第一卷 隶生（1/2）

上课──高中生对此的评语大多能用「无聊」一词来作结。

所以，红莲原本也很担心实际上会有多无聊──

（意外地满有趣的嘛。）

虽然没有自我介绍，也没有自己真的成了一心向往的高中生的感觉。

但实际来上课，就发现课程比想像中有趣。有趣到被牵扯进混乱而没吃到午餐的红莲，会因此忘记自己的饥饿。

（虽然老实说我完全不懂在教什么，不过就算只有上课的气氛──）

课堂上的景象非常数字化，很冰冷。

教室里不像动画中有黑板，取而代之的是液晶屏幕。教师用触摸笔点击屏幕，写在上面的内容就会传到装在学生桌上的设备里面。

当然，要转移到学生手册，或是通过学园网络上传到云端也很简单。虽然不能体验用铅笔跟橡皮擦老老实实抄笔记是有些失落──

（──不过真的很有我就是学生的感觉！）

红莲在着手应付复杂算式的同时，也勾起嘴角一笑。

不晓得是不是连笔记本都数字化了，几乎所有学生都是用触摸笔在画面上写起算式，红莲则是用自己带来的笔记本跟铅笔，尝试先从表面上做出学生的样子。

（……完全看不懂。数学是这么复杂的东西吗？这符号是什么东西？希腊文本？为什么这数字旁边有减号……嗯？）

苦战到一半，红莲发现了一件事情。

设备的画面一角有个不熟悉的图标正在微微闪烁。

「有新消息？……我看是……」

红莲瞄了隔壁座位的可怜一眼。

不用多想，也知道目前会找自己说话的，还只有妹妹一个人。

（……上课要认真啊。不然会被丢粉笔。不对，那个老师没有拿粉笔。这样会是被丢触摸笔吗？嗯，算了，先不管这个。）

身为哥哥，还是要当妹妹的榜样比较好吧。得要好好训她一下。

红莲先是看了一脸轻松解着算式的可怜，才打开消息。

不过，画面上显示的大头照与文本数据，却不是妹妹。

『幸会。你是碎城红莲同学，对吧？』

（……你谁啊！）

该说他是美少年吗？

一个给人纯白印象的男子，挂着亲昵的微笑。

他的头发不是证明一个人衰老的白发，而是自然诞生的银发。

那一头银发剪成清爽的短发，衬托着他英气凛然的长相。

简直像捕捉到最迷人瞬间的笑容，柔和得让看见的人会放松心情，甚至放下戒心。年龄是十四到十五岁左右──比红莲小一点，跟可怜差不多。

「……！」

红莲感觉有人在戳他的背。

他感觉一股寒意窜过背脊，并转过头，在正后方的座位上看见跟画面里一模一样的脸，露出彷佛小孩子恶作剧成功了一样的微笑。

（我们班有这个人吗？）

红莲内心升起少许戒心。

不用说他特别的发色，他端正的脸庞跟俏丽的印象照理说会相当醒目。可是，红莲却一直到他主动接触之前都没发现他。

（这已经不是能用没有存在感来形容的问题了啊。）

「前面，前面。」

红莲吓得愣住时，银发少年微笑着竖起手指，指向黑板。

（糟糕。都忘了。触摸笔会飞过来！）

红莲反射性地转回前面，缩起脖子，闭上眼。

但不管过了多久，头部都没有感受到冲击。他微睁开眼，只见写出算式的老师观望着学生苦恼的模样。老师似乎只打算出题，不打算多跟学生打交道。

红莲的设备画面角落，再次出现通知新消息的图标。

『哈哈！你以为会被老师骂吗？我还以为你很有胆量，没想到也意外胆小呢。』

『……别管我。我只是不习惯而已。』

不习惯学校生活。

『这样啊。真有趣。啊，抱歉这么慢才自我介绍，我叫白王子朝人。关于详细事项我会传个人数据给你，你愿意看的话，我会很高兴的。虽然你或许不会相信，不过上面的数据都没有造假。』

