我们伙伴后的第二天。

我们穿越了小仙子森林，出现在眼前的是一条大河。

「这里是二选一河。」

「二选一河？」

「没错。这条河川将这附近大致分为两块区域。必须渡过这条河才能抵达对面『内衣裤仔』的堡垒。」

爱儿指着河川对岸。手指前方是昨天看见的堡垒。

堡垒上方依旧冒着胸罩形状的狼烟。

「我觉得想放出那道狼烟，应该需要非常高度的技术。」

「我想，他们恐怕用了特殊的狼烟。一定花了很多钱在开发的费用上吧？」

「如果可以这样这笔钱用在好的方向上，就没有必要偷窃内衣裤了不是吗……」

「就算你那么说也没用啊。」

「不管怎么样，反正一定得渡过这条河川，对吧？」

「没错。否则就无法取回那……那个了。」

「就拿不回『精灵内衣』了。」

「别说出来啊！」

她面红耳赤地回答。

「事到如今还在害羞什么？」

「总之，我们必须渡过那条河！」

河川水流看起来很稳定。感觉渡河并不是那么困难。

「直接过去不就好了吗？」

「没办法。即使搭船渡河，船也会莫名奇妙就沉了……而且不只是船。根据我听到的，就算是原本可以浮在水面上的东西，也会全部沉入水里。包含树木和树叶之类的，全部。」

「到底是什么样的构造？」

「然后听说沉没的东西，会以稍微不一样的形态回来。」

越听越不懂她是什么意思。

「也就是不能使用包含船只在内，所有可以漂浮起来的东西，是吗？那么，游泳渡河呢？」

「听说游泳的话，会换成水底有东西扯住你的脚。」

「什么！意思是说河川里面有什么东西喽？」

「好像是。而且那个东西很恐怖，大家看到之后都忍不住立刻冲上岸。」

「感觉好诡异喔……那么，在上面盖一座桥呢？」

「不行，就算想盖桥，也会落得一样的下场。听说只要将搭建桥梁的材料放入河川的瞬间，一样马上就沉没了。」

「唔……唔嗯？那搭建吊桥，完全不要碰到河面呢？」

「据说到时候会有巨大的水流冲刷过来，所有东西都会被吞没。」

「真豪迈啊！」

这时，哈妮插嘴。

「我可以飞过去耶。」

「你可以送我们过去吗？」

「不用想也知道办不到。靠我的体型和力量，大概连一公分都擡不起来吧！」

「是吗……我可以稍微试试看吗？」

我抓住哈妮的脚。

「咦？真……真的吗？唔唔唔唔唔唔唔！唔唔唔唔嗯！」

别说一公分了，根本完全没有离开过地板。

相反的，我还觉得画面看起来，很像一个男人抓住努力飞行的小仙子在欺负她。

「呼呃唔唔唔唔唔！」

因为实在太可怜了，于是我放开哈妮的脚。

「什么？啊啊啊啊啊啊啊！」

哈妮顺势弹出去，直接飞向天空。

「你干么啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

哈妮的声音逐渐变小。爱儿静静地微笑着，边低声呢喃：

「真可爱。好像坏掉的竹蜻蜓一样呢！」

「爱儿你若无其事地说出了很残酷的话呢！」

哈妮很快就掉下来。为了不让头晕目眩的哈妮坠落地面，我轻轻接住她，放在我的肩膀上。

「总……总之，我不知道你说的『不管什么东西都会沉没』，所以我们实际上试试看吧？」

「说得也是。那我们就试试看吧！」

我将放在河岸边的小船模型推入河中。小船静静地驶入水面。

「奇怪？浮起来啦？」

说完的瞬间──小船开始沉入河里，发出咕噜咕噜的声响。

「真……真的耶！确实沉没了！」

我们观察小船沉没的模样，结果河川里慢慢冒上了某个东西。

「什……什么？」

令人惊讶的是，和大量气泡一起浮上水面的，是一名女子。

及腰的蓝色长发和细长美丽的凤眼。从水面冒出来的上半身几近裸体，让人不知道眼睛应该摆哪里的丰满胸部上穿了比基尼。身体曲线很美，肌肤白得惊人。她有着一对看起来莫名忧愁，彷佛会被吸入其中的眼睛。

