第九卷 第五章『——只是这样的故事』（1/2）
1
——朝墓碑丢下最后的话后，昴背对狂人。
回过头，闭上一只眼的由里乌斯和佯装若无其事的帕特拉修站在一块。两者都浑身是伤，但态度都没表现出来，是由于他们的精神力强大。
不过身心的消耗都很显著，无法连疲倦都完全隐藏。
「唉，我也没资格说别人啦。虽说只有一瞬间，但曾让那家伙进入我体内。」
邪精灵贝特鲁吉乌斯的「附身」有什么副作用，目前完全不清楚。只恳求回过神来，全身不要因为无意识中的自残行为而鲜血淋漓就好。
思考那没意义的事的另一方面，昴对奇妙的虚脱感感到吃惊。
被召唤到异世界后，遇到的最大强敌贝特鲁吉乌斯虽然好不容易被撂倒，但占据心头的与其说是成就感，虚脱感反而比较强烈。
「该不会是所谓的燃烧过度症候群吧。我可不觉得打倒这家伙会心平气和。……愚蠢透顶。」
自言自语到最后昴拍脸颊，用痛楚强行替换掉松懈的思考。
贝特鲁吉乌斯倒下了。但是昴的目的并不在这结束。还有最大的工作尚未完成：和爱蜜莉雅和好。
在王都吵架分开后，与库珥修阵营结为同盟并讨伐白鲸，在与魔女教开战前为了让爱蜜莉雅她们去避难而撒谎的真相——包含善后在内的事后说明，终于要为这一连串发生的事做个了结。
任意驱使肉体之后，堆了许多会消耗精神的事件。
「不过，没人受伤，也没人死掉。这样才是好的。失去平稳的日子后才第一次注意到……不，我打从一开始就这么想。」
平安无事是最重要的。即使昴这么想，但不讲理的那一方可不会这么好心。
话虽如此，那些慌张急促的时间也终于稳定下来。昴边转头边要走向由里乌斯他们——途中却停下脚步。
理由是贝特鲁吉乌斯爬行过的血痕上头，留着一本书。
「——福音书啊。」
是刚刚掉下来的吧，福音书的封面被血和泥土给弄脏。
昴把书捡起来，翻阅查看里头。内容还是跟之前一样，在昴的眼中就是象形文本集团。后半部也一样是白纸，在贝特鲁吉乌斯已死的现在是不可能问出内容了。
「只能先收起来了，是要找库珥修小姐还是罗兹瓦尔商量比较好呢？」
罗兹瓦尔的优先度较低单纯是好感度不够。这次大难临头他却不在家，所以虽是同伴，但对他的信赖感是显著下滑。期待他今后可以挽回。
「——昴。」
昴决定收起福音书时，走过来的由里乌斯呼唤他。擡起头，看到由里乌斯严肃的表情，昴皱眉。
不安稳的气息。由里乌斯点头，像在同意昴的不好预感。
「虽然这边才刚结束，不过赶快回村子吧。发生问题了。」
「……讨厌的预感真灵验。发生什么事？」
「是菲莉丝说的。」
说完，由里乌斯拿起发光的对话镜。侧眼瞥向持续与菲莉丝通信的镜面。上头的美男子就着充满警戒的黄色双眸，说：
「避难用的龙车货物有可疑之处。——爱蜜莉雅大人有危险。」
这爆炸性发言，内容足以颠覆所有前提。
2
昴他们一回到村庄，就看到回到村子里的讨伐队都聚在一起。
他们发现到昴，便慰劳打败大罪司教的他们。可是要说举杯庆祝的话气氛太过肃穆，还带着浓厚的紧张感。
「现在不是庆祝作战成功办宴会的时候。到底发生什么事快跟我说！」
「——好啦好啦，当然会。不过，在那之前要先看看你们两人的伤。」
昴要求说明，响应他的是从集团圈圈中走出来的菲莉丝。他虽然面带笑容，额头却冒着汗珠，近卫制服被血弄得脏兮兮的。
那样子让昴大吃一惊，菲莉丝则是看穿他的心思，点头道：
「没事。这不是菲莉酱的血，是治疗时弄脏的。而且都没有伤得很重的人喵。虽然有伤者，但没有出现死者。」
「这是好事……我的待会再弄！先治疗由里乌斯啦。」
「你的伤随便弄就好了喵。由里乌斯的不认真来不行。」
手指向主张自己只受轻伤的昴，菲莉丝发动治愈魔法。感觉痒痒的同时伤口痊愈，痛楚减退。过程只有短短十几秒，真的是本事了得。
「好，昴啾好了。由里乌斯……哇，很痛的样子。脱掉上衣，来。」
「麻烦下手轻一点。」
由里乌斯虽然若无其事地回答，但伤得其实很重。要痊愈得花时间，这从菲莉丝看过伤口就皱眉的反应便能得知。
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「你的工作结束了。乖乖地静养吧所以说菲利斯，回到关键的问题。货物里头有什么？」
不管尤里乌斯正要接受治疗，昴心急地问。接收这问题，行使治疗魔法的菲利斯点头说。
「嗯，人家知道。关于这件事，去问发现的人最好奥托啾！」
先是菲利斯突如其来的指名，接着人尚在惊讶的昴面前分开，穿过骑士之间，几乎快要扑倒在地的灰发青年冲出来————
「奥托？」
「菜月先生！正等您回来呢！」
冲过来、忙不迭喘气的奥托，看到昴和尤里乌斯后，抚摸胸膛庆幸他们平安无事。
「首先，您们平安无事真是太好了。老实说，跟大罪司教战斗无异是自杀行为不！比起这个，现在有更该说的话！」
「冷静点！慢慢说明。不过要抓紧重点简明扼要。」
「太难了啦！总而言之一堆话要说。其实比对过目录后发现了奇怪的事。」
「目录？你是说旅行商人留在村庄的货物吗？有什么奇怪的？」
压低声音的奥托忙不迭地翻开商品目录，然后目光停留在某一页上。
「凯地先生您可能不知道这名字，旅行商人凯地，穆塔多，因为是魔女教的间谍，所以被抓起来了。」
「那个我知道啦。对喔，你们认识呢。」
昴知道奥托和凯地在以前的轮回中有过几次接触，知道自己认识的人是魔女教徒，奥托也很惊讶吧。
但是，奥托毫不在乎这点，反而身体前倾逼近昴。「凯地先生是魔女教徒，这件事叫人吃惊，也很遗憾。但问题不在这。————他的龙车，被拿来让村民避难了吧？」
「————？哦，是啊。车主姑且不论，地龙又没罪。而且又没有多余的龙车，所以为了让所有人逃离，不得已只好拿来用。」
「然后，从龙车上卸下的货物跟目录，都跟我看的一样，对吧？」
「应该是没错」
对面拘泥细节的奥托，昴虽然疑惑但还是点头。「果然。」对面肯定，奥托的脸上带了确信，然后用生硬的声音接着说。
「对比过留下的货物和目录后，村子里却找不到该有的东西。」
「该有的东西？」
「原本凯地先生的龙车上应该有大量的火魔石，但现在缺找不到。————数量足以炸飞七、八辆龙车，不可能凭空消失。」
————凯地的龙车并非前往「圣域」，而被用在前往王都避难的车队中。
听了奥托的话后，确认龙车的分配，接着昴做出这样的结论。
潜伏在旅行商人里的魔女教徒有三人，失去车主的三辆龙车就由讨伐队的人担任驾驶，而其中有一辆是艾米莉亚搭乘的车。这些昴都记得。
「是说，目录中的魔石真的有在货物里吗？虽然不是很想这么说，但魔女教徒的目录可信度」
