第七卷 第六章前往梅瑟斯领的道路（2/2）

望着昴僵硬的侧脸，里卡多露出尖牙，笑道，

【不用那么惊讶吧。商人最重要的就是情报的新鲜度，洒家也好歹是小姐雇佣来的。不仅仅是小哥的事情，其他的也有听说很多。耳朵不是白长这么大的】

【是的——！蜜蜜（1）很大哦——！】

【不是在说你呢，小不点】

蜜蜜从另一个角度对里卡多的玩笑做出了反应，让他苦笑起来。昴在一旁挠着头，吃惊之余，也感受到了阿纳斯塔西娅的城府和心机。

话虽如此，既然还要继续同行，与里卡多他们【铁之牙】之间的情报共享就是必要的。可能的话，是想把讨伐队的人集合起来再一起说的。

而且还要看昴在出发前埋下的保险，是否在正常运作——，

【啊，似乎可以汇合了呐】

【啊？】

听到这句话，昴慌忙转过视线望去，然而他的眼睛无法看穿笼罩着夜间平原的黑暗。他辨认不出自己看见的东西，只能歪头表示疑惑。

【就算不那么拼命去看，再等一会儿就知道啦。安心吧】

【知道的家伙都喜欢这么说。别给我装模作样的】

【那么，就不装模作样了吧。——虽然有点远，不过那边过来的是我的佣兵团，另外一半的】

【一半？】

里卡多的话让昴皱起了眉头。

【铁之牙】的一半，也就是那些受伤人员，应该已经打道回府了。

【所谓一半，就是字面上的意思。原本，洒家的【铁之牙】在讨伐白鲸的时候就只来了一半的人。因为剩下的一半有那一半该做的事情呐】

【要做的事情，说的是】

【要是有其他人闯入街道，被卷入战斗的话就不好了对吧？所以，他们的任务就是封锁街道的另一边。因为是昨天夜里就出发了，所以没有和小哥碰面的机会呐】

听完里卡多的说明，昴点头表示理解。

虽说对没有拿出全部战力来讨伐白鲸这点感到不满，但是毕竟像里卡多和蜜蜜这样的主力都借出来了。考虑到讨伐失败全灭的可能性，阿纳斯塔西娅这种规避风险的判断并没有错。虽说自己有点看不惯。

