第三卷 第四章 『鬼上身的作法』（2/2）
出现「鬼」这个单字，昨晚雷姆的样貌浮现在昴的脑海。
忘不了浑身兽血、放声大笑的雷姆，额头上——白色的角闪耀着微弱光辉。
那根本就是童话故事中「鬼」的样貌。
然后，拉姆刚刚自称是无角者的话，也就是说拉姆的额头——
「因为一点小事失去了只有一只的角，在那之后，拉姆什么事都必须仰赖雷姆。」
「……我好像问了不该问的事？」
「为何？」
昴抓抓脸，拉姆一脸真的很不可思议的表情问道。
「没有啦，我是不知道对鬼这个种族来说角是什么样的东西，但我猜想应该是很大的问题吧，而我还这样神经大条地直接问你。」
「都已经追根究底了才说这种话——算了，放心吧。」
压低情绪化的声音威胁昴后，拉姆的扑克脸稍微瓦解。
「撇开当时不谈，现在已经稳定了。虽然失去角，不过有失有得，也捡回了一条命——不过，雷姆并不是这么想的吧。」
以相当难受的声音作为区隔，拉姆朝昴伸出手——那是要启动千里眼的信号。
昴爬到斜坡上时，拉姆的意识已经介入他人的视觉。
闭上眼睛的拉姆呼吸急促，额头和颈项冒出大量冷汗，双脚像是被操了整天似地微微颤抖，移动时不停摇晃彷佛晕眩发作。
借用他人视野的千里眼，对少女的身体会造成相当大的负担。
不管多难过、痛苦，拉姆绝不会说泄气话。
结果在本质的部分，拉姆和雷姆这对双胞胎是相似的。
如果要勉强的人是自己，就会毫不犹豫地去做。
包含爱蜜莉雅和碧翠丝在内，住在豪宅里的女性全都有点过度以他人为优先。
「弱鸡的我有够逊，连我自己都讨厌自己了。」
用力踹脚下的草，结果飞散的草跑进嘴巴，弹起来的泥土掉进眼睛，真是大失算。
吐出泥臭味的口水，同时为自己的失态感到非常难为情。
但是，这样的愚蠢行径跟自己再相配不过，所以肩膀的力道稍微放松了。
「拉姆——你很担心雷姆吗？」
明知道扰乱集中精神在千里眼上的拉姆是不好的，但他还是这么问道。
与他人视野同步，意识焦点不在现场的拉姆，慢了一拍后说道：
「那是当然的吧。那孩子确实比拉姆还强，但是那不构成不担心的理由。」
「
……嗯。」
「不管让那孩子做什么，她都能做得比拉姆好，可是拉姆是她的姊姊，只有这个立场是绝对不会动摇的。」
在坚定的决心下，拉姆行使名为「姊姊」的立场。
一直以来，昴都以为拉姆只是乐得轻松才利用姊姊的身分，所以非常瞧不起她，不过那却是愚昧至极的误会。
拉姆一直比昴所想的还要了解自己的立场，对雷姆来说-则是必须一直视拉姆为值得自豪的姊姊。
在认清这些之后，昴也只能下定决心。
「剩下的和雷姆会合之后再说，不过那也只是理想状态啦。」
抓抓脸，昴边做热身运动边低喃。
是对昴时态度纳闷不已吧？没能得到任何成果的拉姆中断千里眼，将意识拉回现场。
她拨正被汗水弄湿的浏海，同时用诧异的眼神看向昴。
「毛，你要做什么？」
「以现状来说，如你所言我这个包袱太重了。我在进森林前应该说过，要救雷姆的话我能派上用场。」
虽然只是不太确信的推测，但以至今发生的事件来看，胜算调整为七比三左右。当然，还是对三成的几率感到不安。
「怎能不在有胜算的时候赌上一把呢。拉姆，做好铤而走险的觉悟了吗？」
「在魔兽森林跟年轻男性独处——置身在比这更危险的状况，身为少女是不可能没有觉悟的吧。」
「很敢讲耶，这位大姊。」
昴笑了，然后大口吸气、瞪大双眼。
只要昴的想法正确，应该就能靠这招改变现状。
即使知道这是必要之事，依旧止不住内心的恐惧。
——知道自己很害怕又胆小，尽管如此，现在可是不容逃避的场合。
如果昴是对的，那个应该会来。
「拉姆，其实我会——」
——开口要说「死亡回归」。
昴佯装打破禁忌，意图告诉他人被禁止说出口的事项。
眼前，等着昴说出重点的拉姆表情冻结。
不对——是时间静止了。
世界失去颜色，声音消失，时间的概念荡然无存。
一切都等同停滞的世界，唯一逃过这项制约的存在突然出现。
「——来了吗？」
这句话其实没有变成声音。
但是，朝眼前「那个」发出的通知和请求中全都是竭尽毒辣之词，要是心情能稍微传达出去，郁闷能获得发泄的话是再好不过了。
