第九卷 第一章『名为温暖的福音』（2/2）
「——随你高兴怎么做就好啦。不管你要做什么，我都会站在你这边，妨碍你的人就是我的敌人。」
虽是强大有力到超越任何人的同伴宣言，但却没法安慰现在的爱蜜莉雅。
那是预料之中的回答。帕克绝对站在爱蜜莉雅这边，但不会给予她问题的答案。他从头到尾都将判断交由爱蜜莉雅定夺。
帕克的价值观是以爱蜜莉雅为中心，除此之外的一切全都是次要的。
「就算你问我意见，你也没法舍弃那个村子吧？粉红色头发的女孩今天早上又去村子了，要等她报告吗？」
「……拉姆去村子了？她也一直都没休息呀。」
「那孩子做事比莉娅周到，找到工作空档就会休息。她很懂得管理自己的身体状况。」
听到帕克冷静分析拉姆，言外之意还责备自己没能做好身体管理，爱蜜莉雅感觉更加消沉。就实际状况而言，现在的爱蜜莉雅完全是仰赖拉姆。
——这几天，爱蜜莉雅留在宅邸代替罗兹瓦尔运行一部份的业务，因此必须以领主之姿负起宅邸和阿拉姆村相关的责任。
说是要和附近的有力人士交涉谈判，罗兹瓦尔对爱蜜莉雅说会有几天不在然后就出发了。肩负重责大任让人紧张不安，但想到往后的王选，若不能完成这几天的职责，那自己还拼什么王位。
这么想的爱蜜莉雅接受了职责，也为了摆脱把昴留在王都的罪恶感，她比平常还要认真地面对每一天——但前天，状况大幅改变。
「森林里有可疑的动静……？」
「是的。是连拉姆的千里眼都捕捉不到、叫人不快之徒。」
报告就跟平常一样平淡，但拉姆却为那不安稳的预感皱眉。
她的千里眼是能和其他人的视觉同步偷看他人眼中所见的异能。可是，即使有着重索敌和侦察的千里眼，却没能掌握在森林里营造出不稳气息的真面目。
「跟魔兽无关吗？」
「结界重新张设过，应该是没有关系……要怎么处置？」
「什么怎么处置……不能放着不管。既然我这边没法主动出击，那至少要避免让村民遭遇危险。」
「确保村民安全……那要让村民避难吗？」
「那样不错。——这屋子可以容纳所有村民。」
面对在森林里蔓延开来的不安稳，爱蜜莉雅和拉姆讨论之后做出这样的结论。
拉姆没有反对，对爱蜜莉雅来说是记不大却很有用的强心针。自己代理罗兹瓦尔的职务，要是说了愚蠢的意见的话，拉姆应该会毫不留情地针砭。
因此爱蜜莉雅怀着一定程度的期待，前往附近的村庄——阿拉姆村。
说服村民到宅邸避难，以免遇到危险。但是——
『我们听说王选的事了。——也知道你的身份是半妖精。我们不会听你的话的。这是全村的人的意见。』
村庄代表是位老婆婆，她这么说，拒绝了爱蜜莉雅的提议。
话中的否定和拒绝坚固不已。爱蜜莉雅为这答案受伤，受伤的自己也叫她惊讶。
被他人拒绝，对爱蜜莉雅来说是天经地义的事，以前就品尝过无数次这种挫折。尽管如此，却还是发现自己还会心痛，同时察觉到。
——自己期待变化。
纵身跃进名为王选的洪流之中，朝改变自己的生存方式踏出一步，期待这样的举动会让周围的反应自然产生改变。
这两个月和村民的交流，也让自己增添了期待。
但是，爱蜜莉雅一直都仰赖可以妨
碍他人记住自己面貌的魔法来跟村民交互。面对从未显露真面目的人，有谁会打从心底信任呢。