这只是因为手牌太少，除了全力投球以外没有选择的昴的嫉妒罢了。

【那么，现在来的是余下的伙伴吗。那边是谁带的队？】

【是蜜蜜的弟弟缇碧在带——！和黑塔罗一样，能和蜜蜜啪咚地释放合体技哦——！很厉害哦——！】

蜜蜜擡头挺胸，一脸得意地回答了昴的问题。

听到她那活泼而又暧昧不明的回答，昴对剩下那一半同伴开始感到不安了，不过，

【等下，但是另一位弟弟很正经啊。所以那位弟弟到底像姐弟哪边，还是五五开……？】

【虽然有些地方让人很不放心，不过缇碧可是非常有才能的孩子哦。从估价到交涉都可以胜任，是小姐的得力助手。又擅长对付蜜蜜，是黑塔罗的升级版本呐！】

【别这么说啊，感觉黑塔罗都可怜起来了……】

不管是姐姐还是团长都给出这么惨的评价，黑塔罗也太可怜了。

不过，先把他的可怜放到一边，【铁之牙】还有其他成员倒是个好消息。刚才考虑的谈话时间，或许要推到与他们汇合之后了。

讨论如何应对【魔女教】的会议正等在前方——恐怕，克鲁修阵营的维鲁海鲁姆他们也是已经有所察觉。问题在于，昴该如何说明。

同说明白鲸的时候一样，必须在不触及【死亡回归】的前提下进行说明。

【不过，这还真是个难题啊……嗯？】

就在昴烦恼的时候，看到了狮虎群奔跑带起的烟尘。那就是里卡多所说的，前来这边汇合的【铁之牙】成员。但是，昴却感觉到了违和。

【————】

昴凝神留意存在于大脑角落的那份违和感，然后他发现了。

在正面接近的狮虎群里，有一个外观格格不入的身影混在里面。

距离渐渐缩短，其模糊的身影逐渐清晰，昴这才明白，那外观的特征来自于地龙。

然后，坐在那头苍蓝色地龙身上的是，

【——什么啊，是你这家伙吗】

【面对援军，这语气还真是不像话呢。完全没变啊，你】

走上前去，停下脚步，骑在地龙背上的昴与那位人物对峙着。

那位男子身着近卫骑士团的庄严白色制服，嘴角挂着悠然的微笑，细心地抚平着色调偏淡的紫发。

——与昴有过因缘的人物，尤里乌斯·尤克里乌斯正优雅地停在那儿，望着昴。

（1）日文里面【耳（みみ）】与【蜜蜜（ミミ）】同音。

5

帕特拉修抽动鼻子，以锐利的目光正面恐吓着苍蓝色地龙。

昴拍拍它的脖颈，抚慰着这位与自己怀有同样心情的伙伴。

虽然相处时间不长，不过如今的昴与帕特拉修之间的羁绊，可是强到足以共同跨越生死的。

通过手里的缰绳，昴仿佛能感觉到帕特拉修的想法。

【真不好意思，打扰你的自我陶醉了，但是，能不能别色诱我的地龙？你的地龙是相当优良的品种。色诱一下可能就直接跟着跑了】

【喂，帕特拉修！你丫的，原来是在搭讪吗！还以为是和我心意相通的，居然背叛了吗！？居然给我在决一死战的关头发春！】

【那头地龙也不想被你这么说吧。你都在出发前秀了那么多恩爱了。而且，小哥的地龙，可是可爱的雌性呢】

【你是lady（女士）吗！？】

昴为伙伴的性别而吃惊，帕特拉修本身倒是一脸迷惑。

尤里乌斯对这番对话耸了耸肩，刚才的似乎是他的玩笑。昴正想大声抗议，然而就在这之前，

【居然来这种地方会合什喵的，尤里乌斯还真是悠闲呢。这边可是几个钟头前还在拼死拼活呢】

【被这么说，我也只能表示惭愧。但是，能让我订正一点吗，菲利斯。我并不是那位叫「尤里乌斯」的人。对了……我名字是「尤里」】

面对菲利斯充满恶意的讽刺，尤里乌斯板着脸开起了玩笑。

毫无意义的假名令全员无语，而他则微笑接受着那些冷淡的视线。

【假设，仅仅是假设，拥有骑士身份的人加入雇佣集团，沦落为佣兵，这可是绝对不允许的。尤里乌斯·尤克里乌斯这位骑士并没有加入【铁之牙】，在这里的只是名叫「尤里」的一名男子】

【原来如此喵。还是老样子，老牌家族的骑士规矩还真是麻烦呢——。小菲利斯这边是没落贵族真是太好了呢~】

【身为骑士并不觉得麻烦。不过仅仅是为了帮助友人，就需要顾虑各种事情，这点倒是有些麻烦。——虽然没什么关系，不过尤里乌斯·尤克里乌斯的禁闭处分，在昨晚半夜就已经解除了。这点先说明了吧】

【真是无聊的预先说明……这么一来，假名还有意义吗】

听着尤里乌斯与菲利斯的对话，昴态度恶劣地咂了咂舌。

避开视线，努着嘴唇的模样完全就是在闹别扭，不过实际上就是如此，所以也没必要找借口。

发觉到昴的态度，尤里乌斯突然转过视线。他让地龙走过来，正对着昴。

【比想像中还要有精神就好。——不过身体状况怎么样？】

【——！】

听到尤里乌斯关心自己身体的发言，昴顿时被怒火冲昏了头脑。

尤里乌斯这只能让人认为是揶揄或者讽刺的询问，足以让人想起数日前——对昴来说则是近两周前——的屈辱了。

听到这有着足够「牵制」意义的发言，昴好不容易才在最后关头压下怒火，忍着没有骂出声。

【啊啊，嘛，反正只是擦伤？只要涂点唾沫就治好了吧？你那边才是，说是援军出场，却意外地迟嘛？怎么？难道说是因为对外行人认真出手，为了写提交给上司还是什么大人物的报告书和反省书而忙不过来了？】

昴一面推测从「禁闭处分」中所能联想到的事件背景，一边以擅长的挑衅进行反击。

【想问的不是那时候的伤，而是讨伐魔兽时的光荣负伤……不过那时候的伤也痊愈了的话，那就最好了。原本那些伤势应该就只是看上去严重而已。只不过是擅长博取同情的你，故作夸张的倒在地上，装出很痛的样子而已】

