第二卷 第1章 祭典（2/2）
「你说『怎么样』？如你所看到的很恩爱啊。」
我不是在问你这个。
伊莉亚吞下险些说出口的话语，斟酌着字眼说道：
「这我看了也知道。你们两个不去妖精之国了吗？」
「这个嘛……」
帕莎吞吞吐吐了起来。
伊莉亚的这个问题，等于是在问帕莎是否放弃变成仙灵了。
从伊莉亚眼中看来，他们两人……或者该说加布里鲁对现状没有任何不满。似乎没必要像异种恋故事里常见的那样，得成为同族之后才能结为连理。
妖精想要成为仙灵的动机大多与恋爱有关，包括某些现实层面的问题在内，基本上就是为了消除心中的不安。
然而，加布里鲁和帕莎堪称极少数的例外。
两人的相遇始于一场英雄救美。当时伊莉亚接受鬼神的委托，指导加布里鲁修行，并从遭到恶魔操纵的船长所率领的海盗船上，救下了帕莎。
帕莎获救后便缠着伊莉亚他们不放，而其后也遭到了恶魔附身。加布里鲁为了拯救帕莎，将自己的身体献了出去。尽管他们最后都惨遭恶魔附身，但共享了过去记忆的两人，开始互相意识到对方的存在。
一开始便和其他人大相迳庭的加布里鲁及帕莎，在与暂时道别的伊莉亚再会时，已通过妖精王的试炼更加紧密地结合在一起。
就连妖精王用来催生猜疑和不安的试炼，也难以撼动两人的紧密羁绊。
正因为是这样的两人，所以他们或许不会执著于完成石板。
对于两人不向自己寻求提示的反常态度，伊莉亚是这么理解的，但是她的猜想落空了。
「还差一点……就只差一点，再一点点就可以完成石板了……」
帕莎的声音细如蚊蚋。
但那并非意志消沉的沮丧语气，而是强自按捺情感的语调。
「所以……所以啊，伊莉亚姊。」
帕莎在隔了一拍之后，如此声明道：
「我们会加油的！」
由于缺乏前后脉络，伊莉亚不太明白帕莎是什么意思，于是加布里鲁帮忙解释道：
「我们原本是想要借由讨伐冰龙，让你把提示当成帮忙的奖赏的。」
伊莉亚结合从大元素精灵那里得来的情报，修正自己的推测说道：
「……通过努力表现，来换取我的提示是吗？」
「因、因为你要是白白告诉我们，妖精王搞不好会不愿意承认……」
帕莎的表情浮现一丝苦涩。
伊莉亚能理解帕莎的心情。若是有一条捷径摆在自己面前，任谁都会想要走上捷径。
而刻意不去使用捷径，便代表有着不得已的苦衷。
这就好比眼前虽然有网络可以使用，但查找攻略网站所留下的浏览纪录，可能导致事迹败露，因此不敢打开网页。帕莎他们就是陷入这样的纠结之中。
反过来说，这也代表两人处于束手无策的状态，因此不得不指望伊莉亚的力量。
但伊莉亚也非常清楚，在这种时候硬把提示塞给两人，对他们并不是一件好事。
「说的也是呢。那就请你们好好加油啰。」
「嗯！谢谢姊姊！！」
两人绽放出大大的单纯笑容。
当初毫不犹豫地选择了插件能力的伊莉亚，被两人光彩夺目的笑容看得有些心虚。
在众人享用咖喱饭的期间，分部员工处理着计票工作。在回收了空盘之后，活动继续展开。
「现在公布统计结果！」
里雅一面抱着体温较高的哈古取暖，一面高声宣布道。台下观众闻言，也非常捧场地欢呼起来。
「第三名！总计获得1588票！参赛编号──52号！〈亚鲁诺〉队的『银白米斯里雷裘城』！」
观众的欢呼声顿时沸腾了起来。其中最欢天喜地的，自然是亚鲁诺一家。
米斯里雷裘王国不愧是魔术公会大本营的所在国家，其王城的神秘氛围，远非他国所能比拟。亚鲁诺一家的雪雕，无微不至地展现了这座王城的精巧构造，场内观众纷纷发出同意及赞赏的声音。
里雅看准一个不会打断观众情绪的时机，继续高声说道：
「紧接着是第二名！」
观众闻言，都慢慢停下了鼓掌的动作。
有人鼻息粗重了起来，期待自己是下一个得奖者；有人交头接耳，议论着谁会得奖。
里雅在吊人胃口地环顾全场之后，才开口宣读结果：
「总计获得1590票！」
仅仅两票的些微差距，让台下众人不禁发出感叹和惊愕之声。
亚鲁诺一家的家主，更是难以置信地哀嚎起来，整个人瘫倒在地上。因为第三名的奖金是10万，第二名则是50万，也难怪他会有这样的反应。周围的观众纷纷向他投以同情的视线及安慰。
「参赛编号──8号！〈灰色吊桥〉队的『拉铎维斯塔三女神』！」
台下响起雷鸣般的欢呼，笑容和鼓掌让整座广场沸腾起来。旅店〈灰色吊桥〉的老板娘，高兴得手舞足蹈，喜不自禁地对老板又搂又抱。
拉铎维斯塔三女神，是将拉铎维斯塔教崇拜的三棵世界树拟人化而成的神明。当然，这并不是基于什么萌文化，以地球的神话来说，就像是把火山或命运拟人化的感觉。
「最后是，第一名……！」
里雅沉稳的声音，让整座广场都安静了下来。
在这片连屏息声都能听得一清二楚的寂静之中……
「──奖项揭晓之前，先让我们来发表各项特别奖的得主！」
观众都像搞笑短剧那样夸张地跌了一跤。
尽管期待落空，但大家似乎并未因此感到不快，反而被里雅巧妙的主持技巧给逗乐了。广场上的众人，都露出和煦的笑容。
特别奖的内容，只有台上和舞台后方的工作人员知道。
因为事前只告知参赛者奖品不是现金，所以大家似乎都能以平常心看待。
「首先是造型部门！让我们有请埃乌利皮迪斯先生！」
「唔、嗯。」
仪表严肃的埃乌利皮迪斯，有着矮人典型的矮胖身材及胡须。他从菈雪露手中接过麦克风，并站起身来。或许少有机会面对人群的工匠皆是如此──在众人目光注视之下，埃乌利皮迪斯显得有些畏缩不前，但他以男子汉的尊严硬是挺了过去。
「老夫所选出来，在造型上最为讲究的作品是……」
他飞快地瞥了一眼手上的小抄，随即宣读道：
「参赛编号102号。作品名称是『爱马』。」
这个结果顿时让全场骚动了起来。因为埃乌利皮迪斯所宣布的作品，从外表看起来并不出彩，同时也没有特别吸引人的魅力。
就连制作「爱马」这项作品的青年本人，也不明白自己为何会雀屏中选，呆若木鸡地愣在原地。
「埃乌利皮迪斯先生，还请您讲解一下。」
「唔、好。」
里雅接收到伊莉亚视线后点了点头，催促埃乌利皮迪斯继续往下说。
「在各行各业里，都能够发现工匠的身影……老夫认为所有技术都存在一个共同点，那就是倾注在作品里头的强烈意志。以刀剑来说，就是致力追求比任何东西都要来得锋利，并且永不断折的成品……以建筑物来说，就是不仅注重坚固，同时还要顾虑到用户的安全。而放
到雕像上来说，就是制作者在作品里头注入了多少生命。」
埃乌利皮迪斯的声音并不怎么响亮，但声调沁人心脾。广场上的群众都侧耳倾听，彷佛在聆听演说一般。
「……这件作品的确不像前两件作品那样精巧美丽。但老夫在这件作品上头，感受到了不输任何人的爱及强烈的生命气息。因此老夫站在同为雕刻师的立场，将这件作品评选为最优秀的作品…………就这样。」
埃乌利皮迪斯意识到自己一反常态地多话起来，于是草草结束讲解，有些难为情地把麦克风放到桌上。
「埃乌利皮迪斯先生，谢谢您的讲解！制作『爱马』的贝卢马蒂先生，将获颁造型部门的特奖！赠予您琉聂威鲁的象征──」
里雅将抱着的哈古高举起来。
「小哈古的雕像一座！」
「哔？」
众人都莞尔一笑并拍起手来。一股难以言喻的温暖氛围，笼罩了整个会场。
当然，哈古并不是琉聂威鲁的象征。因为埃乌利皮迪斯准备的雕刻奖品是以哈古为主题，所以里雅只是顺势这么说道而已。
不过，由于龙神是受到万民敬奉的神明，因此将来有可能继承龙神之位的哈古，其雕像或许会很灵验也说不一定。
伊莉亚怀抱着些许不安，将哈古的雕像送到贝卢马蒂那里。
和前三名的奖项不同，四项特别奖的奖品是当场颁发。因此伊莉亚直接把以类似大理石的白色石头刻成之雕像，递给了青年。
「还请您好好珍惜。」
「好、好的！！」
青年满脸通红，九十度弯腰低头道谢。
看他这副反应，应该不会嫌雕像占位置而把它扔了，伊莉亚也因此放下心来。
不过他要是真做出这种事情，从各种角度来说，伊莉亚还真不晓得会发生什么后果。
「紧接着是鉴定士部门！让我们有请亚玛贝璐小姐！」
「……知道了。」
亚玛贝璐非常不甘不愿地应道。分部员工都很清楚她不擅长面对人群。但为了让鉴定士部门奖项的颁发有其说服力，其他人半强迫地把她推到台前，因此也难怪她会是这种态度。
虽然实际上还有其他导致她紧张的原因，但这里就先不提这些了。
「……作为一名鉴定士，我选的最优秀作品是参赛编号81号的『雪男』……的盾牌。」
「「「？」」」
众人不明白亚玛贝璐的话是什么意思，全都不解地歪起头来。
「雪男」是参赛编号81号的〈苍之剑〉队所制作的雪雕，作品的主题（貌似）是身穿铠甲、携剑带盾的战士。或许是平日保养刀剑时已见惯了各式武具，这件作品的武器和防具雕琢得十分细致，但人物本身却做得像是土俑一样。
亚玛贝璐所评价的对象不是整座雪雕，而是雪雕人物携带的盾。
「啊，亚玛贝璐小姐，还请您讲解一下。」
「……老实说，身为鉴定士的我，实在不怎么明白如何评价一件作品，所以我选择的是比较有价值的东西。我说完了。」
不仅是里雅，有好几个人都向伊莉亚抛去求救的眼神。于是伊莉亚催促亚玛贝璐做出进一步解释。
「亚玛贝璐小姐，请你告诉我们你的评价标准。」
「评价标准吗……？我的评价标准是看雪质是否足够优异。那面盾牌不仅具有优异的雪质，还比其他作品都要来得安定。」
能够理解这一席话的，大概只有能确认此事的伊莉亚及拥有【鉴定】技能的人。
因为那面盾牌和六角形的雪结晶有着相同的形状，所以在冰雪的象征作用之下，水之因子和风之因子得到了更加紧密的结合──即使是持有【鉴定】技能的人，也没几个人能明白个中奥秘。
