第十五卷 第四章 【下次请一定要再举办茶会】（1/2）

1

——感受到【试炼】的开始，艾米莉娅的意识立刻就清醒了。

感觉上，与第一个【试炼】比较接近。能充分把握自己的现在、清楚地意识到自己挑战了【试炼】。与第二个试炼的、自己的现在会变得模糊不清的那种情况不同。

只不过，有一点是和迄今为止明显不同的——这里，不存在艾米莉娅的身体。

五感消逝了，肉体也消失了。存在的只有意识。——意识，在空中漂浮的感觉。

无依无靠，只有魂魄被扔到水中就会变成这样的心境吗？尽管是这么不可思议的状态，艾米莉娅却没有丝毫危机感，只是慢慢努力地把握着事态。

就好像，不存在的大脑理解了这是个不会产生危险的地方。

周围很暗，只存在黑暗的空间向四处延伸，而在这里不存在艾米莉娅自身的肉体。

即便如此也没有迷失自我，则是因为在黑暗中有好几个光点悬浮的缘故。

——色彩斑斓的、淡淡的光辉，正浮游在艾米莉娅的周围。

虽然和微精灵所发的光有几分相似，但从那些光里却感觉不到生命力。是更无机质的、接近于魔矿石所发的光吗？不管怎样，这个世界里，只有自己和这些光。

【————】

就这样畅游在这片空间里，只有时间在流逝。——不，在这个状态下，就连时间是否在流逝也无法清楚地感知。

担当向导的魔女没有现身，艾米莉娅被抛置在没有任何变化产生的状况下，漂浮在黑暗中。

——正因为是这样的状态。所以意识会被光吸引过去也是自然而然的了。

【————】

艾米莉娅在数个光点中，选择了银色的一个，正打算触碰时却感到了些许的不知所措。触碰，是只有在身体存在的前提下才会成立的概念。所以现在，做出这个动作是否可行？

——比起苦思冥想，不如直接尝试。

艾米莉娅得出结论，并立即付予了行动，将意识逐渐重叠到光上。

这果然不是触碰，是接近于重叠，或者说是互相混杂在一起的感觉——，

【讨厌，讨厌，最讨厌了。我，最讨厌你了。是真的哦。全部，都是真的。从第一次见面起就一直……忍无可忍地，讨厌你】

碰到光的瞬间，声音就直接在意识里响了起来。同时，还有强烈赤色的光景飞了进来。

空间产生了切换，眼前展开了一幅从没见过的景象。

异常庞大的太阳，烟雾弥漫的被火烧过的原野，伫立在腐朽巨大的建筑物旁的，是沐浴在通红的阳光下，银发沾染着鲜血的少女——艾米莉娅。

刚在第二【试炼】里见过的，已经长大了的自己正浑身是血地站着。

艾米莉娅以一副看上去十分悲伤的表情，一直在废墟前对什么人说着话。

【虽然已经想过不知多少次了，也否定过不知多少次了……但是，果然还是被噩梦给追上了。所以，我要说】

只见那沾血的脸庞上，绽放出了微笑。那是对世上最恨的某人所露出的微笑。

【我们果然——或许根本就不该相遇呢】

从绀紫色双眼的一角，一丝泪水慢慢流淌了下来。

泪珠划过脸颊，眼看就要从下巴朝被血染红的大地滴落，在那之前，世界就绽裂开来，消失了。

【——！】

倒吸一口气，这样的动作在只存在意识的情况下是无法办到的。只不过，光是接受刚才那些就已经要竭尽全力了。

意识再次回到了一开始的黑暗里，艾米莉娅以只有意识的形态，漂浮在只有光的世界里。

刚才的光，和之后看到的景象，沾染鲜血的艾米莉娅，到底是什么？

虽然是第二次见到现在的自己，但那确实是艾米莉娅没错。问题是，对那光景里站着的自己并没有印象。难道说那也是，不可能发生的不知什么时候的事吗？

——不对，艾米莉娅凭直觉这么想到。

让混乱的意识冷静下来，然后在记忆中摸索，回想最开始的时候。

【试炼】会向挑战者出什么题目，总会在一开始就给出提示。

第一次是，【先来面对自己的过去吧】。

第二次是，【看看不可能发生的现在】。

