短篇集 『女仆长无法放松休息的假日』（1/2）
1
──其实昴想起这些事并非有特别的理由。
「咦？刚才还在这的推车呢？」
「如果是那件事，刚才昴离开的时候，我已经整理好放回原位了。」
「这样啊，谢谢你喔，雷姆。」
「咦？我记得已经把修剪草皮的工具拿出来了……」
「如果是那件事，我刚好有点时间就做完了。」
「这样喔，不好意思一直麻烦你，雷姆。」
「咦？差不该是吃饭的时间了，我原本想帮忙摆餐具的……」
「这样请不用担心，昴可以直接坐在位置上了。」
「真的假的，完全没有我出场的余地，真不愧是雷姆。」
「咦？话说我还有拉姆要我学写字的功课……」
「如果是那件事，雷姆已经模仿昴的笔迹写完了。」
「……是、是这样吗？嗯……感觉好像有点奇怪。不不，还是谢谢你。」
2
「我觉得至少该给雷姆放个一天能好好休息的假吧。」
在早餐时等所有人都坐好后，昴便提出这个建议。
听到这个建议，除了昴以外的五个人与一只猫皆瞪大双眼。其中表情最惊讶的，就是身为当事人的蓝发少女雷姆。
雷姆正在昴坐着的座位旁配膳，只见她可爱地歪着头表示不解。
「让雷姆休息吗？那个……该不会是雷姆有什么不周到的地方吗？所以昴才会想让雷姆休假……」
「不，完全不是这个意思。反而该说是雷姆做事完全没有能挑剔的地方，我是想表达做得这么完美就是问题。」
「──？」
即使听完昴的说明，雷姆仍然带着浮现疑问的表情。她那对超时工作毫无自觉的模样，反而证明了雇主与周遭环境的恶劣。
昴不禁开始同情起雷姆，并且伸手摸了摸身旁少女的头。最近雷姆似乎很喜欢昴出现此种动作，虽然不知道理由，但总是会无条件地眯起眼睛接受。
「也就是说，昴要求身为雇主的我重新审视雇用仆人的体制，是这个意思没错吧？」
在昴摸着雷姆的时候，宅邸主人罗兹瓦尔也正确理解昴想表达的意思。他今天早上仍然一如往常地化着如小丑般的白妆，涂成紫色的嘴唇则是露出笑容。
「哎呀，说要求好像太超过了，不过算是很接近了。」
「毛，你真是太失礼了。居然对罗兹瓦尔大人用这么没礼貌的语气说话，仆人对雇主提出要求还是练个一百年再来吧，如果是毛还要再多个一百年。」
「我是不太需要这种特殊待遇，不过你都没有稍微想过这件事吗？」
不知是否对昴向罗兹瓦尔提出意见感到颇为不悦，从平常对昴便相当冷淡的拉姆如此插嘴说道，昴则是对崇尚罗兹瓦尔至上主义的拉姆皱起眉头。
「雷姆根本做太多事了……应该说维持这间宅邸运作太倚靠雷姆，再怎么说这样实在太残忍了吧。」
「才没有这种事。」
拉姆事不关己地摇了摇头，昴则是叹了一口气。
「……那这顿早饭是谁准备的？」
「是雷姆。」
「是谁最早起床简单清扫宅邸和开窗通风？」
「是雷姆。」
「是谁叫你起床换衣服还替你刷牙？」
「是雷姆。」
「真亏你还能脸不红气不喘地回答喔！？你是哪国的国王吗！？」
「我还没有这么伟大。」
「我不是夸奖你啦！！」
拉姆仍然带着不逊态度光明正大地如此回答，昴不禁疲累地用手按着额头。就在这时，先前没有参加对话并坐在昴左侧的人突然举起手。
「那个……可以让我说几句话吗？」
那是个带着一头柔软银发且声音宛如铃声的美丽少女，她眨着彷佛嵌着宝石的紫蓝色眼眸与长长睫毛看着昴的侧脸──这个人就是爱蜜莉雅。