误以为和村民的感情变好，但其实他们的笑容不是对着自己，而是对着牵着自己的手，把自己带到村庄的少年。
爱蜜莉雅没有靠自己争取到什么，可是却还是误以为大家对自己的态度变好。
「……结果我到底是在干嘛呀。」
提议被否决，之后的要求也不被听从，再三请托也被顽固拒绝。对此失望不已的隔天，来自王都的变故又紧接着折磨爱蜜莉雅。
『这是我主人库珥修·卡尔斯腾公爵大人瞩我送上的亲笔信。』
登门拜访，态度正经八百的使者递出信函，上头印有象征卡尔斯腾公爵家的狮子家纹封蜡。但收下书信后的内容，却让爱蜜莉雅忍不住胡思乱想。
库珥修是其中一名王选候补者，也是自己把留在王都的昴寄托照顾的对象。该不会是昴出了什么事，爱蜜莉雅连忙拆封读信——
「——信纸是一片空白。被人宣战，也难怪粉红发女孩这么生气了。」
那封信就放在房内的桌上。顺着爱蜜莉雅的视线察觉到她在想什么的帕克提起那封信——其实是白纸的事实，然后歪起小脑袋。
如他所言，寄来的亲笔信是白纸。不管是正面还反面都没写字。
白纸书信意味着寄信人对收信人没什么好说的意思。可是，这封信的内容和寄送经过，实在不像库珥修会做的事。
怀疑是不是哪个环节出错的爱蜜莉雅询问使者真正的意图，但使者坚持自己只是被命令以最快的速度将信送达，所以没能得到想要的答复。
「把使者关在屋子里吧。有什么万一，就能拿他当交易的筹码。」
姑且不论拉姆这偏激的主张，总之先让使者安稳地留宿宅邸。
尽管如此，森林不安稳再加上白纸亲笔信，让爱蜜莉雅的烦忧更加严重。
结果，昨晚没法安然入睡，就去巡视周围的结界看有没有出什么问题，毕竟严密防范魔兽入侵是爱蜜莉雅办得到的工作。
忙到黎明才回房间，之后就是反复睡睡醒醒，直到刚刚。
留下睡着的爱蜜莉雅在屋子里，拉姆前往村庄是为了说服村民吗？就立场而言，爱蜜莉雅本来应该一同前往，起头告诉大家避难才是——
「可是，没有我比较好吧……」
把事情交给别人这种不负责任的心态，以及义务感催促爱蜜莉雅振奋。
但是内心里头被排斥的感受以及使状况恶化的不安，势力也同样庞大。
其实，要是爱蜜莉雅跟着去，村民八成会畏惧而拒绝提案吧。
这是事实，更是现实，是爱蜜莉雅一直以来感受到的歧视之墙。
不过，为了对抗这面墙，自己应该要到森林去——
「——哎呦，莉娅。好像有人回来啰。」
「……是拉姆吧。得去问问村子怎么样了。」
帕克的呼唤中断爱蜜莉雅的思考，她迅速更衣后步出房间。
平常对爱蜜莉雅的仪容很啰唆的帕克，这几天都没那么着重细节。这是他的贴心，因为现在就连打理行头都成了让爱蜜莉雅厌恶自己的事情。
「啊，我去看一下贝蒂。有什么事就叫我哟。」
「咦，嗯，知道了。帮我跟碧翠丝打招呼喔。」
出了走廊，帕克立刻这么说，然后离开爱蜜莉雅。话题的主角是虽然同住一个屋檐下，但却完全不打算露脸、外表年幼的少女。
回想起来回到宅邸之后，就从未见过她。
「碧翠丝也在气我抛下昴吧。」
昴和碧翠丝感情很好，所以才会生气也说不定。
负面想法无止尽地泉涌。爱蜜莉雅叹气，快步走向玄关大厅。
现在先不管碧翠丝，自己和回来的拉姆还有很多话要说。
「——爱蜜莉雅大人。」
