外传 ex2 剑鬼恋歌 二幕（1/2）
1
对威尔海姆·托利亚斯来说，世界的组成极为简单。
这世界绝大部分的事物，都可以用喜欢和讨厌来区分。
而目前眼前的状况对他而言，就是讨厌的事。
「不但在卡斯泽尔平原之役最早突破亚人包围网，还单独和一队亚人族交锋，最后还歼灭该队伍。包含队长在内的人头数有八十八个……哈哈！不愧是王牌呀！」
「说王牌不太妥，但您要表达的意思我十分同意。」
「那不就是赞同吗。不要一一挑语病啦，你这阴险的家伙。」
「因为这是我的职责。」
威尔海姆站得笔挺，而面前的两名男人正在交谈。
宛如具现豪迈爽快词汇的高头大马彪形大汉，和看似神经质的温文儒雅男子，两人都穿着骑士队制服，彰显出他们正骑士的身份。
今天早上，从治疗院出院回到营房，准备去做每日例行事项时被他们逮着，于是落得被人品头论足的下场。
正骑士找自己有何贵干？感到事有蹊跷的威尔海姆不得不警戒他们。而面对直接表露对长官的不信任的少年，两名男子反而越发兴致盎然。
「听说你在战场上很冲锋陷阵呀。在友军发现你之前，你已经抢占敌阵一角大打出手……据说把你带回来的人看到一座尸体山。」
「因为眼前状况过于凄惨加上剑术精湛无比，看到的人全都说『剑鬼现身』呢。」
「剑鬼！剑鬼啊！说得好！吹牛老子不讨厌！为了让名声更加响亮，以后也要尽情作乱喔。与其说是剑鬼，讲剑小鬼还差不多呢！」
听见温文儒雅男这么说，彪形大汉边笑边粗鲁地一把抓住威尔海姆的头。他不只块头大，连手掌也大，轻松就一把抓住威尔海姆整个脑袋。
「从刚刚就一直高高在上地打量别人，到底是想怎样！？」
挥开抓住头的手，威尔海姆轻盈往后跳，接着用危险的目光瞪视对方。彪形大汉甩甩被挥开的手，嘴角上扬。
「对正骑士还敢这样，胆子很大嘛。年轻人就该初生之犊不畏虎。」
「要说年轻的话，少爷也一样吧。虽然长相老成，但连内侧都老掉导致记错真实年龄，哪天就会后悔喔。」
「跟这小鬼比，每个人都是老头啦。纪录上是十五岁……听到没，皮波特！是你的一半！虽然年纪是你的一半，杀敌数量却是好几倍！你应该觉得可耻！」
「我是负责动头脑的嘛。少爷办不到的部分，全都是我在做。」
彪形大汉口沫四溅，温文儒雅男掏出白手帕擦拭自己的脸。他们的对话依旧把威尔海姆撇在一旁，耗尽了少年的耐心。
「如果没事我就先走了。我可不是闲着没事干。」
「你没空？你现在应该是待命中吧。要忙什么？」
「练剑。要是一天没做，就要花三天才能补回。明明挥一次就能斩杀敌人，却变成得挥三次，一点效率都没有。」
威尔海姆冷淡地丢下这句话就转身离开，想赶快去营房后头锻炼。
但是，身后的彪形大汉听到他的回答后却是哈哈大笑。
「听到了吗，皮波特！在那场战役结束后他足足躺了两天！昏倒的家伙一离开床铺就要去练剑，想把睡觉浪费的时间弥补回来！就为了练剑耶！」
「是，我有听到。我本来就觉得少爷很夸张了，但这一位却是超越少爷的大笨蛋呢。」
「你们两个是想一并被我打倒吗？」
管你是正骑士还谁，被人瞧不起到这种地步叫威尔海姆无法忍气吞声。
除此之外还有几天没练到剑的郁闷，使得他口气很不客气。
「很好，老子就是想听这种话。丢人现眼的正骑士们被稍微会点剑术的小鬼头给瞧不起，还让他大摇大摆地离开。这种话铁定会传遍骑士团的。」
但是，面对威尔海姆的瞪视，彪形大汉却是狰狞一笑。他身旁的温文儒雅男缓缓摇头，脸上的单边眼镜反射出不怀好意的光芒。
