第一卷 第一章 败者与女仆（2/2）

眼见最糟糕的情况即将发生，梅莉亚脸色惨白，紧闭双眼摀住耳朵，然而破碎声并未响起，玻璃立方体安然无恙地躺在地上。

「真、真是的！你干嘛啦，主人！」

「冷静点，只是摔到地上不会坏掉啦。要是《魔石币》买来的《资产》三两下就坏了，那可不是闹着玩的。」

「可是……！」

梅莉亚气呼呼地赌起气来。她的表情有点逗趣，令败斗不禁微微扬起嘴角。

拾起掉落地面的《资产》后，败斗的目光再度落向保证书。

「这资产一年要缴八百六十万的税。」

「八百……！？」

「换算下来，一天要花两万三千五百六十一里尔。我手头上的现金是两百万出头，所以大约三个月就会破产了。」

「啊、啊哇哇哇！啊呜呜！该、该怎么办啊！？」

「很简单，放手就是了。」

败斗说得一派超然。他用指尖将立方体当成玩具般把玩。

「把它交给《审核

员》估价卖掉。当然，期末结算时会计入『固定资产营收』，并课征法人税……不过这样也比缴清固定资产税要好上一百倍。而且还能获得现金，作为应急之用。」

「喔，原来如此。」

「没错。所以《固定资产》基本上很碍事。」

「…………嗯？」

败斗目不转睛地直视着梅莉亚，和她对上了眼。

来整理一下情况吧。

拥有固定资产时会课税。税金很高，付不出来就破产了，所以要败斗要将其卖掉。而梅莉亚是固定资产。

换言之…………

「咦咦！？所以我会被卖掉吗！？」

「哎，事情就是这样啦。」

看着绝望的梅莉亚露出有如孟克名作『呐喊』般的表情，败斗干脆地回答。

幸好能够如实表达自己的想法……败斗松了口气，即将被卖掉的梅莉亚则是哭着缠住了败斗。

「讨～～厌～～！！不要啊～～～！别抛弃我啊，主人～～～！！！」

「走开！别缠着我！好软！好舒服！好香！」

「那就让我留在这个家里吧～～～！！！」

「绝、对、不、行！就算是一般固定资产，每年通常也要缴超过一百万的税呢！？况且现代日本不容许人口买卖，根本不晓得会被课多少税啊！！」

「不是人口买卖，是女仆契约啦～～～！！」

「不然要确认看看吗！？我保证一定会被课上巨额税金！」

败斗拖着挂在腰际的梅莉亚，就这样往房间中央移动。

他挪开从未折过的被子，并推开小矮桌后……底下出现了半叠的榻榻米。败斗慎重地从边缘把它擡高十公分左右。

下面藏着败斗所有的财产。

约两百万的里尔纸钞和硬币，一些近日得手且尚未卖出的固定资产，以及随附的购买证明书和保证书。

败斗从这堆终究会卖掉而随意乱塞的纸张中，开始寻找梅莉亚的保证书。

这些购买证明书和保证书包含了停止时间的资产、在空中分段散布毒药和解毒剂的资产、昨晚使用的毒药和解毒剂……还有几张以前赚得的《资产》。

可是败斗怎么样都找不到梅莉亚的保证书。

通常继承遗产时，购买证明书和保证书也会随资产一并让出。由于这两份文档主要是买卖时才会用到，不太可能只有文档被偷走，固定资产（梅莉亚）却平安无事。

「……我说啊，你有自己的购买证明书和保证书吗？」

「咦？我什么都没有耶……」

慎重起见，梅莉亚还往洋装的口袋里探找……但结果仍旧是什么都没有。

「……啧！昨天那家伙故意没交出来吗？的确，契约书上是写着『交出所有资产』，却没说连保证书都要给……」

这下败斗得操心按日计算的固定资产税了。

通常固定资产税是三个月课征一次，即每年分四次缴纳，不过抛售固定资产时，照例要支付持有期间的税额，或是事后从出售价内扣除。假使梅莉亚的税金很高，现在的每分每秒都在白白浪费宝贵的钱。

