短篇集2（1/2）
1
大厅笼罩着一股紧张气氛，每个人都是屏气凝神地看着眼前的状况。
有三人正围绕着房间中央的圆桌互相对看──分别是额头流着汗水的昴、将白皙眉头皱起的碧翠丝、以及频频抖动竖起耳朵的帕克。
三人皆带着认真神情，在一旁观看状况的爱蜜莉雅与雷姆也流露出不安困惑神色，但昴目前并没有余力替她们排解担忧。
「碧翠子，你的脸色很难看喔。这么用力连鬼都会被你吓跑喔。」
「你还真敢说，到底是谁在用力？贝蒂根本没有半点理由需要生气，反而是你的鼻孔都胀起来啰。」
「哎呀，你们两个都冷静点啦，只是个游戏不要这么生气嘛。」
面对昴先发制人的挑衅，碧翠丝带着与稚嫩脸庞毫不搭调的粗鲁笑容如此回应，只有帕克是摸着胡须对互相对峙的两人一如往常地打圆场。
「哥哥说的一点都没错……不过就算是游戏，这也是一场对决，绝对不能输给区区人类。」
「真是的，贝蒂还真是爱逞强呢。昴，怎么样？你要不要展现成熟气度让她一次……」
「帕克。」
帕克以第三者的立场试图安抚两人，但昴突然打断它的话，并以严肃表情看着歪头不解的帕克继续说道：
「──如果你要说让步的话，你先把尾巴的力道放松吧。」
「────」
「做不到就表示你的立场和我们两个一样。没错吧？」
「昴也真是的，真让人头痛呢……」
对于昴低声说出的问题，帕克挽起短短双手叹了一口气。接着，这只呈现小猫姿态的精灵以圆润眼眸紧紧盯着昴。
「──看来我也得认真对付你们才行了。」
一股充满压迫感的风吹过身边，让昴差点仰起身体。但他还是拚命忍耐着风，以大胆笑容看着两名敌人。
「为什么会变成这样……」
在充满决心的气氛中，望着三人的爱蜜莉雅则是无奈地如此喃喃说着。
爱蜜莉雅将手抵在胸前，那紫蓝色的眼眸充满担忧，雷姆则是从身旁将手搭在爱蜜莉雅的细肩上，朝回过头的爱蜜莉雅摇了摇头。
「已经没办法阻止他们了，我们只能在这边静静看着他们。」
「为什么会这样……明明大家直到刚才为止都还是那么开心的……」
「因为他们都有不肯相让的坚持……」
对于发出悲叹的爱蜜莉雅，雷姆只能轻轻吐出一口气如此回答。这道声音让爱蜜莉雅瞪大双眼，雷姆则是望着三人点了点头。
「雷姆认为昴他们一定是有不能退让的坚持，所以有时候必须像那个样子产生冲突……应该是这个样子吧？」
「这就是他们三个会这样争执的理由吗？」
「雷姆是这么认为的。」
如此说完后，雷姆便带着认真神情注视着桌边的三人，而雷姆的模样也让爱蜜莉雅如祈祷般阖起双手并闭起眼睛。
只希望三人能够在不受伤的情况下解决这件事。
至于是向谁祈祷，说到现场能够祈祷的对象就只有──
「──求求您，钱仙大人。」
爱蜜莉雅呼唤着这个既遥远且不耳熟的精灵名称，静静地持续祈祷。
三人围绕面对面的圆桌桌面上有张白纸，纸上写着许多文本与数字，还有一枚硬币放在纸上。
三人将手指与尾巴放在硬币上，持续互相瞪着彼此。
还带着甚至连降临的神明都会感到困惑的认真神情与愿望──
──而事情的开端得追溯到这天的早餐时间。
2
「话说回来，你们这边对幽灵是怎么看的？」
昴突然对用过早餐的餐桌成员提出这个疑问。
宅邸的所有成员皆到齐，齐聚一堂谈话的用餐时间可说是过得相当有意义，像先前给雷姆整天休假的提议通常都是在这个时间提出来的。