——在时间停止的世界里，只有黑色雾霭不受影响。
忽然出现的雾霭，在虚张声势的昴面前化作手的轮廓。
先是生出手指，再来是手腕，接着是手肘，然后延伸出手臂，形成人类的右手。
以前应该只到手肘的手，这次清晰地具现化到肩膀。
「——」
结成比第一次看到时还要清晰的影像，雾霭将黑色手指滑进屏息的昴的胸腔。穿越胸膛的薄肉，抚摸肋骨，然后直达心脏。
心臓被直接握住的痛楚，即使略过了想要发狂呐喊的打滚，仍旧让人位在无法言语的领域。
——漫长难受、无法忍耐的痛苦时间一直持续。
心跳的速度狂乱，血流被挤压得乱七八糟，全身都发出哀嚎。痛到喷出血泪，咬紧的臼齿承受不了咬合的力气而碎裂。
痛苦到发生上述状况也不奇怪，在一切停止的世界中就只有生成痛觉的昴，连挣扎呻吟都不行，只能被迫一直承受。
不久，痛苦的时间远去，视野化为纯白——
「——毛？」
被呼唤后，昴才注意到自己双膝跪地。
口水从低垂的嘴巴流淌而出，昴连忙用袖子擦拭，然后站起身来。
「危险危险，这个白日梦。」
「是因为重伤刚痊愈就想勉强才会这样吧，如果不舒服就先回村子，假如有找出雷姆的手段，只要告诉……」
还没说完，拉姆便表情一变，转头环顾周围。
寂静降临的森林里，就只有迎风摇曳的树枝，和叶子互相摩擦的些微声响。竖耳倾听这些声音的拉姆，看着昴问道：
「你做了什么，毛？」
「……只是试着赌一下，还伴随少许痛苦而已。」
尽管是那样庞大的痛苦，可是余韵却没留在身体任何一处。
彻底在精神上造成伤害的做法只让人觉得丑恶，唯I感谢的就只有在现实中还留有可以活动身体的体力。
不管怎样——
「风乱了……野兽的气味接近了，而且数量不少。」
在因风喧嚣而开始失去寂静的深绿中，拉姆的脸忽然朝右方固定。
跟着往那边看去，结果看到复数的红色光点从森林深处逐渐逼近。
数量大约有五只——看到跑来的魔兽，拉姆小声咂嘴。
「明明都还没找到雷姆……！」
「喔，放心吧，大概再过不久就能会合了。」
「为什么说得那么肯定！」
朝用锐利目光恫吓自己的拉姆耸肩。
「雷姆的目的是要杀光森林里的魔兽吧——只要有我在，它们就会以我为目标想要猎杀我。所以说，到时雷姆也不得不来到我这边。」
昴一直在思考疑问的答案。
在每个轮回里，魔兽都选昴作为诅咒的目标，其理由何在？
反复的日子里，在村庄遇到的魔兽一定会对昴施加组咒，与其说是无法避免的命运，更像是有别的强制力在运作。
魔兽对昴的存在会过度反应，这个疑问的答案出自于同样对昴有过度反应的人之口。
「直截了当地说——就是魔女的遗香。」
所谓的魔兽，据传是魔女创造出来的人类外敌。
而且，魔兽对散发魔女臭味的昴总是会产生过度反应。进入森林后不挑拉姆，屡次攻击昴也是基于同样的理由吧。
既然魔兽会被些微的魔女香气引诱而现身，那就善加利用这点吧。
森林里的魔兽，在昴身上下咒的所有魔兽都会聚集起来，而追着魔兽跑的雷姆也会跟着出现，多么豪迈又盛大的景况啊。
——命名为「菜月昴诱饵大作战」。
以前要告诉爱蜜莉雅「死亡回归」而导致雾霭出现的时候，碧翠丝不经意说出的话成为这次作战的线索。
包围昴的魔女香气，会随着雾霭的出现而变浓。
——恐怕，黑色雾霭和魔女之间有什么关连。
「死亡回归」的能力和包围昴的魔女香气——到底有什么样的因果关系呢？但现在没有时间可以去探讨。
只有无法传达给任何人的苦闷，以及无法向任何人倾诉的剧烈疼痛。
对准备了这些的命运进行反击的爽快感，让昴不惜扔下逼近眼前的威胁，扭曲嘴角露出凶恶笑容。
——啊啊，我终于可以对安排这轮回的命运报一箭之仇了！
在心中喝采，重新握好单手剑，摆出架势面对迫近的魔兽。
然后，朝并肩而立的拉姆高声告知。
「那么，战斗方面就超级拜托你了，拜托啦！」
「之后客观回顾自己说了什么，请你会想去死。」
比拉姆带着叹息的声音慢一些的风刃，从正面命中魔兽群。
——与魔兽的战役，于角色分配好后再度打开。
5
脚踢大地，往前跳跃。
像要连同在脚下蜿蜒的粗大树根一同踏破似的，鞋底就这样用力踩下去。
