第四卷 第二章 阴谋蠢动（1/2）

雪国朦胧的太阳从地平线的彼方缓缓升起。

艾莉丝做完黑手党们赋予的工作，踏上归途。

这个时期的清晨，气温冷得足以杀人。

寒风刺骨之中，妹妹们亲手制作的围巾更令艾莉丝感到暖和与安心。

「呦，艾莉丝。」

高处忽然传来说话声。

艾莉丝擡起头一看，熟悉的红发少女正走在石墙上。

看起来真像猫。艾莉丝在内心苦笑，并且答道：

「尤利……真难得，我们竟然能一起回去。」

「对啊——」

尤利轻巧地从两公尺高的石墙上跳下来，走到艾莉丝身边。

接着她抱住艾莉丝的肩膀，狠狠地抖着。

「唔——冷死了、冷死了。你那条围巾看起来好暖，真好。」

「呵呵，羡慕吗？」

艾莉丝见到尤利抛来羡慕的视线，更是故意将围巾弄蓬松现给她看。

「稍微借我一下啦。」

「不行，尤利一定马上就会弄脏。」

「呜——男人怎么可以让女孩子冷到，将来会不受女孩子欢迎喔。」

「别只有对自己有利的时候，才一副女孩子的样子……不过呢……」

艾莉丝稍微解开脖子上的围巾，接着靠向尤利的肩膀，将一部分的围巾围在她的脖子上。

「好了，这样就能一起用了。」

「……等、等等，这样有点丢脸…………」

「又没关系，这样比较暖和啊。」

尤利顿时羞红了脸。艾莉丝见到尤利难得像个少女一般的反应，则是一脸坏笑。

于是两人就这样肩并肩，走在人烟稀少的崭新街道上。

途中，两人聊起出门工作前举行的成年礼。

「——那两个孩子也开始想成为『大人』了啊。还真是长大不少呢。」

「自从我们捡到他们，已经过了两年了啊。不过他们还是小鬼呢，我们在他们那个年纪，可是比他们还要强得多啊。」

艾莉丝听见尤利这句「我们」，神情染上些许苦涩。

「……人家可不太想记起那时候的事呢。」

「真冷淡啊。我身上可是还留着艾莉丝刺出的伤疤喔。」

「这件事算是彼此彼此。人家也是当时输给你了，才像这样成为你的部下，少露出一副被害者的表情。」

艾莉丝不满地回嘴道。此时他也稍微想起以前的事。

艾莉丝与尤利同样都是孤儿，也是伐刀者。

由于双方多少都拥有能力，他们花了很长一段时间，流了不少血，才创建了现在的关系。

他们为了争夺稀少的粮食或睡床，两人的战斗几近于厮杀，次数更是一只手都数不完。

但是两人早就厌倦那样的日子。

每一天都为了自己从他人手中夺取事物，过着空虚无比的生活。

因此两人决定结束那段空洞的日子。最后一天，他们以「那瓶酒」举杯起誓。

既然我们这么强，一定能守护更多的孩子。

从此以后，这个力量不能用在强取豪夺，而是为了爱护他人而使用。

他们要成为这样「帅气的大人」。

两人在那之后都遵守着「那杯酒」的誓言而活。

两人将无力的孤儿招进团内，一起照顾他们。

「……我们好像也在这条路互相砍杀过呢。」

「是啊。这附近跟那时候比起来，变得可真漂亮呢。」

正如尤利所言，两人步行的这条街道铺上了白皙的石子，道路旁的建筑物也重新油漆过。

两人还在互相争夺的那个时候，这条路实在糟糕到极点。道路上的石砖破损不堪，甚至连车子都没办法顺利通过。若是有无知的旅人不小心迷路闯了进来，可是会在几秒内就被人剥光。

