第九卷 终章（前） 约定之刻（1/2）
夏季略长的黄昏与深邃的黑夜相互交合，此为逢魔时刻。
举办七星剑武祭的会场——湾岸巨蛋周遭，已经聚集超过百万人的民众。
明明聚集如此众多的人潮，现场却充斥沉重的静默。
每个人不发一语，只是静静地等待那个时刻到来。
就在这片沉默之中，巨蛋的灯光静静地熄灭。
幽暗——
漆黑之中，本次的七星剑武祭主播——饭田静静张开口。
他彷佛在询问聚集在此的民众——
『各位来宾是否听过这样的意见？
滥用『成人礼』这样古老的陋习，
将稚嫩的孩童当作大人看待，
让他们手持不合身型的凶器，互相残杀。
这是多么的愚蠢。
真正的强悍，指的是比拳头强韧的心灵，不战的强大。
大人们应该倾尽全力，培育更多坚强、温柔的年轻人。
……最近，不论是大街小巷，或是国会内外，都听得见这样的意见。
应该有很多来宾知道这件事。
也有不少来宾赞同这样的意见。
的确，七星剑武祭非常危险。
在漫长的比赛历史中，偶有学生骑士在比赛中丧命。
近年，由于医疗技术逐渐发达，比赛中不再发生不幸的意外，但比赛的风险依旧高居不下。
会出现这样的批判，也是理所当然的。
就连我自己，也多少认同这样的意见。
但是唯有这一点……我怎么也无法接受。
——愚蠢。
此话真的是事实吗？
所谓的强悍，的确不只来自于力量。
选择不战，才是真正的强大。这或许也是一种真理。
但是、即使如此——
这个世界上，仍然存在唯有力量才能赢得的梦想。
唯有一战，才能展现自己的尊严！
于是，来自于全国各地的三十二名战士，自愿为了这个梦想聚集于此。
他们赌上各自的梦想与自尊，拚死奋战总共二十五场比赛。
我是这么认为的。
这每一场比赛，比任何存在于这个世界上的宝石更加璀璨；比任何英雄传说更加高贵！』
下一秒，传来声响。
上百万民众击掌出声。
其中不存在欢呼，只是严肃地击掌，展现自己的意志。
『——斗转星移，价值观也会随之一变，世界上的任何系统亦同。
或许总有一天，名为七星剑武祭的庆典也会成为陋习，迎来闭幕之时。
但是！我们不会忘记！绝不能忘记！
为了自身的梦想与自尊，聚集在这场庆典的他们，没有一个人是愚蠢的！
他们是赌上性命，朝着自身的骑士道勇往前行，光荣高尚的骑士——‼‼』
再次响起掌声。
这次的掌声更加响亮，彷佛人人都拍到手痛似的。
不用饭田提醒，在场的每个人都铭记在心。
这群年轻人拚死追求着梦想，他们的身影是多么崇高。
他们绝不是个孩子，他们绝不愚蠢。
不论时代如何变迁，他们的高洁都不会因此受到污蔑。
当所有人都拥有这样的共识——饭田开口说道：
『于是……就在今晚，两名骑士历经激烈无比的二十五场比赛，存活至今，现在他们终于要赌上一共三十二名，不，是日本国内八所骑士学校的巅峰，展开激战。
各位来宾，让你们久等了。
现在——第六十二届七星剑武祭冠军赛，即将开始‼‼』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
众人迫不及待，伴随着欢迎与喜悦的喝采，有如火山喷发一般涌上云霄。
爆炸声般的掌声与热气，充斥着会场内外，至今为止的沉默顿时消失无踪。
同时会场内的灯光染上赤红，照耀红色闸门。
喝采如雨一般洒落，就在红光引导之下——
——如烈火炙热的红发少女终于现身。
『首先是红色闸门，破军学园一年级･〈红莲皇女〉史黛菈･法米利昂选手入场了！
在七星剑武祭开赛前，突然冒出一股崭新势力，那就是国立晓学园！
而她在晓学园选手云集的Ｂ区赛区，竟然只花了一场比赛，便将所有选手铲除，其中还包括前次大赛第八名的〈冰霜冷笑〉鹤屋美琴选手！最后，她一举称霸Ｂ区赛区！
紧接着在准决赛当中，她对上A区赛区的霸者，同为A级骑士的〈烈风剑帝〉——黑铁王马选手。黑铁王马选手时隔数年才出现在日本的公开赛，而她竟然以压倒性的实力差距，击败黑铁王马选手！
她比所有人都更早进军准决赛！
她的身影，就犹如直冲天际的巨龙！
这名骑士能将传说中的「巨龙」重现在自己身上，她的力量甚至能称作「终极的暴力」。她能否靠着这股力量，一口吞下七星之巅呢！』
『史黛菈小姐太帅了——！』
『公主殿下！只剩一胜！加油啊！』
『〈落第骑士〉根本称不上对手啦！狠狠地辗过去吧——！』
就在这片欢呼之中，史黛菈神情严肃，直线走向战圈。
这条信道配合她的步伐，从左右方喷发出红莲焰火。
当然，这不是史黛菈的能力，而是特意用来炒热气氛的表演。
虽说是学生之间的比赛，七星剑武祭决赛比起其他半桶水的职业联盟比赛，更加吸引观众目光。
所以只有决赛会特别从入场开始加入舞台表演。
但是说到底，不论是多么天赋异禀的天才杀进决赛，上台的人终究只是一介学生。
专业级的华丽入场表演总是会吓到选手，大部分的选手只能挂着傻笑入场——
从这点来看，史黛菈不愧是一国的皇族，她坦荡荡地走入会场。
她或许是已经习惯大场面，脸上的神情虽然严肃，却不见一丝僵硬。
她不顾两侧喷出的火焰，专注地望向前方。
从同性的眼光来看，史黛菈的侧脸依旧美丽。恋恋不自觉地赞叹道：
「史黛菈看起来好威风啊！身高也高，真是帅气。」
「不过这表演还真华丽，简直就像职业比赛嘛。」
「每年的决赛都会从入场就开始炒热气氛呢。」
「会长，您认为法米利昂的状况如何？」
刀华在那之后，立刻就与大伙会合。她听完碎城的问题，点点头，答道：
「她的话，我原本以为她会露出斗志十足的表情，看来我是低估她了。她现在不过度紧张，也没有过度放松，相当专注于比赛上，可说是最佳状态呢。」
另一方面，画面从刀华等人转到另一处——
有人从观众席的最上层眺望着史黛菈——
「那就是〈红莲皇女〉……我虽然是第一次见到本人，原来如此……相当杰出呢。我的魔力量完全比不上她。」
那是爱德怀斯，她与晓学园的相关人士一起进到巨蛋内。她望着史黛菈，如此感叹道。
月影闻言，吃了一惊。
「她竟然能让你如此赞赏。」
「是啊。她显然会是未来承担世界中枢的逸群之才。」
「嘻嘻，不愧是我的宿敌——〈赤红姬骑士〉。」
「……什么时候多了这个设置？」
莎拉疑惑地歪歪头。而就在同时，史黛菈穿过满布红光的信道，登上决赛的战圈。
同一时间，会场内的灯光突然全数熄灭，陷入一片黑暗。
是设备出问题？
不，这是表演，为了迎接另一名主角。
『〈红莲皇女〉，她能随心所欲地操纵「巨龙」之力。但是现在有一名骑士，打算只身超越她！
大家应该都曾经看过。
那段以网络为中心，震撼四方的仿真战视频！
就在她大张旗鼓抵达日本不久，她便吞下那场令人难以置信的败北，那个瞬间！
而今晚要面对〈红莲皇女〉的骑士，就是那名少年。就是他，在她耀眼的战绩上留下瑕疵。
这只能称之为命中注定。
仔细一想，或许从那个瞬间开始，双方就注定进行这次死斗。
那么，现在我们有请另外一名主角登场。
同为破军学园一年级･〈无冕剑王〉黑铁一辉选手，现在从蓝色闸门登场了——‼‼』
『『『哇喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！』』』