亚玛贝璐之所以不是从雪雕的商品价值来进行评价，是因为她的着眼点不在于「整座雪雕的价值」，而是构成雪雕的「素材价值」。这的确很有亚玛贝璐的作风，毕竟她是随时与素材为伍的鉴定士。
如此寻思的伊莉亚，用眼神催促里雅继续往下主持。
「啊～欸……作、作为鉴定士部门的特奖，〈苍之剑〉队将获颁稀有金属的铸块及恢复药的高级素材组！」
当伊莉亚拎着两个袋子走到法迪雷面前时，只见他盯着伊莉亚的手边苦笑道：
「我还真没想到能够获奖呢……不过，你们怎么不顺便帮忙加工一下啊？」
「因为是『素材』鉴定士的奖项嘛。」
伊莉亚嫣然一笑，把奖品递给了法迪雷。像这种莫名的坚持之处，的确很有地方都市祭典的味道。
奖品不是一年份满街都有的特产品，就该偷笑了吧。
总之，这下就只剩两个特别奖而已。
但是……
「紧接着是副分部长代表的分部部门～」
里雅的语气明显失去了干劲。
「（里雅，不可以公私不分啊！）」
「噗～」
嘟起脸颊的里雅真的很可爱。可爱归可爱，但伊莉亚还是得狠下心来提醒她。
「（不能让副分部长抓到把柄啊。要做就要做得更不着痕迹一点，懂了吗？）」
「（没问题！）」
里雅充满自信地点头。身为黑猫兽人的她，肯定明白这就像是狩猎一样。
伊莉亚是这么解读里雅反应的。
「副分部长，还请您发表您选的获奖者～」
看着里雅那过于假惺惺的态度，伊莉亚不禁在内心连连叹气。
「嗯哼……那就由我来发表结果。我选择的作品，是参赛编号90号的『拉铎鲁神』──」
「恭喜得奖队伍！参赛编号90号！『拉铎鲁神』的制作队伍──〈基维露的枝叶〉，将获颁分部部门特奖的分部餐券一个月份！」
被打断发表的副分部长即使想要抗议，声音也全被淹没在观众的鼓噪声中。
但是，台下的呼喊声也存在着问题。因为那听起来像是怒吼而非欢呼。
「一个月份的餐券！？老子怎么没听说这种事情！」
「早知道是那家伙负责审查的话，我就修改作品主题了！」
「咖喱饭……好想再吃一次啊……」
就如众人所忿忿不平的，若是事先得知评审的喜好，便能拟定有效的对策。
作为雪雕主题的「拉铎鲁神」，是相当于这个世界创造神的存在。
然而，随着时代的演进，拉铎鲁神和被奉为众神始祖的「人神」混淆在了一起，最终被人神取代了地位。
不具备明确形貌的拉铎鲁神，时常被描绘为人神的模样，而人神的外形又近似于精灵或普人。因此对普人主义者来说，拉铎鲁神便成了绝佳的信仰对象。
以一日三餐来计算的话，这是价值10万基鲁兹的奖项。从这个角度来看，比起奖金同额但无从锁定评价标准的第三名，迎合有普人主义者嫌疑的副分部长的喜好调整作品题材，或许更有机会获得奖项。
伊莉亚一边想着这些事情，一边走到药铺〈基维露的枝叶〉的队伍处。
「伊、伊莉亚……我们领这个奖没问题吧？」
周围的人都朝着那里投以难以言喻的炙热视线。
「没问题的……我保证。」
「「「伊莉亚！？」」」
伊莉亚只能挤出一个窘迫的笑容。
不过根据她的判断，只要让其他人知道做出不轨行为的人，将再也无法踏入分部半步，那自己就算不多做什么应该也不会有问题。
即使如此，会场的氛围确实变得有些古怪，里雅像是硬要转换气氛地高喊道：
「最、最后一项特别奖，是领主大人的部门！让我们有请领主大人！」
「嗯，我来发表奖项。我选择的是充分体现琉聂威鲁精神的作品──能让大家同声欢笑的公会联盟分部的杰作。」
「欸？」
里雅的反应代表了全体员工的心情。所有人都措手不及地愣在原地。
计票工作结束后，分部员工从艾格特鲁那里收回的选票上，第一名写的是别支队伍的号码；而且分部外头的哈古雪雕，也和艾格特鲁的感想链接不起来。
艾格特鲁察觉到员工们的困惑，继续开口解释道：
「当然，摆在外头的哈古雕像也做得非常好，不过我喜欢的是中庭那里众人齐聚一堂的作品。」
所有员工都难为情地说不出话来。
分部的中庭摆着全体员工的雪雕，那是大家抱着玩闹的心情互相帮对方制作的。
但是中庭所在的位置，从分部外头和一、二楼的大厅是绝对看
不到的，因此只有员工和造访会客室的客人知道这些雪雕的存在。
然而，艾格特鲁的想法没有遭到观众反对，这就表示有许多人都已经知道这些雪雕的存在。
「我希望你们能收下奖金10万基鲁兹……可以吧？」
艾格特鲁将视线转向广场，台下随即响起零零星星的赞同和掌声。
不一会儿工夫，所有观众都对这个主意表示热烈赞成。
「咦、欸……感谢各位的厚爱！」
配合著里雅的鞠躬动作，伊莉亚等其他员工也都低头致谢。
「那、那么，接下来！将再次进入第一名的发表环节！」
所有观众停下鼓掌，整座广场鸦雀无声。
「总计获得票数为无人能及的3030票！参赛编号──」
众人屏息以待里雅的宣布。
在如此寒冷的天气里，有人甚至因为紧张和激动而从脸上滴下汗来。
而在这些人群的旁边，伊莉亚蹑手蹑脚地离开了广场。
「35号！〈本命女神〉队的『女神与白龙』！」
就在这一瞬间，台下响起了一阵地动山摇的咆哮声。
和方才的负面情绪完全相反的情感，席卷了整个会场。
所有人的脸上都满是欢喜兴奋，纷纷向制作队伍送上赞美祝贺的话语。
「那么，有请第一名到第三名的队伍代表到台上来！奖金的颁发，将由我们的女神──咦？伊莉亚？伊莉亚～？」
远方传来里雅的呼唤声。
（很抱歉…………但我才不会去咧！）
面对卯足全力逃跑的伊莉亚，其他人别说追上了，就连她的影子也找不着。
伊莉亚事后还是只能乖乖回到分部，被等着她回来的大家狠狠念了一顿。
能为这场活动划下完美句点的，就只有伊莉亚而已。
听到众人这样的主张，伊莉亚在心里闹别扭地咕哝着自己做不到。
伊莉亚甚至希望大家夸奖一下她的公正──毕竟她在看到那座以自己为模特儿的雪雕之后，没有将雪雕销毁，甚至好好地为它施加了固定魔法。
而大家居然要求自己表扬那座雪雕的制作者。
（这是哪门子拷问啊。）
即使现在距离雪祭结束已过了几周，伊莉亚偶尔思及此事，也还是会感到一阵不满。
「喂，你有在听我说话吗！！」
副分部长的怒骂声让伊莉亚回过神来，把即将涌上心头的不满压了下去。
「嗯，关于这场活动的企图──」
伊莉亚飞快地瞥了大厅的人群一眼。
那里不时响起赞叹的欢呼声、苦思的呻吟声，以及愤恨的咒骂声。
窗外下个不停的雨声，完全传不进全神贯注的人们耳里。
时间倒回几天前──
前些日子举办的雪祭，作为一场娱乐活动可谓大获成功。
在清除积雪的同时，还宣泄了居民的郁闷情绪，更吸引许多游客专程造访，只为一睹陈列在各家各户前面的雪雕作品。
活动的开支成本，已完全得到回收。
然而，此时却杀出了意想不到的伏兵。
「雨还是下个不停呢……」
里雅的这番呢喃自语，得到员工和客人的一致同意。
众人的眼睛都盯着窗外──久久不停的强风豪雨，不但阻挡了客人上门，还剥夺了人们的劳动热情，同时将所有人都关在家里。
原以为几小时后便会平息的雨势，不久变得愈加乌云密布，到了隔天还是下个不停。
到了明天，到了后天，到了一星期过后……
不知何时才会止息的霪雨，让隆德威鲁的大半国土都笼罩在阴郁的氛围之中。唯一称得上是不幸中的大幸的，大概就是目前已经处于农闲时期。
而伫立在大雨中的雪雕，则颇有超现实主义的味道。尽管这些雪雕受益于伊莉亚的固定魔术，能够不受大雨影响，但听说了这场大雨的人，自然认为雪雕已全数融化，因此无法指望雪祭继续发挥揽客效果。
眺望着外头那些雪雕的凯蒂，突然像是想到什么妙计似的，两眼放光地跑到站在柜台处的伊莉亚跟前。
「伊莉亚，你有什么好点子吗？」
虽说是妙计，但其实完全是交给别人动脑。
不过，正如凯蒂所言，眼下的状况和大雪下个不停的那阵子很类似。
「……嗯。我值完柜台的班以后，就去拜访一下领主大人好了。」
不过那也得艾格特鲁先生有在公馆里。
看着期待地摇着尾巴的凯蒂，伊莉亚只能把这句话留在嘴里。
结束接待业务的伊莉亚，造访了领主公馆。不知该说幸运还是不幸，艾格特鲁正好人在公馆里。
伊莉亚被热情地领到会客室。和她相对而坐的艾格特鲁，在看过企划书之后，露出微笑说道：
「你又策划了一场有趣的活动呢。」
那是一个别有深意的微笑。
艾格特鲁将企划书放到桌上，用红茶润了润喉后说道：
「这场活动我也可以参加吗？」
艾格特鲁提出了这样的请求。
这出乎意料的提案，让伊莉亚有些踌躇，但她马上做出结论并点头同意。
「没问题。只要没有妨碍到您的公务。」
「那是当然。啊，这次的活动也请让我出资。」
「……好的。感谢您的慷慨赞助。」
因为有雪祭的前例在先，伊莉亚早早就放弃劝阻艾格特鲁。速度快到连说明的工夫都省下来了。
关于活动企划的事情就此打住，两人将话题转移到别的事情上头。
「可能发生的灾害是吗……应该在上头枚举出来的场所安排监视人员吗？」
「先进行补强工程如何？」
「补强工程吗？所以写在旁边的这些等级不是指危险度，而是指优先级啰？」
「是的。首先最危险的地区是──」
两人摊开地图，研究了好几个小时的对策。
结束商议之后，伊莉亚和哈古一起走在下雨的繁华大街上，眺望着覆盖住天空的乌云。
在空中流动的浓厚云层，乍看之下没有什么出奇之处。
但是伊莉亚的【千里眼】却捕捉到了台风的现象──气流像是画着弧线一样，从四面八方流向一个中心。
在这个世界里，雨和雾之类的天气，是由空气中的因子决定。
