第三卷 第三章「再见了」她说（2/2）
「这里也收到了。还有，二号桌的咖啡做好了喔。」
穿着围裙的外场人员女同学，也在帘子后方和厨房这里忙进忙出的。
「呐，这个杯托还是非洗不可吗？」
「当然要洗啊。不能在卫生层面松懈！」
给我好好想想以前震惊社会的那些食安问题！──其中还混杂了雀同学的怒骂声。
大家忙得不可开交时，通往走廊的门无意间打开了。门板上写着「非工作人员禁止进入」，而开门走进来的人是泷泽。刚好站在门边的山南同学不禁就将手上的纸杯和杯托扔得老远，并迅速往后退。
「哦哦。」
泷泽将飞向空中的杯托接个正着。居然用左手也能接得到，真不愧是泷泽。听说专家常常会让惯用手空着……虽然我不晓得泷泽是哪方面的专家就是了。
「怎么样？有遇到什么问题吗？」
「目前还好。」
看样子他应该是以主办方的立场在到处巡视吧。系在上手臂的臂章上写着学生会三字。
「还真是生意兴隆。」
「起跑点比别人晚了点就是。」
我现在正好没事做，就和泷泽一起从帘子的缝隙间窥视外场的状况。座位区已经坐满六成左右了。
「泷泽同学要不要也来帮忙？」
雀同学也在我们身后露出脸来。
「我是很想帮忙啦，但今天的行程都被学生会的工作占满了。明天应该可以过来帮点忙。」
「泷泽同学站外场的话，来客数一定会翻倍的说。」
这话也太有小七同学的风格了吧。不过
宝龙同学明天也会来这里帮忙，只要集结我们班上自豪的俊男美女，到时应该能拿来好好宣传一番。
顺带一提，说到咖啡厅，一般来说站在外场的都是以侍者身份（英式风格的话就叫小弟）服务客人的男性，但我觉得还是女孩子比较亮丽一点，所以这里的外场服务生大部分都是女生。明治时期，日本最早的咖啡厅「Cafe Printemps」也是采用女服务生，虽然我的做法可说是在模仿这间店，但这种历史应该没人知道吧。
我继续观察外场的状况。这时，一对很面熟的中年夫妻走了进来。
男性将头发往后梳理整齐，耳上的头发混杂了几缕白丝，整体看来十分精悍。而女性则是将烫卷的头发绑成马尾，还有一双微微下垂的可爱双眸。
「我出去一下。」
「干嘛？你认识的人？」
「是佐伯同学的爸妈。」
我出手制止正准备上前迎接那对夫妻的服务生女同学，并介入他们之间。
「欢迎光临。」
「哦哦。」
「哎呀。」
坐在桌边的彻先生和冴子女士擡头看向我，接着露出了愉悦的笑容。
「我们没想太多就走进来了，原来这里是你就读的班级啊。」
「是的，据说我还是店长的样子，还请两位不要客气。」
「有什么推荐的吗？」
伯母开口问我。
「综合咖啡吧。这可是店长的自信之作呢。佐伯同学也很喜欢喝。」
「这样啊，那就给我们来两杯吧。」
「明白了，请稍候片刻。」
我微微欠身，便走回厨房区冲泡两杯咖啡。此外，我还准备了注入牛奶的小奶壶和几支咖啡糖包，也附上饼干组作为招待。
「让两位久等了。」
回到外场后，我先从伯母开始依序端上咖啡，最后将盛着饼干的纸盘放在桌面正中央。
「这是我送上的招待。」
「哎呀，真让人开心。」
「两位已经到佐伯同学那里看过了吗？」
「还没，我们等一下才要过去。如果以客人身份去找她，她可能会不太高兴，所以我们只打算跟她稍微搭个话就好。我们也有点事情要先跟她说。」
伯父用小奶壶往咖啡里倒了一点牛奶，并品尝了一口。
「真好喝。」
「是呀，真的很好喝。」
看样子这杯咖啡能满足他们的味蕾。
「谢谢。那么，就请两位慢慢享用吧。如果这个校庆能让两位玩得开心，身为水之森的学生，我也会深感欣慰。」
「弓月同学也要加油喔。」
「谢谢。」
我再次向两人道了声谢，便离开了现场。
§§§
过了中午依旧忙个不停。
就在这个最忙碌的时刻──
「弓月同学，佐伯同学来喽。」
有个外场服务生女同学，拉开帘子露出脸喊了我一声。