爱蜜莉雅看着回过头的昴，以及似乎被摸得很舒服的雷姆。
「我知道雷姆做了很多事，不过昴你们应该也有在做事吧？可是刚才那番话的意思是只让雷姆休息吗？」
「爱蜜莉雅酱，虽然我很高兴你这么体贴，不过说穿了就是工作量与密度的问题。从这种层面来看，雷姆的工作量比我和拉姆都是多太多了。」
「毛，你这么说就不对了。先不说没办法独当一面的废物毛，拉姆可是有把分配到的工作好好完成，别把我们两个混为一谈。」
「只和半吊子一样的工作量是哪来的脸说这种话啊！？那我还没过来的时候又是什么情况？是姊姊大人负责我的工作吗？」
「毛，真是个蠢问题……当然是雷姆负责。」
「我觉得你应该没有发现，你到目前为止可是没有提出半点对自己有利的证据喔。」
先不论状况外的拉姆，昴重新转头看向真正需要直接讨论的罗兹瓦尔。罗兹瓦尔只是带着似乎很愉快的含蓄笑容，以伸出手的姿势要求话题继续进行。
「前阵子也有其他对雷姆特别差劲的待遇。例如上次的魔兽骚动，就是没有罗兹亲，只靠我们防范于未然的那件事。」
昴提起的话题，就是前几天所发生的某个事件。
栖息于森林的魔兽沃尔加姆，曾经准备袭击罗兹瓦尔宅邸与邻近的阿拉姆村。这原本是很有可能出现牺牲者的骚动，但奇迹似地只有出现数名伤患便顺利解决。
虽然事实上昴在事件背后尝了许多苦头，但这点昴并没有说出口。
「关于那次事件，我们应该已经约好会事后补偿了吧？不过昴要求的内容可能没有想像中那么有实际感触就是啰。」
「呃……关于那点我是挺感谢你的啦。」
昴频频以眼角余光瞥着爱蜜莉雅，支支吾吾地回答罗兹瓦尔的话。爱蜜莉雅对昴的视线歪着头表示不解，她并不知道当时昴所获得的奖赏内容。
要是被爱蜜莉雅知道先前那场约会有私下做过许多安排就糟糕了，像花田与花冠就是要有昴自己准备的感觉才有意义。
「先别管关于我的奖赏，不过既然那件事我有奖赏的话，雷姆和拉姆也应该要有才对吧？」
「那时候的你还算是客人，意思是要她们两个也要接受同等待遇吗？这还真是无理的要求呢。」
「就算不论我之前是客人，应该也没有不能这么做的理由吧？而且如果展现出领主的大方气度，佣人们的好感也会大幅攀升达到忠心MA！你不觉得会变成这样吗？我们家的主子？」
昴坚持的模样让罗兹瓦尔回以笑容，然后说着「忠心啊……」并看着身旁的拉姆。
见到拉姆回应着他的视线弯下腰，昴想起他身边的仆人早已是忠心耿耿，也发现自己似乎选错了用来说服的理由。
「拉姆，你真是个处处都想阻挡我的女人。」
「毛，想离间拉姆与雷姆对罗兹瓦尔大人的忠义之心是没用的，而且刚才那番话已经足以被当成挑拨宅邸成员的内奸抓起来了。」
「亏我们之前一起越过那么辛苦的生死关头！说的话完全不留情面！」
明明之前还算是挺有默契，却丝毫没有影响到好感度的层面。面对彻底处在对立角度的拉姆，昴烦恼着该怎么挑选话语说服众人。然而……
「不过呢，也没有必要特地否定昴的意见啦。」
「罗兹瓦尔大人……」
「拉姆，不需要露出那么落寞的表情喔。不是我要选择让步，只是昴说的话也有道理而已。那件事的确接近算是我的疏忽，对防范于未然的你们没有半点奖赏，可是会被人叫成穷酸贵族的。」
「拉姆希望能得到罗兹瓦尔大人爱用的羽毛笔。」
「大姊！你风往哪吹就往哪倒啊！」