不过台风这种级别的自然现象，则大多是由风之结晶柱所引发。这种全世界仅有几根的结晶柱，能够产生风之因子。
而这次自然也不例外，飘浮在遥远上空的风之结晶柱，正是台风的中心。
然而，以单一的风之结晶柱所引发的台风来说，这次的规模也过于巨大了。
伊莉亚通过眼睛及知识，察觉到在风之结晶柱周遭嬉闹的某个存在，才是台风规模扩大的罪魁祸首。
那个存在正是风之大元素精灵希露夫。
喜怒无常的希露夫厌恶受到束缚，打从出生以来，便不曾和任何人缔结过契约。但是害怕寂寞的他，总是任性妄为地缠着喜欢的对象，是个令人头痛的孩子。这就是伊莉亚所认识的希露夫。
希露夫如果只是要找人陪他玩耍倒还好说，可是他为了吸引伊莉亚注意而做出的事情，逐渐给周围的人们带来了损害，因此伊莉亚曾经狠狠教训过他一顿。
在那之后，希露夫老实了好一阵子，但看来他是找到了新的玩伴。
伊莉亚望着被希露夫缠上的鸟人少年，在心中为他默哀。
（我非常能理解你的心情。）
希露夫在和鸟人少年嬉戏的途中遇上了结晶柱，而结晶柱因为希露夫的接近发生了共鸣现象。其结果就是产生了大型台风，导致希露夫闹得更加厉害。
大概就是这么一回事吧──伊莉亚的推测正是事情的真相。
不过，她并不打算去解决这个罪魁祸首。就在伊莉亚准备把注意力从台风上转开时，她忽然觉得自己好像见过那名鸟人。
是曾经在琉聂威鲁分部接过委托的人吗？
伊莉亚基本上不会留意男性的存在，因此她本来想要在记忆里搜索一下，却被一阵不自然的雨滴打断了思考。
「哔～」
这些雨滴的真面目，是想要操纵雨水的哈古所使出的魔术。
就如龙神会回应祈雨仪式，移动天宫降下雨水，哈古总有一天也能呼风唤雨、召唤雷霆。因此伊莉亚不能事不关己地任由台风造成灾情。
这次的久雨不停，也有
一些人认为是龙神在搞鬼，而这其实可以说是龙神咎由自取。他有对中意的祈雨姑娘出手的不良前科，给人们造成了一大堆麻烦。
所以有时会像这样，因为自己过去的行为招来莫须有的罪名。
「哈古，你可不能变成像吉恩那样的人唷！」
「哔！」
哈古的回应比伊莉亚预期的更加有力。
到了隔天，依旧是阴雨绵绵的天气。
为了替活动的召开做准备，首先得让大家熟悉游戏规则，于是伊莉亚将众人集合到大厅。
「伊莉亚，这个是？」
男子拿在手上的东西，是一颗白色的扁平圆石。
桌上则放着一块四方形的板子，上头以纵横各19道的平行线画着格子。
板子的两侧各摆着两个容器，里头装满了刚才的白色石子，不过其中一个容器装的石子是黑色的。这是双方轮流放下黑色及白色的石子，以此来争夺阵地的游戏。
「这叫做『棋子』，是『围棋』这种游戏所用的道具。」
在简单说明「提子」及「※打劫」等基本的落子规则后，伊莉亚便和已经学过围棋的加布里鲁进行实际演练。在说明围地的数法等判定胜负的规则后，便将椅子让了出来。（译注：在「劫形」出现之后，必须间隔一手棋以上，才可以吃回来。）
「俗话说『熟能生巧』，有兴趣的朋友请上来试试吧。」
伊莉亚本以为难度较高的围棋会比较少人愿意尝试，没想到众人争先恐后地抢着坐上椅子，让她放心了不少。
至于布局之类的高端技巧，一来伊莉亚的目的不是要开围棋教室，二来所有人都是从零开始，所以就省略了这些环节。
「伊莉亚，这边的是？」
伊莉亚被法迪雷招呼了过去。摆在那边桌上的，是以写有文本的棋子来「擒王」的游戏。
「这叫做『将棋』，是由双方轮流移动棋子，争夺对方王棋的游戏。」
「这和你最一开始介绍的『西洋棋』不同吧？」
「对。」
在棋盘两侧摆好将棋棋子之后，已经有一些人表现出浓厚的兴趣。
伊莉亚一面摆弄棋子，一面说明棋子及※升变后的棋子的行动范围，以及「※二步」之类的规则。不少人已明显流露出跃跃欲试的表情。在说明完「※打入」的相关限制之后，伊莉亚决定让初学者们实际对奕。（译注：升变，将棋的棋子在满足条件后可以翻面升变，走法和原先不同 。 二步，将己方的两个步兵置于同一条纵在线为犯规行为。打入，棋手可以把自己被吃掉的棋子重新置入棋盘使用。）
尽管一开始相当顺利，但对奕双方的思考时间逐渐愈拉愈长。
伊莉亚看着这幅光景，意识到自己忘记说明一件重要的事情，将己方的两个步兵置于同一条纵在线为犯规行为。
「在正式比赛里，每步的思考时间是有限制的，还请各位留意。」
「「欸～」」
这是为了避免有人在游戏外动用断粮战法之类的手段。
伊莉亚一边撰写着要发放给众人的规则书，一边把时钟或替代品列入器材清单。光是注意到这件事情，今天的说明会便已有收获。
她从气氛缓缓高涨的那张桌子离开，将视线转向其他桌子……
「将军。」
「咦，不会吧！？唔哇！」
结果发现了某名员工在鬼吼鬼叫。
在设置给成人参加的三种游戏项目里，「西洋棋」是最早介绍给众人的游戏，那两名员工就是在玩这个游戏。因为西洋棋的规则和将棋似同实异，因此伊莉亚在两者之间穿插介绍了围棋，以避免众人混淆。
先不说这个，员工也玩起游戏来的话只会造成问题。
「艾丽婕、巴鲁多先生，请你们两位回去工作。」
「是～」
「……喔。」
最讨厌认输的巴鲁多，露出超级不爽的表情。伊莉亚决定追加一条严禁真人格斗的规则。
在仔细告诫两人一番以后，伊莉亚移动到了二楼，只见现场一片混乱。
集结在二楼的成员，是小朋友及不擅长动脑筋的人。
后者当然全凭自由心证，伊莉亚主要是想让大家知道，即使是不擅长思考的人，也能轻松参与这次的活动。
桌上摆着三种游戏：黑白棋、叠叠乐及扑克牌。
黑白棋和叠叠乐暂且不说，扑克牌的玩法因为多不胜数，所以伊莉亚这次只选择了「※战争」和「※神经衰弱」两种。（译注：「战争」的玩法是将52张牌平均发给所有玩家后，每个人把手牌面朝下方放在自己面前，每轮同时翻开最顶端的牌比大小，并由胜者收走所有的牌。当有玩家无牌可出时，游戏即声明结束，拥有最多牌的玩家为游戏赢家；「神经衰弱」的玩法是把整副扑克牌面朝下方摆好，每人轮流翻开两张牌，数字相同即取走并继续翻牌，不同则放回原位轮到下一个玩家。最后取得最多牌的玩家即为游戏赢家。）
「扑克」及「二十一点」虽然也在候补选项里，但它们都具有浓厚的赌博色彩，可能会助长参加者的【诈术】技能，因此被伊莉亚排除在外。不同于一楼的游戏所能培养的【策略】技能，这两种玩法对道德教育会有不良影响。
「伊莉亚姊姊，小哈古把纸牌吃下去了。」
「咦？啊，喂！哈古！」
「哔、哔……」
伊莉亚把纸牌抢回来后，只见哈古胆怯地缩起脖子。
被哈古叼去的那张纸牌是红心皇后。由于图案是由伊莉亚亲手绘制，因此带有魔力，在哈古眼中看来大概与美食无异。
「就算上头有我的魔力，你也不可以随便吃下去。知道了吗？」
「哔。」
伊莉亚摸着老实点头的哈古，重新把扑克牌摊在桌上。
「这是新的魔术护符之类的东西吗？」
卡蒂雅会这样提问，应该是出自魔术师的知识和直觉。
因为伊莉亚打开着神王结界进行制作，所以这些扑克牌并没有技能的作用。可是，仔细一看便会发现，伊莉亚外泄到上头的魔力，能变换为【召唤】的衍生技能──【鸟兽戏画】。也就是说，尽管目前处于休眠状态，但骑士或女王随时有可能从扑克牌里蹦出来。
虽说存在着这样的可能性，但只要伊莉亚不去进行变换，技能便不可能发动。为了不让其他人感到无谓的不安，伊莉亚摇头表示否定。
「这叫做『扑克牌』，和塔罗牌有点类似。」
这世界也有相当于塔罗牌的东西，因此几个知道塔罗牌的人，都心领神会地点了点头。
「那么，我就来介绍一下，如何用扑克牌来玩『神经衰弱』这种游戏。」
伊莉亚一面说明牌面图案，一面进行实际演示，接着便开始说明「战争」的规则。不过在这个世界里，把「战争」这样的词汇用在游戏并不恰当，因此伊莉亚改以「幸运决斗」来称呼，毕竟这是个完全以运气决胜负的游戏。
黑白棋和叠叠乐的说明也结束之后，伊莉亚让大家开始实际操作。而大受小朋友欢迎的是扑克牌游戏。牌上的漂亮图案，也是深受欢迎的部分原因。
考虑到双方的文化不同造成的喜好差异，伊莉亚特地准备了复数的游戏。看到游戏广受好评，她也稍稍放下心来。
再来就是去城里委托工业公会的工房拷贝──如此寻思的伊莉亚，走回了一楼，却发现副分部长在训斥艾丽婕。
「你要是成天只想着玩，就早点把工作给我辞了！」
「……」
对艾丽婕来说，被副分部长这么教训恐怕一点说服力也没有，因为副分部长的行踪比法兰克更加飘忽不定。
相对于副分部长的气势汹汹，艾丽婕则是一脸若无其事的装傻表情。
因为伊莉亚先前已经提醒过艾丽婕，所以她也不打算帮明知故犯的人辩护。趁现在不是自己值班，她准备前往工房委托对方拷贝游戏。
然而──
欠身走过两人身旁的伊莉亚……
「你给我等──」
「等等啊，伊莉亚！」
被他们给同时叫住了。
「……怎么了？」
伊莉亚转头一看，发现副分部长和艾丽婕都笔直盯着自己。前者的脸上满是不悦，后者则一脸闹别扭的表情。
「你还敢问怎么了！多亏你弄来的那些游戏，这家伙连工作都抛到一旁了！」
「我才没有把工作抛到一旁。我只是给点意见而已。」
（唔……）
伊莉亚没有目击现场，无法做出判断。
因此她决定寻求
第三者的协助。
「不好意思，有没有哪位客人刚才有目击到他们──」
「你这是什么意思……！」
「伊莉亚，你不相信我说的话吗？」
副分部长更加横眉怒目，艾丽婕则是眼神哀怨地看着伊莉亚。
但是，在对别人进行提醒或说教时，掌握好『什么事情不能做』及『该改善哪些部分』比信赖之类的情感更加重要。