顺带一提，道路更新是有理由的。

而那个理由——便是墙壁四处张贴着的海报，上头画着五个环互相连接的图案。

「这似乎是很大的庆典，世界各地的人都会来到这里，所以他们也不能让外人见到不体面的地方吧。」

「不体面的地方啊……」

尤利若有深意地呢喃道。

艾莉丝则是立刻察觉了她的意思。

「——官员又来了吗？」

「嗯，昨天来的。」

……即使现在生活得相当贫苦，艾莉丝还是很喜欢这样的生活。

就算身分再怎么低微，只要能大家一起活下去就好了。

但是最近奥运逼近，随着一般大众的狂热逐渐高涨，他们的生活笼罩了一层阴影。

狩猎流浪者。

身为一个国家、一个城市，绝不能让外地人见到难看的一面。

大人们抱着这样的心态，开始将流浪汉、流浪儿童赶出举办地附近的城镇。

他们不是施以保护。

只是以棍棒殴打、拳打脚踢之后，赶走这些流浪汉。

而现在狩猎流浪者的猎人们，终于盯上了艾莉丝这群人。

「那些混蛋说他们倒是可以收养我跟艾莉丝，因为我们是能力者。」

「不可能。」

「当然不行，要是我们不在了，娜塔莎他们该怎么办？修女也是心知肚明，所以努力地赶走他们了。那些官员真的很令人不爽耶。」

「就他们的立场来看，要是让观光客被我们抢了，也是丑事一桩呢。」

不过就算他们要艾莉丝等人离开，他们也不可能就这样乖乖离开。

这个时期的寒冬会更加严酷，要是他们被赶到陌生的环境下，等同于「死刑」。

「至少有哪个孤儿院能收养娜塔莎他们的话，要我们走也没差就是。只有我们两个的话，哪里都活得下去。」

「这也很难做到呢……若是这么简单就找得到收养他们的地方，像我们这样的孩子也不会到处都是了。」

正如艾莉丝所说，流浪儿童本身就是这个国家的社会问题之一。

因此他们没办法照顾全部的孩子。

不，他们或许做得到，但是政府没那个打算。

他们忙着更新少人使用的道路，建造没有展品的美术馆，根本没那个空闲照顾流浪儿童。

那么，孩子们只能自力更生。

而为了活下去，他们绝不能在这种季节被人赶出城镇。

不过——

「不过，也差不多是时候了呢。」

艾莉丝轻声呢喃着自己的想法。

尤利轻轻点头。

「……是啊，修女这么照顾我们，我们不能再给她添麻烦了。」

修女是个好人，愿意让他们躲在那间杂物间。

她一个人撑着这间远离市区的教会，因为捐献相当少，她甚至还自掏腰包煮汤给孩子们。

两人不到十年的人生当中，还是第一次遇见这么善良的大人。

但是……正因为如此，两人已经不想再看到镇上官员痛骂修女了。

「好！决定了！」

尤利忽然离开艾莉丝身边，指着太阳升起的方向。

「艾莉丝，我也差不多待腻寒冷的地方了。等到这个冬天结束，天气稍微暖一点之后，大家一起离开这个城镇，目的地是南边！」

（那边是东边…………）

她可能只是想指着温暖的地方。艾莉丝心想，便刻意不说出口，点头同意。

「……嗯，好啊。找个暖一点的城镇。」

实际上，艾莉丝也打算找个时机和尤利讨论，大家一起移动到更温暖的地方去。

他们照顾的弟妹们也都有一定的体力了。

只要撑过这个冬天，应该能做个长途旅行。

「目标是赤道以下！」

「就算是牛羚大迁徙，也没这么夸张啦。」

艾莉丝傻眼地说道。

但是他的表情倒也有几分认同。

他也同样对春天的旅程充满期待。

希望新的城镇能跟南方一样温暖，能让大家安心生活。

但是到了最后——这个搬家的约定并未实现。

悲剧总是突然到来，破坏了幸福的一切。

而艾莉丝掌中这小小的幸福也是同理。

一辆漆黑的轿车，忽然从艾莉丝两人身旁呼啸而过。

「……看来这里的装修并不是很顺利啊。」

「咦？怎么会呢？大道上的瓷砖全都重铺了，外墙的涂装也几乎要完成了。」

「我刚才看到脏东西。就在路旁的角落。

」

「……您是说流浪儿童吗？」

「只要那些脏兮兮的小鬼们到处乱逛，就算在整个城镇铺满波斯地毯也是浪费。他们要是在奥运期间干些乞讨之类的事，这个镇上的地价可能会受影响啊。」

「但是流浪儿童是这个国家本身的社会问题，只靠我们根本没办法……而且这附近被那个尤利的孤儿团当作地盘。那群孤儿虽然大多是幼小的儿童，但两名首领都是能力者，普通的职员很难对他们出手……」