这次的欢呼完全不输给史黛菈出场的时候，非常盛大。
同时，会场内的灯光再度亮起，这次轮到苍蓝的光芒照耀另一边的闸门。
黑发少年走在蓝光之下，脚下弥漫着一股云雾，出现在观众面前。
『七星剑武祭超过六十年的历史之中，唯一的F级骑士！
当他击败〈雷切〉，名声传遍全国之时，每个人应该都曾这么心想。
出现一个不得了的家伙啊！
但同时各位可能也会这么想：
再怎么了不起，终究是F级。
他以这种宛如走钢索的战斗方式，根本不可能在七星剑武祭存活到最后。
更别说，他还被分派到宛如鬼门一般的C区赛区。去年度冠军与亚军都在C区，他可说是毫无胜算。
但是——他一路赢上来了！
他虽然与〈七星剑王〉诸星雄大陷入苦战，终究还是击败他；
他对上〈天眼〉城之崎白夜一战，更是大幅刷新大赛秒杀纪录！
紧接着，他面对晓学园的隐藏王牌——A级骑士莎拉･布拉德莉莉那股犯规般的强大力量，他也绝不屈服；
甚至是碰上〈厄运〉紫乃宫天音选手恶质到极点的犯规，他仍然毫不退缩，展现战斗到底的意志；
最后、他终于抵达七星剑武祭的决战舞台……‼
假设〈红莲皇女〉的力量是「终极的暴力」，那么〈无冕剑王〉的剑术就是「最强的技巧」！
双方的领域有如正反两极，却互别苗头，绝不逊于对手！
这把漆黑刀刃闪烁着朦胧却明确的光芒，他今晚能否成功贯穿巨龙的心脏呢！』
『黑铁——！就算对手是女朋友也不能放水啊！』
『一辉——！只剩下一胜就能拿下冠军！加油啊——！』
『都来到这里了，就一口气冲上天吧——！』
蓝色闸门喷散出烟雾，烟雾有如密云一般，蔓延至连接战圈的信道。
黑铁一辉踩上云烟，以顺畅优美的步伐走向战圈。
他和史黛菈一样，毫不理会夸张的演出以及观众的欢呼，直线向前迈进。
他也习惯大场面……并非如此。
他的眼中，只剩下在战圈上等待自己的那名少女。
「看来他的冷汗已经止住了呢。」
「若非如此，就枉费我们陪他好几个小时。我倒是比较担心他的体力……」
「你说热身做过头，反而没办法战斗吗？别担心啦，那个男人才不会犯这么蠢的失误。」
诸星和一旁的同学一起帮一辉进行赛前调整。因此诸星才这么对他说道。
而有栖院和珠雫就坐在他们附近。
两人也和诸星等人一样，从最接近战圈的最前方栅栏，一起看着一辉前往决赛的舞台。
「呵呵，不愧是一辉。他很清楚怎么保持身体的热度，同时回复体力呢。珠雫，你应该不用太担心。」
「……我还是会担心的，毕竟对手非同小可啊……」
「嘿——黑铁小弟明明睡了一整天，状况倒是不错嘛。」
身穿和服的娇小女性望着一辉入场时的步调，愉快地露出微笑。
她不是别人。
正是破军学园的临时讲师･西京宁音。
而破军学园理事长･新宫寺黑乃就站在她身旁。
「小黑，看他的步伐轻巧灵活，应该是做了不少事前准备呢。」
「一看就知道。不过他会这么做也是当然的，他与法米利昂的才能差距显而易见，正面硬拚等于自找死路。要是他保持低档速的状态登上战圈，肯定一秒就会输掉比赛。黑铁想和法米利昂互相抗衡，他从比赛一开始到最后一刻，都必须维持在高速运转的状态，要是他的状态稍微低落一点——」
「到那个时候，就是黑铁小弟会落败，是吗？这场比赛还真是一刻都不能放松呢。」
「没错，就这点来说，我们也一样。我早上明明这么说过，看看你那是什么样子？在度假吗？」
黑乃狠狠瞪向西京。只见西京双手捧着特大号的爆米花桶，悠哉地坐着。
她完全只是来看比赛而已。
「今天妾身都拒绝转播的工作，本来就是放假嘛。」
「……我真是犯蠢了，竟然会把希望放在你身上。」
「开玩笑的啦！真的，只是玩笑啦，小黑。不要露出那么恐怖的表情嘛。放心啦，真的有任何万一，妾身会好好工作的啦……毕竟是妾身要史黛菈尽情乱来，妾身会负起责任的。」
「真是够了……」
黑乃深深叹口气。
这个女人打从学生时代，就是这副捉摸不定的态度，完全不知道她何时是认真的，真是一点都没变。
……相较之下，只有自己变得越来越老成，这让黑乃有些不悦。
黑乃不满地换了翘起的脚：
「喂。」
「干么？」
「……爆米花，给我一点。」
「不要。」
『而决赛的解说，将由七星剑武祭营运委员长——拥有〈审判天雷〉之名的魔法骑士，海江田勇藏老师担任赛评。海江田老师，我身为一名七星剑武祭支持者，我想先谢谢老师能协助顺延决赛，真的非常谢谢您。』
『七星剑武祭是为了学生骑士而存在的庆典。为了让他们能尽情奋战，我们营运委员会就应该尽力协助，这是理所当然的事。一切都应该归功于两名选手强韧的意志，以及〈白衣骑士〉药师雾子医生的协助。多亏有她出手，才能让黑铁选手只花一天就恢复健康。』
『原来如此，顺带一提，决赛的两名选手是男女朋友，这件事已经是众所皆知。您认为这件事会影响战局吗？』
『要是会有影响，我们也能轻松点呢。』
海江田说完，一边苦笑，一边往战圈上的两人瞥了一眼。
接着说道：
『从两名选手的表情看来，这场比赛恐怕会让人胃痛到极点啊。』
一辉走过布满云雾的信道，终于登上决赛的战圈。
同时，为了表演效果喷出的烟雾与有色灯光随即消失，巨蛋全体恢复一般的夜间照明。
直径约一百公尺的圆形战圈，出现在一辉眼前。灯光洒落在强化石板上，显得特别洁白。
他已经在这里战斗四次。
他也差不多看惯这副景色。
但神奇的是，明明是同样的地方——景色却截然不同。
战圈的白、周遭的人工草皮、观众们身上的服装颜色——
一切都显得特别鲜艳明亮。
以自己为中心的这个世界，一切是如此的美妙。
……渐渐填满。
某种耀眼无比的事物，渐渐填满世界。
一辉此时才真正感受到。
「我终于来到这里了。」
这份满足。
于是，他看向这个世界中，最为艳丽夺目的那名少女，对她说道：
「史黛菈，这里就是我们约定的地方。自从订下那个约定之后，我就一直期待着这一天。」
苍蓝月下，两人互相许下约定。一辉从那天开始，就一直往这个地方努力迈进。
但是——努力的人不只有一辉。
「我也是啊，一辉。」
没错，那个
约定同样激励着史黛菈。
不、她才是真的等到不耐烦。
因为——
「我输给一辉的那一天，理事长曾经这么告诉我：『你就在这一年内，尽全力追逐黑铁的背影吧。』一辉一直是勇往直前，毫不停歇，确实非常值得追随。正因为我至今追随着你的背影，才有今天的我。但是……抱歉，我可没那么老实，我没办法一整年都一直注视同一个人的背影。」
没错，她不能一整年都只是痴痴望着那道背影。
「我今天就要在这里超越你！」
史黛菈誓言雪耻，右手向天高举，张开手掌。
下一秒，史黛菈的右手喷发出火焰。
赤红烈焰舞动般地摇曳着，渐渐形成剑的形状。
史黛菈收紧右手，握住剑柄——
「前来侍奉吾身！〈妃龙罪剑〉——‼‼」
她诵唱将灵魂化为实体的咒语，同时将炎剑刺进地面。
强大的冲击吹散火焰，留下那把火红剑刃，闪烁着烧灼般的钢铁光芒。
这就是〈红莲皇女〉的固有灵装——〈妃龙罪剑〉。
史黛菈显现出自己的灵魂之剑，展现出自身的战意。
而面对史黛菈的宣示——
「是吗？说实话，我从不认为自己走在史黛菈前方，但既然史黛菈这么认为，我就更不能让你轻易超越我。因为我和你一样，我也是为了这一天，日日夜夜锻炼到今天……！」