「相不相信什么的，无法单凭当事人的证词判断。这不是让当事人凭着个人见解发表意见的时候。」
两人似乎都理解了伊莉亚的想法，乖乖闭上了嘴巴。
伊莉亚才刚把视线转向客人，准备再次询问，就有几个人主动出面说明。幸运的是，其中有一位来自商业公会的生客。
如果是时常出入分部的客人，很可能对副分部长不抱什么好感，从而有缺乏客观性的疑虑。
「……原来如此。看来只是几个巧合所导致的误会。」
真相并没有什么特别复杂的情节，就只是客人向送饮料过来的艾丽婕征询意见，而她在回答客人时正好被副分部长撞见。
「你打算以巧合带过这件事情吗？」
「是的。艾丽婕所做的事情，就像是教导不熟悉餐点的客人如何享用料理。您如果要把这样的事情视为不务正业，那么我才是那个最应该挨骂的人。」
就在副分部长怒气冲冲地准备要说什么的瞬间，周围到处都响起拥护伊莉亚的声音。
面露苦笑的伊莉亚，在让众人安静下来之后，再次转向噤口不语的副分部长。
尽管刚才那种排外感足以震慑绝大多数人，但不出伊莉亚所料，副分部长非但没有退缩，反而还露出下流的笑容说道：
「哼，真不愧是我们分部的女神大人。民众似乎都被你整治得服服贴贴的呢。」
只是这番恶意满满的讽刺话语，并未让整座大厅的氛围变得险恶起来。
真要说起来，为此感到哑然失笑的人还比较多，他们的表情彷佛在说「你也太后知后觉了吧」，甚至还有人继续玩起游戏。
艾丽婕待在副分部长看不见的位置，露出「真遗憾呢」的微笑表情。不过，伊莉亚本人其实受到相当大的打击。
原因当然不是因为副分部长的讽刺话语，而是众人天经地义地接受此事的态度。
「──你这次又有什么企图？」
伊莉亚压根儿没想过要受人崇拜，更遑论被众人当成女神看待。
她从来不曾有过这样的念头，就好比她从未动念想摧毁这个世界。
（我明明是这么想的……）
「喂，你有在听我说话吗！！」
是是是，要问企图是吧──伊莉亚硬是将思路切换过来。
既然对方特意问了和上次一模一样的问题，那自己也应该要配合著回答。
然而，这次委托企划的起草者是领主，内容则是完全交由伊莉亚发挥。想起这点的伊莉亚，修正了方才想到的话语。
「嗯，关于这场活动的企图……」
她将视线移往大厅方向，发现尽管有许多人沉迷在游戏里，不过也有不少人正注视着这边。
虽然伊莉亚问心无愧，但一个应对不当，就可能会惹来无谓的反感。
如此寻思的伊莉亚，更进一步修正自己的话语。
「应该是和雪祭那时候一样吧。压力若是没有得到释放，会影响居民的身体健康。」
欲言又止的副分部长，就这样闭上了嘴，迳自走出了分部。光是这样，便让整座大厅的氛围缓和了许多。
伊莉亚有种自己最近一直在欺负弱者的感觉，有些于心不安。
（要说我做了什么，也就只是回答人家扔过来的问题而已啊……）
几天之后，雨势仍然没有停歇的迹象。
因为棋子棋盘等道具的量产已有眉目，伊莉亚贴出了举行大会的通知。
或许是受到她和副分部长那番争吵的影响，这次在贴出通知之前，便已有许多人猜到会举办比赛。众人甚至已经展开情报战，瞄准那些参加人数较少或没什么强者存在的项目。
伊莉亚现在回想起来才意识到，自己和副分部长对话时所感受到的视线，或许就是来自那些想要搜集大会相关情报的人。
除此之外，还有另一个吸引大家目光的项目。
「伊莉亚姊，这个『自助吧』，是什么东西啊？」
帕莎站在伊莉亚的肩头问道。抱着相同疑问的众人，都将视线集中了过来。
「所谓的自助吧，就是吃到饱的意思唷。」
吃到饱。众人听到这个词汇，顿时都兴奋了起来。
自助吧之所以会被加进这项企划里，得从分部员工不晓得怎么运用雪祭的奖金说起。若是平分给每名员工，每个人能得到的金额并不多；要拿来筹划员工旅行又有点太少。
于是伊莉亚在和大家商量之后，得出的结论便是回馈给全体居民。
因为无法提供所有的料理，所以只限定在甜点上头。但从众人的反应来看，这样似乎已十分足够。
「不过，能够无限取用甜点的，仅限有点餐的客人。」
「所以才会只提供甜点啊～不对，这样已经很够啦！」
「吃到饱……吃到饱……」
站在伊莉亚肩头喃喃自语的帕莎感觉有点恐怖。
而在听说有奖金之后，更加全神贯注地投入对局的众人，眼神也相当恐怖。
等到正式比赛那天，若是没有请乐团来演奏背景音乐，光只有将棋或围棋的落子声加上雨声，感觉会更加恐怖。
就在伊莉亚想着这些事情时，有人猛然推开了分部的大门。
「…………唔。」
自门后现身的是一名女孩，她有着一头乌黑的秀发及深棕色的眼眸。
尽管她身上穿着大衣，还是全身淋成了落汤鸡，脚上的长靴也被棕色泥巴沾染到几乎看不出原本的黑色。
「……伊莉亚！」
女孩试图迈步走向伊莉亚所在的位置──却整个人栽倒在地上。
人在一旁的里雅，立刻把她抱了起来，可是女孩那过于苍白的脸色，已变成一片惨白。
「伊莉亚，这女孩……」
「嗯，是我的朋友。」
虽然是似曾相识的面孔，但女孩脸上的疲劳神色过于浓烈，乍看之下难以辨别出是谁。
「抱歉，里雅。我要马上帮她进行治疗，你能帮我接一下柜台业务吗？」
「没问题！」
就在伊莉亚准备将女孩搬运到房间时，一只手从旁伸了过来拦住她。
别挡路啊──伊莉亚忿忿地擡起头来，却发现一张柔和的笑脸正对着她。
「让我来吧。」
那只手的主人是加布里鲁，他是想帮忙抱起女孩。
伊莉亚这时终于意识到自己有些失去冷静了，居然连那只手不是要妨碍自己，而是加布里鲁的一片好意都没有察觉到。
（……稍微冷静一点吧。）
她略微停顿了一下，让心情平静下来。
「不好意思。谢谢你。」
「不会。」
加布里鲁一如既往地老神在在，将女孩搬到了二楼；而伊莉亚在委托里雅代理业务之后，也追着他的脚步离开。
由于加布里鲁和帕莎都清楚自己的插件能力，因此伊莉亚毫不犹豫地帮女孩进行疗复。她施展的是神圣魔术的精神恢复魔法──困顿消散。
在疲劳及体力得到恢复之后，女孩彷佛要避开术法的耀眼光芒般，微微别过脸去。
「唔……啊，咦……这里是……」
「妮娜。」
听到伊莉亚的招呼声，名为妮娜的女孩看着她直眨眼睛。
「伊莉亚！」
接着她大叫一声，整个人抱了上去。
但是，全身乏力的妮娜无法紧紧搂住对方，只能任凭伊莉亚支撑住滑落的身子。
伊莉亚让妮娜重新在床上坐好。或许是有些难为情的关系，妮娜整张脸都红了起来。
「妮娜，你冷静点。」
「嗯、嗯，伊莉亚，我──」
就在这时。
一道响亮的「咕噜」声，划破了笼罩整个房间的紧张寂静。
房里只有妮娜、伊莉亚，以及加布里鲁和帕莎。而只要看到妮娜面红耳赤地捂着肚子的模样，立刻就能知道刚才那阵声音的主人是谁。
正因为谜底太过明显，众人反而陷入尴尬的沉默之中。
「伊莉亚，我肚子饿了。」
在加布里鲁的提议之
下，众人决定先去吃个午餐，也不晓得他到底是不是在察言观色后才提出这样的意见（在伊莉亚和帕莎看来很可能根本没有）。
这位吃相比加布里鲁更加豪迈的普人少女，名叫妮娜•亚玛洛。
她的本名是天野新菜（Amano Nina），是不小心误闯这个世界的日本人。
语言不通的妮娜，是来到这里之后才开始学习这世界的语言，所以才会用「※仆」来称呼自己。而这种有点古怪的地方，也是这名阳光少女的可爱之处。（译注：妮娜是以「仆」作为自称，而日文里的「仆」一般是男性所用 。）
妮娜是在风魔术及精灵术上极富天分的魔术师，目前定居在列岛诸国联盟，从事配送员的工作。虽说是配送员，但隆德威鲁与联盟相距遥远，妮娜应该不可能接下相关工作才对。
因为妮娜已找到她一生的挚爱，也就是教导她魔术的鸟人师傅。
（……鸟人？）
在脑中一闪而过的这个词汇，让伊莉亚感到有些在意。她试着集中精神回想，随即察觉到一件事情。
「……唉。」
伊莉亚不由得叹了口气，所有人的目光都集中到她身上。
「妮娜。」
「呣？呣、唔。」
「你先把食物吞下去再说。」
伊莉亚确认妮娜已把嘴里的食物吞下肚后，开口询问道：
「你是在找埃历亚斯先生吗？」
「太厉害了！你为什么会知道啊！？我明明什么都还没说耶！」
妮娜双眼绽放光采，惊讶地连连摇手。如果她是兽人的话，应该就会猛摇尾巴吧。
相对于妮娜，伊莉亚的情绪却是瞬间沉了下去。那名鸟人果然是自己曾经见过的人物，而自己居然没发现他是朋友的重要伴侣，这让伊莉亚产生一股罪恶感。
「埃历亚斯先生他呢，被希露夫拉去当玩伴了。」
「咦，真的吗！？那我只要去找那个叫『希露夫』的人就行啰！？……等等，你是说『希露夫』？」
「喂，你别忽然吼得这么大声啦。」
「啊，抱、抱歉……妖精！？」
妮娜彷佛现在才发现帕莎的存在一样，惊讶地向后退了几步。列岛诸国联盟曾经存在着滥捕妖精的盗贼公会，因此居民罕有机会接触妖精，也难怪妮娜会有这样的反应。
话说回来，妮娜可真是情绪高昂。
（还是老样子呢……）
她方才那副筋疲力尽的模样，还让伊莉亚颇为担心，但看到朋友一如往昔般充满活力，伊莉亚也放下心来。
「希露夫……」
想到对手是这样的人物，妮娜整个心情黯淡了下来。
风之大元素精灵和风之魔术师。若以西洋棋来比喻两者操纵风之因子的技术，差不多就是皇后和士兵的差距。妮娜会感到意志消沉，也是情理中的事。
「该怎么样才能打倒他啊……」
「你给我等一下。」
伊莉亚可不能任由妮娜发挥恋爱少女的强悍行动力。
面对按着额角拦阻自己的伊莉亚，妮娜探身向前大喊道：