今天也没有例外，昴提出的这个小小疑问吸引了众人的目光。
「雷姆雷姆，毛又开始说话了。」
「姊姊姊姊，这才是昴的特色。」
「什么特色，肯定只是会给人困扰的麻烦事。」
对于这段已经是耳熟能详的对话，碧翠丝则是跟在两姊妹后面发出叹息。
「看来你又～～想到什么有趣的玩意啰。」
一反女性们的反应，坐在上座的人似乎很愉快地拍了拍手。
那个人一脸小丑妆搭配奇特服装，再加上奇特发言与古怪个性，他就是万事皆带有与众不同感性的怪人罗兹瓦尔?L?梅札斯。
「每天昴都会带来新鲜话题，所以根本不会无聊呢。没有变化的日子会阻碍成长，我也从他身上学到停滞是最不应该的罪过。」
「是没那么夸张啦，不过以后也好好期待我的大幅度成长吧。」
两人互相说着不知该说是挖苦还是真心话的对话后，昴环视着餐厅内的成员开口说道：
「回到一开始的话题，我想问问关于幽灵的事。说实话我是不太相信，所以对夏天的灵异节目都是转台居多。」
能够断言的是，昴并不是会害怕灵异现象的人。
昴的个性出乎意料地注重现实，对于灵异现象一类总是采取否定态度。他认为没有实际体验过绝对不会相信，可说是非常符合时下年轻人的思考模式。
「因为被召唤到异世界，所以我相信有异世界。还有因为小时候在脏河旁边看过有个深绿色皮肤的大叔在洗盘子，所以我也相信有河童，那个绝对是河童没错。」
「呃……那个河童是什么？我不太懂那是什么意思……不对，应该说昴说的幽灵到底是什么？」
从小时候就没有人肯相信昴目睹河童的经验谈，在异世界果然也是无疾而终。
昴不禁失望地垂下肩膀，隔壁座位的爱蜜莉雅则是对昴投以不解神情，她将手指抵在自己的脸颊并可爱地微微歪着头。
「我从来没听过幽灵……是某种甜点吗？」
「想吃饭后甜点的意图实在太明显啦。不过你没听过幽灵吗？真的假的，这里没有灵魂之类的概念吗？」
「幽灵、河童、莲藕……又是只有昴才知道的字吗？」
「先姑且不说前面两个，最后一个肯定在便当看过。」
爱蜜莉雅对这个不熟悉的单词一脸困惑，由她的模样判断似乎真的是不知道，于是昴转头看向雷姆。
「雷姆知道幽灵吗？就是身体呈现半透明，然后穿著白色衣服与戴着三角巾在空中飞的东西。」
「不，很可惜雷姆没有看过……要是看到这种人还满可怕的。」
「我与雷姆有同感。在空中飞的怪人？哼，要是还没睡醒可不要怪我打你，毛。」
「我最近是有看过罗兹瓦尔在空中飞，这点你怎么说？」
「就是凡人无法做到才值得尊敬，毛也要记得怀着敬畏之意。」
对于拉姆毫不羞愧地将主人视为例外，昴只能一脸无奈地看着身为话题主角的罗兹瓦尔，而当事人则是对昴的视线耸了耸肩。
「用那么期待的眼神看着我也是没用的喔。好吧，下次我抱着你一起在空中飞，这样可以吗？」
「你根本没搞懂嘛，我的眼神像是表达这种意思吗！？」
「我是开玩笑的啦。而且说到幽灵或灵魂……这些在露格尼卡都是不常听到。就我所知，那好像是在卡拉拉基城邦之类的地方才会用的字喔。我也不太清楚详细情况，只是感觉好像听过很多次而已喔。」
「这样啊，原来是卡拉拉基的话。话说昴好像对奇怪的事很有研究，既然如此，这么了解卡拉拉基的事就不算奇怪了。」