「一群废物，两个小鬼就能把你们吓成这副德行。」

「……那么要利用警察强制赶他们出去吗？」

「别开玩笑了。而且那里的警察署长可是对下任市长的宝座虎视眈眈。要是命令他们做这种事，他们可是会满心欢喜地拿来当作负面宣传的把柄，趁机指责我不人道。」

「那么……您想怎么做？」

秘书见上司丝毫不能体谅现场的辛苦，恣意妄为，语气厌烦地回问。

而老人对此——则是若无其事的说道：

「就让同为垃圾的家伙去扫除那些垃圾好了，这样最省事。」

他说话的语气异常轻松，仿佛只是叫人泡杯咖啡而已。

◆◇◆◇◆

巨门与破军的共同强化集训即将结束，在结束前一天的深夜。

天气非常不巧地下了雨。

雨势虽然大，但还不到暴风雨的程度，硕大的雨滴啪嗒啪嗒地敲响窗户。

集训场大方地借给各校新闻社一间房间，破军新闻社社长·日下部加加美就待在这间房间，一边倾听着这心旷神怡的雨声，一边整理集训期间收集到的数据。

小小的台灯灯光下排列着各种文档。这些全都是她在这场集训的采访内容，以及与各校新闻社交换的选手情报；桌上的笔记型电脑则显示着其他新闻社员收集到的他校集训情报。

加加美为了制作七星剑武祭前的特别号报导，她必须参照所有的情报，以一定高度俯瞰、统整七间学校在集训期间的动向，以及各自的战力分析。

——而加加美在这项作业途中，发现了某样东西。

契机是一辉的电话，他忽然在意起紫乃宫天音这个人。

说老实话，加加美对紫乃宫天音实在称不上有兴趣。

他确实是一位充满谜团的选手。

加加美甚至连他身怀什么样的能力都不清楚。

但那也是因为他并未参加中学联盟大赛。像他这样的「无名新星」，情报不多倒也不是什么怪事。

各个学校本来就不会泄漏伐刀者的能力。

选手的情报外流，反而会对各校不利。

而且今年的代表中有几个不曾参加中学联盟的一年级生，也就是说除了天音之外，还有好几个这样的选手。

因此加加美只把天音当作「无名新星」的其中一人，并不打算对他多所调查。

〈烈风剑帝〉黑铁王马、〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂。

以及现任〈七星剑王〉诸星雄大。

还有很多选手比天音更值得注目。

但是当一辉来电，她的脑中便悄悄萌生了对天音的兴趣。

因此加加美在统整七校情报之余，抱着轻松的心情稍微满足一下好奇心。

结果——

「这是……什么…………」

加加美顿时错愕。

即使是炎热的夏季，东北的深山中依旧凉爽。但加加美却全身冷汗淋漓。

加加美注视的，是她辛苦得来的数据，紫乃宫天音的第一学期成绩表。

而上头记载着课堂上举行的仿真战战绩。

六战六胜————其中六次不战而胜。

「这个人是怎么回事……」

加加美以新闻社的身分收集过大量选手的战绩数据，但她还是从未见过如此诡异的战绩。

（不、真要说从未见过…………）

或许是因为她见到天音这份异常诡谲的战绩。

加加美至今未曾在意过天音，但现在就连这件事本身都显得不自然。

（……过去的七星剑武祭不曾有这么多「无名的一年级生」参赛。）

纯粹只是今年特别人才辈出。

加加美目前为止都是这么想的。不过这真的有可能吗？

不论本人意愿与否，这个世界都会关注有能力的人物。

而在这样的世界之中，竟然有如此多的一年级「强者」足以获选代表——仿佛他们从未受人关注一样。

（简直像是一群身处暗处的人物互相串通好似的……）

「…………」

加加美忽然惊觉。

自己或许察觉了什么不得了的事。

而这件事对自己这样的一介学生来说，实在是太过庞大、太过脱离现实了。

（但也不能撒手不管。）

既然察觉到异状，就非得深入追查。

这就是记者。

于是加加美翻遍所有的数据，追查自己感受到的异状。

七校所有的代表生情报。

董事会，以及七星剑武祭营运委员会的成员。

甚至是协助营运的赞助商列表。

加加美以俯瞰的高度去观察这些构成七星剑武祭的所有要素。

——接着，数小时过去，时间来到草木皆已入眠的凌晨两点。

日下部加加美终于找到了。

她日以继夜磨练身为记者的能力。而正是这份过高的能力，让她发现了不该触碰的真相。

（没有错。）

加加美注视着本次七星剑武祭参赛者，也就是七校的代表生名册，低声呻吟。

「……这七校之中…………还有一所学校…………！」

就在这个瞬间。

烧灼般的高热贯穿了加加美的背部。

「————咦？」

