第十五卷 特典 魔女的茶会之余（2/2）
虽然被自己的身体如此折磨，但一想到这是数百年间都无缘体会的感觉——
「不行，该难受还是会难受的……呜」
万幸的是，多亏刚才拼命逃跑，艾奇多娜成功避免了被烧死的命运。
尽管把森林燃烧殆尽的火焰来势凶猛，可是只要消耗少许魔力操纵风向，就能诱导火势蔓延的方向，这可以说是确保逃生路线的最关键因素。
那么，从危险的森林火灾里逃出来，之后就只要这样孑然一身的回归旅途——真能这样说该有多好。
「气候反常的大雪和森林火灾……这还不算，找到这样披着一块布的小姑娘，难道因为瘴气我的眼睛不好使了？」
「放心吧。我们看到的也一样啊。……既然不是梦的话」
「嗯……」
坐在树桩上的艾奇多娜像是在沈思一样用手扶着下巴。外表完全是幼小的童女，可不知是不是隐含的气质让她看
起来一点也不像孩子。
所以，这种绝非寻常的感觉让这个男人——不对，让这些男人困惑的面面相觑。
这些穿着山贼装束的人面目狰狞，是个散发着危险气息的集团。目测人数有十八名，一个个拿着趁手的刀具包围着一个童女的光景甚至有些滑稽。
只不过不被这样的外表左右判断，遵从自己的直觉是他们的长处吧。联想到他们的打扮和营生的手段就不难发现。
「我猜你们的目的是大兔……也就是说，你们是『死肉渔』吧」
「什么？」
「嗯？在这个时代称呼都变了吗？根据他的知识，说是趁火打劫的盗贼吧，好像也不太合适……到底该叫什么呢」
艾奇多娜不解的歪歪头，男人们就像是看到什么毛骨悚然的东西一样紧绷着脸。
『死肉渔』是四百年前一个很厉害的职业——总的来说就是做一些寻找被魔兽袭击的集落，搜刮家财再拿去换成钱的勾当。虽然不及达芙妮还活着的时候，可这个时代魔兽灾害应该也存在才是。特别是大兔，只要发现它们肆虐的痕迹，除了生物以外其他的东西应该都完好无损，对『死肉渔』来说是绝佳的狩猎场吧。
「万一有魔兽吃剩下的也很容易就能伪装成被魔兽杀掉的。确实可以说是聪明的办法。对你们来说食腐才是天职呢。」
「食腐……我们是鬣狗吗？你在说什么鬼话……不」
摇了摇头，站在最前面的男人一只手拿起柴刀向艾奇多娜瞪去。眼神中散发出强烈的杀意，和一丝对这个诡异童女的畏惧。
「你的事情我不清楚。但我们这边的生活也都不容易。大兔的痕迹不知为什么突然就中断了。再加上这火灾……然后就在那里发现你。」
「原来如此，继续说」
「虽然这丫头很奇怪吧，可外表看起来倒还不坏。而且，不管怎么说那对耳朵。」
脸上浮现出卑鄙的笑容，男人轻轻的弹了下自己的耳朵。这个动作暗示着艾奇多娜这个身体的特征——因为身为容器的童女其实是半妖。
不过也并不是因为发现半魔才这样做的。本来对他们来说重要的是作为商品的价值，而不是血统的纯度。不管是纯血还是混血，处理方法没有什么不同。
「精灵族在这个时代也？」
「会说这样的话，难道是个隐居在森林里的臭老太婆？精灵族的年龄从外表很难分清可真麻烦。不过你说得对。精灵族现在一样能卖个好价钱。」
『——』
「——哦？」
一瞬间，不寒而栗的感觉让男人不禁叫了出来。其他的男人们好像也有类似的感觉，对于刚才发生了什么，所有人都毫无头绪的议论纷纷。唯一知道原因的只有艾奇多娜，她触摸着胸口的辉石，试图平息『愤怒之魔女』的爆发。
「喂，不管你是小屁孩还是老太婆，反正，你别想给我耍什么花招……」