【哈哈哈哈哈哈】

【呼呼呼呼呼呼】

两人干笑着，周围的气氛一触即发。

周围人还想着这种状况下是不是该做点什么，不过菲利斯与里卡多却像是看戏一样彻底旁观，蜜蜜也为了找弟弟跑到对面的队伍里面去了。

因此在此时，收场的责任必然就会落到，

【重温旧情也差不多了吧，现在不是做这种事的时候，不是吗】

这么说着，驾着地龙靠近两人的老剑士——维鲁海鲁姆身上。

在劝告了互瞪的两人以后，那双平静的蓝色眼眸映出了尤里乌斯的身姿，

【此次的援助，不胜感激。这边的战力因为与白鲸战斗导致了相当的损耗。……作为让诸位陪着自己任性的人，有些过意不去】

【维鲁海鲁姆，没有那种事……】

听到维鲁海鲁姆压低声音的发言，昴不由得插话道。

讨伐白鲸对于昴，也是各种条件中必须要攻陷的一座壁垒。

这场战斗确实有昴自私的用意在里面，绝不能只让维鲁海鲁姆一个人内疚。

无

法彻底坦白这件事让人恨得牙痒痒，但至少，昴想要打消他的那份愧疚。

但是，就在昴开口之前，

【——表情变得不错了呢，维鲁海鲁姆大人】

尤里乌斯平静地对维鲁海鲁姆这么说道。

尤里乌斯望着维鲁海鲁姆那仿佛摆脱了附体恶灵的眼神，颇为感慨地颔首道，

【与之前会面的时候，真是天壤之别呢。……这么一来，莱茵哈鲁特也能得到救赎了吧】

【是的，呐】

维鲁海鲁姆用手抚摸着下巴，垂下目光。

在那一瞬的踌躇里，这位老人的心中究竟涌过了多少的思绪呢。

在周围看着他们对话的众人神情各异。同情，安心，知道事实的那些人，反应大多如此。只有唯一没能把握住状况的昴被排除在外。

【对于他，我无法鼓起勇气去面对。虽说已经明白，在他看来那并非过错，也并非出于恶意，但我还是无法原谅自己。——终有一天，会遭报应吧】

【哪怕只是知道你会这么想，对他来说也一定足以安心了】

维鲁海鲁姆的回答充满苦涩，然而尤里乌斯仍旧予以了肯定。然后他缓缓地，将如同湖面般平静的双眼转向了昴。

昴自然地做好了像方才那样唇枪舌剑的准备。

【不得不道谢呢】

【——啊？】

在不禁脱口而出的昴面前，尤里乌斯轻盈地从地龙身上跳下。然后他擡起头，望着坐在帕特拉修背上的昴，弯下腰。

【此次白鲸讨伐，原本是王国骑士团来的夙愿。你为各国长年放置不理的灾厄划上了终止符，我对此表示感谢】

尤里乌斯以优雅的举止道谢，让至今为止都抱有敌对心的昴一时间不知所措。

这时，在迷茫的昴身边，菲利斯说着【等下等下】插话进来，

【再怎么说，白鲸的讨伐都是卡鲁斯坦公爵家主导的——是克鲁修大人的功劳喵，这点不要搞错啊。给了致命一击的是维鲁爷，这点也很重要】

【我知道。他自身完全没有讨伐白鲸的能力，这点与他直接对决过的我……已经从与他对决过的尤里乌斯那里听说了】

看来尤里乌斯是不会放弃自己是佣兵「尤里」的设置了。

不过，他在发言之后又接上了一句【但是】，

【他的存在，毫无疑问是讨伐白鲸的最大原动力。关于这点，菲利斯你不也是认同的吗？】

【喵！那个……是，虽说是这样喵】

菲利斯对着手指垂下头，支吾着退到一边。

让那双猫耳听信了花言巧语的尤里乌斯，再次把视线转向了昴。

【多亏了你，人们已经能够抛却那些畏惧着雾的岁月了。——阿纳斯塔西娅大人，想必也会十分高兴】

【只听前半部分感觉还能接受，加上后半部分就感觉有点难受了呐】

【以及，吾友多年以来的后悔……也能迎来终结了】

尤里乌斯闭着眼，吐出一口气，说道。

虽说昴知道「那位朋友」恐怕就是指某位红发英雄，但是关于那位完美超人抱持多年的后悔却并不了解。

像他那样完美的人，也会有后悔的经历吗。

但无论如何，昴并没有别扭到连刚才的话都无法接受。

能够实现维鲁海鲁姆的夙愿是好事，对自己在那件事上多少有些贡献也有所自觉。

但即便如此，面对尤里乌斯的称赞，昴的内心仍旧五味杂陈。

【————】

即便逞强到了现在，昴仍旧无法打消面对这位美少年时的怯懦与畏缩。

就算克服了这份软弱，也还剩有不像样的叛逆心理与孩子气的愤怒。

虽说对于援军本身抱有由衷地感激，然而一旦发现对方是尤里乌斯，昴的内心就顽固了起来。甚至在心里对做出指示的阿纳斯塔西娅说了无数的坏话。

昴努力不让这份负面情绪表现脸上，长长地叹了一口气。

【那么，结果你到底是来干嘛的啊。是来，做什么的】

【——真的，做到了呢】

【啊啊？】

