第十卷 第三章『久候多时的重逢』（2/2）

问题的程度顿时变小，昴对这好笑的动机动怒，可是听到昴的追问，嘉飞尔却不愉快地皱眉道：

「随你高兴怎么讲。不过~这家伙跟你都无法置身事外吧~？」

「……因为同样的理由，所以你不打算让我们出去？」

「不~不~！事情更单纯啦！你重要的公主殿下跟本大爷和老太婆他们不能到『圣域』外头的理由都一样啦！」

「啊……」

高声大笑、指着爱蜜莉雅的嘉飞尔说的话，让昴哑口无言。

在被指摘出来之前都没有察觉到这个可能性的自己真是个白痴。就如嘉飞尔所说，只要「混种」接触到，结界就会发挥效果。这点爱蜜莉雅已经亲身体验过。现在的她也成了被「圣域」囚禁的一份子。

「那个不能想办法解决吗？像是……对了！既然是碰到结界会昏过去，那就由不会受到结界影响的人类把混血种运送出去……」

「啊，昴你好厉害！说的对。用这方法的话大家都能到外头……」

「——很愉快的提议，但建议放弃比较好。老身可不想变成没有灵魂的躯壳。」

这不知道是今天第几次被第三者打岔的情况。

而且声音还是来自没听过的人，昴他们看向屋子入口。站在那儿的是个头跟嘉飞尔一样娇小的人影——「咦？」昴看到后忍不住叫出声。

浅红色长发，像洋娃娃一样的美貌和又尖又长的耳朵，总觉得在哪见过。

那特征毫无疑问就是昴在森林遇到的妖精少女——

「你是刚刚的……噗啊烫烫烫烫烫！？」

「来，巴鲁斯。有人想要的茶。」

才刚为再会吃惊到要说话的昴，脸颊突然粘贴一个热茶杯，结果被烫到尖叫还在地上打滚。看到他这样子，元凶拉姆俯瞰他，还嘲笑地说：

「太夸张了。身为男人还这样，丢不丢脸啊。」

「这跟是谁一点关系都没有吧！？我的脸被烫到了耶！？你以为我没事吗！」

被毫不留情谩骂，促使昴撑起身子眼泪婆娑地抱怨。拉姆的暴行又不是今天才开始，但刚刚的行为是至今以来最不讲理的。

拉姆一副无可奈何的样子，拿出湿抹布贴在怒上心头的昴脸上，悄声说：

「——刚刚妖精的事，要保密。」

「啊？」

近距离接触的同时被这样耳语，昴瞪大眼珠整个人愣住。可是拉姆却不再提这件事，而是拿其他茶杯递给嘉飞尔说，说：

「粗茶。」

「平常也能这么客气有礼吗？」

「用捡来的树叶泡的。拉姆肯亲手泡茶就要心怀感激地喝光。」

面对对自己有好感的男性，拉姆说的话十分无情。

「昴，没事吧？要不要用冰块冰敷一下脸？」

「嗯，啊，还好，我没事。拉姆的不讲理我习惯了

，这根本是家常便饭。」

「这、这样啊……原来平常我看不到的时候，你都被这样对待？」

适当回应担心的爱蜜莉雅，结果反被认为之前过着悲惨的佣人生活。但是，昴的意识没在在意这个，而是专注在拉姆的耳语上。

妖精少女的事要保密。不过，从此而生的疑惑马上就被洗清。

「老身听说嘉宝又把外面的人带进来了……没想到是这么吵的小鬼头。」

说完，方才现身的妖精少女面露和蔼。她的声音和表情，都是方才在森林撞见的妖精所没有的感情——而且格外老成的气质，两者给人的印象搭不起来。虽然难以置信，但她们应该是不同人吧。昴惊讶地愣在原地。