对于罗兹瓦尔表示听过，爱蜜莉雅则是带着能够接受的表情点了点头。
虽然爱蜜莉雅的信赖很令人高兴，但相反地，她那似乎有些奇怪的接受态度令昴颇有疙瘩。但姑且不论这件事，昴对周遭缺乏反应的模样不禁狐疑地歪着头。
在原本的世界中，先不说相不相信幽灵，至少幽灵的概念算是众所皆知，祖灵之类的思考是从很古老以前便根深蒂固的概念。
死者与生者、牵绊与灵魂──感觉已经是与这类生死概念密不可分了。
「啊……该不会是有精灵的关系吧？仔细想想在晚上庭院见到的微精灵光芒也满像是幽灵的。」
「──？精灵就是幽灵吗？精灵不就是精灵吗？」
「不不，爱蜜莉雅大人。昴说的幽灵或灵魂应该是说『幻影』之类的事喔。」
「────」
瞬间，昴感觉到现场气氛彷佛发出冻结的声响。
罗兹瓦尔的发言让爱蜜莉雅带着微笑僵在原地，但浑身僵硬的人不只是她，不仅是雷姆与拉姆，就连摆出一副事不关己表情的碧翠丝也是一样。
她们的反应让昴瞪圆双眼，于是他直接朝罗兹瓦尔提出疑问。
「呃……那个幻影是什么？」
「简单说，就是死去的生命会将思念与遗憾留在生者的世界，并没有回到欧德拉格纳而留在常世中……大概就是这样吧。」
「嗯，那完全就是幽灵了。原来如此，在这里叫做幻影啊。」
罗兹瓦尔的说明完全符合，让昴满意地松了一口气。
但相较于自顾自理解的两名男性，女性们皆显得坐立难安。尤其是爱蜜莉雅面露苍白，她用发着抖的细细手指轻轻摸着昴的肩膀问道：
「昴、昴说的幽灵就是幻影吗……？」
「好像是，不过多亏说明才让我知道。虽然那也不是什么很重要的事就是了。」
「既然不重要为什么要提到幻影呢？真是太奇怪了，肯定是有什么原因……我知道了，原来是昴在宅邸看到幻影了吧？所以才会突然在意起幻影的事吧？讨厌，为什么要把那个字说出来呢？要是没发现就能在不知情的情况下生活了。昴好坏，真是个大笨蛋。昴真的好坏好坏，一定是因为自己怕幻影才会想拖我们下水吧──！」
「爱蜜莉雅酱的被害妄想还真夸张！！」
爱蜜莉雅越说越快，无法控制自己的感情用力摇着昴的肩膀。
昴被她的气势吓到，只能勉强对她投以温和笑容。
「没事啦！你放心！就算我要把人连累进来，爱蜜莉雅酱一定是最后，一开始的祭品绝对是碧翠子！」
「不懂这时候为什么会扯到贝蒂呢！」
「真的？真的是这样吗？一开始会找碧翠丝吗？」
「你是在趁乱胡说八道什么啊！你们两个是想被贝蒂揍扁吗！？」
「说得没错，雷姆也不能接受。既然昴要找也得先找雷姆，而不是先找碧翠丝大人！」
「为什么贝蒂得受到这种侮辱才行！真是气死我啦！」
爱蜜莉雅满头混乱地说出不可能出现的选择、总之吵到不行的碧翠丝、再加上雷姆还跳出来毛遂自荐，让这场谈话可说是热闹非凡。
在此种无法控制混乱的状况中，爱蜜莉雅则是泪眼汪汪地盯着昴。
「该不会昴很熟悉幻影吧？例如知道很多很恐怖的故事之类，就像星星一样多。」
「没那么夸张啦，我顶多只知道打破盘子留下遗憾的盘子店阿菊、被丈夫背叛含恨而终的阿岩、耳朵忘记抄写经书被切掉耳朵的无耳芳一等等……」
「啊哇哇～～啊哇哇哇～～～」
「我说昴啊，爱蜜莉雅大人已经快昏倒就别再说啰。」
爱蜜莉雅害怕的模样实在太过可爱，让昴忍不住越讲越起劲。被罗兹瓦尔如此提醒后，昴便带着苦笑，温柔地拍了拍爱蜜莉雅的肩膀。