她从水面露出上半身，就像站立踩水的状态一样漂浮在水中。令人惊讶的是，通过水面隐约可见的下半身，描绘着跟鱼鳞一样的花纹。

那应该不是刺青吧？也就是说，她是只出现在童话里面的存在──

「人鱼，是人鱼。」

爱儿自言自语地说着，然后歪着头。

「为什么人鱼会在河里？」

爱儿发出疑问的同时，透明清澈的水面，浮现出染成金色的小船，和发出银色光芒的小船。人鱼将两艘船拿在手上，带着意味深长的微笑询问我：

「你掉的是金色的小船，还是银色的小船？」

「不对不对不对不对！混合太多童话了吧！」

爱儿她们应该听不懂，但我实在忍不住想吐槽。

《人鱼公主》和《金斧头银斧头》混在一起了。

而且这里不是泉水，而是河川。再说，那不是斧头，而是船。

「我再问你一次。你掉的是金色小船，还是银色小船？」

「两边都不是！而且这艘小船不是掉下去的！才不是因为『手一滑，噗通一声掉下水，哎呀失败了♪』，只是普通地浮在河川上而已好吗？你现在这样子，根本跟抢走人家手上的刀，再跟对方说『你掉了这个喔』很接近，好吗！」

「等一下，你在说什么，我听不懂喔……」

「为什么听不懂！努力理解一下好不好！是你自己放弃努力的！」

我说这句话的同时，发现了一件事。

我这次也能好好跟她对话。

几乎没有想吐的感觉，也丝毫不紧张。果然是因为她的外形明显不是普通人类，所以心情觉得很轻松。

不过，原因也可能是因为这次可以吐槽的地方实在太多了。

「先不管那些，金色小船跟银色小船，请问客人您要选哪一艘？」

「怎么变得跟『鸡肉和猪肉，您要选哪一种』一样？变成在选机上餐喽？」

我来不及吐槽，爱儿看似紧张地询问我。

「怎……怎么办，心太大人？哪边才是正确的？」

「不不，这不是哪边才是正确的问题！硬要说的话，搞错的人是她才对！」

我完全搞不懂状况，但是如果这是《金斧头银斧头》的话，应该要据实回答吧？

「两艘都不是，我掉的是普通的小船。」

结果人鱼看着我，平静地对我微笑。

「你竟然能想出那个答案。诚实的人，我就让你当我丈夫，作为奖赏吧！」

「那是什么！太奇怪了吧！普通应该是将金银两艘船都送给我当奖赏啊！」

「就算你说那种莫名其妙的规则很『普通』，我也没办法呀！」

「不懂的人是我好吗！」

「再说，如果送给『老实回答』的奖赏，是『金＆银版本』两个一组，相对于一个小小行为说给的报酬，会不会太多了点？你会不会太贪心啊？」

「童话本来就是那么写的！」

「不过即使是那么贪心的你，我也会准许你当我丈夫。」

「你凭什么用高高在上的眼光看人啊？为什么会是由你作选择啊？」

她毫无疑问是个美女。长相也很美，上半身到腰部的曲线漂亮动人，有种让人背脊发凉的魅力。

但即使如此，我也不能在这里立刻决定跟她缔结婚姻关系。

「……」

再说，爱儿的眼神刺得我好痛！

「那……那么，反过来也可以！」

「反过来的意思是？」

「金色小船和银色小船，两艘都被我掉进河里了！」

那瞬间，人鱼的眼神骤然改变。

「你撒了谎，对不对？」

虽然被人视为骗子有点讨厌，但是总比突然被人当作丈夫来得好也说不定。

「啊，对啊！我撒了谎！」

结果她严肃地对我说：

「说谎的人，我就让你当我丈夫，作为惩罚吧！」

「不管怎样都会变成你的丈夫嘛！话说回来，你竟然把自己当成惩罚了！再说，奖赏和惩罚百分之百一样，未免太奇怪了吧！」

她说话的方式是「（注24）双重束缚」。面对问题不管怎么回答，都会被诱导到同一个方向的对话方法。只不过，这次她说话的方式实在太过强硬，让我发现「双重束缚」也是有限度的。