「我知道了。跟她说我等等会出去找她。」
「客人指名要找弓月同学喔。」
「喂喂喂，这里什么时候变成执事咖啡厅了？」
开什么玩笑，弓月去死吧──班上同学们这么喊着。
至少我不记得门口的看板有换成执事咖啡厅啊。
没办法，就出去一下吧。我们姑且有准备外场男服务生的侍者背心，我将手穿过背心袖口，并在腰间围上围裙。既然有客人指名，就应该以这种打扮去见客吧。
我来到外场区。
身穿制服的佐伯同学坐在其中一个桌位，樱井同学则坐在她对面。她们两人看到我之后便挥了挥手。
「欢迎两位光临。」
「我们来光顾了～～」
樱井同学精神饱满地说。
「哦～～弓月同学的侍者打扮，很适合你呢。」
「哪有这回事。」
我刚刚才穿上而已，都还没穿习惯呢，这一点我自己也很清楚。
「你们那边怎么样？」
「多亏有贵理华在，生意好到不行。因为再这样下去会没完没了，我们就硬是腾出一小时休息，来这边玩玩。」
语毕，樱井同学俏皮地吐了吐舌头。
生意兴隆当然好，但我多少还是有点担心。尤其在校庆期间还会开放一般民众进场，但愿不会有奇怪的人缠上她。我等等还是跟泷泽讲一声，请他帮我留意一下好了。
「话说回来，佐伯同学，我刚刚有和伯父伯母见到面。他们有到你那里去了吗？」
「嗯，我们有稍微聊了一下……啊，对了。我问你喔，这个综合咖啡是你平常会泡的那种吗？」
佐伯同学冷不防地拿起桌上那张护贝过的手写菜单，向我如此问道。
「是那种没错。」
「那我要点一杯。」
「咦？『平常会泡的那种』是什么意思？」
这次换樱井同学发问了。
「这个嘛，真要说的话，就是我自创的综合咖啡吧。」
「了解～～那我也要点那个。」
「我明白了，请稍后片刻。」
接受点餐后，我以侍者的身份微微欠了个身，便转身走向厨房。
这时，樱井同学从我身后抛出了一句话。
「啊，弓月同学。请你等一下也来我们这边玩玩吧。绝对不会让你失望的。」
「说得也是。我会找时间过去看看的。」
我转过头这么回答……不过我本来就已经跟佐伯同学约好了。
§§§
说到这间咖啡专卖店的食物，就只有饼干这种小茶点而已，但令人感激的是，直到下午两点左右，客人依旧络绎不绝地上门光顾。好不容易得到一点喘口气的休息时间后，我便遵守约定，走向佐伯同学的班上。
顺带一提，允许我休息的人是雀同学。如果我是店长，她应该就是老板吧。
「有时间的话请务必过来看看喔～～」
连走廊上都布满装饰的教室前方，男学生们热情洋溢地招呼着客人。可惜的是，这个班上我唯一认识的男学生──滨中同学不在里头。如果他在这里拉客，应该可以为业绩做出不少贡献吧。
「不好意思，我不是来消费的，请问佐伯同学在吗？」
「佐伯同学？……哦哦。知道了，我马上去叫她。」
男学生看到我的脸，便表示理解般这么说道。他那句「哦哦」是什么意思啊？我实在不想深究。
过没多久，先是樱井同学现身了。
「射穿你的心～～！」
如同字面所示，她从教室里冲了出来，双手在左眼前比出一个爱心形状。她还真是有够嗨耶。虽然暑假去游泳池的时候她也是这样，但来到这种祭典或是人多的地方，她的情绪似乎就会一路狂飙。
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佐伯同学跟在樱井同学身后出现了。
两人穿着同样充满飘逸感的服装，裙子很长。依照每个人不同的见解，看起来也有点像所谓的女仆装。这应该是这间复古咖啡馆的制服吧。
要是光明正大地冠上「女仆咖啡店」，可能会引来主办委员和学校的审查，所以他们把制服的尺度也压低到违规边缘了吧。这说不定是潜藏至今的小伎俩呢。
「你们可以出来吗？」
如果往教室门内看去，在视线范围内的桌位似乎全坐满了，生意远比我们班好太多。
「嗯，只出来一下下就没关系。」