一辉也以灵魂回应史黛菈。
「来吧，〈阴铁〉……！」
他握紧拳头，敲向自己的胸膛，接着伸出拳头，使劲张开。
掌心喷发出苍蓝焰火，形成刀的形状。
他握住刀柄，奋力一挥，漆黑如乌的黑色钢刀出现在一辉手中。
这就是〈落第骑士〉的固有灵装——〈阴铁〉。
两人显现出灵装，使会场掀起更热烈的气氛。
因为就在这个瞬间——一切准备就绪。
接着，只需要等待开始的信号——
『现在，两位选手都在起始线就定位！
现在，第六十二届七星剑武祭决赛，即将正式展开！
在迈向七星之巅的最后一场比赛。
期望两名选手能倾尽全力，不要在这场比赛中留下任何遗憾！』
主播饭田这么说完，深吸一口气，接着——
『『『LET’s GO AHEAD——‼‼』』』
守候在会场的观众们与饭田一起齐声喊道。
于是，号角响起。
七星剑武祭的最后一场战斗，正式开打。
◆◇◆◇◆
「——」
信号响起的瞬间，黑铁一辉立刻消失在数万人面前。
一辉施展〈比翼〉的体术，瞬间提高到最高速，甩开众人的视线，迈步冲向史黛菈。
『喔喔喔！开始的信号响起后下一秒，黑铁选手冲了出去！好、好快啊！』
『他的射程距离相当短，所以必须先将距离缩短至自己的攻击范围，他会如此判断也是当然的——不过……』
海江田也瞪大眼。
一辉的速度快得非比寻常。
一辉现在的前进速度，比至今所有比赛都还要快。
但这也是当然的。
那些过头的事前暖身，让一辉登上战圈之时，就已经处在最高转速的状态。
（感觉很不错！）
身体轻巧如羽翼，却又充满力量。
身体状况绝佳。
一辉感受着自身的状况，再次衷心感谢诸星等人的协助。
他不能浪费他们的好意。
（先下手为强！必须先掌握这场战斗的主导权！）
史黛菈并非一击就能解决的对手。
这场战斗或许会演变成长期战。
所以，一辉才想掌握比赛的步调。
现在就是夺得先机的好时机，他绝对要据为己有！
一辉心意已决，当他踏入〈妃龙罪剑〉攻击范围的一瞬间，步伐立刻增添一定的缓急，左右轮替。他的步伐制作出残影，迷惑史黛菈的双眼。
「这个步伐是……〈蜃气狼〉……！」
「先以冲刺夺得先机，再以步伐迷惑对手。而那位公主都还没握好剑！夺下主导权了……！」
在珠雫身旁观战的诸星见到一辉完美的奇袭，不禁兴奋握拳。
一辉的先发攻击的确是近乎完美。
这不只是单纯的奇袭。
一辉从早上开始仔细调整自己的状况，掌握自己的步调，以便能在第一步就提高到最高速度，掌握先机，再加上步伐创造出来的幻象，摘取对手反击的幼芽，以防万一。
一辉在比赛开始前就如此策划，这已经是他所能想到最完善的计划。
无可挑剔。
不存在任何瑕疵。
他下了一步绝佳的的好棋，但是——
能以力量摧毁如此完善的计策，才称得上是绝对强者！
「〈龙震脚〉——！」
史黛菈擡起纤长的美腿，往战圈使劲一踏！
下一秒，地面上下摇动，同时响起巨大的爆炸声。
「——⁉⁉」
『什、什么——⁉⁉⁉』
『呀啊啊啊啊啊啊啊啊‼‼』
『这、不会吧……⁉』
观众席顿时哀号四起。但这也难免，因为——
『这、这、这真是太惊人了！史黛菈选手踏地的瞬间，巨大的震动袭击整个会场，战圈竟然以史黛菈选手为中心，碎成蜘蛛网状——！』
就连〈钢铁狂熊〉踏四股的时候，也并未出现如此大规模的破坏。
谁能想到这个场面，竟然是出自一名可人少女的纤纤玉腿。
而史黛菈的行动，不单只是破坏战圈。
（糟了！地面反弹的震动会让身体浮起来……！）
没错，〈龙震脚〉能以超越常轨的力道动摇地面，中断对手的行动。
一辉的行动遭到中断，自然无法维持残影——
「哈啊啊啊啊啊啊啊——‼‼」
剑光一闪。〈红莲皇女〉往真正的一辉身上，挥动闪烁白钢光芒的剑刃。
而一辉的应对，只能用一句「果然了得」来形容。
他在史黛菈挥剑之前，便看穿那一击的轨道，以〈阴铁〉制衡。
但是——他可没办法压制那超越常人的臂力。
〈妃龙罪剑〉与〈阴铁〉接触的刹那间。
剑上传来的恐怖威力将一辉的身体连根拔起，像是玩具般地抛向空中。
「唔！」
一辉勉强停留在战圈边缘，但是他一想到自己已经完全看穿斩击的轨道，以万无一失的状态抵挡，仍然因此弹飞大约五十公尺，额上便冷汗直流。
（果然，绝对不能正面承受史黛菈的一剑……）
「一辉，看来你花不少力气做赛前调整嘛。」
史黛菈望着退到战圈边缘的一辉，扬声说道：
「你是打算趁着开场后，在我还没进入状况之前抢先攻击吗？不过……你失算了呢。面对你，我可是无时无刻都是全力运转的。」
她的声音充满坚定的自信。
一辉知道，那就是她最缺少的东西。
她就是少了身为绝对强者的自傲，没有认清自己比世界上的任何人都要强大。
——史黛菈并非是自卑。
她一直都清楚自己的强大。
但是考量到史黛菈庞大的潜能，她的自信未免显得太过渺小。
一辉一直认为，她应该表现得更加骄傲、更加桀骜不驯。
不过史黛菈个性严谨，一辉要是随便说出口，她搞不好会对自己更加严厉。
所以他实在说不出口，但是——
西京倒是相当顺利地唤醒史黛菈的自傲。
他与她对峙，承受她的剑，再次体会到。
史黛菈明显和以前判若两人。
不过——
「你说失算？怎么会呢？」
没错，怎么能用失算来形容，大错特错。
一辉在稍早的一击之中肩膀脱臼。他将肩膀推回原位，同时对史黛菈露出喜悦的神情。
「一切就如同我的期待。」
这才是真正的〈红莲皇女〉——史黛菈･法米利昂。
『黑铁选手在危急之际抵挡，免于直击，身体却弹飞至战圈边缘！这臂力实在吓人！但是，这才是〈红莲皇女〉，这才是绝对强者的剑——！史黛菈选手展现A级骑士的威严，强劲回击黑铁选手！』
这夸张的攻防战使得场内的兴奋度直在线升。
观众们毫不吝啬地给予史黛菈欢呼，顿时欢声四起。
其中——御祓泡沫望着下方的景象，发出细微的呻吟。
「呜哇……好可怕的威力，不只是战圈，连观众席都出现裂缝了。」
他身旁的兔丸恋恋也点头同意道：
「难怪，碎城的剑和她一比，当然连个屁都不是啦。」
「她的攻击威力确实惊人，但她的想法更是出人意表。竟然会利用踏步震动地面，中断黑铁的行动……」
「但是，黑铁同学也不容小觑呢。」
贵德原彼方这么说道。而在栏杆边缘观战的刀华则是点了点头：「嗯。」
学生会成员中，刀华和彼方的实力算是特别突出。他们发现一辉在那短暂的交手瞬间，做了某件事。
「他竟然在冲突的瞬间，故意卸开自己的肩关节，让手变得像竹帘一样，使冲击整个流向后方。要说在战场上的灵机应变与鬼点子，他也不相上下呢。」
「咿咿，他还做了这种事喔。」
「他要是没这么做，现在已经栽进观众席下的墙壁里了。」
史黛菈在那种状况下，还能以超常的臂力反击；而一辉则是能完全扼杀那一斩。假设史黛菈是暴力的怪物，一辉就是技巧的怪物，双方都非常不简单。至少在这段攻防之中，双方还没决出高下。不过——刀华眯细了眼：
（刚才的攻防让史黛菈占据战圈中央，这个状况不太妙啊，黑铁同学。）
而在战圈中央——战局的演变，就如同刀华所预料。
「呵呵，是吗？能回应你的期待，我也觉得很开心呢。」
史黛菈艳丽一笑，接着以她为中心，整个画面开始扭曲。