对于老实地说出愿望的拉姆，罗兹瓦尔将原先放在胸前的羽毛笔递给她。恭敬地收下笔后，拉姆便将笔轻轻拥在胸前退了一步。
总之这等于是解决了最麻烦的难关，既然罗兹瓦尔接受且拉姆选择退让就简单了，再来就要看关键的雷姆怎么想了。
「昴？」
在这段对话中，持续被昴摸着头的雷姆则是眨了眨眼睛。
「哎呀，总之就是这样得到了要求奖赏的权利。这是
我们劳工的胜利，你有什么愿望都可以说出来。在财力与权力的额度之内，罗兹亲都会想办法解决！」
「太高估我或过度期待是没用的喔。」
视野边缘能够见到这位小丑露出苦笑，总之昴决定故意装成没听见。
在昴的正前方，能够见到雷姆红着脸并眯起淡蓝色眼眸微微一笑。
「昴，谢谢你。不过雷姆能像这样和昴与姊姊一起住在宅邸就很幸福了，所以不需要任何奖赏。」
「那之前的话全部都要变成废话啦！」
以对话流程来看，或许该说只有获得转让羽毛笔的拉姆是唯一获胜的人。
虽然温柔无欲望是种美德，不过该奢侈的时候不说出口也算是一种恶习，而且包含周遭让她如此思考的环境与对此不感到寂寞的本人都算是元凶。
「那么，果然还是照昴一开始说的就好了吧？」
在话题停滞不前的时间点，爱蜜莉雅拍了一下手如此提议。
「听完刚才那些话，我也稍微反省了一下自己。就算是工作，我平常还是太依赖雷姆了。连我都会这么想，一起工作的昴和拉姆会这么想也是很理所当然的吧。」
对于征求同意的爱蜜莉雅，昴则是大大点了点头。
「所以我也赞成给雷姆一点奖赏。不过雷姆却说自己不需要……我觉得这是不对的行为。」
「为什么会这么觉得呢？」
「因为在给予奖赏的场合中，什么奖励都不能给，对罗兹瓦尔来说一定也会很难过。虽然乖巧的雷姆肯定没这个意思，但好好工作获得回报也是很重要的事……书上都是这么写的。」
昴原本以为她说得很有道理，看来都是从书上学来的。爱蜜莉雅吐出舌头腼腆一笑，对显得有些惊讶的雷姆继续说着：
「所以不应该是什么都不要，而是希望能动脑想想看。雷姆平常这么努力，我们也想替你做点事，虽然我觉得这可能有点难。」
「爱蜜莉雅大人……」
睁大双眼的雷姆似乎对爱蜜莉雅的话相当感动，由于昴一开始的动机并没有像她想得这么多，因此也被爱蜜莉雅说服得感同身受。
「那么，您说要照毛一开始的提议又是什么意思呢？」
将羽毛笔收进怀中并变得沉稳许多的拉姆如此投以疑问，爱蜜莉雅则是竖起一根指头回答：
「很简单，就算像这样希望雷姆能想想看，我想雷姆也会被工作忙到没有静下来思考的空档。所以干脆给她一整天能好好休息的时间，希望她也能一起思考该得到什么样的奖赏。」
「喔～～原来是这么回事。」
爱蜜莉雅比想像中考虑得更多，昴不禁老实地称赞着爱蜜莉雅的想法。拉姆与罗兹瓦尔似乎也是怀着同样意见，从他们点着头的模样感觉不到否定的意图。
再来只剩雷姆本人是否接受这个提议了。
「……爱蜜莉雅大人，真的很感谢您的顾虑，雷姆也对自己思虑不周的地方感到相当羞愧。不过休假与奖赏对雷姆来说是太过分的要求，而且上次那件事雷姆给各位添了许多麻烦，这间宅邸要是没有雷姆也会……」
雷姆垂下视线并看似很抱歉地接连说出拒绝的话语，然而她的声音中没有半点迷惘，能够感觉到她那不可轻易退让的坚持，于是……
「雷姆。」
「是的。昴，其实雷姆……」