尤里乌斯没有回答昴的询问，而是说出了似乎含有莫名深意的低语。

在听到昴的询问之后，他摇了摇头说了句【没什么】，

【只是想问你理解目前的情况吗，与阿纳斯塔西娅大人有着契约关系的【铁之牙】，本来是只在讨伐白鲸的期间借给克鲁修大人……不对，是借给你的】

【咦？是这——样吗——？但是，小姐说的明明是……】

【姐姐请稍微安静一点】

听到尤里乌斯的话，蜜蜜想要插嘴，却被在她身旁拥有着同样面容的幼猫兽人阻止了。大概，那就是他们说的能干的弟弟。

把他们之间的对话放到一边，昴想着尤里乌斯的话皱起了眉。

【所以，想说什么？】

【很单纯的事。在白鲸讨伐成功的那一刻，我们就已经没有协助你的理由了。所谓的工作结束。——然而现在，你是想把他们带到哪里去呢】

【啊哈哈哈哈——！尤里乌斯还真是健忘呢——。在出发之前小姐不是说了很多很多事情吗——。虽说蜜蜜也忘记了呢——】

【请安静一点】

虽然对幼猫的姐弟相声很在意，不过现在昴终于明白尤里乌斯想说什么了。也就是这么一回事。

【是给【铁之牙】提升报酬，还是拒绝接受援军、继续战斗。是让我，在这里做出选择吗】

【毕竟从某人那里收到了「尽量擡高价码」的指示呢。还是说，已经不需要我们的力量了？】

展示着身后的那份力量，尤里乌斯催促着昴作出决定。

话虽如此，在这种场面可不能做出急躁的判断。

昴在这里乘着怒意赶走他们是很简单，但那是在前方还存在着巨大障碍的情况下，还去削弱己方战力的愚蠢行径。

但就算是这样，若是轻易答应尤里乌斯所说的【高价】，也会成为问题。

一再给出空头支票，在交涉中是最差的手段，最重要的是，昴的判断将会决定许多人的生死，以及一名少女的未来。

【————】

身旁的维鲁海鲁姆等人一言不发地望着陷入沉默的昴。

假如昴在这个时候请求帮助，由他们加入交涉并提出雇佣的方案，恐怕也只会变成【克鲁修阵营】实质主导的形式吧。

那样的话，就只是改变了欠债的对象而已。

目前而言，昴与克鲁修之间的人情可以说是一对一的平等状态。说实话，真的不想破坏这份平衡。

【————】

昴再次看向佣兵团那边，只见率领他们的里卡多交叠双臂，静观其变。蜜蜜也模仿着身边的团长，双手抱胸，耳朵一颤一颤。

昴想起了刚才里卡多那有意与魔女教战斗的态度，然后明白了。

他是已经预见到自己与尤里乌斯会有这场交涉，才心甘情愿地奉陪的。

【肮脏。不愧是卡拉拉奇人，太肮脏了……】

【看着别人的脸说这话，不会太过分了吗。先说好，这也不是洒家的本意。也就是所谓的抓住人的把柄，落井下石呐。只是，果然还是最喜欢钱而已……】

【你的内疚也太肤浅了吧！反正，本来就没对你有什么期待！】

虽说里卡多只是形式上的敌方老大，但也没打算向他求救。

总之，这是一场昴只能回答YES的卑鄙交涉。

与公平交易的克鲁修阵营不同，这是单方面的让阿纳斯塔西娅卖了个人情。虽然是艰难的决定，但除了忍气吞声似乎别无他法了。

因为若是在这里拒绝援军，那才真是愚蠢得多的决定。

如果有能够延续【铁之牙】的契约，让他们加入与魔女教的战斗的、如同魔法般的手段的话——，

【魔法，魔法……？雾，白鲸……然后，街道和契约】

寻找着那种有效手段的昴，把突然浮现脑海的单词说出了口。然后在那些乍看之下毫无关联的单词中所包含的线索，让他的大脑开始迅速运转。

渐渐地，模糊的印象开始勾勒出轮廓，在昴的心中形成了一个答案。

那就是——，

【如果说白鲸的讨伐，还没有结束……那又怎么说？】

【——这话，还真是有意思呢】

听到昴那有些迫不得已的发言，尤里乌斯眼神锐利了起来。

而在昴的背后，【铁之牙】的各位也自然地开始动摇。看到维鲁海鲁姆瞪大眼睛的模样，昴感觉自己的良心正在受到苛责。

但是，这句话所包含的是与维鲁海鲁姆所达成的夙愿不同的意义，以及在这背后存在着无法置之不理的问题。那就是，

【白鲸，这头魔兽可能是魔女教派出来的。我认识一个魔女教的家伙，他说过这样的话】

——那是在第三次的世界，也就是前一次的轮回的最后。

那时候在森林里与培提尔其乌斯面对面，败给了狂人的【不可见之手】。那之后，培提尔其乌斯将艾米莉亚的尸体踢开，而昴自己则被压倒性的无力感击溃。

在那个时候，狂人对昴破口大骂的时候，的确说漏过嘴。

[[——街道也被雾封锁了，不会让任何人来妨碍我的爱的！]]