「虽说少爷叫人伤脑筋，但你也有错。尽管才这么大就剑术造诣了得……不过太得意忘形了。」
——强悍的战意与凛冽的剑气。
两名骑士的气氛骤变，威尔海姆忍不住用舌头湿润嘴唇。
「这才是你们打一开始的目的吧。」
「不要往坏的方面想。有了地位在很多方面都很麻烦。老子可不想在练兵场被人说是仗势欺人，所以放心。老子波尔德·卓格夫在兵戎交会之场是绝对不会做出可耻行径的。」
「就是这样，少爷是直来直往之人，请尽管放心。对了，抱歉没有及早告知。我是波尔德大人的监督者，名为皮波特·阿南西。请多指教。」
彪形大汉·波尔德和温文儒雅男·皮波特接连报上姓名，威尔海姆思索。
看不出他们的用意和想法，但至少知道当前的目的。
而且刚好不脱威尔海姆现在想做的事。
「马上撂倒你，我要回去练剑了。」
「那可不行。因为你搞不好又会躺回病床去！」
威尔海姆踏上石砌信道，前往练兵场。波尔德则是跟他并驾齐驱。
撞出激烈火花的两人身后，是慢慢跟在后头叹气的皮波特。
2
钢铁互相撞击，发出高亢声响，擦出的火花在视野角落闪耀出红光。
在连续的轻快声响下，威尔海姆往前踏出一步，上半身低到掠过地面，和落下来的战斧擦身而过后身形一钻，踩在斧柄上遏止对方下一个动作。
——停滞只有一瞬间，紧接着银光划过，剑尖直抵粗脖。
「——胜负已分。」
「……你这家伙真惊人。」
威尔海姆声明胜利，被告知败北的波尔德低声沈吟。
威尔海姆额头冒汗，嘴巴弯成武人豪气干云的笑容，深深吐出一口热气，然后放下剑。
他使用的是剑刃未开锋的训练用剑，脚下劈进泥土里的是波尔德擅长使用的武器：又大又长、斧刃同样未开锋的斧枪。尽管两把都是使尽全力殴打的话还是会要人命的东西，但彼此都有能在武器碰到对方前停下来的技术，因此激战结束后无人受伤。
只不过，这个报告仍必须用「引人注目」这个字眼来形容。
「这样子，仿真战中七胜三败，是我赢了。没话说了吧你。」
「主动提出比试，结果却是这样，哪有什么好嘴硬的。哇哈哈！输了就是输了！好久没有输得这么痛快啦！心情好好呀！」
「什么跟什么……」
挑衅对方却得到大笑，搞得威尔海姆皱眉。波尔德拔起劈进地面的战斧扛在肩膀上，然后用力抓理成平头的深蓝色头发。
「你才是要更高兴一点。跟本大爷单挑还赢了。就算在正骑士中，老子也有自负战力可以匹敌近卫骑士。看样子不能说之前输给你的人是窝囊废了呢。」
「因为要是符合条件，那少爷也变窝囊废了。话说回来……原来如此，前途堪虑啊。这么强却才十五岁吗。」
站在练兵场一角观赏两人激战的皮波特走过来这么说。
这种评价早就听腻了，但他的话中却不像其他人那样饱含畏惧和惊叹。不管怎样，败家之犬的感想对威尔海姆而言都是废话。
「不能教训狂妄自大的小鬼头实在遗憾啊。这样的话，下次要再跟更上面的哭看看，派其他的刺客过来吗？」
「那样也不错，不过要拜托到老子这副身躯的话，至少要是神龙波尔卡尼卡这种等级的。要是因为无聊的事被叫出来，老子可会燃烧不完全啊。」
「在变成那样之前先进入主题吧。威尔海姆·托利亚斯。我们接触你的目的，并非假借比试之名动用私刑。不过，也多亏了少爷输多赢少，所以让人无法联想到私刑这一面就是了。」
「你这随从讲话很不留口德耶！哇哈哈哈！」
这对没理解讽刺的主仆让威尔海姆不爽皱眉。
「既然干架不是目的的话……」