「融入日常生活中，有事的时候才成为剧毒，是魔女教徒的恐怖之处。他们会巧妙地扮演好临时身份你那样是对不想看的东西视而不见喔，昴。」
「你又在这种地方讲这种正确言论知道了，是我不好。」
焦躁的昴被尤里乌斯严厉地拖回现实。昴反射性反驳，不过马上自我反省，旁边的菲利斯看向奥托，说：
「察觉到目录跟货物有出入的人会是奥托啾，是有理由的。」
「是的。魔石以外
的货物全部跟目录一致其实，我曾亲眼看过实物。」
「你说看过，是指曾看过货物里有魔石吗！？什么时候！？」
自称是证人的奥托，对昴的疑问竖起手指。
「这次的召集避难用龙车布告张贴出来时，我跟凯地先生他们一起听到内容。所以为了比其他人抢先一步赶路在出发前计算路程时，我就偷偷确认过其他人的货物。」
「真精明虽然结果很随便。」
「那边用不着讲吧！？总而言之，货物我真的亲眼看过。那品质，即使只是猜想，威力也有十足保证魔石不在这里，我敢这么推测。」
说明告一段落后，昴苦着脸看向尤里乌斯和菲利斯。但是，他们两个也面露严肃，尤其是尤里乌斯，很气自己。
而他的愤怒，昴也能感同身受。
「可恶，疏忽了！可以用的东西就要拿来用的穷人个性反而坏事！」
「我有确认过上头没有施加术式但是，却没有想到龙车本身被施加了物理性的陷阱。对不起，是我的疏失。」
「不是你的错。是我该注意却没注意。」
警戒魔法陷阱的工作，尤里乌斯应该做的十分周全。既然他负责这方面，那物理性的机关就该由昴负责。
而最让人痛恨的，是昴本身在上一轮就亲身体验过龙车爆炸。
于之后知道「手指」身上有施加自杀的爆炸术式，所以一直以为龙车爆炸就是那个术式所引起的————
「那场爆炸并非术式，而是龙车的陷阱而且这次避难的龙车上也有。」
在龙车上偷藏魔石，当自己是魔女教徒的事曝光时就很好用。不但可以给予讨伐队莫大损失，还能通知同伴状况有变。
考量到魔女教偏执的恶意，就不难想像会有这样的安排。
「菲利斯！现在快龙加鞭的话，追得上去王都的避难队吗！？」
「会很赶。艾米莉亚大人他们已经出发一个半小时为了避免被魔女教发现，所以应该不会全速奔驰，但也不会慢慢行驶。」
一分为二的避难队里头，王都避难队重视的是尽快脱离鲁法斯街道，因此以速度为重。一旦离开梅扎斯领地进入街道，要追上就会变得困难。
可是，如果不处理掉陷阱的话，艾米莉亚和孩子们就会变成牺牲品————
「还是不够吗？都做到这地步了，我却还」
只有自己能干涉的事，左右了重要的人的命运。
昴即使用尽手段，命运都会处处铺设陷阱。简直就是细心地用荆棘铺在昴会走的每一条路上。
但是，朝着被命运不讲理死缠烂打的昴伸出援手的————
「————可以问一件事吗，菜月先生。」
举手打破昴的焦躁的人，是一脸认真的奥托。
眼中的觉悟，让他看起来跟方才软弱的样子判若两人。不过，他的骤变昴有印象。在真正跟他第一次见面的那一轮世界里，昴前去找借酒浇愁的奥托商量，当时酩酊大醉的他也做出跟现在一样的商人容貌。也就是说————
「————你是想跟现在的我交易吗，奥托。」
「我不讨厌敏锐的人。————菜月先生，我现在是生死关头。我龙车上的货物因为错过贩售时机而价格暴跌！又错过能够一次逆转形势的赚钱机会而陷入绝境！就算说我保住小命是以外的收获，老实说都笑不出来。」
奥托的遭遇光听就觉得悲惨，与其说悲剧更像喜剧，但现在可没闲工夫打哈哈。昴点头，催促奥托说下去。
昴的态度，让奥托闭上眼睛，然后睁目提议。
「来交易吧。要是能够答应我的条件，那我跟你保证，会全力以赴带你到目的地————追上有问题的龙车。」
「值得上吗？现在才出发哪来得及！？」
「在说出来之前我想请你给我保证：答应我的条件。办到的方法是我的王牌，我不会轻易说出来的。就算被威胁也一样。」
「不管是什么条件尽管说！只要是我能办到的我什么都做！」
昴抓住谨言慎语的奥托双肩，向他要条件。
已经重复四次轮回。讨伐白鲸，击败魔女教，期望可以办到的条件几乎都已达成。都走到这边了，要是一切都付诸流水，昴可没法接受。
————就用几乎没有气魄和毅力，完成最后的条件。
「我也不讨厌下决定很快的人。」
面对昴的当机立断，奥托边冒冷汗边挤出笑容。
刚刚那瞬间的谈判，对奥拓来说是左右人生的最大关键。见昴立刻做出决定，他也只惊讶刹那，然后立刻舍弃纠葛，接着————
「————请制造出能让我拜见梅扎斯边境伯的机会。还有购买我囤积的油价格由我出，如何？」
眯起眼睛的奥托用上忍本色试探昴。
一开始就先丢出最大程度的要求，然后慢慢让步，就是基础谈判术，趁着事情紧迫痛宰肥羊是商人的不二法则。
接下来，昴和奥托的激烈谈判战将要开始————
「又是那种随便都好的事！好，管你是油还是啥我都买，相见那个变态小丑的话我说什么都会帮你安排！谈判结束！」
「咦！这算什么，好可怕！」
既然谈判的开始跟之前一样，那解决的方法也一模一样————赌上奥托命运的买卖，再度一切如他所愿通过。
————出乎意料的不战而胜。觉不觉得光荣又是另外一回事了。
4
「我让伊亚陪你去。藏在龙车上的魔石，如果是她应该找得出来。」
说完，尤里乌斯再次让贴着自己的红色准精灵附在昴身上。
淡淡发光的准精灵跟之前一样，和昴的门同步后就消失身影。
「虽说很有帮助，但这么简单就出借，这女孩不会生气吗？」
「伊亚很关心人，也很欣赏你。而且，我不想让什么准备都没有的你去了却后悔。其实我也很想同行」
说到这儿话语中断，尤里乌斯端正的脸庞显现遗憾神色。但是，在他身旁持续施展治愈魔法的菲利斯厌烦地嘟起脸颊。
「可以硬撑但不要说蠢话。玛娜都空了是能帮上什么忙？」
「借助花蕾们的力量后，就是这幅丑态，让我对自己的才疏学浅感到痛切厌恶。」
街道准精灵的昴指着最后只能专心在治疗上的尤里乌斯。
「等全部收拾完，就是打到白鲸和魔女的庆功宴。你可是嘉宾所以别死了。」
「若我在这被谋杀的话，犯人不是你就是菲利斯。真是简单易懂的状况呢。」
「不要感情好地互咬喵。好了，还不快点去追艾米莉亚大人！」
瞪着拌嘴的两人，菲利斯指向村子入口。从交互里接收到两人的激励，昴竖起大拇指后就跑了过去。
「期待你的全力以赴。」
「尽量小心点。没死可以治疗好，死了就没得救了。」
吵他们的鼓舞挥手，昴和在村子入口处等待的奥托会和。
奥托把爱龙和帕特拉修接在自己的龙车上，做好追赶的准备。两头龙拉着附车斗的中型龙车————接下来，将要去追先出法的艾米莉亚他们。
「没忘记东西吧？时间宝贵，出发吧。」
「嗯。带路和其他事都麻烦你了，奥托。」