「呃，你是……」

「抱歉迟来招呼，爱蜜莉雅大人。老身是琉兹·毕尔玛。算是这个部落的代表，就如外表所见是把老骨头。」

「呃、哦……就如外表所……位老人家……」

行礼后报上名号的少女——琉兹的话让爱蜜莉雅面露困惑。

昴也有同感，毕竟琉兹怎么看都只是尚未成年的女性，所以觉得疑惑的人不只一个人。

看起来不超过十五岁的外表，可爱端庄的容颜。披著白色长袍，袖子和裤管长到看不见手脚是萌点所在。再来就是跟外观年龄不相称的言行举止——

「该不会是萝莉老太婆……！虽然我知道有朝一日会遇到，但还是被刻板印象给蒙骗了……」

「第一次见面就叫人老太婆，你这小子比嘉宝和罗兹宝还要无礼呢。」

「我好歹在老太婆前面加了个萝莉当修饰语，这就从骂声转为称赞了。在我故乡，那可是被人乱尊敬一把的身份喔，我说真的。」

随口敷衍的同时，昴试图掩饰内心的混乱。

琉兹和森林少女在外表上完全一样，但气质很明显不同。而且拉姆还命令自己不得透露少女的存在。

有隐情。昴的本能正在响警铃。

「呼嗯……算了。你就是巴鲁斯……也就是巴鲁斯宝。」

「嘉宝这名字，很像电视局用来播天气预报的那对兄弟耶，不过我的还是洗衣精品牌呢。总之，我的正确名字是菜月·昴。只有这个要记清楚了。」

对方通过拉姆知道的是错误名字，于是昴重新自我介绍。「知道了知道了。」而琉兹对此就像老年人一样边敲腰杆边回应。

「这边的不机灵嘉宝，老人家来了，你不让座吗？」

「明明每次都不高兴被当成老太婆，就只有这种时候才端出老人家的架子……」

「你说什么？」

「什么都没有~」

咂嘴后，嘉飞尔就把原本的座位让给琉兹。而且还先轻轻拍打椅子上的灰尘，甚至伸手扶她让她比较容易坐下，简直就像待奉太后。

「总觉得，你看起来就像操着乡下口音的小混混似的。」

「吵死了，鳖三~。你又知道本大爷的什么……呜喔！好难喝！这草的味道嘛！」

拉姆冲泡的落叶茶令嘉飞尔的整张脸都皱在一起。昴通过这一幕顺势重新修正话题。

「所以？加上琉兹小姐，让我们继续刚刚的话题……我提出的好主意行不通的根据是？」

「刚刚琉兹小姐好像说了很可怕的东西……」

爱蜜莉雅瞥了琉兹一眼，说。昴也点头。

「没有灵魂的躯壳，那是什么意思？」

「就是字面的意思。『混种』只要碰到结界就会失去意识。不过，这种认知不算是正确。正确来说，是结界会反弹『混种』的灵魂。」

「反弹灵魂……？这是？」

被结界夺去意识的机制经过解说过后，爱蜜莉雅依旧无法理解的样子，但听完就理解的昴却忍不住战栗。

「也就是说，若是有混血硬是要穿越结界，肉体跟灵魂就会分开。结果落得灵魂被留在结界里头的下场……变成没有灵魂的躯壳，就是这个意思吧？」

「呵呵，你这小毛头理解力不错呢。总括来说就是那样。」

昴用自己的方式解发布的答案，让琉兹佩服笑著称赞。听到这里，爱蜜莉雅也惊讶地看着罗兹瓦尔，说：

「可、可是，这跟罗兹瓦尔的伤有什么关系？既然结界的力量只会对混血造成影响，那罗兹瓦尔的伤就是被别人……不是嘉飞尔吧？」

「就如方才拉姆说的，他懂得明辨是非。虽说假如是他的话，确实能让我伤成这样——这点我不否定——喔。」

「真的假的……」

「真的喔。」

面对爱蜜莉雅的疑问，罗兹瓦尔耸肩以对。他的回复连昴都傻住，拉姆也简短肯定。既然有罗兹瓦尔至上主义者同时又是现实主义者的拉姆挂保证，那自称「世界最强」的嘉飞尔的实力就不容小觑。