紧接着，史黛菈的烈焰发丝渐渐闪耀光芒，绯色磷光散布在空中。
「那么，就换一辉回应我的期待了。」
「……！」
热量遽增，即使一辉身在战圈边缘，也能感受到那股热度。
一辉顿时脸色一沉——
「我早就确认过你的实力了。如果是面对你，我会不择手段取胜！」
下一秒，史黛菈散发直冲云霄的杀气，以及足以扭曲光线的庞大热量。一辉明白史黛菈的行动。
（这股压迫感，不会错！那招要来了！）
「〈暴龙咆吼〉——‼‼」
就在同时，史黛菈手中最大的范围攻击应声喷发！
光与热从史黛菈的身躯涌出，飞散至四面八方。
『这、这一招！这一招是史黛菈选手拿下第一轮比赛时的伐刀绝技啊——！』
史黛菈发动伐刀绝技的同一瞬间，以黑乃为首的魔法骑士们也急忙出手保护观众席。
这也是当然的，这招伐刀绝技的攻击范围不只是战圈的直径，更能轻松超越巨蛋的总面积。
而且这次和第一轮比赛时不同，史黛菈完全没有放水。
要是魔导骑士们不出手，攻击恐怕会直接将观众席、甚至是整座巨蛋完全蒸发。
但这群魔法骑士不愧是经验老到的菁英。
他们为了让战场上的孩子们放手一搏，瞬间创建万全的防御，史黛菈的〈暴龙咆吼〉也无法动摇半分。
观众席是安全的。
——战圈上则是无处可逃！
『灼热的热浪以史黛菈选手为中心扩散开来，即将包覆整个战圈！黑铁选手无处可躲！他突然就陷入危机啦——！』
『不、请各位仔细看！』
赛评席上的海江田如此大喊道。
他看见了。
光热的浪潮迎面而来，几乎掩盖整片视野。
而一辉面对这股热浪——却是不躲不逃，压低身躯。
紧接着，膝盖曲折至极限后，以这个姿势释放招式——
「〈犀击〉……！」
一辉前脚踢碎地板，身体飞向前方，直接攻进热浪之中。
『黑、黑铁选手主动冲向〈暴龙咆吼〉里了！他到底在想什么⁉』
主播见到一辉的行动，疑惑不已。不过——
『不、他判断得相当正确。』
『海江田老师⁉』
『只要自己以高速冲进攻击中，就能缩短接触热浪的时间，同时也能减少伤害。而且，请各位注意一点，黑铁选手是立起刀尖，垂直冲进〈暴龙咆吼〉的热浪，使身体接触热浪的面积缩减到最低限度——这样一来，他就能顺利突破！』
而就如海江田所说，一辉的〈犀击〉刺进热浪——
并且直接贯穿攻击。
双方攻击只有一瞬间交错，造成的损伤也仅止于头发烧焦。一辉的身体毫不停歇，宛如箭矢一般，直线飞向立于爆炸中心的史黛菈——以〈阴铁〉刺穿她的胸口！
「——」
刹那间，史黛菈的形体突然一晃，如同幻影一般消失无踪。
这是利用光线折射产生幻影的伐刀绝技——〈阳炎暗幕〉。
〈暴龙咆吼〉的攻击其实不够精确，史黛菈当然不认为单凭这样的攻击就能打倒一辉。
她早就算到一辉会突破攻击。
她的计划是以〈暴龙咆吼〉瞬间屏蔽一辉的视野，趁机布下〈阳炎暗幕〉。
〈阳炎暗幕〉投射出的幻影诱导一辉——
「你中计啦——！」
她则是同样以〈阳炎暗幕〉隐形，接着从一辉的背后亲手击倒他！
但是——！
（……！）
史黛菈出现在一辉背后，正要挥剑的刹那，突然感到一阵战栗。
一辉已经陷入危机，但他的眼神依旧俐落，静如止水，毫无一丝动摇，并从自己的肩膀看向身后。
——他早就看穿自己的计划了。
她可以肯定，毕竟她面对的是〈落第骑士〉。
以前的史黛菈碰上这个瞬间，一定会因此动摇。
但是，现在的她不一样了。
（看穿又怎样！）
既然对方已经看穿，拟定好对策，那也无妨。
不论一辉有什么样的对策，她都会以力量压制一切。
史黛菈无视一辉的眼神，毫不犹豫全力挥剑！
不过——
「第三秘剑——〈圆〉。」
下一秒，远比预想还要庞大的冲击，狠狠袭向史黛菈。
「～～～～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」
响起的撞击声已经超越「声响」的范畴，几乎等同于爆炸。这次换成史黛菈遭到击飞。
史黛菈双脚奋力一踩，意图煞车，但是身体却违背她的意思，双脚刮削着战圈，同时滑行般地向后退去——最后她就像稍早的一辉，被他逼退至战圈边缘。
『怎么会！这次黑铁选手像是奉还刚才的仇，将史黛菈选手击飞至战圈边缘！情势逆转——！』
一辉从紧要关头逆转战局，发挥意料之外的威力报了开场的一剑之仇。会场的热度更是因此遽增。
如此喧嚣之中，史黛菈却显得相当冷静。
她握持〈妃龙罪剑〉的手上残留着一丝麻痹。她感受着麻痹，精准地分析。
（这股麻痹
……这种力量……绝对不是一辉的。）
史黛菈大致掌握一辉的各种情报。
所以她很清楚。
以一辉的能力，不可能施展如此强大的攻击力。
不、甚至连王马都不可能。
说到能施展这股攻击力的人类——
——大概只有自己一个人而已。既然如此——
「你偷走了我的力量，对吧？」
史黛菈的语气似乎带着一丝欣喜。一辉闻言，也笑着答道：
「正确答案。」
没错，刚才击飞史黛菈的力道，正是她自己的力量。
以刀刃接下敌人的斩击，再将蕴含其中的力量彷佛画圆一般回转身躯，循环全身后，引导到自己的攻击上，直接奉还给敌人。
「这就是我的第三秘剑——〈圆〉的原理。」
这在一辉为数众多的剑招之中，算是相当困难的一招。
他只要些微错估敌方的威力或出招时机，冲击便会侵袭全身，引发致命的破绽。
这个技巧非常细腻，即使高明如一辉，倘若不是处于极限的集中状态，失败的风险仍旧高居不下。
他在与〈速度中毒〉一战中曾经施展类似的技巧，但是他并不常使用此招。不过——
「我模仿〈比翼〉之剑后，掌控身体的精准度有了飞跃性的成长。你刚入学的那个时候我还没办法成功，但是现在，我已经能正面回击你刚强的一剑了。」
一辉面对现在的史黛菈，只有用上〈圆〉才能与她相提并论。
所以他才会在登上战圈之前，借着过头的暖身运动，将自身的状况逼至极限。
现在的一辉正处于最颠峰的状态。
双方距离遥远，但是他的眼球甚至能直接观察到史黛菈身上的汗毛；
双耳准确辨识出自身血液的流动；
身体能明白每一条肌肉纤维的曲线与弹性；
皮肤异常敏感，彷佛裸露出神经似的，他甚至能清楚数出抚过身躯的沙尘。
他要是继续保持现在的状态，绝不会输给史黛菈。
既然如此——
「——我就不需要害怕了！」
◆◇◆◇◆
『黑铁选手第三次主动攻向史黛菈选手！
好快！今天的〈无冕剑王〉比平常更加犀利！
他瞬间跨越战圈！逐渐逼近史黛菈选手！』
一辉甩开风阻，渐渐缩短距离。史黛菈则是烦躁地挑起眉——
「将敌人拆吃入腹……！〈地狱龙大腭〉——！」
她举起〈妃龙罪剑〉，释放出熊熊燃烧的火龙。
『史黛菈选手似乎不想让黑铁选手接近！她施展〈烈风剑帝〉一战中的远距离攻击应战了——！』
赤红焰龙在夜晚的战场上熊熊燃烧，一口交错的乱牙侵袭而来，打算一口咬碎一辉。
七颗烈焰龙头张开巨大双腭，来势汹汹。
一辉面对眼前这副恶梦般的景象，却丝毫没有放慢进攻速度——
（这一招确实魄力十足，不过要想捉住现在的我，反而显得有些迟钝！）
不，他不只没有放慢，在七道龙腭即将落下的刹那——
——他再次加速。
他一边前进，一边穿梭在七龙之间，彻底甩开龙头。
一辉曾在王马战之中见识过〈地狱龙大腭〉。
他知道史黛菈会选择动用这招。