「我是开玩笑的啦，我在这间宅邸没有看过幻影，我的人生只有碰过一次不可思议的体验……不过和幻影没有关系就是了。」
「可、可是昴……你刚才还有说什么河童或莲藕的……」
「河童是住在河边的不健康肤色大叔，莲藕是蔬菜喔。」
昴对自己的儿时回忆表示道歉，现在当然是爱蜜莉雅重要多了。
努力安抚总算有了成果，爱蜜莉雅的慌张情绪总算逐渐恢复平静。结果勉强冷静下来的爱蜜莉雅红着脸说道：
「那个……其实是昴稍微会错意了，我一点都不怕幻影，只是有一点点不太喜欢而已。」
「比一点点还要再严重一点？」
「比一点点还要再少一点！真是的！昴真是个爱捉弄人的笨蛋！」
虽然爱蜜莉雅气得鼓起脸颊，不过她的发言当然没有说服力，昴只好安抚着仍怒气未消的爱蜜莉雅并看向雷姆等人。
「话说你们两个的表情从刚才也很僵硬，该不会也是？」
「什么该不会，没有主词实在很难分辨呢。是毛自己不会问问题才浪费掉机会的，这个话题已经结束了。」
「这么明显的反应只会让人知道你不喜欢这个话题啦！」
口气比平常辛辣三成的拉姆对昴的追究啧了一声，雷姆则是悄悄地走到前方试图保护姊姊般朝昴摇了摇头。
「昴，不是这样的。姊姊不是害怕幻影，只是面对怎么攻击都无法击中的对手会很头痛而已……雷姆也是一样。」
「是交战拿手度的问题吗！？应该没必要以能否打倒为前提吧！？」
「毕竟保护各位努力奋战也是雷姆与姊姊的责任。不会有事的，要是幻影出现，即使赌上性命雷姆也会保护昴的。」
「只是举个例子，话题怎么变成这个样子？」
昴原本只是想轻松地闲聊几句，结果突然变成颇为沉重并必须赌上性命的话题。与观念上感到恐惧的爱蜜莉雅不同，雷姆等人对幻影害怕的感觉一点都不可爱。
「那碧翠子从刚才就带着苦涩表情也是害怕的关系吧？晚上敢自己去上厕所吗？」
「别再把贝蒂当成是乳臭未干的丫头了，应该说贝蒂怎么可能会怕那种暧昧模糊的东西呢。」
「那你为什么要这么生气？是牙齿卡了什么东西吗？」
「别找些奇怪借口来惹贝蒂生气！……贝蒂会讨厌幻影，是因为那会玷污真正应该尊敬的象征。」
「真正应该尊敬的……呃，原来是这么回事。」
知道碧翠丝会如此烦燥的原因让昴点了点头。
「果然是因为精灵与幽灵的气氛很像，这样就能理解你会这么火大了。」
「幻影就连是否真正存在都不知道，却会贬低全体精灵的格调真是太让贝蒂生气了。」
碧翠丝露出自尊心受伤的神情并不悦地挽起双手。
昴先前也曾经想过，感觉有很多会把精灵与幻影认错的例子。或许该说既然有精灵也会有幽灵，不知道是否只有昴是如此认为的。
「──！那帕克也是幻影吗！？讨厌，亏我还这么相信它！」
「有人叫我就立刻出现喵喵喵喵！……咦？莉雅你怎么了？是谁害你露出那么难过的表情！我会替你骂骂他！」
「都是因为帕克！」
「可恶～～我这个笨蛋笨蛋！这样可以吗？」
爱蜜莉雅又再度开始慌张，与实体化的帕克开始演着搞笑短剧。
就连能独当一面的精灵使者爱蜜莉雅都是这样了，在一般民众之间到底有多少人能够分辨精灵与幻影的差异？不过也有可能是爱蜜莉雅极度胆小就是了。
「不过，没想到大家居然都对幻影这么棘手，虽然棘手的定义有点不太一样。」