为什么，那家伙会知道这个。

为什么，会用那种像是始作俑者的语气。

决定性证据是在那之后，冻结世界的终焉之兽吐出的那句话。

【有个通晓内情的家伙把白鲸叫做【暴食】。如果那是魔女教意义上的「暴食」的话，那头魔兽出现的原因，应该就和我们接下来要找的那家伙有关】

如果说是培提尔其乌斯将白鲸唤来这条街道，以此妨碍他人进出梅瑟斯领的话，那他的目的肯定就是为了达成他们的疯狂行径。

也就是这些覆盖街道的白鲸之雾——全部都是为了袭击身处宅邸的艾米莉亚的准备工作。

【必须要和来势汹汹的魔女教做个了断呐。这次的份，再加上四百年的份一起。要把他们都解决了，白鲸讨伐才能说得上是结束】

【————】

【这可是雇主提供报酬的工作哦。别半途而废啊，佣兵。还是说，已经打算支付违约金逃走了吗？】

昴加重语气，信口开河地说着，同时窥探着尤里乌斯的态度。

昴在内心里也觉得自己的话缺乏可靠的依据。但是，也正是现在的昴，才能够在这种时候露出毫不畏惧的笑容。

搜集在轮回中七零八落的情报，把那些情报联系起来，做出推测。

虽说至今为止也以类似的方式做过推测，但是这次推测与之前完全不同，可信度不高。要说原因，那就是最关键部分的情报，偏偏是在自己最神智不清的时候听到的。

对于只是勉强连成线的推测，究竟能否就这么说服他人，他也不敢下断言。

就算不行，但若至少能以此为基础，让交涉继续下去的话——，

【呼姆，姑且算是及格吧】

【诶？】

【虽然，应该还能有让这边听起来更有面子的说法，不过就勉强算你合格了。这样也能够不丢阿纳斯塔西娅大人的脸了】

【等，给我等一下！】

尤里乌斯的回答实在是过于通情达理，反而让昴慌了起来。然而，尤里乌斯淡淡地瞥了慌张的昴一眼，

【怎么了？不用担心，【铁之牙】会继续协助的。报酬已经由阿纳斯塔西娅大人支付过了。完全没问题吧？】

【这样干脆……话说，什么啊，这副通情达理的态度！你……】

正要说出口，昴突然注意到了让自己难以接受的那个事实。

那就是尤里乌斯正是出于对这边的关心，而接受了昴那幼稚而笨拙的言论，愿意提供协助。昴不想注意到的，就是他的这份关心。

对昴来说，他希望尤里乌斯只是个完全无法沟通的讨厌鬼。

——这个愿望，让昴注意到了自己卑劣的内心。

【嘛，虽说报酬没了也不可能甩手不干了呢。如果是脑袋不好的呆瓜的话，只要敲诈一次就解决了，但如果是厉害的对手，就需要更多的机会才能敲诈到了吧】

【结果，不管怎样都要敲诈啊……】

里卡多插进了对话，然后昴选择接上这插入得恰到好处的话题。像这样选择逃避的自己，同样让自己讨厌。

将自我厌恶与对他人的厌恶混合在一起，只会单方面地让情况恶化。

但是，就算是昴也能明白。早就，明白了。

【是我的，错啦。……可恶，我错了啦。啊啊，好烦啊，我并不是真心想这么说的啊。就算是我，也知道那个时候，是我……】

昴用手抵着额头，绞尽脑汁地思索着合理的回答。

然而，却没法组织好语句。虽然脑子里能够理解。

现在应该是对拉来援军，表示出参战意愿的尤里乌斯表达谢意的时候。

以前与他的争执，也是昴自己的思虑不周引发的结果，现在冷静下来去回顾，究竟孰对孰错早已心知肚明。

甚至是那个时候，尤里乌斯那么做的原因也——，

【————】

尤里乌斯一言不发地等待着吞吞吐吐的昴。

他应该是明白昴想说什么的，也是能应该在昴说出口之前就做出回答的。

但是，他没有这么做，正是他的这种性格让昴恨得不能自已。就这样憎恨下去，如果真的能够憎恨下去的话，明明要轻松得多。

【是我，的错。对不起，我……道歉】

低声地，仿佛挤出声音般地，昴开口道。

这是对昴自己来说，就连回忆都深深忌讳的记忆，然而终有一天，会为了做个了断而被迫去面对这种场合——在这必须要给出交代的对象面前。

听到这句道歉，尤里乌斯闭上双眼，然后缓缓颔首。

【这边才是，要为无礼表示谢罪。那时的言行，虽然无法全部撤回，但是至少那些对你表示侮辱的话语，我在此衷心致歉】