所以一辉保留加速的余地。
火龙无法对付突然加速的猎物。
七颗龙头互相咬成一团，散成火雾。
一辉再次加速，逼近史黛菈。
「唔……！可恶——！」
史黛菈见状，知道〈地狱龙大腭〉解决不了一辉，也做好近距战的准备——
「〈妃龙羽衣〉！」
她全身缠绕上火焰礼服，并且主动冲向一辉。
她打算利用火焰的放射热能，取得交叉距离的优势。
但是——
（〈妃龙羽衣〉还算不了什么威胁，我只要借着〈比翼〉的身法，急遽出入交叉距离，火焰就不会蔓延上来，我反而该感谢她愿意主动上前啊！）
一辉看穿史黛菈的想法，无畏地拉近双方距离。
但不论一辉速度多快，彼此的灵装长度依旧差距相当大。
史黛菈理所当然地抢得先机。
她将要施展的攻击是——
（以最小的动作，直线刺向我的喉咙……！）
「……！」
下一秒，史黛菈神情一僵。
这也难免。
他没想到敌人竟然以刀尖接下自己刺出的剑尖，简直像是在表演杂耍。
紧接着，一辉引导〈阴铁〉上传来的冲击，回转全身。
并将所有力道导向下一刀，横劈斩向〈妃龙罪剑〉的侧面。
这一斩威力惊人，一击便弹开史黛菈的灵装。
即使只有短短一瞬间，史黛菈依旧露出破绽。
一辉没有放过这刹那，像是在模仿诸星的〈三连星〉，迅速施展三连刺。
『现、现在，〈无冕剑王〉终于击中〈红莲皇女〉啦！』
刺击刺向右肩、左胸、心窝，所有攻击漂亮地命中史黛菈。
这些攻击原本足以致命，现在却伤不了史黛菈。
〈红莲皇女〉压倒性的魔力阻却〈阴铁〉的刀刃。
一辉仅仅划破史黛菈的皮肤，并且使她的上半身向后仰。
既然对方没受什么伤害，当然也不会畏惧——
（——下一步，她就会提高〈妃龙羽衣〉的威力，大范围焚烧。）
「哈啊啊啊啊啊‼‼」
史黛菈立刻展开反击。
她提高〈妃龙羽衣〉的火力，打算焚烧交叉距离中的一辉。
但是——
当史黛菈强化〈妃龙羽衣〉的火焰时，一辉早就看穿她的行动，退出交叉距离。
接着他原地加速冲进火焰之中，在错身之际斩向史黛菈的躯体。
以最高速进行的游击战。
只要保持高速，火焰就无法延烧上身。
一辉重复三次相同的斩击，一次次耍弄着史黛菈。
不过他终究是在穿梭火焰的同时进行斩击。
这些攻击力道不大，连史黛菈的皮都擦不破。不过——
（史黛菈可就挂不住面子了。）
史黛菈没什么耐性。
她能动用的手牌众多，所以不会执著于一种攻击手法。
她更不会一直处在挨打状态。
（她只要一觉得这么做没完没了，就会改变攻势——距离她改变攻势，还有零秒！）
下个瞬间，正如一辉的预料，史黛菈解除〈妃龙羽衣〉。
为什么？原因只有一个，〈妃龙羽衣〉的优势在于掌握整个空间，同时却有个缺点。
熊熊燃起的火焰会屏蔽用户的视野。
这点对于交叉距离内的刀剑战来说，会造成不小的阻碍。
更别说她的对手速度极快。
多了火焰的妨碍，她只会越来越追不上对方的速度。
当史黛菈明白〈妃龙羽衣〉伤不了一辉，立刻解除伐刀绝技。
她将更多魔力集中在〈妃龙罪剑〉上。
——一辉就是瞄准这个瞬间！
「唔、啊！」
『黑铁选手在〈妃龙羽衣〉即将消失的那一刻，突然向前冲刺！同时给予强力一击！史黛菈选手的头部飞出少许血沫！』
他并不是穿梭而过，而是停在当场，灌注全身重量予以重击。
一辉的全力一击经过〈比翼〉剑术的强化，史黛菈的魔力防御无法完全扼杀力道，他第一次带给史黛菈像样的损伤。
史黛菈畏缩的同时回以斩击，但是她的剑尖依旧落空——
『这、这究竟是……！』
『喂喂，真的假的啊。』
『骗人的吧……』
双方处于相同的距离，却只有一辉的斩击持续命中史黛菈。
观众目睹这个景象，全都明白了这难以置信的现状。
——他压制了她。
F级的〈落第骑士〉，压制住A级的〈红莲皇女〉。
『这、这实在是太不可思议了！双方明明都处在有效攻击范围内，但是只有黑铁选手的斩击能命中史黛菈选手，史黛菈选手的刚剑一次次落空！史黛菈选手在交叉距离中完全占不到优势！单方面、黑铁选手单方面压制住史黛菈选手！这、这个景象实在教人不敢相信！黑铁选手以往在交叉距离中的攻势，确实相当优秀……但是、没、没想到会有如此大的差距！』
『或许她太接近黑铁选手了呢。黑铁选手的〈完全掌握〉有如照妖镜一般，那惊人的观察力甚至能看穿隐形敌人的行动。既然两人是情侣，黑铁选手对史黛菈选手的了解，自然远超过仅仅交手一场比赛的对战对手。他与她共同度过许多时光，也更加熟悉对方。黑铁选手或许早就看穿史黛菈选手之后百步的行动，甚至连行动的时机都一清二楚。』
『有、有这么夸张吗？』
『实际上，黑铁选手在史黛菈选手挥剑之前，早一步做出回避动作。他不但充分闪躲攻击，而且身法精准无比，甚至没有一厘米的落差。这样一来，史黛菈选手的攻击自然会落空，根本不可能命中。』
海江田这么说道。双方在解析对手情报上，等级完全不同。
『可、可是史黛菈选手还有杀手锏，就是彻底击败〈烈风剑帝〉的〈龙神附身〉啊。』
『你没注意到吗？黑铁选手从比赛开始，就大胆地持续进攻。就连史黛菈选手披上〈妃龙羽衣〉时，他也冲进火焰之中攻击，丝毫不放松攻击的密度，完全不让她有机会摆出〈龙神附身〉的动作——也就是将灵装刺进自己胸口。黑铁选手打从一开始，就打算封住这个伐刀绝技。』
『啊……』
『假设史黛菈选手勉强使用〈龙神附身〉，双方距离如此接近，绝对是黑铁选手的〈一刀罗刹〉更快。话虽如此，对手可是那个〈无冕剑王〉。她要是就这样持续承受黑铁选手的猛攻，即使一击的损伤不大，对手最后肯定会找出致命破绽，以〈一刀罗刹〉彻底解决她。』
不论进攻、防守，都如同死胡同。
再这样下去——
『史黛菈选手再这样下去，真的会一面倒地走向败北。』
就连身经百战的海江田也万万没料到，〈红莲皇女〉竟然会遭到单方面压制。
他解说的语气紧绷，微微颤抖。
另一方面，会场的观众们见到这出乎意料的发展，更加为之狂热。
行如蝶舞，攻如蜂刺。一辉行云流水般的行动，让观众们更是大声喝采。
『好、好厉害！他完全占上风了啊！』
『就这样一口气打倒她吧——！』
其中当然也混着珠雫的加油声。
「哥哥——！加油——！」
珠雫靠着栏杆，以全身的力气放声大喊。
「不过史黛菈也不简单。一般的伐刀者碰上那样的猛攻，早就被砍成碎片，对她来说竟然只造成擦伤而已。这样不管一辉命中多少次，都无法决出胜负嘛。」
「可是，哥哥还有武器可以突破史黛菈同学的魔力防御！」
「是啊，一辉应该也在等待使用的时机。」
当一辉使出杀手锏，这场比赛就会定出胜负。
珠雫、有栖院以及观众们都如此深信不疑。
但是——
（总觉得……状况很怪啊。）
诸星站在两人身旁，皱起眉头。
他从眼前的攻防战中，感受到难以言喻的诡异。
（黑铁彷佛和第一轮时的我重叠了……）
并且——
「总觉得很奇怪呢。」
不只是诸星，也有其他人注意到了。
晓学园理事长･月影在别处观看战局，也有同样的感受。
「叔叔？」
「月影大人也注意到了吗？」
风祭凛奈的女仆——夏洛特如此一问，月影点头答道：
「是啊，表面上黑铁确实占尽优势，不过……不论我怎么看，都觉得他找不到可乘之机。」