「可是！」
「希露夫也不是笨蛋，不会傻到把自己的玩伴搞到没命的。」
「可是……埃历亚斯已经三个月没回来了……！？就连平常总是会对我伸出援手的元素精灵，也不晓得为什么，始终不肯告诉我他人在哪里……」
妮娜很不甘心地握紧拳头。
通过设身处地的想像，帕莎他们似乎很能体会妮娜的心情，表情也跟着阴郁了起来。
伊莉亚也不打算毫无理由地阻止妮娜的行动，因此她决定先弄清楚一件事情。
「我说妮娜，你是从什么时候开始搜索埃历亚斯先生的？」
「三个月前就开始了！达令超过一天没有回来，实在太反常了！」
还是一样，老爱用一些微妙的词汇呢──伊莉亚有些逃避现实地想道，在气氛变得有些微妙的房间里，静静垂下了眼睛。
（……嗯。就当作他们两个有这么恩爱吧！对别人的爱情插嘴，可不会有什么好下场！）
在得出这样的结论之后，伊莉亚敲定了接下来的方针。
她站起身来，露出一个欲让妮娜放心的微笑。
「总之，你就先好好休息吧。」
「唔……」
「你觉得埃历亚斯先生，会希望你冒着受伤的危险去救他吗？」
这关键的一句话，让妮娜低下头去。
伊莉亚自己也很清楚，搬出埃历亚斯的名字有些卑鄙。但眼下的当务之急是让妮娜冷静下来。
而且在机缘巧合之下，这里恰好聚集了派得上用场的人物。即使是要去救人，妮娜也完全没有孤身犯险的必要。
「无论如何，你先去休息一下吧。你很久没好好休息了吧？」
「唔……嗯。」
妮娜想必是没日没夜地四处寻找着埃历亚斯。
即使疲劳和体力已得到恢复，她的魔力依旧接近枯竭的状态。
妮娜再这样逞强下去，可就真的成了稻草人救火──自身难保。
「你放心吧，我会负责想个好方法出来。」
「……我知道了。」
妮娜点头答应，在用完餐后老实地钻进被窝里去。
伊莉亚原本还担心妮娜会偷溜出去，但她在躺下之后所发出的鼾声，证明这只是杞人忧天而已。
妮娜到访分部后两天。
伊莉亚整个早上都在向妮娜说明行动方案，并请她若是同意，就在委托表上签名。
而下午开始则是处理接待业务。
就在伊莉亚一如往常地站在柜台，望着外头没完没了的雨势时，分部的大门被人猛然推开。
这次又是什么事情？
伊莉亚转过视线，发现一群用兜帽遮住脸孔的人，正伫立在门口那里。
「唔。」
伊莉亚通过【神之眼】，看穿了来者隐藏起来的真面目，忍不住惊呼一声。
走进分部的这群人取下兜帽，露出底下的金发碧眼。他们雪白的肌肤彷佛洋娃娃一般，端整的姿容更加强了这样的印象。
这十几名男女全都长着一张精致的脸孔，而同样引人注目的，是他们头部两侧的尖耳朵。
造访分部的这群人，是由精灵所组成的集团。
只要是认识伊莉亚的人，都知道她讨厌精灵，但她会发出厌恶之声，其实还有别的理由。
而站在集团中央的那名男子，就是那个原因。
男子在长袍底下穿着一袭刻意低调的精巧服装，身旁还围绕着精悍的护卫。他的视线锁定在伊莉亚身上，而且是紧盯不放。即使伊莉亚背过脸去，也能感受到对方的视线。
（……可不可以拜托你滚回去啊？）
伊莉亚在心中如此祈求，继续假装没有看见。但里雅却靠过来拉拉她的袖子问道：
「（伊莉亚，那些人一直在看你耶。）」
（我有看到，我知道、我明白……唉。）
无法漠视里雅询问的伊莉亚，只能非常不甘不愿、勉勉强强地开口说道：
「……欢迎光临……」
精灵集团抓住这句表示欢迎的话语，趁机一下拉近了双方的距离。
分部里头的人，应该都已察觉他们是冲着伊莉亚来。伊莉亚被众人看得有些尴尬。
「……请问各位有什么事情呢？」
「我来接你了。回去吧。」
男子的这句话，让整座大厅更加鼓噪了起来。众人的喧哗声甚至盖过了音乐声，屋内弥漫着一股诡谲的气氛。
伊莉亚还在心里盘算着对策，男子却已经迫不及待地来到柜台前。
他将整张脸凑到伊莉亚面前，带着优雅的笑容低声说道：
「因为你说有事找你就自个儿过来，所以我就过来了喔。」
听到对方这么说，伊莉亚顿时明白过来是怎么回事。
（是啊，我是有这么说过……但是你为什么真的来了啊！？没听懂我的意思是叫你永远别过来吗！？）
伊莉亚的哀叹没有传达到对方耳里，而祸不单行的是……
「你们这些家伙是干什么的啊！」
极有可能让事情变得更加复杂的副分部长，居然也选在这时候登场。
该说是不幸中的大幸吗？副分部长的登场，至少让男子稍微远离了伊莉亚一些。她在心里殷切期盼副分部长顺便把对方轰出去。尽管副分部长完全没有听见伊莉亚的心声，但他还是朝着精灵集团走去。
然而
，伊莉亚的期待落空了。
「站住！不许继续靠近长老大人。」
精灵们纷纷拔刀出鞘，挡住副分部长的去路。
果然还是不行啊──伊莉亚将失望之情留在心里，毅然决然地切换情绪，望着精灵们说道：
「把武器收起来。」
「……但是，伊莉亚大人……」
「别按照村子里头的规则行事，不然有错的人会是你们。」
精灵们手握利刃，和伊莉亚视线相交了几秒之后──
「……遵命。」
他们听从了伊莉亚的命令。
伊莉亚的冷峻眼神，让精灵们的脸色变得有些惨白，但她对此不以为意。在确认所有人都还刀入鞘后，伊莉亚将视线重新转回眼前的男子身上。
对于部下听从伊莉亚指挥一事，拥有命令权的男子似乎不以为忤。
「久疏问候了，泉之长老大人。」
「嗯，上回见面，已是你领着尤路克回来那一次。」
男子以有些怀念的语气说道。他的名字是雷基纳鲁托•弗里兹。
雷基纳鲁托那副称得上是美男子的俊秀外貌，怎么看都只有二十来岁，但他是统治涌泉之乡的长老，岁数至少是外表年龄的十倍以上。
如果说尤路克是冰系魔术的天才，那雷基纳鲁托便称得上是水、火、风属性的超人。
「你这种刻意刁难我的心思，也让人觉得很可爱呢。既然我都特地来迎接你了，你就乖乖跟我回去吧。剩下的就回到村里再说。」
而比各村落的长老位阶更高的族长们，还将雷基纳鲁托指定为伊莉亚的未婚夫。
不过，伊莉亚完全无视这项决议，她连吐槽都觉得是在浪费生命。
「恕我拒绝。」
男子的眉毛颤动了一下。
「为什么──」
「为什么？虽然您自称是听我这么说便立刻赶了过来，但您以为现在离我和尤路克说那些话，已经隔了多久时间啊？我猜您多半是听说这孩子被寄养在我这里，才匆匆忙忙地赶过来对吧？」
伊莉亚看向哈古说道。雷基纳鲁托见状，眉毛又抽动了两下，而护卫的视线都转到了他身上。看到这一连串的反应，伊莉亚知道自己猜得没错。
精灵村和龙神天宫同为与世隔绝的存在，两者存在着贸易关系，因此哈古的事情，只有可能是从这条途径泄漏出去。
因为龙神之子被寄养在伊莉亚膝下，雷基纳鲁托自然认为她和龙神的关系将变得更加紧密。
雷基纳鲁托原本盘算着，伊莉亚总有一天会无法忍受孤独而主动回来。但对手若是龙神，雷基纳鲁托就等于失去了寿命这项巨大的种族优势。为此感到心急如焚的他，连忙打算把伊莉亚带回村里。
（大概就是这么一回事吧。）
无论如何，能猜个正着真是太好了──伊莉亚不禁露出微笑。
因为她接下来只要抓着这点痛打就行了。
「我不喜欢小家子气的人。您请回吧。」
没错，雷基纳鲁托这个人的缺点正是小家子气。从某种层面上，也可以说是体现了精灵的心高气傲。
尽管在魔术上拥有作弊般的才能，温蒂妮却没有选择雷基纳鲁托作为契约者，也是因为讨厌他的小家子气。
尤路克这个人虽然桀骜不驯、目空一切，但他也有身段柔软的一面，懂得有弹性地应对自己认同的人物或有兴趣的对象。
据温蒂妮所言，她就是欣赏尤路克的这份纯粹和不像精灵的宽宏器量（？）。
而在伊莉亚想着这些事情的期间，精灵们毫无动静。
你们也差不多该搞清楚状况了吧──就在伊莉亚准备继续开口时……
「不、不得了啦，伊莉亚！」
一名被雨淋成落汤鸡的男子冲进分部。
尽管精灵集团的存在让男子愣了一下，但他立刻回过神来，跑到伊莉亚面前。
「发生什么事了？」
「米迪河的水位，上涨得比预期还要高！再这样下去就要溃堤了！」
光靠补强工程，似乎不足以应付雨势。
我早就预想到会有这种状况了──正当伊莉亚准备这么开口时……
「哼哼。」
站在她眼前的长老，脸上浮现令人不愉快的笑容。
「伊莉亚，你刚才说我『小家子气』是吧？」
「我是这么说了。」
「那么，我就让你收回这样的评价吧！众人听令。」
在雷基纳鲁托威严的号令声下，周围的精灵一齐端正站姿。
「你们现在就去河流那里展开补强工程。」
「「「是！！」」」
「如何，伊莉亚？当然，这是无偿的援助──」
「不需要。」
全体精灵都停下了动作。
为了避免他们以为自己听错，伊莉亚重述了一遍：
「没有那个必要。」
大厅顿时响起一阵鼓噪声，彷佛是在嘲笑完全僵在原地的精灵。所有人的视线，都集中到肩头坐着妖精的那名少年身上。
「没错！现在正是我们出场的时候，你们就乖乖退下吧！」
「只要拜托诺姆，马上就能搞定。」
「不需要。」
伊莉亚的声音，让帕莎脸上的得意表情瞬间冻结了。
加布里鲁依旧是一贯的恍神模样，也不晓得他是没听懂还是根本没在思考，只有帕莎慌慌张张地问道：
「为什么！？」
「我早就料到河川有可能泛滥，所以已事先跟领主大人商议，组成了应对这种状况的队伍。」
伊莉亚一将视线转向大厅，立刻有几个人挥手回应。
在分部待机的，只是负责这一带的工程队伍，其他各处也有队伍正在待命。
然而，帕莎还是一副很不服气的样子，她跳上伊莉亚的肩膀，指手画脚地说道：
「可、可是！由我们去处理的话，不是会更加确实吗？」
「或许是这样子没错。」
「那你为什么不让我们去啊！」