加加美低头注视着数据，而视野中也见到银灰刀刃穿过胸口的瞬间。

台灯的光芒加诸在刀刃上，刀刃闪着灰暗光芒的形状，加加美似曾相识。

（果……然…………）

贯穿加加美的匕首型固有灵装，正是〈暗黑隐者（Darkness Hermit）〉。

——而灵装的持有者则是：

「艾、莉……丝…………」

「…………」

加加美使尽最后的力气，看向身后。

熟悉的同学正站在她身后，露出她从未见过的冷漠神情。

同学——有栖院凪冷漠地打开双唇。

他的语气不存在任何情感，仿佛死尸一般地说道：

「你太聪明了呢。」

接着他便拔出刀刃，伴随着一阵血肉模糊的声响。

同时加加美也身躯一软，倒在数据堆上。

（不行…………）

加加美打算起身逃跑，但是全身却虚软无力。

一旦在〈幻想型态〉之下受到致命伤，特有的黑影便无情地夺走加加美的意识。

（学长……史黛菈…………要、小心啊…………）

因此加加美只能祈祷。

她的喉咙早已无法叫唤，只希望这份心意能够传达给他们。

（今年的七星剑武祭……潜藏着怪物啊…………！）

接着日下部加加美随即失去意识。

◆◇◆◇◆

有栖院轻轻蹲下身，观察加加美的状况。

她已经完全失去意识。

按照这个样子看来，她应该会昏迷一整天。

「真遗憾啊……要是加加美再稍微迟钝一点，还能再跟你当几个小时的朋友呢。」

从结论来说——

『七校之中还有一所学校。』

加加美的直觉——确实是命中了。

正如她的直觉，今年的七星剑武祭的确有某个势力在暗地里活跃。

这个势力名为——「晓学园」。

这所学校是某个巨大组织为了「摧毁七星剑武祭」而创设的。

现在共有七名学生。

校内的学生都是创设「晓学园」的某个巨大组织（赞助商）从恐怖组织〈解放军（Rebellion）〉雇来的。他们全是地下世界的精英。

他们藏身于既有的七校之中，并且全都获得七星剑武祭的代表权。

借由让身处七星之外，非经联盟认可的新势力在七星剑武祭中夺冠，彻底破坏这场祭典。

而加加美察觉了他们的存在。

正因为她察觉了——才会遭人

袭击。

「真的是、非常遗憾。」

此时，口袋中的电子学生手册忽然震动。

虽然方才就来了几通电话，不过他当时正在影子中监视加加美，所以完全无视那些来电。

有栖院从口袋中取出与破军不同的另一具学生手册。

他就算不看荧幕，也知道是谁打来的。

会借由这具手册联系的，是晓学园负责联系事宜的男人。

只有〈小丑〉平贺玲泉一个人而已。

「什么事？」

『啊、终于接通了呢。你完全不接电话，害我以为被你讨厌了。』

「你以为人家有喜欢过你吗？」

『真严格啊。』

有栖院听见话筒传来愉悦的高笑声，不悦地眯细眉眼。

他怎么也无法喜欢这个男人的声音。

虽然音色平稳清亮，但是里头却包含着嘲笑一切的轻薄感。

『话又说回来，你怎么没有马上接电话呢？』

「这里稍微出了点问题。」

『喔？什么样的问题？』

「破军新闻社的女孩似乎发现我们的行动了，所以人家就让她闭上嘴了。」

『……她察觉到什么程度？』

话筒中的语气忽然僵硬了些许。虽然只有很细微的程度，但确实稍显僵硬。

有栖院抓起加加美昏迷前注视的数据，开口答道：

「贪狼学园多多良幽衣。

巨门学园紫乃宫天音。

禄存学园莎拉·布拉德莉莉。

文曲学园平贺玲泉。

廉贞学园风祭凛奈。

武曲学园黑铁王马。

破军学园有栖院凪。

——以上，包括平贺（你）和有栖院（人家）都在名单之中。」

『……这还真有两把刷子。』

「人家除了负责联系的你，以及特别邀请的王马以外，并未被告知其他成员的名字，所以人家没办法判断这份名单是否完全正确。不过既然她已经大致上察觉我们的企图，总之人家就先让她闭嘴了……这份名单是正确答案吗？」

『抱歉，我现在没办法告诉你关于成员的详细事项。现在告诉你也只是多产生无谓的风险罢了。反正今天傍晚就要举行〈前夜祭〉了，到时就算你不想也会和他们面对面，到时候再介绍你们认识……不过，就算不多说其他人，那份名单也有七分之三的命中率，为什么会被发现呢？』

「就手边的数据看来，她应该彻查所有代表选手的过往了。我们除了特别来宾以外，所有人的过往经历全都是假造的。只要仔细筛选，多少会有些异状。」

『原来如此、原来如此。也就是说这是文档制作组的缺失啰？算了，这部分的责任之后再追究——不过你的行动相当恰当呢。真不愧是〈黑影凶手〉，真可靠啊。啊、对了，你怎么解决那只直觉敏锐的小老鼠？』