走在森林或山上等没有专门铺设的道路上时，会慎重确认脚下稳定度的行为其实是错的。跑在自然的兽径上时，正确做法是毫不犹豫判断脚底下是什么。
相信鞋底的坚固而踩踏，结果就是开辟出道路。
呼吸混乱，顺着额头流下的汗水跑进眼睛，在痛苦眨眼的同时，一边拂去汗水。
身体往前倾，尽可能减少风阻面积并且全力奔驰。
但是，追踪者的脚步声不绝于耳，彷佛在嘲笑四处乱窜的昴。紧跟在侧，要彻底逃脱的可能性等同于无。
肺部疼痛挣扎着要求氧气，昴的嘴巴开开合合难看至极，而且……
「好猥亵的脸……你现出原形了。」
「你这家伙，给我记住喔
后悔把氧气用在多余的地方，昴重新抱好怀中的拉姆继续奔驰。
利用魔女残香发动「菜月昴诱饵大作战」约十分钟后，如昴所料魔兽群开始聚集，跟它们的战斗极为激烈，终于——两人无计可施只能选择败逃，所以才会在森林
里穿梭。
「相信你说的可以战斗，结果竟然是这样！」
「实际上有战斗啊，只是拉姆的体力没你想像的多。」
「不是都说会帅气地走过险桥吗！？」
「这桥危险得超乎拉姆想像，在走过去之前就差点掉下去了。」
拉姆厚脸皮地一一回应昴的吵嚷。
这样的态度，实在让人想像不到她因为重复战斗，结果消耗玛那到手脚都不太能动的地步。
被昴释放的魔女残香吸引，魔兽顺利被诱出。
但顺利过头数量激增，讲白点就是变得棘手，因此除了后悔以外没有其他话好说。
使用风之魔法的拉姆，收拾掉的魔兽多达十七只。
顺利解决魔兽到这数量时，拉姆突然浑身无力地倒下。身旁的昴大吃一惊，连忙扛起拉姆开始逃跑——
「走到这地步……只能临机应变了。」
「被搬运的人很吵喔！还有不要说话啦，会咬到舌头……原本……就没……什么……体力……！」
昴是所有运动项目都能拿到优异成绩的人，运动能力虽好，却因为窝在家里不出门，导致耐久力不够的缺点非常严重。如果是跑马拉松的话，要拿到全校倒数第二名也不是梦。
即使是如此贫乏的持久力，在遇到命悬一线的情况时还是会挤出来的，只不过体力之泉干涸也只是时间上的问题。
紧追不舍的魔兽们，也知道逃跑的昴很快就会精疲力尽吧。
彷佛在享受猎物变弱的过程，每当昴的动作变迟钝时，它们就会攻击脚底来牵制，为萎缩的逃跑本能加油添火。
「差不多是我隐藏的力量解放的时候——好痛！」
才刚发完牢騒，魔兽的牙齿就咬进昴的右肩。
是厌倦戏弄了吧，一只魔兽抢先攻击。尖锐的触感陷进肩膀，痛楚直冲脑门，逼得他脑袋快要爆炸了。拼命扭动身躯，挥开咬着不放的魔兽——
「——毛！」
「糟糕——！」
怀中的拉姆喊叫出声，接着森林突然散开，昴的脚在瞬间踩空。
双脚在空中挣扎，内臓就像整个被擡起来似的受到浮游感侵袭，接着脚跟摩擦斜面，身体失去了平衡，两人不断下滑。
「中招了……！」
不可以轻视魔兽，它们并非单纯的野兽。
仅有数次与之交锋，就能感受到它们是有智能的生物，但昴却没有从紧迫的事态和野兽的外观中强烈意识到这点。
结果，选择看似不错的路，就是被诱导向悬崖的下场。
「混帐王八蛋！！」
滑行的斜坡角度变陡，昴拉长喉咙大叫，抱着拉姆的手臂更加用力，左手拔出剑朝悬崖剌下去。
「好痛痛痛痛，好痛好痛好痛！」
左半身整个摩擦地面，转动剑身让剑剌得更深，好不容易才停止滑落。仔细一看，差点就到悬崖尽头了，只要判断迟了一秒就会摔死吧。
「喔喔哇！」
仰望崖上，追过来的几只魔兽煞车不及跌倒，从昴的身旁滚落。
无法停止速度的魔兽，发出像家犬的哀嚎后消失在悬崖，狠狠地撞在锐利的岩石表面上，骨头碎裂的声响传到昴的耳膜。
「啊，岌岌可危的我也不免伤感，可是……」
「你抱很紧耶……」
置身在手臂不自觉用力的昴的怀中，拉姆抱怨这份压迫感。
少女的身体虽然轻，但加上昴本身的重量，手臂的负荷将近有一百公斤——紧抓插在崖面上的剑，昴的手也快要到达极限了。
「要是掉下去我们两个都很危险，毛，爬得上去吗？」
「是很想用毅力上去啦……不过等在上头的魔兽也是个……」
问题。边说左手边使力，把体重托付在插入斜坡的剑刃上，试图让姿势轻松一点。
「——啊。」
两人的声音重叠，同时响起的还有尖锐的钢铁断折声。