「是的。方才不过是请你配合少爷的泄愤行径。那个先不说了，进入主题吧。——通告：威尔海姆·托利亚斯，你今后将隶属于这边这位波尔德·卓格夫大人所率领的卓格夫队，为他效力。」
皮波特这么说，威尔海姆眯起眼睛看向波尔德。
挺着健壮胸膛、扛着战斧的姿态全然就是蛮力型骑士——以前所属的小队已瓦解，威尔海姆对这决定没有意见，只是——
「我初征和第二战，每次上战场队伍就会全灭。你们搞不好也会在下一战死掉喔？」
他闭上一只眼这么问。话语不只傲慢，还侮辱了战死沙场的友军，可是波尔德
却只是严肃点头。
「雷多纳斯台地和卡斯泽尔平原之役，这两起战役都有大量死伤。综观大局来看，雷多纳斯之役算是胜利，但卡斯泽尔是毫无疑问的惨败。伤亡人数是史无前例，甚至导致王国军被迫进行大规模的再编制。」
「你的小队也是，除了你和另一人全都阵亡。但不管怎么说你们幸存下来，这代表你们运气……不，是判断精准。」
早已传遍全国的败战内容，以及陷自身于被动的王国军。
被编进突击部队，进入敌军魔法阵效果范围内的队伍绝大部分都被歼灭。据说幸存者就只有做出跟威尔海姆相同判断并突破包围的人，以及在混乱之余逃离效果范围的人，还有真的运气好到身在魔法阵效果范围内却还活下来的人。
「然而，老子的卓格夫队身处最前线，却全员生还。」
「多亏了少爷的野性直觉。虽然看起来是这样的人，但在战场上却是可靠无比。因此，你的担心是多余的。」
自夸的波尔德，和补充不足之处的皮波特。听完，威尔海姆终于理解方才的迂回解说是对自己口出讽刺的回答。
「事先声明，老子当然不是因为运气好才活下来。而是突破敌人的包围，粉碎那些高高在上看人的家伙……」
「这点没什么好怀疑的……你们要说的就这些？」
视沉默为疑虑的波尔德高举斧枪，开始讲述自己在前一仗的威猛事迹时，被威尔海姆打断。
至少不用怀疑波尔德身为军人的实力。虽然战胜对方，但自来到王都之后，他是第一个能让自己身上沾到泥土的人。威尔海姆知道这个叫波尔德的男人是那种在实战更能发挥本领的人。
只不过，这点自己也一样。
「既然事情办完了，我要回去练剑了。只要在营房到卓格夫队露个脸就行了吧。」
「……原来如此，你已经看透了呢。是的，就抱着这样的认知也没关系。卓格夫队经过再编制后，加你和另一人就有二十人。明天晚上要和队员碰个面，请不要翘掉喔。」
「另一人是？」
「跟你同队的幸存者，格林·法先。既是同梯又了解你，对你而言应该也比较好办……虽说你好像不在意。」
威尔海姆立刻就转过身表达没兴趣，然后专注于练剑。看到他那样子，皮波特傻眼，同时死心叹气。
其实，听到早就知道的名字并没有激起威尔海姆一丝感慨，因为格林这名青年根本就没法引起他的兴趣。
窝囊废胆小鬼——格林对威尔海姆来说也是不喜欢的事物之一。
「————」
以失礼的态度结束与上司的对话后，威尔海姆就辛勤地锻炼自己。
波尔德和皮波特两人斜视他一眼后看向彼此。
「就跟传闻一样……不，比传闻更夸张，对剑术痴狂到极点！老子会输给小七岁的小孩，搞不好就是因为斧头还挥得不够多。」
「竟然有超越少爷、连睡眠时间都拿来练习的人才，世界真宽广。光在王都就这样了吗。希望接下来要去见的格林·法先是个普通人。」
波尔德总让人觉得有点失焦的感想，和怀有诸多不安的皮波特，以及对他们不屑一顾、专心一志练剑的威尔海姆。