「暂时让她昏迷而已——如果要杀掉也是可以，如何？」

有栖院回应的语气中不含一丝踌躇。

即使到昨天为止，他还是以朋友的身分对待那名少女。

这语气宛如冰冷刀刃一般残忍，话筒另一端的平贺不禁慌了一下。

『啊啊、不用不用。杀掉之后还要藏尸体，太麻烦了。我们『晓学园』的存在会泄漏给全世界知道的。把她监禁在哪个地方一整天就够了。』

「人家知道，只是开个玩笑……所以你联系人家还有什么事？」

有栖院催促平贺说重点。

他本来就很讨厌平贺，没打算和他说太久。

而平贺则是——

『不、不，有事找你的不是我。只是有位人物说想和你说说话。啊、我换他接个电话。』

他说完，便将电话换给另一个人。

而接着话筒传出的声音——

『艾莉丝，是我。』

（————！）

有栖院的神情瞬间僵住。

隔着话筒虽然看不见对方的模样，但有栖院马上就知道了。

他不可能听错。

这有如铅块般沉重且严厉的语气——

「好久不见，华伦斯坦老师。」

『是啊，自从你出发到了日本之后就没见了。』

〈独腕剑圣〉华伦斯坦大师。

这个男人是〈解放军〉的菁英——〈十二使徒（Numbers）〉其中一人，同时也是他相中曾经是孤儿的有栖院，将他培养成名震〈解放军〉，人称〈黑影凶手〉的杀手。

「老师也到了日本（这里）了啊。」

『我身为监督，当然要亲赴现场。』

华伦斯坦已经来到日本了。

这个事实令有栖院显得些许僵硬。

这是因为他深知华伦斯坦的强大，而感到畏惧。

若是以〈骑士联盟〉的基准来看，华伦斯坦的实力等同于A级骑士。

他的能力不论攻守，毫无破绽，剑术也相当优秀。

他毫无疑问是〈解放军〉首屈一指的强者。

而这样的人物将要直接指挥现场，〈解放军〉对今年的七星剑武祭所策划的阴谋，似乎是相当认真。

「老师，所以您今天有何贵干？」

有栖院简单打完招呼，便询问他来电的原因。

华伦斯坦则是以严格的语气质问道：

『……艾莉丝，你在我的学生当中也称得上是特别优秀。黑手党、邪教教团、恐怖分子……这些人和我们一样，生活在地下世界，争夺地盘，实力也相当优秀，而你就是专门暗杀他们。某方面来说，这比暗杀权贵还要更加高难度，但你仍然展现出相当耀眼的战果。事到如今，或许不用再确认什么，但你应该了解自己现在的角色吧？』

有栖院对此——则是短暂地沉默。

接着他仿佛在与什么诀别似地闭上双眼，下定决心——

「是，人家当然清楚了，事前准备万无一失。人家与『破军』的主力阵容已经创建了相当高水准的信赖关系，至少最开始的一击一定能无条件成功，而人家的伐刀绝技——〈缝影（Shadow bind）〉一击就能夺走对手所有的战斗能力，老师不需要太过担心。人家赌上〈黑影凶手〉的名号，必定让〈前夜祭〉顺利进行。」