「别啰哩啰嗦的，赶快在这张结婚证书上签名吧！」

她手上握着结婚证书。从哪里拿出来的？竟然没有湿掉。

「你准备得太齐全了吧！根本一开始就设计好了吧？」

「好啦好啦，你放轻松。就当作是被骗了，签一下。」

「我根本跟字面上一样被骗了！」

听见我的叫喊声，头晕目眩的哈妮飞起来。

「啊！我听说过你！你就是通称『婚活人鱼』的那个人，对吧？」

「哎呀。你认识我，我可真荣幸啊！」

「你认真的吗？你真觉得那个通称很光荣吗？」

「实不相瞒，我就是那个传说中的人鱼。我的名字叫『亚莉艾诺（注：音近「不可能」）』。」

「竟然叫作不可能！话说回来，我听说人类打算渡何时，会有东西抓住他们的脚，那是……」

「当然是婚活喽！」

「那么强制的手段，你用一句和平的『婚活』就归纳完了？」

「在我的认知里，这条河就像我的订婚戒指一样，所以踏进这条河，对我来说就等于将手指套入订婚戒指里头。」

「你的解释会不会太豪迈了点？」

完全不在乎我的吐槽，亚莉艾诺问我：

「顺便问一下，你叫什么名字？」

我无可奈何，只好回答她。

「我……我叫心太。她们是精灵爱儿和小仙子哈妮。」

「啊，告诉我男人的名字就好了。」

「你那句话是女生最讨厌的发言吧？」

哈妮愤愤不平。

「我才不在乎女生对我有什么评价。我只想专注于接受男人的爱就好了。」

「不，那两件事情又不互相冲突。」

男女的好感度又不是需要权衡取舍的东西。

「所以，心太先生，你要跟我结婚吗？」

「啊，你刚根本没听我说话，对吧？」

亚莉艾诺无视于我的回答，自说自话。

「那么，宴会也到了酒酣耳热之际，我差不多也该结婚了吧！」

「怎么搞得像第一摊聚会结束一样？你可不可以别想靠气势来完成结婚这么重要的人生大事？」

「请……请你冷静一点，心太大人！」

爱儿安抚我。

「说起来，都是因为她害我们无法渡河也是事实，只要这个状况无法解决，我们就无法过去对岸了，对吧？」

「哎呀，爱儿小姐真敏锐呢！你说得没错。」

亚莉艾诺露出微笑。

「最重要的是，给我丈夫！想过河的话，就把我的丈夫交出来！」

「哪有那种像在交涉释放人质般的婚活方式？靠这方式结婚，你会开心吗？」

接着，亚莉艾诺转向我，撩起她的头发。

「人家好开心！」

她直接下了结论。

「因为我已经没有办法回头了！如果无法结婚的话，我千里迢迢来到这条河就没有意义了！」

「什么？」

哈妮拍打着翅膀，飞向完全听不懂她话中含义的我。

「对了，提到人鱼，应该栖息在海里吧？」

「哎呀，那边那只小的，你很清楚嘛！」

「小小小……小的？」

亚莉艾诺不管气愤的哈妮，继续说：

「正如你所言，我原本的确生活在海里。」

亚莉艾诺耸起肩膀。长发轻轻摆动，相当性感迷人。

「说来话长，反正我有我的苦衷。话说回来，你们知道出生在海里的人鱼要在河川生活，是多么辛苦的一件事吗？」

亚莉艾诺句话像在试探我们一样，我想起以前在学校学过的知识。

「这么说来……淡水鱼跟海水鱼的种类的确不同。相对于海洋是高浓度的盐水，河川几乎没有盐分。因此，海水鱼的身体演化成吸取含有盐分的水之后，可以过滤盐分排出体外的构造。相反的，淡水鱼身体没有那样的构造。所以，海水鱼无法栖息在河川之中，反之亦同。」