「说的也是。这样下去互相的意见也只会是平行线而已吧。你们想抓我去赚点钱维持生计。而我呢，只想这样随心所欲的旅行。所以我想提出一个折中方案，怎么样？」
「折中方案？你有什么立场来提方案，就凭你」
「还是听一听吧。这样的话还存在我们互相都平安无事，顺利解决这件事的可能性。」
艾奇多娜歪着头，微笑着向男人请求道。对着这个童女的微笑，男人猛吸了一口气，像是被气场压倒一样后退一步。紧接着露出了不敢相信自己做出这样反应的表情，立刻说道「只是听听的话，那就说吧」。
「太好了。我的提案很简单哦。只要接下来三十秒。在我的面前，站三十秒也没事的话，我就乖乖的跟你们走。很有意思吧」
「哈。还以为是什么呢。只是这样吗，你以为我们会害怕还是……」
「——那么，从现在开始三十秒」
条件已经同意了，得出这个判断的瞬间，艾奇多娜抚着长长的白发，轻视般的眯起黑色的眼瞳侧目看着男人们。
「——」
017
男人们一齐露出一副不知道发生了什么的表情。在他们的眼里，应该只看到了十岁左右的童女彷佛突然变成白发美少女的样子。
然后在这个疑问得到回答之前，男人们就纷纷因为接连不断袭来的异变而倒下。
「咯、唔……」
拿着柴刀的男人一下子跪在地上。只有虚空来回仿徨的眼睛已经失去焦点，从嘴角边开始冒出大量白色泡沫。
类似的异变不止发生在他身上，包围着艾奇多娜的众多男人们都开始变成这样子。目之所及的十八个人，全员都不堪忍受艾奇多娜——『魔女』的瘴气而狂乱不已。
对着脖子搔抓，翻起白眼，口吐白沫，倒地痉挛，舌头堵住喉咙，用刀具划自己的脑袋，把头埋进雪中，男人们发狂的方式各式各样。
「——时间到了，三十秒」
数完说好的三十秒，艾奇多娜巡视周围。那里只有倒在血和呕吐物里一动不动的男人们。真不巧，似乎并不存在能忍耐三十秒地狱时间，成功获得把六位魔女收于麾下资格的贤人。
「非常遗憾呢。只不过约定就是约定。那我就继续随心所欲旅行了。顺便一提，只是稍微借用一下你们的衣服和鞋子并不会遭到报应呢。」
说着，艾奇多娜就从倒下的男人们里剥走了相对合身的衣服和鞋穿在身上。这时她的姿态已经恢复成之前童女的样子。
「还维持不了很久……吗。不过现在也只能等到习惯为止了吧。话虽如此……」
回过头看着倒下的男人们，艾奇多娜眼帘里映出那个黑发的少年。
被浑身瘴气的魔女们包围，还能保持镇定状态的少年——那有多么的不同寻常，恐怕连他自己都完全没有意识到吧。
「赚到些路费，接下来要赶快去城里了。过了好几百年，我还有点期待茶的味道会怎么变化呢……那么——」
长衣的下摆翻动，艾奇多娜再次向着毫无目的的旅途迈步前行。
就在打算离开的那一刻，对于给了自己衣服鞋子还有路费的男人们，艾奇多娜突然萌生了感谢的念头。
「裸身披着一块布，以最糟糕的印象出现在别人面前。这还真是，我做了多么失礼的事呀——我会永远把你们当做恩人铭记于心的。」
无意之中说出的话没有一丝欺瞒，只是单纯的事实。
艾奇多娜不会忘记他们的恩情。对于作为『死肉渔』行动，在这里遭遇『魔女』而殒命的他们，直到自己灵魂消失之时也不会忘记。
「啊啊，知道啦知道啦。吵死了啊你们。给我适可而止一点。」
魔女一边回应着脑内响起的声音，一边悠闲地向自己的旅途进发。
——天高气爽，阳光像是在祝福着这位数百年不见的归来者一样。