剌在悬崖上的单手剑，留下前端的三分之一剑身断掉了。连忙将歪掉的剑身重新剌进地面，却因为前端变平所以剌不深。
怀着肉会被磨掉的觉悟，用全身抱住斜坡，但摩擦力不足以支撑两人份的体重，努力没得到成果，剑身脱离地面，两人再度滑落。
「哇啊啊啊啊，完蛋了——！！」
「——代价很高喔，毛！！」
头朝下直直坠落的感觉，让昴想起前一次跳崖的经验而毛骨悚然。
尽管如此，他还是无意识地紧抱怀中的拉姆，至少要保护她免受坠落的冲击，男子气概似乎没有因此消失。
接受用力的拥抱，拉姆同时转动身体，伸手朝向地面。
「——埃尔·芙拉！」
咏唱的同时玛那膨胀，在两人预定着地的地面引发爆炸气浪。
来自正下方的风压，让坠落中的身体乘着上升气流，头下脚上的姿势也被转正，更重要的是多少减缓了下坠速度。
这样的话……昴在视野旋转一百八十度的世界中下了判断。双脚鼓起浑身之力，咬紧牙根到臼齿要裂掉的地步，忍耐着地的冲击。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！啊啊啊啊啊——忍住了——！！」
——忍过去了。
双脚当场用骇人的麻痹感提出控诉，昴边跳边慰劳双腿，仰望两人坠下的悬崖后被那高度吓到。
超过十公尺的崖高，差不多就跟学校的四楼一样，从那里被扔到坚硬的地面，真亏他们还能捡回一命。
「谢谢拉姆大人佛祖保佑，要是没有那个风魔法的话，现在……」
想要表述对大难不死的感谢，却发现怀中的拉姆一动也不动。
拉姆低垂着头，鼻孔流出一道血，闭上眼睛的她重复急促呼吸，并且不断发出痛苦呻吟。
「啊咧，喂，拉姆？糟糕，怎么这样，喂！」
轻轻摇晃她的身体呼唤她，拉姆却没有回应。
说起来，她的体力本来就因为与魔兽战斗跟使用千里眼而消耗殆尽，刚刚的魔法虽然救了两人一命，却也削减了拉姆的精神力吧。
「啊啊，可恶，时机糟糕透顶了我。」
咒骂自己的漫不经心，昴更小心地抱好拉姆，也捡起掉在旁边的断剑硬是收回剑鞘，然后擡头往上看。
就算是魔兽也无法飞越堪称断崖绝壁的悬崖，即使想追过来也得绕路，至少要趁这段期间拉开距离。就在这么想的时候——
「喂喂，骗人的吧。」
头顶上，昴刚刚滑下来的斜坡流下大量土石——上头是释放玛那的幼犬魔兽及魔兽群。
曾经见过的幼犬魔兽，毫无疑问就是最初在村子对昴施加诅咒，还让昨晚寻找孩子们的雷姆受到严重打击的罪魁祸首。
那么丁点大却是统率族群的首领吗？以再自然不过的样子让其他魔兽顺服，昴忍不住发出干笑。
「我恨魔女……香水喷太浓了。」
留下怨言，昴转动双腿确认麻痹程度，准备再度逃跑。
祈祷魔兽们会看轻两人，不要立刻扑过来。这么祈祷着准备冲剌的时候——
「奇怪，啊咧？」
在奔跑的前一刻，昴察觉到异样而歪着头。
滑下来的魔兽们样子怪怪的，它们站在土石流上缩着身子，一到地面就立刻三五成群地散开。
「唉呀，喂，我在这里唷？」
简直就像在逃窜，昴搞不清楚这是什么状况。
到底发生什么事了——紧接着，那个疑问在悬崖上爆炸，倾倒在昴的身上。
「嘿——」
再度仰望上头，悬崖上的变化让昴吃惊，但也立刻理解了。
——高高的悬崖上，出现一个人影。
拎着染血的铁球，穿着女仆装的少女，用失去正常的双目瞪着悬崖下方。
和涂抹坚定杀意的视线对上的瞬间，前所未有的讨厌预感让昴的背部被冷汗浸湿。
刹那间，「鬼」跳下高高的悬崖，降落在眼前的大地。
在森林深处被魔兽包围，和「鬼」对峙，还抱着不能不保护的少女。单手拿着断剑的昴来到了最终局面，他倒吞一口气说道：
「就算如此，我这边的战力也太过贫乏了吧？」
抱怨没有传达给任何一方，而是被刮过森林的风给无视了。
来了，现在这一刻，就是所谓的关键时刻——
6
——明知很危险却还是踏进魔兽之森的昴和拉姆，同心协力击退来犯的魔兽，安全到达森林深处。发现反复和魔兽群战斗却奇迹似地没有受伤的雷姆，谴责她的冲动行为
后，为彼此的平安无事欢喜和解。
然后，利用昴能够吸引魔兽的体质，集拉姆和雷姆的姊妹之力一一击倒魔兽，让昴从魔兽的诅咒中获得解放，最后是大团圆结局。
「理想中的状况是那样啦。」