「没有同时可以栖息在海水及淡水里的鱼吗？」

「就我所知，只有鲑鱼和鳗鱼而已。」

哈妮如恍然大悟般，轻轻拍了一下手。

「原来如此。人鱼就跟鲑鱼和鳗鱼一样，对吧？」

听见这句话，亚莉艾诺气得面红耳赤。

「才不是呢！别把我跟那种一颗一颗产卵的生物，还有滑溜溜的生物相提并论！更何况我们人鱼是在海里出生的，所以没办法在河川里生活！」

「那你现在为什么会住在河川里？」

结果亚莉艾诺深呼吸一口气，强而有力地说出结论。

「为了婚活，我请魔人鱼将我变得可以栖息在河川里了！」

我歪着头不能理解「魔人鱼」是什么东西，旁边的爱儿为我补充说明。

「心太大人，就是人鱼版的巫婆。」

「啊，原来如此。但是那个称呼听起来不是很顺耶！」

「大家多半都将他们简称为『魔鱼』。」

「这个称呼也太容易令人混淆了吧？」

「总之，那个魔人鱼实现了我的愿望。但是她用一个条件跟我交易。」

童话《人鱼公主》也一样，人鱼借着巫婆的魔法长出了双腿，但是相对的却失去了声音。

「也就是说，你也一样，跟魔人鱼交换了什么吗？」

「没错。」

「但是你没有长出双腿吧？」

「我听说某个国家有人鱼做了那样的交易。但是我觉得那样太蠢了。把下半身换成人类的双腿，看起来不就完全变成人类了吗？」

「变成人类不好吗？」

「那么做的话，就只是一个平凡的普通人不是吗！现在可是注重个人特色的时代喔？首先要与众不同才可以！如果无法映入对方眼帘让他留下印象，就没有帮助啦！」

亚莉艾诺非常激动，肩膀上下摆动，发出「呼啊呼啊」的声音。

「你们想像一下！『你老婆是个怎样的人？』、『是人鱼。』、『哇，太酷了！可恶，哪像我老婆只是个女贤者！』这样的对话！」

「不不，人鱼比女贤者更稀罕吗？」

爱儿以温柔的眼神告诉我：

「的确是这样没错。人鱼栖息在海里，几乎不太可能在陆地上发现她们的踪影，更遑论结婚的例子了。相反的，女贤者人数还不少。」

「是这样喔？」

「只要经过贤者检定，谁都可以自称为贤者。及格率平均有百分之九十。」

「也太高了吧！检定标准会不会太松了一点？」

「贤者检定从特级到十级。举个例子，以九级的情况来说，只要用平假名写出『贤者』两个字就能考上了。但是偶尔也有写了『贤着』或『贤箸』也考上的例子。」

「是白痴吗？怎么反而像笨蛋检定一样？……不，如果那个程度还能到九级，那么十级会是什么情况？」

于是，爱儿一脸困惑地说：

「及格率是奇迹一○一％。听说是『明明没参加考试，只是碰巧走在考试会场附近而已，就及格了』。」

「那种检定，快点废止算了！」

亚莉艾诺静静地耸起肩膀。

「算了，那种事情不是很重要啦。不管怎样，只要你们能够明白，跟人鱼结婚是非常稀奇的事就好了。」

「虽然贤者检定的奇异标准带给人的冲击更加强烈，不过原来是那样啊！」

「总之，我呢，拜托魔人鱼『让我可以在河川生活』。」

「为什么？」

「当然是因为扩大活动范围，才可以认识更多的人啊！海里的男人都很邋遢，看了就难过！但是只要来到河川，

就可以认识更多陆地上的男人！人家不是这么说吗？想要认识理想的异性，总之就要去更多可以认识异性的地方！」

「那一般是指职场或社团活动，不惜从海洋生物变成河川生物，只为了认识更多人的例子，我想只有你一个而已喔？」

心理学上有所谓的「（注25）波沙德法则」。也就是指恋爱成功率「会因为彼此物理上的距离而改变」。因此如果想发展恋爱，除了参加社团或学校之外，出席包含私下聚会等各种场合是非常重要的。