就旁人来看，卓格夫队的这三人全都是十足的大怪人。
3
——威尔海姆被分到卓格夫队后几天。
第一天和队员打照面，威尔海姆还是跟以前一样冷漠。卓格夫队大部分都是波尔德从自己的领地带来的士兵，因此对波尔德不敬的威尔海姆在队友中风评非常差。不过——
「威尔海姆本事比老子了得！老子都没法教训他了，你们更没法教导这个狂妄小子何谓现实啦。很不痛快对吧！那就晨练啰！」
由于当事人的这句话，因此也就没人对他动用私刑。
其实从隔天开始，像是要做给卓格夫队看似的，连续好几天早晨训练时，威尔海姆和波尔德都在练兵场展开近似互相残杀的仿真战。
还有，跟威尔海姆同一天入队的格林，运用跟在以前的队伍里一样的处世法则，避免在新队伍内激起反感，似乎还变成了皮波特的跟班。
而且还比以前更加避免与威尔海姆打照面，有时候还会眼神涣散到让人以为他哪里不对劲，不过那也不足以勾起威尔海姆的兴趣。
之前的队伍把自己当疙瘩，现在的队伍则是过度干涉自己，但两者对威尔海姆来说都是厌烦的事物。
本来，不管锻炼还是任何事，他都喜欢一个人完成。
跟波尔德的仿真战也是，被挑战几次后就看穿了对方的呼吸与习惯，因此战绩方面自己压倒性胜利的次数变得越来越多，使得威尔海姆觉得跟同一个对手重复交锋根本毫无意义。
在战场上兵戎相见，对决只会有一次——不可能有第二次。
要是心里萌生「这是训练」这种天真想法，那关键时刻就不可能专注一致。保留实力进行锻炼，但面对对象时却很想真的砍下去。这种念头不是只有一、两次，还不如一个人锻炼，就不会这么绑手绑脚了。
「——我想上战场。」
并不是想砍人，也不是想夺取性命。就只是想练剑而已。
因为自己挥剑的本愿，就寄宿在赌上性命的战场、夺取他人性命的剑上。
就这样怀抱着郁郁寡欢的心情，在王都度过几个礼拜——剑鬼再度被给予踏上败战之地的机会，得以邂逅新的敌人。
4
——从王都前往卡斯泽尔，搭乘龙车约要八个钟头。
卓格夫队每十人一小队，分乘两辆龙车。以前后包夹的形式，中间夹着一辆护送要人的龙车——总计三辆龙车自王都出发。
「尽量开心吧！因为我们的勇猛获得肯定，因此被授与特殊任务。地点在卡斯泽尔平原！担任某个重要人物的护卫一同前往平原……这是很光荣的事！」
运行这次的任务时，波尔德兴奋地这么说。而皮波特边矫正单边眼镜的位置，边补充说明。
「好像是在魔法方面有非凡见识的专家。王国的要职一直以来都欠缺精通魔法的术师担任，所以在与擅长使用玛那的亚人战斗时才会惨败。前些日子的大败仗就是沈重的学费，强迫国家了解到这方面的认知不足会造成致命性的伤害。」
「说是想调查敌军用在包围歼灭战的魔法阵。虽然效果消失了，但还是想实地勘查看看。还以为魔法使者都是窝在屋子里的没骨气家伙，想不到比老子想得还要有气概。」
波尔德莫名感动地总结发言，不过难得威尔海姆也有同感。
不是靠钢铁而是仰赖玛那的人，不会知晓活着的充实感吧。
前往平原的三辆龙车——走前头的龙车搭载着波尔德和皮波特及另外八人，殿后的龙车则有威尔海姆和格林等十人。中间的护送用龙车里头除了坐着要人，还有非卓格夫队的正骑士陪同。
只是护卫一个人，这种战力未免太过夸张，但这也代表此次的作战备受重视。
话虽如此，对威尔海姆来说，不管是护卫对象还是作战的详细内容，这些一点都不重要。对他而言，重要的就只有战斗结束的平原上是否还有堪让自己举剑劈砍的对象。
