第十三卷 第八章『情书』（1/2）

1

──「那个」，在名为「自我」的存在深处里扎根，表达自己的存在。

分不清是冷还是热的黑色沉淀物带着温度，从菜月?昴的角落循环到另一处角落。昴对这股异样感觉心里有数。

所以说，虽然产生了「为什么」这样的疑问，却不会好奇是「为了什么」。

也用不着烦恼这是什么。若要说有什么该烦恼的，就只有一点。

──要叫「不可视一击」，还是「看不见的手掌」，还是「感知不到的冲击」？

每个都很难听而且换汤不换药，全都欠缺了帅气。

这一定是只有昴看得见的手臂，只有昴可以操纵的手掌，因此──

「Invisible?Providence……『不可视之神意』，就这么命名吧……」

「……咦，你刚刚说什么？」

微微睁开眼睛，意识朦胧的昴喃喃自语时，这么问的人闯入视野，是个惊为天人──但不是天使的美女。

理解到这点，眨眼数次后，昴知道自己刚刚醒转。于此同时，也感受到脑袋底下的柔软触感，以及了解到近在眼前的人是爱蜜莉雅。

「啊……我又睡在爱蜜莉雅酱的大腿上了呢。」

「嗯，对呀。像这样子给你睡大腿，是第几次了呢？」

「省略诸多状况的话，是第三次了吧？因为都是作为跨越关键障碍后的奖励……」

「是是是。」

享受奖励的昴开始油嘴滑舌，爱蜜莉雅用老方法带过。接着昴回想起失去意识前被痛殴过的事。

「欸，爱蜜莉雅酱，我的脸怎样了？没有变成不想看第二眼的状态吧？」

「没有，放心喔。没那么奇怪。」

「没恶意的回答反而更伤人！」

爱蜜莉雅觉得莫名其妙，昴则是在她的照看下轻轻活动自己的手脚。要动的话还是可以动，但毕竟全身挫伤还伤到骨头，所以不能说是活动自如。

「啊，不行，别乱动。你要安静休息才行。」

「要离开爱蜜莉雅酱大腿这个乐园，我也很惋惜……可是不快点找人的话，我怕奥托他们会死在森林里。」

脑袋清醒后，就想起把嘉飞尔搞得全身是伤的奥托。据嘉飞尔所说，拉姆也有掺一脚，所以昴很担心他们的安危。虽然依照嘉飞尔的性格，不至于会演变成夺取性命的状况──

「在他们变成森林的肥料之前，至少要救活拉姆……」

「不要随便把人当肥料，还有就不能担心一下我吗！？」

「这、这么强烈彰显自我的吐嘈……」

昴朝摇摇晃晃的身体注入活力，试图站起，但听到声音后就瞪大眼珠，视线从爱蜜莉雅移到正旁边。坐在坟墓石阶上的肮脏青年映入眼帘。

虽然被泥土、泥巴和血弄脏，但那毫无疑问是奥托?思文。他配合昴的视线举起手，微微一笑。

「我很惨，但菜月先生似乎也不遑多让。不过……」

「喝啊──！」

「嘎呼──！？」

惺惺作态的奥托，突然吃了昴飞扑过来的头锤。肚子中招的他变成昴的垫背，哀嚎骂道：

「干、干嘛突然这样啊！？刚刚是互相嘉许彼此奋斗的时候吧！？」

「吵死了，笨蛋，笨蛋！少耍帅啦！都怪你擅自乱来搞得计划整个泡汤！但是要是没有你的助攻可能就没法撂倒嘉飞尔，所以不感谢你还不行呢！」

「都不知道你在说什么了啦！」

为他平安无事感到安心，为被他所救一事感到感激，还有害自己没法直率感谢的害臊，混在一起搞得昴讲起话来支离破碎，听得奥托是高呼抗议。

看这反应，他果然是奥托。昴安心地抚摸胸膛。

「总而言之，你没事就好。是说就算你死了变成幻影，感觉顶多也就站在枕头旁边吵人。……拉姆也没事吧？」

「醒过来看到拉姆小姐倒地时我真的心凉了一下。不过她的状况没有外表看起来糟糕，所以又松了一口气。反倒是背起她后听她毒舌比较痛苦。」

「因为那家伙的嘴巴只对家人宽松。……你是怎么说服她的？」

「不把理由告诉菜月先生，是她愿意帮忙的条件之一。」

奥托用双手盖住嘴巴，以此明示自己不打算说出口。

老实说很在意，但要奥托说溜嘴恐怕很难。那么明辨是非的人，不会赌上性命来配合昴的胡言乱语。

「可恶。」

「好痛！为什么刚刚打我！？」

「他害羞，难为情啦。」

爱蜜莉雅微笑插嘴昴和奥托的对话。这时，她的身旁不知何时出现帕特拉修。地龙的鼻子凑过来，爱蜜莉雅用纤白玉指温柔抚摸。真是出人意外的交流。

「我的爱蜜莉雅酱，和我的帕特拉修感情这么好……好美的一幅画。」

「不要乱讲话。这孩子可是一直很担心你呢。」

「嗯，我知道啦。」

爱蜜莉雅谴责，昴苦笑，走向帕特拉修，然后伸手带着感谢要触碰黑色鳞片，但这时──

「呜哇！？干、干嘛！？」

手被尾巴打了一下，昴缩手，泪汪汪地跟帕特拉修抗议。但是帕特拉修却用黄色的眼睛瞪着昴，像在责备似的。