爱蜜莉雅一到大厅，宅邸的大门刚好从外头往内推开。从门板后头看到拉姆的身影，爱蜜莉雅轻声吐气。
「拉姆，抱歉事情都交给你处理。接下来我马上……」
「不，爱蜜莉雅大人。在那之前，请您先接见客人。」
摇头的拉姆打断开口的爱蜜莉雅，并从门前让出路来。「咦？」她的话和举动让爱蜜莉雅惊讶，旋即一道人影穿过大门现身。
「爱蜜莉雅大人，请原谅在下突如其来的造访。」
说完向爱蜜莉雅行礼的人，是体格健壮的年迈男性。眼熟的修长身段令爱蜜莉雅眯起眼睛，不过马上就从记忆中找到适合人选。
「呃，我记得……你是跟菲莉丝一道来的驾驶，对吧？」
「正是。在下忝列卡尔斯腾公爵家家臣末席，名为威尔海姆·托利亚斯。此次代替主人登门造访。」
报上名号的老人——威尔海姆严肃地说完，当场跪地行最敬礼。他那样子让爱蜜莉雅过意不去，连忙下楼想扶起威尔海姆，但却立刻察觉到异样。
老人身上都是血和泥巴，不像是平常的使者应有的姿态。
「怎么会这样……发生什么事了？」
「请原谅在下有失体面。在前往梅札斯领地途中，拜遭遇无趣的野兽之赐，成了这副模样。非常抱歉脏了您的眼睛。」
「我不介意，但得先治疗伤势……好像都痊愈了。」
「无需担心。现下最重要的，是正确传达吾主的旨意。」
威尔海姆督促尽快进入主题，于是爱蜜莉雅点头。
自称是代替库珥修前来的老人，让爱蜜莉雅想起昨晚收到的亲笔信。
「关于这件事，昨天已收到库珥修大人的信件。不过，信封里是一张白纸……我很不安，心想是不是哪里搞错了。」
「白纸是吗？——原来如此，果不其然。」
「果不其然……？」
听到亲笔信的内容，威尔海姆眯起蓝色双眼。对这举动感到莫名畏惧的爱蜜莉雅不安地反问。不过，他立刻摇头说：
「没什么。说来羞愧，寄出的亲笔信与吾主原本想传达的内容有所龃龉。在下带来的方是主人真正的旨意，因此还请尽管放心。」
「真正的内容……这样啊，是搞错了吗？太好了，本来以为惹人厌了。」
由相关人士正面否定自己被敌视的状态，爱蜜莉雅安心抚摸胸口。
被村里的居民给敌视后紧接着就接到来意不善的信。虽然觉得不像库珥修之举，却又不安到忍不住去想会不会是蔑视半妖精的心态化为行动。
内心的不安会引来不必要的怀疑与软弱，就像现在的爱蜜莉雅。
「让您感到混乱，为此在下深深表达歉意。吾主库珥修大人绝不会做出如此轻率之举，也绝不会没来由地轻视爱蜜莉雅大人。若没能光明磊落、竭诚以待，吾主将会颜面尽失。」
「谢、谢谢。……那么，那个，亲笔信真正想说的是？」
格外戮力的激励，让爱蜜莉雅吃惊，但也有点高兴。
气氛稍微好转。威尔海姆依旧维持最敬礼的姿势，对爱蜜莉雅说：
「爱蜜莉雅大人，以及拉姆殿下。恳请留在宅邸的居民与村民集合起来，离开这一带前往避难。——这是库珥修大人的旨意。」
他的声明，让爱蜜莉雅的微笑冻结。
6
——在爱蜜莉雅跨越一开始的震惊后，威尔海姆接着说明。
「最近，王国里的知名犯罪集团潜伏在梅札斯领地。得到这情报后，吾主以讨伐他们为目的编列军队，以在下为代表参战。」
「那些人躲在这一带的森林里……是这个意思吗？」