昴拽气地边说边舍弃过于一帆风顺的妄想。
从雷姆正面盯着昴看的眼神中，找不到友好的感情，只有漆黑的杀意。
虽然荒谬，但实在看不出她处在可以对话的精神状态中。
让人连要眨眼都会犹豫的压迫感，面对眼前的威胁，就算只有一瞬间，只要移开目光就不知道会发生什么事。
——出现这样的想法时，已经是把眼前的雷姆当成敌人了。察觉到这点后，昴露出苦笑，自己到底是来这里做什么的啊？
「雷——姆——玲，我是你的朋友昴喔。」
不曾觉得表情这么僵硬过，但昴还是刻意佯装有朝气的声音。
说不定，雷姆会因呼唤而恢复正常，但是……
「别用那么热情的视线看我嘛，我会烫伤的。」
雷姆扭动脖子的力气大到几乎要发出声音，同时锁定昴。
感受到警戒的矛头整个指向自己，呼唤作战可能是失败了。
会这么想，是因为雷姆现在的样貌真的是鬼气逼人。
熟悉的女仆装全都沾满鲜血，而且还是干涸的血上又再碰到还没干的血，暗红色和鲜艳红色的双色调，衬托出凄惨的程度。
是鬼化的影响吧，双手指甲又利又长，跟魔兽相比毫不逊色。挂在右手的「护身用」铁球也是沾满血浆和肉片，将不吉利之感发挥到极致。
可以断言。
正因为对雷姆的样子有觉悟到某个程度，现在才能勉强保持平常心，要是在夜路或哪儿不经意遇上现在的雷姆，百分之百一定会尿失禁。
尽管浑身散发凄厉的鬼气和疯狂，雷姆额头上的白角——只有那里像是不知惨状似的，依旧保持纯白之美。
明明是象征雷姆为凶恶之「鬼」的部位，却只有那只角给予昴不协调的印象。
但是，状况却毫不顾虑昴的心情。
放眼望去，散开的魔兽们躲在岩石后方和森林树木之后观察这边，是在确认昴和雷姆的动向吧。
不难想像只要它们发现空隙，转眼间就会扑过来大快朵颐。
前有雷姆、后有魔兽——简直就是千钧一发又穷途莫展。
无法动弹的昴和按兵不动的魔兽，雷姆接下来的行动，成为左右状况的关键。
吞下一口气，闭上眼睛，然后重新笔直回望雷姆。
雷姆的眼眸会有多动摇呢？昴灌注全副精神，避免漏看任何小细节。
结果——
「姊姊……」
沙哑又精疲力尽的声音。
可是，确实带有意义的音节，震动了昴的耳膜。
嘴唇颤抖似在困惑的雷姆，双眼专注地凝视拉姆的侧脸。
虽然被疯狂漩涡吞噬到失去神智，但雷姆的意识还是记得自己的另一半，记得她敬爱不已的姊姊。对此，昂感叹吐气。
「你正是姊控的代表啊，要是能恢复正常就万幸……」
「——放开她。」
语尾被打断，跟铁球夹带狂风飞过来是同时发生的事。
身体能够立刻往左倾斜，真是近乎奇迹。
还没从落地的冲击中恢复，膝盖无力导致昴的身体稍微失去了平衡，实在是很幸运。
通过的铁球尖刺浅浅掠过右肩，肉被削掉的剧烈痛楚使脑袋沸腾。
忍住痛到涌出的惨叫，昴朝斜前方踏出一步。
「很痛耶！」
以被掠过的肩头为起点，旋转身子侧步闪躲，看起来像是钻过伸长的铁炼下方。紧接着，驱敌的炼条重击昴原本站着的地方，在地面留下铁蛇的图案。
闪避只要慢一步，昴的背上就会爆裂出同样的形状吧。
想像肌肤被扯裂的痛楚就背脊发凉，昴像求情一样看着雷姆，但看着昴的雷姆态度却没有任何变化。她的双眸依旧满是敌意，一副神智不清的样子。
「鬼化是不错啦，可是却加上无法控制的设置吗……」
从雷姆现在的所作所为，昴如此推测。
若真是那样，问题就在于如何让她恢复神智。昨晚鬼化的时候也是在狂乱状态，可是昴失去意识前，记得雷姆的意识有从鬼回到原本的她。
应该是昴在眼前受重伤，给予她恢复神智的冲击吧。
「吃她一发铁球试试？虽然会马上变绞肉……」
如果触发跟昨晚相同的条件，雷姆一定会恢复自我吧。
只不过，昴会变成肉酱就是了。
「——」
怀中应该清楚如何处理的拉姆，意识依旧在远方。从刚刚开始就一直摇晃她看能不能把她摇醒，但离效果出现似乎还需要一段时间。
而且，眼前的雷姆和周围的魔兽，可没打算慢慢等下去。
昴舔舐爬过脸颊的汗水，湿润嘴唇让嘴巴蓄势待发。
既然没有可以打出的牌，就只能将想到的选项全都拿来试试看。
如果突破口只有这个，那么去做就是昴的作风。