互望对方后点头，两人一起坐到龙车的驾驶台上。前面拉龙车的两头地龙体格差距相当大，让人会担心纤瘦的帕特拉修。
「因为地龙有『除风加持』，所以虽然有些许体格差距，但不妨碍跑步。两头都是雌的，就听到的感觉来看相处起来应该是不会太糟。」
从侧面看出昴的担忧，手握缰绳的奥托这么说明。「唔嗯————」他口中的「听到」这个字眼令昴沉思。
「怎么了？」
「没有，只是觉得加持真厉害呀。虽然把它想成是才能就好了，不过没想到连怪医杜李德都有，所以吓了一跳。」
「动物的医生吗？虽然不知道在讲什么，但有加持的人身负加持的辛苦。特别是我的『言灵加持』，小时候没法好好控制。」
朝着感叹的昴微微苦笑，奥托说起自己的加持。
他的「言灵加持」，效果是「能跟所有生物对话
」。多亏了这个加持之力才能去追艾米莉亚他们。————这是与他交易后的答案。
「一开始，我还想说靠那加持是要怎样追上咧」
「路上问鸟或虫就能知道最短距离。虽然会让我的地龙夫鲁夫勉强自己。但不只兽径，就算是悬崖沼泽池都能穿越。」
踏过称不上路的路，奥托才能先其他旅行商人一步，第一个抵达梅扎斯领地。但结果是成了魔女教的俘虏，所以他真的是终极倒霉男。
不管怎样，借用他的加持之力的话————
「要追上先出法的艾米莉亚他们，也只是小事一桩。」
「不，要说小事一桩也太只能说可以追上。其实说起来，能不能追上要看有没有加入刚刚的条件」
「要追上先出法的艾米莉亚他们，也只是小事一桩————！」
「您用那么开始的表情一口这么咬定，我很伤脑筋耶！？」
信赖的重量让奥托大叫，不过在这边胆怯的话那就说明都不用搞了。
昴手气笑容，该用认真的表情朝奥托低头。
「拜托了，奥托。我只有你可以依赖。」
「原来是灌迷汤啊，可恶。」
昴突然老实的态度让奥托委屈地这么说，然后像是看开一样叹气，接着他握紧缰绳，信心十足地朝两头地龙下达指示。接收指令的地龙加速。
「啊啊够了，就交给我啦！我会拼死命地卖人情，连骨头都不放过地大捞一笔啦」
龙车顺从自暴自弃的奥托，以非比寻常的速度奔驰。
从速度感受到强大，昴仿佛看到就在前头的艾米莉亚他们。为了追上他们，所以才全力奔走。
只不过————
「哎呀————！？」
龙车开头就突然就偏离道路，冲进森林里跑在兽径上。
暴冲的猛劲连「除风加持」都没法完全守护，龙车早早就脱离昴所凝视的道路，开始抄捷径。
————之后，不断跑在难走的路上，昴好几次都以为会死。
被召唤到异世界后已经死了超过十次的昴。知道奥托的暴冲毫不夸张，真的是不断与「死亡」擦肩而过的有勇无谋行径。
冲下几乎是垂直的悬崖这种无异是积极自杀的行为，度过看起来像要断掉的破烂吊桥（事实上真的一过就断），穿越魔兽群居地时候被成群的异形猛兽追赶，拿命来赌的次数根本不胜枚举。
「会死这次一定会死没有下次！」
「为什么，现在吹起很棒的风呢。老实说，连我都没想到自己做到这种地步这是只有没有退路的人才能使出的潜力！」
昴脸色铁青抓紧驾驶台，身旁的奥托却是完全变了个人。发言也变得很危险，不过要是为了回答多余的问题而使他的集中力中断的话那才恐怖，所以昴什么也没说。
「而且过程姑且不论，时间方面也是状况绝佳。」
穿越森林，久违地飞奔在貌似是道路的路上。刚好略过视野角落的招牌上，标示着梅扎斯领地与街道的边界。抵达街道的时间只花了平常的一半————叠加的辛劳有了价值，也伴随成果。但要做两次同样的事自己可敬谢不敏。
「街道冲进左边的树丛比较快！那边是最短的路！」
「什么是从，是森林吧？那好像连兽径都没有吧！？真的不要紧吗！？」
「————」
「回答我啊！！」
毫不理会昴的惨叫，奥托让龙车车头撞进森林入口。
只能顺其自然的昴双收交握，祈祷不要出车祸的同事连人带车进入森林。碾过树根的反作用力使得龙车弹起，昴咬紧牙根忍耐再度踏上的糟糕路况。
视野的一面被粗壮的树木埋没，只要搞错一步就会整个撞上。但是与脸色苍白的昴成对比，奥托看起来很开心。昴对旅行商人的简介都快被扭转了。
「旅行商人这么辛苦吗！？还不如在都市白手起家比较轻松」
「————菜月先生！」
用玩笑话掩饰紧张的昴，突然被奥托的叫声给打断。
声音里头的急迫感，让昴用视线询问他发生了什么事。结果奥托手贴着自己的耳朵，东看西瞧，表情僵硬。
「森林很吵不对。鸟和虫大叫了一下，就突然没声音了！而且夫鲁夫也很紧张有什么、有东西过来了！」
奥托的声音充满警戒，昴也屏息环视周围。但是在高速通过的森林里，坐在摇晃的龙车上，丝毫没发现一丝异状。
没错，如果有些许异状————
「唔！时间宝贵但你还是安全为上。菜月先生请警戒后方————」
「不，没这必要了。」
奥托准备要改变方针时，昴莫名镇定的说。
昴的视线钉在龙车后方不断远去的森林风景上。
远去后消失在视野里的森林，简直就像被「那个」给吞食。
「————」
被这段的树木飞上空中，苍翠的森林被凄惨肆虐。
卷动破坏，掀起龙车刚跑过的地面，「那个」无视周围的损害，笔直的朝着龙车猛追不舍。
「快跑，奥托。————绝对不要被抓住！！」
「菜月先生！？」
制止想要回头的奥托，昴从驾驶台移动到后方的车斗上。然后在车斗中双脚叉开站立，朝着紧贴在后的「那个」露齿大吼。
「王八蛋————是要死缠烂打到什么地步，混帐东西！！」
发出怒吼的昴，眼前是蠢动的庞大漆黑影子。
仿佛从实体流淌出魔手，已经失去人性的执着团块————
————培提尔其乌斯 罗曼尼康帝的残骸，边吞噬森林边从后方逼近。
————可怕，骇人，讨厌得要命。
被延时坍方砸烂的肉体，右半身失去了整只手和胴体。头发连着头皮被剥下，头盖骨整个被染红，被拉着移动的下半身失去胫骨一下的部分。下垂的四肢欠缺生命力，怎么看都只是具死尸。
但是，那具尸体却毫不挣扎，顺从偏执继续追赶着昴。
「————身——体——，我的——肉——体————！」
「这是什么执着。都不记得进到我身体时吃的苦头了吗！」
培提尔其乌斯宛如幽灵的叫喊，让昴打从心底感到恐惧。
可是，他却驱使「不可视之手」，毫不在乎形体的狂人动作充满爆发力。要是放着不管，不消多时就会自行崩毁吧————
「要等时间到太危险了靠北！」
昴边咬牙边瞪着狂人逼近摇晃的车斗。
暴冲的龙车速度已经是非比寻常，但培提尔其乌斯却超越常识。邪恶的执着简直就像快要韶关的蜡烛灯火，释放最后的光辉。
「这叫精灵？哪里像了？精灵不是神圣的东西吗？」
「————菜月先生！后面有什么东西吗！？」
昴的感叹和奥托的叫喊重叠，他的位置无法看见龙车的正后方，所以看不见背后的恶梦。而这对奥托来说是一种幸福。