连拉姆的千里眼都无法看见造成不安稳的真面目，现在由威尔海姆曝光，爱蜜莉雅惊讶得瞠目结舌。
威尔海姆肃穆点头，拉姆也跟着点头如捣蒜，接着轻轻抚摸自己的粉红色头发，说：
「使者大人带来的讨伐队，为了抗敌已经在村子里布好阵。不过，若是恶名昭彰的强盗王真的开战的话，这一带很难幸免于难。」
「强盗王……！所以说，才要大家避难？因此才会连龙车都准备好了。」
为了把所有人都带离，预备让村民和宅邸居民搭乘逃跑的龙车早已进入村中。这点拉姆也已确认过并挂保证。
「在下可以承诺：只要各位顺利避难，讨伐队就会迅速歼灭敌人。一旦危险被扫除，各位就能恢复到安全的生活。」
以上是威尔海姆的说明，以及为了爱蜜莉雅他们而准备的避难计划。
整个计划妥善得无懈可击。佩服的同时，爱蜜莉雅却没法直接点头。当然事情摆在眼前，没什么好怀疑的。但是
，却还是有疑问。
「不过，为什么库珥修大人要帮助这块领地呢？」
这里是梅札斯领地，而且爱蜜莉雅和库珥修还是互相争夺王位的政敌。出于善意而出手相助——应该没那么好，不会这么简单。
对爱蜜莉雅的疑问，威尔海姆压低声音解释。
「只能在这儿说，其实与那个犯罪集团……强盗王有着不能置身事外的孽缘。」
「孽缘……跟威尔海姆先生？」
「不单是我，也有年轻人特别热血沸腾。还有——」
威尔海姆嘴角微微上扬，但笑容马上消失，继续说下去。
「边境伯主动向吾主要求在此次王选缔结同盟，条件为让出艾利欧尔大森林的部分魔石采矿权……您知道吗？」
「——呃。……这样啊，森林的采矿权。有这回事啊。」
这番话让爱蜜莉雅微微动摇，同时接受说法。
就在自己一个人烦恼的时候，暗中活跃的罗兹瓦尔已经准备了最佳方案。不是觉得自己不被信任，但还是受到打击。
尤其条件中的艾利欧尔大森林——是爱蜜莉雅的故乡，就更不用说了。
「……不过，就算要避难也不是用说的就行了吧。要逃到哪？」
「这点也想到了。——延续方才的话题，爱蜜莉雅大人请前往王都。库珥修大人要求在王都召开同盟决议会谈。」
「这个……嗯，没问题。可是，能让所有人都到王都避难吗？」
搭龙车的话到王都大概要半天，对村中的年长者和孩童而言会是条艰辛之路。讨伐犯罪集团所需的时间不明，还要确定有地方可以收容村民，太多不确定要素叫人不安。
与其要留下这些不安离开宅邸，倒不如——
「驱赶藏匿在森林的强盗王一事，我也帮忙，这样或许可以更快解决。」
「……万分感谢爱蜜莉雅大人的考量。但是，这点……」
「别看我这样子，我对自己的战斗能力还算有点自信。我有很强大的精灵帮我，不会碍到你们的。」
不惜把不在场的帕克都拿来当保证，爱蜜莉雅坚持要一同作战。对此拉姆闭上眼睛，威尔海姆沉思片刻。
明明是不错的提议，为何两人的反应却如此糟糕。
「有什么问题吗？」
「其实……没错，其实边境伯有下令要爱蜜莉雅大人尽速与库珥修大人会谈，因此要是没能办到，就是我失职。」
「罗兹瓦尔有这样叮咛！？」
挤出来的理由让爱蜜莉雅大吃一惊，然后看向拉姆征求答案，却见浅红色的双眸正瞪着威尔海姆的侧脸，而且瞪得很用力。
「——。——。——。是的，罗兹瓦尔大人有吩咐。」
「没想到会这样，罗兹瓦尔……！」