败斗瞥了时钟一眼。

现在是下午五点四十七分五十四秒，再过不久市场就要开放了。

「……没办法，卖掉时再请对方顺便扣掉补发证明书的手续费吧。」

「我不要被卖掉啦────！！！」

败斗拖着哭喊的梅莉亚出门。

他本以为梅莉亚不会离开房间，不过她却说：「我是女仆，必须服从主人的命令……」

◇

《魔石币》在黑暗中静静流通。

打着《交易》名号公然厮杀。

这种疯狂的游戏到底在哪里进行呢？

答案是任何地方。

昏暗的巷弄、深夜的游乐中心、远离人烟的河畔，只要能够避免『第三者介入』，造成双方损失，无论哪里都可以。有些强者甚至会利用《资产》，刻意营造出他人无法辨识的空间，在大街上光明正大地进行杀戮。

每晚地狱飨宴固定举行六小时，从晚间六点到凌晨十二点为止。

离开败斗的家，接连坐了四十分钟的地铁和电车后，两人抵达了附近聚集最多资产家的社交场《BAR GOLD》。

败斗打开黑龙造型的铁门，依旧昏暗的店内点着摇曳不定的烛火，还播放音量推至极限的爵士乐。柜台里站着一位外表脏兮兮的男人。

「咿──！」

看到令人作呕的男人，梅莉亚不禁倒抽了一口气。对方有着魔女般的鼻子、疯狂科学家的乱发，皮肤充满斑点，一看就知道很不自然。当初见到他时，败斗也差点吐了。

「嘻嘻嘻，好久不见啊，失败老弟。今天带着女朋友来吗？真可爱呢。」

感受到男人的眼神，梅莉亚浑身打颤。

男人明知自己的外貌会带给人什么印象，却故意摆出这种态度，败斗见状不禁叹了口气。

「就说别叫我『失败老弟』了……梅莉亚，别担心。这家伙是《审核员》，再怎么样都不会对你出手，毕竟他也是国家权力的走狗。」

「你嘴巴还是一样坏呢。不过啊，应该说魔界之犬才对喔。我可是※刻耳柏洛斯呢。」（编注：希腊神话中看守冥界入口的恶犬。）

「废话少说，魔女男。顺便更正一点，这家伙是如假包换的《资产》，才不是我女朋友。」

「喔喔……的确，这可爱的小姑娘好像挺值钱的……」

在《审核员》魔女男肆无忌惮的视线下，梅莉亚面色铁青，抖个不停。但这也是理所当然的事情，毕竟自己就要被卖给这个男人了。

败斗觉得有点尴尬，伸手搔了搔脸颊。

「……这些是我最近得手的《资产》，帮我估价一下。」

败斗将手头上的资产和保证书一把扔到柜台上。

接着……尽管有些过意不去，他还是往梅莉亚的腰部一推。

「这家伙也麻烦你。」

「哎呀哎呀～？我还以为失败老弟只是说笑呢，你真的要卖掉这女孩吗？」

「主、主人～～～……」

审核员诧异的目光和梅莉亚泫然欲泣的眼神，同时向败斗投来。

他人的情感十分危险。稍不留神，连自己重要的信念都会为之动摇。

败斗叹着气闭上双眼，甩开杂念与他人的情感。

「……这家伙属于昨晚《交易》对象的《资产》之一，听说原本是被贩售的人口。虽然不知道要价多少，但可以的话，能否由《政府》接收，给她一个还债的机会呢？」

败斗又补充说，就算最坏的结果是没有我的份，那也无妨。

这是他最大限度的让步。

应该说也没有更好的办法了。

就算想留下梅莉亚，败斗也付不起维修费……缴不起『固定资产税』，只好这样了。梅莉亚迟早会变成第三者的资产，又或者收归《国家》所有吧。

不晓得是不是终于看清现状和败斗的意图，梅莉亚放弃挣扎，无力地垂下了头。「估价要花几分钟喔～」《审核员》笑得阴森诡异，不过败斗视若无睹地坐到店内的沙发上。

「嗨，老兄，你要卖那女孩吗？」

他才刚坐下，其他客人立刻不请自来。

既然这男人没把人口买卖当笑话看，想必他也是持有里尔的《资产家》吧。男人体型削痩，个子很高，看头发泛白的程度，应该超过五十岁了，可是衣着显得格外年轻，身穿紧身工作裤和褪色的牛仔衬衫。