「我们正好也想休息一下……别管这些了。不觉得这衣服很可爱吗？」
樱井同学捏住裙摆并向左右拉开，仿佛要展现给我看似的。
看来这身制服不是纯手工制，就是拿既有的衣服稍作加工而成的。不管哪一种做法都很费工。跟他们相比，我们班只准备了男女生的背心和围裙而已。一年级还真是动力十足啊。
「你看，贵理华的战斗力超强的。绝大多数的客人都是冲着她来的嘛。」
我能理解那些客人的心情，这身制服确实很适合她。只要是被归类为衣服的品项，在她身上应该都很好看吧。
我因此再度将视线转向佐伯同学，结果正好和她四目相对──她似乎有点羞赧地别过了眼。
「贵理华，你要不要把这件衣服带回去？」
「把、把这么占空间的东西带回家干嘛啦！」
「拿来玩主人女仆游戏如何？」
「谁会玩啊！」
我跟她持相同意见。
接着樱井同学转而
向我凑近，用手挡在嘴边，细声轻语道：
「弓月同学弓月同学，这是机密情报喔。刚刚换衣服的时候我有看到，贵理华今天穿的内衣不知该说是性感可爱款呢，还是情色俏皮款……所以啊，你就跟她玩主人女仆游戏，直接扯掉……嘎喔！」
佐伯同学对樱井同学使出一记锁喉攻击。
「你、不、要、多、嘴！」
「咕喔喔喔喔喔！」
樱井同学拼命拍打着佐伯同学越锁越紧的手臂。
「我先警告你，你看了我的内衣，就代表我也看了你的内衣喔！」
简直就像尼采会说的至理名言。
但樱井同学抓开佐伯同学的手臂，腾出足以让自己开口说话的空间，随之祭出了意想不到的反击。
「贵理华，你太天真了。这种事情我只要自己爆料就行了。我今天上下半身穿的都是黑白条纹款！」
「……」
她在说什么啦。
「哼～～你看，只要把内衣和暑假穿的泳衣想成一样的东西，就不会觉得害羞了嘛。」
这个女孩子时不时就会说出这种歪理耶。
「唔唔唔！这样一来，就会变成『到底是何者将这两种东西做出区隔』这种形而上的深奥问题呢。」
哪有那种问题啊。
这番迅雷不及掩耳的怪异言论，把我和佐伯同学搞得有点头痛且哑口无言，而樱井同学就趁机从佐伯同学的锁喉攻击中逃脱。
「我推！」
只见樱井同学立刻绕到佐伯同学身后，双手往她背后一推。
「呀！」
「哦哦。」
她被人一把推向前，而她倒向的地方──也就是我。
穿着女仆装的佐伯同学就这么栽进我的双臂之间，仿佛我拥住了她似的。
我们维持这个姿势，僵在原地好一阵子。
然后佐伯同学缓缓地擡起头，用只有我能听见的细小音量说着：
「还是把这件衣服带回家好了？」
「不需要。」
她想拿来做什么啊？
「那我呢？你要把我带回家吗？」
「……你自己回去吧。」
我硬是跟她打迷糊仗。想当然耳，佐伯同学气呼呼地鼓起脸颊，丢下一句：「……这回答真没意思。」
发生了诸如此类很有校庆风格的小闹剧之后，第一天也平安无事地迎来了尾声。
４
校庆第二天。
早上我一如往常被佐伯同学叫醒，和她一起吃早餐，但后来她一直拖到东西都准备好之后才慌慌张张出门──结果跟昨天一样，我们还是没有一起去上学。
今天我依旧在八点半时走过校门口。
果然已经有不少学生到校了。他们脸上虽然看得出些许疲惫，但还是不难发现，今天每个人的眼神中还是带有愉快的心情。
走进教室后，我们班的同学也几乎都到齐了，其中还有一些昨天没出现的面孔──也就是泷泽、矢神和宝龙同学。
「不愧是泷泽同学，真是太适合你了！」
泷泽似乎要负责外场接待事务，他换上侍者的打扮，有些不自在地用手指扯了扯衣领。而在一旁大肆称赞他的人是雀同学。
「的确很适合你呢，泷泽。」
「弓月，是你啊。」
发现我走近，他露出了一抹笑容。
「你昨天好像也穿了吧？也满适合的不是吗？」
「怎么可能。」
「没想到还挺有模有样的。」
我和雀同学的声音重叠了。
听到这句意料之外的发言，我吓了一跳，并转眼看向她。
「……怎样啦。」