在开始说明之前，伊莉亚先对大厅里的菈雪露使了个眼色，要她按照计划行事。若是因为说明而耽误了要事，那可不是什么有趣的玩笑。
在确认菈雪露等人都展开行动之后，伊莉亚重新转向帕莎说道：
「帕莎，你知道社会是怎么运作的吗？」
「不知道！」
这不假思索的回答，只让伊莉亚明白了帕莎根本没在思考，但她可不能就此打住话题。
一方面当然是为了寻求帕莎的谅解，另一方面也是为了她的未来着想。
「……假设这样好了，这里有一颗你最喜欢吃的布丁。」
「嗯！」
看到帕莎用力点头的模样，伊莉亚不禁苦笑起来。
帕莎只会为了达成目的而过度拚命，本质上是个坦率的好孩子，这点伊莉亚也十分清楚。
「你用来买布丁的钱虽然是付给店家，但这笔钱其实也间接付给把材料运到店里的商人，以及制作这些材料的农家。」
严格说起来可能有些不对，不过大致上是这种感觉。
为了加强说服力，伊莉亚刻意说得胸有成竹。
「但是，你如果自己从头准备所有材料来制作布丁，那会发生什么事情？」
「……就不会去店里买布丁了？」
「没错。而店里的布丁卖不出去之后，店家就不会从运送布丁材料的商人那里进货，因此商人也不会向农家采购制作布丁的材料。如此一来会发生什么事情？」
「农家的人会陷入困境。」
伊莉亚点头称是。
「农家在赚不到钱的情况下，便不得不放弃务农。而结果就是布丁会从店里消失。当然，这是一个相当极端的例子……不过一个人的行动，会给许多人带来影响。这次的事情也是同样的道理。」
帕莎似乎理解了伊莉亚所要传达的观念，看起来没有那么不高兴了。
「和土相关的事务，交给诺姆来处理的确是快又有效，但这样会导致以此营生的人失去收入。如此一来，这些人迫于生计，或许便会离开隆德威鲁。而隆德威鲁在失去这些懂得补强工程的人员之后，要是再次遇上河流泛滥该怎么办？你们到时候人还会在隆德威鲁吗？」
这样的说法，就有些欺负人了。
自觉到这一点的伊莉亚，抚着低下头去的帕莎说道：
「就如我刚才所说的，这是一个相当极端的例子。」
「哔。」
「喂，别这样！」
尽管帕莎觉得跟着安慰自己的哈古有些烦人，但并没有真的拒绝它。多亏了哈古，帕莎取回了原本的活力。
「拥有力量的人，必须时刻考虑自己的力量会对周围造成什么影响……等你成为仙灵之后，责任会变得更加重大，得好好牢记这一点才行。」
「唔、嗯……！」
说服帕莎的事情到此告一段落，伊莉亚将意识切换过来。
她重新看向精灵集团的方向，精灵们见状，都打了个冷颤。
好，来补上最后一击吧──就在伊莉亚准备这么做时……
「伊莉亚，我同意你刚才的方案……怎么会有这么多像伊莉亚的人啊！？」
妮娜从二楼走下来，发出混乱的惊呼。
她手里拿着伊莉亚拟订的委托制作表，似乎是专程下楼来交给伊莉亚的。
伊莉亚忽然灵光一闪。
「长老大人，您是真心爱着我的吗？」
伊莉亚忍受着流窜全身的恶寒，硬是说出了这句台词，让整座大厅再次哗然起来。
给我等一下啊，你们的反应也太激烈了吧。
就连伊莉亚都感到有些不知所措。雷基纳鲁托无视她的反应，迳自高声声明道：
「那是当然的啊。这世上没有人比我还要爱你。」
（咿────！恶心、恶心、有够恶心！！）
伊莉亚浑身都起了鸡皮疙瘩。
因为穿着〔巫女之枷〕的关系，所以没被其他人发现，但她快要无法保持平静的表情了。
而伊莉亚忍不住别过脸去的动作，似乎让对方产生什么误会。雷基纳鲁托按住伊莉亚的肩膀，猛然把脸凑到她眼前说道：
「若是有你在我身边，不管是龙神还是鬼神……我绝不会输给任何人。」
（咿呀────！住手啊────！呜……我快要吐了……）
在那犹如西施捧心的娇弱模样背后，伊莉亚心里其实正叫苦连天，但同时也觉得这是个千载良机。
雷基纳鲁托的这番发言，完全就是老人洗冷水澡──自掘坟墓。
「那么，就请您用行动来证明吧。」
「……？」
伊莉亚动员所有的精神力，硬是装出平静的态度，竭尽所能地在脸上挤出笑容。
她把声音压低到只有两人听得到的音量，并如此低声说道：
「您如果有办法降服希露夫，我就能安心地委身于您。」
场景切换到二楼的某个房间。
扣除伊莉亚不说，聚集在房里的其他四人，分别是加布里鲁、帕莎、雷基纳鲁托，以及妮娜。面对其他几个存在感非凡的成员，妮娜显得有些手足无措。
「那么，由我来为各位说明本次的委托。」
「委托？」
伊莉亚以点头回应长老的疑问。
「是的。委托人是这边的亚玛洛小姐，委托内容则是救出被希露夫软禁的鸟人。」
「这种事情由我一个人出马就能解决了。」
「那可不行。」
伊莉亚立即否决，让长老得意的表情冻结了。
「这是由公会正式发布的委托，因此不属于任何公会的人员，不得参与这项委托。因为长老大人您已经认知到委托的存在，如果不遵从这项规定，会被视作故意违反国家及公会的协定，成为肃清的对象。因此还请您以亚玛洛小姐同行者的形式参与委托。」
即使长老在村落里过着与世隔绝的生活，但通过族长们所居住的汶迪亚部落联邦，他也很清楚公会底下有那些著名人物，因此不会无视与这些人正面为敌的肃清措施。
雷基纳鲁托瞪了妮娜一眼，像是想要发泄不顺心的怒火，让少女顿时缩起身子来。
明明是个萝莉控，就别在那里欺负小孩啊。
伊莉亚狠狠瞪了雷基纳鲁托一眼，传达这样的意思。面对这道轻蔑无比的眼神，雷基纳鲁托明显变得狼狈起来。
「……哼、哼。你可真幸运啊，小姑娘。我们保证会阻止大元素精灵的。」
「您能这么有干劲当然很好，但还请您作战时遵从指示。」
「我明白。」
长老能这么听话是很好，但还是很恶心。
不过，若是能得到精灵们的协助，妮娜所需要承担的风险将大幅减少，老实说的确是帮了大忙。
「那么我来说明作战的大略方针。首先通过亚玛洛小姐的呼唤来引导鸟人，让希露夫离开风之结晶柱。接着在拉开足够的距离之后，立刻由诺姆以相克因子来削弱希露夫。加布里鲁负责援护诺姆。」
「知道了。」
『遵命。』
诺姆也同意了伊莉亚的请求。而从他回答的速度之快，不难看出他对希露夫的恣意妄为相当不以为然。
「精灵们负责消耗希露夫的风之因子，同时保护亚玛洛小姐和鸟人。长老大人则请和帕莎合力逮住希露夫。」
「……这样好吗？」
长老雷基纳鲁托惊讶地问道。
伊莉亚不太明白他为何会有此疑问。雷基纳鲁托见状，脸上浮现他独有的优雅笑容说道：
「居然还让土之大元素精灵来帮我的忙……你也真是不坦率呢。」
那副笑容让伊莉亚很想扁他。
伊莉亚从对方的反应察觉到，雷基纳鲁托大概是误以为自己故意做球给他，不过从某种层面上来说这样正好，因此她也没有加以订正。
「我们什么时候出发？」
「预计是明天。」
「知道了。那就让村里的人专心养精蓄锐吧……那么，我今晚的下榻地点是……」
「请您放心。我已经为村里的各位准备好安心休息的旅馆。」
「咕、唔……」
败给伊莉亚盈盈笑脸的萝莉控，就这样老实离开了房间。
好啦，接下来才是重头戏──伊莉亚将视线转向妮娜，却发现她满脸通红地低下头去。
帕莎彷佛要替妮娜说出心声地开口问道：
「伊、伊莉亚姊，你是真心想和那家伙结婚吗……？」
「才没有呢，我最讨厌精灵了。」
「欸？」
和帕莎一样，妮娜闻言也瞪大了眼睛，伊莉亚则开口向她说道：
「所以要请你助我一臂之力。」
「咦？嗯、嗯！那种霸王硬上弓的男人最差劲了！！」
「……你说的没错。因此，我要把这个交给你。」
伊莉亚暂且无视妮娜的微妙发言，将一张纸递给她。
「咦？这个是……」
看完上头内容的妮娜，难以理解地歪起脑袋。
面对妮娜困惑的视线，伊莉亚竖起食指，笑着说道：
「是恋爱的咒文唷。」
说完这句话的第二天早上──伊莉亚事后回想起来，只觉得这句话害羞到让人想找个洞钻进去。
里雅站在分部柜台前方特设的讲台上头。
「第一届（暂定）游戏大会开幕式，现在正式开始！」
台下响起一片欢呼和掌声。随着里雅走下讲台，喧闹的声音也逐渐平息，担任司仪的辛西雅见状继续往下主持。
辛西雅很快地宣读一遍规则，并说明奖金等事项，参赛者对此都没有什么异议。附带一提，有发放奖金的项目是将棋、围棋及西洋棋。其他游戏则是像先前的雪祭特别奖那样颁发奖品。
而负责总结开幕式的人，当然是艾格特鲁。
「我本人这次也参加了西洋棋的项目，但还请各位记住：要是有人敢对我手下留情，我绝对不会轻饶。本次大会的宗旨是享受欢乐，希望大家都能牢记这点，竭尽所有的智能来面对每一场比赛。」
开幕式至此声明结束。
辛西雅再次走到台上，开始宣读举办比赛的会场。
「分部食堂别馆的一楼是将棋、围棋及西洋棋的会场；本馆的一楼举行黑白棋和叠叠乐比赛，二楼则是扑克牌比赛。淘汰表和座位表都张贴在各比赛项目的会场，请各位抵达会场后自行确认。」
说到这里，辛西雅顿了一下，一股紧张的气氛顿时弥漫开来。
「那么，请各位开始移动！」
参赛者犹如洪水奔流一般开始移动。
送餐、赛事的时程管理、防止作弊……除了留守处理接待业务的人，其余的员工接下来都有得忙了。
「大家都带了风之结石吗？」
听见伊莉亚的问题，所有员工都点了点头。他们每个人都带着拳头大的结石，亦即简易版的龙神耳环。
结石里注入了伊莉亚
的魔力，尽管只能在伊莉亚的魔力涵盖范围内运作，但通过结石之间的共振，便能成为具有免提器作用的对讲机。
「请按照之前练习的那样来使用。虽然我想大家应该都很清楚了，但我还是要提醒一下：如果没有完全切断魔力，别人就能听到你的自言自语，还请特别留意。」