不过很遗憾的，这次的任务恐怕难以满足这份期待。威尔海姆心想。
因此他毫无干劲，心情十分浮躁。
「喂，格林。你脸色很糟，没事吧？」
原本整个人靠在座位上靠冥想练剑的威尔海姆，被这话给拉回现实。看过去，被塞在狭小车厢内排排坐的队伍里，脸色铁青的格林正被身旁的队员摇晃肩膀。
惨白，格林的面颊只能这样形容。而且原因绝对不是晕车，因为地龙的「除风加持」还有在运作。
恐怕是精神方面的问题——而且还跟这次的目的地有关。
「我、我没事。只是觉得有点不舒服……马上就会好了……」
「难说喔。胆小这种病是没药医也没得救的。那么麻烦的病，靠你自己有办法好起来吗？那是只要活着就会一直跟着你的老毛病吧。」
「——呃。」
逞强的样子惹得威尔海姆烦躁，忍不住插嘴讽刺。
顿时，格林一脸不甘。平常温顺柔弱的表情转为愤怒得像要咬人一样，瞪着威尔海姆。
「你才是，很淡定呢。明知道接下来要去的地方是哪里。」
「少要求我的反应要跟你一样。弱不禁风到小便没人陪就没法撒尿的人就只有你。」
「那是我们的队伍死掉的地方！为此悲伤哪里有错了！」
「你根本不是在为他人的死而难过，只是抱着大腿觉得自己很可怜罢了。想到死去的队友，心
想还好没变成他们那样，但又怕自己搞不好明天就走上一样的路。先讲清楚，要说认识的人死掉的数字，我跟你是差不多的。」
两人都固执己见，彼此的争论毫无交集。
心情焦躁不耐，使得威尔海姆今天对格林的态度特别看不顺眼。格林一副想要朝倚着爱剑的威尔海姆飞扑过去的样子。
「够了吧！威尔海姆你说得太过份了！」
但是，互相瞪视到最后，是被受不了他们吵架的队员怒吼给打断的。
原本坐在正对面的格林换了座位，威尔海姆这才沈浸在没有打扰的冥想中。在气氛尴尬的龙车里，感到沈闷的队员们只能焦急盼望尽快抵达目的地。
终于，当旭日东升的太阳到达天空正中央时，三辆龙车在没出大问题的情况下抵达目的地卡斯泽尔平原。
「老子知道这段时间的确是会坐到屁股痛，但你们的脸色还真差呢。」
下了龙车，在平原会合整队后，波尔德望着队员的脸表达不解。
前后两辆龙车在路上的气氛很明显的不同。殿后的龙车上，造成队员一脸疲惫的两名元凶因为列队的关系，虽然相邻，却用不着对上眼。
「老子不知道发生啥事，但我们的目的从这边才要正式开始，所以别让人看到你们疲惫的样子。给老子擡头挺胸——！接下来要招待客人！慎重点！」
在波尔德的厉声号令下，队员们忘了一秒前的状态，利落地整队和挺直脊梁。
看着他们踩踏地面，排成两排整齐队伍后，波尔德满意点头，朝身旁的皮波特使眼色。接到信号的皮波特打开护卫对象搭乘的龙车车门，让里头的人踩在卡斯泽尔平原的土地上。然后——
「真希望各位不要那么夸张。被这么多勇猛剽悍的男人一起注视，身为女人的我——会有点害怕的。」
用轻薄语气这么开玩笑的人缩了缩肩膀。
长至肩膀的蓝色秀发，宛如瓷器的白皙肌肤，长袍衣摆快要拖地，而朝前敞开的袍子下方以男性军装裹着颇具起伏的肉体。知道要前往何处，因此脸上只施以淡妆——但蛊惑他人的美貌依旧征服男人的目光。其中最具魅力的就是该人物的异色瞳：一黄一蓝，像是要把人吸进去的瞳孔。
没听说护卫对象是女性，因此队伍一片惊讶。
看到他们的反应，女性就像恶作剧成功的小孩一样灿烂微笑。