「休息吧。」
「好的，既然昴都这么说了！」
──于是休假就这么敲定了。
3
由于还是用早餐的时间，众人最后决定让雷姆今天立刻休假。
虽然昴提议从明天开始让雷姆整整休息一天，但只有这点雷姆坚持拒绝。
「所以呢，该来决定今天一整天的工作怎么分摊了。要是雷姆休假会出现纰漏，也会让她休息得不够安稳，所以借着让各位实际体验到雷姆平常有多么辛苦，今后应该也能老实地怀着感谢之意，我认为这是个非常有意义的企划案。」
把雷姆强制赶回自己房间后，负责掌控全场的昴出面说明这次计划的主旨，听完后爱蜜莉雅便举手发问。
「昴，我可以问个问题吗？」
「请说，爱蜜莉雅酱。这种发言时举手的谦虚态度很不错，有什么问题呢？」
「不论是雷姆休假或是刚才的话我都能理解……可是，我觉得也要让除了我以外的人接受才行。」
爱蜜莉雅用手指抵着嘴唇并朝旁边瞥了一眼。
该处能够见到除了雷姆以外的所有罗兹瓦尔宅邸成员。也就是说，除了身为仆人的昴与雷姆以外，连身为主人的罗兹瓦尔等人也都是齐聚一堂。
而其中带着特别不满表情的人就是──
「你的脸干么这么臭啦。从刚才开始就一直没有加入话题，这已经不是用缺乏团队意识能形容的程度了。」
「……话说为什么一开始已经把贝蒂当成必须帮忙呢？我觉得你这种想法才更奇怪吧。」
有位娇小的少女坐在椅子上瞪着昴，并且挽着双手如此说着。这位带着一头奶油色贵族风法国直卷发并身穿礼服的少女──就是碧翠丝。
虽然她在用餐时间会在餐桌旁露面，但基本上碧翠丝不会干涉宅邸的任何事物。由于昴也知道她应该会采取不合作的态度，因此故意将这个话题留到得被迫听完的用餐时间。
确实如同想像般，碧翠丝即使听完话仍然露出一副事不关己的表情。
「就连你平常应该也是受了雷姆很多照顾吧。当你尿床的时候，是谁帮你把内裤和湿被单洗干净的啊？」
「我才想说你是突然胡扯什么东西呢！？贝蒂是什么时候出现这种淑女不该出现的丢脸举动了！随便胡扯也要有个限度吧！」
「你会这么拚命否定实在很可疑。该不会你……」
「别露出那种一副煞有其事的表情啦！我说没有就是没有！」
明明只是稍微捉弄她一下，但这种越拍越响的态度让反而让昴玩得更加起劲。不过昴认为玩弄碧翠丝也差不多该适可而止，于是看向另一位带着不满神情的人。
「毛，如果有话要说就快说完。」
那个人不是别人，就是在冰冷表情中只有眼神强调着敌意的拉姆。就某种意义而言，她在这次尝试中处于绝对必须帮忙的立场，因此无庸置疑地就是她会如此不开心的理由。
「不是我想特地说这些话，状况就像你们自己看到的。关于雷姆休假时所出现的漏洞，必须由宅邸所有成员同心协力一起弥补。」
「就算是这样，让罗兹瓦尔大人一起牵扯进这场玩笑话实在太超过了，毕竟平时繁务在身的罗兹瓦尔大人可是比雷姆更加繁忙。」
「秘书都这么说了，主子怎么看呢？」
隔着喋喋不休的拉姆，昴将话题转向在她身旁晃着椅子的罗兹瓦尔。罗兹瓦尔闭起单边眼睛，以异色瞳的黄色眼眸看着昴。
「也是啦，以我必须负起责任的立场来说，为这些小事瞎忙实在不是什么值得称赞的事。就像拉姆说的，别看这样我可是很忙的喔。」
「喔喔……」
「只不过呢，我认为身为雇主体验佣人的工作环境绝对不是什么坏事，还可以顺便衡量工作量与支付的薪资是否合理呢。」