「只是有点大的黑色野兽在追我们而已。八成追到一半就会踩到尾巴。野兽的叫声和脸都很可怕，建议你不要看。」
「怎么觉得是你不想给我看！？你的话充满了让人在意得不得了的要素耶！」
「别管了，快点跑！我要是被咬死，接下来就换你被咬了！」
「唔噫——！那样很可怕！」
威胁操控缰绳的奥托，昴集中精神在这段险恶的路上。
但是，地龙的加速也有极限。万一撞到树的话就必定会被吃掉，在森林里头也没法让地龙再更快了。也就是说————
「绊住你是我的任务。在最后的局面出现稿酬桥段是要玩最后哦局面几次啦！你哪里是『怠惰』了！你这个没用的工作狂！」
「魔——女——莎缇拉——！请接、接收我的、爱、爱、爱——————！！」
「我和你都没有被爱啦！哪个恋爱喜剧会有人想捏爆喜欢的人的心脏啦！就算拜托我我也不要这种女角！」
擡起头的培提尔其乌斯眼球滑出眼窝，凄厉叫喊。
将死亡华为形体，被背叛的他还是持续高寒对魔女的「爱」。昴头一次真的觉得
他那样子很可悲。
寻求肉体的执着，想要魔女的「爱」的妄想————里头是没有自身肉体的精灵，企求接触与被怜爱的渴望。
持续被无法满足的渴望给侵蚀，使得培提尔其乌斯的精神坠入疯狂。
————不过，也因此，这个存在不可能被肯定。
「我没有必杀技也没有超强魔法。不过，你的对手是我，我不会让你超前，绝对不会让你去追前面的人的」
「菜月先生，原来你对我那么！」
「可以安静一点吗！？刚刚是我帅气的时候耶！」
分不出奥托是来捣乱还是真心这么说，总之先让他闭嘴，昴重新面向狂人。
被尤里乌斯的剑减少，再加上花在让自己移动的份，「不可视之手」的数量不多。在头上游摆、可以用来攻击的手总共才七只————就跟一开始的时候一样。
用力抓地氧气烟尘的培提尔其乌斯逼近龙车。挥舞的魔手打断树枝，从上空往下敲的拍击破开地面。黑色手指稍稍擦过车斗后面，碰到的地方就少了一块。
为了让下一击可以准准确命中，所以他在测量距离。同样的威力要是直接命中车斗正中央的话，那龙车一定会翻倒，昴他们免不了一死。
————胜负，将在下一个交叉口出现。
「菜月先生，要离开森林了————！」
奥托出声，同时笼罩视野的绿意一口气消失。
想穿透一样冲出森林，龙车载倾斜的草原上下滑。追着龙车在地面爬行的培提尔其乌斯，也将倒树和延时直接吞进影子里，化做扭曲的邪恶本身咬住龙车后头。
————穿越森林，进入街道了。再过不久，就能追上艾米莉亚。
不能把培提尔其乌斯带到艾米莉亚和村民那儿。还不知道大罪司教的目的为何，但不想伤了艾米莉亚的心。
因此，所以，菜月昴要在这里燃烧生命————
「通过森林了。————我可不会手下留情喔！」
「为爱！为爱！只有爱，是一切————！！」
流淌血泪，张开缺牙的嘴巴，培提尔其乌斯狂笑。
听着尖锐笑声，昴便打开放在车斗后头的货物，拉出沉重的物体，里头的液体发出刺鼻的臭味。
抱着那个举起来，然后朝着染血狂笑的声音大喊：
「烧毁吧，培提尔其乌斯。」
「————！！」
与此同时，伸往空中的「不可视之手」化身为破坏瀑布往下挥。
————但是，昴的动作比魔手再快一步。
面露狞笑的昴将抱着的壶————油壶扔向狂人。碰撞的陶器破裂，内容物淋湿狂人的尸体。准备完毕。
漆黑魔手降落，为了将昴连同车斗一同摧毁。
昴不管它们，伸直右手比出手枪的形状，指头上有红光————尤里乌斯出借的「红」之准精灵。
「拜借一下力量啦，尤里乌斯 尤克里乌斯」
「你——这——家——伙————！」
「连恩塔尔 戈亚——！！」
不完成的咏唱和不成熟的魔法使者，以及未定契约的准精灵。
不完整的结合————只有意志而被统一的咏唱依旧得到力量。
仅管干涉世界的结果只有一簇火花，但没关系。
挤进燃料不足的玛娜和精灵之力结合，碎裂的绩效火花坠向培提尔其乌斯。被血和油涂抹的凶脸张开嘴巴————
「啊啊啊啊啊啊啊！！」
「你这样子，根本惨不忍睹虽然我也没资格说人。」
痛到脸部扭曲道快抽筋，昴硬是站起来。退依旧在出血，但满身疮痍还是比较适合用来形容对方。
全身烂透还被火烧，培提尔其乌斯已经是濒死状态。他也不期望打长期战。彼此对峙只有一瞬间就会结束。
好的手牌不多，不如说很少好。再来昴的武器只有小聪明。
「肉——体——不会消失————不能、消失」
「都说了！就算进入我的身体你也只会吃苦头的！魔女又怎样啦！我跟你不是都被她耍得团团转吗！」
恶心的爬行姿势，断断续续的声音诉说要昴的肉体。面对不肯轻易放弃的培提尔其乌斯，昴大骂，想要挫折狂人的心。
可是面对这骂声，培提尔其乌斯却出现至今没有过的反应。
「————魔女、莎缇拉。」
声音突然变清晰，培提尔其乌斯擡起头。
样子破烂又裸露脸颊骨，但狂人的眼睛恢复理性。
没有对焦的瞳孔转动，然后捕捉到昴，接着疯狂眨眼。
「你、很危险，危险、危险、危险危险危险危险危险危险————危险！」
「aa！？」
「接收、拥有、享受宠爱，却又否定爱——！然后把我、把我、把我把我把我——！逼到这地步，逼到我死我死我死死死死死——————！
培提尔其乌斯用力摆动脖子，同时支离破碎地放声呐喊。
虽然狂乱，但魔手却踏实地增加势力侵蚀斗车，逐渐夺取昴的踏脚处。要是他无处可逃的地方释放魔手，昴根本没有胜算。
恢复理性的狂人，不是以本能，二十靠理性追逼昴。形势恶劣逼昴后退，同时想到一个可能性，然后————
「魔女、魔女、莎缇拉莎缇拉——！我爱、爱、爱你——！我爱你！我是被爱的！莎缇拉，你、你不要、不要我了！我片刻都没忘、忘记你！就算你忘了，我也、没有、忘记！！」
泪水涌出。不是血泪，是真正的眼泪。
从以前到现在，培提尔其乌斯头一次正常的呼喊爱。
深情与热情，把培提尔其乌斯从疯狂深渊拉回现实。原本混乱的瞳孔，现在点燃明确的意志，并盯着昴。
「你很危险！你的存在、总有一天会威胁到魔女教！在那之前！在你的手碰到莎缇拉之前！在这里！现在这里！由我亲手！以我的勤勉！为了和『怠惰』的我诀别，为了回报爱去死吧！！」
培提尔其乌斯叫喊，承受不了解放魔手之力的肉体爆裂，慢慢毁坏。
但是，比起抢夺昴的肉体，为了不留下威胁魔女教的祸根，为了保护自己信奉的魔女，培提尔其乌斯决定杀了昴。
那是有一只和运行寄宿其中，和野兽有所区隔的行径————
「假如你一直是头怪物的话，就是我输了吧。」
昴的手从怀中抽出。看到他手中的东西，培提尔其乌斯瞪大双目。
他的反应让昴心生怜悯。不过马上咬紧牙根扼杀那刹那的感伤，然后把手高举过头。