尤里乌斯回应着昴的道歉。

尤里乌斯的语气充满诚恳，让昴更加清楚地体会到了萦绕在自己内心的厌恶情绪。

明白这点之后，昴跳下龙背，与那位【骑士】同样站在地面上，以相同的高度正面相对。

昴对用他那黄色的眼眸注视着自己，同时又在被自己黑色眼瞳注视的骑士说道。

【抱歉。但是】

【嗯】

【我超讨厌你。——虽然觉得抱歉，也很感谢你现在能赶过来，但是我还是超讨厌你。真的，打从心底，超级，讨厌，你！】

昴在最后说那一字一句的时候，同时左右甩着头，毫不掩饰内心的厌恶。

被这样直截了当的表示敌对，尤里乌斯也一脸茫然。

然后，他的表情突然变了，

【这样就好。因为，我也不觉得能和你成为友人】

然后像这样，以令昴不快的动作拢起头发，面带笑容说道。

6

【啊——，说实话，像这样的正经场面实在不习惯啊，想说被认真的眼神盯着也感觉很害羞什么的……】

站在围坐着的五十人中心，昴一脸困扰地嘀咕着。

地点是在利法乌斯街道，时间是黎明，与会者则是讨伐队全员。

经历了白鲸战的人员，与尤里乌斯率领的【铁之牙】的援军汇合，组成了一支相当规模的队伍，现在也差不多到了共享目标与情报的时候了。

为此，昴提议首先交换一下情报，不过——，

【没想到，会站在这群人的正中间啊……】

被尤里乌斯、菲利斯、里卡多以及维鲁海鲁姆为首的老兵们包围，昴开始怯场了。

说到底，在原本的世界里，昴就一直因为人际交往能力太差而烦恼。站在人前的经验自然更是没有，他也很清楚自己没有能成为人上人的人格魅力。

但是，他们都对畏畏缩缩的昴投来了颇为信赖的视线，这点昴并不讨厌。不过还真是头疼。

【总之，先概括一下。啊——，接下来我们要去梅瑟斯领……确切地说，是罗兹沃尔的公馆。在那里，恐怕会，不对，是可以确定魔女教会出现】

【魔女教，吗……】

摆出魔女教的名字之后，每个人的脸上都浮现出复杂的神色。

就迄今为止的对话来看，有很多人已经做好了相应的觉悟，但是那种感情也是会随着敌人身份的明确而变化的。

在这个世界上，魔女教的存在以怎样的形式为众人所知，在他们心目中的形象又是如何，昴对此一无所知。

【让我来说，就只能说是糟糕透顶的一群人了呢】

从众人大致的反应看来，这点倒似乎是共识的样子。

【昴。你是怎么把白鲸和魔女教联系起来的？】

「昴」，像这样平静而又不客气地叫着自己名字的，正是尤里乌斯。

从相互说出真心话开始，尤里乌斯的态度就变得特别随性。说实话，这变化让昴心情复杂，不过现在更重要的是回答问题。

【虽然是让人不快的回忆，不过我遇见过魔女教徒。不仅出了一大堆事，

还尽是惹人厌的回忆……然后有一个人说漏嘴了】

【这样啊。……也就是说骑士团的推测并没有错吗】

【是呢。维鲁爷搜集的数据里，似乎也得出了同样结论的样子】

【你们早就知道了？】

尤里乌斯听到昴的话点头承认，然后菲利斯也表示肯定。他们的反应让昴吃惊，但维鲁爷只是缓缓摇头道，

【发现关联性只是偶然。因为白鲸出现的时间地点，与魔女教活动的记录，不自然重合的地方太多了。——倒是没有算得上明确证据的东西】

【因为对维鲁爷来说白鲸才是最重要的，魔女教不过是附带的东西呢。小菲利一开始听到的时候也是将信将疑的呢】

【骑士团里似乎也出现过类似的传闻。但最后还是当做流言蜚语来看待，只是笑一笑就带过了】

尤里乌斯耸了耸肩，维鲁海鲁姆叹了一口气说着「这也没办法」。听着他们的对话，昴随手挠了挠头。

【总之，我的说法能够得到理论支持，这对我来说也很幸运。无论如何，若是相信魔女教的那家伙的话……虽说可信度相当低，不过我觉得可以肯定白鲸与他们之间有关联。魔兽，原本就都是魔女制作出来的东西吧？】

【确实有这种说法呢。不过魔兽的出现与存在都很神秘……有些是像普通生物一样繁殖，也有些是像白鲸那样突然冒出来的。说到底，像白鲸那样的例外也就只有【黑蛇】和【大兔】而已了呢】