「你说的幽灵和我们所知的幻影概念可能不太相同，至少我们印象中的幻影对生者并不友好。有在战场蠢动的尸体或是诅咒生者的邪念……像这样的实例非常多喔。」
「有活尸和诅咒啊……在这个有魔法的世界观怎么听都不像是开玩笑。」
实际上昴已经体验过关于咒术的事，罗兹瓦尔的例子让他不禁开始发抖，于是昴再度环视着面露不安的女性们。
十几分钟前的和乐早餐气氛已经消失无踪，都是因为昴轻率地提出关于幻影的话题，而让和乐气氛顿时烟消云散。
要是直接宣布解散感觉会留下遗憾，于是昴决定──
「──好！我有个提议！」
昴踢开椅子站起身并用手指着天花板，正当他的举动让众人皆瞪大双眼，昴则是将伸长的手腕转了几圈。
「我想大家可能有点误会了，我不是想吓大家才提到幻影的事，这点麻烦大家先搞清楚。」
「那刚才说的洗盘子阿菊、阿岩还有莲藕是……？」
「那些还有蔬菜的事麻烦都忘记吧，那些都是误会！只是假的故事啦！」
听到是假故事，让爱蜜莉雅顿时露出松了一口气的表情。虽然昴不知道这样究竟是好还是不好，但总之还是要善加利用她准备听话的态度。
「总而言之那只是假的故事……我不想只让大家感觉不舒服就让话题结束，应该说这样会让我变成单纯的讨人厌家伙！」
「这个评语会不会来得太晚了？这已经是幻影之类的话题无法挽回的事了。」
「我要把碧翠子充满偏见的认知完全洗刷掉……用我的降灵术！」
「降灵术？」
碧翠丝彷佛嘲笑般竖起拇指，爱蜜莉雅则是对高声宣言的昴歪着头表示不解。面对爱蜜莉雅无法理解这个单字的模样，昴则是咧嘴一笑。
「没错，就是降灵术！在我老家是写成降下灵魂！灵就是幽灵的灵！也就是说，降灵术是把幽灵叫出来的仪式！」
「──！？」
昴这个突如其来的提议让所有人皆脸色大变。
「能叫出幻影吗！？」
「爱蜜莉雅酱，任何事都有抄捷径或秘藏的方法。要不要当作被骗一次来挑战看看？」
「感觉我会被骗到最后呢？」
「这样真的没问题吗？不会很危险吗？」
雷姆往前逼近昴，代替困惑的爱蜜莉雅如此问道。
「幻影是邪恶的象征，这是一般民众的想法。虽然我也不想怀疑昴，不过要是有个万一……」
「哎呀，先等等啦，幻影与幽灵也不一定全都是恐怖的东西嘛。只要用降灵术叫出来看看，知道底细就能让恐惧感减半啦。」
「就算减半还是会很恐怖的！」
「雷姆，其实你也很害怕吧？」
虽然没有写在脸上，但其实说不定雷姆也挺害怕的。
雷姆靠到发抖的爱蜜莉雅身旁并扶着她的肩膀，但看起来像是借着安慰填补自己的惧怕。
「呵呵，你偶尔也会说出有意义的事嘛。」
「没想到会在这种时候出现援军。碧翠子，你也赞成我说的吗？」
昴对出乎意料的赞成票感到相当惊讶，碧翠丝则是挽着双手不屑地哼了一声。
「趁着这次机会，贝蒂也有很多事想对幻影好好发泄一顿。如果你能用那个什么降灵术叫出幻影，那就叫出来让贝蒂好好教训一下吧。」
碧翠丝带着充满战意的神情，似乎想积极地挑战降灵术。总之不论如何，见到现场似乎没有人认真反对，最后昴将视线转向罗兹瓦尔。
现场是由罗兹瓦尔握有决定权，他对昴的视线豪迈地张开双手。
「好啊，想做就试试看吧。其实我也对能叫出幻影的降灵术很有兴趣，有机会也想看看呢。」
「就是这样才对嘛！真不愧是罗兹亲，这么好说话！」