「喂，雷姆！不只我怀里的姊姊，你也看看我啊！我的名字是菜月昴，天地无用的打杂实习生！罗兹瓦尔宅邸备受期待的仆人！虽然老是给你和拉姆添麻烦，可是我们感情还是有好有坏……喔喔哇啊！」
诉诸感情和记忆的作战实施到一半，就被没耐心的雷姆干扰而中断。
旋转的铁球折断、击碎行进路在线的树木，昴用飞跃前滚翻勉强躲过边发送木片边逼近的铁球，以三级跳远的标准动作华丽闪避，然后回过头。
「人家话讲到一半就杀过来，这是成何体统啦！真想看看你家人长啥模样……啊，就在这里！」
「把姊姊还来……！」
雷姆身体前倾，对着鬼吼鬼叫的昴喃喃自语。出乎意料的，雷姆突然只靠手腕摆动的动作拉回扔出去的铁球，再用反作用力敏锐地旋转身子。
「——！」
从身后飞扑过去的魔兽，被雷姆的后回旋踢直接命中身体——晶然的声响炸裂开来，魔兽的内脏四分五裂散落一地，即使远看也知道。
想要渔翁得利的魔兽，耍小聪明的下场就是如此。
原本要配合先锋进行波状攻击的魔兽们，目击那凄惨死状后也忍不住停下脚步。
那愚蠢的行为等同是在猎人面前仰躺露肚。
横扫的后回旋踢，将并排的两只魔兽腹部和头部一同打烂。丝毫不介意飞散的血肉，雷姆趁着那一踢的威力往前进，踩碎看到她靠近而缩起身子的魔默前脚，用另一只脚把停止动作的鼻梁往上踢，那只魔兽当场颈骨断折。
高举的脚跟接着往下敲烂旁边的魔兽躯体，一只魔兽为了帮同伴报仇而张开大口飞扑过来，却直接被雷姆抓住喉咙朝高空扔去。
画出一道抛物线，魔兽微弱的哀嚎拉长尾音，声音先是越来越远，然后又越来越近，最后发出像是水果砸在坚硬地面的声响后中断。
虐杀之后又虐杀，为了残杀而进行的残杀，这是杀戮中的杀戮。
以强大个体君临战场的「鬼」，破坏力根本不是魔兽能匹敌的。
即使如此——
「以数量来说，果然是凶恶过头的武器。」
尽管看到同胞在眼前被杀害，但魔兽们似乎不打算结束一度打开的战端。它们裸露獠牙、伸出利爪，边嚎叫边扑向来势汹汹的雷姆。
被揍飞、被打烂、被踏碎、被扯成碎片，即使魔兽尸骸越堆越多，但也确实地在雷姆身上留下不浅的伤痕。
被飞溅血液染红的女仆装，不只是被喷出的血液晕染，还开始混杂从内侧流出的鲜血颜色。看到这样的情况，昴感觉到形势开始变化。
眼前的鬼与魔兽之战极尽炽烈，他们的意识里头已经没有昴和拉姆的存在。威胁度低的对手留到后头，现在他们为了歼灭麻烦的外敌而尽情战斗。
如果雷姆占压倒性优势，虽然残忍但昴会静静看着魔兽被杀光吧，但状况却是逐渐在恶化。
「——」
用挥舞的手横劈魔兽身体，痛苦喘气的雷姆也被魔兽的爪子碰到身体。
血花飞散，白皙的肌肤出现撕裂伤，已经到了叫人看不下去的地步。
有方法，总之就是要介入这场战斗。虽说介入，但闻进去只会被卷进殴打的暴风中，然后被撕成碎片。昴所谓的介入，是要进入鬼和魔兽只注意彼此的意识之中——不然无法救雷姆。
做好觉悟、张开双脚，边吸气边凝视雷姆。
——下定决心吧，男人靠的是胆量，女人靠的是魅力。
「所以别露出那么可怕的表情，笑吧，雷姆——我会『死亡……』」
今天第二次世界静止，从那里出现的黑色雾霭举办了惨叫飨宴。
即使已经做好要承受剧痛的心理准备，但痛楚不是可以忍耐的东西，更何况这次不只一只手，连左手都出现了。
彷佛从完成整只右手的行径中尝到甜头，在睁着不能动弹的眼皮的昴面前，穿过肋骨抚摸内臓的触感变成两个。
一只手抓着心臓，另一只手宛如疼惜般轻轻抚摸昴的脸頼——畏惧狂涌，接着是痛觉尽情侵犯神经。
世界翻转，腹部的内臓像是整个被搅拌，不舒服到壮烈的地步。
自己变得不是自己，从头到脚似乎都变成别的东西，那种难以忍受的不快和嫌恶感，负面的情感风暴让脑子沸腾，意识逐渐混浊。
可是，仅有抚摸脸颊的手掌触感温柔无比，带给身心几乎要融化的安心感，不过，昴已经体会过超越这个的感觉了——
「回……来了吗？」
视野晃动、灵魂耗损，疼痛和苦楚全都没有带回现实。
时间也没有过去，魔兽和雷姆还是一样在互瞪彼此。
——然而，在昴回归现实的瞬间，战场产生莫大变化。
简直就像现场出现无法视而不见的「异常」，雷姆和魔兽群的注意力一起投向昴。
如昴所料，原因在于包裹昴的魔女臭气爆发性地提高吧。