「罗兹瓦尔大人……那么……」
与顽固的拉姆不同，思考较为容易变通的罗兹瓦尔似乎颇为兴致勃勃。昴总觉得他纯粹只是想享受这场活动更胜于其他因素。
「你看，尊重一下本人的意思吧。你不是也说过仆人先练个一百年再来对主人顶嘴吗？」
「只是个区区毛，挑到人的语病别太嚣张。」
不甘愿地收回意见的拉姆露出非比寻常目光，昴只能对不断刺来的视线苦笑以对，认为已经听完一轮众人意见而点了点头。
「那么，我们开始分配工作吧。首先大致分成负责餐点、洗衣服、清扫三个部分……」
「你根本没把贝蒂的话听进去嘛！？我说不做都没听到吗！？」
「唉……真是有够麻烦的。爱蜜莉雅酱，麻烦你了。」
「呃……你没看见这个印笼吗？是这样吗？」
面对仍然顽强抵抗的碧翠丝，昴傻眼地交给爱蜜莉雅负责说服。听到指示后，爱蜜莉雅说着昴教她的某日本古装剧惩奸除恶口号，并且将手伸了出
来。
有团灰色毛球正在爱蜜莉雅的掌心上，原先蜷缩成一团的毛球发现该轮到自己出场，便伸直身体并抖动着粉红色鼻头望着碧翠丝。
那就是爱蜜莉雅的契约精灵，也是对碧翠丝专用决战兵器──猫精灵帕克。
「贝蒂。」
「唔……哥哥今天也是好可爱喔……」
「谢谢你。可是啊，虽然我能理解贝蒂想表达的意思，我也懂昴想说的意思，而且我觉得偶尔对人类展现出宽容胸怀也是精灵的责任喔。」
面对帕克悠哉的语气，碧翠丝的蓝眼也开始犹豫。就连基本上平时总是对帕克言听计从的碧翠丝，自尊心似乎怎么样都无法容许颠覆自己刚才的意见。
「我、我觉得哥哥说的话实在很有道理……可、可是贝蒂……」
「贝蒂，拜托你了。」
「既然哥哥都这么说就没办法啦！」
「你果然很好解决耶。」
由于轻松解决碧翠丝的问题，现场已经没有任何反对的意见。
再来只剩下分担工作以及分组之类的事了。
「要怎么分组呢？」
「工作大致能分成刚才说的几个部分，包含帕克在内总共有六个人，我觉得分成两人一组还不错。至于分组成员就……」
先前提出反对意见的两人传来强烈视线，昴大概能理解她们想表达的意思而点了点头。
「拉姆与罗兹亲、碧翠子与帕克、然后我和爱蜜莉雅酱一组。这样如何？」
「呃……我是没有什么关系，帕克与碧翠丝一组没问题吗？」
「呵呵呵，莉雅真是爱操心呢。有我在就没问题了，我会尽可能活用这个小小身体的优点，就连掉在橱柜后面的零钱都能捡回来喔。」
「这活用的机会也太狭隘了吧。」
虽然不知道帕克究竟为何会如此充满自信，但既然有干劲也不需要泼冷水，至少比安排他去煮饭弄得所有料理沾满猫毛要好多了。
「碧翠子，清扫和洗衣服你要选哪个？交给你来选吧。」
「如果是这两种，魔法应该比较方便用来洗衣服吧。」
「OK，记得把在房间尿湿的内裤趁这次机会全部洗干净喔。」
「就说了我没做过这些事，你这家伙是没听懂啊！」
安抚过气冲冲的碧翠丝后，便决定由帕克与碧翠丝两人负责洗衣服。
接着只剩下负责煮饭与清扫的人。
「拉姆与罗兹瓦尔大人负责料理吧。」
「我是没什么关系。不过你怎么突然这么说？」
「如果是厨房的工作，既不用劳烦罗兹瓦尔大人亲自奔波，也不用担心会闹出大麻烦。就算最糟糕的情况，只要让毛吃菜渣就没问题了。对吧？」
「我虽然是兔年生的，不过可不是吃素的喔？」
面对昴的指摘，拉姆只是冷冷地一笑置之。