而这对话的言外之意，即是「光凭力气无法脱离软禁状态」。

「虽然本大爷觉得那样做会比较爽啦……拉姆，表情别那么恐怖嘛！总而言之不是本大爷啦。那家伙的伤，是被『试炼』拒绝所造成的。」

也不管人惊不惊讶，嘉飞尔淡淡陈述，粗鲁地推动对话。昴将战栗与口水一同吞下，让心情稍微平复后，说：

「……先是『圣域』、魔女和结界，接下来是『试炼』吗。问题不要一个接一个出现啦。」

打开的新话题数量越多，问题也越多。对此昴面露不悦，罗兹瓦尔则是隔着绷带抚摸自己的胸膛，说：

「说的也是——啦。可——是呢，这应该是最后的情报了。有资格的人去挑战『试炼』，就能获得解放『圣域』的权利。我身上的伤，就是背离此前提的证明——啰。」

「背离『试炼』的前提……？」

「前提是要有能够干涉结界的血缘——也就是『混种』。除此之外的人胆敢挑战『试炼』，肉体就会被拒绝，进而被撕裂。」

「——！」

昴和爱蜜莉雅震惊得同时倒抽一口气，原因出在罗兹瓦尔自行松开绕在身上的绷带。血渍斑斑的绷带被敞开，露出受伤的上半身。——那实在是惨不忍睹。

他的上半身有无数仿佛自内侧爆裂开来的裂伤，现在依旧还在渗血。可能治愈魔法没什么效果吧，伤口本身就像是活的——

「简单来说，就是要你们接受我们的要求啦~」

说完，嘉飞尔朝向惊愕的昴——不，是指向爱蜜莉雅。要解决牵连「圣域」的事情，就必须要有爱蜜莉雅。

爱蜜莉雅对指向自己的手指屏息，嘉飞尔继续说下去。

「解开包围这个『圣域』的结界。所以你——去接受『试炼』。不解开的话谁都没法出去。——包括你自己。」

4

一踏进被称做大圣堂的地方，昴就感觉到气氛为之一变。

不是不好的变化。之前没有对话的安静空间产生惊讶，接着是注目和喜悦涌过来。

「昴大人！」「哦哦，幸好您平安无事！」「其他人还好吗！」

昴一露面，暂居大圣堂的人们——为了逃离魔女教的魔爪而和拉姆一同到「圣域」避难的阿拉姆村居民就蜂拥而至欢迎他。

他们看到昴之后就变得比较有精神，跟在村子分开时相比没有太大变化。看样子在「圣域」里头是没有遭到恶劣对待，昴为此松了一口气。

虽然不是怀疑罗兹瓦尔的说词——

「毕竟要各位来这避难的人是我。大家都平安无事，这点最重要。」

「昴大人才是，还好没怎样……村子和您那边的人呢？」

「哦，放心吧。危险人物都被轰走，去王都避难的人也都回到村庄了。没人受伤，全都活跳跳的呢。」

「哦哦——！」

昴拍胸膛挂保证，居民们的表情一齐变得开朗。

用笑容回应他们的反应，昴同时环视大圣堂。石砌建筑物有着高耸天花板，里头充满不辱圣堂之名的清凉空气和静谧。

在昴的认知里，这样的气氛很接近教会里的礼拜堂。圣堂的场地相当大，可以一口气容纳约五十名的避难居民。

老实说，不方便的地方应该很多，但他们都没有向昴抱怨，反而都说：

「好担心田地和家畜喔。而且也离开孩子太久了。」

「领主大人的伤不要紧吧？他为了我们而受重伤……」

不是对日常生活被迫改变而闹委屈，他们单纯担心明天的发言让昴更加心痛。

担心分隔两地的家人，还有负伤的领主。他们的忧虑无边无际。但就是为了终结这种状况，昴才会到这来的。

为此，昴大声咳嗽，将村民的目光集中到自己身上。

「呃，各位，请听我说！就如

同我刚刚说的，攻击村子的危险份子已被赶走！另一支避难队伍也已回到村庄，正等着各位回去！」

一讲到「等着各位回去」，村民的表情就罩下不安的阴影。这是当然，他们也知道自己被迫留在「圣域」的始末。

也知道罗兹瓦尔为此而受伤，还有目标是解放结界却又没能成功。

可是——

「各位都知道，要离开这里很难。不过不用担心！为什么呢？因为有人为了要让各位回家，所以勇于挑战『试炼』！」

「有人……该不会……大人您！？」

「等等、等等……不是，不是我。如果我可以的话，几次我都会去……」

村民被干劲十足的话给感化，但他们的反应让昴抓头苦笑。

真的没有骗人。如果自己能当挑战者，那绝不会逃避「试炼」。

但是，结界却将昴撇除在外。因此要挑战「试炼」的人是——

「大家应该也认识的人。——王选修补者爱蜜莉雅，由她挑战『试炼』。」

「————」

昴的声明，让村民们再度静默。对此点头回应的昴，朝着圣堂入口——在那边等待的少女招手。

犹豫一下，爱蜜莉雅慢慢站了出来。银发在风中摇曳的她，紧张得脸颊僵硬，然后站到昴身旁，环视村民。

一度曾被拒于门外的她，而且还是在没有「妨碍辨识」的斗篷下面对村民，这是需要勇气的。但爱蜜莉雅还是咬着嘴唇，当场深深鞠躬，说：

「抱、抱歉让各位久等了。我将代替领主罗兹瓦尔·L·梅扎斯来挑战这个『圣域』的『试炼』。虽然我不是很可靠……但我一定会跨越『试炼』，让大家离开结界的。」

一开始战战兢兢、很没自信，可是最后越讲越快，还很肯定。

听到爱蜜莉雅的宣誓，村民们在困惑的同时面面相觑。他们与爱蜜莉雅的关系很复杂。为了要让村庄远离魔女教的威胁，他们曾拒绝过爱蜜莉雅伸出的救援之手。而那道鸿沟依旧存在。

昴只是强行盖上盖子，暂时让大家看不见鸿沟而已。可是村民和半妖精爱蜜莉雅的鸿沟，如今赤裸裸地画出界线。

「————」

爱蜜莉雅没有擡头，一味等待村民的反应。用力咬着嘴唇的侧脸，有着淡淡的恐惧以及做好被拒绝的觉悟。

但是，有人朝爱蜜莉雅踏近一步——阿拉姆村的村长、经常摸昴的屁股的老太婆。感受到有人接近的爱蜜莉雅一擡起头，老婆婆就点头道：

「前些天，您也是向我们低头，可是我们拒绝了您。但是，您现在又再度向我们伸出了手。这是为什么？为了王选吗？」

「————」

「我的意思是您为了得到领民的支持，不惜低头拯救我们。这是很正常的事。假如您这么说的话，我们也不介意。但我们害怕的是，不明白您这么做的用意。」

「不明白用意……？」

「因为您是半妖精，所以我们排斥您。而且我们也不懂身为半妖精的您这么做的理由。所以说，我们想知道。」

爱蜜莉雅的眼神因困惑而动摇，老婆婆则是盯着她的脸看，开门见山地说。

「我们想知道，您是否是我们无法理解的魔女。」

被直接拿来跟魔女比较，但话中又希望自己给予否定答案，叫爱蜜莉雅吃惊。这样的经验对她来说八成是第一次。毕竟人们对她的岐视通常都是直接恶言相向，让她连反驳的余地都没有吧。