「……是啊。」

败斗明显答得很不耐烦，不过男人反倒很中意败斗的态度。「喝吗？」男人递出酒瓶，不等败斗回答便往空玻璃杯里倒酒。瓶里装着高价香槟。

「我说老兄啊，你现在可能很缺钱也不一定，不过一旦卖掉自己的女人，那可就真的完啰。」

看来对方似乎产生了严重的误解。

而且还是个很爱说教的人。

败斗最怕这种人了。这种人不听别人说话，对话根本无法成立，又盲目相信自己的意见绝对正确，一旦有人反驳就突然发火。

「……或许吧。」

所以败斗随便敷衍过去。

牛仔衬衫男不住点头，似乎很满意他的回答。

「老兄，我很欣赏你。这是我的一点心意，收下吧。」

牛仔衬衫男把一叠钞票递到假装默默喝酒的败斗眼前。

黑色纸钞上有着恶魔与神的白色花纹，怎么看都是《魔石币》的万元纸钞。崭新的钞票外绑着完整封条，看来数目应该有整整一百万里尔。

虽然表面上不动声色，败斗的心脏却噗通噗通狂跳。

「……可以吗？」

「喔！拿去吧，小偷！要让她幸福喔！」

这简直是天上掉下来的好运。不对，纯粹只是这男人太蠢了吧？

他好像醉得很厉害。说不定是在今晚的《交易》中大获全胜，出手才会如此阔绰。总之，他就是个冤大头。

「谢谢你。」

客气地这么说完，败斗便将一百万里尔钞票收进内袋里。

「不用谢啦！那就再会啦！」

「……方便请教大名吗？」

当牛仔衬衫男准备踩着摇摇晃晃的步伐开心离去时，败斗出声叫住了他。

「我吗？我是Silver wolf，银狼！」

「银狼……」

这八成是代号吧。

《魔石币》的用户中，也有不少人隐姓埋名。

「银狼……是吗？」

看着牛仔衬衫男的背影远去，败斗低声呢喃。

自己说不定可以从这家伙身上海削一笔。

想赚钱的话，最有效率的方法，就是从有钱的蠢蛋手里抢。

就在败斗决定好今晚的行动方针时，声明估价完毕的声音传来。

「一百四十三万里尔！？」

在柜台看完估价单后，败斗惊呼出声。

「嘻嘻嘻，我已经给你优待啰。毕竟失败老弟是老主顾了嘛。」

「别叫我失败老弟！还有，这算哪门子优待啊！？」

败斗在柜台上挺身逼问魔女男。他亮出估价单的数字，从极近的距离瞪视着《审核员》。

「毒药和解毒剂一万里尔，可以在空中随时散布药物的机械十万里尔，其他零星资产共五万里尔，到这边都尚可接受。不，其实散布药物的机器当初是以八十万里尔的价格买进，不过这也就算了。问题是这个！」

败斗强硬地指着记载于估价单最上面的《沉默牢笼》项目。

「这项资产能让全世界的时间停止，为什么只值一百二十七万里尔！？啊啊！？根据购买证明书，当初买进价格可是七千八百万耶！？要敲竹杠也该有个限度吧！」

败斗怒气冲冲地把估价单扔在柜台上。

然而魔女男依旧不为所动。

明明身为男性，他却像魔女一样嘻嘻笑。

「因为『投资收益率』太低了嘛。光是持有这项固定资产，每年就得缴纳八百六十万里尔的税，而且在《交易》中又没太大作用。只要事先搜集情报，连你这种只有一百万资产的人也赢得了。」