「……不，没什么。」
因为我觉得自己一点都不适合那种打扮，也完全没想到雀同学会说出这种话。
「不、不过，还是输给泷泽同学一大截啦。脸蛋也是，如果可以再更英挺一点……」
「要你管。」
我又不能拿外表怎么办。是说，如果按照文化局颁布的教学指南来看，像这样针对他人的身体特征说三道四，完全是不可取的行为吧。
「呐，小七，我真的也得做吗？」
这回换宝龙同学发问了。
她虽然也要负责外场事务，但她还将折叠整齐的围裙拿在手上，完全没在准备，似乎对这样的职务分配十分不满。
「没问题，宝龙同学一定超适合这份工作。」
雀同学俨然化身为精品店店员。不管怎么样，疯狂称赞就对了。
「我做不出甜美可人的笑容喔。」
「人都是各有所好的吧。」
我如此补充。她可是校园内赫赫有名的冰山美人，大家反而就是冲着这一点才会来也说不定。
「你们都自顾自地说个不停呢。」
宝龙同学像是放弃抗辩似的叹了一口气。
「好了好了，时间快到了，请大家赶快准备吧……弓月同学也是。离开教室之前，你要完成份内的事情喔。」
「了解。那么矢神，我们开始吧。」
我把今天负责厨房事务的矢神叫了过来。
我份内的工作，就是指导矢神如何冲泡咖啡。之前我已经教过他了，今天只是单纯的复习而已，但感觉矢神表现出比上次更加融会贯通的样子。
于是我试着问了他一下。
「我在家里练习过了。」
他这么回答我。真有热忱啊，让人佩服。
『现在时间九点钟，第十二届水之森高中校庆，第二天正式开始。』
过没多久，就响起校内广播了。
§§§
今天校庆第二天，是星期日，所以一般民众显然比昨天多了不少。或许是这个原因所致，当咖啡专卖店的看板一揭开，就有很多人对我们班的咖啡厅充满兴趣。活动才开始三十分钟左右，便有客人上门光顾了。
我看店里状况差不多都上轨道了，便在十点前往佐伯同学班上走去。
今天我们都没有行程，原本说好要一起逛校庆，但仔细想想，到头来也完全没有确定要怎么约。虽然一开始非得待在自己班上不可，但可以自由活动之后，要约几点在哪里集合呢──今天早上也忙得手忙脚乱，所以我压根就忘记问了。
算了，我直接去找她就行了。
虽然我这么想──
「贵理华？她早上还在，但我回过神就没见到她了耶……」
当我来到佐伯同学班上后，出来应对的是樱井同学。她和昨天不一样，今天是穿学校制服，大概是没有排班吧。
「这样啊。她如果回来了，跟她说我有来找过她。」
「我知道了……真是的，她跑哪去了嘛，居然丢着弓月同学不管。」
看到樱井同学鼓起脸颊的模样，我也只能报以苦笑。
我们本来就没有确定细节，也不能断言是谁把谁丢着不管。换个角度来说，也可以解释成一直以来都是我丢着佐伯同学不管吧。应该说事实就是如此。
「拜托你了。」
我转身背对樱井同学，稍微往前走了几步时，我从口袋里拿出手机。
从通信录叫出佐伯同学的号码后，我试着拨电话给她。
在一阵让人极度不安的漫长铃声之后，我还以为她终于接电话了，结果只是语音而已。
『您拨的电话无人回应。请在哔声后留言──』
接着便切换到语音答录模式。
应该留个消息给她吗？正当我如此心想时──
『水之森高中网球社和藤代学园高中部网球社的友谊赛，即将于十点钟在网球场举行。诚挚邀请各位来宾共襄盛举，请务必拨冗前往观赛。』
是校内广播。
实在没办法在声音会被广播压过的状况下留言给她。最后我就这么错过了时机，只能先挂断。
我穿过充满活力气息的走廊，走上楼梯。
踏上二楼的那一瞬间，我又打了一次电话。
这次立刻就接通了，只是──
『您拨的电话目前已关机，或位于收不到信号的位置──』
我不禁停下了脚步。
收不到信号？刚才好歹也有接通耶？难道是没电了吗……？
这是怎么回事？
我一头雾水地继续往前走，最后回到自己的教室。推开写着「非工作人员禁止进入」的门之后，就会来到咖啡厅的简易厨房区域。