「————」

爱蜜莉雅的目光，在瞬间转向待在她身旁的昴。那视线像是在求助和寻求答案，昴只是点头，默默地推她一把。

现场的人要的是爱蜜莉雅本人的话，别人说的话没有任何意义。

「我……我现在没自信可以回得冠冕堂皇。我想不出……具有充分说服力，让大家接受的话。」

在昴的首肯下，没有把握的爱蜜莉雅开始说话。虽然拙劣，但她用自己的话表达出为什么想这么做。

「就只是，我这几天……虽然时间短暂，但我跟各位在外头的家人一起相处过。因此，我重新体验……人必须在一起。」

爱蜜莉雅就像在探寻般触碰自己胸前，用手指摩挲没什么亮度的结晶石。她的家人应该是沉眠在里头，但现在却无法跟他交谈。

可是，想念家人的心情是没有差别的。爱蜜莉雅环视所有村民的脸。

「我想让你们回到自己的家人身边。虽然我没有在村子里立下这个约定……但我在自己的心中发誓，我想完成这个念头。就这样而已。」

「————」

「我没想过寻求各位的支持。可是，如果可以的话，我希望能跟各位……就是……打好关系……大概就是这样。」

爱蜜莉雅讲到越后面语气越微弱。而听到她的话，村民们都默默无语。就这样，沉默延续了几秒、十秒左右。

「爱蜜莉雅大人。」

「……有、有！」

「我知道这样讲很自私。——不过，就麻烦您了。」

没法理解意思的爱蜜莉雅，顿时露出傻住的表情。但一看到面前的老婆婆低下头，马上知道了意思。

「啊……我、我才是，虽然学疏才浅，但请多多指教！」

「学疏才浅都没听人在用了。」

突然冒出少见成语，昴像平常一样吐嘈并苦笑。爱蜜莉雅没法从容地答腔，而是忙着应对之后零星向自己搭话的村民。看着她，昴心满意足地离开人圈，走向大圣堂入口。在那里——

「爱蜜莉雅大人似乎改变了一点呢。多亏巴鲁斯灌输了什么？」

「是她自己思考得来的结果吧。就算我有说什么，她也不是把下决心要做的事交给别人负责的人。」

「……是呢。刚刚是拉姆不好。」

昴的应对让原本说话有点冷冰冰的拉姆道歉。她难得会道歉，所以昴吃了一惊。而拉姆则是眯起浅红色眼睛。

「怎样？只要觉得做错，拉姆也是会道歉的。只是那种事几乎不会发生。」

「那种自信满满的态度，我偶而会由衷羡慕。」

「哪能说是自信。拉姆往往是正确的，这是自然界的真理。」

拉姆双手抱胸，肯定自己到已非单纯过度自信的地步。昴只能耸肩。

「这样一来，爱蜜莉雅大人要面临『试炼』，还得到村民们的支持声援……一切都如罗兹瓦尔大人所想。」

「别用那种讲法。爱蜜莉雅可没打那种如意算盘。」

「所以，黑脸就由自觉阴险的自己负责？巴鲁斯真是勇气可嘉。」

弯曲讽刺人的薄唇，拉姆故意揶揄昴。但是眼神和声音里头都不带有认真嘲弄的感情。有的，是忧虑吧。

真不像你。昴没这么说。因为拉姆的温柔就只是很难看出来罢了。

「你也会担心爱蜜莉雅喔。有点意外。」

「……拉姆是慈悲与慈爱的集合体。而且，要是爱蜜莉雅大人大为活跃，罗兹瓦尔大人牺牲自己也就有了意义。会担心是正常的。」

「罗兹瓦尔也是会挺身而出的呢……」

拉姆怅然若失的话语，惹来昴的苦瓜脸低喃。罗兹瓦尔在「圣域」的行动及其用意，在昴的心头激出惊叹。

罗兹瓦尔没有资格还去挑战「试炼」，导致他被术式阻碍，最后身受重伤奄奄一息。在这有勇无谋的挑战背后，蕴藏着常人想像不到的疯狂算计。

为了解除「圣域」的结界就必须突破「试炼」——罗兹瓦尔率先挑战这样的规则并受伤，这样既可表现出自己意图克尽领主职务，又能强化印象：「试炼」是连罗兹瓦尔都无法挑战成功的难关。