有栖院毫不犹豫地承诺。而这句回应——

『……能听见你这番话，我就安心了。』

华伦斯坦语带笑意地激励有栖院。

『全靠你了，艾莉丝。』

而艾莉丝也给予肯定回应。

「是，就交给人家吧。」

有栖院以这句话作结，切断了与华伦斯坦的对话。

（老师竟然会联系我……）

这还真是稀奇。

但这也是没办法的事。

今天的〈前夜祭〉，是雇用〈解放军〉的赞助商最看重的指令。

为了破坏「七星剑武祭」诞生的新势力——「晓学园」，这场盛会便是他们的开幕式。

绝不容许任何失败。

要是在这里有任何的失误，〈解放军〉与赞助商的计划将会化为泡影。

（那么首先得收拾这里才行。）

为了让〈前夜祭〉按照计划进行，他必须先将倒下的加加美、加加美的数据隐藏到今天傍晚为止。

有栖院在影子中施以魔力，接着让昏迷的加加美以及文档缓缓堕入影中——

「可别怪人家喔。为了让计划顺利进行，可不能增加太多不确定要素。」

消除了所有的痕迹。

◆◇◆◇◆

有栖院将加加美以及她收集的文档藏到不为人知的场所后，回到选手用的住宿设施。

并且直接走向自己的房间，打开房门。接着——

「欢迎回来，艾莉丝。」

床边的台灯隐隐照亮阴暗的房间。

珠雫身穿长版睡衣，趴在床上阅读着文库本，同时出声迎接有栖院。

「哎呀，珠雫，你还没睡吗？」

「我等一下就要睡了。」

珠雫说着，手指轻轻翻过书页。

的确，她手上的书页已经没剩几页了。

「你在看什么书呢？」

「小姑必读·玩弄新娘的一百零八种方法。」

（好可怕！）

「……是说，有栖院，你（注3）最近很常夜游呢。」（注3 对珠雫来说，有栖院是女生，会冠以女性称谓。）

有栖院闻言，默默思考该怎么回答。

有栖院当初在一

旁听见一辉与加加美之间的电话，便相当在意电话内容。从那之后，他为了监视加加美，夜晚也变得经常外出。

连续几个晚上都出门散步，难免会令人起疑。

而且还是这种雨天。

不过要是随便扯谎也可能会被珠雫看穿。

珠雫可是名相当通晓人心的少女。

「人家也不是都在玩喔。七星剑武祭也快到了，人家也要好好准备才行。」

有栖院暧昧地回答道。他并没有说出真相，却也没有说谎。

「这样啊。」

珠雫则是不太感兴趣地回应，继续阅读书籍。

珠雫对他人的漠不关心，在这种时候反而值得庆幸。

她的关注与兴趣，全都在哥哥·黑铁一辉身上。

（人家也有点嫉妒他了呢。）

有栖院会这么想，或许是自觉到他与珠雫的生活，即将在今日画下终止符。

〈前夜祭〉结束之后，有栖院就要离开「破军」了。

而且这一离开，便是永远不会再回来。

所以——

「珠雫啊。」

有栖院走进房间，从放置房间角落的旅行袋中，取出一支外观老旧的酒瓶。