在正上方的手上，拿着黑色封面的书————福音书被扔了出去。
「啊莎缇拉。」
培提尔其乌斯的嘴巴突出低沉平静的声音。
那是对怜爱得无以复加的对象，在安宁中加一呼唤的声音。
望着天空，用剩下的左手举向天空。魔手像是遵从他的意思伸向福音书，黑色手指碰到飞在空中的书。————紧接着，那个降临。
被扔出车斗的福音书即将被风席卷、吹走。因为受到风的影响。因为脱离了加持。也就是说————
「————！？」
抓到书的培提尔其乌斯，肉体被强风刮得猛烈地往后倒。拖着的脚打碎被挖开的车斗地板，半个身子被抛出龙车外。
离开「除风加持」，置身在强风与摇晃的抵抗中，最后被抛弃。
————过去前往王都的路上，昴也曾因为好奇而陷入同样的状况。
没有除风加持庇佑车斗。直接品味到全力奔驰的强风与路况恶劣的摇晃，根本难以保持原本的姿势。
「————哦、哦哦哦哦哦！！」
培提尔其乌斯失去平衡的瞬间，昴呐喊跨步。
忘记脚少掉一块肉的痛楚，像弹簧一样挑起。昴没有能够左右胜负的超强技能。————但现在是关键时刻，只有这点不会有错。
「————」
培提尔其乌斯不知朝着冲过来的昴叫嚣什么。昴听不见，只是不顾一切地压低姿势，以有如使出头槌的姿势撞进培提尔其乌斯的怀里。
「不可视之手」射出。伸出的手掌速度缓慢，在发挥极限集中力的昴面前看起来就像静止一样。歪头，粗鲁地避开，脸颊被手指擦过的同时昴逼近敌人。魔手强烈的压迫感，让人忍不住想闭上眼睛。
「————维鲁海鲁姆先生教我两件事。」
手掌被擦过。脖子的皮、脸颊和耳朵的一部分都想被老烙铁烫到一样痛。爆裂的灼热让思考白热化，在喉咙深处炸开的惨叫被咬牙忍下。
躲过了。稀奇。还没结束。
「我一丁点剑术才能都没有。」
痛楚中的灼热，安心中的松弛。
意识被两个要素给强奸，昴笔直凝视前方。
闪过一个手掌，又一个手掌朝昴的脸逼近————
「————还有被打的时候，不可以闭上眼睛的胆量！！」
大叫，低下头闪躲。脖子后方的细毛被削掉，但成功闪避。正面是培提尔其乌斯惊愕到紧绷的脸，昴朝他的侧脸出拳。
「————！！」
用尽全力一击揍向脸颊，培提尔其乌斯往后仰倒，身体脱离地板，差点就废除龙车外，然后————
「噢噢噢噢哦哦哦————！！」
培提尔其乌斯在被倒吊的情况下，还被龙车拖行。法衣勾到车斗边缘，身体就在与龙车相连的情况下与地板摩擦。
雪花飞散，骨肉爆裂，连填补缺损的「不可视之手」都剥落，名为培提尔其乌斯的存在正在瓦解，即使如此，他依旧在颠倒的视野中擡起毁坏的脸，用充满憎恨的双眸瞪着昴。
「还、还没、还没结、结束、没、没有结、没有结束、还没、还没！？」
「————不，到此为止了。」
朝着顽强过头的培提尔其乌斯这么说后，昴展示手上的福音书————培提尔其乌斯被揍的时候掉落，同时也是狂人最后的心灵依靠。
昴翻页，翻到后半部分的白纸处，用手指敲打页面。碰过伤口的手指沾着血，在福音书上留下朱红————
「————这里就是你的『结束』！」
在横跨左右的白纸上，用「l文本」写下大大的红纸「结束」。
目睹这一幕，受到冲击的培提尔其乌斯嘴唇打颤，眼中散发的激动泪潮太过复杂，让昴无法读取他在想什么。
然后，在那感情华为语言之前，结束降临。
「————！」
龙车用力弹了一下，构筑斗车的法衣脱落，破掉的法衣就这样————被卷入告诉旋转的车轮下。
被缠绕在身上的法衣拉扯，失去血和四肢的肉体一口气朝着车轮缩短距离。可以看见结局了。法衣破掉的声音混杂着血肉爆开的声音，在林中的瞬间培提尔其乌斯仰望昴，叫喊。
「————菜月———昴—————！！」
叫喊回声，然后就这样转为遗言。
喊着昴的名字，身体联通叫声被车轮卷入，碾压后碎裂，血肉与骨头的碎片四散，蹂躏生命。
肉体消失，而寄宿在上头的邪精灵的姓名也跟着壮烈消失。
「——————」
在最后的最后，一只伸向昴鼻尖的「不可视之手」————
手掌在转到昴的脸之前停下，从手指开始慢慢分解消失。那意味着培提尔其乌斯 罗曼尼康帝整整被消灭了。
「这次，就永远沉眠吧。————培提尔其乌斯。」
结束了。确定后昴瘫在车斗上。
顿时，一直忽视的痛楚苏醒。昴边呻吟边在车斗上滚动。
「好痛欧冠，糟糕，会死，他那个死人了。好痛，完蛋、完蛋了————！」
泪水涌出，锐利的痛楚停不下来，淌血的伤口产生的疼痛，就像拿针刺进体内一样。所以说胸口会痛，也不过是那伤口痛楚的延伸。
没什么好怜悯的，狂人、邪精灵、大罪司教————「怠惰」培提尔其乌斯没有值得同情之处。他恣意妄为地四处肆虐，最后死去。
高喊盲目之爱，将任性强加在他人身上，然后孤零零地死去。
培提尔其乌斯这样的下场，没有人有必要心生怜悯。
————只有一个人，除了昴以外，没有人有必要被这样的伤感给折磨。
「没有人可以理解你、你死是当然的。你葛屁是应该的。不管是谁、不会有人原谅你。————所以，我同情你。就这样。」
不被任何人理解、不被心爱的对象所爱，孤独的怪物。
培提尔其乌斯 罗曼尼康帝，这次真的消失了。
就只在昴的心中打下名为怜悯的楔子，这次真的结束了————
「菜月先生，你浑身是伤又很严重，不要紧吧？」
「怎么可能不要紧。从未治疗蛀牙麻醉退了之后就不曾这样大哭过了。」
从半毁的车斗移到驾驶台，昴边把药涂在伤口上边这么说。绷带和常备药是旅行必需品，所以龙车上也有，就跟奥托借用了。
眼泪汪汪地结束治疗后，昴把药还给奥托，指着龙车车斗说。
「龙车的修理我也会跟罗兹瓦尔说些好话那，我们耽误了多久时间？」
「没有耽误喔。不如说多亏了两头地龙认真地想要逃跑，所以情势超好到底是什么在追我们啊？」
「树懒啦。你不知道？就是手脚长长，会用奇怪的声音尖叫的动物。」
对昴耍迷糊的答案叹息，奥托放弃继续追问。见他那样，昴耸肩，然后盯着利法乌斯街道的地平线。
还在牵头，还看不到昴在追的身影————
「绝对会追上的。这次换我帮你了。」
「你认为赶得上吗？」
「赶得上！」
奥托的问话不是不安，而是质问昴的觉悟。
所以昴也扯开喉咙，边露齿一笑边回答。
「而且雷姆等好消息应该等得不耐烦了。不能回应她的期待就不叫男人了。」
「是您心仪的女性名字吗？」
「是迷着我的女生的名字啦！」
不是逞强也没有害臊，而是堂堂正正地这么说。
听到昴的答案，奥托有一瞬间傻住，然后立刻笑逐颜开。
「哦，那可不能只是妆模作样呢！」
高呼快哉的奥托挥动缰绳，一声干响后地龙提升奔跑的速度。
龙车跑过、奔走、飞也似地穿越街道，不断急驰——