【好像冒出了不能无视的单词，不过感觉有点可怕，就先跳过了可以吗？】

看到全员点头表示「没问题」，昴清了清嗓子，继续说道。

在做好了「与魔女教有关」的初步介绍之后，接下来必须让全员知晓的事情是，

【魔女教的目标是艾米莉亚，他们打算把屋子连带附近的村庄一起烧光。所以，无论如何要把那群混蛋们赶出去】

【赶出去。昴亲呀，还真是天真呢——】

菲利斯意味深长地拖长尾音，看着昴，锐利的眼神显得格外妖艳。

那可是会令人背脊发寒的妖艳举止。然而，他是男的。

【天真是什么意思啊】

【那种家伙喵，全员一刀解决了不就完了。从目前为止的记录来看，这才是处理他们的正确方法吧？】

【————】

听到菲利斯大开杀戒的痛快建议，昴惊讶得目瞪口呆。

不是惊讶于他那过激的发言，而是惊讶于自己这过于天真的言论。

明明过去在脑子里那么多次想着要杀死他们，让他们死无葬身之地，如今却说着这种天真的话，昴被自己心境上的变化吓了一跳。

想必是因为在昴的心目中，最重要的事情发生了变化。

【现在只要能保护好公馆和村子里的那些家伙，这样就可以了。不管是把魔女教徒赶走，还是说打飞，砸死，刺死，碾死碾碎烧死扒皮拆骨……】

【知、知道了啦。已经很清楚你对他们的愤怒了啦】

【——哈！糟了。不，不对哦。我绝不是因为愤怒或是憎恶才下决心战斗的。接近艾米莉亚是出于这种理由什么的，更是歪曲事实！】

【谁也没这么说喵！？】

在说话的时候，不知不觉怒火又烧了起来，最后在尤里乌斯和菲利斯安慰下，昴才平静下来。不过，知道了无需掩饰这件事，也算是个收获。

这是在之前的轮回里遭到怀疑的动机，这次却似乎完全没人怀疑的样子。到底是哪里不一样了呢，昴歪头疑惑着，然后，

【想出了那种牺牲自己的作战，最后还消灭了白鲸，事到如今谁也不会有这样的臆测了喵？昴亲还真是的，意外地不信任人类呢】

【说什么不信任人类……】

实际上，就是被菲利斯和克鲁修这么怀疑过啊。

不过，菲利斯咯咯发笑的模样也不像是隐瞒了真实想法的样子。这大概，也是昴的想法与行动所带来的变化吧。

【无论如何，魔女教必定会有所动作。从他们的教义与活动方式来考虑，从艾米莉亚大人在王选上报上名号的那一刻起，就注定会演变成今天的局面了】

把昴的心情放到一边，在场的所有人都同意尤里乌斯的看法。面对情理之中的反应，昴如今终于能够问出口好几次错过机会的疑问了。

【有件事想问一下，为什么大家都同意艾米莉亚一报出名号，魔女教就会有所动作呢？看到大家这么轻易地接受了，感觉有点不可思议……不是说魔女教的那群家伙，还有很多让人搞不清楚的地方吗？】

【你明明知道魔女教会有动作，居然还说出这样的话？】

听到昴的询问，菲利斯一脸无奈地摸着猫耳。

笑话昴的无知，这是预料之中的反应，昴并不在意。

【嘛，也没时间了。尽管来说明吧。所以，到底是怎么一回事啊】

【不知道情况的人说出这种话来，有点奇怪吧？……算了，【嫉妒的魔女】莎黛菈被魔女教虔诚地信奉着。这一点，你知道的吧】

【姑且吧。说实话，只是知道而已，也就是绘本上读过的程度】

【实际经历过的家伙基本都没有活着的了，这也是当然的吧。洒家也只是道听途说呐。嘛，只要知道魔女教徒的信仰是那个莎黛菈就可以了呐。那么，你知道那个叫莎黛菈的魔女是半精灵来着吧？】