「咖啡还没好吗？」
「现在正在做！」
「现
在翻桌率很高耶，等一下饼干套餐会不会来不及供应啊？」
「ＯＫ，我去催一下料理教室那边的人。」
「喂～～外面菜单立板的图案有点磨损喽，能叫山南同学过来修改一下吗？」
「山南同学去看网球赛了～～」
「真的假的！」
教室里宛如战场。
「哦哦，弓月同学，你来得正好。没事的话可以过来帮个忙吗？」
雀同学焦虑的声音传进我耳里。
看样子跟刚刚一样忙得不可开交。点完餐的外场人员在厨房里不停进进出出，而厨房的工作人员却一直追不上点单速度的样子。
现在可不能悠哉悠哉地说出「生意好就好啦」这种风凉话了。
「有八成都是我们学校的学生耶，这是怎样？受不了，他们到底是冲着什么来的啊！」
小七同学气炸了。
看来是我们班上自豪的俊男美女出马了，才缔造出意想不到的可观成效。真要说的话，这本来就是雀同学的提案啊。这么一想，就会觉得她也没什么资格生气了。
「真拿你没办法。」
反正我还要隔一段时间才会再去佐伯同学那里找她，在那之前也没什么事可做，正好可以打发时间。
只要姑且留意一下，让自己随时都能接到佐伯同学的电话就行了。
于是，当我再次造访佐伯同学班上时，已经超过十一点半了。
我抓住站在教室前面的一年级学生，问他佐伯同学或樱井同学在不在，结果没隔多久樱井同学就走出来了。在这个时间点，她应该也能掌握到大致的状况了。
「你要找贵理华吧？呃、呃，该怎么办呢……？结果在那之后我还是没看到她耶，啊哈哈哈……」
从走出教室的那一刻起，她的举止就有点不自然，话讲到最后，甚至还发出刻意到极点的干笑。
这时，有个声音从旁介入了我们的谈话。
「樱井同学，你就直说吧。佐伯同学有回来教室一趟，后来又跟一个不认识的学长出去了啊。」
「滨中同学！」
滨中同学显然一脸不爽地站在那里。樱井同学吓得花容失色，连忙转过头去。
「真的吗？」
「你说呢？」
他只丢下这句话，就感觉气冲冲地走回教室里去。
我重新看向樱井同学。
「对不起。贵理华回来的时候，我确实有转告她这件事，可是贵理华只是含糊地随口应了话就直接走出去了……」
「她那时候跟谁在一起？」
「我也没看到，所以……」
樱井同学深感抱歉地这么回答。
我不觉得滨中同学在说谎，所以这大概是事实吧。
「你跟贵理华约好了对吧？」
「是没错，但我们最近都没聊到这件事，可能无意间就不了了之了。」
说到这里，我才发现一件事。的确是这样没错。一开始她还开开心心地说了校庆约会之类的话，但不知道从什么时候开始，就渐渐不再提及这个话题了。尽管聊到校庆，也没有谈到今天就是约会日这件事。
「那、那个，如果贵理华回来的话，这次我一定会先逮住她。」
听到樱井同学对我说的这番话，我说不出「那就拜托你了」或是「算了没关系」这种话，只能无力地笑着向她道谢。
我又回到教室里。这是第三次了。
「啊，你回来啦。一直麻烦你真的很不好意思，拜托再过来帮点忙吧。客人一直上门，都没有停过。」
不管什么时候回来，我都受到热烈欢迎呢。
「还要帮忙啊……可是，真的很抱歉，我现在没那个心情。」
「啊，哦哦，这样啊。也对，你今天原本就没有排班嘛，没差没差。」
雀同学露出有点不解的表情。
而且碰巧走进厨房的宝龙同学，好像全程目睹了我们的这段对话。
「恭嗣，发生什么事了？」
「没有。什么事都没发生。」
的确什么事都没有发生。
但宝龙同学却表现出比雀同学更加不解──应该说是略带试探的神情，紧盯着我的脸不放。
最后──
「恭嗣，你跟我来一下。」
「啊？要去哪里？」
「去哪里都行。我一直在做不习惯的事情，所以现在烦得要死……小七，我出去一下，说不定不会再回来了。」
「咦？什么！」