「「「…………」」」
「唔……」
在昨天的练习里，巴鲁多就因为这样出了洋相。他看见里雅后，不小心脱口而出「果然很适合分部制服呢……」的感想，被大家听得一清二楚。感受到其他人视线的巴鲁多，整张脸都红了起来。
伊莉亚身为大会负责人，自然必须叮嘱工作人员注意事项，为此招来巴鲁多的怨恨目光也实在很冤枉。
「那么，请各位在抵达负责的会场后和我联系。」
「「「了解。」」」
「「「明白～」」」
「哔！」
在各自应答之后，员工就此散开。
伊莉亚在处理接待业务的同时，也担任各会场及厨房的支持。
「哈古你今天就陪着我吧。」
「哔～♪」
伊莉亚在特别设置的柜台内的椅子上就座，抚弄着坐在围裙上的哈古。
如果活动一切顺利，就没有需要自己出马的事情。
伊莉亚将视线重新转向窗外。
眺望着比窗户外头的街景更加遥远的地方。
在挪陀海上，带着鸟人的妮娜，正和希露夫展开一场规模浩大的鬼抓人。
『啊哈哈哈！厉害厉害！你也挺有两把刷子的嘛！』
「怎、怎么突然就高兴起来了啊？」
希露夫起初还为有人妨碍自己玩耍而生气，但妮娜非比寻常的飞行魔术，让他一下就开心了起来，满脸笑容地追在两人后头。
『喂喂喂，我要追上你们了喔～！？』
「是、是这一边……埃历亚斯，你也快跟过来！」
「啊、嗯。」
沉迷于鬼抓人游戏的希露夫，没有察觉到自己被引诱到了陆地上头。
当然也就没有发现──
「来了哟，诺姆。」
『明白。』
在那里严阵以待的是土之大元素精灵。
在诱敌深入之后，诺姆现身在希露夫面前。
『什……！为什么你会在这里啊！』
『你发现得太迟了！』
在属性因子的相克作用之下，风之希露夫和土之诺姆互相削弱了对方的力量。
面对意想不到的程咬金，希露夫气得头脑发烫。他笔直地冲向诺姆，同时连续释放风之魔术。
风之刀刃、聚集狂风的炮弹、猛烈的螺旋气流……希露夫的技能可谓五花八门。
「──拔刀。」
然而，这些攻击全都连同因子被一起斩断，就此烟消雾散。
鬼神一族的少年挥舞着手中的太刀，化为微风的风之因子吹拂着他的马尾。
『为什么、为什么、为什么！』
「……没用的。」
加布里鲁手持太刀，守护着诺姆。常人的眼睛完全无法跟上他的挥刀速度，顶多只能看到刀身的红光微微一晃，随即遁入刀鞘之中的模样，因此让他博得了「噬血魂者」的别名。
『你为什么会用这一招！那可是──』
「嗯，是伊莉亚教给我的。」
『唔！』
自【刀术】技能衍生而出的【居合】，是能够斩断因子结合，使因子失去传导媒介作用的拔刀技能。而这也是伊莉亚传授给加布里鲁的剑术之一。
──没空陪我玩耍，却有空教这家伙剑术。
这样的被害妄想和嫉妒，使希露夫的怒火及困惑变得愈发浓烈，让他的视野变得狭隘起来，失去了风之元素精灵的最大长处。
『既然这样，我就把这一带的东西全都吹飞──！』
『才不会让你得逞！』
聚集到一半的风之因子，遭到突如其来的土墙阻挡。
而希露夫的失败还不仅如此。
「逮到你啦！」
『姊姊！？不对，根本是不同人嘛！』
从崩裂的土墙里窜出的精灵，让希露夫瞪大了眼睛。但他发现对方并不是自己所期待的人物，顿时消沉了下去。
但现在根本没有余暇让他抱怨这种事情。
「预瞄射线！」
『唔哇！你做什么啊！』
「咕……！」
长老出其不意地接近希露夫。尽管没能逮住四处飞舞的希露夫，不过成功按照计划以魔术命中了他。
但是，希露夫在超近距离下回敬的魔术，也将长老整个人轰飞了出去。
希露夫终于有机会喘口气，恢复了几分冷静。
『嗯？』
紧接着映入他眼帘的，是散布在各处的精灵所施放的魔术。
（哼，这种攻击，怎么可能打得中我──）
以希露夫的飞行速度来说，这些魔术不可能命中得了他。
可是让希露夫意想不到的是，那些理应已经躲开的魔术，居然朝着自己修正了轨道。
『唔哇，这是怎么回事啊？』
虽然不到陡然转弯或急速上升的地步，但这种变更了轨道的现象，让希露夫完全摸不着头脑。
长老对希露夫施放的魔术，能够制造具有呼唤因子效果的特异点。
『唔哇、唔哇哇！可恶～！』
尽管希露夫在闪避的同时也发动魔术反击，但大型魔术会遭到诺姆阻扰；瞄准诺姆而去的魔术，又会被加布里鲁斩断。
话虽如此，希露夫的速度也非等闲之辈，双方只能陷入长时间的消耗战。
只见希露夫的速度似乎下滑了那么一些。
长老认为机会来临，不禁窃笑起来，但是有一道身影从他身旁猛然窜出，速度远非其所能及。
「什……小姑娘！？」
即使飞行速度相当惊人，但使不出像样攻击魔术的妮娜，只会成为绊脚石而已。
雷基纳鲁托还来不及阻止，妮娜就已经接近希露夫。
「希露夫大人！请听我一言！」
『！？』
「──吾将编织话语，谨呈自开天辟地之时即已降生于世者！」
『哇、哇～！哇～！』
察觉少女魔力流进自己体内的希露夫，摀住耳朵大叫，并四处逃窜了起来。
然而，妮娜所咏唱的『恋爱咒文』，化为由九篇祷文和起、转、合三段宣文组成的祝词，深深渗进了希露夫的灵魂。
「──吾以人、龙、鬼三者之主，无上主神之名，命汝之精魂速速前来！」
『唔哇！』
「咿呀！？」
两人的魔力互相流进对方体内。希露夫起初还想拚命逃走，但彷佛彼此受到了吸引，双方的距离逐渐拉近。
两人身上都被绿色的光芒所笼罩，不久之后，那团光芒也随着两人的靠近，变成了完整的一大块。
『……唉，被你逮住了呢。』
「抱歉。」
『噗。你如果要道歉的话，一开始就别这么干啊～话说回来，你和风之元素精灵的关系很好呢。』
「你看得出来啊？没错！大家都是好孩子，帮了我许多忙呢！」
『这样啊～』
希露夫突然扭过脸去，只以视线看向妮娜说道：
『和你缔结契约是没什么问题～只是你如果要使唤我的话，就请你和其他元素精灵断绝往来。』
「咦？才不要呢。」
妮娜不假思索的回答，让希露夫惊讶地瞪大眼睛，但他随即咧嘴一笑，移动到少女身前和她面对面。
『为什么？我可是像那些家伙的老大一样的存在耶！』
「……就算是这样，我也不打算和帮助过我的那些孩子分开。」
妮娜笔直地看着希露夫，眼里蕴含着强烈的意志。
在通过祝词链接起魔力之后，妮娜很清楚希露夫的力量远非人力可及。
和希露夫大眼瞪小眼的她，脸上流下了一滴冷汗。
但是，这样的胶着状态立刻就被打破了。
『哇哈哈哈！好啊！我同意你的要求！不过，你可要好好陪我玩耍喔！』
「咦？啊，嗯。如果只是陪你玩耍的话……」
两人就这样顺利缔结了契约。
和大元素精灵缔结契约的方法有三种。
第一种是双方都无条件同意缔结契约。
第二种是达成
大元素精灵所提出的契约条件。
最后则是像这次这样，由人类一方主动缔结契约。
在削弱大元素精灵的力量之后，人类便有可能与其强制同步，并且直接通过祝词来缔结契约。
虽说这种方法几乎是全凭蛮力，但由于需要有足以使大元素精灵降服的能力，以及能够与其同步的资质，因此难度和前两者相比反而更高。
对有办法以此方式缔结契约的人来说，第三种契约方法，可说是能使喜欢惹是生非的大元素精灵变得老实的方法。
无拘无束、不受控制的大元素精灵希露夫，尽管嘴里念个不停，却没有拒绝妮娜和自己同步。从这点来看，两人原本应该就相当契合。在伊莉亚的记忆里，妮娜原本就有能力折服喜怒无常的风之元素精灵，因此这样的结果也可以说是理所当然。
另一方面，有一个人在搞清楚怎么回事之后，陷入茫然若失的状态。
「……这就……结束了……」
自己不但没能降服希露夫，还被少女抢走最大的成果。泉之长老雷基纳鲁托•弗里兹，失去了得偿所愿的机会，周围的精灵纷纷向他投以同情的眼神。
不过，这其实也在伊莉亚的计划之内。
『伊莉亚，有状况出现。』
听到结石发出的声音，伊莉亚不慌不忙地关闭【千里眼】。
通过结石传来声音的人是凯蒂，而她所在的位置是本馆一楼……就在伊莉亚的旁边而已。
「怎么了？」
『蛋糕类的甜点消耗得太快了，再这样下去撑不到中午。』
伊莉亚将视线转向大厅，只见凯蒂情绪激动地盯着摆放甜点的桌子。伊莉亚有些傻眼地叹了口气，再次朝着结石说道：
「了解。我马上就来进行补充。」
『……了解。』
「员工的部分，我会另外保留──」
你就安心地专注在职务上吧。
正当伊莉亚准备说出下半句时……
『『『万岁────！！』』』
全体员工的齐声欢呼，完全盖过了她的声音。
或许我不该制作各种平常没在店里销售的一口蛋糕。
尽管伊莉亚如此暗自反省，但享用蛋糕的人们所展露的笑容，打消了她后悔的念头。
游戏大会就在大受好评之中落幕了。
「下雨？那是什么？好吃吗？」虽然没到说出这种话的地步，但对参赛者来说，雨天的事情已被抛到九霄云外。由于胜者想要再次畅饮胜利的美酒，败者则想要一雪前耻，因此许多人都希望分部继续召开大会，而不是仅限特殊天候的临时活动。
本次大会的美中不足，大概就是艾格特鲁取得西洋棋的冠军，结果招来大家的讨厌吧。
除此之外，还有一个令伊莉亚不满意的地方。
「……好热啊……」
「……热死人啦。」
「辛西雅、里雅，这样太邋遢了唷。」
因为希露夫长期消耗水之因子和风之因子的关系，隆德威鲁及其周边国家，迎来了不合时节、甚至比夏天还要夸张的酷热。
「哔……」
面对彷佛能把人烤焦的热气，哈古也失去了活力。
就连之前喜孜孜地嚷着「啤酒真是美味！」的客人，现在也整个人瘫倒在桌上。
「……唉。」
「……就连伊莉亚也忍受不了这样的酷热啊～」
辛西雅看起来很高兴地说道，但伊莉亚之所以心情阴郁，其实另有原因。