朝着地平线的尽头，像拉着逐渐远离的重要事物——
——菜月·昴一个劲地望着远方。
7
——龙车速度上升，剧烈摇晃和风声响彻车斗内。
「哇——！」
「没事。抓好。没什么好怕的。」
爱蜜莉雅坚强地朝挨着身子凑在一块、忍耐摇晃的孩子们微笑。「嗯。」看到这微笑，不安的孩子们不住点头。
真是坚强的孩子。爱蜜莉雅在心中感叹。每个孩子心中都充满不安，但没人诉苦抱怨，而是拼命咬紧牙根和恐惧奋战。
不能让这些孩子们看到自己不争气的样子。甚至让爱蜜莉雅这么想。
——不能，龙车是被地龙的「除风加持」的所守护。
但现在，爱蜜莉雅他们搭的龙车失去了加持。
失去加持影响的条件很多，不过「除风加持」的状况很简单，不是地龙停下脚步，就是脱离加持影响的范围。——而这次是前者。
曾经停车的地龙要再受到加持的庇护，需要一段时间。但这次连等待的时间都很宝贵。
「————」
在剧烈摇晃的车斗内，意识到自己双手僵硬紧握的爱蜜莉雅闭上眼睛。朝着被车篷包裹的龙车后方竖起耳朵，就能听见远处有激烈的交战声。
为了逃离潜伏在村庄周围的犯罪集团的威胁而避难，以这名目离开村子已过了两个钟头左右。在路上和拉姆带领的「圣域」队分开，爱蜜莉雅的王都队原本应该可以顺利避难——但十几分钟前，事态却急剧转变。
「爱蜜莉雅大人，稍微借用点时间。」
在休息片刻的龙车旁，爱蜜莉雅被负责护卫的老剑士叫住。
自称是威尔海姆·托利亚斯的人物是库珥修的家臣
，与沉稳的态度相反，拥有卓越的剑术。这点连爱蜜莉雅也知道。
光这一点，感受到他声音里隐含战意就让爱蜜莉雅不安蹙眉。
「发生了什么事吗？」
「有点小事叫人挂意。因此，我将带几人前往排除。虽然无礼，但还请容许在下离开您身旁。」
「……没问题吗？」
「是的，只是驱赶野狗，小事一椿。很快就会追上您的。」
恭敬鞠躬的威尔海姆，措辞令爱蜜莉雅觉得不对劲。然后她立刻察觉到老人会这么说，是顾虑到身旁的小孩。
考量到威尔海姆的职责，就能猜到「野狗」的身份为何。
「不需要我吗？」
「————」
这样反问，对威尔海姆的贴心很失礼。尽管明白，爱蜜莉雅却没法不这样问。威尔海姆眯起眼睛。
惹他不高兴了。爱蜜莉雅心想。但是出乎意料的，老人微笑。
「请爱蜜莉雅大人继续搭乘龙车避难。孩子们就拜托您了。」
笑容中的感情不是失望或轻蔑，而是透明的憧憬。不解个中含义的爱蜜莉雅感到困惑，威尔海姆静静地背过身子。
「脱离加持后龙车将会剧烈摇晃。还请别放开孩子们的手。」
「威尔海姆先生，我……」
「果然是主从啊。——您的眼神，和他一模一样啊。」
留下感慨深远的低语后，威尔海姆就和其他护卫离开了龙车队伍。
不明他低语里的含义，但是又没时间追问。
其他骑士立刻前来指示，一伙人又连忙上了龙车再度开始避难之旅。而且在失去加持的状态下，龙车的晃动剥夺了思考的从容。
——然后，事态回到剧烈晃动的龙车内部。
附有车篷的车斗内，爱蜜莉雅和孩子们全挤在一起。她坐在重叠的毛毯上，握住发抖的孩子们的手，持续警戒外头的状况。
为了有什么万一能够立刻动身解决。而负责传达外头的状况给爱蜜莉雅的是——
『——那个老爷爷在后面跟别人起冲突，现在开战了。』
爱蜜莉雅的脑内，响起了实况外头战况的声音。带着悠闲的声音，是没有现身但在观察外头状况的帕克。
『知道敌方的数量吗？』
『是我方的一倍……嗯，根本不要紧。那个老爷爷武艺精湛，似乎没有莉娅和我出场的余地。哇，又砍死一个。』
爱蜜莉雅没让战意和紧张表现在脸上，在意念通话中赞同帕克。
即使没有实体化，精灵帕克依旧有法子知道外头的样子。爱蜜莉雅边听他的话边掌握战况。
『要是无意义地实体化，有什么万一却欠缺能源就笑不出来了。而且出现的话，可能会被孩子们当成玩具。』
『加入帕克的可爱可以让孩子们忘却不安，那我觉得也不错。』
『别说出可怕的提议，我的女儿。总之，外头大概就是这种状况。』
在意念通话中拌嘴，同时爱蜜莉雅感谢帕克的报告，只是嘴角微微上扬的僵硬，是对自己的无能为力感到气愤。
威尔海姆的剑术有帕克挂保证，但爱蜜莉雅也有战斗的能力。
威尔海姆拒绝帮助，是因为顾虑到爱蜜莉雅的立场。即使明白这点，只能被保护的现状依旧令她焦急。
没能做出符合立场的成果，权威就只会是纸老虎，还会被外人、自己人评为是花瓶候补人选，自己有符合王位的能力，这种话就算要说谎也说不出口。
然而立场成了枷锁，权威成了颈圈，连使用力量的决心都被驳回。
这样子，自己是为了什么——
「……昴。」
轻声呼唤黑发少年的名字后，爱蜜莉雅为自己的软弱摇头。
简直就像求救一样，自己没有资格叫他的名字。
现在，自己呼唤他的名字，不是为了要他帮忙，而是——
「大家别担心！不管发生什么事，大姐姐都会保护你们！」
就像昴对爱蜜莉雅做的。只是从他的名字借用勇气。
爱蜜莉雅的呼唤，让缩起来的孩子们擡起头。泪汪汪挤在一起的孩子，听到了爱蜜莉雅的话后面面相觑，然后齐声道：
「我、我没事！」「大姐姐才是，不要担心！」「已、已经约好了，所以没什么！绝对不会放手的！」
一听就知道是在逞强，孩子们抓紧爱蜜莉雅的手脚。
双手和双脚，连肩膀和腰部都被环住，他人的体温让爱蜜莉雅僵住身子。不过，绝对不是厌恶接触的感觉。——只是同时注意到他们的话哪里怪怪的。
「约好……你们跟谁做了约定？为什么？」
「不可以放着大姐姐不管的约定。」「因为只要不在一起大姐姐就会乱来——」「没人看着就会让他担心。」
接二连三的回答叫爱蜜莉雅吃惊。简直就是过度保护自己、瞧不起自己——但很不可思议的，却又洋溢着强烈的关怀。
「————」
一想到这种说法就像某个人，爱蜜莉雅的胸口就抽疼。
一察觉到，就无法忽视胸口的疼痛。疼痛加速度地主张存在，轻轻地揪住爱蜜莉雅的心，让她眼泛不知所措。
被疼痛引导，爱蜜莉雅问出口。
「你们说让他担心……那个人是谁？」
「啊，不行，不能讲……！」
听到问话，脸色大变叫出口的是佩特拉。她鼓起红通通的可爱脸颊，拼命想要盖过声音，但已经来不及了。
「是昴——！」「昴说的！」「他说很担心怕寂寞的大姐姐！」「昴……啊，不小心讲出来了……」
孩子们争先恐后地说出那名字，最后一个人慌张地捂住嘴巴。「哎呦~」发现所有人都讲出口，佩特拉抱头呻吟。
但是，眨眼的爱蜜莉雅没有注意到他们的样子。
「昴……？」
爱蜜莉雅本来就有预感。从孩子们的口气，就是感觉得到他的气息。
不过，不可能会这样。否定的心情战胜了揣测。毕竟，自己用过分的话语伤害了他，还把他留在遥远的王都。