「——喝！」
雷姆发出咆哮，魔兽的嚎叫声此起彼落，昴也再次放声大叫。
猛扑过来的魔兽之爪、扔过来的铁球，全都在千钧一发之际闪过。这个计划，就如同在自己的生命和灵魂上点火。
——混战开始。
7
鬼、魔兽和普通人，担纲谈不上稳定战况的乱入角色，加入混战的昴在小心谨慎的同时不断逃窜。
昂的行动一致又简单。
和战斗激烈的地方保持若即若离的距离，全力闪避要掉在身上的火星——就这样。
「——」
被铁球殴打的魔兽，又在眼前变成岩壁的污渍。丝毫不在意同胞的死亡，魔兽以三只为一组联合攻击，反复猛攻看能不能让雷姆受重伤。
但是，那样的小聪明也只是枉然。雷姆以挥甩的手部动作迎战跳过来的魔兽，动作停止时往下砸的凶器就将之化为肉饼。
斜眼看着这些惨状，昴重新抱好快要滑落的拉姆朝后躲开。在九死一生之际避开魔兽的牙齿，主动跳进雷姆的攻击范围。
结果，察觉到昴接近的雷姆立刻迎击。紧急煞车躲过敲过来的铁柄，蹲下来穿过慢了一步飞过来的铁炼，通过头顶上方的铁球让从后方扑过来的魔兽头部开出鲜红血花。
听到尸体落在背后的声音，昂舍弃羞耻心和名誉，模仿蟑螂爬地的方式一口气脱离。想要追过来的雷姆被魔兽阻挡，这才算成功逃脱。
保持一定的距离，用放心的吐气赞赏自己捡回一命的判断力。
「——哈，我意外的很能干呢！」
为了不被狗咬而拼命跳起，把追过来的狗交给女仆少女解决，然后像蟑螂一样爬行逃过少女的火爆脾气。
内容一旦化为具体文句就会让人羞愧想死，但想成是为了活下去而采取的行为就没差了。
现状正照着昴的想法顺利进行。
在争取时间和减少魔兽总数方面，都是不赖的战术。
瞥向尽头，通往谷底的多个方位，都有以这个战场为目标的魔兽群陆续聚集。
昴身上的恶臭扩散至森林更广泛的区域，促使魔兽按照本能行动。
这样下去可行，已经可以看到胜算。就在昴这么想的时候——
「——呜？」
准备采取闪避行动的昴，身体突然大幅倾斜。并不是脚不小心没踩稳，而是有股突如其来的虚脱感和袭击全身的恶寒——昂有个直觉。
「诅咒竟然在这个时候……！」
擡起头，昴确信诅咒的发生源头就在包围雷姆的魔兽群里。
但是，分不出哪只魔兽是术师，魔兽恐怕也不是为了要让昴难受才发动组咒。
而是为了对抗眼前的威胁——雷姆，在寻求力量想要累积玛那才导致如此。
昴只是刚好在场，被发动的术式给侵蚀罢了。
就算只是这样，也够致命了。
昴一旦输给诅咒的效果倒下，战场的均衡就会瓦解。魔兽咬死昴后，剩下的雷姆输给兽海战术也只是时间上的问题。在那之前，雷姆进入森林的理由将不复存在——
「——喝啊！」
剖开大地、震破空气的怒吼响起，往下挥的拳头将一只魔兽变成肉末。
雷姆在瞬间以无与伦比的爆发力冲上前，敲死远方的魔兽。那样子把昴和魔兽都吓呆了，从那冲击解放后，昴立刻察觉到一件事。
——呼吸变轻松，倦怠感变薄弱，自己脱离了诅咒的效果。
「——雷姆。」
「——！」
似乎听不见昴的呼唤，雷姆又回去屠杀周围的魔兽。
看着雷姆披头散发战斗的背影，昴清楚理解到自己差点被魔兽杀死时，是雷姆将之砸成肉酱救了自己。
即使失去理智，就算精神状态处在不知道昴是何许人的情况下。
雷姆没有错认敬爱的姊姊，也没有忘记最初的目的——自己是为什么才闯进森林。
既然如此，昴心想。
自己有必须要做的事。意识到这点，昴揉了揉眼皮。
不是这种暗算的形式，应该要遵从当初的目的。
「也就是一开始的理想，和拉姆、雷姆这对女仆姊妹，一起兴奋紧张地进行诅咒驱除作业。」
做得到那样，昴才算是有机会从这状况中生还。
因此，必须要让雷姆恢复神智。这次要来真的，昴要找的不是「鬼」，而是貌似恭敬实则轻蔑，性急误事、自以为是老是给人添麻烦的雷姆。
「——角。」
声音突然从昴的怀中传来。
被抱着的拉姆微睁双眼，用茫然的目光仰望昴。
「你醒了吗！」
「刚刚……是最美味的……时间点吧……」
「嗯，直觉不错喔，大姊。你说的角，是怎样？」
拉姆浅浅一笑，昴也跟着露出半严肃的笑容反问。
对此，拉姆无力地低下头。
「让雷姆变成鬼的，是那只角……只要朝那里用力敲一下……就能让她恢复……」