然后，第三次是——【直面终将到来的灾厄吧】。

终将到来的，灾厄。——那是指，未来会发生的事吗？

先是看联系着最为后悔的事的过去，再是看不是如今的可能发生的现在，最后是看总有一天将要直面的未来。这就是，魔女所准备的墓室【试炼】的全貌吗？

在那个，一切都被黄昏笼罩的地方，自己一边流泪一边憎恨着谁的未来，真的会到访吗？

【————】

既没有否定也没有信服，一时间中断了思考的艾米莉娅注意到了。

先前自己接触过的光，消失了，在本应存在过的地方出现了一片空白。即便如此光的总数也有二十，还有很多——想到这里，艾米莉娅突然理解了。

这些光。在这片黑暗中所浮现的光，每一个都是等候艾米莉娅去触碰的未来。

——它们所展示的，是各不相同的未来吗？还是说，是刚才那个未来的后续呢？

这个问题的答案，只要去接触下一道光、看下一个未来就知道了。

紧邻着空白的下一个光点，是如苍穹般澄澈无暇的蓝色——，

【你说的没错啊。那孩子既是我们的敌人，也受了重伤。就算在这里带上一起走，靠连治愈魔法也不会用的我和你也是无法得救的也说不定】

【这样的话……】

【但是，那孩子毕竟还只是个孩子啊。——只凭这点，不就已经足够了吗】

世界的面貌再一次发生了转变。

这次是和之前的景色相异，俯瞰着立于陡峭悬崖边的两个人影的光景。

以深邃的森林为背景面对着面的身影——看不见两人的正脸。但是，对声音有印象。

其中之一是身边的人。另一个虽称不上是身边的，但确实，是有印象。

就那样在悬崖上对峙，一人跪在地上，另一人则正俯视着跪下的对方。明明看不见表情，艾米莉娅却明白双方都带着十分阴郁的脸色。

【你……你是，英雄啊。也只能……成为英雄……！】

【我】

【救了我，谢谢你啊！！】

背着脸，面对伸出手的人影，另一个人影用感谢的话语敷衍地声明道。

——诀别，这是涂满了难以改变的悲伤，和无法挽回的失意色彩的离别的瞬间。

【————】

未来的放映结束了，艾米莉娅又回到了黑暗的世界。

悲叹和纠葛，两种心情都有。但在此基础上，还有对这个【试炼】抱有的疑问。

在刚才的世界里，没有见到艾米莉娅的存在。

位于那个场所的两人，都不是艾米莉娅。虽然能猜到或许是艾米莉娅所熟悉的人，但为什么，能目睹到没有自己存在的未来的光景呢？

——根据自己选择的结果，能见到所有可能发生的【灾厄】的未来吗？

这就是，所谓的直面终将到来的灾厄吗？

【————】

沉默的期间，蓝色的光也消失了。和第一个银色的光一样，产生了空白。

艾米莉娅周围，仍剩下将近二十个光点。

——其每一个的背后，都有选择的沈重，都有会化为悲剧的未来在等候。

为了做好接受它们的觉悟，为了见证自己选择的结果，艾米莉娅将意识延伸了出去。

下一个未来，再下一个未来，总有一天会到访的灾厄，就这样等待着艾米莉娅的选择。

2

——看见了未来。

【没有——的话，就连剑也挥不动了吗，贼人！！】

【昴也好，艾米莉娅姐姐大人也好，都已经累坏了吧。对不起啊。明明是这样，却连我都成为重担了。对不起啊。一直一直，都有说多少都不够的感谢想要对你们说……】（注：佩特拉）

【唔姆，唔姆……老身那，引以为傲的孙子……终于长成了一名，优秀

的孩子了啊……】（注：琉兹）

色彩缤纷的光点，每触碰一个就会让艾米莉娅见到不一样的未来。

【对不起啊。都怪我太弱的关系，对不起啊。没法下杀手，对不起啊。这样一来，——就真的永远都是孤身一人了。我，是这么弱，对不起啊……】

【以为这样，就算是完成约定了吗？要是这样……要是这样的话，我还不如当初就被用席子卷起来死在那洞窟里好了啊！与其见到这种……这种黎明，不如早该死了的好啊！可恶，可恶啊！】（注：奥托）