得到好说话的主人同意后，昴得意地如此大声嚷嚷。
「既然这样就开始准备降灵术吧！没什么啦，要准备的东西没有那么难，只要有一张大白纸、羽毛笔和一枚硬币就好。」
「没想到那么便宜，真是让人怀疑。」
「简易通灵术就是以轻松为卖点，在我老家那边可是有阵子超级流行喔。」
「原来在昴的故乡都会玩弄幻影啊。没想到这么有勇气呢……」
昴对莫名佩服的爱蜜莉雅露出含糊笑容，并且省略说明详细内容，他认为说出降灵术流行的过程只会让爱蜜莉雅又再怕起来而已。
毕竟这个降灵术会稍微出现过度影响，还曾经在多数少年少女心中留下创伤，甚至还传闻过被禁止进行此种仪式。
而这个仪式在昴的故乡是如此称呼。
「那么，第一次罗兹瓦尔宅邸的『招钱仙』正式开始！」
3
──招钱仙是某段时期在日本曾经疯狂流行的某种降灵术。
由于影响力太过强烈，甚至有名到据说某些地区至今仍是明令禁止。
有人说钱仙的原文『KOKKURI』是源自于「狐狸」、「狗」、「狸猫」之类的名称，一般认为仪式只会叫出低等的动物灵魂。
虽然在昴的世代已经是过时的游戏，但仪式流程与准备的道具几乎已经是基本常识，表示这可说是如此广为人知。
「叫出来的钱仙不会说话，所以必须准备这些东西用来与钱仙沟通。」
「所以才要用纸和笔吗？是要与钱仙大人进行笔谈吗……？」
昴在桌面上摊开白纸，拿着铁球的雷姆则是战战兢兢地如此问道。
在宅邸很少会见到她如此全副武装。这也表示对雷姆而言，现在是超乎日常的备战状态，她已经准备好将叫出来的钱仙打个粉碎了。
「叫出来还揍飞对方会遭报应的……很可惜钱仙是看不到的，而且用笔的不是钱仙而是我，只要像这样写写写就对了。」
「字还真丑，能感觉到平常的课程都没有学进去。」
「大姊你很吵耶，只要看得懂就好了啦。」
如此回答因为提高戒备而说话比平时更加恶毒的拉姆后，昴不屈不挠地持续在白纸上写着字，依序地写下在这个世界等于是平假名的I文本。
「最后还要准备数字和『男』『女』的字段，再来也不能忘记让钱仙出入的门。」
他仔细地写下0到9的数字和男女两字，最后则是准备好「是」与「否」的选择，在中间画下鸟居就准备完成了。
「爱蜜莉雅酱，借我钱吧。」
「好，不要乱花钱喔。」
「听起来像是小白脸拿钱耶。」
昴将帕克这番难听的话当成耳边风，把爱蜜莉雅递给他的硬币放在鸟居图案上，接着爱蜜莉雅与雷姆互相点了点头，三人便一同坐在座位上。
「在开始之前有几件事需要注意。首先是接下来三个人要把手放在硬币上，不过在结束之前手指都不能离开硬币，不然会有很严重的后果。」
「呃……好，我知道了。不能让手指离开硬币吧……那可以用冰冻结起来吗？」
「不是物理层面的放开手，而是精神层面的努力。还有钱仙是会替我们回答问题的幻影，有些时候会很啰唆。要是不照顺序来有可能会被骂，所以拜托要照我的指示来做。」
「会被骂……表示那个瞬间是个好机会，好像能知道昴期待雷姆做出什么样的事了。」
「我觉得你还是不懂，基本上是禁止攻击喔！？」
对于脸色苍白却带着认真神情的爱蜜莉雅，以及淡蓝色眼眸中怀着杀气的雷姆，昴不禁感到相当担忧。
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