听到她发出不开心的低吼，昴变得畏缩。

「需要翻译吗？」

「不，就算是我，这个用不着翻译也懂啦。」

身后的奥托这么说，昴轻吐一口气。

「──不要让她担心，对吧。」

「顺便加上『不要得意忘形』、『不会有下次了』、『你也设身处地为我想想』，这样比较符合她生气的感觉。」

「讲真的你的女主角力到底是怎么回事啊，要参加我的女主角竞赛吗？」

就着舒缓的表情，昴再度伸手。这次帕特拉修接受抚摸，用无可奈何和宽容的态度接受昴的谢意。

在「圣域」里，老是受到奥托和帕特拉修的帮助。

还是老样子，能力不足的自己为了要跨越一座山头，就得借助多人之力。欠下的人情真的有还清的一天吗？

「是说，我靠借贷人情才突破的山头嘉飞尔呢？」

「嘉飞尔的话，现在在那边。不过不要打扰会比较好喔。」

「打扰什么东西？」

昴歪头问，爱蜜莉雅手指贴嘴唇，说：

「因为……现在拉姆在看护他。」

2

「嘉飞，醒来了？」

睁开眼睛后最先看到的，是心仪少女的脸庞。

很想一开始就看到却又不想看到，心情很复杂。刻意不去在意胸膛里有点吵人的心跳，嘉飞尔震响喉咙。

「啊……醒了。──呃啊！？」

「那就快点滚开。人家的脚都麻了。」

顿时，嘉飞尔的脑袋从柔软的感触间坠落到草地上。含恨地撇头看过去，原本侧坐在草原上的拉姆正在拍大腿，还一脸不爽地问：「干嘛？」

这态度实在不像是刚刚有出借大腿给晕过去的嘉飞尔。

「还是一样是个欠缺温柔的女人。」

「面对值得温柔对待的对象，该温柔以待的时候拉姆就会温柔。没那么做，就代表不是那个时候。」

「……本大爷没那个价值吗？」

「真是彻底表现出你想听到什么的发言呢。所以嘉飞你最好别跟毛一块混。想探听女人的真心话，要再多下点功夫。」

「好痛！」

垂下视线时，额头被拉姆伸指一弹。

被弹的地方是遇上事情会习惯去摸的伤疤。摸着那道白色疤痕，嘉飞尔盯着衣服脏掉的拉姆看。

害她惨兮兮的正是自己，不过她也相当乱来。

「你身上没留下疤吧？有的话，嫁给本大爷……」

「拉姆拒绝。弄伤人麻烦用其他方式负责。──说起来，都要怪嘉飞太狂妄自大了。竟然丢下输了的拉姆。」

「────」

拉姆严厉的究责视线，让嘉飞尔沉默。

视线中的愤怒，来自于战斗到最后竟然手下留情。明明拉姆倒地、奥托掉进丛林，但

他却没有给予致命一击，这正是嘉飞尔的弱点。

一方面是因为拉姆是心上人。可是对于外人奥托，甚至是昴，嘉飞尔都没有真的要他们的命。

──因为他缺乏身为战士最重要的勇气。

因此只能仰赖血统，化身为没有理性的野兽，借此不看对手的下场。平常讨人厌的诅咒血统专门用在大开杀戒的时候，这种矛盾做法叫人反胃。

重复欺瞒自己的嘉飞尔，哪有可能守护得了「圣域」──

「嘉飞……因为你是笨蛋，所以想了也没用。」

「……啊？」

「抛弃理性兽化吧，拉姆不是指这个。事先声明，想用兽化战斗反而更加愚蠢。什么都不要想、脑袋空空地作战还比较好。」

盘腿坐在地面的嘉飞尔，被拉姆连续指责到瞪大眼睛。

可以说胜利者拉姆正高高在上地对输家嘉飞尔说教。说教是无所谓，但这是有必要在这个当下，这个场合谈论的话题吗？

对嘉飞尔谈论往后的事。因为，他是输家，照理要接受相对应的惩罚。

「下次要注意。因为嘉飞往后要为了拉姆或爱蜜莉雅大人奋战。」

「──啥！？」

本该乖乖听话的立场，却因为拉姆的话而动摇。

嘉飞尔红了脸，敲响锐利牙齿，气得要命。

「开什么玩笑！俺做了这么多，又还跟你们敌对，甚至践踏你们的想法……这样你们还要饶了本大爷，你们有可能原谅本大爷吗！？」

「少说蠢话。就是不能原谅才叫嘉飞做牛做马。要是原谅了立场就平等，不就得用拜托了吗。拉姆是赢家嘉飞是输家，所以输家要乖乖听话。」

「讲得乱七八糟的啦！」

嘉飞尔像弹起来一样站起，气呼呼地跺脚。

他的身体晃了一下，不过伤势几乎都在愈合中，所以没啥大碍。他用力握拳。

「俺承认输了！可是，认输和投降是两码子事！本大爷──现在可是活蹦乱跳！假如想要挑掉本大爷，那你们就该杀了俺才对！要不然，现在继续打也……」

「歪理一堆吵死了！」

本来霸气熊熊的怒吼，被拉姆一喊便烟消云散。

被浅红瞳孔仰视着，在拉姆汹涌的气势下，嘉飞尔屏息。

「输了就老实承认，输猫嘉飞。老是啰哩啰唆，在喜欢的女生面前是要多悲惨才甘愿。原本怪罪他人，一旦输了就转为自责，咬人的嘴巴不过是从对准外人改成对准自己。愚蠢透顶。」