【这个么，嘛】

昴所阅读的绘本上的情报并没有详细到这种程度，但从贝阿特丽丝那里问【嫉妒的魔女】的事情时确实听说过。

以及在王都的时候，也经常听到有人因为艾米莉亚的容貌和出身，将她与【嫉妒的魔女】相提并论。

而昴也每次说着「这不是她该受责备的原因」而愤慨。

【艾米莉亚的外貌，与魔女的特征一模一样吧？不过，那不代表着那孩子应该受到责难吧。那些不过是搞错了对象的泄愤行为罢了】

【大部分的家伙并不觉得自己错了。毕竟莎黛菈做过那样的事啊。那么，回到魔女教的问题上……原因很简单，对他们来说，半精灵的存在很碍眼呐】

【哈？】

昴不禁愣住了，喉咙里也发出了短促的声音。但是，从周围人的反应可以看出，里卡多抱有这种看法。也就是说，这是普遍的看法。

【为什么啊？一般来说……虽然那群家伙并不能用普通人的思维去考虑，但是一般来说，迫害与最喜欢的魔女同样是半精灵的人，这种想法……】

【正因为信奉着莎黛菈，相信着没有比她更高贵的存在，所以才无法允许相同模样的不同存在吧。相像却又不同，仿造品。——混淆视听的存在】

这句话语冰冷刺骨，透出的杀气令人心寒。

昴浑身一颤，慌忙转向发话者那边。然后，对方也正看着这边，两人的视线交汇了。

那仿佛看穿昴的内心一般的视线，令他不禁退缩的人是，

【喵，小菲利只是做出了自己的推测而已？】

刚才的表情消失不见，他又吐了吐舌头，紧张的气氛散去。

面对这近乎变脸的态度变化，昴说不出话来，但是菲利斯却像是完全没注意到这边的动摇一般，身体前倾，

【魔女教的那群人脑袋都有问题，这又不是现在才知道的，那种事情怎——么都行吧？问题在于带领着魔女教，以艾米莉亚大人为目标的人是哪一个】

【是，大罪司教吧】

【——！？那个名字，你们也知道吗】

里卡多对菲利斯说的话表示赞同，然后他说出口的那个词语吸引了昴的注意力。

大罪司教——那是培提尔其乌斯报上来的职务，除此以外，还叫唤着自己担当的是【怠惰】。

【魔女教的大罪司教很有名吗？】

【也就大概只是知道有这么一群人吧。以前听人闲扯过，说是在【嫉妒的魔女】让世界天翻地覆以前，也有魔女存在】

【傲慢。愤怒。怠惰。欲望。暴食。色欲。——被冠以大罪之名的六名魔女。然后所有人的存在都被拥有「嫉妒」名号的莎黛菈给吞噬了】

冠以大罪之名的魔女——这也是似乎在某处听到过的事情。

在这个世界提到魔女，基本上就是在说嫉妒的魔女，冠以其他大罪之名的魔女几乎已经不复存在。

【只是，魔女教的干部……不知这么说是否合适，但听说他们是取代那些消失的魔女，顶上大罪的名号的。嫉妒，是他们信仰的象征。也就是说，除此以外的六人——就是六位大罪司教】

【六个人……】

听完尤里乌斯的说明，魔女教在昴心目中的神秘程度又上了一层。

在培提尔其乌斯自称【怠惰】报上姓名的时候，就已经预想到会有其他的大罪职务了。提到七大罪，那可是昴通过亚文化耳濡目染，充满了中二要素的美好词汇。不过，相对于这个能让内心有些小激动的词语，【怠惰】实际带给自己的印象却是糟糕至极。

——而那样的人，居然还有另外五个。

【不过，本应是【暴食】的白鲸已经被我们讨伐了。其他的大罪司教，也应该不会出面来梅瑟斯领。这是一口气重创魔女教的好机会呐】

【哦呀，真自信~，不过，要说这是一口气击溃来路不明的魔女教的好机会，这点小菲利也同意。他们还真是相当不把鲁古尼卡放在眼里呢】

【他们和白鲸一样，都是世界的祸害。是让骑士团视为眼中钉的对手。除我以外的大多数骑士应该也是这么认为的。能有这次机会实属幸运】

菲利斯和尤里乌斯都附和昴的意见，里卡多露出好战的笑容，维鲁海鲁姆只是严肃地点头表示赞同。

这么一来，昴该做的事就是活用现有的战力与未来的情报，创建作战计划。——不过，作战本身倒是简单至极，早已完成准备。

【最坏的情况下，就算只有目前一半的战力，也必须进行作战，不过因为和尤里乌斯的汇合，人数方面已经没什么问题了。我觉得计划可行】

【有一件事我想订正一下，我的名字是尤里哦。确实我和尤克里乌斯家的长子关系不错，不过这点还请注意】

【这个设置在没有外人的时候纯粹是添麻烦啊！都没法继续讨论了啊！】

【平时多加留意，是避免在关键时候出岔子的秘诀】

【如果说要在平时留意的话，从一开始就别给我穿着近卫骑士团的衣服过来啊！也太不上心了吧！！】

对只做了最低程度的掩饰措施的尤里乌斯怒吼完，昴喘着粗气望向全体人员。然后，他又故意咳嗽了一下，

【那么，之后就是关于「猴子也能明白的魔女狩猎」的简单说明——开始了哦】

昴扯起嘴角，露出坏笑，开始披露作战方案。

月影渐斜，利法乌斯迎来了黎明。

——这次的轮回，最后的一天在和平中开始了。