向罗兹瓦尔宣誓忠诚的拉姆，不可能撒下与主人相关的谎言。
明知爱蜜莉雅不会违抗，还认真起来封锁她的行动。避难和同盟，一定都在罗兹瓦尔的掌握中。
见爱蜜莉雅悔恨握拳，威尔海姆叹气，低垂视线说。
「跟爱蜜莉雅大人方才很不安一样，确实要让全村的人到王都避难很困难。就现状而言，能去王都的人数只有ー半。」
「那剩下的人呢了」
「另一半就由拉姆带路，前往『圣域』避难。罗兹瓦尔大人已先至该处，那儿不但有空间可以容纳村民，安全上也很有保障。」
「这、这样子啊。看来早就已经商量好了……」
爱蜜莉雅枚举的不安与担忧，都已经被讨论过做出结论。
利落打碎接二连三的疑问，整个计划根本就没有爱蜜莉雅可以插嘴反驳的余地。
这样当然很好，但却让爱蜜莉雅饱受无力感折磨。
所有的疑问都备好答案，觉得不安的要素都被击溃，他们准备妥当到自己乖乖照着他们说的去做——
「那个，果然还是哪里怪怪的吧？怎么可能那么刚好……」
「——打扰了！！」
就在爱蜜莉雅又想发出疑问，声音却被门被粗鲁打开的声响盖过。惊讶地朝那看去，几乎是踹开大门滚进来的是一名少年。
头上戴着帽兜，白袍覆盖全身。他穿过瞪大眼珠的爱蜜莉雅面前，以干净利落的动作向威尔海姆行礼。
「躲藏在森林里的犯罪集团做出了诡异的动向，恐怕是要行动的前兆！现在已刻不容缓！要是那些渴求杀戮之辈出动了，这一带将会化为血海地狱——！」
「嗯，这样啊……比我们预料得还早行动。毕竟有这么多人进入村庄，被他们察觉也只是时间上的问题。」
「请下达命令，队长……不，『剑鬼』威尔海姆殿下……！」
「——爱蜜莉雅大人。」
少年用夸张的举动报告状况，而听了报告的威尔海姆严厉地凝视爱蜜莉雅。宛如刀刃的眼神，让爱蜜莉雅理解到危险已迫在眉睫。
事态已经有所变化，在这儿争论只是浪费时间。
——从刚刚到现在的话中，可以感受到几个疑问。
但是，拉姆察觉森林里有可疑气息是事实，亲笔信那件事和威尔海姆的禀性都有库珥修做保证。
最重要的，是罗兹瓦尔不在的现下，能够决定宅邸与村庄安然与否的人是爱蜜莉雅。
自己的决定左右了许多人命，而且还必须是自己做出的决定。
那是爱蜜莉雅现在的职责，是最优先要运行的使命。
「明白了。那就蒙受卡尔斯腾公爵的好意。要跟村民说明……」
「已经跟村民说明过了，爱蜜莉雅大人。」
拉姆亲口并清晰传达，最大桩悬而未决的事项已解决。
对此感到惊讶的同时，爱蜜莉雅接着看向屋子里头。留在宅邸的最后居民碧翠丝叫人挂意。要避难的话当然也要找她一起——
「——贝蒂说她要留下来。她说她会先用『机遇门』藏起禁书库，之后要避难就随便我们。」
「帕克！？」
突然回来的帕克传达相当于自己妹妹的意思。可是看着停靠到肩膀的小猫，爱蜜莉雅摇头不愿相信。
「为什么你答应了？都说这里很危险……」
「贝蒂她在禁书库反而比较安全。而且那孩子因为契约的问题所以不能离开宅邸。——懂了吗？」
「……拿那当借口，有够狡猾。」
帕克用洗脸响应爱蜜莉雅的不满。契约，对爱蜜莉雅和帕克还有碧翠丝来说，意义都很沉重。
高举契约为大旗，爱蜜莉雅也就找不到可以反驳的话。