宝龙同学完全不顾惊慌失措的雀同学，扯下围裙就直接扔到一边去。
「恭嗣，走了。」
她抓着我的手，连拖带拉地把我带到走廊上去。
我和宝龙同学在走廊上走着。
虽然她已经没有继续抓着我了，但我也无处可去，所以就默默地走在她身边。走廊上不只有平常见惯的穿着制服的学生，还充斥着身穿便服的男女老少，这景象真的非常奇妙。
「到底出了什么事？」
宝龙同学又问了一次相同的问题，但我没说话。
「你今天不是要跟那个女孩一起逛校庆吗？」
「我有跟你说过这件事吗？」
「我没听说，但也猜得到。你昨天一直在班上忙个不停，今天要休一整天对吧？」
只凭这些线索就能猜到啊。难道在她眼中，我的行动就这么容易被佐伯同学左右吗？
「你跟她吵架了？」
「没有，是更根本的问题。我没能见到佐伯同学。」
「你们不是约好了吗？」
宝龙同学不可置信地又问了一次。
「应该是这样没错。」
我露出苦笑。
我不想透露太多，但在我眼前的人却是聪慧至极的宝龙美优姬。只要有些蛛丝马迹，她就能推测出全盘大局了吧。她现在也陷入沉默，仿佛已经在想像事情到底有何蹊跷。
「那边的校舍也有在办活动呢，我们过去看看吧。」
来到连接两栋校舍的走廊时，我这么提议道。我不是真的想去参观，只是单纯想要改变话题。
设有特殊教室的校舍，主要是文康性质的社团在使用。那里有化学社的实验表演或家政社的料理教室等社团的展示活动，也有丝毫不相干的店铺在摆摊。
我们往连接走廊走去。
隔着窗户向外看去，可以看到许多仿真商店在下方宽广的中庭里栉比鳞次地营业着。稍微远一点的地方搭建了一个舞台，比校园那里的舞台小上一圈。身穿表演服的啦啦队社在舞台前方聚成一团，但现在似乎还不到表演的时间。
我将视线再次拉回眼前那条罗列了仿真商店的信道──然后，我发现了他们的身影。
身在熙来攘往的大批人群之中的佐伯同学。
还有她身旁那个陌生的男学生。
滨中同学虽然说他不认识那个男人，但我对那张知性的脸庞和无框眼镜有印象。他就是前几天佐伯同学练习自行车时差点撞上的三年级学生。
与其说他们是并肩而行，感觉比较像是佐伯同学跟着他走。
可能是身处人群之中的关系吧，眼镜学长以前那种惹人厌的感觉淡了不少，脸上还浮现出仿佛对校庆乐在其中的温和笑容。走在他身边的佐伯同学则微微低着头。
为什么……？
就算涌出这个疑问，我也没有答案。佐伯同学不是说那时候是第一次见到那个人吗？那为什么会走在一起呢？
「怎么了？」
我似乎下意识地停下了脚步，宝龙同学在我前方五步左右的位置，转过身来这么问道。
「不，没什──」
我想说的话语顿时中断了。
太迟了。凝视着窗外某一处的宝龙同学，好像已经察觉到同样的状况了。
她缓缓地看向我。
用一股欲言又止的视线。
「请你把今天的事情都当作没看到吧。」
宝龙同学吐出一道深深的叹息。
「……我知道了。既然恭嗣这么要求，我就照办。」
她尽管对我这么说，还是表现出难以接受的神情。
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我再一次看向窗外。
要是我在这里打开窗户，抛开羞耻心大喊她的名字，说不定还比较好。但在这么难堪的时候，我心中那份无谓的理性却起了作用，让我只能默默地目睹这一切。
他们的身影消失在这个走廊正下方的死角处。
而我已经不想再继续寻找她的身影了。
§
§§
校庆依旧顺利地进行着，在活动闭幕的同时，我便离开学校回家去了。后续的整理工作可以等明天补假的时候再来做，但大部分的同学现在应该都还留在教室，打着庆功宴的名义吃吃喝喝吧。
佐伯同学当然不在家里。
在房间换好衣服之后，我走到厨房泡咖啡。我用的不是这两天看到腻的虹吸式咖啡壶，而是咖啡机。