「我也是这么认为。单就我能观察的范围内，他至少错过七次关键时机。他只要使用〈一刀修罗〉或是〈一刀罗刹〉，应该就能制伏对手了，可是……他完全没动手。」
「他当然没办法行动。」
爱德怀斯坐在观众席上，长腿交叠。此时她突然插进两人的对话。
「他现在很害怕。」
「害怕……？」
莎拉重复爱德怀斯的话，而爱德怀斯点点头：
「没错，正确来说，应该是他的本能感到害怕。」
而且对一辉来说，最麻烦的就是……
「——他本能的警钟，非常准确。」
◆◇◆◇◆
有栖院等人感受到的这股不安、不协调感。
一辉身为当事人，当然也有同样的感觉。
（这个感觉究竟是……）
一辉维持猛烈的攻势，同时皱起眉头。
现在很明显是自己占上风。
一辉当初预计最佳的战局走向，就是他能彻底封杀史黛菈的杀手锏——〈龙神附身〉。而现在打从比赛一开始，比赛也顺利导向一辉的预想。
史黛菈要是强行摆出〈龙神附身〉的架势，就以〈一刀罗刹〉反击，一击了结她。考量到史黛菈与自己在技巧上的差距，只要继续保持现在的攻势，再过十二回合，史黛菈就会暴露决定性的破绽，到时候只要配合时机施展〈一刀罗刹〉，比赛就结束了。
但是这样的时机——
（——我到底错过多少次决定性的时机？）
没错，从刚才开始，就已经出现数次能施展〈一刀罗刹〉的时机。
但是他却没动手。
他看得见。
当他想再多向前踏进一步，那个瞬间——
他彷佛看见一条巨龙张开大口，等着食物跳进来。
一辉很清楚。
这是……警钟。
一辉数次跨越危急关头，才培养出这股直觉。
他的第六感能够分辨死亡的气味。
——而他的直觉非常正确。
「嗯哼。」
史黛菈持续承受一辉的斩击，几乎要以一打为单位计算。此时，她突然嫣然一笑。
接着出现难以想像的状况——
「——！」
她停止反击，甚至放弃防御，对着一辉敞开双臂。
毫无防备。
彷佛要一辉尽情进攻似的。
一辉见到她诡异至极的举止，随即停下攻势。
史黛菈有如银铃般地轻笑，开口问道：
「一辉，怎么啦？我现在可是破绽百出，为什么不攻过来呢？」
她的神情妖艳妩媚，彷佛在邀请一辉进入香闺。
但是一辉无动于衷。
——当然了。
「……破绽百出？你还真好意思说啊…………」
只要自己再靠近一步，巨龙的双腭就会彻底咬碎自己。一辉在史黛菈张开双臂的瞬间，就一直看到那副幻象。
史黛菈面对戒备十足的一辉，遗憾地叹口气。
「真可惜，这个计策人家已经隐藏很久了说……不过看现在这个样子，我不管再等多久，你也不会如我所想地行动呢。」
于是——
「那就……没办法了。」
史黛菈低语的刹那间——
——世界，扭曲了。
「…………！」
史黛菈的体温突然遽增，头发散布的火焰磷光，这些高温使得周遭的空气为之扭曲。
同时，声响回荡在整个世界之中。
噗通、噗通。
响亮的心跳声震撼大地，完全不像人类的心跳。
紧接着，史黛菈的全身从骨髓之内透出亮光，搭配
着心跳声一点、一灭。
最后，史黛菈的胸口渐渐浮现了——
——闪烁光芒的刀伤。
「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■——‼‼」
史黛菈粉唇大张，露出犬齿，仰天狂嗥。
她的声音听起来一点都不像是少女的声音，而是如同浪涛的巨响。
事已至此，已经不容质疑了。
『这、这是——！这股光芒！这道伤口！不会错！这就是击败〈烈风剑帝〉的那招〈龙神附身〉啊——！史黛菈选手此时发动杀手锏——！』
「怎么会⁉史黛菈同学在她和大哥的比赛中展现过〈龙神附身〉的架势。可是她刚刚并没有摆出架势啊⁉」
但是〈龙神附身〉依旧发动了。
珠雫见状，不解地高喊出声。
而城之崎白夜在她身后低喃：
「——看来〈红莲皇女〉在这场比赛上花的心思，比你我想像的都还要深远哪。」
「小白，那是什么意思啊？」
「她原本就不需要做出以剑自戕的预备动作。她在〈烈风剑帝〉一战中这么做，都是为了这场决赛，是跨比赛的大战略。她做出那么大的动作，没有人会发现那个行为其实毫无意义。她反而在决赛利用这个认知，让〈无冕剑王〉误以为她无暇施展〈龙神附身〉，毫无防备进攻的时候，给他来一记绝佳的反击。」
史黛菈在与〈夜叉姬〉的战斗中，第一次发现这个伐刀绝技时，她的确是以剑贯穿自己的身躯，瞬间提高血液的温度，强行逼出巨龙之力。
但是——只要她一理解使用方式，那就是自己的身体，自己的力量。
她不需要用剑刺伤身体，只需要提高血液温度，就能发动伐刀绝技。
她是放眼决赛，才刻意在王马战中展现那仪式般的举动。
史黛菈在准决赛时，就设下陷阱对付一辉。
一切正如城之崎的推测，她假装〈龙神附身〉需要预备动作，打算在一辉发动〈一刀罗刹〉的瞬间，以预料之外的力道施展强力反击。
不过——一辉的直觉超越史黛菈的策略。
「……难怪，我就觉得战局发展太顺利了。」
「你也不是白白从那些不利的战斗中存活下来呢，实在令人敬佩。」
史黛菈心中只有说不完的赞叹。
她精心策划这个必胜策略，只为了能在最致命的时机，确实地以〈龙神附身〉一举击败一辉。
没想到一辉竟然在最后一刻看穿她的计策。
论战术，她完全赢不了一辉。
「看来这个计策还真是一点都不实际呢，特别是要等你出错这点。」
她已经没有其他策略了。
要想以策略击败一辉这种程度的骑士，应该重质量而不重数量。
所以史黛菈将一切赌在这唯一的策略上。
但这个策略也泡汤了。
那么，她该怎么做？
——她只剩下那条荆棘之道可走。
以力量正面击败对手。
而她的对手，是那名拥有〈无冕剑王〉之名的剑术高手。
即使自己已经学会〈龙神附身〉，这个方法的风险仍然相当高。
一辉在战斗上的压箱招数，远远超越自己的知识与思考极限。
说实话，她完全无法想像一辉会如何逆转战局。
很危险。
这将会演变成相当危险的战斗。
所以她才想尽可能以刚才的陷阱决胜负，不过——
——事已至此，她别无选择。
「——！」
史黛菈举起〈妃龙罪剑〉，朝着空气挥出一斩。
刹那之间，超乎想像的庞大力道一扫，空气重重打在一辉身上，让他的身体推出数公尺外。
史黛菈单纯一挥，发挥爆炸般的剑压，同时开口说道。
对手识破自己的必胜计谋，她的神情却洋溢着喜悦：
「我不会继续空等你失误。不管一辉多么熟知我的一切，那都无所谓。我会以力量强行突破——直抵七星之巅！」
◆◇◆◇◆
『这次换成史黛菈选手主动出击，逐渐逼近〈无冕剑王〉！』
自己的才能，自己的力量。
史黛菈相信自己的一切，主动踏进一辉的领域。
对此，一辉则是：
（冷静点，我的确没有料到〈龙神附身〉不需要预备动作，但我早就考虑到她使用〈龙神附身〉的状况。）
没错，一辉可是经历无数不利的战局。
他不可能单靠封杀〈龙神附身〉的前提登上战圈。
他当然仿真过对方成功施展伐刀绝技的状况，以防万一。
现在的状况还在他的预料之中。
因此他立刻让自己的身心适应眼前的突发状况。
他曾经在王马的比赛中见过〈龙神附身〉。
一辉已经从那场比赛中推估出〈龙神附身〉提高身体能力的幅度。
而史黛菈就算施展了〈龙神附身〉，她本身的「绝对价值观」并不会因此改变，她的思考模式依旧相同。
既然如此——一辉的做法仍旧不变。