【决不能，被诅咒什么的莫名其妙的东西给杀了！】

恸哭、怒吼、终焉、再生、离别、邂逅，被以各种各样的形式呈现了出来。

【看吧。又是，妾身的胜利呢】（注：寡妇）

【曾那般想要杀掉的对象竟是个温柔的人什么的，真是不得了的噩梦呢】

【屈服在了无法反抗的失意下，连剑都失去了……这手上，究竟还剩下什么？】

等候自己的未来，将要抵达的前方，是否弄错了呢，不断扪心自问。

【咱真的有那么贪得无厌吗？又有提出什么奢望吗？只是想说，不要孤身一人啊，不想要变得孤身一人啊……这真的有那么难吗？】（注：安娜）

【按约定，这就宰了你啊！啊！？菜月?昴嗷嗷嗷！！】（注：加菲尔）

未来，真的就只剩下绝望了吗？除了悲伤和痛苦，真的什么都不存在了吗？

【仅仅，只是察觉到了而已哦。……迄今为止的日子，并~~不是孤身一人走来的，这个事实】（注：骡子）

【反正，我们终究是要为了赎罪，而非流尽最后一滴血不可的呢】（注：芙蕾德莉卡）

那么，这条路就是走得不对的吗？许愿，是错误的吗？

【为什么……没有寄宿灵魂！？】

【正义也好善恶也罢，全都无聊透顶啊。你这家伙尽管在那里停滞不前好了。我……我们，才不管它是魔女还是龙呢，只要敢挡路，就通通击溃】（注：菲露特）

被迫见证的，众多的悲剧和灾厄。在欲哭的纠葛中，不禁怀疑起了自己的步伐。

如果等在这条道路尽头的，尽是悲剧的话，那——，

【——为许愿而祈祷，我觉得是一种傲慢。祈祷，应当在获得宽恕的时候】

——最后的光芒中，理应从没见过其醒来样子的少女如是说道。

说它是讴歌希望则太虚无漂渺了，说它是沈陷绝望则又太勇猛雄壮了，不存在的心跳在加速。

因为一直不断，都在持续被迫见证着未来，见证着既悲伤又艰辛的未来。

——无论未来有什么在等待，都想要和你好好地交谈一番。

想要一个，能和她一起，有说有笑地谈论关于某个少年的事的未来，艾米莉娅不禁如此想到。

即使，等在前方的是一个净只有悲剧的未来，也唯独这个愿望，是发自内心——。

3

——睁开眼睛，艾米莉娅发现自己正孤零零地站在风声沙沙作响的绿色的草原上。

由于刚经历黑暗和不断切换的世界的交替往复，所以艾米莉娅以为这个瞬间自己也是在看着另一个不同的未来——但马上就注意到事实并非如此。

【手和脚都好好的……声音也发得出，这儿究竟……】

艾米莉娅双手握拳，确认了自身肉体的存在。随后环顾四周，发现这里是从没见过的草原，后方不远处有座稍高的山丘，山丘上撑开着一把稍大的伞。于是脚步自然而然被吸引向了那边。

登上山丘，只见伞底下放置著白色的桌椅，空气中微微弥漫着温暖的茶香。理所当然地，艾米莉娅以为艾奇多娜在那里，作出了迎接的架势，但——

【谁也、不在？】

圆形的桌子和六脚的椅子，桌子上摆放着茶点，以及和椅子同样数目的茶杯，直到刚才为止都还在进行茶会的气氛就那样原封不动地残留着。但参加者却连事后收拾都没管就中途离场了，现在只剩下了空荡荡的座位。