『你这种类型的人，光看就很像骗子就是了。』

『哈哈哈。你真过分。』

红莲通过消息随便应付，同时确认对方的个人数据。

──名字：白王子朝人。年龄：十五岁。隶属：一年七班。男性。

等级D，排名七七七名──

（白王子……哦，原本是财团的那个啊。）

红莲对这个姓氏有印象。那是他好几次在赌博游戏中遇过的一大势力，曾是敌人，也曾是伙伴。

原本是财团，现在则是超巨大综合企业集团。也是操弄日本经济的数个家族之一。

既然他报上这个姓氏，代表他应该非常接近经营者家族的立场。

『我看了。你找我有事吗？白王子。』

『……你的感想就这样而已吗？』

『就是这样而已，怎么了？』

『哦。红莲同学你还是第一个看到我的姓氏，还完全不为所动的人呢。你不在意白王子这个姓氏吗？』

『管你是哪里的有名人，你就是你。我才不管那么多。』

这时传出了噗嗤一笑的声音。

不用转头确认，也知道是从正后方的座位传来的。白王子朝人憋着笑意，笑得肩膀不断颤抖。

『抱……抱歉。听说你是可怜同学的哥哥，就对你有些期待，不过你比我预料中的还要有趣。反正我们座位很近，希望你愿意跟我当个朋友。』

这……难不成就是在交朋友吗？

内心期待高涨让红莲眼露斗志。能够坦诚相对的男性朋友，没有任何利害关系，可以谈任何话题的对等朋友。是他想要得不得了的存在。原本应该是如此，但──

（……一样的数字，是吧……）

大部分信息受到隐藏的个人数据栏，令人起疑的笑容，以及三个七的排名使他觉得不太对劲。

『你的排名是……二七○三名？嗯……难道你在游戏测验时放水了？』

『……没有。要拿排名说嘴的话，你的排名比较怪吧？你上周跟上上周……这半年来一直是一样排名。』

红莲确认先前的排名说道。

白王子朝人，等级D，排名七七七名。不管是每周一公布的周排名，还是月排名，白王子朝人的排名从入学以来就不曾变过。

『你是故意维持这个排名的吧？』

『嗯～你在说什么呢？我只是每天都全心全意地努力过生活罢了。』

『你打算叫朋友帮你调整排名吗？那你去找别人吧。别把我拖下水。』

白王子家族的人──光是这个情报，就飘散着浓厚的地雷味。

自己被抓着脚踝拉回发誓再也不回去的地下世界的想像画面，掠过红莲脑海。虽然小孩也在地下世界的游戏中参一脚的几率很低，但能不接近他是再好不过。

……还有，单纯不喜欢这家伙的个性。

怎能让值得纪念的第一个朋友的地位，被这种可疑的家伙抢走。

『难道你想逃离赌博游戏吗？是因为……一参与战斗，就会暴露自己的实力？』

──这家伙到底怀着多少确信说这些话？

红莲稍微加强戒心，仔细想过该怎么回答后，回复消息说：

『你对我的评价满高的嘛。』

『我不觉得会在决定今后学生生活是天国还是地狱的测验里玩闹的人，只是个单纯的笨蛋呢。哼哼。』

『哪有人连「哼哼」都在消息里写出来的啊。你真恶心耶。』

『不反驳在游戏测验里玩闹这一点没问题吗？』

『……你个性真恶劣耶。』

而且难搞。

脑袋异常灵光，再加上直觉也很敏锐。还很相信自己的直觉。恐怕他会不断追根究柢，直到逼出红莲的真正实力。

游戏技术也相当高超。

虽然彼此认真通过游戏对决，红莲不可能会输，但他的实力或许在尽是小孩的这座学园里算是顶尖等级。

──真的是被一个麻烦的家伙盯上了。

『话说回来，刚才真惨呢。』

现在也很惨啊。红莲一边在内心吐槽──

『什么事很惨？』

一边这么问。

『你不是没吃到午餐吗？这里的学生餐厅不用钱，餐点也好吃。虽然等级会影响到餐点内容就是了。』

『真的假的……连这种事情都会受到差别待遇吗？』

红莲

虽然不屑高等级的名誉，可一想到本来可以吃好吃的午餐，还是觉得有些可惜。

『你在想既然会这样，早知道就把排名调整到高一点的名次就好了……是吗？』

『就说了，不要乱猜。我才没有那么强的实力。是说现在还在上课吧？别打扰我。』