或者该说，那个原因就在她的眼前。
「……伊莉亚，和我回村里去……」
即使热到筋疲力竭，长老依旧没有打道回府的意思。
「长老，您也差不多该死心回去了吧。」
「……我无法接受。」
「请您不要撒娇，赶紧回村里去吧。」
「……我不要。」
完全就是个任性耍赖的孩子。
伊莉亚硬是把长老身旁的护卫赶回旅馆，看来是非常正确的判断。如果让他们发现长老这副窝囊模样，涌泉之乡即使爆发革命也一点都不奇怪。
「请您适可而止。您并没有能成功降服希露夫，我说的有错吗？」
「……没错。」
「那就请您──」
「……对我来说，你是无可或缺的存在。」
从成年男子口中倾泻而出的这番哀求，让伊莉亚打从心底倒胃口。
被活了两百年以上的男性撒娇，只会让伊莉亚涌现恶心的感觉而已。
无论是事先准备好的拒绝借口，还是刻意装成坏女人把他当工具人使用，都没能让雷基纳鲁托知难而退。
若是要用物理手段排除，就只能请他去死了。在正式敌对的情况下，也不晓得族长们会怎么处置雷基纳鲁托。
面对这一筹莫展的状况，伊莉亚轻轻叹了口气。
「拜托您讨厌我好不好……」
「……我的意志由我自己决定。」
尽管雷基纳鲁托说出如此帅气的台词，但他其余的表现毁了这一切。
伊莉亚懒得再去理会这件事情，决定搁下不管。这时应该在负责送餐工作的凯蒂，走到了她的面前。
「伊莉亚……你有没有什么好主意……」
因为太过炎热，连站着都显得有些勉强的凯蒂，向伊莉亚如此恳求道。
即使问伊莉亚有什么好主意，但抵御酷暑的方法，也不是那么容易就能想出来的。
（洗热水澡……火锅……现在这季节也找不到能降低体温的蔬果……）
伊莉亚一边想着各种方案，一边为了寻找灵感扫视周遭，就在这时……
伫立在窗外的雪雕映入了她的眼帘。因为伊莉亚施加的魔术，雪雕在这片酷热之中依旧保持着原形。
若是想用冰雪来纳凉，便必须解除魔术。
但是一旦解除魔术，雪雕便会马上融化。
「……那么，就把它们都融化了吧。」
眼神涣散的凯蒂一干人等，闻言都歪起头来。
如果放眼望去的所有人都是一副提不起劲的模样，周围人的干劲也会随之削减，陷入恶性循环之中。因此伊莉亚决定打铁趁热，立刻采取行动。
此刻的琉聂威鲁正笼罩在一片漆黑之中，只能倚赖路灯照明。
男子察觉到隐藏在巷弄之中的存在，于是动作自然地窜进暗巷里头。从旁人眼中看来，就彷佛凭空消失了一样。
「……你为什么会在这里？」
理应在男子办公室留守的女子，看着他浅浅一笑。
但那也只是眨眼之间的事情，女子恢复成一贯的扑克脸，从衣服内侧取出一个信封。
「任务需要。我是来传达指令的。」
「……这样啊。那我有一件事想拜托你。」
取出指令书的男子，在看完上头的内容之后，立刻修正了今后的计划。
听完男子委托的事情，女子点了点头并向后退去，就此消失在夜色之中。
这下就能加强对不稳定因素的监视了。
但这样的安心感，也只有短短一瞬间而已。
「……好热啊。」
目送女子离去的男子，低声发出埋怨。他在稍事休息的同时切换好情绪，从暗巷里走了出来。
尽管街头那里透来了些许微光，这里依旧是一片漆黑。
男子没有迷失在这片黑暗之中，只是默默地迈开脚步前行。
飞溅的水珠。濡湿的胴体。
几天之前还是用来堆放建材的巨大空地，如今已洋溢着笑脸和欢声。
但是这里已经不再是一片空地，而是一座里头注满了水的庞大圆形水槽。
「这就是游泳池啊……真舒服呢……」
凯蒂漂浮在泳池边，表情迷茫地咕哝道。
在她身旁抓着游泳圈的里雅，也一脸放松地漂浮在水面上。
而她们身上当然是穿着泳衣。伊莉亚依照尺寸、款式及男女之别，以炼金术生产了大量的泳衣，并将其租借给游泳池的客人。
伊莉亚之所以会如此鲁莽地滥用技能，完全只是因为她想要欣赏女性穿上泳衣的模样。
但对平日没有戏水经验的人来说，泳衣会给人一种穿着内衣在外头走动的羞耻感。
然而，伊莉亚并没有就此放弃。
「游泳池可是上流社会才有的奢华享受唷～」
「还有这样的泳衣可以租借，感觉会像是变成大小姐一样哟！」
彷佛要以理性来压倒感情，
伊莉亚以巧妙的说词煽动众人，诸如『这在上流社会是稀松平常的事情』、『你们也以最自然的形式来泳池享受吧』，通过人们的憧憬推翻常识的束缚。
虽说是令人无言的执着，但伊莉亚丝毫没有后悔或反省的意思。
「咿呀！喂！住手啊！」
「哈哈！你太大意啦！」
因为在伊莉亚的眼前，正上演着女孩子们追逐嬉闹的光景。
「伊莉亚也下来一起玩嘛。」
「就是啊～哈古也这么希望对吧～」
「哔！」
总之，像里雅和凯蒂这样的大人都在泳池边纳凉；而小朋友之所以都朝着泳池中央聚集，是因为那里有一座喷着水的喷泉。
泳池外围设有回收池水的管道。流入地下储水槽的池水，会以使用于冰箱的冷却用水之结石进行冰镇，同时借由具有过滤效果的水之结石，使其变回清洁的水质。
最后再通过有着汲水效果的水之结石，将干净的池水从中央喷洒出来。
「想不到用来汲取井水和改善水质的结石，居然还能这样使用啊。」
从希露夫手中得到解放的鸟人埃历亚斯，站在伊莉亚身旁，语带苦笑地咕哝道。
在他视线的彼端，妮娜正兴高采烈地游着泳，而他因为身体康复未久，所以只能在一旁观赏。伊莉亚则是因为被副分部长冷冷地说了句：「既然这玩意儿是你盖的，你就得负责监督」，所以双手抱膝地坐在阴凉处，和埃历亚斯一起眺望着泳池。
埃历亚斯挥手回应开心地舞动双手的妮娜，接着整个人转向伊莉亚低头说道：
「我要再次感谢你伸出援手。我现在能站在这里，都是多亏了你的帮助。」
「请你擡起头来。」
埃历亚斯顺从地擡起头来，伊莉亚则朝他摇了摇头说道：
「救了你的人是妮娜。我和长老以及帕莎他们，都只不过是在旁边帮忙而已。」
「……或许是这样没错。」
「而且你最不需要感谢的人就是我。」
因为伊莉亚一开始甚至没发现那名鸟人就是埃历亚斯。虽说她和妮娜他们认识时，比现在更加不关注男性，但这也实在太薄情寡义了。
更重要的是，伊莉亚只是做了自己分内的工作而已。
「毕竟我们也确实地收到了报酬。」
当初伊莉亚建议妮娜发布委托时，妮娜还因为身上没钱而放声大哭。
因此伊莉亚向她提议，以实物报酬的方式来代替金钱报酬。
所谓实物报酬，是以实物代替金钱来支付报酬；又或者是将委托里得到的物品让渡给分部，由分部代为支付报酬金的制度。但是委托人为国家或领主时则不适用此制度，而且只有公会成员才能选择使用。
本次的委托便是选用后者的方式。由于希露夫擅自挪用，使得风之结晶柱偏离了原有的轨道，因此就以回收之后转让给分部的形式，解决报酬问题。
「……这样啊。那么我再继续道谢下去，就太不知趣了呢。」
「没错。」
埃历亚斯脸上浮现苦乐参半的笑容，伊莉亚也回以嫣然一笑。
「你、你们两个的气氛，怎么好像变得很好啊～！？」
远处泡在水里的妮娜惊叫道，惹来希露夫的一阵取笑。
在伊莉亚和埃历亚斯都表示是误会后，妮娜开始追打起嘲弄她的希露夫。紧接着帕莎也被卷入其中，最后连赶来劝架的加布里鲁都搅和了进去，几个人闹得天翻地覆。
「……我之前其实感到很不安。」
「你说不安是吗？」
埃历亚斯一边看着妮娜，一边点头说道：
「虽然我为了避免殃及妮娜，而去陪希露夫玩耍……但在这段期间，我一直很担心妮娜会不会被其他男人抢走……」
「……这样啊。」
不可能有这种事吧。
埃历亚斯似乎察觉到了伊莉亚的无语，朝她露出一个难为情的微笑。
「在联盟那里，有句格言是这么说的：『女人心像冬天的风一样善变』。所以我很难不去想这件事情。」
因为伊莉亚是通过翻译技能接收消息，所以可能和原义有些出入，不过这句话以日语来说，就是谚语里的「女人心如秋日的天空」。
我记得冬天的风应该是英语里的版本──伊莉亚如此回想着。
两句谚语都是在表达女性对爱情容易见异思迁，以及情绪波动的剧烈。
「那就更没有问题啰。你们两位不是战胜了冬日的凛风吗？」
「……这么说也是呢。」
或许是在这次的骚动里更加深化了羁绊，埃历亚斯的侧脸看不到一丝不安或迷茫。
不过爱情这种事情，真的是很难说呢──伊莉亚在心中寻思道。
不同种族的男女（加布里鲁和帕莎），即使理解彼此的爱意，也依旧一心一意地追求能让两人拥有相同外形的方法；无法压抑恋慕之心的少女（妮娜），为了恋人而豁出性命踏上旅程，甚至不惜和大元素精灵正面杠上；还有男人（长老）扔下自己的职务不管，只为了展现为爱走千里的诚意（？），即使遭到对方拒绝，也依旧不肯放弃。
天气这种东西，只要没到天灾的等级，总能够通过巧思来苦中作乐。
「……但爱情这种事情，可比天气要来得难驾驭多了呢。」
「欸？」
埃历亚斯以为伊莉亚是在预言妮娜会被其他男人抢走，整张脸都僵住了。
对了──伊莉亚这时想起，谚语里也有『男人心如秋日的天空』这样的说法。
「请你要好好珍惜妮娜唷！」
你要是敢让她伤心，我可饶不了你！
伊莉亚带着笑容传达了这样的意思，埃历亚斯一脸老实地点了点头。
最后，埃历亚斯也走到泳池那里去制止妮娜，众人朝伊莉亚的方向看了一眼，立刻都安静了下来。「你们要是再闹下去，伊莉亚可就要生气啰！」这样的恫吓，远比埃历亚斯预期的管用。
于是几个人又收敛地玩起水来。
众人在嬉戏笑闹的同时，不时笑容洋溢地朝着伊莉亚挥手。伊莉亚一面回应着他们，一面独自在阴凉处闭目养神。
身为救生人员，她只希望别有事故发生，让这段欢乐的时光永远持续下去。