「你可以陪人家喝一杯吗？」

最后一晚，他邀请珠雫一起喝杯睡前酒。

珠雫答应有栖院的邀请，缓缓起身。

不过在黑暗中，她望向有栖院手上的酒瓶——

「那该不会是之前我们两个人一起去酒吧的时候，那种药味很重的酒吧？就是我喝过一小口的那种。」

珠雫这么一说，有栖院才想了起来。

（话说回来，庆祝选拔战初战胜利的时候，有让她喝过一点呢。）

说是珠雫喝过，也只是从旁接过有栖院正在喝的酒杯，轻轻沾了一口。

不过威士忌那如药品般的味道薰得珠雫眼角含泪，她马上就抓起水杯（chaser）一口灌下。

「抱歉，人家忘记了。那我还是一个人——」

「不，没关系。」

珠雫说完，便离开床铺，坐在沙发上。

「可以吗？你不是不敢喝？」

「没关系，因为今天是个特别的日子。」

（特别的日子？）

她今天碰上什么好事了吗？

有栖院虽然有些迟疑，但既然她本人都说要喝了，应该是没关系。

有栖院取出两只玻璃杯，然后走向沙发。

他在珠雫对面坐了下来，将琥珀色的液体注入两只玻璃杯中，并且递出其中一杯。

珠雫接过玻璃杯，拿近鼻边一闻。

「唔！」

表情瞬间皱在一起。

看来这足以贯穿鼻腔的特殊酒香，并不是一天两天能习惯的。

「……艾莉丝也真奇怪，明明有其他更容易入口的酒，你却不喝。」

「呵呵，是啊。」

有栖院也认同这番话，不过——

「不过一说到酒，人家就觉得酒不能太容易入口啊。」

「什么意思？」

珠雫疑惑地问道。

有栖院则是望向桌上那支标签破旧的酒瓶，开口说道。

「……这是以前的事了。人家还很小的时候，住在附近的好友们都这样传着：『这种难喝的东西，大人们都可以开心地喝下去。所以只要能喝下这种酒，他就是大人了。』」

珠雫闻言，仿佛打喷嚏似地轻轻笑了出来。

「嘻嘻，这什么啊。这理由真可爱。」

「是啊，真的很可爱……所以只要有孩子能喝下这酒，他就能变成『大人』，能够『独立自主』了。」

「有点像是你们朋友之间的成年礼？」

「你的说法几乎算是正确答案啰。」

「艾莉丝真是坏孩子，那时候的你根本还没成年吧？」

「人家的故乡本来就没有这种法律呢。」

有栖院答道。并且小口含入杯中的威士忌。

酒精刺激着口腔，药味顿时充满鼻腔。

这种酒确实不好入口。

实际上，这个品牌在喜爱威士忌的群众当中，好恶分明也是相当极端。

「……说老实话，人家现在还是很不喜欢这种酒的味道。」

「那你为什么要喝呢？」

「因为感觉很像在品尝回忆呢。而且我也很少喝这支酒瓶里的酒。」

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