（第一击是直线刺往眉间的突刺！我只需要用相同的方法回击！）
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊‼‼」
但是当一辉正要以〈圆〉回击史黛菈的突刺，这一瞬间——
他的脑中突然闪过一个画面——自己的头部顿时飞出，身首异处。
「——‼‼」
一辉顺从自己的直觉，头部立刻朝右倾斜。
下一秒，一股庞大的风压狠狠敲击鼓膜，彷佛炮弹就从耳边一飞而逝。
（这刺击未免太……！脸旁的空气全部飞散了……！）
这一击远比预料之中还要更快、更强大，彷佛能击飞整个空间。
〈龙神附身〉提高身体能力的幅度，已经超出一辉的预想范围。
他要是以〈圆〉接下这击，恐怕会因为时机对不上，让史黛菈一剑砍飞脑袋。
一辉的预想落空了。
（但我也早就料到这点了……！）
说到底，他只是坐在遥远的观众席上观看王马的比赛，同时取得那些信息。
他本来就不打算太依赖那些信息。
所以一辉才能在短短一瞬间闪过攻击。
于是他立刻深深弯曲身体，躲过紧接而来的横斩。
紧接着向后跳步，暂时先拉开距离。
此时一辉正面举刀。
现在最重要的是取得史黛菈的情报。所以他不急于结束比赛，决定不拘泥于〈圆〉，一边防守一边收集史黛菈的数据。
『此时黑铁选手停下脚步！史黛菈选手当然不会放过他！她飞舞着、跳动着，动用全身施展剑术，强烈且华丽地进攻！不断地进攻！而且是名副其实，火花四散的猛攻！但是，她的对手是〈无冕剑王〉！他一步又一步踏碎战圈地板，撑过一剑又一剑猛烈的攻击！巧妙拨挡每一剑！』
一辉单凭一把细刃接下史黛菈迎面挥下的刚剑。
所有冲击都沿着双脚导向地面，完全不让冲击影响他的身体。
他完美的防御态势彻底抵销史黛菈的强大力量。
一辉已经完全进入守势，现在很难动摇他的防守。
并且在这期间，一辉已经正确掌握史黛菈现在的力量——
（现在假装失守！）
一辉以史黛菈的横斩为目标，以刀接下，一边踉跄退后数步。
这是为了诱导史黛菈使出全力一击。
然而事实上，这点程度的伪装对史黛菈不管用。
史黛菈应该会马上察觉这个陷阱的作用，不过——
（以她的性格，她完全不会在乎陷阱！）
一切就如一辉所料，史黛菈全力劈下一斩，彷佛在对一辉说：「能反弹就反弹看看啊！」
（就将这击奉还给她—
—！）
他已经再次测量完史黛菈的潜能。
她的对应就如一辉所想，是由上而下的劈砍。
角度、速度没有丝毫错估。
他能完美回击，而只要将这股力道反弹回去，史黛菈也会出现足够的破绽。
到时再以〈一刀罗刹〉进攻——比赛就此结束——
「～～～～～～～～～～～～‼‼」
一辉刹那间抛开这个想法，扭身闪过劈砍。
落空的〈妃龙罪剑〉直接砸向战圈——
——撕裂大地。
『太、太猛了——！史黛菈选手的巨剑敲中地面的瞬间，地面的龟裂顿时从战圈延伸至观众席——！这股威力实在太惊人了！』
会场的每个人都死盯着这道触及观众席的大裂缝。
一辉也屏息注视着那道斩痕，神情战栗。
从破坏程度逆算回去，这次斩击的威力恐怕远远超出一辉的预想。
和一辉第一次打算进攻时一模一样。
但是这两次有个决定性的差异。
第二次进攻时，一辉观察史黛菈，估算完她的体能，准备用〈圆〉对上史黛菈的攻击。而就在关键的一瞬间，史黛菈的斩击力道突然增加了。
她为了胜过一辉，变得更强大。
她在这场比赛当中，逐渐成长。
（这也在预料之中……？）
黑铁一辉，不要骗自己了。
你根本没有料想到这个状况。
不、正确来说，这种程度的攻击力还在他的预料范围内，不过——
（史黛菈的那个眼神……）
赤红双眸直望着自己。
双眸之中，是如火焰高涨的斗志。
而斗志深处熊熊燃起的……是令人眩目的尊敬之情。唯有这点，超出一辉的预想。
他万万没有料到。
——史黛菈竟然如此畏惧这名叫做「黑铁一辉」的骑士。
一辉有自信抵销任何程度的重击。
假如史黛菈只是尽情施展她身为绝对强者的力量，一辉还是有办法对付她。
一辉认为她那份身为绝对强者的傲气，正是自己的胜算。
但是史黛菈却超出一辉的想像。
她在西京宁音的修行之中，重新取回绝对强者的体悟。
她清楚知道自己自降生之际就是勇猛的狮子，必须常保自身的骄傲，得知自傲的重要性。
可是，史黛菈即使取回自傲，却完全不认为黑铁一辉比自己低劣。
所以她才设下跨比赛的陷阱，不择手段前来取胜。
这名少女拥有如此庞大的才能，却毫不轻忽一辉这名F级骑士的实力，拚死拚活地想要胜过他。而她为了自己，在这瞬间依旧继续成长。
——还有比这更令人忌惮的状况吗？
现在的史黛菈毫不怀疑自己的最强，也完全不质疑眼前这名男人的最强。这股身为绝对强者的傲气以及面对敌人的诚恳之心，原本相悖的两种情感，如今浑然天成地共处于这名少女的体内。
满怀自信，却没有一丝狂傲。
这对一名骑士、一名武人，可说是接近理想、完美无缺的心态。
一辉第一次面对这样的对手。
所以，他不知道。
面对这样几乎无懈可击的对手。
他完全想不出来。
他想不出有什么战术，可以欺瞒这双注视着自己，真挚、充满敬意的双眸。
（我到底、该如何与这样的对手战斗…………⁉）
「唔……！」
『哎呀！此时黑铁选手突然一口气向后跳步！他退出交叉距离了！方才那一击震撼他的心灵了吗⁉』
「哥哥退下了⁉」
「那攻击力实在太夸张了，这也没办法嘛。」
但是诸星听见有栖院的低语——
「…………不是因为攻击力。」
他沉重地否定有栖院。
「咦？」
「那家伙退下的原因才不是那个，而是更严重的状况啊。」
没错，如果只是因为力量占下风，那倒还好处理。
反正一辉的力量原本就输给史黛菈。
但是状况并非如此。
真正的原因比这更加沉重。
诸星懊恼地咬紧牙根，怒视着远离史黛菈的一辉。
（那个大白痴……！他竟然输给对方的气势！）
然而，不只是诸星发现这个事实。
「实在是太不可思议了。」
刀华从观众席上辨识一辉体内的生理电流，吃惊地说道：
「那个黑铁同学……竟然退缩了……」
刀华比其他人还要了解他的胆量。
所以她才不敢相信。
一辉在与刀华一战的时候，即使碰上那般绝境，仍然勇猛果敢。而现在，那名〈无冕剑王〉的体内，竟然流淌着如此懦弱的电流。
史黛菈这名超越常轨的天才，她身上缠绕的霸气完全吞没一辉。
（但是即便是如此……）
他的判断仍旧大错特错。
一辉现在选择撤退，肯定是这场比赛中最遗憾的一步坏棋。
因为——
（史黛菈同学非常习惯追击畏惧退缩的对手……！一旦战局演变成这个状态，情势就会完全倒向史黛菈同学啊……！）
刀华忧心的状况马上化为现实。
一辉只能在交叉距离中战斗，但是他退下了。
明明他越是拉开距离，就对他越不利。
史黛菈很了解那是什么反应。
她还待在法米利昂皇国的时候。
大部分与她对峙的骑士，都曾表现出相同的反应。
因为畏惧而退缩，有如败家犬的反应。
（虽然不知道是因为什么，但你的表情变得可真凄惨呢。）
史黛菈望着呼吸急促的一辉，这么心想。
现在的她，搞不好只用眼神就能杀掉一辉。
他的精神状况异于往常。
那么——这就是千载难逢的好机会。
（不能给他时间重振旗鼓……！）
史黛菈轻轻一转手中的〈妃龙罪剑〉，反握剑柄——