「就是这样，我可爱的妹妹会留在宅邸。你们最好别打宅邸的主意比较好喔。贝蒂虽然是温柔爱撒娇的女孩……但却很不留情。」
「明白了，大精灵大人。」
威尔海姆接受帕克的忠告，肃穆一鞠躬。满意地看他行礼后，帕克就钻进爱蜜莉雅的秀发里，然后用只有爱蜜莉雅听得见的音量说：
「你就做你想做的事吧。我会支持你的。」
「——全员避难。我不想让村民遭遇危险。」
精灵的话推了最后一把，爱蜜莉雅脸上的犹豫消失，做出避难的决定。
听到她的指示，拉姆拎着裙摆行礼，威尔海姆也用力颔首。
只有进来报告的少年背对爱蜜莉雅——
「——这才是你嘛。」
他小声地这么说，但爱蜜莉雅没有察觉。
7
——在宅邸的爱蜜莉雅等人一到村庄，就看到居民已经做好避难准备。
村人都老实地跟着讨伐队走，没人吵闹也没人面露不安，乘车的作业进行得十分顺利。
「威尔海姆先生你们好厉害。」
跟自己的手法相比，第一次见面却还能够得到村民信赖的他们，让爱蜜莉雅大吃一惊。
不过，最吓到爱蜜莉雅的，是听到乘车成员的分配名单时。就在她被带到避难用的龙车，准备坐进去的时候——
「——请多多指教，大姊姊。」
顶着一头泛红咖啡色头发的少女点头这么说，令爱蜜莉雅困惑不已停止入内。
眼前的少女，是在这村庄看过好几次的面孔。跟昴很亲近的孩子里头又最黏着他的少女，记得叫做佩特拉。
除了佩特拉以外，周围全都是眼熟的孩童。
而且还被告知他们都是要跟自己同一车的人。
「那个，这个安排是不是哪里搞错了呢？太奇怪了。」
「不，这是严肃讨论后的结果。考虑龙车和人数，能和爱蜜莉雅大人一同搭乘的除了这些孩子没有其他人了
。这是无可奈何的措施。」
身旁的拉姆如此回复爱蜜莉雅被掀起的不安，但她的答案和爱蜜莉雅的推测不同，只是让不安越来越严重。
——要在龙车这密室里头，和孩童们一同度过数小时。
先不论爱蜜莉雅的不安，这样的搭配根本欠缺对同车的孩子们及其家人的顾虑，只会让彼此觉得厌恶吧。
「能不能让我搭其他龙车呢？这些小孩就搭这辆……」
「——是在怕有人讨厌跟自己共乘吗？」
「————」
被看穿内心的爱蜜莉雅屏息。那句近似谩骂的话，出自跟爱蜜莉雅一行人前往村庄，并带她到龙车的帽兜少年。
有点激动、声音高亢的少年，逼近吃惊的爱蜜莉雅。
「你有问过这些孩子吗？搞不好只是你自己以为被讨厌而已吧？」
「那种事……不用问也知道。而且这也是为了彼此好。」
「六个小孩，一辆龙车……在这边就栽跟头，那要如何实现你的心愿？」
「你是——」
气势汹汹地说完，少年视线撇离爱蜜莉雅，单膝跪在佩特拉前面，让视线配合她的高度，然后沉稳地问。
「怎么样，佩特拉。你讨厌跟那位大姊姊坐同一辆车吗？」
「——唔。」
听到残酷的问题，爱蜜莉雅胸口生疼，面颊紧绷。
答案早已揭晓却还这么问，根本是在挖人伤口。尽管知道人类会伤人，但总是没法习惯被伤害的痛楚。
就跟帕克说的一样，不管在什么情况下受伤，新的伤口就是会带来新的痛楚。话虽如此，这名少年为什么——
「不会呀。我不觉得跟大姊姊一起坐车很讨厌。」
「……咦？」
以为是幻听，爱蜜莉雅惊愕失声。