我回想起这些事情，对亚莉艾诺说：

「男性人鱼不行吗？」

「当然不行啊！要我跟他们在一起是不可能的，我宁愿去死！」

「完全否定？」

「因为男性人鱼刚好跟我们相反，他们上半身是鱼，下半身是人类喔！」

那太难接受了！

「用人类来比喻的话，就像上半身穿着鱼的人偶装，但是下半身一丝不挂展露在外的男人喔！」

「可……可是，（注26）他们应该也有一些优点吧？」

「对啦。他们其实还满温柔的。」

亚莉艾诺的心情，似乎因为我的话缓和了一些。

「顺带一提，男性小仙子感觉也差不多喔。」

旁边的哈妮插话。

「哈妮等小仙子的女生长着翅膀，模样非常可爱，可是男生全部都是肌肉男。你们想像一下肌肉男长着翅膀，在吸食花蜜的情景。」

跟地狱图一样的画面。

「就那个意义来说，小仙子应该都很有同感。一样种族的话，就会产生一些困难的问题。人类也是，都有避免近亲恋爱的本能吧？大概就是那个感觉。」

绝对不一样。话说回来，这世界同样种族间的男女差异也未免太大了吧！

「总之，如果两个人鱼要结婚的话，就只能选择那样的男性！糟糕透了，对吧？我想跟更好的男人结婚，即使是不同种族也没有关系！」

「所以你才拜托魔人鱼，是吗？」

「没错！托她的福，我交换掉非常重要的东西。」

亚莉艾诺边说，边露出悲伤的眼神。

我想起童话故事的内容。我记得人鱼失去的好像是──

「『声音』……应该不是吧？你说话滔滔不绝，几乎算得上吵闹了。」

「那个某个国家的人鱼，得到了双腿却失去了声音，对吧？我也觉得她那么决定实在太奇怪了！因为不能用声音的话，就没办法说话了不是吗？这么一来当然就没有办法从事婚活喽！」