【————】

伸手触摸只喝了一半的茶杯，手指上还能感到些微的余温。察觉到艾米莉娅要来，所以慌忙离去了——就是给人以这样的印象。

【艾奇多娜有和谁一起喝了茶，然后呢？】

虽然是已经知道的事，但艾奇多娜身为死者，立场还真够自由的呢。

担任【试炼】的监考自不用说，没想到还能招待客人举办茶会，可真令人惶恐。死人——空虚的自由，竟被发挥到如此极致。

伴随着这样的感慨，艾米莉娅无意识地把手伸向桌上的茶点——，

【——随随便便碰魔女的东西，之后可是要后悔的哦】

【——！？】

背后，突然传来的陌生的声音让艾米莉娅吃了一惊，当即做出回头的动作——却陷入了更大的惊愕。后脑勺被手指抵住，身体也变得动弹不得。

【……啊】

并非是被用力气遏止了。——而是自己在压迫感下，感到了害怕。

站在正后方的，是超越了艾米莉娅想像的存在。从发生接触的手指上感受着那气息，艾米莉娅全身都蹿过发麻一样的感觉。

——要是回过头去，说不定背后的人一时兴起，自己就被当场消灭了。

【真是个好孩子呢。不回头是正确的做法。我……】

【你、你是……】

【我是、那个、就是那个哦。——可怕得令人毛骨悚然的魔女】

魔女——听到这个字眼，艾米莉娅的心脏剧烈地收紧了，呼吸变得困难起来。

艾米莉娅也是，因自己容貌的关系而被诽谤为魔女，所以对魔女一词有着复杂的情感。但在现在这个存在面前，那也等同于是完全想错了。

原来真正该被称作魔女的存在，竟是身缠如此夸张的瘴气的吗？

【……哼，就是这样哦。果然，还是那个眼神凶恶的孩子更奇怪啊】

【眼神、凶恶？那是说……昴？】

【嘿诶】

听到艾米莉娅好不容易挤出的声音，站在背后的魔女哼了哼鼻，发出了钦佩的感慨。

【一听到那孩子的事，就立马变精神起来了吗？虽然这很棒，但是不是也有点太不看状况了？你……你对那孩子是怎么想的？】

【昴，对我说了，他喜欢我……对我来说是个重要的、孩子……】

【是、是吗……嘿诶、哼~~，是这样啊。嘛，随便怎么样都行吧！】

明明是魔女自己提出的问题，却说到一半就气势汹汹地不说了，这让艾米莉娅无法释然。

但与此同时，也感到对背后魔女的恐惧心渐渐有所减弱了。

不清楚其中的理由。是因为知道了，对方不是那种对话也行不通的存在吗？

倚仗着这份感觉，艾米莉娅咽了口唾沫，下定决心开始对话。

【你，是魔女吧……。既然这样，就是艾奇多娜所说的，她的朋友？】

【哼。朋友什么的那孩子还真敢说……不，的确会说呢！而且是用得意洋洋的表情说！】

【是不是得意洋洋的表情我不知道……不过，在这里的是你，那艾奇多娜呢？】

说到底，和艾米莉娅接触的艾奇多娜本就几乎总是一副不高兴的样子。所以，总觉得在无意中说漏朋友相关的时候，也一定不是骄傲自豪的表情。

听了艾米莉娅的回答，【那个啊】，魔女用只降低了一丁点语调的声音说道。

【那孩子，说她不想见你。想必是在【试炼】里吃大苦头了吧？】

【……是呢。因为我在最后，超~~深地伤害了艾奇多娜】

在第二个【试炼】里，艾奇多娜最后所流露出的表情和憎恶的声音，无法忘怀。

如果那将是和她的最后一次对话的话，那实在是令人颇为遗憾的结果。

但即便如此，艾米莉娅也打算接受和艾奇多娜之间的关系——接受那个没有任何人的介入、在正确地面对面交流了之后所产生的结果。作为结果，即使被她讨厌了，也应该负起作出了那个选择的责任。

【并非觉得无所谓，而是在结果上，接受了啊。……真了不起。明明那孩子应该有说过相当多一个劲挖苦你的话的呢】

【因为艾奇多娜还是跟我说话了啊。要是不跟我说话，才更让我不高兴呢。可以的话，我想和你也能够面对面地交谈……】

【——这倒是，绝对不行。到那时，害死了众多人的我的拳头会呜呜作响的】

听得出那是僵硬的声音，但是没有谎言，这让艾米莉娅的后颈再次战栗起来。

这位魔女所说的话里，真的有害死了许多人的沈重。伴随着那份沈重，魔女以一句【我也不得不完成任务呢】作为开场白，

【艾奇多娜放弃了监考的职责。作为代替，由我接手了。——第三个【试炼】，你是怎么看待的？】

【……我看到了许多、令人悲伤的世界。总有一天会降临的灾厄，声音是那么说的。那些……那些真的是将来会发生的事吗？是真正的、未来？】

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