「呜、啊……」

字字句句正中要害，嘉飞尔语塞。

「……所、所以就要俺笑憨憨地加入你们的行列？那种事俺哪做得出来！就算承认输了，俺也不承认自己错了！」

这既非抱怨也非借口，而是嘉飞尔的真心话。

「没错，俺认输。……输给人数这点没话说。可是，本大爷可不觉得自己错了。俺的觉悟可不是半吊子。」

无法背叛一路走来的自己，所以即便只有形式上向拉姆他们输诚，也绝对是不可能的事。

「既然不想当个半吊子，那就证明自己不是半途而废的人呀。」

「……什么意思？」

拉姆平静地对吼到喘气的嘉飞尔这么说。不明她的意图，嘉飞尔皱眉──接着瞪大眼珠。

坐在草原上的拉姆擡起手，细白手指指向远处。──察觉到她指着什么，嘉飞尔的心脏忘了跳动。

「毛说了什么，大致可以猜出来。还有嘉飞怕得不必要的事。──既然如此，自己亲眼去确认就行了。」

「坟墓的『试炼』……」

舌头发出声音的当下，嘉飞尔的背就被冷汗浸湿。呼吸急促，心跳也变快。没停过的耳鸣听起来就像幼时的自己的惨叫。

「嘉飞有变吗？还是说一样是个蹲在原地不动的小鬼头？」

「不要用那种让人想否定的说法啦……」

顶嘴后，嘉飞尔吞口口水。很紧张──那是因为他无法断言自己不去，还清晰自觉自己正处在「去」和「不去」这两个选项的狭缝间。

──上贼船了。上了拉姆和菜月?昴这两人的贼船。

明明还记得那份恐惧，可是也有想要去确认的心情。

就算身体怕得僵硬，心灵拼命抗拒，但灵魂在呐喊咆哮。

方才挡在嘉飞尔面前吐血大叫的菜月?昴的主张，让嘉飞尔必须去确认是否超越了昔日年幼的自己。

「看这表情，是做好觉悟了呢。」

回过神来，打颤的牙齿和全身冒冷汗的症状都消失了。

嘉飞尔转头，拉姆拍掉腰上的落叶后站起来跟他并肩站立。看着她的侧脸，嘉飞尔突然想到一件事。

感觉上，拉姆并不看重嘉飞尔是否会成为伙伴。

既然如此，拉姆为何要帮助昴他们，现在又还帮自己打气呢？

──不就只是为了推驻足不前的青梅竹马一把而已吗？

若是这样，那自己迷恋的是多棒的女人啊。

「好啦，不要紧的，嘉飞。」

以为沉默不语的嘉飞尔很不安吧，拉姆难得温言软语，还轻拍嘉飞尔光溜溜的肩膀。

「要是碰上什么怕到哭的境遇的话，拉姆会安慰你的。──看在老交情的份上。」

3

──暌违十年所接触到的坟墓空气，就跟那时候一样淤塞。

通过石砌的狭窄信道，走在冰凉的风中，钻进鼻腔的灰尘味让人皱眉，嘉飞尔光着脚走向最深处。

「真不想待太久。」

喃喃自语的同时，心跳也逐渐加速。

进到里头就会有「试炼」。身为「混种」的嘉飞尔有挑战资格，迎接夜晚的坟墓也亮起照明，像在欢迎挑战者。

进到里头就会有「试炼」。那里有着幼时挥之不去的心灵创伤。

进到里头就会有「试炼」。再尝试接触一次，这次是否会有改变呢？

「……真可悲。就是为了确认所以才特地进来的吧。」

捏造看似有理的道理，实则畏惧不已。忍不住嘲笑自己的心。

被拉姆骂，被痛殴一顿，就算被当白痴也能欣然同意的娘炮。可以的话，并不想知道也不想自觉，自己原来这么胆小。

──现在在这破坏坟墓的信道的话，就可以把一切都作废。自己办得到。

「地灵加持」恢复体力的效果很强，自己已经恢复到可以破坏坟墓的地步，而等在外头的拉姆他们根本无法阻止。他们煞费苦心战斗，但自己可以让结果付之一炬。──这种事他们难道没想到吗？