等待咖啡萃取的期间，我就杵在原地，低头直盯着咖啡机。明明不像虹吸式咖啡壶那样看得见明显的变化，我却将脑袋放空，只是盯着它瞧。
玄关处冷不防地传来了大门的开关声。
过了不久，走进客厅的佐伯同学一看到我，便顿时停下脚步。
「你回来啦。」
我早一步开口。
「……我、我回来了。弓、弓月同学，你到家了啊……」
看到玄关大门没锁的时候，佐伯同学应该就察觉到了，但她肯定没想到我会待在厨房里吧。忽然和我碰个正着后，猛然冲出口的就是刚刚那句话。
「那、那个……」
「嗯？」
「今天……很对不起……」
她一边垂下视线，一边如此低喃着。
「到底是怎么回事？」
「那个，以前念同一所国中的朋友来找我，我觉得很怀念，忍不住就……」
「……」
我就先相信她的说辞吧。接着再假设那个眼镜学长真的和她读同一所国中，从那时候开始，他们就是互相认识的朋友──果然不行。根本就说不通，设置满是破绽。
不知为何，我没办法正眼看她，于是我重新看向咖啡机。
「……这样啊。那就没办法了呢。」
「嗯、嗯。对不起……」
我们织就出一句又一句无力的话语。
两人陷入短暂的静默之中。
房里只有咖啡机正在萃取咖啡这种毫无起伏的声响。
「然后──」
不久，她像是下定决心似的，开口打破了沉默。
「我突然得回家一趟才行……」
「……今天吗？」
真的很突然。
「嗯。今天晚上应该会在那里过夜。」
「这、这样啊。」
我或许也产生了动摇，只能做出这种应答。
「对不起……」
她回到这里之后，到底说了几次「对不起」？
「虽然我现在就准备要出门了，但你能帮我泡杯咖啡吗？我想喝完再走。」
「哦，可以啊。现在刚好快要泡好了，你先去换衣服吧。」
「嗯，谢谢你。」
她总算露出了一抹笑靥，但还是带了点怯懦的神情。
佐伯同学急急忙忙地走回自己的房间。
然后──
约莫十五分钟后，我们一起喝着咖啡。
马克杯里装了刚泡好的咖啡，而我们隔着厨房那张两人用的小餐桌面对面坐着，并将马克杯送到嘴边。
几乎没有任何对话。
我们彼此互不相视，只是默默地品尝着咖啡。
「谢谢招待。嗯，非常好喝。」
不久后，佐伯同学放下杯子站了起来。
「要送你到车站吗？」
「不用了，没关系。天还很亮。」
她摇摇头。
「这样啊。那么，路上小心。」
嗯──佐伯同学点了点头，随后便离开了。
我在玄关目送她离去后，又折回厨房──
接着将保温壶中刚泡好的咖啡全部倒掉了。
隔天星期一是补休日。
除了负责整理的成员之外，其他人也可以自由参与收拾教室的工作，而我原本是选择不参加。但难得都住在离学校步行没多远的地方，所以我还是去帮忙了。更重要的是，我待在家里就会开始胡思乱想，幸好还有点事让我做。
这时我毫无根据地思考了起来。
照昨天发生的事情来看，佐伯同学应该是有什么隐情，而她就是为了整理这个「隐情」才回家的。整顿好思绪之后，她就会再回到这里。
但我从学校回来之后，她也完全没有要回来的意思，而且连一点消息也没有。
傍晚，她总算打了一通电话过来。
她在电话中向我这么说：
「我想，我暂时会从家里通勤去学校上课。对不起……」
又是昨天听了无数次的那句「对不起」。
难道佐伯同学打从一开始就决定这么做，昨天才会离开这里的吗──
５
校庆结束，隔天星期一的补休日也过去了，从今天开始马上变回正常上课模式。
我很浅眠，所以在闹钟设置的时间前就先醒来了。我确认完时间便解除了闹铃功能。之前佐伯同学有睡过头的前科，在那之后，我每天姑且都会设置闹钟。可是到目前为止，我从来没有让这个闹钟发挥到一丁点作用。
「……」
这样啊，从今天开始，佐伯同学就不在这个家里了。
其实她从昨天就已经不在了，但那个时候我一直以为她马上就会回来。
所以就实质层面而言，今天是第一个「佐伯同学不在家的早晨」。
「……再继续想也无济于事……」