毫不犹豫伤害肉体，好擡高自己的评价和名声的举动——

「然后，再名正言顺地让飒爽登场的爱蜜莉雅挑战『试炼』、解放『圣域』……」

「这个『圣域』的居民，以及被囚禁的避难民众……全都会感谢爱蜜莉雅大人吧，甚至会觉得半妖精身份只不过是小事。」

「人心才不是这么轻易就能掌握的东西……而且，爱蜜莉雅也没有这种打算。这种事，我和你不明了于心的话可不行啊。」

他望着在大圣堂中央，用僵硬笑容与村民交流的爱蜜莉雅。

心中明白罗兹瓦尔的想法。要在未来的王选胜选，这是必须的挑战。爱蜜莉雅以前听罗兹瓦尔说「圣域」是她有朝一日必去的场所，昴现在也能了解其用意了。

只是尽管知道，还是没法举双手赞成。这也是昴的坚持。

「话说，巴鲁斯……身体的真的没有异常吗？」

「啊~嗯，没啥问题。而且关于这点，从讲到转移开始我就

没说谎。虽然罗兹瓦尔全身是伤，但我只是晕过去而已，有点说不过去。」

「幸好巴鲁斯的门都是有气无力的那种。」

「因为是事实所以我没法反驳！」

被讲得这么直接，昴忍不住大声起来，当场大幅扭转腰部。

「我说，转移后所遇到的遗迹竟然就是『试炼』的地点，真的让我吓一大跳。没资格的人进去就会下场凄惨……根本就是初见杀的陷阱嘛。」

「看过罗兹瓦尔大人的伤了吧？要是和一般人一样受惠于身上的门，你早就得到惨痛的惩罚了。爱蜜莉雅大人什么都不知道就进去，不知会变怎样喔？」

「……你认为这是法兰黛莉卡设计好的吗？」

昴压低声音，把一直抱持的疑问说出口。拉姆则是想了一下，闭上一双眼睛说：

「难说喔。就环境证据而言，显示法兰黛莉卡有某种企图。事实上，爱蜜莉雅大人之所以逃过千钧一发的劫难，都多亏了巴鲁斯崇高的……格外崇高的牺牲。」

「不要重讲一遍啦。不对，那根本不构成牺牲，所以重讲是没差。假如真的有所牺牲的话，那就算撒谎也要说是崇高。」

「我会妥善处理的。——关于法兰黛莉卡，先跟巴鲁斯讲清楚。」

做了开场白之后。拉姆先用锐利的目光确认周围，好像怕被别人听到接下来的话。——不，不是好像。

她朝昴靠近半步，然后压低声音说：

「这里的居民，有些并不赞成解放『圣域』。」

「——。怎么说？」

「就跟瞒着琉兹大人和嘉飞的妖精一样，法兰黛莉卡的行动也是……解放『圣域』，只是由琉兹大人主导、成员有嘉飞等人的强权派所主张的理念。但是也有不希望解放『圣域』、选择窝在结界内的人。」