昴最希望爱蜜莉雅伸出援手的时候，爱蜜莉雅却转身背对他。那无疑是重大背叛。
那昴的名字，为什么会在爱蜜莉雅寻求某人帮助的时候出现呢？
不应该会这样。不可以这样。
——爱蜜莉雅的人生，与期待无缘。
被背叛，被否定，被疏远。对爱蜜莉雅来说是正常的。
被相信，被肯定，被需求。对爱蜜莉雅来说是无法理解之事。
因此才会拒绝亲切善待自己、温柔豁出一切的昴。
爱蜜莉雅无法相信的，不是昴为自己付出的关怀。她无法相信，自己有让昴这么做的价值。
因此假如哪一天会被疏远，那不如自己先主动疏远对方。
在两人之间积累着的决定性事物瓦解之前。
既然如此，那为何——
「昴来过村子了？他回来了？」
在孩子们的尴尬沉默中，只有爱蜜莉雅傻住的呢喃。
现在龙车依旧剧烈摇晃动，护卫的骑士们依旧在和来袭者奋战。爱蜜莉雅有保护孩子们的使命，现在也该以此为最优先。
可是，爱蜜莉雅的心却受到超出龙车晃动的强烈撼动。
——假如昴有回村子的话，村民乖乖按照指示离开村庄避难，讨伐队的人们对于这块不熟悉的领地却显得过于熟门熟路。
这么多不自然的地方，只要菜月·昴一个人的存在，就能轻易链接到答案。
假如昴加入讨伐队，那拉姆就不会排斥他们。对村民来说，昴是拯救村庄的恩人，自然不会驳斥他的提案吧。
最重要的，是跟讨伐队一起留在村子，吸引敌人注意力好先让村民跟自己避难，这怎么想都很像昴会做的事。太有他的风格了。
那太符合爱蜜莉雅认识的菜月·昴的行径——
「为什么……」
自言自语染上无法理解和悲伤，蓝紫色的双眸因上涌的感情而微微晃动。
假如从头到尾都是昴的行动结果，那他的行为跟之前完全没两样。明
明伤他那么深，疏远他，昴却还是这样子。
「明明我害他受伤难过……为什么，昴又为我……」
真的不知道为什么他要做到这种地步。
在王选会场，在练兵场，身心都受到严重伤害的昴被爱蜜莉雅这么问。
当时，昴没有回答爱蜜莉雅。
所以到了现在，爱蜜莉雅依旧不知道答案。
就在不知道答案的情况下结束吧。爱蜜莉雅已经放弃两人的关系了。
「为什么……！」
「那还用说……！」
爱蜜莉雅的声音泫然欲泣，红着脸的佩特拉激动地说。
那反应简直就像知道这问题的答案，爱蜜莉雅看着少女。
但是，在两人开口之前，超越以往的晃动先一步袭向龙车。
「——！？」
龙车以迅猛的速度蛇形，里头的人的身体也被左右摇晃。爱蜜莉雅立刻抓住车斗，伸长手尽量将孩子们抱在怀里。
可是，龙车没有稳定的空闲，继续蛇形。简直就像在逃离什么。与此同时爱蜜莉雅的脑内想起声音。
『莉亚，后方有人用很快的速度过来了————』
帕克督促她要警戒，艾米莉亚擡起头，望向龙车后方。
车篷随风舞动，外头若隐若现。有什么东西逼近这辆龙车，迫使龙车蛇行。
「我……！」
必须挺身而出。艾米莉亚立刻就要采取行动。
但是，想站起来的她身体却被轻盈的重量给制止导致无法动弹。垂下视线，她看到抓着自己的手和衣服不肯放开的孩子们。
「不可以放！」「不可以出去————！」「跟他约好了！」
小孩各个紧抓艾米莉亚，不肯松手。
只要会开就能甩掉的束缚，但艾米莉亚却没动。瞪着由于的艾米莉亚的脸，佩特拉用快哭出来的表情大叫。
「大姐姐想让昴哭吗！？」
「————！？」
少女的叫喊造成激烈震荡。不只对艾米莉亚的心还有蛇行的龙车。
龙车紧急刹车，离心力来袭，艾米莉亚抱着孩子们荡到空中。她反射性地倒向毛毯上，保护孩子们免被坠落所伤。
被摇晃和毛毯吞没，艾米莉亚摇头，试图撑起身子。
「刚刚是什么……」
「莉亚，从正后方来了！」
帕克在脸旁边实体化，指着倾斜的车斗后方。
顺着他的声音和动作，艾米莉亚迅速跳起，将孩子们护在身后。同时释放魔力，冰冷的空气让车内的温度迅速下滑。
如帕克所说，有人逼近龙车。接着车篷被掀起。
然后，打算挡住来犯者的艾米莉亚，整个人傻住了。
「为什么————」
大口呼吸、肩膀上下晃动的少年爬进龙车。
他的样子让艾米莉亚困惑，蓝紫色的瞳孔剧烈动摇。
抖动双唇，忘记状况，艾米莉亚用微弱的声音呼唤那名字。
「————昴。」
呼唤了他的名字。
————回想起来，还真是凄惨的邂逅。昴心想。
被召唤到异世界不到一个小时，连左右都分不清楚而穷途末路的昴。
就这样走进巷弄，照惯例被小混混缠上而被打个半死。不过才掉到异世界几个小时就即将殒命。
就在一切都要结束的状况下，昴邂逅了她。
那时候她说的话，她的动作，她的气质，昴都清晰地记在脑海中。
因为一直忘不了，始终无法忘记。
因此菜月昴至今才能像这样用双脚站在这个世界活者。
「菜月先生，那个！！」
击退培提尔其乌斯的偏执，在利法乌斯街道奔驰的龙车————从驾驶台看出去的平原彼方找到目标的身影的奥托朝昴大叫。
顺着他的视线看过去,看到在地平线蠢动的影子，昴也大叫。
「在那边！奥托，麻烦全力奔驰！」
「用不着您说也会全力奔驰啦！！」
用力抽打缰绳，两头地龙加速。
漆黑地龙壁纸凝视前方，昴知道它使尽吃奶的力气想实现昴的心愿。
————在第一次邂逅为她所救，之后硬是跟着她行动，从而了解她。
了解到她固执、逞强、顽固又温柔。
尤其他的侧脸，让自己没来由的害臊又心跳加速。
也记得那股甜甜的感情，因为自己的无可救药而被搞砸。
那时候发过誓。昴确实发过誓。
『我一定————会救你的！』
反复累计「死亡」，开辟命运，设法跨越苦难后，昴终于和她重逢，再度纺织羁绊，获得笑容。
那时候敲击胸膛的百感交集，昴永远不会忘记。
「————维鲁海鲁姆先生！！」
「昴殿下！？」
追上浮在地平在线的影子时，那里已经是其实与黑影互斗的战场。
已有许多尸体趴在地面，驰骋的勇健身影对昴的声音产生反应。
龙车的速度没有慢下。看到昴在突飞猛进的车上，维鲁海鲁姆惊讶瞪大双目。握着染血长剑的剑鬼，对昴来到这里产生疑问————
「艾米莉亚呢！？」
不过昴接下来的叫喊，以及黑瞳中透露的情感，让他立刻抛弃疑问。
接着，举剑指向龙车的方位。
「往那边！直直的！超大树那边去！！」
昴擡头，望向地平线的对面。
回过神时已经过了半个利法乌斯街道，都到与白鲸决战之地弗琉盖尔大树附近了。
「————」
昴只确认这点，龙车没有减速，直接通过战场。
不能听下脚步。没必要问他们平安与否。那样做是侮辱风斩的维鲁海鲁姆他们，更重要的是在离别之际就已经讲好了。
昴将艾米莉亚他们委托给维鲁海鲁姆保护。
而维鲁海鲁姆对昴说交给他吧。
因此，昴没有在驻足的必要，维鲁海鲁姆也没有必要质问他奔走的理由。
视线交错在一瞬间就结束，昴的龙车丢下维鲁海鲁姆。但是，魔女教徒可不会眼睁睁地放过他。