「我觉得口无遮拦乱讲话，反而才会离结婚越来越远喔？」

「总之，我是不能失去声音的！所以，取而代之的是──」

亚莉艾诺垂下目光，继续说：

「我失去了『身为女性的矜持』。」

这下就说得通了。

话说回来，魔人鱼居然认可那种精神上的要素当作交换条件？

「托她的福，我终于可以痛快地尽情进行婚活，可是因为没有身为女性的坚持，所以男人好像都有点反感。」

「就是啊。不是有点而已，而是非常反感。」

（注27）遇上女性主动送上门来，很多男人都会觉得反感退缩。就那种意义来说，女性的「矜持」或许相当重要。

「顺便问一下，刚才东西掉到河川里，你让人二选一，也是什么样的契约吗？」

「这是我想出来的战略。也就是通过自然的对话，将话题带到婚活上面。」

「总之，你先从把那个当作自然的对话这点，重新思考并修改一下吧！」

「那是一个问题，不过这艘金色小船和银色小船是怎么来的？」

爱儿指着两艘小船问。

「啊，那是……」

亚莉艾诺边说，边摩擦双手。

「永恒不断的流水啊！全依我心所欲流动吧！『水流』技能！」

就在那瞬间。河川水流开始剧烈变化。

河面出现好几个旋涡，水流开始逆行，从下游往上游流去。

「呀啊！」

不仅如此，有些部分还掀起了波浪。

水流愈发汹涌，出现许多东西聚集在此。

看起来像是某座桥梁的木头，还有从远方漂流过来的小船。

「这就是我从魔人鱼那里得到的技能『水流』！我可以自由操纵我碰过的水！只要有了这个技能，不管人类盖几座桥，都能冲走。」

「那么，刚才你弄沉小船，又准备了金银小船是……」

「是我用水流将这条河码头上的小船呼唤过来的。吓了一跳吧？」

「我比较惊讶这个世界上竟然存在着金色小船和银色小船。」

「总是有些异想天开的富豪。这次这两艘船，应该是『伦多』女王的东西吧？」

「『伦多』女王，就是那个出了名任性的女王吗？你拿走她的船，不要紧吗？」

「那点可以不用担心。因为我每次婚活结束之后，就会马上用『水流』把东西送回去。」

「会结束吗？」

「嗯？总是一瞬间就结束了。都是以被甩收场。」

所以说，是不是应该换个方法了？

「其他掉了树叶或钱包的人，我就会偷偷用『水流』唤来金银版本的树叶或钱包。每次都很累就是了。」

我怎么想都觉得她搞错了技能的使用之道。

「可是，你是跟魔人鱼交换条件才订立契约的吧？你从魔人鱼那里得到了『可以在河川生活』以及『水流』。交给她的是『女人的矜持』。会不会太不对等了？」

哈妮提出疑问。

「哼！那根本不是问题！」

亚莉艾诺狂妄地笑着回答。

「因为失去女人的矜持，是非常沉重的！」

原来有那么重要啊……

「当然，不是那样就结束了。魔人鱼还要求我另一个条件。」

我记得在童话里还提到「如果人鱼公主不能跟王子结婚，将会变成海里的泡沫」。

亚莉艾诺也是吗？就在我这么想的瞬间，他开口说：

「魔人鱼要求我的条件是『如果一年内不能结婚，就出家当尼姑』。要是真的被迫出家，我就永远结不了婚了。」

为什么不是变成泡沫，是变成尼姑呢……！

「魔人鱼为什么开给你这种条件？」

「我也不太清楚，好像是为了在黑暗面制造出一个魔人鱼，就必须在光明面制造出一个尼姑才行。这么一来才能保持光明和黑暗面的平衡。她对我说『你将会成为全新魔人鱼诞生的基础！』」

真的太莫名其妙了！

照她这么说的话，日本不就得有跟和尚一样多的魔法师了吗？

「不管怎么说，尼姑的诞生，对于魔人鱼而言非常重要。我觉得她毫无疑问会逼我遵守约定的。」

「那么，你刚才说一年之内要结婚，还剩下多少时间呢？」

结果，亚莉艾诺叹了一口气。

「交换条件成立，正好是一年前的明天，所以，呃……我计算一下。」

「那根本不用计算，我想今天就是大限了。」

那瞬间，亚莉艾诺脸上失去血色。

「咦？那那那那……那不就惨了吗！今天？」

你现在才发现吗？

「啊啊啊啊！糟糕了糟糕了糟糕了！现在不是在这里聊天的时候了！」

「不对不对，要是早知道是那么宝贵的时间，我们也不会跟你聊这些事情喽？」

不知不觉间，时刻已接近傍晚，夜晚即将来临。

「啊啊啊！最后的期限就是傍晚啊！再这样下去就惨了！我会被迫变成尼姑啊！」

亚莉艾诺惊慌失措。

「请跟我结婚吧！你也可以，总之跟我结婚吧！」

「不……不！就跟你说，突然提出这种要求，我也没办法！」

「『突然』？我从刚才到现在不是跟你说过好几次了吗？你是那种分明说过很多次，但一旦展开攻势就说『突然提出这种要求，我也没办法』的女生吗？」

「这是什么比喻啊！」

「啊啊啊！算了，女生也行！那边那个长耳朵跟小只的！跟我结婚，如何？」

「那有点……」、「就是说啊！突然提出这种要求，我也没办法。」

「『突然』？除了这句之外，没有其他拒绝的说法吗？」

「我知道你有你的苦衷，但是我们只是想渡过这条河啊！」

爱儿说完这句话，亚莉艾诺大吼：

「你明知

道现在不是那个时候！你是宽松世代吗？都没在听人家说话的吗？」

这下可伤脑筋了。再这样下去无法渡河。等亚莉艾诺变成尼姑后，应该会离开这里吧？应该说，等她变成尼姑后，状况会变成怎样呢……我想着那些没有帮助的事，并心想──如果出现能够改变这个状况的东西该有多好，就在这瞬间。

「啊哈哈哈哈哈哈哈！」

高亢的笑声传来，水面突然隆起。

「这……这声音是！」

亚莉艾诺颤抖地说。

「哈──哈哈！没错，亚莉艾诺！」

水面配合声音，变得更高了！

里头出现一个脸孔大概有我们三倍大的年老人鱼。

「可恶！我绝对不会忘了你！魔人鱼！」

「啊哈哈哈！没错！我就是魔人鱼阿席兰大人！」

那是只态度也跟脸一样嚣张的中年人鱼。

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