「你确定？」
「应该、一定，大概可以。」
「怎么讲得这么暧昧！？不过，只能相信你了。」
说完，昴看向雷姆。
从雷姆额头伸出来的白角，长度大约十公分，想成帕克插在额头上，大小就差不多是那样。
——朝那边敲一下。
「好像不可能啊？」
「绞尽智能和勇气，想办法做到。」
「绞尽智能和勇气，大概能碰到的方法我是有想到啦。」
昴的回答让拉姆意外地擡起眉毛。
看她这样子，昴露出苦笑，像是有难言之隐似地瘪着嘴。
「不过，你一定会生气。」
「如果妹妹能因此恢复正常，拉姆就不生气。」
「真的吗？」
「真的真的。」
「敢向罗兹亲发誓？」
「……选了那个就代表不怕死，好，拉姆愿意对罗兹瓦尔大人发誓。」
因为拉姆打心底像个男子汉一样说得果断，昴也就尊重她的意见。
正面，雷姆慢慢地重新面向这里。
意识中枢朝向这边，张开的警戒网依然朝向周围的魔兽。
面对全方位警戒的雷姆，为了打到她的角，昴采取行动。
那就是——
「喔喔喔喔，嘿呀！」
「——啥？」
看着扭动腰杆将自己扔出去的昴，目瞪口呆的拉姆逐渐远离。
她根本没想到会被丢出去吧。
拉姆一脸惊愕，不过雷姆也被吓到了。鬼化状态的雷姆只有一瞬间吓呆，接着立刻向朝自己飞过来的姊姊伸出手。
丢掉铁球，雷姆空出染血的双手抱住姊姊。在那瞬间，被敌意和杀意涂满的表情，插入了些许安稳的神色。
——为了不错过那瞬间，昴早已往前挺进。
扔出拉姆的同时，昴压低身子向前冲。雷姆的视线
正看着上方的拉姆，昴趁这时候朝她的视线死角用几近爬行的方式接近。
滑行，右手拔出腰部的剑，以拔刀术要领出鞘的剑刃，划破风朝雷姆头上的角挥去——然后完美地挥空。
就连雷姆，都对这个奇袭毫无反应，但是……
「——啊呜。」
剑刃折断的前端，以及因为害怕所以不敢再往前多踩半步——配合挥剑的技巧，直击角的轨道就差那么几公厘最终没有碰到。
千载难逢的机会就这样从手中溜走，昂为这事态惊愕大喊。
「胆子太小了！没有勇气再往前踏一步啊——」
身体就着挥空的姿势泅游。
背后出现漏洞，雷姆缩回的左手摆出手刀姿势，长长的指甲要是贯穿昴的后背，会开出一个漂亮的通气孔吧。
就差这么一步却失败，而且还要死在雷姆手中——只有这个最不想发生。
就在这么想的下一秒。
「喔喔喔喔哇——！？」
脚下的地面炸开，出现的土石流把昴的身体朝正上方撞出去。
石头散弹敲击身体，品尝皮肤裂开的痛楚与流血的滋味，不过飞起来的昴也看清了造成这状况的原因。
地面炸开的位置往南，可以看到趴低身子的幼犬魔兽。
带着群体掉到谷底后就一直潜伏的沃尔加姆，一直在找能够用土石流将昴和雷姆一网打尽的机会吧。刚刚昴攻击落空后空隙大开，又距离雷姆很近，它才会来个华丽的伏击。
但是，这个如意算盘打错了。
「——喝！！」
雷姆大声咆哮，朝喷发土石的地面用力一踩。
炸开的土石被这威力抵销，只剧烈吹乱她的蓝发就停住了。用暴力来抵销魔力——真是强硬过头的击溃魔法方式。
硬生生截断土石流后，雷姆慎重地重新抱好怀中的姊姊，然后垂下肩膀。
她的脑海里，完全不存在现在正飞在她头上的昴。
被魔法轰飞，纵向旋转的昴根本分不清上下左右。
不过，他的右手还牢牢握着单手剑，预计坠落的地点很幸运的撇除了岩壁，而是整个裸露的硬质泥土地。
而且丝毫没察觉到昴的雷姆，她毫无防备的头部就在正下方。
再也没有比这更好的机会了，要是错过这个，就没未来可言了。
双手高高举起单手剑，准备使出浑身一击。
偶然、巧合，碰巧重叠在一起，终于来到这个地步。
机会主义万岁，奇迹最棒，神明的反复无常偶尔也会做好事。
——虽然要是刚刚那一击命中的话，就能帅气完事了。
反正，对这边一无所觉的雷姆，毫无防备的头部就在正下方。
扬起苦笑，已经没时间了。目标近在眼前，变得悠哉缓慢的世界，雷姆就在那里。
看得见角，把高举的剑刃转到刀背，解放蓄积的力气。
「笑吧，雷姆——今天的我鬼上身，比鬼还要恐怖。」
冲出去的白刃，朝著白角一闪，撞击出闪光——
敲击钢铁的高亢声响，尖锐地响彻魔兽之森。
之后，还伴随着着地失败的昴惨不忍睹的哀嚎。