「窝在结界内……那会变怎样啊？」

听了拉姆的忠告后，昴皱眉，不明白为何有人做出这种选择。

居住在「圣域」的居民，假如跟嘉飞尔说的一样全都是「混血」的话，那想当然耳他们会因为结界而无法外出。只要结界在，就永远无法离开。

「就是不想改变。对想留下来的人来着。和外头的交流维持在最低限度的现状才是理想的。不管是内部的人还是外部的人刻意打破现状……对他们来说就是个麻烦。」

「你认为法兰黛莉卡可能暗中协助那些人？」

「有这个可能。拉姆只是根据现在仅有的情报做出这个推测。」

拉姆对死咬着希望的昴下断语，仿佛要他别被情感迷惑了判断。可是她的话让昴扭曲嘴唇，内心没法不抱着焦躁感。

手自然而然地就去碰绑在手腕上的白色手帕。

「那是？很古老的咒语呢。」

「是佩特拉……啊，就是村子里的可爱女孩。我出发前她给我的。法兰黛莉卡雇用她当新的女佣，好帮忙打理宅邸……所以我才担心。」

假如法兰黛莉卡怀有恶意，那佩特拉就是人质。要是出于善意说要帮忙的少女出了什么事，那可不是愧疚道歉就能解决的。

而且最重要的，是留在宅邸的雷姆。昴曾向法兰黛莉卡述说过，对宅邸的人和昴而言，雷姆有多重要。

不过面对昴的担忧，拉姆只是叹气说：

「那点小事，尽管放心吧。法兰黛莉卡不至于危害新人。她没有残忍到那种地步。用不着担心那个女孩。」

「……你是相信法兰黛莉卡还是不相信？哪一个？」

「拉姆不知道她的想法，可是不会怀疑她这个人。」

只这么肯定地说完，拉姆的视线就从昴身上撇开。她双手环胸，朝着圣堂深处——爱蜜莉雅的所在处微擡下巴。

「小心点，巴鲁斯。对反对解放『圣域』的人而言，最确实的做法就是危害爱蜜莉雅大人。不知道谁是敌人，所以要常保持警戒。」

「所以才要瞒着琉兹小姐和嘉飞尔吗……要说那两人反对解放，那他们也太会演戏了吧？」

「就算不是他们，跟他们相关的某人也有可能这么做。知道秘密的人越少越好。谁知道知情的人嘴巴有多不牢靠。」

言外之意，就是叮咛他别跟任何人说。昴顿时哑口无言。

不管怎样，在「圣域」度过的期间，拉姆的忠告非常重要。特别是在不知道反对解放派的人是谁的情况下。

「其实。琉兹小姐跟那个女生长得一模一样……」

虽然不觉得是琉兹本人，但相貌相同的两人不可能没有关系。长长的耳朵表明了她的种族，昴有好多事想要问她。

只不过要探问事情，现在还不是时候——

「晚上罗兹瓦尔大人会空出时间。这样满意了吧。」

「看到他的伤谁还敢抱怨啊……虽然我还是怀疑那也在他的算计内。」

「那才叫太会演戏。诊断罗兹瓦尔大人的是嘉飞……你觉得他有那种配合罗兹瓦尔大人想法的脑袋吗？」

「对迷恋自己的男人讲话那么毒啊你！」

「反正他是白费工夫。」

最后那句话才是毒辣至极，昴很同情不在场的嘉飞尔。

「晚上啊。」

同情结束后，只在嘴巴里低喃约好的时间。

整理完围绕着「圣域」的情报后，白天想问却没法刺探到的事，就留待晚上罗兹瓦尔准备的问答时间再讨论。

——只是那个时间订在爱蜜莉雅接受「试炼」之后。

「——太阳快要下山了。」

拉姆看向圣堂外头，仰望自晚霞逐渐转为黑暗的天空，喃喃道。

——夜晚来临。

为了解放「圣域」，而要以「试炼」测试人的夜晚，即将来临。

5

日落后的「圣域」，气氛跟白天完全不同。

原本就是跟萧条贫村没两样的部落，入夜后又只备有最低程度的灯火。要是没有家家户户的微弱光芒，基本上在外头走路就只能靠星光。

因此在部落中央燃起篝火，照亮通往坟墓之路的今晚，可说是史无前例的夜晚。

「幸好你平安无事跟我们会合。有火真是太棒了！对吧，奥托！」

「这种话，您有种就看着我的眼睛再说一遍呀，可恶！」

夜晚的「圣域」，在被篝火照亮的广场上，气到脸红脖子粗的奥托破口大骂、用力跺脚，颤抖的手指指着昴。

「想说您们讨论一下，结束完就会来接我，结果却是这样！要是我自己不主动，根本就是要我待在龙车那儿到早上吧！？」

「就算你这么说~跟嘉飞尔讲要留在龙车那儿的人是你自己吧？有帕特拉修和你的爱龙在，应该不会寂寞才对……虽说忘记你这件事是事实啦。」

「就是这事实害我饿到前胸贴后背啦！」

昴的大方回应，让仰赖篝火突破黑夜来到这里的奥托愤慨不已。

抵达「圣域」后，先把龙车停靠在勉强算是龙厩的地方，然后做好精神准备，却没想到被讨论到白热化的人们给忘个一干二净，最后只能自食其力跟他们会合。

顺带一提，时间已是半夜，早就过了大圣堂的居民们的晚餐时间。

「虽然不能说不是美味的晚餐，但倒也称不上奢侈哪。」

「还奢侈咧，我根本是待在贫困之地呀！我真的很恨啊！」