『真冷淡。难得我们在同班，就当个好朋友嘛。而且座位也这么近。我也看见我们之间牵着命运的红线。』

『哪看得见啊。你给我马上去眼科洗一洗你那双烂掉的狗眼。』

『哈哈哈。你的嘴真的很毒呢！』

这次不光是文本，连身后也传来忍着笑意的窃笑声。

『今后请多指教了，红莲。感觉以后的生活会变得很有趣呢。』

……别擅自觉得有趣啊，搞什么。

而且还在不知不觉间变成直接叫名字。

红莲稍稍回过头看向背后，看见朝人正开心地微笑着，对他轻轻挥了挥手。

刻意装可爱，等待好时机扑上来咬人的猫。

红莲莫名觉得他给人这样的印象。

（被麻烦的家伙盯上了……我有办法在这个班上交到朋友吗……）

一想到这里，手托着脸颊的红莲就感觉胸口沉重起来，深深叹了口气。

＊

「这间学校上课会不会太随便了？」

即将日落之前一段时间。地点在教室。

一脸傻眼的红莲朝隔壁座位的可怜说道。

「会吗？应该比一般高中的等级还要高上不少才对啊？」

「论课程内容的话，的确是。我说的是上课态度。」

「您这么说的意思是？」

「仔细观察就会发现没半个学生在认真上课，老师也完全不会指责。而且到处都是空位……有一半以上的人没有出席，根本就不算是上课吧？」

「早上人会更多一点喔。人数会随着时间愈来愈少，过了午休就会剩不到一半的人。不过，这样也不成问题。因为上课内容会被保存在云端，随时都可以看。」

「重点不在那里。会留到放学班会的只剩我跟可怜，这再怎么说也太奇怪了吧！」

「要不是哥哥在，我也会在午休的时候回家。」

「放学班会的时候，班导气得要死啊。」

「七藤老师几乎一直都是那样子，大概是更年期到了吧。」

「不，再怎么说也还不到那个年纪吧。是说，可怜，你在不知不觉间……呃……」

嘴巴变得很恶毒了──红莲吞回了这番话。

他不太想说妹妹的坏话。

「总之，怎么说。由最高学历只有小学的我来说也是挺怪的啦……不过你们再多认真点读书好不好。」

「我认为会这样也是无可奈何。毕竟再怎么会读书，在这间学校里也不会因此得到好的评价。」

「就算跟排名没关系，也跟升学之类的有关吧？」

「如果是排名前段班，也就是A级以上的话，不只是日本国内大学，只要是有相互合作的大学，不管是哪里都能免试入学哟。」

「这学校真的不是什么好东西啊……」

「可是哥哥应该知道吧？知道真正对社会有用处的，不是只会认真读书的秀才，而是真正拥有聪明才智的人。」

「呃，这个嘛，是没错啦。论这点我没有意见……可是这种想法也太绝情了吧？」

「我并不这么认为。毕竟这个社会就是这样。」

看着如此清楚断定的妹妹，红莲感觉背着东西的肩膀变得沉重起来。

红莲觉得自己在今天一天的洗礼下，变得非常疲累。

「唉……总之，先回家好了。我们在回家路上吃点东西吧，可怜。我请客。」

「哎呀！怎么能劳烦哥哥动用自己的钱呢。要是您饿了，等回到房间，我再做点什么来吃吧？」

「不不，说到放学，就该绕路去玩跟买东西吃吧？就是，像鲷鱼烧，还有鲷鱼烧之类的，就是那种感觉的东西。」

我一直好想要吃吃看──红莲感动地心想。

包着满满红豆馅的鲷鱼烧，还有淋满香气逼人的酱汁的章鱼烧。那样的食物从来没在先前待在地下社会的人生中出现过。

「总之，我们走吧。赶快走吧。这附近有什么店吗？」

「不知道。福利社可能会有……要是没有，就要找校外的店了。我搜索看看。」

两人在聊着这些的同时解除教室门锁，一起走到走廊上。

红莲无法压抑自己的雀跃心情，踩着半是开心的脚步前往楼梯口，而就在他准备下楼的那一刻──

「那个……！碎城……同学。不对……碎城红莲大人！」

「哇！」

红莲急忙避开突然从旁边跳出来的人影。

「哇呀！」

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