但是，佩特拉走向浑身僵硬的爱蜜莉雅，牵起无力下垂的手。是热热的手指触感。面对难掩惊愕的她，佩特拉害臊地微笑。
「大姊姊是盖地瓜章都会来的大姊姊吧？每次早上都跟昴一起来，然后看我们做广播体操。」
「那是……」
「虽然都看不到脸，可是我也知道大姊姊很高兴喔？我看到昴每次都很开心地跟大姊姊聊天。昴很喜欢大姊姊……所以说，我也不怕大姊姊喔？」
「……啊。」
听着佩特拉的话，爱蜜莉雅感觉鼻腔内生疼，忍不住轻叫出声。
眼睛深处有灼热感上涌，喉咙突然就哽咽，脸颊红通通的，耳朵热到像烧起来。
「大姊姊，一起上车吧？大家都说让大姊姊一个人就好，不过，我会牵着你的手。」
「——嗯、嗯。」
「你用不着觉得寂寞啰？」
「嗯……！」
天真无邪、与不讲理的恶意无缘的纯真眼神，救了爱蜜莉雅。
对爱蜜莉雅来说理所当然的疏远、必然会有的迫害、以及天经地义的歧视，在佩特拉的声音、眼神和温暖中都感受不到。光这样，就觉得胸口很难受。
「我也是—！」「我要跟大姊姊一起坐—！」「快点上车啦—！」
其他孩童跟着附和，还在爱蜜莉雅身旁跑来跑去。结果那些吵闹的小孩马上就被拉姆推上车，佩特拉看到忍不住嘻嘻笑。
「大姊姊，走吧？虽然他们可能会很吵。」
「……不会，没关系。这两个月来我已经习惯身旁有人吵了。」
爱蜜莉雅摇摇头，知道自己自然地流露微笑。
被佩特拉牵手、拉手，就能确切感受到他人之手的温度就近在身旁。
「拉姆，『圣域』那边的人就拜托了，请务必保护好村民。」
「明白。爱蜜莉雅大人路上也请小心。」
拉姆拎起裙摆恭敬行礼，爱蜜莉雅维持微笑，点头。
最后，爱蜜莉雅寻找促成这段交互的功臣。
「也得跟你道谢……咦？」
寻找激励自己、做了这种安排的少年。可是却怎么也找不到白袍少年，让爱蜜莉雅好生困惑。
「跑哪去了？」
爱蜜莉雅讲得像是自己被扔下，只有拉姆不耐烦地耸肩。
8
——拨开树枝，踩踏草地，混在森林的绿意里压低姿势。
藏身在青翠茂密的草木丛里，「他」压抑呼吸和气息，与黑暗同化。
距离森林约一百公尺，有个小规模村庄，有人现在正把那儿的村民带走，让他们避难。为了让他们逃离试炼。
这是不被允许的。怎么可以发生这种不应该的事。为了不让事情变成这样，自己多幺小心提防，还派了眼线观察他们的动向。
「他」压抑焦躁，继续藏身，这时有细微的脚步声和复数的黑影聚集到「他」底下。
加上自己总共四人，虽不足以发动试炼，但够绊住他们的脚步了。虽然预定提前，但这一切全都是遵从尊贵的旨意。
将手伸进怀里，「他」拿出一个手掌就能捧起的小手镜。只不过这个镜子的用处和妇女的化妆镜子不同，是拿来「跟别的镜子交流」。
——为了和远方的成对镜子对话的「流星」，对话镜。
这在少见的「流星」中是数量多、比较容易取得的道具，但可以持有的也只有极少数信徒。除了要确认过信仰的虔诚度，还要是司教大人的心腹——只有被选为「手指」的人才有的荣誉。
「————」
「他」默默地把魔力灌入对话镜，启动「流星」。
每隔几个小时，就要重复这样的行为。详细告知试炼的供品的情报，好为即将到来的试炼做准备。——事态紧急，因此非联系不可。
把情报告诉同伴，以及告知供品的行动大幅偏离预想。