「〈妃龙巢穴〉——‼‼」
使劲刺向战圈。
下一秒，爬满战圈的无数龟裂中，显现出强得无法直视的强光。
紧接着，宛如血液般的火红喷发而出，撕裂整个战圈。
『呀啊啊啊啊啊啊！』
『好烫、好烫啊！』
『不、不会吧，这是……⁉』
观众们的哀号回荡在会场中。
不、不只是他们。
「喂喂……乱搞也要有限度吧。」
「……这还真的会吓死人啊。」
就连黑乃或西京这种等级的魔法骑士，都不免为史黛菈超凡的力量瞠目结舌。
但这也难怪——
『太、太不可置信了！史黛菈选手竟然融解战圈以及下方的地面啊——！』
正如主播所言，史黛菈直接将〈妃龙吐息〉注入包含场外在内，所有战斗区域的地面中，使大地化为熔岩之海。
场上的立足点，只剩下漂浮在熔岩之海各处的强化石板碎块。
但那些石板也一个接着一个融解，化为小小的碎片，逐渐淹没在熔岩之海里。
恐怕再过不到十分钟，所有的石板就会全数融解。
到时一辉不但耐不住火焰焚烧，更没了立足点，最后就会自动输掉比赛。
没错，史黛菈借着〈妃龙巢穴〉，为这场战斗设下倒数计时设备。
这样一来，一辉就无法四处逃窜。
但比起这个事实，眼前如同地狱的情景更加打击一辉的心灵。
（怎么会有这种力量……！）
自己即使再花上数百年、不、甚至是花上数千年努力修练，也无法引发这种超常现象。
双方拥有的事物差距太大。
上天赋予双方的才能更是相差甚远。
（我真的……打算赢过这种怪物吗……）
一辉注视着史黛菈，双瞳因恐惧而颤抖。
史黛菈在他眼中，不再是少女的模样。
巨龙。
高耸入天的巨大火龙。
他不是第一次见到这副幻象。
但是当他拚上性命与之对峙之时，他才真正明白了。
——那股超越常轨的压迫感。
拿自己与眼前的巨龙相比，自己的存在竟是这般渺小。
更恐怖的是，眼前这只通天巨龙，竟然认真无比地对付黑铁一辉这样渺小的人类。
她一心只想胜过他；
没有一丝松懈，拚命努力；
她不敢轻忽一辉，尽自己所能拟定策略，登上战圈；
死命地张牙舞爪——只为超越一辉。
这种敌人——
——自己会死在她手上。
天音的能力侵蚀一辉的时候，甚至是他与爱德怀斯对峙的瞬间，他都不曾感受到如此浓烈、不容反驳的「死亡」。
好可怕。
一辉害怕不已，脑中只剩下恐惧。
颤抖从骨髓之中涌上。
而史黛菈并没有放过——一辉身心同时退缩的一瞬间。
史黛菈的长腿奋力踏向脚下的浮岛。
〈龙震脚〉。
她震碎脚下的立足地，在熔岩之海激起巨大的浪涛。
地板随着波浪摇晃。
突如其来的状况使一辉失去平衡。
精心培育的肉体勉强阻止自己跪倒在地，但是——
（糟、糟了！）
他给予史黛菈接近的机会。
她无视于滚烫的岩浆，直接奔过熔岩海面，直线拉近她与一辉的距离。她顺势扑向一辉，挥动〈妃龙罪剑〉，斩向一辉的首级。
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——‼‼」
但是一辉对此，他在危及一瞬间采取的行动，只能让人对他甘拜下风。
他将原本不稳的重心向前一倒，滚过狭窄的地面。
他从挥剑跳下的史黛菈下方滑向对面，绕到她的背后。
接着一辉立刻跳起身，一刀斩向史黛菈毫无防备的背部。
不过——他并没有感受到命中的触感。
（〈阳炎暗幕〉……！）
一辉斩裂史黛菈的背后，同时她的身躯也应声化为火星。
同一瞬间，真正的史黛菈挥动〈妃龙罪剑〉，从一辉头上落下。
他即使屈膝跪地，也能立刻转为回避。史黛菈很清楚，不论一辉多么畏惧、退缩，她也无法趁机一举击败一辉。
所以她在施展〈龙震脚〉后，立刻布下〈阳炎暗幕〉，接着纵身一跃。
而一辉全力攻击结束的现在，他无法快速进行闪躲。
他只能硬吃下这一击。
史黛菈就如同一辉所评断的，她以谨慎且冷静的攻势，终于将一辉逼入最致命的状况。
而她挥动右手的剑，准备一剑击碎一辉的脑门。
（冷静点！利用这次劈砍的冲击拉开距离——）
「哥哥——！不能那么做——‼‼」
珠雫放声大喊时，一切都太迟了。
（咦…………）
〈妃龙罪剑〉砍下之际。
一辉以〈阴铁〉接剑，准备向后逃窜，但是——
剑上——空空如也，不含任何一丝力道。
究竟是为什么？
当一辉察觉这件事的刹那——
——前所未有的冲击贯穿一辉的腹部。
「～～～～～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」
史黛菈有如烙铁般闪耀光辉的左拳，刺进一辉的腹部。
方才单以右手施展的劈砍只是诱饵。
真正的攻击是腹部重拳。
史黛菈在第一轮比赛对上〈不转〉多多良幽衣的时候，也曾用过这个组合连击。
就像是烧得滚烫的铁球以超高速打中身体，庞大的冲击一击贯穿腹肌，彻底击碎一辉的肋骨。不只如此，高热更借此烧灼内脏。
非比寻常的损伤已经远远凌驾于人体所能承受的程度。
而这一拳——
「咳、呃……啊……——」
直接攫取黑铁一辉的意识。
一辉呕出混杂沸腾血液的呕吐物，身体失去力气。
虽然没有倒地，但是他的双瞳已经失去光彩。
他丧失意识。
只留下一具空壳。
史黛菈见状——
（得手了——！）
她挥出最后一击。
为了登上七星之巅——
为了超越那道追寻已久的那道背影——
竭尽全力的一击——……………………‼‼
刀刃斩裂骨与肉，感受到穿透而过的手感。
比岩浆还要赤红的鲜血喷出，沾湿化为白色浮岛的战圈。
那滩鲜血沸腾滚烫，彷佛能喷出火似的。
「咦…………？」
只有一个人拥有这样的血液。
那是属于〈红莲皇女〉史黛菈･法米利昂的——
——巨龙之血。
◆◇◆◇◆
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——‼‼』』』
『反、反击的一斩——！大家以为比赛即将决出胜负，就在这个刹那！宛如空壳的黑铁选手突如其来地反击——！从史黛菈选手的斜下方奋力一斩——！战局出乎意料地大逆转啦啊啊啊啊啊啊！』
『这、这是〈圆〉啊！他吸收史黛菈选手施展的那一击，直接转移在刀上反弹回去了！实、实在是难以置信！他伤到那个地步，竟然还能还手！』
「呃、哈啊！」
『史黛菈选手跪倒在地了！滚烫的血液洒落在白色战圈上！她的出血异常严重！』
（这伤势、太糟了……！）
史黛菈的腹压增高，彷佛随时会挤出内脏。她按住伤口，痛苦低吟。
史黛菈身负巨龙之力，这伤势对她来说还算不了致命伤。
但是即使仰赖巨龙的生命力，这次伤势仍然大到需要耗费时间复原。
至少她还有数十秒无法正常行动。
一辉要是现在追击她，她恐怕会败在他手下。
史黛菈惊觉这点，于是挤出全身的力气逃跑。
『史黛菈选手身形不稳，同时向后撤退！她拉开距离了！』
「嗯、啊～～～～～～！」
不过史黛菈才跳离一个浮岛的距离，她的身体再度不支倒地。
视野摇晃，四肢无力。
失血太严重了，身体生成血液的速度完全追不上出血。
但是比起身体的重伤，她的心灵更是受到严重打击。
一个疑问塞满她的脑中。
——究竟是为什么？
她应该已经攫取一辉的意识了。
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