「抱歉抱歉。之后我再好好道歉……现在先专心在这边吧。」

把奥托逼近的脸推回去，昴边苦笑边看向别处。跟着看过去的奥托，眯起眼睛凝视站在广场中央、被淡淡光芒包围的少女——

「是微精灵和爱蜜莉雅大人。我不在的期间，究竟遇到什么刁难？」

「刁难喔……别讲得好像她老是承担麻烦事嘛。」

「怎么，讲刁难有错吗？」

「没有错呀。而且还是只有她一个人能挑战的超级大刁难。」

朝着了然于心的奥托鼻子喷气，昴接着走向爱蜜莉雅。闭上眼睛接受微精灵祝福的少女，感受到他而擡起头，张开唇瓣。

「微精灵的加油，有收好收满吗？」

「嗯，有喔。不过，还想要最后一个。」

「我的可以吗？」

「我想要昴的加油。拜托了。」

「加油，不要输。E·M·T（爱蜜莉雅酱·真的是·挑战者）——！」

接受昴干劲十足的声援，爱蜜莉雅噗嗤一笑说了声「谢谢」后，目光就望向接下来要前往的坟墓。

身旁一样仰望着坟墓，觉得遗迹给人的印象跟白天大不相同的昴舔唇道：

「光是坟墓这点，晚上的诡异感就跟白天完全不能比。爱蜜莉雅酱不要紧吧？

」

「是有点不安，不过没什么。这是我必须做的事。」

用力握紧纤白的拳头，爱蜜莉雅使劲吐气。看她那样子，担心她会不会精神抖擞过头的同时——

「哼，气势不错嘛。不这样的话，也没啥好期待了~」

「嘉飞尔和琉兹小姐。」

听到声音而回过头，看到从广场入口走过来的两道娇小身影——一边是女孩，一边是青年，但他们两人正是「圣域」的代表。

嘉飞尔他们后头还跟着拉姆，看样子要见证爱蜜莉雅挑战「试炼」的人，就只有这些。

「观战者就只有这些，有点冷清耶。」

「因为阿拉姆村的人夜晚禁止外出。深夜连灯都没有……」

「而且要是引发不必要的骚动的话就麻烦了。老人家晚上很难对抗睡虫的。」

「然后早上又像个笨蛋一样早起嘛~」

听到昴的感想，两人轮流回应。拉姆他们到了坟墓前，也各自端正好姿势。

拉姆是受伤的罗兹瓦尔的代理人，嘉飞尔和硫兹是「圣域」的代表，再加上爱蜜莉雅的随从昴以及局外人奥托。

只有奥托在现场的必要性十分薄弱——

「我会见证你的挑战到最后。村民是真的很想帮你加油打气，只是由我当代表。」

「嗯，谢谢。昴和村民……还有其他看着我的人，我一定会努力回应你们的期待。」

「——？」

只有讲最后那句话的时候，爱蜜莉雅的视线是朝向广场外侧。昴对此感到疑惑，但又没时间追问。

爱蜜莉雅轻轻吐气，然后重新面向坟墓，踩上入口的阶梯。

接着下一秒——

「——坟墓发光了。」

说话的人是奥托，但在场所有人都跟他一样惊讶。

五人看着爱蜜莉雅挑战的坟墓，其墙壁就像欢迎挑战者一样发出淡淡的光芒。绿色磷光在黑暗中照耀着魔女的葬身之处。

「这是拥有挑战『试炼』的资格，以及坟墓认同爱蜜莉雅大人的证据呢。」

仰望被磷光包围的坟墓，琉兹说出面前出现美景的原因。昴他们无声凝视，只有爱蜜莉雅毫不犹豫地走上阶梯。

然后到了楼上，黑暗深邃的坟墓入口迎接她，等待时机。

「——我走了。」

昴觉得自己听到她小声这么说。

渐渐看不见爱蜜莉雅的背影，她就这样进入坟墓的信道。包围坟墓全体的磷光还在，那恐怕是象征「试炼」开始。

差点把罗兹瓦尔的身体扯成碎片，昴也曾失去意识昏倒的地方，如今换爱蜜莉雅踏进里头。心脏仿佛被抓住似的，不安掠过心头——

「放心吧，巴鲁斯宝。坟墓确实接受了爱蜜莉雅大人。证据就是坟墓像这样发光。不用担心会像罗兹亲那样被四分五裂。」

「四分五裂这种说法可真是骇人……不对，对不起，明明你在为我担心。」

「呵呵，既然都道歉了，就不会那么生气哩。我对嘉宝的教育法可能太松懈了。」

看到女童露出老成笑脸，感觉很不协调的昴苦笑。琉兹边说边斜眼看向站在远处、盯着坟墓的嘉飞尔。

他双手抱胸，牙齿互撞，用脚尖轻踏地面，看起来冷静不下来。

「我有想过。」

「嗯？什么？」

「能够挑战这个坟墓的『试炼』的，就只有受到结界影响的『混血』吧？那不就代表，琉兹小姐跟嘉飞尔有那意思的话，也是能挑战的吗？」

「单论挑战的话，理论上是可行。不过，却无法解放『圣域』。这是住在『圣域』这块土地上的居民，绵延传承给下一代的契约。」

「……又是契约啊。」

昴听到讨厌的字词而皱起的脸，琉兹对此挑眉。

「唉呀，昴宝讨厌契约？」

「印象不好啦。附带一提，这几个礼拜我对『试炼』这个单字也只有讨厌的记忆。因为我在这个世界最讨厌的家伙一直提起。」

「那可真是不凑巧呢。和精灵使者小姑娘在一起也挺辛苦吧。」

精灵术士重承诺，是公开的事实吧。琉兹的话就是证明。