几名教徒牵制骑士，其他影子蹬地要接近龙车————
「————你们的对手是我。」
大意背对剑鬼的魔女教徒，被壁纸劈成两半。沐浴在血花中的剑鬼挥舞宝剑，满意地目送龙车远去。
「向恩人报恩的绝佳机会。而且幸运的是用不着说出口，委托的本人也很明了。————多么光荣啊。」
维鲁海鲁姆右手握着主人寄放的宝剑，左手接过部下扔过来的骑士剑。将双剑交叉，剑鬼的目光洞穿魔女教徒。
「男人去见女人却被打扰，那还得了。你们和我都浑身血腥味，不适合出现在重逢场合。————就爽快点，全部变成尸体吧。」
被声明死刑的魔女教徒，本来应该没有感情，却浑身战栗。
在紧绷的紧张感中，嘴角泛笑的剑鬼身子前倾，冲刺。
那笑容宛如为浴血而欢的恶鬼，又像为年轻时犯下的错过苦笑的老人，总之皆为复杂。
「菜月先生，看得见了！并按龙车就是那个吧！」
抛下战场，龙车持续加速。驾驶台上的奥托放声大叫。
指着前方的他，身旁的昴也看到远离战场的龙车车队，心跳变快，昴焦急地握紧拳头。
随着距离逐渐缩短，察觉到要被追上的龙车车队出现混乱。车队开始蛇行，昴拼命地大喊。
「停下！是我！不是敌人！停下来，停下来————！」
「————昴殿下！？」
「停下来！有紧急事态！必须调查龙车里头！」
发现并排而驰又呼喊的人是昴，单人驾驶的骑士连忙让龙车紧急停下。地龙鸣叫回应指示，以即将翻车的势头硬生生停下，接下来的龙车也跟着降低速度。
然后————
「伊亚，出来！奥托，把帕
特拉修从龙车上解开！」
停滞的时间叫人焦急，昴跳下龙车。离华丽着地相距甚远，粗犷地滚地然后难看地受身。接着立刻站起来，红色的准精灵伊亚就飘在眼前。
「伊亚，知道是哪辆龙车有陷阱吗？」
准精灵没有答话，但是却用高热主张自身存在，带领昴飞进停下来的龙车队伍，在其中一辆有车篷的龙车上头盘旋。
伊亚的反应，让昴毫不迟疑地跳进龙车。粗鲁地掀起遮盖车斗的车篷后，凝神细看昏暗的车斗内————
「————昴」
察觉到名字被银铃嗓音呼唤时，昴遭受到当场软脚的冲击。
在车斗内部呆愣着凝视昴的，是银发蓝紫色瞳孔的美少女。
数度追求那身影，祈求无数次，不断被挫折，尽管如此却还是无法放弃的少女。
感情溢出，无法压抑的冲动就快喷发。
可是，昴咬紧压根，在瞬间舍弃迷惘。
「伊亚！在哪里！？」
比昴慢一步现身在车斗的准精灵，如梦似幻地在龙车内飞舞，宛如火星的玛娜散落，红色准精灵在车斗角落用力发光。
借由准精灵发出的红光，仔细看着她正下方，发现有一部分的木头地板颜色不一样。
「帕克！能够在不撞击的情况下扒开这里吗！？」
「才想说怎么会再见到你，结果突然就……嗯嗯嗯，是这么回事吗。」
昴单方面的呼唤，让师徒睁眼睛的帕克察觉到地板的异状。准精灵的反应让小猫眯起眼睛，挥动尾巴使用力量。
集结的玛娜冻结地板，昴立刻粗鲁地踏碎，然后把手伸进洞里面，手指感觉抓到东西后就用力拉出来。
「————找、到了！」
跟着吆喝声一同出现在地板下头的，是画有复杂花纹、材质奇特的袋子。似乎是用某种动物的皮制成，但摸起来却会触发本能的嫌恶。
「魔兽的皮袋————」
嫌恶的原因由帕克亲口说明，昴就在这时打开袋口。里头塞满了微微发亮的魔石，证明了奥托所言不假。
但是，魔石现在却升温，进入倒数计时的阶段。
「时间也太刚好……！帕克，能阻止吗！？」
「要阻止是没办法，不过抑制爆炸的话办得到喔。」
帕克摇头，看向艾米莉亚，像在展现王牌。他那举动，大概意味着要以真正的姿态才能办到。
虽然乱来，但帕克可以抑制损害。不过虽然可以————
「那不行！」
昴拒绝他的提议。
确实有那方法，单单就保护全员的话是办得到的。但是，取而代之的是帕克必须以大精灵的姿态现身，其强大的力量将在艾米莉亚与村人的关系间添加名为「畏惧」的裂痕。————连昴本人都被他那原貌给吓得全身发抖。
因为现在，艾米莉亚和村民好不容易才搭建出互相让步的根基————
跟王选会场不同。在这里展示她的力量，会妨碍到与村民的关系。
所以拜托帕克只能在最后的最后、真的束手无策的时候————
「快想想、快想想快想想快想想……！」
回收的魔石超乎预期，一旦爆炸的话这一带将会华为怒火燎原的景象。里引爆已没多久时间了。很难拿到远处去丢。但是，交给帕克的话，又会在艾米莉亚的王选之路留下阴影。在突然正经地说生命是无可取代的之前，要想破脑袋挤出指挥。这次，为了艾米莉亚，能做到什么呢————
「————这样啊。」
昴自言自语。脑子里只闪过一个方法。
虽然怀疑是否能付诸运行，还可能被人笑愚蠢。可是以现在仅有的条件，若要说可能性或有胜算这种奇迹在，就只想得到这个。
想到的瞬间，昴的身体就像反弹一样行动。
抱起连要擡起都很困难的沉重皮袋，发热的魔石烧烫手臂和胸膛。无视这痛楚，昴跳出龙车。这时背后————
「等一下……」
艾米莉亚用颤抖的声音叫住昴。
不该停下的双脚停下。不该转身的身体转过去。不该看的眼睛直直地凝视她。没时间交谈了却还等她开口。
「昴。为什么……！」
那句「为什么」，灌注了这瞬间以外的所有「为什么」。
那是方才跳进龙车的瞬间的「为什么」，对于营造出这状况的「为什么」，还能追溯到更久之前————
——重复在王城某个房间的问答。
那时候，昴没办法回答爱蜜莉雅。
那时的自己没有整理好的数样感情苏醒。每一样自己都没有搞错。可是，也不是正确的。
就那么一次得到机会，然后又失去，最后延宕的场面。
与爱蜜莉雅重逢，得到交谈的机会，想要传达的心情和话多如山高。就像星星一样怎么数也数不尽。
千言万语浮现脑海，从喉咙深处上涌然后消失。
万千的感慨，重复积累的情感，全副身心都在苛求这瞬间。
想说什么。想传达什么。
要选什么字句。要用什么态度面对。
「为什么……？」
她再度发问。
昴轻吸一口气。然后只说了一句话。
「——我喜欢你喔，爱蜜莉雅。」
——那是昴这样遍体鳞伤还活着的唯一意义。
9
一口气说完，就用力钻出车篷跳出龙车。
太阳光烧烫眼皮的瞬间，黑色巨躯想要屏蔽日光似地站在昴面前。是帕特拉修。爱龙在昴呼唤之前就先察觉一切，转身背对他。
跳上它的背，将发出高温皮袋夹在自己的肚子和帕特拉修的龙鞍之间。然后握住缰绳，地龙一路朝太阳的方位奔跑。
背后是被昴的行动吓到的奥托，还有坐在驾驶台上呆掉的骑士。拨开车篷的小孩和爱蜜莉雅跳出车斗大叫。
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