「可是停止时间是很厉害的资产啊！不仅能够尽情偷窥高中女生的更衣室，还可以随意进出女澡堂，甚至潜入排水沟底下，饱览通勤时间的裙下风光，从OL到小学生都不会错过！！内裤啊！内裤！」

「虽然有很多地方值得吐槽，好比太热中于内裤，不该染指小学生，而且最后那件事情根本不用停止时间就能做到吧？但最大的问题，是这玩意儿已经不能用了。」

「不能……用……？」

「嗯，没错。里头沙漏的沙……这叫《魔力对症石》，你看，都凝固了。要停止时间，就得让这些沙子流动。为了确保沙子的流动性，则需要《米聂麦卡光石》点燃后的光。而那个光石一克拉要价约九百三十万到一千万里尔。」

说到这里，败斗总算明白审核员的意思了。

想利用这项资产停止全世界的时间，需要多到吓人的维持成本。

「……顺便问个问题，全世界有多少资产家能够随意运用这项固定资产？」

「这个嘛，付得起这笔钱的，顶多就全世界排名最高的三个人吧？」

所以几乎不可能跳过《审核员》，直接高价卖给顾客。

假使编造事由卖给外行人，最好的结果是吃上官司。要是用《魔纸》签下赔偿责任的契约，最后恐怕只能二话不说地支付巨额赔偿金了。

「……可恶，还以为这次铁定能大赚一笔……！」

「嘻嘻嘻！不过啊，我觉得失败老弟的着眼点很好喔。跟有钱人拿钱最快嘛。」

这时，败斗想起了刚才获得的一百万里尔。

没错，为这种事情唉声叹气也没用。如今钱仍持续流通，不断地产生利润。

再来就是如何将风向带到自己身边了。

「所以你打算怎么办？这沙漏不卖了吗？」

「不，没关系，我全卖了，反正留着也要担心付不出税金。基本上我只在《健康保险》上花钱。」

《健康保险》是从事里尔《交易》的资产家都有的固定资产，几乎无一例外。

有了这个，便能以三成部分负担接受《市场》里几位非法医生的治疗。

毕竟进行《交易》时总是难免受伤，每次都找执业医生肯定来不及，而且有些伤也治不好，频繁进出医院更容易启人疑窦。

「嘻嘻嘻，口袋里有些里尔，资产却只有《健康保险》的资产家，我看也就只有你了吧。那我就买下啰……啊啊，对了，那女孩你打算怎么办？」

经魔女男这么一说，败斗才想起来。

他的目光再度落向估价单。

按价格高低顺序排列的估价单上，梅莉亚的项目印在最底下。

──女仆少女，报价：0里尔。

「哎，这也是理所当然的嘛。光是各种经费和税金就已经确定严重亏损了，而且可能是因为最近刚进行过买卖的关系，购买证明书和保证书还要过一段时间才会重新补发。考虑到前面的收支，确定会出现赤字，光是愿意免费接收，就够佛心了。」

赤字，也就是亏损。

这也难怪。少女来历不明，乍看之下又没有什么技能和经济能力，纯粹是光留在身边就会不断烧钱的负资产……《负债》。为这种东西花钱简直蠢得可以。

大概是最后想打声招呼吧，梅莉亚从店里──工作人员休息室的门后出现。她沉着脸低下头，微微颤抖的双手紧抓着衣摆。

可是──来到败斗面前时，梅莉亚却勉强挤出微笑。

「谢谢你，主人。虽然时间不长，但我很开心。」

梅莉亚面对早已不是主人的败者。

她将颤抖的手藏在柜台后方。

努力为别人露出灿烂的笑容。

这时，败斗心中涌现令人非常怀念的感情。

很久以前无意间失去的情感。

那是『想要』什么的心情。

这个世界只看钱。没有比钱更重要的东西。

而钱是用来买想要的东西──『幸福』。

「……这家伙不卖了。梅莉亚我自己带回去。」

回过神来，败斗已经脱口说出了这句话。