「我是罗兹瓦尔·J·梅札斯。目前担任王国境内稀少的宫廷魔导师……如各位所见，就是个弱女子。今天请多多指教～啰。」
见到娇媚一笑的女子——自称罗兹瓦尔的人，威尔海姆立刻决定了对待她的态度：把她归在不喜欢的类别里。
「是的——如外表所见，梅札斯女士是聪明的女性。以少爷为首的卓格夫队大多都是粗鄙之人，诸位还请留意别做出失礼之举。」
皮波特朝着不到大声嚷嚷，但表现出些微动摇的队员们如此叮咛。结果听到的罗兹瓦尔浅浅一笑，说：
「唉哟～说是这么说，但太绑手绑脚的话，连普通的实力都没法发挥了吧？隐瞒性别到现在才讲这种话，人家很过意不去，不过各位像平常一样就行了。梅札斯家除了有每一代当家都要继承『罗兹瓦尔』这个男性名字的特殊传统外，就只是支旁系贵族罢～了。」
「既然梅札斯女士这么说了。诸位，麻烦妥善应对。」
罗兹瓦尔这么要求，皮波特便重新下达指令。当然，这边说的「妥善应对」指的就是「给我展现顶级的绅士礼仪」的意思。叫人只能叹气。
在其他队员正经八百响应的时候，威尔海姆感觉到龙车内还有其他人。那个人估算对话结束，才从罗兹瓦尔身后翩然下车。
这位也是女性。身穿女性用轻铠，腰间佩着一把长剑。年龄超过十五，但不到二十，虽然长得标致，但眼中的严肃气息给人难以亲近的印象。
女剑士的美丽金色头发剪得短短的，还释放出带刺剑气。
007
「各～位，这一位是与我同行的专属护卫卡萝·雷玫迪斯小姐。是位剑术了得的女剑士，还请和她好好相处。」
「您的好意我心领了，梅札斯卿。反正只有今天会碰面……我找不到熟悉彼此的必要和理由。」
被介绍的卡萝跟罗兹瓦尔成反比，态度毫无从容。不知道是紧张还是亢奋，反正就是欠了几分沈着。
「……两个都是女的啊。」
「——喂，那边那个男的！」
听到一脸厌烦的威尔海姆的低喃，卡萝翘起眼尾。她一副像是要立刻拔剑的样子逼近威尔海姆。
「你，胆敢用性别侮辱我？粗心大意小心吃闷亏。」
「少在那边大呼小叫。明明是你自己最在意，才会有这种反应吧。而且我的工作是担任那边那个女人的护卫，用不着讨你欢心。」
「适、适可而止吧，威尔海姆！」
介入互瞪的两人之间，格林抖着声音制止威尔海姆。威尔海姆挑眉回应，格林气得大骂：
「我是不知道你在不爽什么，但龙车上的事就已经过头了，现在还跟协助者吵架……你不知道你给队长和副官添麻烦了吗！」，
听到格林的话，深感赞同的其他队员也瞪向威尔海姆。平常就态度欠佳，因此形势对威尔海姆完全不利。
「……抱歉喔。」
就算争论也辩不过，因此威尔海姆背过头，恶形恶状地道歉。对此格林抚摸胸膛，然后朝站在身后的卡萝低头致歉。
「非常对不起。我们会好好念他一顿的……」
「——请务必。我也不希望让王国子民流无谓的血。」
卡萝退下，原本一触即发的气氛总算收敛。接着卓格夫队重新整队，而嘻皮笑脸看着事态发展至此的波尔德挺起胸膛说：
「好！那么，接下来分三队。一队和梅札斯女史同行，在女史检查魔法阵的时候护卫女史。剩下的分两队，确保周边安全，提防洗劫尸体的不法之徒和亚人残党。在这边死掉可一点都不有趣喔！」
「那个～插个嘴可以——吗？」
罗兹瓦尔朝着干劲十足准备要编队的波尔德举手，说。
「我对你们的编队，只有一个任性要求。」
「您说任性要求吗？如果可以办到，倒是无所谓。」
「——刚刚那边那个少年，麻烦让他跟我同行。」
罗兹瓦尔笑了，手直指威尔海姆。
本章未完，点击下一页继续阅读。