「混帐王八蛋。」

怎么可能没想到。

不懂怀疑他人的爱蜜莉雅和跟关键事情无关的奥托姑且不论，洞察力优异的拉姆和精于计算的昴哪有可能看漏这个可能性。

也就是说他们确定嘉飞尔不会破坏坟墓：因为被他们当成胆小鬼──还是说他们全盘相信自己？

这个答案，等到跨越「试炼」之后再想吧。

「────」

嘉飞尔一直以来都在用不够灵光的脑袋在「圣域」里头苦思烦恼，而那十年的光阴，却在这几天就被颠覆。

想都没想过，自己会再次进入这个坟墓的石室。

「……啊？」

抵达的尽头，是被淡蓝光芒包围的石室。睽违十年造访的这个地方感觉似乎有点不一样。嘉飞尔抱着双手沉吟。确实哪里怪怪的。

夜视力良好的他看出了石室有所改变，于是凝神细看──

『──首先面对自己的过去吧。』

听到人声。

顿时，视野摇晃，意识变得不清晰。

过去就这样到来──

4

在梦中醒过来，是很不可思议的感觉。

「────」

皱起鼻子的嘉飞尔慢慢站起来，环视周围。

映入眼帘的是熟悉的森林──只不过跟嘉飞尔所知的景色相比，恐怕是「年轻」十年以上的森林。每天都接触森林的嘉飞尔看得出来。

这里是过去。「试炼」开始了，自己身在十几年前的「圣域」。

「虽然用不着怀疑

……」

握紧拳头，嘉飞尔苦着脸这么说。

比起主张这里是过去的滔滔雄辩，比返老还童的森林都要更明快地告诉嘉飞尔时间点的光景，立刻在眼前展现。

──在接近「圣域」结界的地方，有三名女性正在交谈。

一人容貌稚气，是留着一头浅红色头发的琉兹。另一人年约十岁上下，细长的美丽金发宛如绢丝的少女，是姊姊法兰黛莉卡。

而和她们面对面的，是一名把金发绑成辫子、眼角下垂、表情温和的女性。──胸前还抱着一名幼童。

「──妈…妈。」

看到女性和幼童，嘉飞尔的喉咙吐出微弱的声音。可是对母亲的呼唤传不到对方的耳内，无法对这光景做出任何影响。

这是当然。任何人都没办法干涉过去，让过去产生变化。

「────」

嘉飞尔颤抖，呆立着无法动弹。母亲和琉兹就在他面前交谈。

可是谈话的内容和交谈后的反应，全都没有传达给嘉飞尔。

琉兹的寂寥，憋着眼泪的法兰黛莉卡的心情，似乎颇感困扰而微笑的母亲的想法，以及只知道天真憨笑的、愚蠢年幼的自己。

什么都没传达过来，是因为这是源自于嘉飞尔的记忆。

对幼时的事情没什么印象，因此无法重现对话。就像单纯是要迫使他理解为时已晚、无能为力一样，无声戏码不断重复上映。

「……反正一定是无聊的争吵。」

想到之后发生的事，便能想像得到谈话内容。

舍弃森林想到外头世界的母亲，和制止她的琉兹与法兰黛莉卡。就只有嘉飞尔什么都不知道，紧咬着被母亲抱着的欢喜。

拿年幼当借口，丝毫不察这是眼睁睁地看母亲去送死──

「──！这个混帐东西！」

嘉飞尔带着怒意，伸爪抓向自己的儿时笑脸。

好想把过去无知无力，只会看着事情发生的愚蠢自己撕成稀巴烂。

然而指甲却穿过稚子的脸，甚至穿透母亲抱着他的手臂。于是他用力跺地，摧毁大地试图扼杀过去，但加持没有发动。

──无法干涉过去。这是「试炼」里的铁则。

「既然……既然如此，为什么！要让本大爷看这个景象！！」

什么「试炼」。什么过去。什么「强欲魔女」的实验场！

一切都没变，没法改变。妈妈会死。自己太弱，救不了她。她没法得救。