他们察觉到「他」的同伴们的动向，很没规矩地就想逃跑——
「——原来如此。想说就只有联系同伴的手法还不明，『流星』还真是方便的东西呢。不过，不觉得看着对方的脸讲话沟通也很重要吗？」
「——呃！？」
蹲在身旁的同伴看着对话镜，丢了落落长的话过来。
「他」连忙转头，紧接着被十分异样的感觉侵袭。对方就在身旁，可是自己却掌握不住他的脸部特征，简直就像脑子在拒绝理解。
「不是靠脸，而是靠体质区分。这种情况，我对你们来说就像喷了同样香水的女子会同伴呢。恶心死了，混帐东西。」
「白袍同伴」边说边站起来，嫌弃地这么说。
然后，在惊讶地僵直的「他」——魔女教徒凯地面前脱下帽兜，裸露罕见的黑发和眼神凶恶的三白眼。
「妨碍我和爱蜜莉雅的感动重逢的罪可是很重的喔，你们觉悟吧。」
再度胡说八道的黑发少年，露出挑衅的无畏笑容。
下一秒，包围少年的神奇术式解开。凯地眼中的少年容貌清晰成形，这才发现他的真面目。
是主导这个讨伐队对抗自己的背叛者——
「————」
最不能原谅的敌人现身，凯地像弹起似地站起。不需要朝身旁的两名同伴使眼色，大家会一齐攻向眼前的叛教者。可是——
「——太慢了。」
拔出腰部后方的十字剑的那瞬间，低沉的声音掠过耳际。
紧接着，银闪划过视野角落，左右两边的同伴边喷血边倒下。脖子遭到致命一击，很明显已经死亡。而凯地本身也——
「奉劝你不要抵抗。因为我不想给予无意义的痛苦。」
脖子后头抵着冰冷的利器，自己已失去先机。
站在自己背后的是身形修长的骑士，砍死两名同伴的是老年剑士。再加上站在他们背后的猫耳亚人，还有把他们带来的黑发叛教者——「菜月·昴……！」
「哦哦，虽然是理所当然，不过魔女教徒也会说话呢。帮了大忙。」
手被绑在后头，整个人被按倒在地的凯地瞪着叛教者——菜月·昴。
承受视线的少年额冒冷汗，看向三名同伴。
「按照计划进行是再好不过。多谢你们的协助。」
「不否认我原本半信半疑，但判读敌方行动到这种地步，我也不得不认同了。——要是他们按照你的期待起舞，那是再好不过了。」
「这根本不会搞错吧喵？村民避难的时间点比预定还要早开始的当下，间谍一定会慌张地想要联系同伴。」
骑士和亚人赞同少年的话，凯地的脑子却因充斥憎恨和无法理解而一片混乱。
不懂他们对话的意义。这简直就像一切都被——
「不要一脸听不懂的表情嘛
。不过，不怪你啦。这次是我奔波得太高明。也要谢谢你帮忙扰乱情报。——虽说你没有双重间谍的自觉。」
「——？」
「很简单，你是间谍的事早曝光了。发现的方法是商业机密。总之，我特地弄了个陷阱让负责联系魔女教的你跳进去。」
透露片段情报给讶异到瞪大眼睛的凯地听，然后菜月·昴闭上一只眼。
接着告知。
「——两个小时，你跟同伴报告的是晚了两个小时的行程。」
竖起两只手指头朝左右摇摆，然后对着惊愕到眼睛瞪得更大的凯地说。
「这段期间，爱蜜莉雅他们会逃到外头，而且分散各处的『手指』会被打倒，同时我们会做好打败你们司教大人的准备。」
讲到最后，少年菜月·昴坦然一笑。
然后做出宣战宣言。
「——彻底品尝一切都被人抢先还被打得落花流水的恐怖吧。」