即使如此，在少了雷姆的宅邸之中，最会处理家事的人就是拉姆。尤其是餐点最容易出现味道差异，让拉姆负责餐点应该不会有错，最坏的情况还有拉姆的最后杀手锏蒸地瓜，虽然罗兹瓦尔的厨艺是不稳定因素，但理应不会出现没得吃饭的惨剧。
「既然这样安排，那我和爱蜜莉雅酱就确定是负责清扫了。虽然我觉得会是一场艰辛的战役，可以相信我一起前进吗？」
「嗯，我知道了。我会尽量努力不扯昴的后腿。」
「哎呀真是的，这孩子怎么这么乖巧可爱呢。」
见到爱蜜莉雅燃起斗志摆出备战姿势，昴对这位搭档的可靠模样满意地点了点头，就这样顺利地分配完众人负责的工作。
「好，那么各自开始处理刚才分摊的工作吧。总之我先告诉帕克与碧翠子统一摆放换洗衣物的地方，你们跟我过来吧。还有就是……」
在各自开始处理决定好的工作前，昴转头看向餐厅的入口处。
只见有位蓝发少女正从微微敞开的门缝中窥视着众人状况。
「我觉得雷姆可能会放不下心，不过放心交给我们，轻松去放假吧。」
「好的，虽然雷姆也知道这件事……还是会很担心……」
「雷姆，工作狂的坏习惯都跑出来啰。今天可是『雷姆之日』，对于身为偷懒高手的我来说，我推荐什么事都不做躺在床上睡觉。」
「咦？为什么？这样不会很浪费时间吗？」
「就是要浪费时间才叫休假啊！」
面对爱蜜莉雅的吐槽，昴有股彷佛椎心刺骨的感觉并如此回答。但即使如此，门后的雷姆仍然迟迟无法下定决心回到房间。
「应该说都确定休假了，还穿着女仆装实在不太好。要放松心情就是要先让服装打扮轻松一点，现在给我立刻换上懒散服装滚回床上！」
「可是，雷姆除了女仆装以外只有睡衣而已……」
「啊！话说之前好像也提过这件事！那到底是真的还是假的啊！再怎么说，正值青春期的女生这样会不会太惨了？」
昴确实没有见过雷姆与拉姆两人穿着女仆装以外的衣服。虽然睡衣似乎是薄纱蕾丝裙，不过基本上只有在自己房间才会换穿。
「这样实在不太好，之后得要好好帮你挑点衣服。不过今天这样也没办法，你就穿件能轻松点的女仆装吧。」
「好的，那么等一下就去换上休息用的女仆装。」
「还有休息用的喔！？」
她们似乎有根据不同用途的女仆装，好像有战斗用、外出用以及工作用等等五花八门的用途，但或许该说并没有特地限定女仆装的理由。
不论如何，让担忧的雷姆离开后，「雷姆之日」总算揭开序幕。
「好！那么各自怀着万全决心开始处理分配的工作吧！要是让雷姆觉得休假会让宅邸无法运作，就没有任何意义了！知道吗！」
「喔～～！」
面对昴的号令声，爱蜜莉雅也高举拳头如此回应。
周遭众人也跟着爱蜜莉雅各自发出回应声，稍微令人不安的一天就这样开始了。
4
──就这样，在这个临时赐予的休假中，雷姆以前所未见的紧张心情过着每分每秒。
「真的不需要帮忙吗……姊姊还有昴……」
回到自己的房间后，雷姆依照昴的指示换上休息用的女仆装，然后不停在房间中来回踱步，因为她实在无法让自己静下来。
或许该说对雷姆而言，工作就是等同于让自己确定存在价值的行为。虽然雷姆并非不会感到疲劳，但对于突然从天而降的休假无法放松也是不争的事实。
「还是去看看情况吧。」
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