我起身下床。
还有好几件事得做。要做早餐，以及后续收拾碗盘的工作，再洗个衣服之后，我就差不多想出发去学校了。过去佐伯同学甚至还会简单打扫一下家里，事到如今，我才对她那手脚俐落的本领深感佩服。
换下轻便的家居服之后，我准备走出房门──当手握上门把的那一刻，我顿时停止动作。
门的另一头传来了声响，以及人的气息。
我马上冲出房间。
佐伯同学──就站在那里……
她穿着制服，在厨房里做早餐，简直就像一如往常的早晨即景。那一瞬间，我整个人陷入混乱，还以为自己弄错了，其实她从头到尾都没有离开过家门一步。
「啊，你醒了啊……」
看到跌跌撞撞地冲出房门的我，她这么说着。
但她的声音听起来带有一丝尴尬，我看得出她现在有点慌张。
「你回来了吗！」
「嗯、嗯。但我只是绕过来拿行李而已，像是课本和冬天的制服之类的……」
听她这么说，我才看见客厅入口处放着前些日子用过的那个大运动包。她应该是要把行李统一收进那里面吧。
也就是说，她暂时还不打算回来吗？
接着，佐伯同学逃也似的转身背对我，重新做起早餐，并继续说道：
「你看，下星期就要换季了嘛。弓月同学也不要忘记了喔。要是继续穿夏季制服去上课，感觉很逊呢。」
但是，她那听起来仿佛在强颜欢笑的声音，简直就像用笑声在掩饰些什么。
「你昨天有好好打扫吗？」
「有，但只是简单扫了一下。」
这种不痛不痒的对话，反而让人感到莫名空虚。
「要洗的碗盘呢？你又把洗过的碗盘留在沥水篮里喽，我已经收进柜子里了。」
「谢、谢谢你。」
这么说来，我昨天晚上完全提不起劲，所以就直接扔着不管了。
隔了一段空档后──
「好，做好了。」
佐伯同学做完最后一道菜，便将盘子放到桌上。她放在靠客厅的这一侧，也就是我平常会坐的位子。
「我顺手就把早餐也做好了，你等等要吃喔……那么，我先走了。」
「咦？」
听到她留下的最后一句话，我呆呆地叫了一声。
佐伯同学从我身旁走过，而我一边用目光追随着她，一边转过头去。接着，她拿起运动包之后，又再次看向我。
她站在客厅的入口处。
门的另一头，便是通往玄关的走廊。
我想尽办法挤出了一点声音。
「你不跟我一起吃早餐吗？」
「嗯。我在家里已经吃过了。」
她用脆弱不堪的微笑婉拒了我。
「那……我现在就去泡咖啡。你应该可以喝完再走吧？」
「不用了，没关系。」
她的声音自始至终都是那么温柔。
「总之，我很快就会吃完，我们一起去学校吧。」
但她依然只是沉默地摇了摇头。
看来她不打算久留。
「……这、这样啊。」
「嗯……再见了，弓月同学。」
「嗯。」
最后，佐伯同学又再次牵起了无力的笑容，并离开了客厅。
我已经没有像上次那样送她到玄关口了。
我在原地呆站了许久──直到玄关大门开了又关的声响余韵都消散殆尽之后，我才终于能够驱动自己的身体。
我回过头看了眼她为我准备的早餐，才忽然察觉到一件事。
菜色是用蛋白做的欧姆蛋，配上生火腿沙拉，之后只要烤片土司，再泡杯咖啡就行了，即使放冷了还是可以吃。说不定佐伯同学是为了不让我发现她有回来，打算准备完之后就赶紧出门。所以她才没有来叫我起床吧。
这是为什么……？
为什么她要离开我，还要躲避我呢？
而且那一天──
她违背了我们之间的约定，和那个学长一起逛校庆，回家以后还没有说出真相。
她到底为什么要这样做？
我不管怎么想都毫无头绪。
一定是有什么隐情。虽然我想等她回来之后再亲口告诉我，但是──或许还是要好好跟她问个清楚比较好。
我叹了一口气。
并暂时先放弃了思考。
佐伯同学难得为我做了早餐，就先吃吧。我这么想着，并重新看向咖啡机时──那股郁闷窒息般的痛苦再次涌入我的胸口。
我想起了和佐伯同学最后一次喝的那杯咖啡。
「……暂时把咖啡戒了吧。」
于是，我没有按下咖啡机的按钮。