就这样而已吗？这里就只是为了这个而存在的世界吗？「试炼」就是为了让自己知道这件事吗？

「────」

嘉飞尔跪下。但饰演过去悲剧的演员们没人察觉到他。

直视无止尽的后悔，挖开十年前刻下的伤，为了淌血而来到这里。这样就好了吗？这就是被自己迷恋的女人踹来挑战的「试炼」的结论吗？

「不要……」

用力咬牙，瞪着泥土的嘉飞尔从嘴唇吐出愿望。

不要。不要，不要。不要不要不要。我才不要这种结论！

──因为，自己在期待有什么会改变，有什么可以改变。

明知那是想得太美好的事，可是嘉飞尔还是期待。尽管知道这十年的事是不可逆的事实，还是期待能够有所变化。

毕竟，有个无力的男人拼命叫喊，用力叫喊到足以推翻自己。

过去，静止不动，无法改变的事，结界，「圣域」，家人。

有人说就算这些静止不动、驻足不前，也不是结束。

──想要开始。有人说只要这么希望，就能自由地开始。

「这样的话……！」

『──说什么都要走吗？』

突然，熟悉的声音敲击嘉飞尔的耳膜。

可是，明明本来听不见的。那是原本听不见的过去的人声。

『嗯，我要去。很抱歉给琉兹大人添麻烦……』

『用不着在意那种事。问题是这些孩子们的心情。』

交谈的声音，有耳熟能详的家人的声音，以及没听过的家人的。

面露苦涩的琉兹和母亲在对话。自懂事以来，头一次听到母亲的声音。

嘉飞尔屏息，全副心神投注在眼前的光景。

母亲怜爱地看着怀中的嘉飞尔，轻轻摇晃哄他。而仰望母亲、抓着裙摆的法兰黛莉卡挤出声音。

『妈、妈妈……我、我……』

『对不起喔，小法。害得你也担心了。』

『没关系。我不要紧……可是，嘉飞很可怜。』

『我很想带他一起去，可是妈妈冒冒失失的，一定会让小嘉觉得很难受。小法虽然是妈妈的小孩，但却很可靠，所以拜托啰。』

虽然寂寞，但法兰黛莉卡还是坚强地送母亲离开。

嘉飞尔这才知道，原来姊姊也赞同母亲离开「圣域」。琉兹也抱着法兰黛莉卡颤抖的肩膀，尊重她的想法。

『这个给你们两个。给小法和小嘉的。』

母亲把挂在脖子上的项炼解下来。两个都是尾端嵌有蓝色辉石的首饰。这跟使徒资格无关，单纯因为漂亮而戴在身上。

正因为是漂亮而惹人喜欢的事物，才赠送给可爱的一双儿女。仅此而已。

就只是这样，但之后嘉飞尔再也没放开过石头。

『小嘉，妈妈出门啰。』

母亲边呼唤边把项炼挂在嘉飞尔身上，然后微笑。不知母亲的决心，稚子露出天真灿烂的笑容。母亲凑近，嘴唇亲吻他的额头。

她亲在现在留有白色伤疤的位置上。

『妈妈一定会带你的爸爸回来。在那之前要乖乖等我喔。』

「──！」

充满慈爱的目光，和洋溢关怀的言语。

像是难以割舍，母亲亲吻了嘉飞尔好几次。

最后终于把年幼的嘉飞尔交给琉兹。

琉兹牢牢抱住嘉飞尔，朝母亲点头。母亲微笑，接着和法兰黛莉卡互拥，就跟对待儿子一样，也亲吻爱女的额头。

这让嘉飞尔愕然，只能瘫在原地盯着看。

──这是怎么回事？这个景象，到底是谁的记忆？

十年前什么都不懂的自己亲临「试炼」，在里头看到的过去应该是更加无法挽回的。那是让人痛不欲生的绝望记忆才对。

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