事实上，因为契约和盟约这类的理由，昴跟爱蜜莉雅曾经一度诀别。当然，那次是自己不好。这点在昴的心中已有定论。

「理解跟好恶是两码子事。今后我也会在字典上划红线做重点的。」

「很固执呢……算了，巴鲁斯宝这种年纪的小童，有这种坚持也是可爱之处。」

小童，被这样称呼让昴怪不是滋味，同时也看到轻微的焦急略过琉兹的侧脸。

那恐怕是挑战「试炼」的机会被抢先夺去，只能委托外人解除结界，暗藏在她心中的无力感吧。

这么一想，也就能理解为何嘉飞尔现在这么焦躁了。虽然认识的时间很短，但考量到他的性格，他是打死都不会把事情拱手他人的类型。

「————」

就这样，昴不由自主地默不作声，等待爱蜜莉雅回来。

嘉飞尔还是一样，琉兹也默默地站在昴身旁。视线稍微离开遗迹，很惊讶的，奥托与拉姆之间正在进行友好对话。

自觉跟拉姆友好对话的经验少得可怜的昴来说，这是很不得了的事。

待会向奥托探问对付拉姆的话术诀窍吧——就在想这种无聊小事的时候。

「——啊？」

目睹到变化，在场所有人都倒抽一口气。

大家会反射性地重复眨眼，是因为方才的光源消失。亦即，原本被炫目磷光包围的坟墓沉默了。

「光芒消失了啊？喂，这样不要紧吗！？」

「『试炼』持续的期间，坟墓的光应该不会中断才对……」

「也就是说，发生前所未有的状况啰！爱蜜莉雅！」

异状来得突然。昴呼喊大叫，立刻朝坟墓冲出去。琉兹朝他的背后伸手，紧张大喊。

「等、等一下，巴鲁斯宝！你没有进坟墓的资格……！？」

「啊~？怎么一回事！？」

琉兹的声音在惊愕中中断，紧接着是嘉飞尔感到莫名其妙而说的话。拉姆和奥托也一样惊讶，昴也微微屏息。

——昴的脚踩上阶梯的瞬间，坟墓发出绿色磷光，再度绽放光芒。

「跟爱蜜莉雅大人一样……菜月先生！」

「能够进去是如我所愿！大家待在外头！有什么事我会出声大叫的！」

「巴鲁斯——！」

挥别叫唤的声音，昴冲上阶梯，然后一口气冲进坟墓。

遗迹的空气冰冷干燥，反射脚步声的信道跟外墙一样都有着绿色磷光，因此可以清楚看见被藤蔓和苔藓覆盖的内部样貌。

每往前踏出一步就会有奇妙的感觉触动胸口。眼前这光景，自己似乎早就见过。脑子就这样被似曾相识的记忆给折磨。

「当然会知道这里吧……我白天才来过一次……唔！」

那时候的记忆就是原因所在，推开脑内想要跺地的冲动，继续往深处里头走。

遗迹内部的空气凝滞，带着尘埃的气味侵犯鼻腔和嘴巴。每呼吸一次就感觉肺部的状况变差，但还是边甩头边往里头、深处、更深处走——

「——房间？」

总算到了信道终点，昴面前出现一个通往小房间的门。早已敞开的腐朽石门，放弃阻止入侵者的职责，所以昴能畅行无阻地进入。

「————」

进入的房间，是个四面墙壁都是石壁的狭窄空间。很不可思议的，这个地方没有被藤蔓和青苔侵蚀，经年累月风化的遗迹维持原状。在窄小石室里头，又有一扇通往深处、但这次是关起来的门，而门前是——

「——爱蜜莉雅！」

少女整个人倒在地上一动也不动，银发披散在地面。

从房间入口看不到她的脸，昴拼命地跑向她。

不知道发生什么事。只知道要立刻抱起她离开坟墓——

『——首先，面对自己的过去。』

下一秒，好像听到有人在耳边这么说，昴不禁屏息。

「————」

甚至无暇思考那声音是哪来的，全身就失去力气。

膝盖弯曲，在毫无预警的状态下，全身就像个人偶一样倒下。拔腿冲刺的势头就这样让他整个人在地面滚动，最后呈现大字形的身体偶然横倒到爱蜜莉雅身旁。

「————」

突然想起，以前也曾像这样倒在她身旁。

在忆起那是第一次的「死亡」记忆之前，昴的意识就被黑暗吞噬——

6

——每次从睡眠中清醒，昴都会觉得像是憋着气把脸探出水面。

感觉像是从名为无意识的海洋中，为了名为现实的空气而浮出水面。然后将现实充分吸进清醒的肺部里，昴的意识就会醒转——

「Good——Morning，儿子呀——！」

「汉姆拉比发颠！？」

本来充满诗情画意的清晨醒转，被强大冲击力道给破坏殆尽。

从正上方压下来的重量将体内的空气挤出去，昴边发出青蛙被碾扁的哀嚎，边拨开棉被用力咳嗽。

「喂喂喂——怎么了怎么了怎——么了。不过是叫儿子起床的爱情俯冲重压！每次都说过，疏忽大意可是会导致野火燎原喔？」

「咳咳！咳咳……不要对、睡着的人……抱有那么高的期望……是说、刚刚……」

发生什么事啦？眼泪汪汪的昴擡起头。

从床上伸出半个身子，对方就站在他面前，手指着天花板。

然后——

「怎么又来了。那种表情简直就像大清早就看到全裸的老爸！」

边说边摆出健美姿势的，是大清早就半裸的老爸——菜月·贤一哈哈大笑，祝贺儿子清醒。